Chúng tôi bước xuống với Tae-seong dẫn đầu. Ánh sáng ma pháp soi rõ cầu thang, nhưng ánh sáng đó chỉ làm cho bóng tối phía sau trông càng thêm đặc quánh. Bức tượng phía trên từng khắc một câu đã được giải mã: Vị hoàng đế nghỉ ngơi tại đây. Theo từng bước chân đi xuống, câu nói ấy càng ít mang vẻ của một dòng văn khắc mà giống như một lời cảnh báo hơn. Nếu nơi này thực sự là một lăng mộ hoàng gia, thì có lẽ toàn bộ Vườn Kiếm Long Thần đã được xây dựng như tuyến phòng thủ đầu tiên của nó—một nơi sẽ không bao giờ tiết lộ con đường dẫn xuống phía dưới cho đến khi chiếc chìa khóa chính xác, một thanh Kiếm Xương Rồng, xuất hiện.
"Đây là cảm giác của các nhà khảo cổ học sao? Thật đáng sợ khi không biết thứ gì có thể chồm ra, nhưng cũng có chút kích thích nữa," một Thợ săn nói, có lẽ đang cố gắng xua đi sự căng thẳng của mình.
Một Thợ săn khác bên cạnh liếc nhìn cậu ta đầy khó tin. "Bây giờ mà cậu còn thấy kích thích được hả, Oppa?"
"Tính ra thì chúng ta là những người đầu tiên khám phá lăng mộ hoàng gia này đấy. Bao giờ mới lại có cơ hội như thế này nữa chứ?"
"Hah..." Người phụ nữ lắc đầu, rồi quay sang tôi. "Còn anh thì sao, Min-jun?"
"Hừm... Miễn là chúng ta quay về được toàn mạng, thì vâng. Anh cũng thấy hơi kích thích đấy."
Những Thợ săn khác không thể đồng cảm, nhưng không giống họ, tôi còn một lý do nữa để hào hứng: Tôi có thể tìm thấy manh mối ở đây giúp mình sử dụng được sức mạnh Rồng.
"Gì chứ? Em là người kỳ lạ à? Nơi này cứ làm em nổi cả da gà..." Người phụ nữ lắc đầu, vẫn đầy khó hiểu, rồi lẩm bẩm với chính mình, "Chắc là nghĩ theo cách đó mới là cách duy nhất để họ chịu đựng nổi."
Tôi có thể hiểu được phản ứng của cô ấy. Dù sự khám phá có thú vị đến đâu, chúng ta vẫn đang bước đi qua mộ phần của ai đó.
Chúng tôi mất vài phút vừa đi vừa trò chuyện về ngôi mộ thì một Thợ săn nọ, người đã đi theo chúng tôi trong im lặng với đôi vai rụt lại từ lúc bắt đầu bước xuống cầu thang, liền lên tiếng.
"Tae-seong Oppa, đợi một giây đã. Trông có vẻ như có cái gì đó được viết ở đây phải không ạ?"
Mọi người, kể cả Tae-seong, đều quay về hướng bức tường mà cô ấy đang chỉ. Quả nhiên, một thứ trông giống như chữ viết được khắc ở đó bằng những nét chữ nhỏ. Tôi không thể chắc chắn, nhưng nó trông có vẻ tương tự như câu đã giải mã mà Tae-seong đã cho tôi xem trước đó.
"Em sẽ chụp lại rồi mang lên khi báo cáo."
Tae-seong chụp lại bức ảnh để làm báo cáo, và một vài Thợ săn khác cũng làm theo, rõ ràng là vì tò mò. Tôi nhập hội với họ và cũng chụp một bức, nghĩ rằng mình có thể cho Sia và Rokan xem sau.
Những chữ cái được khắc khiến tôi bận tâm ngay khoảnh khắc nhìn vào chúng. Tôi không thể đọc chúng, thế nhưng một phần hình dáng của chúng lại mang đến cảm giác quen thuộc đến khó chịu, giống như nhìn thấy một từ trong giấc mơ mà tôi đã quên mất.
Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị đút điện thoại vào túi, một Thợ săn phía sau khẽ đẩy tôi một cái. Tay tôi khua khoắng khi bản năng với lấy thứ gì đó để giữ thăng bằng, và bàn tay tôi chạm thẳng vào phần chữ viết được khắc trên tường. Khi tôi ngả người vào đó trong một tư thế kỳ quặc, tôi nghe thấy tiếng một Thợ săn ở phía sau.
"Ái! Xin lỗi nhé. Cậu có bị thương không?"
"Tôi không sao. Nhưng mà..."
Bức tường đã giữ tôi khỏi ngã, nhưng đó không phải là điều quan trọng lúc này.
Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay tôi chạm vào dòng chữ khắc, một thứ gì đó đã đáp lại từ bên trong khối đá.
Một luồng tê điện nhẹ chạy dọc qua các đầu ngón tay tôi. Tôi rụt tay lại, trân trân nhìn bàn tay mình, rồi lại chủ động chạm vào dòng chữ đó một lần nữa.
"Hừm."
Cảm giác tương tự lại xuất hiện—lần này rõ ràng hơn.
"Min-jun, sao thế ạ?"
"Có... có gì đó rất lạ ở đây."
Trước câu hỏi đầy khó hiểu của Tae-seong, tôi giải thích những gì mình vừa cảm nhận được.
"Thật á? Trông nó giống một bức tường bình thường mà."
Cậu ta cũng áp tay lên đó, và sự kinh ngạc lan tràn trên khuôn mặt cậu ta ngay khi vừa chạm vào. Cậu ta đã cảm nhận được luồng tê dại y hệt.
Đúng lúc đó, có tiếng lên tiếng. "Em nghĩ em biết lý do tại sao đấy."
Đó là giọng nói tôi nghe thấy ở phía sau hồi nãy—chắc là Thợ săn đã vô tình đẩy tôi. Cậu ta tên là Hyeonseok phải không nhỉ? Cậu ta giơ tay lên.
"Anh họ lớn của em là một nhà khảo cổ học Cổng. Thỉnh thoảng anh ấy hay kể cho em nghe những câu chuyện từ công việc, và hình như chuyện này xảy ra khá thường xuyên."
"Ý em 'chuyện này' là một bức tường tê rần khi cậu chạm vào á?"
"Vâng. Anh ấy bảo điều đó luôn có nghĩa là bức tường được phủ một lớp ma pháp đặc biệt."
Đó là thông tin mới đối với tất cả chúng tôi, và mọi người đều lắng nghe với vẻ thích thú. Tae-seong, người nãy giờ vẫn lắng nghe lặng lẽ, lên tiếng: "Vậy là có ma pháp trên bức tường này."
"Đúng vậy. Rõ ràng là tất cả những gì người ta phải làm chỉ là cung cấp cho nó một chút xíu mana, và ma pháp khắc ở đây sẽ được kích hoạt."
Đúng là lăng mộ hoàng gia. Chúng còn yểm cả ma pháp lên những bức tường thế này cơ mà.
"Nghe có vẻ cùng nguyên lý với một bảo vật nhỉ," Tae-seong nói.
"Chính xác. Anh họ em cũng nói thế đấy ạ," Hyeonseok đáp lại.
"Vậy tôi thử xem nhé?"
Vì cậu ta đã gợi ý, Hyeonseok xung phong truyền mana vào bức tường, và các Thợ săn khác cũng sẵn sàng đồng ý. Nhưng...
"... Lạ thật."
Cậu ta rõ ràng đã truyền mana vào đó, thế nhưng ma pháp vẫn không kích hoạt.
"Chắc chắn là có ma pháp được khắc ở đây mà..."
Hyeonseok thử lại lần nữa cho chắc ăn, nhưng lần này cũng chẳng có chuyện gì xảy ra.
"Tránh ra nào. Để tôi thử."
Thấy cậu ta chật vật, Tae-seong—người am hiểu nhất về ma pháp trong số chúng tôi—bước lên và tự mình truyền mana vào đó. Nhưng cũng giống như Hyeonseok, ngay cả sau khi dồn nhiều mana hơn, anh ta vẫn chẳng nhận lại được phản hồi nào.
"Hyeonseok, em chắc là mình nhớ đúng không thế?"
"Em chắc chứ! Anh họ em là chuyên gia cơ mà. Hừ, ở đây không có internet nên em chẳng thể tra cứu được."
Vừa thanh minh cho sự vô tội của mình, Hyeonseok vừa bất ngờ quay sang tôi. "Min-jun, anh thử xem sao được không ạ? Em nghĩ anh có thể làm được đấy."
Các Thợ săn khác đều đồng tình rằng gợi ý của cậu ta rất có lý.
"Ừ, biết đâu Min-jun lại làm được đấy. Cậu chính là người đã mở ra hầm ngục ẩn này từ đầu cơ mà."
Nghe cũng có lý ngay cả với chính tôi. Tôi tiến đến bức tường theo lời họ gợi ý và truyền mana vào đó.
Ngay khoảnh khắc mana của tôi thâm nhập vào bức tường, những chữ cái bừng sáng.
Ánh sáng quét qua ký tự cổ đại từng chữ một. Các Thợ săn chìm trong im lặng. Sau đó, ánh sáng thu hẹp lại vào bên trong, và một hình ảnh bắt đầu hiện hình trong không khí trước mặt chúng tôi.
"Ma pháp ghi hình...!"
Tôi chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng tôi từng nghe về nó rồi. Ma pháp ghi hình kiểu này thỉnh thoảng vẫn được tìm thấy trong các Cổng. Tôi đã không ngờ cấm chú được khắc trên bức tường này lại là thứ đó.
Một cậu bé xuất hiện trước tiên. Mười hai, hoặc có lẽ mười ba tuổi. Thằng bé đang khóc.
"Nghĩ đứa nhóc đó là người được chôn ở đây á?"
"Trông có vẻ thế."
Tôi có cảm giác đoạn ghi hình đang cho thấy cuộc đời của vị hoàng đế được chôn cất trong lăng mộ này. Chúng tôi không thể hiểu ngôn ngữ của họ, nhưng có thể đoán được đại khái chuyện gì đang xảy ra từ ngữ cảnh.
Một gia đình hoàng tộc cai trị một vương quốc nhỏ. Khác với các anh chị em nổi danh về võ nghệ, cậu bé có rất ít tài năng về mặt đó. Người sáng lập vương quốc từng là một Kiếm Sư, và tất cả hậu duệ của ông đều thừa hưởng năng khiếu kiếm thuật. Thế nhưng, thật kỳ lạ là tài năng của cậu bé lại quá đỗi thảm hại. Theo những gì tôi có thể nhận ra, thằng bé cũng là người nhỏ tuổi nhất trong số các anh chị em và là một hoàng tử con vợ lẽ không thể thừa kế ngai vàng.
Có lẽ đó là lý do tại sao thằng bé phải đối mặt với sự coi thường ngầm không chỉ từ các anh trai lớn, mà thậm chí từ cả các cận thần hoàng gia. Đoạn ghi hình ghi lại cảm xúc của cậu bé sống động đến mức trong một lúc, tôi quên mất mình đang ở bên trong một ngôi mộ.
Rồi, sau những ngày tháng bị nhục nhã đủ để cậu bé dường như chỉ muốn chết đi cho rồi, một kẻ lạ mặt xuất hiện trong phòng ngủ của cậu mang theo một thanh kiếm.
Hắn ta đã vượt qua hệ thống phòng thủ của hoàng cung mà không làm còi báo động vang lên. Cậu bé thét gọi lính gác, nhưng tiếng kêu chẳng đi đến đâu cả. Bất cứ thứ gì đang đứng trước mặt cậu cũng đã cắt đứt căn phòng khỏi phần còn lại của thế giới.
Hắn là sát thủ do ai đó phái đến sao? Hay hắn đến để bắt cóc cậu bé vì mục đích nào khác?
Kẻ lạ mặt mỉm cười và thì thầm với cậu. Lẽ ra tôi không nên hiểu lấy một âm tiết nào.
"...Ngươi có một tài năng mà ngay cả chính ngươi cũng không biết."
Bản dịch tiếng Hàn thốt ra khỏi miệng tôi trước cả khi tôi nhận ra mình đã hiểu hắn. Tất cả Thợ săn xung quanh đều quay lại.
"Min-jun, anh vừa nói gì thế ạ?"
Tôi xua tay với Thợ săn vừa hỏi và kiếm cớ. "À, anh chỉ đoán đó là những gì hắn đang nói dựa vào ngữ cảnh thôi."
"... Ờ thì, nghe cũng hợp lý đấy."
Một cái bóng hiện ra sau kẻ lạ mặt. Đôi cánh khổng lồ. Chiếc cổ dài. Sừng. Hình dáng của một con Rồng lấp đầy căn phòng phía sau hắn trông như thể quá to lớn để thuộc về không gian loài người.
"... Nổi da gà."
"Gì chứ? Thế hóa ra người được chôn ở đây thực sự lấy thanh kiếm của mình từ một con Rồng á?"
"Thảo nào hầm ngục này có tên là Vườn Kiếm Long Thần."
Không ai đùa cợt sau câu đó nữa. Đoạn ghi hình vẫn tiếp tục.
Số phận của cậu bé thay đổi ngay khoảnh khắc cậu nhận được thanh kiếm. Hoàng tử từng bị mọi người gạt bỏ vì vô tích sự bắt đầu đánh bại những người anh em từng chế giễu mình. Cậu leo từ một hoàng tử con vợ lẽ chẳng có chút danh phận đáng kể nào lên thành người thừa kế mạnh mẽ nhất trong hoàng tộc, rồi tiến thẳng lên ngai vàng.
Và cậu ta không dừng lại ở việc trở thành vua. Với sức mạnh của Rồng trong thanh kiếm và cơ thể, cậu nuốt chửng các vương quốc láng giềng hết cái này đến cái khác cho đến khi toàn bộ lục địa quỳ gối dưới một lá cờ duy nhất.
Cái đó còn vượt qua cả tưởng tượng của tôi.
Thế nhưng khi cậu bé đã trở thành hoàng đế và chẳng còn gì trên thế giới này để chinh phục, sự thỏa mãn chưa từng xuất hiện. Người đàn ông trên ngai vàng trông có vẻ bất an hơn cả đứa trẻ từng khóc một mình trong phòng ngày trước.
"Nếu là tôi, tôi sẽ nghỉ hưu luôn và tận hưởng phần đời còn lại mà chẳng phải bận tâm gì sầu muộn."
"Ai mà chẳng có nỗi lo của riêng mình. Mấy ngôi sao lớn cũng thế thôi. Họ có tiền bạc và danh tiếng, rồi lên chương trình nào đó và thừa nhận mình đang vật lộn với chứng trầm cảm và rối loạn hoảng sợ."
Khi theo dõi cuộc đời sử thi của vị hoàng đế mở ra trong đoạn ghi hình, các Thợ săn thoáng quên đi tất cả mọi thứ khác và bị cuốn hút vào đó.
Ở phần cuối đoạn ghi hình, vị hoàng đế tựa người vào ngai vàng và cất lời như thể đang thổ lộ điều gì đó với căn phòng trống rỗng.
<Nếu ta có thể sử dụng Long Ngữ một cách hoàn chỉnh như loài Rồng, thay vì phiên bản nửa vời này... thì sẽ như thế nào nhỉ?>
Long Ngữ nửa vời.
Hơi thở tôi nghẹn lại.
Tôi hiểu được anh ta.
Không phải từ ngữ cảnh. Không phải từ việc đoán mò. Tôi đã nghe một thứ ngôn ngữ mà không ai xung quanh tôi nhận ra và hiểu nó một cách tự nhiên như tiếng Hàn.
"Có ai có ýอะไร về việc vị hoàng đế đang lẩm bẩm gì không?" Tôi hỏi, tự hỏi liệu những người khác có hiểu được ông ta không.
"Chịu luôn. Em không nghe ra được từ nào cả," Thợ săn bên cạnh tôi đáp, lắc đầu.
"Em thậm chí còn thử dùng ma pháp phiên dịch cho chắc ăn, nhưng nó chẳng có tác dụng gì," một người khác nói.
"Chắc là vì đó là ngôn ngữ từ thế giới khác à?"
Ngay cả Tae-seong, pháp sư có cấp bậc cao nhất trong số chúng tôi, cũng lắc đầu và nói rằng anh ta không thể hiểu nổi.
Vậy tại sao chỉ có mỗi mình tôi là hiểu được?
Truyện Hot Mới
