Phùng Nhật Trời Quang

Quách Thực rời tĩnh thất của Thiếu phủ, đến thăm tân hoàng hậu nương nương.

Nhụy hoàng hậu dời về Tiêu Phòng điện, từ đồ dùng đến cung nga nội thị đều cần tăng thêm, trên dưới đều là cảnh tượng bận rộn rộn ràng.

Thấy Quách Thực đến, Nhụy hoàng hậu đang nói chuyện với cung nữ liền vội vàng bước tới:

“Quách thường thị sao lại tự mình…”

“Thưa nương nương!” Quách Thực bất đắc dĩ cắt ngang lời hoàng hậu, mỉm cười nói:

“Nay người là hoàng hậu nương nương, chốn này là Tiêu Phòng điện, Quách Thực chỉ là nô tài, há có thể để người dùng đến hai chữ tự mình, chẳng phải là cố ý khiến nô tài gánh không nổi sao?”

Nhụy hoàng hậu cười khẽ đầy bối rối:

“Bản cung xưa nay ngu độn, lời nói hành động thường thất thố, về sau còn cần trung thường thị nhiều bề chỉ giáo…”

“Nữ quân yên tâm.” Quách Thực cười gần gũi:

“Lệnh huynh đã có dặn dò rõ ràng, Quách Thực nào dám không để tâm.”

Nhụy hoàng hậu:

“Phiền trung thường thị phí tâm…”

Sau khi Quách Thực rời đi, Nhụy hoàng hậu mang theo tỳ nữ thân cận quay lại chỗ ở cũ, nói là muốn tự mình xem lại có gì còn sót không.

Cung nhân không lấy làm lạ. Nhụy hoàng hậu xuất thân thấp hèn, lại cẩn thận, từ trước đến nay rất quý trọng những vật dụng bên mình.

Nhụy hoàng hậu trở về nơi ở cũ, nhìn quanh một vòng, rồi đi đến tịnh thất bên cạnh nơi thờ phụng tượng Tây Vương Mẫu.

Bà ta đi vòng ra sau bình phong thêu họa đồ Lão Tử cưỡi trâu, vén bức rèm trúc buông xuống, chỉ thấy trong tịnh thất nhỏ hẹp đã trống trơn, chỉ còn lại một án thư và một chiếc bồ đoàn.

Nhụy hoàng hậu trầm mặc giây lát, chẳng bao lâu, một tỳ nữ bước nhanh tới, khom người ghé tai nàng nói nhỏ vài câu.

Nhụy hoàng hậu khẽ thở phào, gật đầu lẩm bẩm:

“Thuận lợi là tốt rồi…”

Khi trở về Tiêu Phòng điện, trời đất đã phủ lên một tầng hoàng hôn mờ mịt.

Nhụy hoàng hậu ngẩng nhìn lầu các cao lớn đứng lặng trong sắc chiều, trước mắt hiện lên gương mặt bình tĩnh điềm đạm của Lăng hoàng hậu ngày xưa.

Trong làn gió chiều, một cánh hoa bay lượn rơi xuống, Nhụy hoàng hậu nhìn cánh hoa ấy, tưởng tượng dáng vẻ của người con gái ngập tràn phong hoa ấy khi nhảy xuống từ lầu cao, bà ta bỗng run rẩy nhắm chặt mắt lại, như sợ hãi, như không đành lòng, lại như chẳng dám đối diện với khí thế quyết tuyệt đẫm máu kia.

Cánh hoa rơi xuống mái ngói cung đình, rồi lại bị một cơn gió khác cuốn lên.

Tin tức về việc lập tân thái tử và hoàng hậu từ trong cung truyền ra, theo hoa bay tháng ba lan khắp chư quận huyện.

Khi tin ấy bay đến Thôn Đào Khê phía nam, đã là đầu tháng tư.

Đào hoa trong thôn đã rụng hết khỏi cành, để lộ những trái đào non xanh mướt.

Bọn thiếu niên trong thôn cũng đã trút bỏ y phục mùa đông dày nặng, lộ ra thân thể rắn rỏi như liễu như tre.

Thiếu Vi sau khi thay sang áo mỏng, dường như cao vọt lên thêm một đoạn, sáng tháng tư, nàng mặc trung y, tóc xõa, ngồi xếp bằng trên giường tre tụng khóa sáng, nhắm mắt tĩnh tọa.

Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi lên người, khiến mái tóc đen nhánh của nàng ánh lên lấp lánh, lúc này Khương Phụ đang vươn vai đi ngang qua cửa sổ, trông thấy cảnh ấy, liền cất tiếng nhận xét:

“Trơn bóng mỡ màng.”

Đây vốn là lời miêu tả bộ lông súc vật, Thiếu Vi lập tức mở mắt, vừa định phản bác, Khương Phụ đã uể oải nhấc chân đi nghịch đống thảo dược:

“Có người ngồi tĩnh tọa mà không chuyên tâm a, hôm qua còn mạnh miệng bảo bản thân đã luyện được cảnh giới không bị ngoại vật quấy nhiễu, dù trời sập đất lở cũng không ảnh hưởng khóa sáng cơ mà.”

Thiếu Vi nghiến răng, nhưng cũng lập tức nhắm mắt lại, trong lòng lặng lẽ niệm thanh tâm chú:

Tâm như băng thanh, trời sập không sợ! Vạn biến vẫn định, thần y khí tĩnh!

Khương Phụ đánh giá Thiếu Vi là “trơn bóng mỡ màng”, còn phu thê nhà họ Chu đối với tình trạng lớn lên của Sơn Cốt cũng có cảm tưởng riêng—

Sơn Cốt vóc dáng vốn đã gầy yếu, đang ở tuổi phát triển, nay được phu thê họ Chu dốc lòng bồi dưỡng, thân thể ngày một cường tráng, phu thê họ vô cùng vui mừng, nói thằng bé như ruộng được tưới bằng phân tươi vậy.

Câu đánh giá ấy vừa đầy sự vui mừng, lại cũng đầy… mùi vị.

Sơn Cốt bình thường không nói nhiều, nhưng làm không ít việc, việc nhà họ Chu xong lại sang nhà họ Khương giúp, tính tình hắn không ngoan ngoãn, lại thêm thân thể ngày một vững vàng mạnh khỏe, khí khái vốn có dần bộc lộ rõ ràng.

Hắn thường có chủ kiến riêng, nhưng phu thê họ Chu không thấy đó là điều xấu, nếu gặp chuyện thật sự không thể quyết, mà hắn lại cứ muốn xen vào, thì cùng lắm họ chạy qua tìm tiểu cô nương nhà họ Khương phân xử. Chỉ cần tiểu cô nương ấy trừng mắt một cái, thì có cứng đầu đến mấy Sơn Cốt cũng cụp đuôi rụt cổ, mắt lim dim làm theo răm rắp—quả đúng là câu nói: mỗi con khỉ đều có cách cột riêng.

Hơn nửa năm trôi qua, Sơn Cốt vẫn gọi Thiếu Vi là ân nhân, Thiếu Vi nghe đến nhức cả đầu, nhất là lúc có người khác ở đó, cảm giác như lưng bị kim châm—sau cùng, theo đề nghị của Khương Phụ, nàng miễn cưỡng cho phép Sơn Cốt gọi mình là “A tỷ”.

Từ khi gọi ra một tiếng A tỷ ấy, ánh mắt Sơn Cốt lại càng trong veo, ngoan ngoãn.

Mà bị người gọi là A tỷ, Thiếu Vi tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng cũng mơ hồ cảm thấy trên vai mình tự nhiên nặng thêm một gánh trách nhiệm.

Dưới uy lực áp đảo của Thiếu Vi, Sơn Cốt bị ép học chữ, Thiếu Vi đối với hắn không kỳ vọng quá cao, chỉ nói: chỉ cần có mười phần học được một phần bản lĩnh đọc chữ của nàng là đủ, đừng có làm một kẻ ngu ngơ dốt nát, làm tổn hại đến uy phong của nàng là được.

Ngoài học chữ, Sơn Cốt còn theo nàng học võ, kỳ vọng của Thiếu Vi vẫn là “được một phần mười bản lĩnh nàng cũng đủ”, để lúc bị đánh còn biết đánh lại, đừng có khóc lóc van xin người ta tha—như thế càng làm mất mặt nàng hơn.

Dưới sự ảnh hưởng, Thanh Vũ cũng học được không ít chữ, nói năng đôi câu cũng có điển cố. Nhưng nàng thật sự không thích luyện võ, Thiếu Vi không thể dùng uy hiếp với nàng được, vì Thanh Vũ mới là A tỷ, mà A tỷ thì có quyền quyết định.

Hôm ấy trời quang nắng đẹp, Thiếu Vi và mọi người lại tụ tập bên sông sau nhà diễn tập binh pháp.

Thiếu Vi làm chủ soái, Sơn Cốt là tiền phong tướng quân. Cơ Tấn làm quân sư của địch doanh, chỉ huy mấy vạn đại quân do đống đá giả làm, còn bắt cóc Thanh Vũ làm con tin—Thanh Vũ tính khí quá đỗi nhu thuận, ban đầu không muốn tham gia trò đánh nhau này, nhưng không cưỡng được lời mời của Thiếu Vi, làm tướng xông pha nàng không dám, làm quân sư mưu lược nàng cũng lười, ngồi yên trong địch doanh chờ được cứu là lựa chọn chu toàn nhất.

Thiếu Vi trước tiên phái Chiêm Chiêm đi làm trinh sát, Chiêm Chiêm bay vụt đi rồi nhanh chóng quay về, vỗ cánh la lớn:

“Đại vương, phía trước năm bước có doanh trại địch!”

Sơn Cốt lập tức ôm quyền xin lệnh:

“Chủ soái, mạt tướng xin đề nghị dùng một trăm kỵ binh nhẹ đánh hỏa tập từ phía sau, phân tán binh lực địch doanh, rồi nhân loạn từ sườn tiến vào doanh địch giải cứu con tin!”

Chiêm Chiêm cướp lời Thiếu Vi:

“Hay, quá hay!”

Từ sau khi vô ý để lộ bí mật biết nói tiếng người trước mặt Cơ Tấn và những người khác, Chiêm Chiêm hiện giờ rất đỗi tự do buông thả trước mặt ba người này.

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!

Lúc mới bị phát hiện, Cơ Tấn và hai người còn lại kinh ngạc vô cùng, sau khi Thiếu Vi giải thích rõ ràng lợi hại, cả ba lập tức cam đoan sẽ tuyệt đối không tiết lộ bí mật của Chiêm Chiêm, để tránh nó bị kẻ khác chiếm đoạt hoặc bắt giữ.

Để tỏ thành ý, Sơn Cốt thậm chí còn lập thề ngay tại chỗ, nếu để lộ, thì cả đời hắn sẽ không cao thêm nữa.

Lời thề này thực là nghiêm trọng, hắn đã làm gương, hai người còn lại cũng vội vàng noi theo.

Cơ Tấn sắc mặt nghiêm nghị, phát thệ rằng nếu tiết lộ, thì đời này không còn sách để đọc, vĩnh viễn không làm được quan—làm một vị thanh quan như phụ thân chính là điều hắn coi trọng nhất trong đời.

Thanh Vũ lại muốn vượt lên hai người trước, bèn cắn răng nói thẳng, nếu tiết lộ thì nàng sẽ bị lở loét da thịt.

Lời này quả thực mạnh mẽ, khiến Cơ Tấn và Sơn Cốt đều nhìn nàng bằng ánh mắt kính phục lẫn thẹn thùng.

Nào ngờ sự việc chỉ mới ba ngày, Thanh Ngưu đột nhiên nổi mẩn khắp mặt, trong lúc ngủ vô thức gãi vài lần, thêm vào đó là phong chẩn ngoài tà khí thường thấy vào mùa xuân, nàng không dám ra ngoài suốt hai ngày, lại càng trầm trọng hơn, kèm theo sưng đỏ, rỉ nước, lột da—da thịt quả thực có chiều hướng lở loét!

Thanh Vũ khóc đến mức suýt ngất, vội nhờ Cơ Tấn thay nàng trình bày với Thiếu Vi: Trời cao xin soi xét, nàng quả thực chưa từng tiết lộ nửa lời!

Thiếu Vi nghe được tin, liền quăng bỏ côn dài đang giao đấu cùng Mặc Ly, chạy rầm rập tới xem tình hình Thanh Vũ.

Vừa thấy Thiếu Vi, Thanh Vũ càng khóc thảm hơn, khẩn cầu nàng nhất định phải tin mình không hề phá lời thề.

Thiếu Vi đương nhiên tin nàng một ngàn lần, hỏi ra mới biết, Thanh Vũ vẫn chưa chịu bỏ dùng chì phấn, tuy không thường xuyên dùng, nhưng cộng với mùa xuân nhiều phấn hoa, độc tính chì phấn liền nhân cơ bộc phát.

Thiếu Vi đi theo Khương Phụ học được chút y lý, hướng dẫn Thanh Vũ uống thuốc và bôi ngoài liên tục năm sáu ngày, cuối cùng sưng đỏ cũng tiêu giảm.

Lúc đầu trông thấy gương mặt Thanh Vũ sưng vù tội nghiệp, Thiếu Vi thật bực bội, chẳng hiểu nổi sao nàng không chịu nghe lời, cứ phải dùng thứ phấn ấy làm gì, da đen trắng xanh tím thì có gì quan trọng? Nàng dằn vặt suy nghĩ trong lòng hai ngày, đến sáng ngày thứ ba tĩnh tọa, chợt thấy một bóng xanh nhẹ lướt qua trước mắt, nàng ngẩng nhìn, thì ra là một con yến xuân đang tha vật liệu làm tổ, còn mổ cả một chiếc lông rụng của Chiêm Chiêm.

Lại nhìn Chiêm Chiêm, cùng là loài chim, thì đang co ro ngủ gà ngủ gật trên lưng Thanh Ngưu.

Thiếu Vi thầm cười Chiêm Chiêm một trận, rồi chợt ngẫm nghĩ, đưa mắt nhìn sang một chiếc chum thấp bên cửa sổ, chum ấy không lớn, có mấy chiếc lá sen nhỏ nổi trên mặt nước, trong chum nuôi hai con rùa xanh.

Thiếu Vi tuy không nhìn thấy rõ, nhưng nàng đã quá quen thuộc với đôi rùa này—lúc Khương Phụ thả chúng vào chum, chúng gần như lớn bằng nhau, nhưng sau một hai năm, có một con nhút nhát ít ăn, suốt ngày trốn tránh, nên nay thân hình nhỏ hơn hẳn con kia.

Đến loài như rùa cá vốn không rõ cảm xúc sở thích, cũng khác biệt đến vậy.

Tĩnh tọa xong, Thiếu Vi nhảy xuống giường tre, chạy đi tìm Khương Phụ xin dạy cách làm phấn trang điểm không độc hại.

Khương Phụ cười mỉm nói: dùng hạt hoa nhài giã nhuyễn, trộn thêm hương liệu đã phơi khô, phấn làm ra vừa mịn vừa thơm, chỉ là cần giã thật nhuyễn, rất mất công.

Thiếu Vi tự nhận mình sức lực vô song, chẳng xem thứ chuyện nhỏ nhặt này ra gì, nhưng đến lúc thực làm mới biết đây là việc tỉ mỉ gian nan, nàng cực kỳ dễ nổi cáu, mấy lần suýt phát khùng, may mà nàng cực kỳ ghét việc bỏ cuộc giữa chừng, nên nghiến răng nuốt giận, ráng thêm vài ngày, cuối cùng cũng thoát khỏi khổ ải.

Thiếu Vi đem phần phấn đã nghiền nát nén vào hộp nhỏ, đến khi nén xong thì giật mình phát hiện công sức hao phí mười mấy ngày trời, chỉ đổi lấy được có nửa hộp nhỏ, thật là vô lý quá mức.

Thế nhưng nàng vẫn làm theo đề nghị của Khương Phụ, dùng kim bạc khắc một hình vẽ trên mặt phấn.

Thiếu Vi vẽ ra hình một ngọn núi, bốn bề cao vút, giữa thì lõm xuống.

Vẽ xong vừa lòng, nàng lại dùng thìa bạc ép mặt phấn cho phẳng, khiến hoa văn kia như in nổi trên mặt.

Thiếu Vi vốn định chờ đến sinh thần Thanh Vũ vào mùa thu mới tặng, nhưng giờ xuân còn chưa hết, mỗi lần gặp Thanh Vũ là như mèo cào trong lòng, cào qua cào lại mấy ngày, cuối cùng cũng đem tặng sớm.

Khương Phụ hớn hở khen ngợi—thật đúng là trong ổ chó giấu không nổi cái bánh thừa.

Thanh Vũ nhận lấy món ấy, Thiếu Vi liền giục nàng dùng thử, Thanh Vũ trân trọng xúc một ít, trộn nước bôi lên má, liền kinh hỉ không thôi.

Thiếu Vi bèn vô tình tiết lộ do chính tay mình làm, Thanh Vũ lại càng kinh ngạc, khen mãi không dứt.

Thiếu Vi chờ mãi, chẳng thấy nàng hỏi tới hoa văn, đành tiếp tục vô tình nhắc:

“Hoa văn kia cũng là ta khắc lên đấy.”

Thanh Vũ chăm chú nhìn:

“Đây là núi?”

Thiếu Vi đứng đó, mặt tỉnh bơ:

“Sườn núi bốn phía cao, ở giữa trũng xuống, gọi là ‘Vũ’”(thung lũng).

Thanh Vũ ngồi trước gương sửng sốt, lần này không khen gì nữa, lại chăm chú ngắm hoa văn, bỗng dưng đôi mắt rưng rưng, nghẹn ngào trong cổ họng, chợt nhào tới ôm chầm lấy Thiếu Vi.

Thiếu Vi vốn giỏi né tránh, cũng giỏi vùng ra, vậy mà lần này sững lại, như thể toàn thân bị điểm huyệt, nàng thậm chí còn ngờ rằng Thanh Vũ lén học bí kỹ gì điểm huyệt người ta rồi.

Thế nhưng mười ngày sau, Thanh Vũ lại ngập ngừng hỏi Thiếu Vi, có thể làm thêm cho nàng một hộp nữa không—hộp trước nàng dùng mỗi lần là hoa văn hỏng đi một ít, nàng thật sự không nỡ, chi bằng làm một hộp mới không có khắc gì thì tốt hơn.

Thiếu Vi trở về nhà, nhìn chiếc cối đá nhỏ dùng để giã thuốc, đứng lặng một hồi, tay chống nạnh, mày chau lại, hai đời làm người, đây là lần đầu tiên nàng để lộ vẻ mặt tự cảm thấy mình thật mệnh khổ.

Thanh Vũ để bày tỏ lòng cảm tạ—nay có lẽ nói là tỏ rõ tình ý sẽ càng chính xác hơn—liền bắt đầu thường xuyên bồi bổ cho Thiếu Vi, các loại món ăn vặt lần lượt xuất hiện không ngớt, Mặc Ly cũng được thơm lây, ngày thường có cảm giác hớn hở như gà chó theo mây mà lên.

Biết Thiếu Vi vất vả giã phấn, ngoài việc dâng món ngon, Thanh Vũ còn thường nhân lúc Thiếu Vi ngồi đọc sách luyện chữ trong tranh cỏ, thì ở một bên bóp vai đấm lưng, lâu lâu còn dâng trà, đưa mứt ngọt.

Cơ Tấn ngồi đối diện, tụng đọc điển tịch đến độ cổ họng khô khốc, nhìn chén trà trước mặt mình đã cạn từ lâu, lại quay đầu nhìn Thiếu Vi ngồi trên bồ đoàn, lưng tựa gối dài, miệng nhai mứt quả, vai được Thanh Vũ xoa bóp—Cơ Tấn rốt cuộc cũng không nhịn được mà lộ ra vẻ mặt có phần mệnh khổ.

Trong lều tranh cỏ, đám thiếu niên kia, đến cả nỗi “mệnh khổ” cũng mang vẻ trong sáng, rõ ràng như dòng sông nhỏ chảy miết ngoài kia.

Còn ngoài lều tranh cỏ, giữa thế gian bụi trần, gần đây khắp nơi vang lên tiếng ai oán bi thương, từ hạ tuần tháng ba đến đầu tháng tư, tế lễ diễn ra khắp các châu quận.

Thiên tử tế thần trời, tế thần đất, trang nghiêm cao cả, cầu mong trời đất phù hộ.

Dân gian phần nhiều là tế vong linh, tưởng niệm người xưa, âm trầm thương cảm, mong người khuất được yên nghỉ.

Thiếu Vi gần đây ra ngoài, thường thấy người khóc mộ, Sơn Cốt cũng từng quỳ tại lối rẽ hướng bắc để đốt y phục cho A bà, còn đốt thêm vài nắm thuốc thảo.

Thiếu Vi quen quan sát và đối chiếu hành vi thế nhân, theo thói liền ngẫm nghĩ, lại không nghĩ ra có người nào đáng để nàng tế lễ.

Nếu nhất định phải kể ra một người, thì e rằng là Tần Phụ. Nhưng Tần Phụ không có phần mộ, ấy là đại hỷ sự, bằng không khi tâm trạng nàng sa sút, có khi sẽ không tiếc công sức mà tới đào mộ hắn lên.

Bởi khắp nơi cúng tế, nên đêm đến hầu như không ai dám ra ngoài. Theo lời người già, đêm là lúc cô hồn lang thang đến lấy lễ vật, âm dương cách biệt, người trần dù có trăm ngàn nỗi tưởng nhớ cũng không thể va chạm hồn phách, bằng không rất dễ bị những hồn ma còn vương vấn dắt đi.

Thế mà đêm đó, Thiếu Vi lại phóng mình khỏi nhà giữa đêm không trăng, xét theo thân phận nàng, hành động đêm khuya phiêu dạt như thế, cũng có thể xem là hợp tình hợp lý, không phụ kỳ vọng chúng sinh.