Chương 90. Nhảm nhí hết sức. Rõ ràng ta mới là kẻ mạnh nhất! (5)
“Địa hình núi non kiểu gì thế này không biết!”
Tôn Thứ Hàn cất giọng bực bội cằn nhằn.
Ngay cả với một người có võ nghệ như hắn, việc trèo lên Hoa Sơn vẫn là một thử thách cực kỳ gian nan. Địa thế hiểm trở đến mức ngay cả loài chim bay qua đây e rằng cũng kiệt sức mà rơi xuống giữa chừng.
“Chẳng hiểu đầu óc họ nghĩ gì mà lại lập tông môn ở cái nơi hẻo lánh này. Thảo nào mà ngày càng suy tàn.”
If Thanh Minh có mặt ở đây và nghe thấy những lời này, chắc chắn hắn đã vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt rồi.
Thế nhưng, Tần Kim Long dường như lại có suy nghĩ khác.
“Về cơ bản, đạo quán vốn là chốn tu hành giúp con người lánh xa cõi hồng trần để hòa mình vào thiên nhiên. Việc lựa chọn một địa hình hiểm trở, ngăn cách với thế giới bên ngoài để chuyên tâm nghiên cứu đạo pháp và rèn luyện bản thân là điều hết sức bình thường.”
“Hoa Sơn thì tính là đạo quán nỗi gì chứ. Quá nửa môn đồ ở đó chỉ là đệ tử ký danh mà thôi. Nếu là Võ Đang tọa lạc ở nơi hiểm trở thế này thì may ra đệ còn hiểu được phần nào.”
“Cũng đúng. Những gì đệ nói không phải là không có lý.”
Dường như không chỉ riêng họ, những người từng leo lên Hoa Sơn trước đây cũng phải trải qua hành trình gian nan tương tự, thế nên dọc đường đi cứ cách một đoạn lại có trạm dừng chân. Hiện tại, các đệ tử Tông Nam cũng đang ngồi nghỉ ngơi tại một trong những điểm dừng chân như thế.
Một đệ tử đời thứ hai trong nhóm uể oải lên tiếng.
“Đã mất bao công sức trèo lên đỉnh núi cao thế này thì đáng lẽ phải được đền đáp xứng đáng, đằng này chắc chúng ta lại phải gặm rễ cây rồi ngủ trong mấy gian điện các rách nát sắp sập mất thôi.”
“Đệ chẳng mong mỏi cao lương mỹ vị gì đâu, chỉ cầu được ngủ một giấc cho yên lành. Lần trước đệ đã phải thức trắng đêm vì cứ nơm nớp lo sợ căn nhà có thể đổ sập xuống bất cứ lúc nào.”
“Đến đám ăn mày Cái Bang còn chẳng thèm ngủ ở những nơi tồi tàn như thế. Cái chốn này mà cũng gọi là đạo quán sao, so với hang ổ của ăn mày còn chẳng bằng.”
Những tiếng cằn nhằn đầy vẻ khinh miệt cứ thế liên tục vang lên.
“Chúng ta không nên chấm dứt những việc vô nghĩa này sao? Chỉ có chúng ta là phải lặn lội đường sá xa xôi đầy cực nhọc để đến Hoa Sơn, trong khi lũ người ở đó lại được hưởng thái bình nhàn hạ.”
Tần Kim Long khẽ nhún vai, lộ ra vẻ mặt có chút bối rối.
“Ta hiểu mọi người đang rất bất bình, nhưng tốt nhất là nên kiềm chế lại. Chẳng phải ai trong chúng ta cũng đều hiểu rõ thái độ của các vị trưởng bối đối với Hoa Sơn thế nào sao?”
“Đó chính là điều bọn đệ không tài nào hiểu nổi. Tại sao các trưởng bối lại cứ phải bận tâm đến một môn phái đang trên đà diệt vong như vậy chứ.”
“Quả thật là như vậy.”
“Có lẽ là vì họ vẫn còn tiềm lực ẩn giấu nào đó chăng.”
“Tiềm lực ư?”
Có kẻ buông tiếng cười đầy mỉa mai.
“Nếu thực sự có thực lực, họ đã sớm khôi phục lại vị thế của mình từ lâu rồi. Suốt gần một trăm năm qua vẫn cứ dậm chân tại chỗ trong bộ dạng thảm hại đó, chẳng phải đã chứng minh giới hạn của họ chỉ đến thế thôi sao?”
“Môn phái nào mà chẳng có thời kỳ hoàng kim của riêng mình. Tuy nhiên, điều cốt lõi vẫn là thực tế ở hiện tại.”
Giữa lúc đám đông đang không ngớt lời chê bai Hoa Sơn, một giọng nói đột ngột cất lên phá vỡ bầu không khí.
“Ta cho rằng mọi người chớ nên đánh giá thấp Hoa Sơn.”
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía người vừa phát ngôn.
Đó chính là Lý Tống Bạch.
Hắn lên tiếng với một gương mặt hoàn toàn lạnh tanh, không chút biểu cảm.
“Bởi vì nếu cứ chủ quan như vậy, rất có thể mọi người sẽ phải nhận một gáo nước lạnh đấy.”
Tôn Thứ Hàn cười cợt đầy châm chọc.
“Ý huynh là giống như thất bại của sư huynh lần trước sao?”
“……”
Lý Tống Bạch hoàn toàn giữ im lặng, không hề tỏ thái độ trước lời khích bác lộ liễu kia.
“Sư huynh cứ yên tâm đi. Bọn đệ sẽ không hành xử để rồi vô tình tiếp thêm nhuệ khí cho Hoa Sơn như huynh đã làm đâu. Bọn đệ sẽ dập tắt hoàn toàn chút uy phong ít ỏi của chúng, bao gồm cả phần thể diện mà huynh đã dâng hiến cho bọn họ.”
“Ta chỉ muốn nhắc nhở mọi người chớ có khinh địch mà thôi.”
“Đối phó với lũ nhóc ranh của Hoa Sơn thì dù có lơ là một chút thì đã sao chứ?”
“Ta...”
Lý Tống Bạch định mở lời phản bác nhưng rồi lại thôi, chỉ biết thở dài ngao ngán. Vào lúc này, dù hắn có giải thích thế nào thì cũng chẳng có ai thèm bận tâm.
Chính vì những rắc rối mà Thanh Minh gây ra tại Ân Hạ Thương Đoàn đã đẩy trưởng lão Kỷ Mộc Thăng cùng Lý Tống Bạch vào hoàn cảnh vô cùng bẽ bàng.
Đặc biệt, mọi lời chỉ trích và đổ lỗi phần lớn đều nhắm vào Lý Tống Bạch. Điều này cũng dễ hiểu, bởi lẽ trong nội bộ Tông Nam, làm gì có ai đủ gan dạ để đi trách cứ một vị trưởng lão?
“Mọi người muốn làm gì thì tùy. Nhưng nếu cứ tiếp tục khinh địch, chính các người sẽ phải tự gánh chịu hậu quả.”
Tôn Thứ Hàn nhíu mày, ngay khi hắn định mở miệng cãi lại thì một giọng nói sắc lạnh đột ngột xen ngang.
“Câu nói đó hoàn toàn chính xác.”
Đám đông lại một lần nữa đồng loạt ngoảnh đầu nhìn về một hướng.
Nhìn thấy bóng dáng một người đang chậm rãi bước lên dốc núi, tất cả bọn họ lập tức đứng bật dậy.
“Cứ ngồi xuống đi.”
“Tuân lệnh trưởng lão.”
Tư Mã Thăng, vị trưởng lão Tông Nam chịu trách nhiệm dẫn đoàn đệ tử đến Hoa Sơn lần này, đưa mắt quét qua một lượt rồi cất lời.
“Các ngươi đã quên sạch những gì xảy ra tại Ân Hạ Thương Đoàn rồi hay sao?”
Nghe nhắc đến Ân Hạ Thương Đoàn, Lý Tống Bạch không khỏi giật mình thon thót. Trái lại, những đệ tử khác lập tức đồng thanh đáp lời.
“Thưa trưởng lão, chúng con vẫn luôn ghi nhớ ạ.”
Đôi mắt của Tư Mã Thăng khẽ nheo lại đầy nguy hiểm.
“Chúng ta đã để một môn phái tàn tạ làm nhục nhã. Các ngươi có biết chưởng môn nhân đã phẫn nộ đến mức nào vì chuyện đó không?”
Tất cả đệ tử đồng loạt cúi đầu xuống thấp.
Họ làm vậy không phải vì nhận lỗi, mà chỉ để né tránh cơn thịnh nộ đang bừng bừng trong từng lời nói của Tư Mã Thăng.
“Để Hoa Sơn sỉ nhục một lần đã là quá đủ rồi. Chúng ta tuyệt đối không thể để vết nhơ đó lặp lại. Một môn phái đang trên đà xưng bá thiên hạ như Tông Nam ta, cớ gì phải dây dưa mãi với một môn phái hạng ba như Hoa Sơn? Chưởng môn nhân muốn dùng Hoa Tông Chi Hội lần này để chấm dứt hoàn toàn mọi ân oán với bọn chúng! Nếu kẻ nào dám lơ là để đệ tử Hoa Sơn đánh bại và làm bôi tro trát trấu vào mặt tông môn, ta quyết không dung thứ.”
Trước những lời tuyên bố đanh thép và lạnh lùng của Tư Mã Thăng, toàn bộ đệ tử Tông Nam đều im phăng phắc không dám thở mạnh.
“Mãnh tướng ra trận quyết không để lại mầm họa, sư tử săn thỏ cũng phải dùng toàn lực. Hoa Tông Chi Hội lần này, mục tiêu của chúng ta không chỉ là chiến thắng, mà là phải nghiền nát hoàn toàn ý chí của Hoa Sơn. Các ngươi đã rõ chưa?”
“Rõ! Thưa trưởng lão!”
Tư Mã Thăng khẽ gật đầu, sau đó lại phóng ánh mắt sắc như dao về phía Lý Tống Bạch.
“Tuy nhiên, không được khinh địch và nhút nhát sợ sệt là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Ngươi hiểu chứ?”
“... Vâng.”
“Hừ.”
Tư Mã Thăng quay người lại, ngước mắt nhìn lên đỉnh Hoa Sơn.
“Nghỉ ngơi thế là đủ rồi, mau xuất phát thôi. Đừng để lũ người trên đó phải đợi chờ mỏi mắt.”
“Tuân lệnh.”
Đoàn đệ tử Tông Nam lục tục bám gót Tư Mã Thăng, tiếp tục hành trình leo núi.
Sau một quãng đường dài leo dốc, khi đã cận kề Hoa Sơn, các đệ tử Tông Nam lại bắt đầu cằn nhằn mỗi người một câu.
“Hừ, cái ngọn núi quỷ quái này thật là hành xác.”
“Đây chắc chắn sẽ là lần cuối cùng ta đặt chân tới cái nơi khỉ ho cò gáy này.”
“Nếu trí nhớ của ta không tồi thì đi hết đoạn này là phải nhìn thấy cổng sơn môn rồi chứ nhỉ.”
Vượt qua vách đá dựng đứng này sẽ là chiếc cổng sơn môn cũ nát sắp sụp đổ. Điều đó đồng nghĩa với việc đã đặt chân tới Hoa Sơn. Những người từng đến đây trước kia đều phải chật vật leo qua vách đá hiểm trở đó.
“Ủa?”
“Cái gì ở đằng kia vậy?”
Tất cả bọn họ đều sững sờ trước một cảnh tượng hoàn toàn nằm ngoài tưởng tượng.
Mới chỉ hai năm trước, cổng sơn môn của Hoa Sơn vẫn còn là một đống gỗ mục nát chực chờ đổ sập. Nó tồi tàn đến mức chẳng còn ra dáng một cái cổng của môn phái nữa.
Thế nhưng hiện tại, chiếc cổng tồi tàn ngày nào đã biến mất không dấu vết, thay vào đó là một cánh cổng sừng sững, to lớn và mới toanh đang hiện ra trước mắt họ.
‘Hay là mình đi nhầm đường rồi?’
‘Làm sao có chuyện đó được.’
‘Ngoài phái Hoa Sơn ra, làm gì có môn phái nào lại đi đóng đô ở cái nơi hiểm hóc vô lý thế này?’
Họ đưa mắt nhìn dọc theo cánh cổng rồi từ từ ngước lên phía trên cao.
Dù cánh cổng đã được thay mới hoàn toàn, nhưng tấm biển hiệu treo bên trên dường như vẫn là tấm cũ. Thế nhưng, tấm biển mà ngày trước họ chê bai là mục nát, nay được treo trên cánh cổng đồ sộ mới dựng lại toát lên một vẻ cổ kính, trang nghiêm lạ kỳ.
Nhìn ba chữ Phái Hoa Sơn được rồng bay phượng múa khắc trên đó, trong lòng họ bỗng dâng lên một cảm giác áp bách vô hình.
“Ơ, cái này rốt cuộc là thế nào...”
Hầu hết đệ tử Tông Nam đều biết chuyện Ân Hạ Thương Đoàn rót tiền đầu tư cho Hoa Sơn.
Thế nhưng, vụ việc của Ân Hạ Thương Đoàn mới chỉ diễn ra cách đây không lâu. Trong một thời gian ngắn ngủi như vậy mà có thể dựng lên một cổng chính hoành tráng thế này, thì dù có là tổ tiên của Ân Hạ Thương Đoàn sống lại cũng chẳng thể nào hoàn thành nổi.
“Không đời nào lại xảy ra chuyện này được.”
Tần Kim Long ngơ ngác thì thào tự hỏi.
Chẳng phải đây là Hoa Sơn, môn phái nghèo nàn đệ nhất thiên hạ sao? Nơi từng bị chế giễu là ngay cả Cái Bang nhìn vào cũng phải thua cuộc về độ rách nát.
Một Hoa Sơn nghèo xơ nghèo xác như thế, lấy đâu ra ngân lượng để dựng lên một cánh cổng tráng lệ đến nhường này?
“Trật tự hết đi.”
Tư Mã Thăng trầm giọng quát lớn để chấn chỉnh đám đệ tử.
“Chắc chắn lũ người đó đã xin xỏ được nguồn tài trợ từ đâu đó thôi. Nhưng dù có thay đổi được cái vỏ bọc bên ngoài thì bản chất yếu kém vẫn hoàn yếu kém. Không có gì phải kinh ngạc đến mức cuống cuồng lên như vậy.”
“Rõ thưa trưởng lão!”
“Chỉ giỏi làm mấy trò mè nheo vô ích.”
Tư Mã Thăng sầm mặt đầy khó chịu, sải bước tiến thẳng về phía cổng lớn.
Ngay đúng khoảnh khắc đó.
Két.
Cánh cửa lớn sừng sững từ từ hé mở ra hai phía.
Từ phía sau cánh cổng, một bóng người chậm rãi bước ra ngoài.
Đó chính là Võ các chủ Huyền Thương.
Ông đưa mắt nhìn đoàn người Tông Nam đang tiến lại gần rồi lịch sự chắp tay hành lễ.
“Chư vị đi đường xa xôi đến đây chắc hẳn đã mệt mỏi rồi. Tư Mã trưởng lão, chúng ta trước đây đã từng có duyên hội ngộ đúng không? Ta là trưởng lão Hoa Sơn, Huyền Thương.”
“Ta là Tư Mã Thăng.”
Lời chào đón của đối phương thì lịch thiệp, chu đáo, còn câu trả lời lại vô cùng cộc lốc, lạnh lùng.
Dẫu vậy, Huyền Thương không hề tỏ ra phật ý, trên môi vẫn giữ nụ cười hòa nhã.
“Rất hân hạnh được tái ngộ ngài, Tư Mã trưởng lão.”
“Chưởng môn nhân của các người không đích thân ra nghênh đón sao?”
Chân mày của Huyền Thương khẽ giật nhẹ.
“Chưởng môn nhân hiện đang ở trong điện.”
“Dù thế nào đi nữa, có khách quý từ phương xa tới mà ông ta lại không chịu ra mặt đón tiếp sao?”
Tư Mã Thăng âm thầm nghiến răng, cố không để lộ ra ngoài cho Huyền Thương phát hiện.
Tư Mã Thăng dẫu sao cũng là một trưởng lão của Tông Nam.
Địa vị của lão tuy cao, nhưng cũng chẳng có tư cách gì để bắt chưởng môn nhân của Hoa Sơn phải ra tận nơi cung kính đón rước mình.
Tư Mã Thăng thừa biết điều đó. Việc lão lớn tiếng hạch sách về chưởng môn nhân Hoa Sơn ngay tại đây rõ ràng là một hành vi cố tình hạ thấp đối phương.
Huyền Thương đè nén ngọn lửa giận đang bùng lên trong lòng, ôn tồn lên tiếng.
“Xin mời vào bên trong. Chúng ta đã bày sẵn yến tiệc để tiếp đón các đệ tử Tông Nam. Dẫu còn nhiều điều sơ sài, nhưng hy vọng chư vị có thể rũ bỏ mệt mỏi sau chuyến đi dài để dùng một bữa cơm thân mật.”
“Yến tiệc sao. Xem ra Hoa Sơn coi Hoa Tông Chi Hội lần này như một buổi tụ họp vui chơi ăn uống thì phải.”
“... Làm sao có chuyện đó được?”
“Được rồi. Trưởng lão dẫn đường đi. Ta muốn diện kiến chưởng môn nhân trước.”
Huyền Thương thầm thở dài một tiếng.
‘Thật là một lũ ngạo mạn, vô lễ hết thuốc chữa.’
Người của Tông Nam trước giờ tuy có kiêu ngạo nhưng chưa từng quá quắt đến mức này. Xem ra lần này họ cố tình đến để gây sự.
Thế nhưng, chưởng môn Huyền Tông đã căn dặn kỹ lưỡng là không được manh động. Huyền Thương đành nén giận, gượng nở nụ cười rồi đưa tay mời vào trong.
“Xin mời.”
“Hừ.”
Tư Mã Thăng sải bước đi vào. Dù vậy, trong lòng lão vẫn không khỏi khó chịu khi nhìn cánh cổng mới toanh của Hoa Sơn.
‘Chắc chắn là nhờ có kẻ nào đó tài trợ tiền bạc rồi.’
Có lẽ kẻ nào đó mù mắt mới đem tiền đổ vào cái phái Hoa Sơn này. Thế nên bọn chúng mới vội vàng dùng số tiền đó để tân trang lại vẻ bề ngoài, như sửa sang cổng ngõ hay sơn phết lại tường bao – những nơi đập vào mắt người ngoài đầu tiên.
Thế nhưng, những gian điện các ở phía trong chắc chắn vẫn...
“Cái quái gì thế này?”
Vừa bước qua cánh cổng lớn, tất cả bọn họ đều không tự chủ được mà đồng thanh thốt lên kinh ngạc.
“Điện... điện các sao?”
“Từ lúc nào mà thế này?”
Hiện ra trước mắt họ sau cánh cổng là một sân luyện võ rộng thênh thang được lát đá xanh bằng phẳng, cùng với những dãy điện các mới tinh khôi sừng sững.
‘Bọn họ đã trùng tu lại toàn bộ nơi này rồi sao?’
Không, phải nói là họ đã xây mới hoàn toàn thì đúng hơn?
Chẳng lẽ Thần Tài đã gõ cửa Hoa Sơn hay sao?
“Trông nơi này còn khang trang hơn cả Tông Nam của chúng ta nữa.”
Lời thì thầm của một đệ tử phía sau đã nói trúng suy nghĩ của tất cả mọi người lúc này. Đem so sánh với diện mạo hiện tại của Hoa Sơn, Tông Nam bỗng chốc trở nên thật đơn sơ, giản dị.
Chỉ mới hai năm trước, nơi đây vẫn còn là một đống hoang tàn với những gian nhà dột nát chực sụp và những mảnh vụn đổ vỡ thê thảm, vậy mà không biết từ lúc nào Hoa Sơn đã lột xác ngoạn mục đến thế này?
Nét mặt của Tư Mã Thăng lập tức sa sầm lại đầy khó coi.
Thấy lão đột ngột dừng lại, Huyền Thương liền đưa mắt nhìn với vẻ dò hỏi.
“Có điều gì không ổn sao?”
“Xem ra nơi này đã có sự thay đổi lớn lao ngoài dự liệu nhỉ?”
Huyền Thương khẽ mỉm cười trả lời.
“Hoa Sơn gần đây may mắn gặp được chút vận may.”
“Vẫn có kẻ chịu chi tiền cho Hoa Sơn sao? Những người tự xưng là danh môn chính phái chắc chắn sẽ không đi làm những việc mờ ám như lũ trộm cướp chứ.”
Trong thoáng chốc, gương mặt Huyền Thương đỏ bừng vì giận dữ.
Mặc dù chưởng môn nhân đã căn dặn kỹ càng nhiều lần, nhưng trước lời lẽ xúc phạm trắng trợn này, ông không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.
“Ngài hãy cẩn trọng lời nói...”
Đúng lúc ấy.
“Muốn tìm cái chết sao.”
Giọng nói đột ngột cất lên từ bên cạnh khiến tất cả mọi người đều giật mình quay lại nhìn.
Tư Mã Thăng nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, cơ mặt bất giác cứng đờ.
‘Lũ người kia đang bày ra cái trò gì thế này?’
Đập vào mắt lão là một nhóm người đang vừa chạy vừa thở dốc hồng hộc. Nhìn những bộ võ phục đẫm mồ hôi cùng gương mặt tái nhợt như sắp ngất đi, rõ ràng họ đã phải chạy liên tục suốt một thời gian dài. Dù bước chân đã loạng choạng không vững, nhưng may mắn là vẫn chưa có ai ngã quỵ.
Cảnh tượng này quả thực vô cùng kỳ quặc.
Tuy nhiên, ánh mắt của Tư Mã Thăng lại không hề hướng về phía họ.
Mà là hướng về phía nơi vừa phát ra câu nói lúc nãy.
Ngay sát bên cạnh đám người đang chạy thục mạng kia, có một bóng dáng ăn mặc chỉnh tề, vẻ mặt thong dong tự tại như thể đang đi dạo mát.
Đó là một đứa trẻ.
Tư Mã Thăng khóa chặt tầm mắt vào đứa trẻ đó, cất giọng hỏi đầy lạnh lùng.
“Ngươi vừa thốt ra lời gì đó?”
Truyện Hot Mới
