[9: 4. Những đứa trẻ mồ côi này cần Viện trưởng (2)]
*
Ngay giữa Quảng trường Trung tâm Pritzenkaya có các đài tưởng niệm và tượng đài do chính Đại đế Ivan ra lệnh xây dựng.
Đó là [Tượng Dũng sĩ xuất trận], [Tượng Nữ thần Chiến thắng] và [Tượng Anh hùng vô danh].
Một ngày nọ, sau khi Ma Vương bị tiêu diệt và chiến tranh kết thúc, một bức tượng tại Quảng trường Trung tâm Pritzenkaya đã biến mất.
Đó là [Tượng Anh hùng vô danh]. Người ta truyền tai nhau rằng tại vị trí từng đặt bức tượng đó, có một tấm biển nhỏ được cắm xuống.
- Việc tưởng niệm họ là quyền lợi của ta.
- Enrique.
Thái tử Aleksandr đã vô cùng giận dữ, cho rằng đó là hành vi xúc phạm hoàng gia, nhưng Vương nữ Elizaveta đã công nhận quyền lợi của Enrique và từ bỏ việc thu hồi bức tượng.
Dĩ nhiên, sự thật thế nào thì không ai rõ.
Bởi lẽ không cần thiết phải đối đầu với một tên trộm huyền thoại, người đã nhổ tận gốc và lấy trộm một bức tượng ngay giữa lòng thủ đô, tại quảng trường nằm sát cạnh vương cung chỉ trong một đêm, đồng thời cũng là thành viên của Tổ đội Dũng sĩ đã tiêu diệt Ma Vương.
Elizaveta đã có một cách hành xử vẹn cả đôi đường. Cô vừa không làm phật lòng Enrique, vừa không làm tổn hại đến uy nghiêm của hoàng gia.
“Có dòng chữ này sao?”
Ivan đang đứng nhìn [Tượng Anh hùng vô danh] ở một góc của hệ thống đường cống ngầm.
Đó là kết quả sau ba tiếng đồng hồ tìm kiếm chỉ với thông tin rằng sào huyệt của Enrique nằm ở đường cống ngầm phía nam Pritzenkaya.
- Ngay cả khi tên tuổi của các vị bị lãng quên.
- Vinh quang của các vị sẽ là bất diệt.
- Thay mặt cho tất cả những ai không có mặt tại nơi đây.
- Vì tất cả những ai không có mặt tại nơi đây.
- Elizaveta Kirilovna Krasilov.
- Enrique Sergeyevna.
Ivan cởi mũ đặt lên ngực và khẽ cúi đầu chào.
Khi chỉ mới nghe kể về việc bức tượng này được dựng lên, anh đã cảm thấy ngượng ngùng vô cớ nên thậm chí chẳng hề nghĩ đến việc lại gần.
Còn vào ngày anh tình cờ ghé qua Quảng trường Trung tâm, Enrique đã dời bức tượng này đi từ trước rồi.
Khi cái cúi đầu của anh vừa kết thúc, một giọng nói lẫn tiếng cười vang lên trong đường cống ngầm.
“Đừng bi thương cho những người đã khuất trước.”
“Bởi ta cũng đang đứng chung hàng ngũ với họ.”
“Vẫn còn nhớ sao. Tốt lắm, chào mừng con, Ivan 'nhỏ'.”
*Két*, phần dưới của bức tượng xoay chuyển phát ra tiếng kim loại cọ xát, ngay sau đó bức tường đá nứt ra để lộ một lối đi.
Đó là một hành lang dẫn đến phòng khách được trang hoàng lộng lẫy, khác biệt hoàn toàn với đường cống ngầm ẩm mốc và hôi hám mà anh vừa đứng lúc nãy.
Vừa bước đi trên hành lang xa hoa có tường bọc lụa, Ivan vừa chậm rãi chấn chỉnh lại tinh thần.
Bởi vì cũng giống như hầu hết các thành viên trong Tổ đội Dũng sĩ, Đại sư phụ Enrique là một kẻ điên.
Tất nhiên, vào lúc đó, Enrique cũng đang nghĩ về Ivan với cùng một suy nghĩ.
Bởi vì cũng giống như hầu hết các đặc vụ của Biệt đội Diệt Tuyệt, Ivan 'nhỏ' là một kẻ điên.
*
“Đã bảy năm rồi ta mới lại đối mặt trực tiếp thế này nhỉ? Sao rồi, dạo này con vẫn khỏe chứ, đệ tử của ta?”
“Cũng tàm tạm.”
Ivan ngồi trong phòng khách và nhấp một ngụm cà phê.
Ngụm đầu tiên rất nhỏ, anh chậm rãi đảo nó trong miệng.
Đó là một loại lễ nghi. Nhưng giống như hầu hết các lễ nghi khác, nó thực chất là một phần của biện pháp phòng ngừa ám sát.
'Không có độc.' Ivan khẽ gật đầu rồi chuẩn bị thưởng thức cà phê—
“À, chất độc hóa học thời nay không thể phân biệt bằng vị giác được đâu.”
“Hửm.”
Anh liền nhổ ngược lại vào tách rồi đặt nó lên bàn.
“Ta đùa thôi, đùa thôi! Để ta đổi tách mới cho con nhé?”
“Khỏi đi. Tôi đến đây không phải để uống trà.”
“Thật là cứng nhắc mà. Cái thằng nhóc này.”
Enrique nheo mắt cười rồi ngả người trên chiếc sofa lộng lẫy.
Đôi chân trắng ngần lộ ra qua đường xẻ tà của chiếc váy lụa. Tất nhiên, chừng đó không đủ để thu hút ánh nhìn của Ivan. Bởi con quái vật trước mắt anh lúc này là một mụ già đã hơn trăm tuổi.
Rốt cuộc bà ta đã nuốt chửng bao nhiêu bí dược và tinh huyết rồi chứ?
Ivan không khỏi liên tưởng đến cảnh một con rắn độc đang chằm chằm nhìn mình và thè lưỡi ra.
Mà cũng phải thôi, bởi nơi đây chính là hang ổ của ma cà rồng.
Huyết Tộc Cổ Đại, Ảnh Kiếm, Nanh Tối. Và "kẻ phản bội" Enrique.
Một thế kỷ trước, người anh hùng đã phản bội con ma cà rồng cổ đại từng cắn mình, hút cạn máu của nó và dẹp tan vụ bạo loạn ma cà rồng lan rộng khắp cõi Pritzenkaya.
Trong suốt một thế kỷ sau đó, người phụ nữ này đã lấy đi sinh mạng của vô số người dưới danh nghĩa nhận ủy thác ám sát. Nếu Ma Vương không trỗi dậy, liệu Dũng sĩ có tiêu diệt người phụ nữ này không?
Ivan vừa nghĩ thầm vừa thận trọng vuốt ve cán rìu bằng bàn tay đang buông thõng dưới bàn.
“Được rồi, dù con đến nhanh hơn ta tưởng, nhưng như vậy trông lại càng giống như vẫn còn tại ngũ, thế cũng tốt đúng không? Cơ mà... cái cụm 'giống như vẫn còn tại ngũ' đó đối với chúng ta chẳng phải là lời khen ngợi gì cho cam. Nhỉ?”
“Priscilla đang ở đâu?”
“A ha, đi thẳng vào vấn đề luôn! Con lúc nào cũng thế!”
Enrique cười tủm tỉm rồi đan hai tay vào nhau.
Chiếc váy lụa lay động nhẹ nhàng, để lộ vóc dáng quyến rũ, mê hoặc. (Dĩ nhiên, Ivan sẽ không bị dao động trước một người lớn hơn mình tới 70 tuổi. Vì phạm vi gu của anh chỉ dao động trong khoảng trên dưới 10 tuổi so với tuổi của mình).
“Sao nào, ta đã cắn hay chưa cắn?”
“Chắc là chưa cắn đâu.”
“Ô kìa? Sao con lại chắc chắn thế?”
“Nếu cắn rồi, bà đã tập kích tôi chứ không phải mời tôi đến thế này.”
Ivan nhìn bà ta bằng ánh mắt lạnh lùng rồi nói tiếp.
“Chẳng phải nguyên tắc quan trọng nhất mà sư phụ dạy tôi là báo thù sao?”
“Ừm? Con bé nhem nhuốc đó cũng nằm trong phạm vi 'báo thù' của con sao?”
“Vì tôi đã nhận nuôi nó.”
Anh nhớ ngày mình nhận nuôi Priscilla. Con bé là một đứa trẻ mồ côi bị khinh miệt ngay cả giữa đám người tị nạn tụ tập trước doanh trại quân đội.
Việc mất cha mẹ từ khi còn nhỏ là một điều kinh khủng. Bởi người duy nhất có thể bảo vệ đứa trẻ chỉ có chính bản thân nó. Đứa trẻ nhận thức được điều đó nên lúc nào cũng hành xử vô cùng mạnh mẽ.
Bởi lẽ thế giới này đã có quá nhiều người u uất để có thể giúp đỡ một đứa trẻ đang đau buồn và trầm cảm.
Để đồng cảm với ai đó, bản thân mình cũng phải có sự dư dả. Nhưng Vương quốc Liên bang thời kỳ đó không có được sự dư dả như vậy.
Vì vậy, Ivan ghi nhớ Priscilla và một vài đứa trẻ khác. Anh đã quyết định nhận nuôi chúng, giải ngũ và lập ra viện mồ côi, thế nên những đứa trẻ đó chẳng khác nào con ruột của anh.
Dĩ nhiên, nếu con cái bị tổn thương, người làm cha phải báo thù.
“Đừng mang sát khí đậm thế. Trông vụng về lắm.”
Enrique mỉm cười rồi đặt tách trà xuống.
Tách hồng trà vẫn còn đầy nguyên, chưa hề vơi đi một ngụm nào, khẽ sóng sánh trên mặt bàn.
“Chẳng phải ta đã dạy con rồi sao? Sát khí là đặc quyền của con mồi. Việc cố tô vẽ bản thân để nhấn mạnh chuyện báo thù hay tự vệ chỉ là sự giãy giụa của kẻ yếu thế mà thôi.”
“Câu trả lời?”
“Nó vẫn còn sống. Chưa bị cắn. Vẫn lành lặn. Ta đã tắm rửa sạch sẽ, cho mặc quần áo đẹp và ăn đồ ngon rồi. Nào, giờ đến lượt con trả lời đi.”
Enrique chậm rãi đặt những ngón tay trắng muốt lên bàn rồi hỏi.
“Con đang âm mưu trò gì đấy?”
“...Hửm?”
“Ta hỏi là con đang âm mưu trò gì ở 'viện mồ côi' của con đấy.”
Enrique hoàn toàn nghiêm túc. Khi nghe tin anh nhận nuôi trẻ mồ côi, bà ta chỉ cười trừ cho qua chuyện, nghĩ rằng có lẽ vì bản thân anh cũng là trẻ mồ côi nên mới giàu tình cảm như vậy. Đứa học trò đáng yêu này thật đáng thương, nếu anh tìm đến bà ta thì bà ta đã sẵn sàng nhận anh làm người nhà rồi.
Hai năm trôi qua như thế. Rồi bỗng nhiên xuất hiện một đứa trẻ mồ côi từ viện mồ côi biết sử dụng kỹ thuật phục kích hoàn hảo đến mức kinh ngạc.
Nói thật thì bà ta cảm thấy như bị đâm sau lưng vậy. Để mà nói về việc rò rỉ kỹ thuật thì cũng chẳng có gì to tát, đây cũng chẳng phải môn phái truyền thừa độc nhất truyền nhân gì, nên việc dạy cho người khác cũng chẳng sao.
Thế nhưng, cớ sao lại phái đặc vụ đến như thể muốn tranh giành địa bàn làm ăn với chính sư phụ của mình thế này?
Bà ta cảm thấy rất ấm ức. Kẻ này sau khi giải ngũ đã xóa bỏ danh tính rồi giả chết để sống qua ngày, nên bà ta mới không đi tìm anh. Thậm chí dù khoảng cách giữa hai bên gần ngay trước mắt, bà ta cũng chưa từng ghé qua rủ anh đi uống một ly rượu nào!
Thế mà giờ thì sao chứ?
Dám phái cả đặc vụ đến để thị uy, đòi giành mối làm ăn ngay trên sân nhà của ta à?
Đây rõ ràng là một lời tuyên chiến rồi đúng không?
Nói thật, bà ta bắt đứa nhóc láu cá kia về nhưng không hề giết hại mà còn tử tế mời đến để tỏ thiện chí rằng "chúng ta đừng làm vậy, dù sao hai bên cũng có nhiều kỷ niệm mà? Đâu cần phải đánh nhau làm gì?".
Vậy mà gã đàn ông cứng như đá này lại cứ trừng mắt kiểu "đụng vào là chết"!
Tổn thương ghê gớm.
Rồi còn bộ râu kia nữa là thế nào. Đúng là phát điên mất thôi. Tại sao lại để kiểu râu thịnh hành từ một thế kỷ trước vào lúc này chứ? Đừng nói với ta đó là cải trang nhé? Ta đâu có dạy anh cải trang kiểu đó.
Dù có vô vàn suy nghĩ lướt qua trong đầu như vậy,
Enrique vẫn nhìn Ivan với nụ cười đầy ranh mãnh đúng chất một ma cà rồng truyền thuyết đã sống qua một thế kỷ và là thành viên của Tổ đội Dũng sĩ vĩ đại.
'Bảo mình đang âm mưu gì ư, biết nói đến mức nào đây?'
Ivan không thể nắm bắt được tình hình.
Lý do Elizaveta sử dụng anh là vì anh là một đặc vụ nằm vùng. Quá khứ của anh đã được tẩy trắng sạch sẽ, cái tên cũng rất đỗi bình thường nên dù có dùng lúc nào cũng không sợ bị hiểu lầm, ngoại hình cũng đã thay đổi rất nhiều (ít nhất là theo tiêu chuẩn của anh).
Thêm vào đó, danh tính "Trung tá Ivan Petrovich" trong quá khứ đã được xử lý như một người đã khuất và thậm chí còn được an táng tại nghĩa trang quốc gia.
Do đó, theo ý của Elizaveta, thân phận và nhiệm vụ của anh là tuyệt mật.
Liệu anh có thể nói điều này với Enrique không?
Nhưng khoan đã, chẳng phải giữa Enrique và Elizaveta có mối liên kết ngầm nào đó sao?
Ngay từ đầu, Enrique đã sáng lập ra Biệt đội Diệt Tuyệt, còn Elizaveta là chỉ huy của biệt đội đó kia mà?
Cả hai người đều đau đầu vì thiếu thông tin, nhưng đồng thời vẫn giữ nụ cười và sự ung dung, cẩn trọng của những đặc vụ được huấn luyện bài bản.
'Tên điên này rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì thế không biết.'
'Mụ điên này rốt cuộc đang tính toán cái gì đây.'
Họ đang nghĩ như thế đấy.
'Đây là phản bội, sao anh dám đối xử với ta như thế chứ?'
'Đây là phản bội sao? Không lẽ người phụ nữ này đã đổi phe từ Elizaveta sang Aleksandr rồi?'
Hôm nay, tình nghĩa thầy trò giữa hai người họ vẫn tiếp tục được thắt chặt bằng việc đồng lòng nhất trí như thế.
Đó là một đêm đông vào khoảng giữa tháng Giêng.
Truyện Hot Mới
