Hộ Vệ Của Nàng

Trong phòng, hương trà bay lượn mờ ảo, khói trắng vương quanh ánh sáng yếu ớt.

Lão hầu rót nước sôi từ lò nhỏ vào ấm trà, nâng lên khẽ hít một hơi:

“Nước ở kinh thành pha trà, quả thật mang mùi vị khác biệt.”

Ánh mắt ông ta thong thả quét qua gian phòng — nơi hai “tiểu nhị” nằm gục, máu nhuộm đỏ nền gạch; rồi dừng lại trên thân hình Dương Lạc, đang ngất lịm nơi ghế, tay áo bên phải đã thấm đẫm máu tươi. Sau cùng, ông ta nhìn về hai người nam nhân đang đứng chặn trước cửa, tay siết chặt chuôi kiếm, sắc mặt phẫn nộ.

Lão hầu mỉm cười nhạt:

“Chuyện này chẳng thể trách ai khác. Các ngươi bị mời trà uống nhiều quá, lại quên mất rằng chúng ta vốn chẳng phải người lương thiện.”

Ông ta hạ giọng, giễu cợt:

“Trước kia các ngươi chẳng bị chúng ta đuổi chạy như chó sao?”

“Thế nào? Được người ta cho chút sắc mặt, tìm được chỗ dựa, liền quên mất thân phận của mình rồi à?”

Ông ta thong thả đặt chén trà xuống, giọng càng lạnh:

“Giờ ta ngồi đây giết các ngươi, mà các ngươi vẫn chẳng dám gây động tĩnh gì, biết vì sao không?”

“Vì ta chỉ cần lột da các ngươi ra thôi.”

“Vì một khi làm lớn chuyện, các ngươi cũng chẳng dám lộ mặt gặp người.”

Ánh mắt hắn liếc về phía Dương Lạc đang hôn mê, giọng đầy khinh miệt:

“Còn tiểu cô nương này, khí thế thì lớn lắm.”

Ông ta giơ chén trà, nhếch môi cười nhạt:

“Nào là cấm vệ, nào là ám vệ, nào là đệ tử tế tửu của công chúa hoàng gia… Nhưng có nghĩ xem — họ là họ, ngươi là ngươi. Ta muốn giết ngươi, dẫu có thêm bao nhiêu người, ngươi vẫn chết như thường.”

Nói xong, ông ta nhấp một ngụm trà, khẽ gật đầu:

“Hương vị vẫn còn thiếu chút gì đó. Cứ đợi thêm một lát.”

“Đi, gọi công tử của các ngươi tới đây. Ta là nên tiếp tục thưởng trà, hay là giết người, sẽ do hắn quyết định.”

…

Trên xe ngựa lắc lư, Trương Thịnh Hữu cúi đầu nói nhỏ:

“Là chúng ta khiến Dương tiểu thư rơi vào nguy hiểm.”

“Hắn mắng đúng, trách cũng đáng.”

“Rõ biết bao người đã chết trong tay chúng, vậy mà vẫn sơ suất không phòng bị…”

Mạc Tranh ngồi trong xe, tay cầm bút viết lên quyển sổ, giọng bình thản:

“Không phải không đề phòng — mà là phải giả vờ như không đề phòng. Đã có người muốn ra tay, thì dù đề phòng đến đâu cũng khó tránh được.”

Nói đến đó, nàng viết xong hàng cuối cùng, nhìn lại dòng chữ, nét bút hơi ngoáy, có phần cẩu thả.

Nếu Lăng Ngư thấy, nhất định lại than “người sống vì mưu sinh khổ thay.”

Đúng là chẳng thể toàn tâm toàn ý mà đọc sách được nữa.

Đặt bút xuống, nàng ngẩng đầu nhìn Trương Thịnh Hữu:

“Thực ra ta đã tính rồi — bọn chúng chắc cũng sắp hành động. Kéo lâu như thế, e là mất kiên nhẫn. Dương tiểu thư… vẫn ổn chứ?”

“Nhất thời chưa nguy hiểm.” — Trương Thịnh Hữu đáp — “Tay bị chém một nhát, rồi ngất xỉu.”

Mạc Tranh cởi áo khoác, xắn tay áo, cầm dải vải bên cạnh quấn quanh người.

Trương Thịnh Hữu quay mặt đi, chỉ nghe tiếng sột soạt của vải.

“Công tử thật muốn đích thân đến đó sao?” — hắn khẽ hỏi —

“Hồng thúc nói, chi bằng công bố thân phận thật của Dương tiểu thư, như thế có thể khiến bọn chúng kiêng dè mà dừng tay…”

Sau lưng, giọng Mạc Tranh vang lên, bình tĩnh mà lạnh:

“Không được.”

“Bọn chúng là loại người mưu phản, trong mắt chẳng coi trọng cả Đặng Sơn, huống chi là một nữ nhân?”

“Nếu để lộ thân phận, chỉ càng khiến nàng ấy chết sớm hơn.”

Nàng mỉm cười nhạt:

“Nếu ta khiến kẻ thù của Dương tiểu thư không giết được nàng ấy, mà cuối cùng để nàng ấy chết trong tay chính kẻ thù của ta, thì chẳng phải… quá mất mặt sao?”

…

Đau.

Dương Lạc tỉnh dậy trong cơn mơ hồ — nàng nhớ rõ có thanh kiếm đâm về phía mình… Vậy là nàng chết rồi sao? Không đúng. Chết rồi thì sao còn đau thế này.

Nàng chưa chết.

“Cô nương, dùng trà chứ?”

Giọng nói xa lạ vang lên.

Ý thức dần tụ lại, nàng mở mắt, thấy người đang ngồi pha trà trước mặt — chính là lão hầu, cùng với mấy thi thể đổ ngổn ngang dưới đất.

Trái tim Dương Lạc co rút, cơn đau nhói lại tràn khắp cơ thể. Hình ảnh vừa rồi ùa về như lưỡi dao xé toạc ký ức.

“Các ngươi to gan thật——” nàng khàn giọng quát, gắng đứng dậy.

Nhưng vừa nhúc nhích, cổ nàng liền nhói lạnh. Khóe mắt liếc sang, thấy lão giả đứng ngay bên, tay cầm kiếm kề sát cổ nàng — chỉ hơi động, lưỡi thép liền rạch một đường nhỏ, máu tươi rỉ ra.

Thân thể nàng cứng đờ.

“Dĩ nhiên là to gan rồi.” — Lão hầu rót trà, thản nhiên nói —

“Không có gan, thì sao dám làm ăn với các ngươi?”

Ông ta nhìn màu trà, khẽ gật đầu hài lòng:

“Đúng rồi, trà vừa chín tới.”

Rồi quay sang nhìn nàng, ánh mắt chứa nụ cười tàn nhẫn:

“Cô nương à, nếu đã trung thành với công tử nhà mình, thì cứ chết thay cho hắn đi.”

Từ “chết” ấy vừa rơi vào tai, Dương Lạc thấy lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Nàng từng đối mặt với cái chết, từng nghĩ mình chẳng sợ gì nữa.

Nhưng khoảnh khắc ấy — hơi lạnh của lưỡi kiếm, mùi máu trong gió, và tiếng trà nhỏ tí tách — khiến nàng nhận ra:

Lần này, nàng thật sự có thể chết.

Bởi ngay từ đầu đã cùng A Sanh đổi thân phận, nên suốt thời gian qua, Dương Lạc chưa từng gặp phải hiểm cảnh thực sự — tất cả đều do A Sanh thay nàng đối mặt.

Dù khi xưa từng bị bọn này bắt giữ, dù lão già kia khi ấy cũng kề đao trước cổ, miệng nói lời dọa dẫm sinh tử, nhưng so với giây phút này… vẫn chẳng thể nào so được với sự rợn người đang tràn khắp toàn thân nàng.

Sát ý thực sự — thì ra là thế này đây.

Nàng… thật sự sẽ chết.

Không được.

Nàng không thể chết.

Không thể chết vào lúc này, khi nàng vừa mới đổi được vận mệnh của chính mình…

“Ngươi…” — tiếng nàng khàn khàn bật ra khỏi cổ họng.

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một giọng nam trẻ tuổi vang lên từ bên ngoài:

“Quý nhân, để người đợi lâu rồi.”

Giọng nói trong trẻo, đồng thời cánh cửa bị đẩy mạnh ra, một thiếu niên sải bước tiến vào.

Thấy bóng dáng ấy, Dương Lạc khép mắt, ngả người tựa vào lưng ghế, hơi thở run khẽ.

Bên tai là giọng nói quen thuộc:

“Xin lỗi, ta đến muộn.”

Không, không muộn.

Vừa kịp — may mắn thay.

…

Lão hầu ngẩng đầu nhìn thiếu niên.

Thiếu niên mặc áo vải xanh, tóc được cố định bằng trâm gỗ, gương mặt sáng sủa thanh tú.

Tựa như chẳng nhìn thấy trong phòng có máu me, xác chết, hay lưỡi kiếm còn sáng loáng — chỉ như khách đến dự tiệc, nở nụ cười ôn hòa, khẽ chắp tay hành lễ.

Lão hầu thoáng sững người, rồi lẩm bẩm:

“Quả là con của cố nhân, phong thái vượt xa phụ thân năm xưa.”

Mạc Tranh cúi người mỉm cười:

“Đa tạ Hữu Tướng quân khen ngợi.”

Lão hầu khẽ ngẩn ra, cảm thán:

“Danh hiệu ấy, đã bao năm chẳng ai còn gọi ta như thế.”

Rồi ông ta đặt chén trà xuống, đứng dậy, chỉnh lại áo bào, nghiêm mình hành lễ:

“Cựu thần Vệ Thôi, tham kiến công tử.”

Vệ Thôi?!

Dương Lạc ngồi dựa trên ghế, đôi mắt đột nhiên mở to, khiếp sợ hiện rõ trong ánh nhìn.

Người này… là Vệ Thôi sao?

protected text

…

Mạc Tranh quay sang, khẽ giải thích với Dương Lạc:

“Vệ đại tướng quân hiện nay là do bệ hạ phong tặng. Còn đời phụ thân ta, ông được phong làm Hữu Tướng quân.”

Nói đến đó, nàng dường như mới “thấy” được tỳ nữ đang bị thương, bị lão nhân kề kiếm nơi cổ.

Sắc mặt nàng bình thản, chỉ nhẹ nhàng thu tầm mắt, nói tiếp:

“Những năm qua ta bôn tẩu tứ phương, chỉ cần người trung tâm phò tá. Nàng có mạo phạm Tướng quân, đều là vì ta. Xin Tướng quân nể mặt, cho nàng lui đi chữa thương.”

Vệ Thôi bật cười, khoát tay:

“Đi đi.”

Lão nhân rút kiếm, Dương Lạc liền loạng choạng đứng dậy, được hai người ở cửa nhanh chóng đỡ lấy.

“Hắc thúc,” Mạc Tranh dặn, “đưa A Sanh đi trị thương, bảo Hồng thúc ở ngoài hầu là được.”

Hắc thúc nhận lệnh, đỡ Dương Lạc, đồng thời liếc Vệ Thôi đầy cảnh giác.

“Công tử——” Dương Lạc vẫn còn lo lắng, cất tiếng.

Mạc Tranh khẽ cười:

“Đi đi.”

Dương Lạc không nói thêm, chỉ trừng mắt nhìn Vệ Thôi một cái, rồi để Hắc thúc dìu ra ngoài.

“Những xác chết còn lại,” Vệ Thôi nói với giọng nhàn nhạt, “tạm thời đừng động vào, người nhiều tai mắt tạp.”

Mạc Tranh cười nhạt:

“Tướng quân quả nhiên suy nghĩ chu đáo.”

Dứt lời, nàng thản nhiên bước qua hai thi thể “tiểu nhị”, giẫm lên vệt máu, ngồi xuống ghế đối diện.

Vệ Thôi cũng ngồi, tự tay rót trà, đẩy chén đến trước mặt nàng:

“Là Hồng thái giám nhận ra ta phải không?”

Mạc Tranh nhận chén trà, khẽ mỉm cười:

“Không. Khi ấy ông ta còn là tạp vụ trong cung, đâu từng thấy được phong thái của Tướng quân.”

Nàng nhấp ngụm trà, mắt ánh ý cười:

“Vả lại, ai mà nghĩ được Tướng quân lại tự mình tới kinh? Hoàng đế nhiều năm qua mời chẳng được, ngài lại đến một cách lặng lẽ như thế.”

Vệ Thôi hơi sửng sốt:

“Thế ra là công tử nhận ra ta? Năm xưa ta có gặp công tử một lần, khi ấy công tử mới mấy tháng tuổi, mà nay vẫn nhớ được ta, quả đúng là trời—”

Chữ “trời ban kỳ tài” còn chưa ra hết, Mạc Tranh đã khẽ lắc đầu cười:

“Ta đoán thôi.”

“Đoán?” — Vệ Thôi nheo mắt nhìn nàng.

Thiếu niên trước mặt vẫn bình hòa, khó đọc như mặt hồ xuân.

“Ta chỉ nghĩ, Tướng quân ắt sẽ đến gặp ta.” — Mạc Tranh nói chậm rãi —

“Dù sao, ta đã lộ rõ thân phận, hơn nữa khi thấy người có thể ra tay dứt khoát, giết người không chớp mắt như thế… thì chỉ có Tướng quân mới hợp được phong độ ấy.”

Nửa thật nửa giả, Vệ Thôi cũng chẳng truy hỏi, chỉ cười ha hả:

“Thì ra là vậy.”

Ông ta nghiêng người về phía trước, nửa trêu nửa dò:

“Ta còn tưởng công tử nhận ra ta vì quen biết A Kiểu — con trai ta — nên mới nhận được ra phụ thân hắn chứ.”

Mạc Tranh cũng cười:

“Sao có thể. Con trai ngài Vệ Kiểu, dung mạo tuấn mỹ vô song, chẳng có lấy nửa phần giống phụ thân đâu.”

Lời vừa dứt, nụ cười trên môi Vệ Thôi khựng lại trong thoáng chốc.

Người hầu phía sau ông ta cau mày, bước lên một bước:

“Ngươi——”

Tin đồn trong dân gian vẫn râm ran: Vệ Kiểu không phải con ruột của Vệ Thôi, mà là cốt nhục của Triệu Đàm.

Lời này mà thốt ra trước mặt Vệ Thôi, khác nào chọc vào tổ kiến!

Vệ Thôi giơ tay ngăn lại, ý bảo lui xuống, rồi mỉm cười nhìn thiếu niên đối diện:

“Công tử quả thật rất quen thuộc với A Kiểu của ta.”

Trong lòng Mạc Tranh nhếch cười lạnh lẽo — Người này, mở miệng ra đã khiến người khác ghê tởm.