Đệ Tử Đến Giết Ta.

# 2: Sư. Trưởng bối có trách nhiệm (2)

Mười quan vàng ư.

Thoạt nhìn thì đây là một tin tốt, nhưng vẫn cần phải xác nhận lại một điều.

"Vậy ngươi đã đưa những người đó tới chưa?"

"Không! Ta bảo là sẽ tự mình đến gặp Tác gia đại nhân rồi tính. Có lẽ có kẻ theo đuôi, nhưng ít nhất theo ta thấy thì không có."

"Làm tốt lắm."

Dù là một tên thương nhân lang thang chuyên làm những việc gần như lừa đảo, nhưng đây chính là lý do ta có thể tin tưởng Dương Tố Xương và giao việc cho hắn.

Hắn là kẻ biết giữ chữ tín, tinh ý và không bao giờ tuỳ tiện trong các mối quan hệ xã hội. Nghĩ đến việc dù sự việc có xảy ra chiều hướng xấu thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ cố gắng để không ảnh hưởng đến ta, điều đó giúp gánh nặng về những công việc mạo hiểm mà hắn gợi ý cũng vơi đi phần nào.

"Thế nào? Đương nhiên là sẽ nhận chứ? Tiền nhuận bút thì ba phần như đã hứa cũng không cần đâu. Hai phần, à hay là nếu viết tiếp quyền sau thì cho một phần cũng được. Ngươi thấy sao?"

"Không cần phải làm thế. Lúc đầu viết đã thỏa thuận là ba phần, vậy cứ cầm ba phần theo đúng thỏa thuận đi."

Dương Tố Xương lộ vẻ xúc động đến mức đỏ hoe khóe mắt. Hắn là đại nam nhân mà sao lại dễ rơi nước mắt thế nhỉ.

Không phải chứ. Ba quan vàng thì quả thực rất đắt giá rồi.

"Thay vào đó, điều kiện vẫn giữ nguyên như cũ. Ta chỉ đưa bản thảo thôi, còn những việc phiền phức thì Dương thị cứ tự lo liệu lấy."

Vẻ mặt của Dương Tố Xương cứng đờ lại. Trông có vẻ hắn đang vướng mắc điều gì đó.

"À... chuyện đó có vẻ hơi khó đây. Họ bảo là rất muốn được gặp trực tiếp tác giả, nhân lúc ký hợp đồng thì muốn gặp mặt một lần cho biết. Nếu cần thì họ hứa sẽ giữ kín bí mật, thế có được không?"

"Ừm..."

Quả nhiên là vậy.

Thật ra nếu đặt vào vị trí của ta thì cũng thế thôi. Đây không phải là giao dịch vài xu vài nén mà là mười quan vàng lận, việc không biết mặt kẻ bán hàng thì lo lắng là chuyện hiển nhiên.

Nghĩ lại thì ta cũng chẳng ẩn dật vì lý do gì to tát cả. Chỉ đơn giản là sợ bị vướng bận với người khác rồi trở nên phiền phức và nguy hiểm mà thôi.

Dù vậy, mấy năm gần đây ta vẫn hay ghé thăm làng thế này, nên bảo là thực sự ẩn dật thì cũng hơi gượng gạo.

Hơn nữa, ta chẳng phải người trong giang hồ, việc nổi tiếng một chút với tư cách là tác giả tiểu thuyết võ hiệp thì có thể gây ra đại sự gì chứ? Cùng lắm thì nhận được lá thư quở trách dài chừng 5700 chữ mà thôi.

"Nếu chỉ là gặp mặt một lần thì..."

"Tuyệt quá! Vậy thì lập tức..."

"À, không thể lập tức được đâu. Dù sao thì đám người đó cũng từ nơi xa tới, chắc vẫn có thể chờ thêm vài ngày chứ nhỉ?"

"Có chuyện gì quan trọng đến thế cơ chứ?"

Dương Tố Xương khẽ nhíu mày. Chắc chắn là hắn đang sốt ruột rồi. Vì chuyện này quyết định việc ba quan vàng có vào túi hay không mà.

Nhưng đối với ta, được thì tốt mà không được cũng chẳng sao, hơn nữa ta còn có việc cấp bách hơn phải giải quyết.

"Có chuyện đó đấy. Này, Hoàng thúc."

"Ngươi gọi gì thế?"

"Ngươi có biết nhà Trương sinh viên ở đâu không? Ta từng chạm mặt vài lần nhưng không rõ nhà hắn nằm ở chỗ nào."

"Ở tận cùng phía bắc làng, có một ngôi nhà lớn nằm tách biệt đôi chút với những căn nhà khác chính là nhà Trương sinh viên đấy. Ngươi định qua nhà Trương sinh viên à?"

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Có thịt heo hun khói không?"

"Có chứ."

"Hãy chuẩn bị cho đầy đủ vào. Tiền thì cứ thu từ họ Dương đi."

"Bắt người ta bận rộn chờ đợi mấy ngày trời mà lại nói ra cái câu quái đản gì thế hả? Lỡ như ngươi đổi ý thì cứ nói đi. Ngày mai nếu đi thẳng thì ta sẽ không tiếc dăm ba miếng thịt ấy đâu mà sẽ thuê hẳn một gian sảnh ở tửu lâu tươm tất để đãi tiệc lớn cho."

Miệng Dương Tố Xương đang vệnh ra đến tận ba tấc, nhưng ta chẳng buồn để tâm. Hơn nữa, chẳng phải hắn vừa bảo là đã gặp mặt người của Kim Tịnh thương hội rồi sao.

"Lúc nãy ta nghe rõ ràng là ngươi đã gặp người của Kim Tịnh thương hội rồi mà. Lại bảo là trong buổi đó không nhận lấy dù chỉ một xu nhân tình tình phí chắc?"

Thế giới này có điểm giống với Trung Quốc thời tiền kiếp, nhưng cũng có điểm khác biệt một trời một vực, thế nhưng riêng cái văn hóa hễ có việc cần nhờ vả là phải tặng qua biếu lại chút tình phí trước khi mở lời thì lại giống nhau đến kỳ lạ. Huống chi đối tượng lại là Kim Tịnh thương hội, kẻ giàu nhất chốn Trung Nguyên.

"Hừm. So với uy danh thì cũng chẳng ghê gớm gì cho cam. Hơn nữa, đương nhiên là phần của tiểu thư phải được chuẩn bị hậu hĩnh hơn rồi."

"Thế rốt cuộc là ngươi chịu chi hay không chịu chi?"

"...Ta chi."

"Đã vậy thì hãy gói cho thật đầy đủ vào. Thật đầy đủ đấy."

Thấy hai chúng ta cứ qua lại cò kè mặc cả, lão già Hoàng thúc không kìm được mà bật cười. Hưởng ứng theo, ta cũng khúc khích cười theo, chỉ có mỗi Dương Tố Xương là cố tình làm ra vẻ mặt càu nhàu bực bội.

Cười chán chê xong, Hoàng thúc mới đứng dậy cầm lấy bọc đồ. Bản thân ta cũng có nơi phải đến nên liền đứng dậy theo.

"Mà ngươi đến nhà Trương sinh viên có chuyện gì thế? Dạo này thấy đối xử với tiểu thư cứ như kẻ thù ấy chứ. Dù có qua đó thì chắc cũng chẳng được tiếp đón tử tế đâu."

Đúng như lão nói. Ban đầu ta định ghé tửu楼 đằng trước ăn một bát phở gà rồi thong thả nghỉ ngơi một lúc là về, vậy mà giờ lại phải đi ăn một bữa trưa không thoải mái ở nhà người khác. Tiếng thở dài tự bật ra khỏi miệng, ta đáp lời.

"Thì thế đấy. Ta chưa từng ghét Trương sinh viên bao giờ, nhưng không hiểu sao lại cứ bị ghét nên phải sang nghe ngóng thử xem thế nào."

* * *

Giữa bầu không khí lạnh lẽo chỉ vang lên tiếng muỗng đũa va vào nhau lách cách.

Truyền thống tốt đẹp mang tên phép tắc tiếp đãi cũng hiện hữu ở thế giới này. Đãi cơm khách khứa vốn là lễ nghĩa cơ bản nhất, và Trương sinh viên, một Nho sinh đỗ đạt đàng hoàng luôn tự hào là kẻ sĩ, tất nhiên sẽ không bao giờ có chuyện đối xử tệ bạc với vị lữ khách đã cất công đến thăm nhà mình.

Thực ra, nói là vì sĩ diện nên không thể làm thế thì chính xác hơn. Suốt buổi ăn, hắn ta cứ nhai từng miếng cơm như một kẻ keo kiệt bủn xỉn rồi thỉnh thoảng lại lườm ta, cái tâm tư đó nhìn qua là biết thừa.

Quả thật chẳng có chút khẩu vị nào, ta để đũa xuống trước khi bữa ăn còn thừa một đống. Làm vậy trước mặt chủ nhà thì thật là vô lễ, nhưng quan tâm làm gì chứ?

"Ta ăn no rồi. Vội vàng đến đây mà không mang theo quà tặng gì, thật là có lỗi quá."

"Chuyện đó cũng bình thường thôi. Nho sĩ Tiểu thư không phải Nho sinh mà là người trong võ lâm, hơn nữa lại là nữ nhi nữa cơ mà? Ngược lại, nếu ta vin vào lễ phép không đúng chỗ để trách móc tiểu thư thì mới là trò cười cho thiên hạ đấy."

Ý hắn là: Một ả võ lâm đến kỳ thi Đồng sinh còn chưa thèm thi mà lại dám nhặt nhạnh dăm ba chữ nghĩa ra để múa mép, nhìn cái cách hành xử là đủ biết trình độ ở mức nào rồi. Tên này có vẻ thích dùng từ hoa mỹ để nói bóng nói gió, vậy nên ta cũng quyết định hùa theo cuộc vui của hắn luôn.

"Tự khắc khắt khe với bản thân nhưng lại khoan dung với người khác tự hậu nhi bạc trách ư nhân, Trương sinh viên quả thực là một quân tử. Thế thì chắc chắn là oán hận sẽ rời xa rồi chứ tắc viễn oán hĩ?"

Nói xong, ta liền liếc xéo hắn một cái, sắc mặt của Trương sinh viên lập tức tái mét đi.

Đến mức này thì có thể hoàn toàn chắc chắn rồi. Không phải do người nhà tự ý trung thành quá mức đâu, chắc chắn là do chính hắn sai khiến rồi.

Đã thế thì việc hắn nợ ta là điều rành rành ra đấy, giờ là lúc tính xem nên đòi lại bao nhiêu đây.

"Quân tử thản nhiên mà không kiêu ngạo quân tử thái nhi bất kiêu, sao có thể tùy tiện kết luận chứ. Nhưng nhìn việc không có tai tiếng nào lọt đến tai ta, có vẻ như hiện tại không có ai căm ghét ta cả nhỉ."

Nói dài dòng như vậy nhưng ý chính là muốn hỏi có chứng cứ hay không.

Khi đã chắc chắn có tội mà vẫn cố tình chối đây đẩy thì không phải là lựa chọn khôn ngoan. Ngay cả trong bộ máy tư pháp được quy chuẩn hóa cao độ ở tiền kiếp, tội cố tình ngoan cố vẫn tồn tại.

"Đã ở tuổi bốn mươi mà vẫn bị người đời ghét bỏ niên tứ thập nhi kiến ác yên thì đúng là cuộc đời chấm hết kỳ chung dã dĩ, thật là may mắn làm sao. Dù ta không mang theo món quà tử tế nào, nhưng với tư cách là một người lữ hành, ta có mang theo một câu chuyện có ích, ngươi có muốn nghe không?"

Nói xong mới thấy đây chẳng khác nào tự bóp. Mà thế thì sao chứ. Trong mắt Trương sinh viên, chắc chắn ta chẳng khác nào một thiếu nữ chưa tròn hai mươi tuổi.

"Quân tử không hùa theo thời thế, chuyện nghe dọc đường thì có ích gì chứ? Chỉ là..."

"Không có gì, chỉ là gần đây trên đường xuất hiện một nhóm đạo tặc. Báo cho người trong nhà này biết để tránh họa, chẳng phải sẽ giúp tích đức lắm sao?"

"...Cũng có lý. Đa tạ vì tin tốt."

Thấy hắn ta lại định giở cái thói đọ khí thế vô tích sự ra, ta liền cắt ngang lời. Đến tay không là thất lễ, nhưng không nhận quà cũng là thất lễ. Hơn nữa, ta cũng muốn nhanh chóng đi đến kết luận rồi.

"Nhưng mà, không biết Trương sinh viên đã từng suy nghĩ xem những phụ nữ bị đám hung đồ đó bắt cóc sẽ phải chịu đựng cảnh ngộ thê thảm thế nào chưa?"

"Những điều không hợp lễ nghĩa thì không nghe phi lễ vật thính, không nói phi lễ vật ngôn, cớ sao ngươi cứ khăng khăng khơi gợi chuyện đó với dụng ý gì?"

Ta chăm chú quan sát biểu cảm của Trương sinh viên khi hắn cất lời đáp.

Không hề có chút hoảng hốt nào, sắc mặt vẫn giữ nguyên vẹn. Điều đó có nghĩa là việc bọn đạo tặc định bắt cóc ta không phải là chuyện nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hắn khẳng định việc nhắc đến cảnh ngộ đó là thất lễ. Có nghĩa là hắn thừa hiểu những chuyện thê thảm gì sẽ xảy ra.

"Hừm."

Tiếng thở dài lại bật ra.

Chẳng có việc nào là dễ dàng cả.

Thực ra, đối với bọn đạo tặc hay người võ lâm nằm ngoài quốc pháp thì dẫu có chết hay không cũng chẳng can hệ gì đến quan phủ, nhưng những dân thường có tên trong hộ tịch lại là chuyện hoàn toàn khác.

Huống chi, dù có ẩn dật ở cái chốn khỉ ho cò gáy này đi nữa thì hắn vẫn là một sĩ phu từng đỗ đạt qua kỳ thi Hương. Nếu ra tay giết chết hắn, rắc rối sinh ra sau đó sẽ phiền phức đến mức nhìn thấy rõ mồn một.

Ta chỉ muốn dẹp quách hết mọi thứ rồi quay về nhà ngủ một giấc. Nhưng làm sao có thể làm thế được chứ.

Ta là một trưởng bối có trách nhiệm. Ta đã quyết định như thế từ chín năm trước rồi.

"Ngươi có biết tại sao công pháp luyện tập luyện công pháp lại được gọi là tâm pháp tâm pháp không?"

"Ngươi đang nói cái quái gì thế hả?"

Trương sinh viên nhíu mày trừng mắt nhìn ta.

"Bởi vì công công chính là triết lý triết, và nó cấu thành nên tâm tâm. Theo ta thấy, Trương sinh viên học thì học lắm nhưng chẳng hiểu biết gì cả."

"Ngươi nói gì? Nói đủ chưa hả?"

Những bộ tiểu thuyết võ hiệp lưu hành trên thị trường tuy rất chân thực và thú vị, nhưng xét về mặt khảo cứu thì vẫn còn điểm đáng tiếc. Một trong số đó là việc miêu tả nội lực giống như một loại nhiên liệu vô hình nào đó.

Theo suy nghĩ của ta thì không phải vậy. Nếu nội lực thực sự là thứ như thế thì tại sao lại cần sự ngộ đạo và tại sao lại sinh ra tâm ma?

Nội lực chính là tâm trí. Kỹ năng được mài giũa cùng sự thấu hiểu sâu sắc về bản thân sẽ dẫn đến sự kiên định, và điều này khiến tâm trí trở nên mạnh mẽ. Sức mạnh của tâm trí lấy nhục thể làm đường dẫn để lan tỏa ảnh hưởng ra thế giới bên ngoài, đó chính là lý do người ta gọi nó là nội lực nội lực.

Do đó, thực chất nội lực không phải là thứ chỉ có ở người trong võ lâm. Dù không luyện tập kỹ năng riêng nên không thể sử dụng như gia truyền kiếm thủ hay phát kình, nhưng ta vẫn có thể dùng khí thế tự nhiên phát tiết ra để áp chế những kẻ tâm trí yếu đuối hoặc cổ vũ tinh thần cho họ. Thứ mà người ta vẫn hay gọi là phách khí hay uy nghiêm chính là một dạng của nội lực như vậy.

"Có lẽ vì tâm trí ngươi quá ư hẹp hòi, thế nên ta sẽ giúp Trương sinh viên khai thông tâm trí một chút. Hãy thả lỏng cơ thể ra và đón nhận đi."

"Cái gì mà...!"

Dù chỉ là một kẻ bình thường vô tích sự, nếu tự mình ngẫm nghĩ suốt hơn một trăm năm thì thế nào cũng sinh ra kha khá hiểu biết và có được sự tự tin. Có thể không sánh bằng những cao tăng hay đạo sĩ được ca tụng là sinh Phật, thần tiên ở chùa Thiếu Lâm hay phái Võ Đang kia, nhưng ta tự tin rằng công phu tâm trí của mình đã tích lũy khá vững vàng so với một người bình thường sống chốn thế tục.

Dù vậy, nếu suốt ngày cứ trưng cái mặt đăm đăm ra rồi khoe khoang công phu của mình lợi hại thế nào thì cũng thật nực cười, cho nên chỉ khi cần thiết ta mới lôi ra dùng, còn bình thường thì đều cất kỹ đi mà thôi.

Giống như lúc này đây.

Đối với đám đạo tặc thì ta chỉ thực sự dọa cho chúng sợ chơi thôi, nhưng tội của Trương sinh viên thì nặng hơn một chút. Khi tâm trí ta trở nên lạnh lùng quyết liệt, nội lực phóng ra cũng theo đó mà trở nên dũng mãnh hơn.

Luồng nội lực mạnh mẽ len lỏi vào tâm trí của Trương sinh viên, xuyên qua tận cốt tủy rồi mới rút ra ngoài. Trương sinh viên phát ra một tiếng kêu thảm không thành tiếng rồi gục đầu xuống bàn. Đã đả thông từng ngóc ngách của tâm mạch bị tắc nghẽn chặt chẽ, đây là cơ duyên mà bất kỳ người trong võ lâm nào cũng khao khát.

Chỉ là cái bình chứa của Trương sinh viên quá ư nhỏ bé nên không thể thụ hưởng nổi cái phúc phận của cơ duyên đó.

Tú tài Trương Bồng, kẻ may mắn đỗ đạt kỳ thi Đồng sinh nhưng lại chẳng thể làm nổi một chức quan ra hồn, đành phải trở về quê nhà để làm cường hào ác bá, rốt cuộc không thắng lại được cơn minh mẫn tuổi già ập đến khi vừa chớm qua tuổi năm mươi, cuối cùng đã phát điên mất rồi.

* * *

"Bạch nhi! Ngươi có ở đó không!"

Cuối cùng ta cũng giải quyết xong xuôi mọi việc trong làng và bước chân nhẹ tênh trở về nhà. Không hiểu sao ta lại không cảm nhận được khí tức của Bạch Y.

Đó là chuyện hiếm khi xảy ra, nhưng chắc là nó đi dạo quanh ngọn núi gần nhà rồi. Dù sao thì tâm trạng của nó cũng đang rối bời cơ mà. Đi giết sư phụ nhưng lại chẳng thể ra tay cơ mà.

Việc ta cố tình đưa ra mốc thời gian vài ngày cho Dương Tố Xương thực ra là để tự đặt ra thời hạn cho bản thân vốn có tính hay trì hoãn này. Trước khi đi gặp Dương Tố Xương, ta muốn nghe đầu đuôi sự tình từ Bạch Y để sắp xếp lại mọi chuyện.

Vừa thu dọn hành lý, ta vừa lấy thịt heo hun khói ra, chia riêng một phần đủ cho hai người ăn thỏa thích. Lâu lắm rồi mới định bụng sẽ cùng nhau nhắm thịt và trò chuyện thật cởi mở.

"Chắc phải hỏi xem nó có muốn món gì không đã."

Chẳng mấy chốc nữa là mười quan vàng sẽ về tay. Ta thì chẳng nghĩ ra món tiền đó dùng vào việc gì cho đáng, nhưng Bạch đang tuổi dậy thì chắc là vẫn có những thứ ham muốn tuổi trẻ chứ.

Bất kể đó là thứ gì đi nữa, nếu là thứ có thể mua được bằng tiền thì mười quan vàng chắc chắn sẽ không thiếu hụt là bao.

Nếu thực sự thiếu thì dù có phiền phức đôi chút, ta viết thêm vài cuốn tiểu thuyết võ hiệp nữa là xong.

"...Nghĩ lại thì, nó nhịn ăn tối hay sao mà giờ này vẫn còn ở ngoài thế này?"

Bỏ bữa là một thói quen xấu. Chiều cao chắc còn chưa phát triển hết cơ mà.

Dù ta có cằn nhằn thế nào đi nữa thì người nấu cơm vốn dĩ không phải là ta mà là chính nó cơ mà.

Không, dẫu bây giờ có quay về thì cũng muộn rồi. Những ngày thế này thì ta tự vào bếp nấu cơm mới là phải đạo.

Cứ đợi đấy. Ta sẽ cho ngươi thấy là ta cũng làm được việc.

Và rồi cho đến tận một tuần sau, người đệ tử ấy vẫn không trở về.