Quái Lực Loạn Thần

Không gian nơi cánh rừng âm u, tối tăm.

Một nữ tử kiều diễm sở hữu mái tóc đen dài đang nép mình sau thân cây, chăm chú dõi mắt nhìn về một phía.

Phía xa xa, một đốm sáng nhỏ nhoi đang chập chờn. Vị trí đó cách đây chừng trăm trượng, chính là nơi hạ trại của Thiên Địa Hội.

"Khốn kiếp. Bản thân ta rốt cuộc đang làm cái trò gì thế này?"

Nữ nhân khẽ chửi thề trong lòng. Danh tính thực sự của nàng vốn là Hà Thải Lâm, người tranh cử chức vị Môn chủ Phi Sa Môn. Nhưng nói đúng hơn, lúc này linh hồn hộ vệ Cao Toản đang chiếm giữ thân xác của Hà Thải Lâm.

Kể từ thời điểm Mộc Kinh Vân bị Minh Đạo Vương khống chế huyệt đạo rồi áp giải đi, Cao Toản vẫn luôn bám sát theo sau không rời.

Theo lẽ thường, hắn sẽ bám đuôi ở cự ly gần hơn, song vì e ngại thực lực đáng sợ của Minh Đạo Vương, hắn không dám tiếp cận quá gần để tránh bị phát giác.

"Dẫu sao thì mình vẫn nắm được hành tung của Mộc Kinh Vân."

Thế nhưng, rắc rối lại nằm ở một phương diện khác.

Do bản thân là thức thần có mối liên kết với Mộc Kinh Vân, nên theo bản năng, hắn hoàn toàn có thể định vị được vị trí của Mộc Kinh Vân.

Dẫu vậy, hắn vẫn chẳng thể tiến lại gần hơn chút nào.

Nói thực, nếu không bị trói buộc bởi thân phận thức thần, đây hẳn là thời cơ không thể tốt hơn để hắn đào tẩu khỏi Mộc Kinh Vân, song hễ khoảng cách giữa hai bên giãn ra, nỗi bất an lại ập đến khiến hắn không dám chạy trốn.

Ngay từ lúc bắt đầu, hắn vốn dĩ đã chẳng có đường lui.

Một khi Mộc Kinh Vân mất mạng, hắn cũng sẽ tan biến theo.

"Hừ. Tại sao số phận của mình lại bi đát đến nông nỗi này?"

Đến chính hắn cũng thấy tình cảnh hiện tại của mình thật châm biếm.

Bản thân vốn dĩ bất tài, chỉ mong ước được quy ẩn để hưởng thụ những ngày tháng an nhàn, ai ngờ lại bỏ mạng một cách lãng xẹt, để rồi giờ đây phải trú ngụ trong thân xác nữ nhi và chịu sự sai khiến như nô bộc của gã điên kia.

"Thật là xui xẻo."

Chắc chẳng có mấy ai phải gánh chịu số kiếp hẩm hiu như Cao Toản.

Nhưng dù thế nào, muốn tiếp tục lưu lại nhân gian, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trợ giúp Mộc Kinh Vân.

Hiện tại, hắn vẫn phải kiêng dè Minh Đạo Vương, nhưng việc cứ mãi đứng từ xa quan sát thế này cũng không phải là cách lâu dài.

Hắn cần tìm ra phương án tối ưu nhất để trà trộn vào Thiên Địa Hội.

"Hừm. Cứ đứng chôn chân ở đây mãi sao được, phải nghĩ cách lọt vào trong mới được."

Hắn vốn dĩ là một sát thủ lành nghề.

Chuyện thâm nhập vào nội bộ các bang phái đối với hắn không phải là điều xa lạ.

Thế rồi, khi tìm kiếm trong ký ức của Hà Thải Lâm, hắn chợt phát hiện ra một phương pháp đột nhập mà bản thân chưa từng áp dụng bao giờ.

Đó chẳng phải thứ gì khác ngoài... Mỹ nhân kế! Mẹ kiếp thật chứ!

Cao Toản lục tìm trong đầu Hà Thải Lâm, chứng kiến những chiêu trò dùng sắc đẹp của nàng ta mà không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Hắn cũng cần phải giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng của một đấng nam nhi chứ!

-------------

Lộc cộc! Lộc cộc!

Thời gian cứ thế trôi đi ròng rã suốt nửa tháng trời!

Hành trình di chuyển cứ diễn ra theo một lộ trình đơn điệu.

Cứ cách hai ngày, đoàn xe lại dừng chân tại một địa điểm cố định, và tại mỗi điểm dừng, nhóm người mang mặt nạ lại áp giải tới một lượng thiếu niên trong độ tuổi từ 15 đến 18.

Qua nhiều lần gom góp như thế, số lượng thiếu niên bị bắt đi đã vượt quá một trăm người.

Thấy hiếu kỳ trước sự việc này, Mộc Kinh Vân đã gặng hỏi Triệu Nghị Công vài bận, song chỉ nhận lại gáo nước lạnh: "Không phải chuyện ngươi cần bận tâm."

"Rốt cuộc bọn họ thu gom người để làm gì chứ?"

Nghe thấy thắc mắc của Mộc Kinh Vân, con rối bằng gỗ đậu trên vai hắn liền lên tiếng đáp lời.

- Bổn tọa không biết.

"Chẳng phải trước đây ngài cũng thuộc Thiên Địa Hội sao."

- Đã một trăm năm trôi qua kể từ ngày bổn tọa tạ thế. Phương thức hoạt động hiện tại của Hội này ra sao, làm sao bổn tọa có thể nắm rõ được?

Ngay cả nàng cũng mù tịt về nguyên do.

Thực chất nàng cũng có vài phỏng đoán, song cách thức tiến hành như thế này quả thực vô cùng kỳ quái.

Liệu có cần phải lôi kéo nhân lực bằng cái phương pháp kỳ quặc này không?

"Mỗi bận nghe ngài đàm luận, ta cứ có cảm giác như Thiên Địa Hội này vốn thuộc quyền sở hữu của Thanh Linh ngài vậy."

-........

"Ngài không có ý định bác bỏ điều đó sao?"

- Thật nhảm nhí.

Có vẻ như Thanh Linh không hề muốn khơi lại chuyện xưa.

Phải chăng việc hồi tưởng lại chỉ mang đến cho nàng sự phẫn nộ?

Hoặc giả nàng đang cố tình che đậy một bí mật nào đó?

Mộc Kinh Vân thoáng chút hoài nghi, nhưng rồi hắn cũng nhanh chóng gạt phắt những suy nghĩ đó ra khỏi tâm trí.

Chuyện trước mắt mới là điều đáng bận tâm lúc này.

"Xem chừng chúng ta sắp tới nơi rồi."

- Sao trông ngươi có vẻ lo lắng thế?

"Thì cũng phải thế chứ."

- Mà ngươi lo lắng cũng phải thôi. Dù đã được bổn tọa truyền dạy kiếm thuật Nguyệt Mạch, thì thực lực hiện tại của ngươi cũng chỉ vừa vặn chạm tới ngưỡng nhất lưu mà thôi.

Sơ bộ đạt tới nhất lưu.

Đó chính là cảnh giới võ học lúc này của Mộc Kinh Vân.

Mới cách đây nửa tháng, hắn vẫn còn là một kẻ thuộc hàng tam lưu đang chật vật đột phá lên nhị lưu.

Thế nhưng, nhờ hấp thu và dung hợp lượng tử khí dồi dào tích lũy từ cuộc chiến ở Nghiên Mộc Kiếm Trang, hắn đã tôi luyện được một đan điền mạnh mẽ không thua kém gì các cao thủ hạng nhất.

Nếu chỉ xét riêng về mặt nội lực, hắn đã đứng vào hàng ngũ võ học nhất lưu.

Nếu tin tức này truyền ra ngoài, e rằng giới võ lâm sẽ phải chấn động tột cùng.

Thực chất, dẫu ngoài mặt tỏ vẻ dửng dưng, nhưng thâm tâm Thanh Linh cũng chấn kinh không hề nhỏ.

"Xem chừng kết quả này không đơn thuần là nhờ may mắn."

Dù quá trình tu luyện của hắn gặp không ít trắc trở, từ lúc ngộ ra Phá Tư Bát Thức cho tới những biến cố dồn dập như có sự sắp đặt của số phận, song không thể phủ nhận thành quả mà hắn gặt hái được là vô cùng đáng nể.

Chỉ vỏn vẹn một tháng dấn thân vào võ đạo mà đã chạm tới ngưỡng nhất lưu, đây quả thực là một kỳ tích hiếm thấy.

Phải chăng vì xuất phát điểm muộn màng nên hắn mới được bù đắp bằng vận may lớn đến vậy?

"Thế nhưng chặng đường tương lai vẫn còn rất xa xôi."

Dù có bước tiến thần tốc, song hoàn cảnh trước mắt của hắn vẫn chứa đựng đầy rẫy hiểm nguy.

Ngay từ thời Thanh Linh còn tại thế, số lượng cao thủ từ cấp bậc nhất lưu trở lên trong Thiên Địa Hội đã nhiều vô kể, và chắc chắn con số ấy ở hiện tại chỉ có tăng chứ không giảm.

Với chút bản lĩnh còi cọc này, Mộc Kinh Vân chẳng những không cách nào đòi lại công đạo cho gia gia, mà ngay cả việc tiếp quản di sản của Nguyệt cũng chỉ là ảo vọng.

"Ta buộc phải gia tăng thực lực nhanh chóng hơn nữa."

Muốn làm được điều đó, hắn không được phép lười biếng dù chỉ một khắc.

Một khi đã bước chân vào hàng ngũ nhất lưu, việc thấu hiểu và ngộ đạo sẽ là yếu tố quyết định.

Thiếu đi sự ngộ tính, việc tiến cảnh sẽ vô cùng trầy trật, có khi phải tiêu tốn vài năm hoặc cả chục năm trời, tệ hơn là cả đời cũng không thể tiến thêm một bước.

* * *

Giữa muôn trùng non cao hiểm trở, một con sông lớn cuồn cuộn chảy xiết tựa như huyết mạch chạy dọc lục địa.

Khung cảnh chiều tà tại nơi này hiện lên vô cùng hùng vĩ.

Với dòng sông làm hào sâu tự nhiên và các rặng núi làm thành lũy vững chãi, nơi đây đã hình thành nên một tòa thành trì vô cùng đồ sộ.

Nơi này chính là tổng đàn của Thiên Địa Hội, một trong tam đại thế lực xưng hùng xưng bá khắp võ lâm Trung Nguyên thời bấy giờ.

Khu vực Nội thành được tọa lạc ngay tại trung tâm của thành trì này.

- Két... két...

Cánh cổng thành nặng nề mở ra, một nam tử vạm vỡ thúc ngựa lao nhanh vào bên trong, kéo theo những tiếng reo hò vang dội từ hàng ngũ võ sĩ đứng dọc hai bên lối đi.

"Oa... a... a... a!!!!"

Kẻ đi tiên phong dẫn dắt đoàn người không ai khác chính là Minh Đạo Vương Tôn Doãn, một trong Ngũ Vương quyền lực của Thiên Địa Hội.

Phía sau gã là một đoàn tùy tùng với số lượng lên tới hơn ba trăm người.

Những kẻ vận hắc y chính là thuộc hạ của Thiên Địa Hội, còn hơn một trăm người đi cùng chính là số thiếu niên mà bọn họ gom góp được trong chuyến đi này.

Kinh hãi trước những tiếng reo hò đinh tai nhức óc, đám thiếu niên sợ hãi run rẩy, lầm lũi bước đi.

Cả đoàn di chuyển dọc theo trục đường chính của Nội Thành rồi tiến thẳng vào một khoảng sân quảng trường rộng mênh mông.

'Hừm.'

Ánh mắt của Minh Đạo Vương Tôn Doãn, kẻ đi đầu tiên, chợt lóe lên tia kinh ngạc.

Bởi gã nhìn thấy một nhân vật ngoài dự tính đang đứng đợi sẵn ở giữa quảng trường.

- Cộp!

Tôn Doãn nhanh nhẹn tung người xuống ngựa.

Kế đó, gã chắp tay, khom lưng hành lễ với người đang đứng trước mặt mình.

"Minh Đạo Vương Tôn Doãn kính chào Mộng Phó Hội Chủ."

Đáp lại cái cúi đầu của Tôn Doãn, một nam tử trạc tứ tuần, mái đầu bạc phơ, gương mặt nhẵn nhụi không râu cùng đôi mắt sắc lạnh như rắn độc cũng chắp tay đáp lễ:

"Chuyến đi này vất vả cho ngài rồi, Minh Đạo Vương."

Kẻ vừa lên tiếng chính là Phó Hội Chủ Mộng Thư Thiên, nhân vật có quyền lực tối cao thứ hai tại Thiên Địa Hội.

Chuyện đích thân Phó Hội Chủ ra nghênh đón là cực kỳ hiếm hoi, ngay cả với người có địa vị đứng đầu Ngũ Vương như Minh Đạo Vương.

Tôn Doãn cất tiếng cười lớn đầy sảng khoái:

"Ha ha ha ha ha. Có gì mà vất vả đâu chứ? Chẳng qua chỉ là nhân tiện ra ngoài hóng chút gió trời thôi."

"Hành quân qua lãnh thổ của Chính Nghĩa Minh vốn đầy rẫy hiểm nguy, vậy mà ngài lại xem như đi dạo mát sao? Quả thực chỉ có Minh Đạo Vương mới có khẩu khí lớn như thế."

"Người ngoài nhìn vào lại tưởng chúng ta sắp sửa lâm trận đến nơi. Khách sáo thế đủ rồi, Hội Chủ hiện đang ở đâu?"

Do mang trọng trách đặc thù trên vai, gã cần phải lập tức vào bẩm báo tình hình.

Nghe gã hỏi vậy, Mộng Phó Hội Chủ khẽ thở dài một tiếng rồi đáp:

"Minh Đạo Vương. Chính vì việc này nên ta mới phải cất công tới đây để truyền đạt ý chỉ của Hội Chủ."

"Truyền lệnh sao? Ý ngài là thế nào?"

Minh Đạo Vương Tôn Doãn lộ rõ vẻ hoang mang trên nét mặt.

Dù trước đó đã nhận được thư tín báo cáo sơ bộ qua bồ câu đưa tin, gã vẫn chưa thể nắm rõ ngọn ngành sự việc.

Lúc này, Mộng Phó Hội Chủ mới ghé sát tai gã thì thầm:

"Hội Chủ vừa hạ lệnh áp giải toàn bộ số người ngài vừa đưa về tới Thí Huyết Cốc."

"Ngay bây giờ sao? Được thôi, dẫu sao ta đưa chúng về đây cũng là vì mục đích đó..."

"Không đơn giản chỉ có bọn họ."

"Cái gì cơ?"

"Hội Chủ truyền lệnh đưa cả đứa trẻ đã lĩnh hội được bí tịch cùng đứa trẻ là con tin của Nghiên Mộc Kiếm Trang tới Thí Huyết Cốc."

'!?'

Nghe tới đây, chân mày của Minh Đạo Vương Tôn Doãn nhíu chặt lại, gã hỏi:

".......Ý ngài thế nào? Hội Chủ thật sự đã hạ chỉ như thế sao?"

"Chính xác là như vậy."

Nhận được lời khẳng định chắc nịch, Tôn Doãn chỉ biết im lặng trầm ngâm.

Dù cuốn bí tịch vẫn chưa được thu hồi, nhưng sau cả trăm năm đằng đẵng, cuối cùng cũng xuất hiện kẻ đọc hiểu được cuốn sách bị nguyền rủa kia và kế thừa Kiếm Quyết của Nguyệt Mạch vốn đã thất truyền.

Thế nhưng tại sao lại vội vã đưa bọn họ tới Thí Huyết Cốc khi chưa tiến hành kiểm chứng rõ ràng?

"Không được. Ta phải đi diện kiến Hội Chủ ngay lập tức."

"Lúc này ngài không thể gặp được Hội Chủ đâu."

"Ngài đùa gì thế? Đây là chỉ thị trực tiếp của Hội Chủ. Nếu đã vậy, chí ít cũng phải tra hỏi để lấy được Kiếm Quyết từ trong đầu thằng nhóc đó trước khi áp giải đi chứ..."

"Minh Đạo Vương. Ta xin nhắc lại, đây chính là ý muốn của Hội Chủ."

"..........Ha!"

Minh Đạo Vương Tôn Doãn cảm thấy chuyện này thật khó lòng chấp nhận.

Dẫu vậy, mệnh lệnh của Hội Chủ ban xuống là không thể kháng cự.

* * *

- Rầm!

Cửa xe ngựa bị thô bạo đẩy ra, một bóng người bước nhanh vào trong.

Người vừa xuất hiện chính là Triệu Nghị Công.

Thấy vậy, Mộc Kinh Vân liền lên tiếng hỏi:

"Chúng ta đã tới nơi rồi sao..."

"Xảy ra chuyện lớn rồi."

"Sao cơ ạ?"

Mộc Kinh Vân ngơ ngác hỏi lại trước thái độ đường đột của Triệu Nghị Công.

"Đã xảy ra chuyện gì thế sư phụ?"

Triệu Nghị Công đáp lại với vẻ mặt đầy lo lắng:

"Hội Chủ vừa hạ lệnh áp giải ngươi thẳng tới Thí Huyết Cốc."

"Thí Huyết Cốc là nơi nào?"

"Ha...... thật là một quyết định điên rồ."

"........Con thực sự không hiểu ý của sư phụ."

"Không còn nhiều thì giờ nữa. Cầm lấy cái này trước đi."

Triệu Nghị Công thò tay vào ngực áo, lấy ra một chiếc nhẫn được chạm khắc những ký tự nhỏ li ti như hạt gạo.

Nhìn chăm chú vào những dòng chữ khắc trên mặt nhẫn, đôi mắt Mộc Kinh Vân chợt lóe sáng.

Đó chính là những câu chú ngữ chuyên dùng cho các loại bùa chú đặc thù.

"Những ký tự khắc trên đây sẽ giúp ngươi thi triển phương thuật thông qua ấn chú mà không cần dùng tới bùa giấy."

"Vật này..."

"Hãy nhớ cho kỹ. Cơ hội để sống sót trở về từ Thí Huyết Cốc là chưa đầy một phần trăm."

"Sư phụ, người đang nói điều đáng sợ gì thế?"

"Bằng mọi giá phải giữ mạng. Ta sẽ tìm cách nhờ bên Chú Thuật hỗ trợ đưa ngươi ra ngoài, thế nên hãy cố gắng cầm cự."

"Cầm cự nghĩa là sao..."

Đúng vào thời điểm ấy.

"Đến giờ rồi."

- Rầm!

Mộc Kinh Vân chưa kịp dứt lời thì một nhóm chiến binh vận giáp đỏ, đầu quấn khăn đỏ đã thô bạo tràn vào trong xe ngựa.

* * *

"Tên kia!"

Mộc Du Thiên vừa tỉnh táo lại liền trừng mắt nhìn Mộc Kinh Vân đầy căm phẫn.

Suốt mười lăm ngày qua y rơi vào trạng thái hôn mê, mỗi ngày chỉ được cho ăn hai bữa, đi vệ sinh đúng một lần và toàn bộ huyệt đạo đều bị khóa chặt.

Thế nên, y không thể kiềm chế được ngọn lửa giận dữ đối với kẻ đã đẩy mình vào nông nỗi này là Mộc Kinh Vân.

"Ngươi rốt cuộc đã giở trò gì với..."

- Bốp!

"Khụ!"

Tuy nhiên, y không thể nói thêm gì vì một binh sĩ đứng sau đã cầm dùi cui đánh lên lưng y.

Dù huyệt đạo đã được giải khai, song sáu cây kim mang tên Cấm Môn Tỏa đã được cắm sâu vào sáu đại huyệt trên người y, khóa chặt toàn bộ chân khí khiến y hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng.

"Này. Ngậm miệng lại rồi bước tiếp đi."

"........."

Mộc Du Thiên hậm hực bặm môi, đành im lặng chấp nhận số phận và bước đi theo sự áp giải.

Lúc này, y chẳng còn cách nào khác ngoài việc răm rắp nghe theo lời bọn chúng.

'Khốn kiếp thật.'

Vừa mới tỉnh lại, y hoàn toàn mù tịt về tình cảnh hiện tại của mình.

Hóa ra đây là cách thức mà Thiên Địa Hội đối đãi với con tin hay sao?

Bám gót nam tử đi phía trước, cả bọn xếp thành một hàng dài di chuyển dọc theo lối mòn dốc đứng, tối tăm và chật hẹp, khiến y có cảm giác mình chẳng khác nào một kẻ nô lệ bị áp giải.

'Bọn họ rốt cuộc muốn giở trò gì đây?'

Trái ngược với sự hoang mang của Mộc Du Thiên, Mộc Kinh Vân vẫn duy trì được vẻ điềm tĩnh đáng kinh ngạc.

Có lẽ do hắn đã nhận được lời cảnh báo từ trước của Triệu Nghị Công về những biến cố sắp tới.

'Thí Huyết Cốc rốt cuộc là nơi thế nào?'

Đó là câu hỏi duy nhất lẩn quẩn trong đầu hắn lúc này.

Bọn họ định thực hiện âm mưu gì mà phải dùng tới Cấm Môn Tỏa để áp giải tất cả mọi người tới nơi đó?

Đến cả Thanh Linh cũng hoàn toàn mù tịt về cái tên Thí Huyết Cốc này.

Mang theo vô vàn thắc mắc, cả đoàn người lầm lũi đi bộ suốt ba canh giờ liền, cho tới khi một thung lũng rộng lớn nhưng thoai thoải, được soi sáng bởi ánh đuốc bập bùng hiện ra trước mắt.

'Sao lại đông người thế này?'

Tại địa điểm đó, vô số thiếu niên đang tụ tập, vang lên những tiếng khóc than vô cùng thảm thiết.

Tính cả Mộc Kinh Vân cùng Mộc Du Thiên, số lượng người tập trung tại đây đã lên tới chừng tám trăm.

Ngay khi bọn họ vừa đặt chân tới, một giọng nói sang sảng bỗng chốc vang vọng khắp không gian.

"Chào mừng tất cả đã đặt chân đến Thí Huyết Cốc."

Tất thảy mọi người đều đồng loạt hướng mắt nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Ở đó đặt một chiếc lư hương cỡ lớn bên cạnh một khối đá khổng lồ.

Đứng sừng sững trên tảng đá là một kẻ mang mặt nạ quỷ màu xám tro, dáng vẻ ngạo nghễ với một chiếc dùi giắt sau lưng.

Dưới những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, kẻ đeo mặt nạ quỷ cất lời.

"Giờ thì các ngươi có nhiệm vụ cần phải hoàn thành."

Dứt lời, hắn thò tay vào ngực áo lôi ra một vật.

Đó là một hạt bi bằng sắt chỉ to chừng một đốt ngón tay.

'Cái gì thế kia?'

'Hắn ta muốn làm trò gì đây?'

Trong lúc đám đông còn đang hoang mang bàn tán, kẻ mang mặt nạ quỷ lại tiếp tục lên tiếng.

"Giới hạn thời gian là hai canh giờ. Dưới lòng nước của thung lũng này có giấu những viên bi sắt tương tự thế này. Hãy tìm ra chúng và mang về đặt trước chiếc lư hương lớn kia. Kẻ nào thất bại sẽ phải nhận lấy cái chết."

'!!!!!!'