Chánh án Tòa án Tối cao Oh Jeong-seok.
Ông được bổ nhiệm vào vị trí Chánh án Tòa án Tối cao từ thời Đệ ngũ Cộng hòa, nhưng thay vì nhìn sắc mặt chính quyền, ông luôn cầm cán cân công lý dựa trên niềm tin của chính mình.
Chính vì vậy, ông nhận được sự kính trọng sâu sắc từ nhiều nhân vật có tiếng trong giới pháp lý.
Sau khi chào hỏi xong, tôi đứng nghiêm chỉnh trước mặt ông.
Ông không hề mời tôi ngồi mà chỉ lặng lẽ quan sát, còn tôi cũng không hề né tránh ánh nhìn ấy.
Phải mất một lúc lâu, ánh mắt dò xét đầy sắc sảo của ông mới rời khỏi người tôi.
“Ngồi đi.”
“Cảm ơn ngài.”
Khi tôi vừa ngồi xuống, phu nhân của Chánh án Oh Jeong-seok bưng trà ra.
“Nghe nói cháu là bạn của Hyeon-u à? Hô hô, trông khôi ngô quá.”
“Cháu cảm ơn bác ạ.”
“Khụ.”
Chánh án Oh Jeong-seok hắng giọng. Bà mỉm cười rồi lui vào trong.
Nghe đồn ông là người rất cưng chiều vợ, xem ra lời đồn ấy chẳng sai chút nào.
Oh Jeong-seok liếc nhìn theo bóng lưng vợ với vẻ không hài lòng, rồi mới chuyển ánh mắt sang tôi và nhấp một ngụm trà.
“Dùng trà đi.”
Tôi giả vờ như không để tâm, bình thản cầm tách trà lên.
“Trà thơm quá ạ.”
Ông không đáp, vừa thưởng trà vừa tiếp tục quan sát tôi, dường như đang cố thăm dò tâm lý của tôi.
Một lúc sau, Oh Jeong-seok đặt tách trà xuống và lên tiếng.
“Nghe nói cậu là cháu ngoại của Chủ tịch Cheon ở Pyeongchang-dong.”
Tôi cũng đặt tách trà xuống bàn.
“Vâng, đúng là ông ngoại cháu ạ.”
“Chủ tịch Cheon dạo này vẫn khỏe chứ?”
“Ông cháu vẫn rất khỏe mạnh.”
“Vậy sao? Thế thì tốt quá.”
Thái độ vòng vo đầy thử thách này khiến tôi cảm thấy không mấy dễ chịu, cứ như ông đang cố ép tôi phải căng thẳng vậy.
Ông định diễn trò này đến bao giờ đây?
Khi tôi bắt đầu cảm thấy chán ngán, Oh Jeong-seok đột ngột ném ra một câu hỏi thẳng thừng.
“Mục đích cậu tiếp cận Hyeon-u là gì?”
“Tiếp cận ư? Ý ngài là cháu sao?”
Ông gật đầu, khẽ đẩy gọng kính lên, nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lẹm.
Ông đang chờ đợi xem liệu tôi có chút biểu hiện hoảng loạn nào không.
“Hyeon-u và cháu học cùng khoa, rồi tình cờ thân thiết với nhau thôi ạ.”
“Đúng là như vậy. Tình bạn thuần túy thì không sao, nhưng việc lập nhóm với nhau thì khó mà không nghĩ đến chuyện có ý đồ.”
“Cháu cũng không rõ nữa. Chỉ là những người bạn hợp tính khó khăn lắm mới tụ họp được, nên cháu nghĩ nếu duy trì được mối quan hệ lâu dài thì tốt. Hơn nữa, Hyeon-u cũng chính là người đứng ra tổ chức mà.”
“…Ý cậu là hoàn toàn không có mục đích gì khác?”
Vẻ mặt ông hiện rõ sự hoài nghi, như thể điều đó là không tưởng.
Tôi không cố gắng phủ nhận bằng những lời nói dối vô nghĩa.
“Nếu ngài nhất định cho là có ý đồ… thì có lẽ là vì cháu nghĩ sau khi bước chân ra xã hội, các mối quan hệ bạn bè cũng cần dựa trên sự được mất, nên thà gắn bó lâu dài với những người bạn tốt mà mình tình cờ gặp được còn hơn.”
“Vậy hiện tại thì không phải sao?”
“Chẳng ai biết vài chục năm nữa Hyeon-u sẽ tiến xa đến đâu. Cũng chẳng ai đoán trước được nhóm sẽ ra sao, nên nếu bảo cháu cố ý đầu tư thời gian vào một tương lai chưa chắc chắn của bạn bè thì cháu quá bận rộn. Chẳng phải ngài cũng hiểu rõ điều đó sao?”
Oh Jeong-seok dường như muốn tìm kiếm điều gì đó từ biểu cảm hay lời nói của tôi, nhưng tôi chẳng cần phải diễn kịch.
Dù làm gì đi nữa, khí chất tỏa ra từ tôi chắc chắn khác xa một thanh niên hai mươi tuổi bình thường.
Ngược lại, tôi cũng đang quan sát ông.
Việc ông liên tục mân mê gọng kính có lẽ là thói quen lâu năm. Ông vốn quen kiểm soát nét mặt nên không để lộ cảm xúc rõ ràng, nhưng tôi vẫn thấy được tia sáng khác lạ trong đôi mắt sau lớp kính.
“Đúng, ta hiểu. Nghe nói cậu đã loại bỏ các cậu mình chỉ trong một nhát. Thú vị thật đấy. Đó là lý do ta muốn gặp cậu một lần. Cậu đã nghe Chủ tịch Cheon nhắc về ta rồi chứ?”
“Vâng, cháu có nghe.”
“Chắc ông ấy chẳng nói gì tốt đẹp về ta đâu.”
“Ha ha…”
Tôi chỉ biết cười trừ thay cho câu trả lời.
Oh Jeong-seok không còn giấu vẻ thích thú trên gương mặt nữa.
“Biểu cảm đó mới đúng với tuổi của cậu. Ta và Chủ tịch Cheon không có chuyện gì phải dây dưa cả, dù cũng đã từng gặp vài lần.”
“Ngài không cần phải nhìn cháu như thể cháu là bản sao của ông ngoại. Cháu và ông ngoại là hai cá thể khác biệt.”
Đó là câu trả lời có thể khiến người ta cảm thấy hơi ngạo mạn.
Oh Jeong-seok im lặng một lúc rồi thẳng thắn chuyển hướng câu chuyện.
“Nghe Hyeon-u nói, cậu không định tiếp tục thi tư pháp nữa.”
“Vâng. Vòng một thì không nói, nhưng từ vòng hai trở đi không thể thi với tâm thế nửa vời được. Đối với bạn bè và cả chính cháu cũng vậy.”
Nghe vậy, gương mặt Oh Jeong-seok thoáng hiện nụ cười.
“Đúng. Như thế mới là phải. Nếu cậu không có ý định theo đuổi con đường pháp lý mà vẫn cố thi vòng hai, đó sẽ là sự xúc phạm đối với những thí sinh khác đã nghiêm túc chuẩn bị.”
Ngay sau đó, ông lại quay về với câu hỏi trực diện hơn.
“Vậy cậu định làm gì? Theo chân Chủ tịch Cheon để trở thành ông vua của nền kinh tế ngầm sao?”
“Nếu không có những người như ông ngoại cháu, liệu các doanh nghiệp thời đó có thể tồn tại được không?”
“Ta không hề xem thường Chủ tịch Cheon. Là người từng sống trong thời đại đó, ta cũng thừa nhận Chủ tịch Cheon có vai trò riêng của ông ấy. Nhưng hành động của ông ấy quả thực quá cực đoan.”
“Thời đó có ai mà không cực đoan chứ? Từ quyền lực nhà nước, tư pháp cho đến tiền quyền, tất cả đều cực đoan như nhau.”
“Ừm…”
Ông khẽ rên lên khi nghe nhắc đến quyền lực tư pháp.
Vì là người hiểu rõ hơn ai hết, ông không thể phủ nhận điều đó.
“Chính nhờ những người đã sống sót qua thời đại cực đoan ấy mà thời đại hiện nay mới tồn tại được. Vị trí của mỗi người trong xã hội là do họ tự chọn. Cháu tin rằng thời đại đang chờ đợi cháu và Hyeon-u sẽ khác biệt hơn.”
“Nghe như thể cậu vẫn muốn đi theo con đường cũ của ông ngoại mình vậy.”
Không biết tôi có nhầm không, nhưng trong giọng nói của ông có chút thất vọng.
“Đó cũng là một phần của cháu, cháu thừa nhận. Nhưng cháu không định mãi ẩn mình dưới lòng đất. Cháu nghĩ đã đến lúc có thể bước ra ngoài ánh sáng.”
Ánh mắt ông lại thay đổi trước lời tuyên bố của tôi.
Trên cặp kính ông đang mân mê phản chiếu gương mặt đang mỉm cười của tôi.
“Thời đại đã thay đổi, chúng cháu cũng phải thay đổi theo. Tất nhiên, cháu sẽ không từ bỏ bóng tối. Có ánh sáng thì ắt có bóng tối. Nếu để đó thành vùng vô chủ, chỉ dẫn đến hỗn loạn lớn hơn mà thôi.”
“Ừm… cậu đúng là kẻ đầy tham vọng. Quan sát cậu chắc sẽ thú vị lắm đây.”
“Mong ngài chỉ dạy thêm cho cháu.”
“Một ông già đã lui về hậu trường thì còn sức lực gì nữa. Chỉ là một ông lão xem tin tức, giết thời gian thôi.”
Oh Jeong-seok xua tay từ chối.
Cuộc trò chuyện dài kết thúc, tôi rời khỏi căn hộ của Chánh án Oh Jeong-seok.
Trước khi lên xe, tôi ngước nhìn lên tầng căn hộ nơi ông ở.
Chánh án Oh Jeong-seok là người có ham muốn danh dự rất lớn. Có thể ông không màng vật chất, nhưng ông coi danh dự của mình quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Hay nói chính xác hơn, đó chính là ham muốn quyền lực.
Mọi người vẫn nghĩ ông là người giữ vững niềm tin, nhưng sự thật lại không hoàn toàn như vậy.
Oh Jeong-seok sẽ hành động đúng vào thời điểm IMF nổ ra và mọi thứ rơi vào hỗn loạn.
Ông chính là người có đủ sức mạnh để giúp đỡ tôi.
Han Gyeong-yeong nhận lệnh từ Kim Mu-hyeok và bắt đầu điều tra về đồng peso Mexico.
“Đúng là đang bị định giá cao, nhưng hạ giá tới mức này thì có hơi quá không nhỉ. Hà…”
Trước mắt, anh chỉ có thể đặt niềm tin vào Kim Mu-hyeok.
Đứng trước trụ sở Goldman Sachs, Han Gyeong-yeong hít một hơi thật sâu.
Dù đã đứng trước cửa, anh vẫn mân mê chiếc điện thoại trong tay, lòng đầy do dự.
“Em tin anh. Anh cứ tin tưởng em là được.”
Lời nói của Kim Mu-hyeok như văng vẳng bên tai anh.
Han Gyeong-yeong lấy lại quyết tâm, siết chặt cặp tài liệu rồi bước vào ngân hàng.
Được nhân viên dẫn tới phòng họp, anh ngồi chờ. Ngay sau đó, một nhân viên cấp trưởng nhóm mà anh từng gặp vài lần trong các bữa tiệc bước vào.
“Hey, James!”
“Peter! Lâu rồi không gặp.”
Sau màn chào hỏi vui vẻ, họ bắt đầu đi vào cuộc họp chính thức.
Han Gyeong-yeong lấy bản kế hoạch sản phẩm đã soạn thảo từ trong cặp ra đặt lên bàn.
Peter mỉm cười với Han Gyeong-yeong rồi bắt đầu xem xét giấy tờ.
Mỗi khi lật sang trang mới, mắt anh ta lại mở to hơn vì ngạc nhiên.
“Cậu chuẩn bị kỹ thật đấy. Bất ngờ đấy nhé. Rất tỉ mỉ. Tôi phải nhìn cậu bằng con mắt khác rồi.”
“Cảm ơn anh. Vậy thế nào? Chúng ta làm chứ?”
“Sẽ chẳng có ngân hàng nào dám nhận giao dịch kiểu này đâu. Ai lại đi chấp nhận một thương vụ điên rồ như thế chứ?”
Han Gyeong-yeong thở dài.
“Chẳng lẽ mình lại không biết đây là chuyện điên rồ sao?”
Bản thân anh cũng thấy ý tưởng này hoang đường chẳng kém gì Peter.
“Hình như anh hiểu lầm rồi. Tôi đang đặt cược vào việc tỷ giá Mexico sẽ giảm. Hơn 5 peso đổi 1 đô la.”
“Cái gì cơ?”
Peter xem lại tài liệu rồi nhìn Han Gyeong-yeong như thể nhìn một kẻ điên.
“Cậu còn tỉnh táo không đấy?”
“Phù… vậy anh có nhận hay không?”
“Đây không phải chuyện tôi có thể tự quyết định. Số tiền giao dịch là bao nhiêu?”
“Tối đa 300 triệu đô la. Nếu bên này không nhận, tôi buộc phải tìm nơi khác.”
Peter há hốc miệng, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Đợi chút. Tôi sẽ gọi người có thẩm quyền tới.”
Peter bước ra ngoài, ngoái lại nhìn Han Gyeong-yeong một lần rồi lắc đầu ngán ngẩm.
Han Gyeong-yeong ngồi lại một mình, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.
“Không nhận vụ này mới là kẻ ngu, mẹ kiếp.”
Một lúc sau, Peter quay lại cùng vài người khác.
“Chào cậu, tôi là Tommy, giám đốc tài chính.”
Có vẻ đã nghe qua sự việc, người tên Tommy nhìn Han Gyeong-yeong đầy tò mò.
“Sản phẩm kiểu này cần thời gian chuẩn bị khá lâu. Phải tạo trái phiếu Mexico đáo hạn vào tháng 1 năm sau… số tiền giao dịch tối đa là 300 triệu đô la, đúng không?”
“Vâng. Tôi định dùng 300 triệu đô la làm ký quỹ và nâng đòn bẩy lên mức cao nhất.”
Tommy gật đầu, trên môi thấp thoáng nụ cười khẩy.
Các nhân viên kiểm tra kỹ lưỡng xem đề xuất sản phẩm có điều khoản độc hại nào không.
Cuối cùng, khi nghe cấp dưới báo cáo không có vấn đề gì, Tommy tươi cười đưa tay ra.
“Chúng tôi sẽ nhận toàn bộ. Cậu không cần phải vất vả tìm ngân hàng khác đâu. Dreamhigh Investment à… đây sẽ là một giao dịch hứa hẹn đấy. Hãy giữ liên lạc nhé.”
Hai bên bắt tay và ký kết hợp đồng.
Nụ cười trên gương mặt Tommy không hề tắt.
Có lẽ anh ta đang nghĩ đến khoản thưởng hiệu suất kếch xù mình sẽ nhận được nhờ thương vụ này.
Sau khi hoàn tất mọi thủ tục và bước ra ngoài, Han Gyeong-yeong đứng nhìn tòa nhà Goldman Sachs một lúc lâu rồi mới lững thững rời đi.
Đó là một ngày khiến anh chỉ muốn tìm một nơi để uống thật say.
— Kim Mu-hyeok, cái thằng khốn này!
Tôi bị đánh thức bởi cuộc gọi vào lúc rạng sáng.
Có vẻ Han Gyeong-yeong đã uống rất nhiều, giọng anh hơi líu lại.
“Anh… bên này đang là rạng sáng đấy.”
— Thằng chết tiệt. Hôm nay anh đã ký hợp đồng rồi. Đúng là chuyện điên rồ nhất đời. Cậu có biết tụi nó đã cười nhạo anh thế nào không? Lần đầu tiên anh biết ánh mắt người ta có thể khiến mình cảm thấy thảm hại đến thế nào.
“Ha ha ha.”
— Đừng có cười. Ngày đáo hạn là cuối tháng 1 đấy.
“Làm tốt lắm. Anh đã kéo đòn bẩy lên được mấy lần?”
— 30 lần.
“Quả nhiên em đặt niềm tin vào anh là đúng.”
Với 300 triệu đô la, anh đã đặt cược tổng cộng 9 tỷ đô la.
Han Gyeong-yeong đã làm tốt hơn cả sự kỳ vọng của tôi.
— Hà… anh không thể về Hàn Quốc ngay được sao?
“Chưa được đâu. Sau này khi anh về Hàn Quốc, anh sẽ được vinh danh như một người hùng, nên cứ kiên nhẫn chờ đợi đi. Anh vất vả rồi.”
— 300 triệu đô la… số tiền mà cả đời anh có khi cũng không chạm tới, vậy mà anh đốt sạch trong một lần. Mẹ kiếp, thật không thể tin nổi.
Chắc hẳn anh đã phải đấu tranh tư tưởng rất nhiều, nhưng cuối cùng Han Gyeong-yeong vẫn làm theo lời tôi để chuẩn bị cho tương lai.
“Giờ mới chỉ là bắt đầu thôi. Đừng yếu lòng sớm thế.”
Tôi trò chuyện với Han Gyeong-yeong thêm một lúc rồi mới cúp máy.
Đã hoàn toàn tỉnh ngủ, tôi rót nước vào ly bên cạnh rồi uống cạn.
“Peso đã giảm đến mức nào rồi nhỉ?”
Cơ hội kiếm tiền vẫn còn vô số kể.
Tôi rà soát lại kế hoạch, thời gian trôi đi, chẳng mấy chốc bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu bừng sáng.
Thời gian cứ thế trôi nhanh.
Tôi cũng đã gặp cha của Yoon Jae-ha. Ông ấy cũng tỏ ra quan tâm nhiều hơn đến việc tôi trở thành người kế thừa của ông ngoại.
Nếu có điểm gì khác biệt so với Oh Jeong-seok, thì chỉ là ông ấy đã có thiện cảm với tôi từ trước.
Chủ tịch Song Yeong-ju cuối cùng đã tuyên bố trong cuộc họp báo rằng ông sẽ hoàn toàn rút lui khỏi vị trí quản lý điều hành. Tuyên bố của ông được phát sóng trực tiếp trên truyền hình.
Cuối tháng 6, các bạn tôi đều tham dự vòng hai của kỳ thi tư pháp.
Dù năm sau vẫn còn cơ hội, nhưng nếu cả bốn người cùng đỗ trong năm nay thì không còn gì tuyệt vời hơn.
Tôi đang trên đường đi đón họ ngay khi kỳ thi kết thúc.
Khi tôi đang nhìn khung cảnh bên ngoài lướt nhanh và chìm vào suy nghĩ, điện thoại trong túi ngực bỗng reo vang.
“Kim Mu-hyeok nghe đây.”
— …
Có tiếng thở dài ở đầu dây bên kia, nhưng không ai lên tiếng.
Ai vậy nhỉ?
“Kim Mu-hyeok nghe đây. Xin hãy nói đi.”
— Anh Mu-hyeok… em là Ji-yeong đây.
Là Cheon Ji-yeong, con gái của Cheon Su-han.
“Ừ, Ji-yeong à. Lâu rồi không gặp. Có chuyện gì sao em?”
Vì nể mặt Cheon Su-han, có vẻ như tôi không thể nào ghét bỏ đứa trẻ này được.
— Ừm… anh có thời gian không ạ?
Nghe giọng điệu đó, có lẽ con bé đã biết Cheon Su-han đã làm gì với tôi.
“Hôm nay anh có hẹn nên hơi khó. Ngày mai thì được. Em muốn gặp ở đâu? Hay là tới nhà nhé?”
— Hả? Em tới nhà anh được sao ạ?
“Tất nhiên rồi. Thỉnh thoảng ghé qua trò chuyện với ông ngoại đi. Ông nhớ em lắm đấy. Vậy trưa mai gặp ở nhà nhé.”
— Vâng ạ.
Cúp điện thoại, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu.
Cheon Ji-yeong ở kiếp trước và sau khi tôi sống lại vẫn không hề thay đổi. Điều đó khiến tôi không thể không suy nghĩ.
Khi nghe tài xế báo đã tới nơi hẹn, tôi mới thoát khỏi dòng suy nghĩ miên man.
Bước xuống xe, hơi nóng hầm hập phả vào mặt.
Nghĩ lại thì mùa hè năm nay hình như đặc biệt gay gắt.
Tôi nhìn gương mặt những người bạn vừa thi xong, gạt bỏ cuộc gọi vừa rồi ra khỏi đầu.
Cuộc rượu dài với bạn bè kết thúc bằng lời hẹn sẽ cùng nâng ly chúc mừng khi kết quả được công bố vào tháng 9.
Ngày hôm sau.
Cheon Ji-yeong đến Pyeongchang-dong.
Đó không còn là gương mặt tự tin và hay làm nũng như trước nữa.
“Anh, em xin lỗi…”
Còn chưa kịp chào hỏi tử tế, Cheon Ji-yeong đã bật khóc nức nở.
Truyện Hot Mới
