Kim Phấn Mỹ Nhân

Lúc trời vừa tối, Tiêu Mộng Hồng đã rời công trường trở về thành phố. Khi đó, sự cố ngoài ý muốn ở công trường cuối cùng cũng được giải quyết ổn thỏa. Theo lịch trình ban đầu, giờ này lẽ ra cô đã phải về đến nhà. Ra khỏi nhà từ sáng sớm, tối mịt mới quay về, cô bắt đầu thấy nhớ mùi hương quen thuộc trên người Hiến Nhi. Ngồi trong xe, cô nhắm mắt tựa lưng vào ghế, vừa nghĩ đến con trai thì vì mệt quá mà thiếp đi lúc nào không hay. Mãi cho đến khi xe bất ngờ xóc mạnh khiến cô giật mình tỉnh giấc, mở mắt ra mới phát hiện xe đã dừng giữa đường.

Một chiếc lốp sau bị trục trặc. May là không có chuyện gì nghiêm trọng, nhưng lại không mang theo lốp dự phòng, cũng không cách nào sửa chữa tại chỗ. Bên ngoài là vùng ngoại ô, tối đen như mực, phía trước phía sau chẳng thấy bóng dáng một chiếc xe nào, hai bên đường cũng không có lấy một ngôi nhà.

Tiêu Mộng Hồng và tài xế cứ thế mắc kẹt giữa đường, chỉ còn cách trông mong vào việc có xe nào đi ngang để cầu cứu, dù biết hy vọng rất mong manh. Thời gian trôi qua đã hai, ba tiếng đồng hồ, đêm càng lúc càng khuya, quả nhiên vẫn không có chiếc xe nào đi qua. Nơi này cách thành phố hơn hai mươi cây số, đi bộ về là điều không thể, mà liên lạc với Cố Trường Quân tới đón cũng không khả thi.

Tiêu Mộng Hồng vốn dĩ đã chuẩn bị tâm lý phải ngủ lại trong xe ngoài đồng hoang. Tài xế thì vô cùng áy náy, cứ không ngừng xin lỗi cô. Tiêu Mộng Hồng đã nhiều lần an ủi anh ta, thấy anh vẫn cứ thấp thỏm như vậy, bèn xuống xe đi bộ ra ven đường hít thở không khí cho thoáng. Cũng chính vì lý do đó, khi tài xế bỗng thấy có ánh đèn xe ô tô từ xa rọi tới, không chút do dự liền liều mạng chạy ra giữa đường vẫy tay chặn lại cầu cứu.

Theo suy nghĩ của anh ta, chỉ cần đứng ra ngăn lại, báo ra thân phận Cố gia, thì ai nấy cũng sẽ nể mặt vài phần, sẵn sàng giúp đỡ. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng, người xuất hiện lại là tứ thiếu gia của chính nhà mình. Vừa nhận ra, anh ta lập tức kích động gọi to với Tiêu Mộng Hồng.

………

Sự xuất hiện của Cố Trường Quân chẳng khác nào từ trên trời rơi xuống. Tiêu Mộng Hồng mừng rỡ vô cùng. Nếu không phải còn có tài xế đứng cạnh, lúc thấy anh bước xuống xe, cô thật sự đã muốn nhào vào lòng anh mà bày tỏ tâm trạng phấn khích lúc này. Thế nhưng rất nhanh, cô nhận ra điều gì đó không đúng.

Theo lẽ thường, lúc này gặp được anh ở đây, rõ ràng là do anh lo lắng vì cô mãi chưa về nhà, nên mới đích thân ra đón. Đáng ra anh phải vui mừng mới đúng. Thế nhưng trên gương mặt anh, cô không thấy nổi một tia vui vẻ. Làm vợ chồng với anh cũng không phải ngày một ngày hai, những biến chuyển cảm xúc của anh, cô vẫn luôn cảm nhận được phần nào. Mà cảm giác lần này, rất rõ ràng: anh đang không vui. Hơn cả không vui.

Tài xế định giải thích lý do bị kẹt giữa đường, còn chưa nói hết câu đã bị anh cắt ngang: “Lên xe, về trước đã!”

Tài xế cũng cảm nhận được sắc mặt nặng nề của anh, nghĩ rằng thiếu gia đang giận vì mình sơ suất khiến thiếu phu nhân bị chậm trễ, càng thêm hoảng hốt, vội vàng nói tối nay sẽ ở lại trong xe canh giữ, chờ sửa xong sẽ đưa xe về.

Tiêu Mộng Hồng lại cảm thấy sự bực bội của Cố Trường Quân không đơn giản chỉ vì chuyện xe hỏng hay tài xế chậm trễ. Nhìn tài xế run rẩy tự trách, cô không đành lòng, liền bảo anh ấy cùng mình lên xe, tối nay cứ về trước, mai hãy quay lại xử lý chiếc xe gặp trục trặc.

“Thiếu gia, vậy để tôi lái xe cho ạ.” Tài xế cung kính nói, vẫn mang chút dè dặt.

“Không cần.”

Cố Trường Quân chỉ nhẹ nhàng nói một câu như vậy, không thêm lời nào.

……

Về đến nhà họ Cố thì trời đã khuya.

Tiêu Mộng Hồng ghé sang phòng Hiến Nhi xem con ngủ, hôn nhẹ lên má bé rồi mới quay về phòng ngủ. Cô thấy mình mệt rã rời, chỉ muốn nhanh chóng tắm rửa rồi lên giường nghỉ ngơi. Nhưng nghĩ một chút, cô vẫn cảm thấy cần nói lời giải thích với Cố Trường Quân. Cô lên tiếng:

“Trường Quân, hôm nay thật sự xin lỗi anh. Em đã hứa với anh rồi. Lúc chuẩn bị đi thì công trường bất ngờ xảy ra sự cố, cho nên…”

“Em mệt rồi đúng không? Vào tắm trước đi.” Ánh mắt Cố Trường Quân dừng lại trên gương mặt mệt mỏi của cô, anh nói.

Tiêu Mộng Hồng hơi khựng lại. Thấy anh có vẻ không muốn tiếp tục bàn chuyện này, cô đành gật đầu: “Vâng. Nhưng dù sao cũng cảm ơn anh đã đến đón em.”

Cố Trường Quân khẽ mỉm cười với cô.

Tiêu Mộng Hồng tắm xong bước ra, vừa thắt dây áo choàng vừa đi đến giường thì thấy Cố Trường Quân vẫn chưa thay đồ, chỉ ngồi dựa vào chiếc ghế bên cửa sổ, hai chân dài vắt chéo, tay cầm điếu thuốc đang hút dở. Khói thuốc lượn lờ, ánh mắt anh lim dim, như đang chìm vào suy nghĩ sâu xa nào đó. Cảnh tượng này thật hiếm thấy. Phải nói là lần đầu tiên. Bình thường, Cố Trường Quân không hút thuốc trước mặt cô. Tiêu Mộng Hồng lại càng chưa từng thấy anh hút thuốc trong phòng ngủ.

Tiêu Mộng Hồng hơi ngẩn ra, thấy anh vẫn ngồi yên như cũ, cô liền bước lại gần, tự nhiên ngồi lên đùi anh, rút điếu thuốc trong miệng anh ra, vòng tay ôm lấy cổ anh, giọng hơi làm nũng: “Sao tự nhiên lại hút thuốc thế?”

Trong phòng không có gạt tàn. Cố Trường Quân nhận lấy điếu thuốc bị cô rút ra, tiện tay dụi tắt trên thành ghế, rồi phẩy nhẹ trước mặt để xua làn khói vẫn còn lơ lửng, để cô ngồi lại trên ghế, còn mình thì đứng dậy bước đến mở cửa sổ.

Tiêu Mộng Hồng nhìn theo bóng lưng anh, chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn nhẹ giọng nói:

“Trường Quân, em biết tối nay anh không vui. Rõ ràng anh không muốn nghe em giải thích, nhưng em vẫn muốn nói. Hôm nay thật sự em không cố ý thất hứa. Gần đây bên công trình đang vào giai đoạn quan trọng, mà hôm nay lại gặp sự cố…”

“Xưởng của Tiết Tử An còn bao lâu thì xong?” Anh đột ngột quay lại hỏi.

Tiêu Mộng Hồng suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nếu suôn sẻ thì cuối tháng sẽ xong.”

Cố Trường Quân gật đầu:

“Đây sẽ là dự án cuối cùng của em. Sau khi hoàn thành, em không cần nhận thêm việc gì nữa.”

Tiêu Mộng Hồng sững người. Cô nhìn anh đang đứng cạnh cửa sổ, ánh mắt và giọng nói đều bình tĩnh đến lạ.

Cô im lặng một lúc rồi chậm rãi nói:

“Trường Quân, trước đây em đã hứa sẽ suy nghĩ nghiêm túc về chuyện công việc. Nếu anh muốn nghe, giờ em có thể nói luôn ý định của mình. Sau khi xưởng Yến Giao hoàn thành, trong thời gian ngắn, em đúng là không định nhận thêm việc gì. Em muốn chờ Hiến Nhi lớn hơn chút nữa, rồi sẽ cân nhắc tiếp.”

“Không cần cân nhắc gì nữa. Sau này em không cần đi làm. Cứ quyết định vậy đi.” Anh nói ngắn gọn, dứt khoát.

Tiêu Mộng Hồng nhìn anh, nụ cười trên mặt dần biến mất. Cô từ từ đứng lên khỏi ghế.

“Vậy… đây là mệnh lệnh anh đưa ra cho em à?” Giọng cô bắt đầu lạnh đi.

Cố Trường Quân lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt hai người giao nhau, bầu không khí thoáng chùng xuống căng thẳng.

“Anh không cho đó là mệnh lệnh. Chỉ là muốn giúp em đưa ra quyết định tốt nhất thôi. Anh thấy chuyện này đối với cả hai ta đều là lựa chọn đúng đắn. Nghe lời anh, được không?”

Tiêu Mộng Hồng nhìn chằm chằm anh:

“Anh như vậy mà bảo không phải ra lệnh à? Có ai “giúp” người khác quyết định kiểu đó sao?”

“Người khác?”

Cố Trường Quân như bị câu nói đó đâm trúng, mày lập tức nhíu lại, giữa trán hiện rõ một nếp gấp sâu.

“Anh là chồng em, mà em lại gọi là 'người khác' à?” Giọng anh trầm xuống, trở nên gay gắt. “Nếu em nhất định cứ cho rằng đây là mệnh lệnh, thì tùy em! Anh nói rõ, từ nay về sau, anh sẽ không để em ra ngoài làm việc cho người khác nữa!”

Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng bị anh làm cho nổi giận. Nhưng cô vẫn cố gắng kìm chế, giọng lạnh đi:

“Anh là chồng em, đúng, nhưng không có nghĩa là anh có quyền ra lệnh cho em. Chuyện em có nghe hay không, đó là lựa chọn của em. Bây giờ anh nghe kỹ cho em: Em sẽ tự quyết định chuyện công việc của mình. Hôm nay em mệt rồi. Em muốn nghỉ ngơi.”

Cô đi thẳng đến giường, kéo chăn nằm xuống, nhắm mắt lại. Cố Trường Quân nhìn cô nằm đó, mắt đã nhắm lại như đang ngủ, nhưng anh biết cô chỉ đang né tránh. Đột nhiên, anh như bùng nổ, giọng đầy kìm nén:

“Anh đã nói từ lâu là không muốn em dính dáng gì đến Tiết Tử An! Em nghĩ anh không nuôi nổi vợ mình sao? Em là vợ anh, cớ gì lại phải vất vả vì người khác, thức khuya dậy sớm, thậm chí nửa đêm còn bị kẹt ở nơi hoang vu hẻo lánh! Em có từng nghĩ đến cảm giác của anh không? Nhỡ có chuyện gì xảy ra thì sao?”

Anh dừng lại một chút, rồi càng thêm gay gắt:

“Trước đây khi chưa có Hiến Nhi, em không nghe anh thì anh cũng mặc kệ. Nhưng bây giờ khác rồi! Hiến Nhi cần em ở nhà, cần có mẹ bên cạnh!”

Phụ nữ sau khi có con, tâm lý sẽ âm thầm thay đổi. Sự thay đổi đó đến rất chậm, đến mức đôi khi chính bản thân cũng không kịp nhận ra. Giống như Tiêu Mộng Hồng vậy. Cô từng nghi ngờ việc Cố Trường Quân bất chấp sự phản đối của cô mà ép cô sinh con, chưa chắc hoàn toàn là vì muốn làm ba. Biết đâu trong đó còn có những toan tính khác, ví dụ như, anh muốn dùng đứa trẻ để trói buộc cô.

Suy nghĩ đó từng khiến cô rất khó chịu. Vì thế, suốt quãng thời gian đầu mang thai, cô cực kỳ không ưa nổi anh. Nhưng khi thai nhi dần lớn lên trong bụng, nhất là sau khi Hiến Nhi chào đời, nhìn thấy cảnh Cố Trường Quân vụng về ôm con trai đầy trìu mến, những bất mãn trước kia cũng dần dần nhạt đi. Dù đôi lúc ký ức cũ vẫn khiến cô thấy khó mà nguôi ngoai, nhưng cảm giác hạnh phúc và mãn nguyện mà Hiến Nhi mang lại đã lấn át tất cả.

Có Hiến Nhi làm cầu nối giữa hai người, cô cũng nhìn thấy sự thay đổi trong anh. Vì thế, cô bắt đầu dần dần hạ cái tôi xuống, thậm chí học cách thỏa hiệp với anh. Như vừa rồi cô nói, thật ra kể cả khi Cố Trường Quân không lên tiếng, sau khi hoàn thành xưởng sản xuất lần này, cô vốn cũng không định lập tức quay lại công việc. Nhưng giờ đây, khi những lời đó lại do chính miệng anh nói ra, cô nghe mà thấy cực kỳ khó chịu. Cô lập tức mở mắt, ngồi bật dậy trên giường.

“Cố Trường Quân, có phải dạo gần đây em mềm mỏng với anh một chút, anh liền cho là mình có thể được nước lấn tới? Em đã nói rất nhiều lần rồi, chuyện xảy ra tối nay chỉ là ngoài ý muốn! Em biết anh lo cho em, em cũng cảm ơn anh đã đến tìm em. Nhưng em đi ngoài đường cũng có thể bị xe đụng, vậy chẳng lẽ từ nay không được bước chân ra khỏi nhà?”

Giọng cô càng lúc càng cứng rắn:

“Còn về Hiến Nhi, nó là con em, không cần anh phải nhắc, em tự biết trách nhiệm của mình. Nhưng hiện tại em còn công việc phải lo, trong nhà cũng có người hỗ trợ chăm con rồi, thì tại sao em lại không thể chia bớt chút thời gian và sức lực cho những chuyện khác?”

Cô nhìn anh, ánh mắt đầy quyết liệt: “Quyết định này của anh, em không thể chấp nhận!”

Cố Trường Quân nhìn chằm chằm Tiêu Mộng Hồng một lúc, hai tay cắm trong túi quần, đi tới đi lui bên cạnh cô. Rồi như không nhịn được nữa, anh dừng lại, quay mặt về phía cô nói:

“Trong lòng em, ngoài trừ công việc thì còn có vị trí của anh không? Anh mong em toàn tâm toàn ý làm vợ anh, làm mẹ của con anh, yêu cầu này có quá đáng không? Anh không hiểu tại sao em vẫn cứ cứng đầu theo đuổi chuyện đó? Công việc bên ngoài thật sự quan trọng với em đến vậy sao?”

Tiêu Mộng Hồng vén chăn lên, nhảy xuống giường, đáp lại:

“Cố Trường Quân, giờ anh bắt đầu chỉ trích em rồi à? Nhưng em hỏi anh, từ đầu đến cuối, anh có tôn trọng ý nguyện của em không? Không! Em chẳng cảm nhận được tí nào! Dù là cách anh đối xử với em từ trước tới nay, hay kể cả sau khi Hiến Nhi ra đời, anh chưa bao giờ coi em như một người vợ bình đẳng! Anh thấy mình đối với em rất tốt đúng không? Đúng! Nhưng em chỉ là thú cưng mà anh nuôi, anh muốn em thế nào thì em phải thế đó! Em nói thật cho anh biết, kiểu "tốt" của anh em chẳng thèm chút nào!”

Cô hít một hơi thật sâu, sau một lúc bực tức không kìm được, cuối cùng cũng tìm được cơ hội bộc phát, giọng càng gay gắt:

“Anh muốn một người vợ ngoan hiền, đảm đang phải không? Nếu em không nhầm, trước đây em từng là hình mẫu vợ lý tưởng trong mắt anh mà? Vậy khi đó anh đối xử với em thế nào? Trong mắt anh căn bản không có em! Giờ em chỉ muốn làm điều mình muốn, anh liền trách móc em không dành hết tâm trí cho anh? Anh thật quá đáng!”

Cố Trường Quân mặt ngày càng khó coi, nhưng không đáp lại.

“Anh hỏi tại sao em cứ nhất định làm việc này sao? Em nói cho anh biết, đơn giản chỉ là vì em thích công việc đó. Nó mang lại cho em một sự thỏa mãn sâu sắc từ bên trong!”

Anh nheo mắt, chờ cô nói hết, rồi đáp:

“Điều anh không thể chấp nhận là lý do đó của em. Có lẽ anh quá dung túng em rồi. Anh chỉ muốn nhắc em, đừng quên trước đây hành động của em đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cả hai. Giờ có Hiến Nhi, hãy nghĩ cho nó, hãy đặt tâm trí vào gia đình. Anh nói thật, chuyện này anh làm chủ! Như vậy là đủ, không cần tranh cãi thêm.”

Tiêu Mộng Hồng nhìn thẳng vào mắt anh. Sau một hồi, cô lạnh lùng cười.

“Trong lòng anh thật ra vẫn còn mang nỗi oán hận em phản bội anh từ trước, đúng không?” Tiêu Mộng Hồng nhìn thẳng Cố Trường Quân, giọng cô đượm buồn, nhấn mạnh từng lời. “Cố Trường Quân, anh có biết vì sao ngay từ đầu em không muốn về Cố gia, càng không muốn vội vàng sinh con như thế không? Chính vì cả hai ta đều có những khúc mắc trong lòng, không thể buông bỏ quá khứ, sao có thể thật sự sống vui vẻ lâu dài? Nhưng anh lại không cho em cơ hội lựa chọn! Giờ anh lại mong em vì sai lầm trước kia mà thể hiện lòng khoan dung đến mức xúc động rơi nước mắt, anh nói gì cũng nghe? Xin lỗi, làm anh thất vọng rồi.”

Cô ngừng lại, hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh trở lại, rồi nói nhẹ nhàng:

“Em nói cho anh biết nhé, vài ngày trước, hiệu trưởng học viện nữ Kim Lăng — Lý Tố Mai lại liên hệ với em, nói chuyện rất khéo léo. Trước đây, trường nữ giáo ở Thượng Hải do nhiều biến cố nên kế hoạch bị tạm hoãn. Giờ kế hoạch lại bắt đầu, họ hỏi ý em, xem em có muốn tiếp tục không. Ban đầu em không có dự định tiếp, nhưng giờ, nhìn lại thì em thật sự muốn suy nghĩ lại lần nữa.

“Anh không cho phép em đi.” Cố Trường Quân nói ra lời đó, nét mặt anh lạnh lùng không chút biểu cảm.

“Vậy nếu em muốn đi thì sao?” Tiêu Mộng Hồng hỏi lại.

“Em mà đi, thì về sau đừng nghĩ đến chuyện quay lại! Đừng nghĩ đến chuyện gặp lại Hiến Nhi nữa!” Anh lạnh lùng đáp.