Khổng Tước Dưới Trăng

Thẩm Dị phát hiện một cuốn sách bìa xanh lục trên giá, chữ in nổi ánh vàng trên gáy sách, tên là “Hương vị của thực vật”, đặt ngay cạnh một cuốn về tâm lý học điều tra hình sự.

Anh lấy sách xuống, mở ra trong lòng bàn tay, lật ngẫu nhiên một trang. Nội dung giới thiệu về lá Kratom — một loài thực vật ở Đông Nam Á, vị rất đắng, truyền thống dùng để kích thích thần kinh hoặc giảm đau.

Ánh đèn phòng sách vàng dịu, thấp thoáng hắt xuống sàn, như một vũng mật ong tan chảy.

Trong đêm tĩnh lặng, hương sách nhè nhẹ lan ra, phảng phất chút hơi ẩm.

Thẩm Dị hoàn toàn không nhớ đã mua cuốn sách này khi nào. Nó như từ hư không xuất hiện, mở ra một thế giới hoàn toàn mới.

Đang mải mê đọc, bỗng nghe “bốp” một tiếng giòn vang. Ngẩng đầu nhìn, cửa sổ khép hờ bị gió lùa mạnh vào, rèm trắng mỏng tung bay điên cuồng.

Thẩm Dị hơi nhíu mày, trang sách trong tay xào xạc, như muốn vùng vẫy, nhưng bị ngón tay anh giữ lại.

Anh đặt sách xuống, bước tới đóng kín cửa sổ.

Bầu trời u ám, không có chút ánh trăng, có lẽ sắp mưa.

Thẩm Dị quay người, chậm rãi bước ra cửa, tiếng bước chân sột soạt, xào xạc…

Đến cửa, anh đưa tay tắt đèn, đóng cửa lại, mọi thứ trở về yên tĩnh.

Trong bóng tối, cuốn sách mở dang dở trên bàn cuối cùng cũng lặng yên khi gió ngừng, dừng lại ở một trang.

Một bức ảnh kèm dòng mô tả về cây dương xỉ: thích nơi ẩm thấp, mùi vị hơi gắt.

Ẩn mình, trầm lặng.

Quả nhiên, hai giờ sáng bắt đầu mưa. Mưa xuân mềm nhẹ, ban đầu chỉ lất phất, sau cơn gió, bỗng đổ xuống ào ạt.

Thẩm Dị ngủ rất nông, chẳng mấy chốc tỉnh giấc. Theo kinh nghiệm, thời tiết thế này thường hay có chuyện xảy ra.

Trong điện thoại, ngoài vài tin thông báo, không có gì khác — yên tĩnh đến mức kỳ lạ, ngay cả nhóm nội bộ cũng không ai buôn chuyện.

Anh chỉnh âm lượng điện thoại lên mức cao nhất rồi mới yên tâm ngủ lại.

Năm giờ sáng, chuông điện thoại đột ngột vang lên. Là Tiểu Ngũ gọi đến, nói: “Đội trưởng Thẩm, có chuyện rồi, là án mạng, ở khu dân cư Ánh Xuân, một công nhân vệ sinh báo cảnh sát.”

protected text

Không biết bao lần, anh bị cơn mưa ẩm ướt cản bước, như một định mệnh — không thể tránh, không thể trốn.

Vừa mặc quần vào, anh vừa nói với Tiểu Ngũ: “Tôi đến ngay, bảo vệ hiện trường cho tốt.”

“Rõ!”

Lúc Thẩm Dị ra khỏi nhà, mưa vẫn chưa ngừng. Ngẩng đầu nhìn trời, u ám thê lương, như thể thời gian quay ngược về mùa đông. Nếu không nhờ những tán lá ánh lên sắc xanh bóng bẩy, thật khó mà không bị lừa.

Khu Ánh Xuân là một khu nhà cũ kỹ nổi tiếng trong địa bàn. Mấy năm gần đây có lời đồn sắp cải tạo, nhưng vẫn chẳng có động tĩnh gì.

Thẩm Dị từng nghe cha mình nói — đó chỉ là lời đồn nhảm. Tài chính chính quyền eo hẹp, muốn cải tạo cả khu vực này thì số tiền cấp chẳng thấm vào đâu. Các nhà đầu tư bất động sản cũng chẳng mặn mà — đầu tư lớn, thu lời ít, trừ phi có dự án lớn đi qua, bằng không sẽ chẳng ai động đến.

Khu này vặt vãnh trộm cắp thì không ít, nhưng án mạng là lần đầu tiên.

Nghĩ đến đó, Thẩm Dị vô thức tăng tốc. Khi anh đến nơi, hiện trường đã được căng dây phong tỏa.

Anh giơ thẻ lên, chui qua dây, Tiểu Ngũ với vẻ mặt nghiêm trọng bước lại nói: “Pháp y đang kiểm tra. Thời gian tử vong khoảng 2 đến 3 tiếng trước, sơ bộ xác định là ngã từ trên cao xuống. Hiện trường có dấu hiệu cho thấy đây là nơi xảy ra án đầu tiên.”

Thẩm Dị ngẩng đầu nhìn, mưa tạt vào mặt lạnh buốt. Anh cau mày, thấp giọng: “Lên xem đi.”

Tiểu Ngũ theo sát phía sau, báo cáo có trình tự: “Dưới người nạn nhân đè lên một chậu hoa, chậu vỡ đâm vào nội tạng, nhưng nguyên nhân tử vong trực tiếp là vết thương ở đầu.”

Thẩm Dị hỏi: “Xác định được danh tính nạn nhân chưa?”

“Chưa có.”

“Dưới người là chậu hoa gì?”

“Có vẻ là tulip.”

Thẩm Dị thầm nhắc lại ba chữ “tulip” trong đầu.

Tiểu Ngũ bỗng nói thêm: “Là tulip màu đen.”

Những căn nhà ở khu này đa phần cao năm sáu tầng, không có thang máy, cầu thang hẹp đến mức không đủ cho hai người đàn ông đi song song.

Vài tháng trước, Thẩm Dị từng đến đây xử lý một vụ trộm ở khu bên cạnh.

Anh vẫn nhớ rõ cảm giác khi bước lên cầu thang: như đi trên một lớp mỡ heo đông đặc màu đen — trơn, bẩn, khắp nơi bốc lên mùi chua thối.

Cũng là kiểu kiến trúc ấy, nhưng hôm nay lối cầu thang này lại có gì đó khác biệt — sạch sẽ, thông thoáng, như vừa được ai đó dọn dẹp. Trong mũi không có bất kỳ mùi bẩn thỉu nào.

Cảm giác rõ rệt: thiếu sức sống.

Cửa sổ ở hành lang rất nhỏ, đóng chặt. Mỗi khi bước lên một bậc, tiếng bước chân vang lên rõ mồn một, âm vang rất lớn.

Sắp đến tầng thượng thì điện thoại của Tiểu Ngũ reo lên. Anh đứng ở cửa dẫn ra sân thượng, ra hiệu cho Thẩm Dị vừa quay đầu lại cứ đi trước, còn mình thì nghiêng người, nói nhỏ vào điện thoại:

“Biết rồi, có tin gì thì báo cho tôi… được, được rồi… vâng…”

Chiếc áo mưa đen của Thẩm Dị loáng lên ánh sáng trong buổi sớm âm u. Anh cúi người nhìn xuống, qua khe hở giữa hai chiếc ô đen, bên dưới pháp y đã lật thi thể lại — anh thấy một bàn tay trắng bệch, các ngón tay cứng đờ.

Tiếng bước chân vang lên sau lưng, Thẩm Dị hỏi: “Xác nhận được thân phận nạn nhân chưa?”

“Rồi ạ, là cư dân phòng 301 tòa nhà này, tên là Tống Hoài Nghĩa, 42 tuổi, từng mở một trung tâm đào tạo cắm hoa, làm ăn thua lỗ triền miên, mấy tháng trước đã cho giải tán nhân viên, đóng cửa cơ sở.”

Thẩm Dị quay đầu lại, “Con hẻm này chưa tới hai mét, nằm ở vị trí khá khuất, bình thường chắc ít người qua lại. Sao công nhân vệ sinh lại phát hiện được?”

“Cô ấy nói là đi tìm nhà vệ sinh.” Tiểu Ngũ cũng cúi người chỉ về phía trước, “Chỗ kia có một cái, tầm hơn bốn giờ mưa có ngớt một chút, họ bắt đầu làm việc như thường, không ngờ hơn mười phút sau lại mưa tiếp. Cô ấy muốn tìm chỗ nào vắng người để tránh, không ngờ lại gặp phải chuyện như vậy, sợ đến mức trượt chân ngã.”

Thẩm Dị gật đầu, ngồi thụp xuống đất, ngẩng mắt nhìn ra xa — thành phố đang dần thức tỉnh, họ bị vây giữa rừng bê tông.

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!! Xa xa là sự phồn hoa, trước mắt là đổ nát. Cùng một cơn mưa xuân không mấy dịu dàng, nhưng lại mang hai thế giới đối lập — như thể tồn tại song song.

Bên cạnh là vài chậu hoa đặt lộn xộn, lá xanh sậm đến mức gần như đen lại, chẳng chút sinh khí, mà lại thoáng toát ra cảm giác kỳ dị khó nói.

Nhiều năm kinh nghiệm khiến Thẩm Dị không dám lơ là. Anh bật đèn pin quét qua xung quanh. Ở phía xa có vài giá phơi đồ, giữa các trụ xi măng là mấy sợi dây chằng chịt dùng để phơi quần áo.

Có vẻ tầng thượng này thường có người lên lui tới.

Nước mưa trên mặt đất tụ thành dòng nhỏ chảy về phía chân tường.

“Mưa to quá, mọi dấu vết đều bị rửa sạch, xung quanh cũng không có camera.” Thẩm Dị trầm ngâm nói.

Tiểu Ngũ trợn tròn mắt, “Trông như tai nạn vậy, không giống bị giết.”

Thẩm Dị liếc anh một cái, “Đừng vội kết luận. Hiện trường chẳng còn gì để xem, về đồn điều tra lý lịch gia đình và các mối quan hệ xã hội của nạn nhân.”

“Rõ!”

Khi xuống lầu, Thẩm Dị dừng lại trước cửa phòng 301, nói: “Liên hệ với vợ con của nạn nhân.”

Tiểu Ngũ đáp: “Anh ta không có con, nhưng có vợ. Lão Tôn nói gọi mãi mà không liên lạc được, lát nữa về đồn rồi gọi lại.”

Thẩm Dị gật đầu, tay đã đặt lên tay nắm cửa. Anh thử vặn.

Cửa mở ra.

“Cửa không khóa,” Tiểu Ngũ nói, “Vợ anh ta không có ở nhà sao?”

Bên trong tối đen. Dưới chân Thẩm Dị đọng một vũng nước nhỏ, nước từ vạt áo mưa nhỏ giọt liên tục xuống.

Anh cởi áo mưa đưa cho Tiểu Ngũ, bật đèn ở cửa, bước vào nhưng không tiến sâu vào bên trong.

Đứng một lúc, Thẩm Dị lại lùi ra, lấy lại áo mưa, đi xuống trước.

Tiểu Ngũ theo sau.

Hai người đội mưa đi xuống, để lại vệt nước kéo dài ngoằn ngoèo trên cầu thang. Không khí ẩm lạnh lập tức lan khắp không gian vốn khô ráo.

Dưới ánh đèn huỳnh quang, Tiểu Ngũ khẽ rùng mình, “Xì” một tiếng rồi cắm đầu chạy vào mưa.

Thẩm Dị đi thêm vài bước, bỗng khựng lại. Anh đưa tay lên sau cổ, ấn nhẹ một lúc rồi lau đi — cảm giác ẩm lạnh vẫn còn, như thấm sâu vào da thịt không tan được.

Anh quay đầu nhìn lên cửa sổ phòng 301. Cửa sổ đóng chặt, ngoài bóng tối ra chẳng thấy gì. Nhìn lên tầng trên — vẫn là một mảng đen, rồi tiếp tục nhìn lên tầng 501.

Ở góc cửa sổ lầu 501, đúng lúc một tia sáng từ xa chiếu tới, Thẩm Dị lờ mờ thấy một đám cây xanh.

Anh nhìn chằm chằm hai giây, rồi cụp mắt xuống. Tầng 201 và 101 đều có rèm cửa che kín, chỉ lờ mờ thấy hoa văn vải.

Mưa lúc này đã dịu hơn. Thẩm Dị sải bước nhanh hơn, nói: “Xong việc thì thu dọn nhanh lên, tránh lát nữa nhiều người nhìn thấy lại gây hoảng loạn.”

Thi thể đã được bọc lại, đang chuẩn bị chuyển lên xe. Thẩm Dị đứng cạnh nhìn, vài giây sau, anh như bị điều khiển bởi bản năng, liếc nhìn về cuối hẻm.

Tiểu Ngũ nói chỗ đó có một cái nhà vệ sinh.

Người của tổ hiện trường vẫn bận rộn, di chuyển qua lại trong tầm mắt. Thẩm Dị từ từ bước về phía đó, ánh mắt dừng lại ở góc tường cuối hẻm vài giây, rồi lại rời đi.

Nhưng chưa đầy một giây sau, anh lại ngoái đầu nhìn lần nữa — mắt hơi nheo lại.

Góc tường ấy… dường như có người đang tựa vào.

Toàn thân Thẩm Dị rúng động, như có người nện một gậy vào đầu. Mọi giác quan lập tức căng lên. Anh trợn to mắt, gạt người trước mặt ra, sải bước nhanh tới cuối hẻm. Tiểu Ngũ lanh lợi lập tức đuổi theo.

Càng đến gần, tầm nhìn càng rõ ràng. Hai người bắt đầu nhận ra điều bất thường, bước chân chậm lại.

Tiểu Ngũ hạ thấp giọng: “Đội trưởng Thẩm, hình như… không phải người thật đâu.”

Thẩm Dị chỉ đáp: “Lại gần xem.”

Mười mấy giây sau, Tiểu Ngũ rên lên: “Mẹ nó, ai mà thiếu đạo đức thế, để con búp bê silicon ở đây dọa người à.” Nói rồi còn đá một cú tức tối.

Thẩm Dị giơ đèn pin lên quét quanh, có chút bất lực buông tay xuống, im lặng đi về phía nhà vệ sinh.

Tiểu Ngũ hỏi: “Đội trưởng Thẩm đi vệ sinh à? Em cũng đang buồn…”

Lời chưa dứt, chân anh ta như bị rút gân, trượt ngã về phía trước.

Thẩm Dị phản ứng nhanh, định đỡ nhưng không ngờ bị Tiểu Ngũ đâm trúng, lực quá mạnh khiến cả hai ngã lăn ra đất.

Tiểu Ngũ vừa rên vừa kêu, Thẩm Dị bật cười: “Cậu bị chuột rút à?”

“Còn đau hơn chuột rút!” Tiểu Ngũ than.

Thẩm Dị chẳng buồn đáp lời, tay anh vừa ướt vừa dính, cảm giác rát bỏng, chắc bị trầy xước.

Anh chống tay ngồi dậy, nhặt lại đèn pin rơi bên cạnh, soi xuống đất — một lớp rêu mỏng phủ trên nền xi măng, bóng nhẫy như dầu.

Anh dùng đế giày chà vài cái, để lại mấy vệt đen. Ánh đèn chiếu lên tay, thấy máu đỏ thẫm lẫn vài đốm xanh.

Anh lắc tay, ánh mắt trầm xuống, đi về phía giao lộ khác.

Cách một con phố, Thẩm Dị thấy biển hiệu bạc sáng choang của một tiệm net, dưới bảng có vài cậu thanh niên đang phì phèo thuốc, nghe loáng thoáng vài tiếng cười phóng đại.

Tiểu Ngũ khập khiễng bước tới, nói: “Về thôi, đội trưởng Thẩm.”

Thẩm Dị nhìn thêm vài giây, rồi quay đầu đi.