Làm Thiếp Mười Tám Năm

 

Ta nhìn thẳng vào ánh mắt đã thất thần của nàng:

“Vẽ mặt thì dễ, lòng người thì khó. Kẻ nằm ngay bên gối còn có thể che giấu, huống chi là một bà mẹ chồng vốn chẳng thật lòng, lại luôn toan tính?”

“Tách!” — Nến rung khẽ, một giọt sáp rơi xuống, phát ra tiếng nổ nhỏ, nóng rát.

Lý Chiêu Hoa che mặt bật khóc.

Nàng nức nở, giọng đứt quãng mà kể: Chu Chí từng săn sóc nàng thế nào, từng vì nàng mà vẽ mày, từng trước mặt người ngoài hết lòng bảo vệ nàng…

Những lời thề xưa còn văng vẳng bên tai, mà người nằm cạnh nay đã trở thành một kẻ khiến nàng kinh tởm đến tận xương tủy.

Ta lặng lẽ nghe, không chen lời.

Đợi đến khi tiếng khóc dịu xuống, ta mới dịu giọng nói:

“Lòng người dễ đổi, thề ước như gió thoảng qua. Tiểu thư… đạo lý ấy, lẽ ra cả hai chúng ta đều nên sớm hiểu rồi.”

“Ta và tiểu thư đều gửi gắm sai người, nhưng so với ta, tiểu thư vẫn còn may mắn hơn rất nhiều. Sau lưng vẫn còn phủ Bá tước, còn có trưởng bối thật lòng thương yêu, còn có thể dựa vào.”

“Cho dù hôn sự này tan vỡ, tiểu thư vẫn là thiên kim nhà họ Lý, tiền đồ… chưa hẳn là mờ mịt.”

Lý Chiêu Hoa từ từ ngẩng đầu, đôi mắt còn ướt lệ nhìn ta, ánh nhìn mơ hồ mà khẽ run.

Một lúc sau, nàng khẽ hỏi, giọng nghèn nghẹn:

“Vậy… vậy bây giờ… ta phải làm sao?”

…

Ba ngày sau, phủ Bá tước Xương Bình lấy cớ “đức hạnh khiếm khuyết, gây loạn cửa nhà”, soạn một tờ hưu thư, gọn gàng đuổi Chu Chí ra khỏi phủ.

Cùng lúc bị ném ra đầu phố, chỉ có mấy món y phục cũ và chút bạc lẻ. Ngay cả một hạt bụi trong phủ cũng không cho hắn mang theo.

Chuyện này lập tức trở thành đề tài khoái khẩu nhất trong các quán trà t.ửu điếm khắp kinh thành. Người người xì xào, vừa cười nhạo kẻ ở rể không biết điều, lại vừa tấm tắc khen thiên kim nhà họ Lý ra tay dứt khoát.

Về phần Thẩm Thanh Lan, nàng ta muốn chạy ra ngoài giúp đứa con vừa rơi xuống bùn đen kia, nhưng chẳng thể nhúc nhích nửa bước.

Tạ Du bệnh tình nguy kịch, đã gần kề cái c.h.ế.t. Diệp Thời Nghi liền bày ra phong thái của chủ mẫu, lạnh nhạt nói một câu:

“Đã là di nương nhập phủ, lang quân lâm trọng bệnh, hầu hạ t.h.u.ố.c thang vốn là bổn phận.”

Rồi lập tức sai người trói c.h.ặ.t Thẩm Thanh Lan lại bên giường bệnh của Tạ Du.

Nàng ta khóc lóc cầu xin, oán giận kêu gào bao nhiêu, Diệp Thời Nghi cũng chẳng buồn ngẩng mắt. Nàng chỉ cho người phái vài bà t.ử to khỏe canh giữ ngoài viện, ngoài mặt thì nói là để giữ yên tĩnh cho Hầu gia tĩnh dưỡng.

Mãi đến khi bên phủ Bá tước thu xếp xong, Chu Chí bị triệt để xóa bỏ công danh vốn đã mong manh như giấy mỏng, trở thành một kẻ trắng tay không danh không phận — Thẩm Thanh Lan mới như một con mèo bị rút sạch xương sống, được thả ra khỏi phủ trong dáng vẻ run rẩy tả tơi.

Nhưng khi thế cuộc đã sụp đổ, nam nhân nàng từng dựa vào cũng không giữ nổi mạng mình, nhi t.ử thân bại danh liệt, tiền đồ đứt đoạn — thì dù nàng có trăm phương nghìn kế cũng không thể dấy lên nổi một gợn sóng.

Ba ngày nữa lại trôi qua, đèn l.ồ.ng đỏ trước cổng phủ Bình Dương Hầu đổi thành cờ trắng. Tin cáo phó được treo ra:

Hầu gia Tạ Du, bệnh nặng không khỏi, đã qua đời.

Thẩm Thanh Lan nghe tin, gào khóc đòi rời phủ, nói rằng bản thân vốn không phải thiếp thất chính thức có hôn ước, không cần phải thủ tang giữ lễ.

Nhưng các tộc lão nhà họ Tạ sao dễ bị qua mặt? Họ đã sớm nắm rõ mọi chuyện từ Diệp Thời Nghi. Chỉ khẽ nhắc đến đứa con trai Chu Chí của nàng ta — giờ đây so ra còn không bằng một con ch.ó hoang đầu phố.

Giọng nhàn nhạt:

“Nếu Thẩm nương t.ử bằng lòng ở lại phủ thủ tang cầu phúc cho Hầu gia, lệnh lang ngoài kia… có thể còn được chút chiếu cố mà giữ lại tính mạng. Còn nếu nương t.ử cố chấp muốn đi…”

Lời chưa dứt, đã lạnh hơn d.a.o cắt thịt.

Thẩm Thanh Lan khuỵu xuống, sắc mặt xám như tro tàn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Cuối cùng, một chút tình mẫu t.ử còn sót lại, hoặc là cảm giác tuyệt vọng khi không còn đường lui, đã buộc nàng phải gật đầu.

Mọi chuyện hạ màn.

Ngày hôm sau, Thư nhi tới tìm ta ở tiểu viện.

Con bé nay đã là phụ nhân, tóc b.úi cao, áo quần nền nã — nhưng giữa hàng chân mày vẫn còn sót lại chút non nớt và lúng túng chưa tan.

Nó bảo ta, người kế thừa tước vị lần này là đại ca nó — đứa con trai được nuôi lớn bên cạnh lão phu nhân, cũng là đứa có tình cảm với ta nhạt nhất.

Diệp Thời Nghi cho người nhắn lại: nếu ta nguyện ý, có thể quay về phủ an dưỡng tuổi già, lấy thân phận thân mẫu của Hầu gia mà hưởng vinh hoa.

Ta khẽ xoay nhành hoa nhài vừa mới trồng nơi bậu cửa, lắc đầu:

“Chốn này đã rất ổn, rất yên tĩnh.”

Thư nhi trầm mặc một lúc, ngón tay siết lấy khăn tay, bỗng khẽ khàng lên tiếng:

“Thật ra… phụ thân… trong lòng phụ thân… vẫn có tình cảm với tiểu nương…”

Nó len lén ngước mắt nhìn sắc mặt ta, giọng càng nhẹ hơn:

“Nghe nói… trước lúc mất, người còn gọi tên tiểu nương…”

Tay ta khựng lại giữa chừng, nước tưới b.ắ.n lên đầu ngón tay, hơi lạnh thấm vào.

Ta quay người nhìn Thư nhi.

Giận vì nó quá cam chịu, lại càng xót vì nó quá ngây thơ.

“Thư nhi.” Ta đặt bình tưới xuống, giọng bình thản nhưng từng chữ rõ ràng:

“Ta nghe nói, phu quân con dạo gần đây cũng đã bắt đầu lui tới kỹ viện, rất mực đam mê tìm hoa hỏi liễu, phải không?”

🍒Chào mừng các bác đến với những bộ truyện hay của nhà Diệp Gia Gia ạ 🥰
🍒Nếu được, các bác cho Gia xin vài dòng review truyện khi đọc xong nhé, nhận xét của các bác là động lực để Gia cố gắng hơn, chau chuốt hơn trong lúc edit truyện ạ😍
🍒Follow page Diệp Gia Gia trên Facebook để theo dõi thông tin cập nhật truyện mới nhé ạ💋
🍒CẢM ƠN CÁC BÁC RẤT NHIỀU VÌ ĐÃ LUÔN YÊU THƯƠNG VÀ ỦNG HỘ GIA Ạ 🫶🏻

 

Sắc mặt Thư nhi lập tức trắng bệch, c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới không đáp.

Ta bước tới gần, ánh mắt ép nó không thể né tránh:

“Con thử nghĩ xem — nếu có một ngày, hắn mang ngoại thất và con riêng về nhà. Rồi vì muốn mở đường cho đứa con đó, hắn bày mưu tính kế, hãm hại con, thậm chí…”

“…thậm chí g.i.ế.c cả con ruột của con.”

“Đến lúc mọi chuyện không thể cứu vãn, có khi hắn cũng sẽ nhỏ vài giọt nước mắt trước mộ phần con, thì thầm một câu ‘ta vẫn có tình cảm với nàng’… thứ tình cảm ấy, con chịu nhận à? Con muốn giữ sao?”

Lời ta như d.a.o, câu nào cũng lạnh buốt thấu tim.

Thư nhi bị ta vạch ra cảnh tượng m.á.u me ấy dọa sợ đến run môi, muốn nói mà không thốt nổi một lời.

“Việc hôm nay con còn đứng đây gọi ta một tiếng tiểu nương, nghe được những lời ch.ói tai này,” – ta chậm rãi nói tiếp, giọng tuy nhẹ nhưng như thể được mài sắc bởi tháng năm – “Không phải vì phụ thân con nương tay. Càng không phải vì hắn còn tình nghĩa gì.”

“Là bởi vì ta may mắn còn sống, đủ nhẫn tâm, c.ắ.n răng dùng tất cả những gì có thể đổi, mà từ quỷ môn quan giành con về.”

“Đạo lý đó, nếu con không hiểu, hoặc không muốn hiểu — thì thôi vậy.”

Ta buông một tiếng thở dài.

Trong tiếng thở dài ấy, có mỏi mệt chồng chất, cũng có một phần nhẹ nhõm sau khi buông tay.

“Phúc phần của con cháu, tự con cháu gánh lấy. Có vài bức tường, phải tự mình đập đầu vào mới biết quay đầu lại.”

Sắc mặt Thư nhi trắng bệch, chỉ đứng ngẩn người nhìn ta.

Cuối cùng nó không nói một lời, chỉ lí nhí hành lễ, rồi xoay người rời đi.

Ta tựa vào khung cửa, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng nàng khuất dần nơi đầu ngõ, không mở miệng giữ lại.

Dù sao thì… những ngày tốt đẹp của ta, cũng mới chỉ vừa bắt đầu.

Hết.