# 8: 4. Những đứa trẻ mồ côi này cần một viện trưởng (1)
============================================================
*
Đó là câu chuyện từ thời tôi còn phục vụ trong Biệt đội Diệt Tuyệt.
Có những vị tướng được gọi là Thất Long Tướng dưới trướng Ma Vương. Họ là những người tụ họp lại gánh vác vận mệnh của mỗi chủng tộc, thực chất có gọi họ là 'Dũng sĩ' riêng của chủng tộc đó cũng không sai.
Cho đến trước khi tổ đội Dũng sĩ xuất hiện, Vương quốc Liên minh đã bị quét sạch một cách dễ dàng đến thảm hại.
Ngay từ đầu, lũ Ma tộc vốn có thể chất vượt trội hơn hẳn con người, lại còn tập hợp dưới danh nghĩa chủng tộc để đi chinh phục thế giới, nên loài người chẳng có cách nào chống đỡ nổi.
Nói cách khác, cuộc chiến với quân đội Ma Vương có thể được giải thích là cuộc chiến giữa nhân loại và tất cả các chủng tộc khác.
Các tham mưu của Vương quốc Liên minh khi bị dồn vào thế bí đã đưa ra một diệu kế để giải quyết khó khăn này.
- Muốn phá vỡ sự đoàn kết của lũ Ma tộc, chúng ta phải thực hiện chiến dịch trảm thủ chứ không thể đánh trực diện.
Họ ném binh sĩ của Vương quốc Liên minh ra để bằng mọi giá cầm cự chiến tuyến.
Trong lúc đó, phái 'sát thủ' đi ám sát Thất Long Tướng để làm tan rã sự liên kết của kẻ thù.
Vì Ma tộc chỉ là tập hợp lỏng lẻo của các quốc gia bộ tộc tôn sùng kẻ mạnh, nên chỉ cần lấy đầu Thất Long Tướng, các tướng lĩnh dưới trướng họ sẽ tự tranh giành chiếc ghế chỉ huy bỏ trống mà xảy ra nội chiến.
Đó là một nhận định đúng đắn.
Tổ đội Dũng sĩ, xét trên đại cục, chẳng qua cũng chỉ là một đoàn sát thủ.
Những kẻ bị ném vào tử địa nhưng luôn sống sót trở về. Vì thế, họ thuộc loại người mà ngay cả nhà vua của các vương quốc cũng không thể dễ dàng đụng vào.
Đó là lý do Ivan ghét tổ đội Dũng sĩ.
Bởi vì điều đó rất giống với lý do hoàng gia Krasilov quyết định giải tán Biệt đội Diệt Tuyệt.
Chúng tôi là một thanh kiếm quá sắc bén để có thể giữ lại trong thời bình.
Chương 4. Những đứa trẻ mồ côi này cần một viện trưởng.
Nhận được thông tin tình báo về lịch trình nhập học dự kiến của con cái các thành viên tổ đội Dũng sĩ, Ivan đang tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi dễ chịu.
Trục thời gian mà anh lên kế hoạch thật hoàn hảo.
Đầu tiên là Acidith, người được giải cứu vài ngày trước.
Sau đó là Isabelle. Con gái của Dũng sĩ Maximilien. Thuộc Vương quốc Tilles, xuất phát vào tuần đầu tiên của tháng Hai.
Và ngay sau đó vài ngày là Oscar, con trai của kị sĩ Gilles. Xuất phát từ Vương quốc Tilles.
Hai đứa này không cần phải lo lắng. Tilles và Krasilov vốn có quan hệ ngoại giao không tệ từ trước chiến tranh, hơn nữa khoảng cách cũng khá gần nên có đủ thời gian để đối phó với các vụ tấn công tàu hỏa.
Còn về phần Elphihera, con gái của ma pháp sư Beolgrin, ngay từ đầu cô bé đã không đi bằng tàu hỏa.
Quê hương của Beolgrin là một hòn đảo nổi phía bên kia Hắc Hải. Quần đảo Callion. Cô bé sẽ đi chiến hạm sang đây, nên so với những đứa khác thì an toàn hơn nhiều.
Vì Krasilov không có cảng nước ấm nên có vẻ cô bé sẽ đi trung chuyển qua Tilles, nhưng dù sao một kẻ đi bằng chiến hạm thì chắc chắn sẽ không đi mà không có tùy tùng.
Cuối cùng là Lucia, đệ tử của Enrique.
Đứa này thuộc Vương quốc Krasilov. Nghĩa là cô bé đã đến đâu đó ở thủ đô này rồi.
Không chỉ việc kiểm tra qua loa ở cuối cùng chẳng có vấn đề gì, mà anh thậm chí còn chẳng muốn gặp sớm làm gì.
Nói cách khác, chỉ cần giải quyết qua loa vụ khủng bố tàu hỏa của hai học sinh mới vào tháng Hai, những việc còn lại sẽ kết thúc ở mức độ tự khắc được dàn xếp ổn thỏa mà không cần anh phải đích thân ra tay.
Dù sao thì vụ khủng bố tàu hỏa bản chất chỉ là phần hướng dẫn.
Nhờ Acidith, giờ anh đã hoàn toàn chắc chắn. Không có lý do gì để anh phải đích thân hành động trước khi nhập học.
Vì vậy.
"Thèm ăn canh kim chi quá."
Anh hiện đang giết thời gian bằng cách viết nguệch ngoạc "danh sách những món ăn sẽ ăn khi trở về Trái Đất".
Khoảng thời gian ngồi trong phòng viện trưởng, nhâm nhi tách cà phê bên lò sưởi ấm áp này là thời gian rảnh rỗi quý giá mà anh không muốn đổi lấy bất cứ thứ gì.
Bánh gạo cay. Không phải vị sốt Rose. Cũng không phải loại bánh gạo ngập nước ngập ngụa chỉ được cái nhiều của các thương hiệu giao đồ ăn.
Loại bánh gạo cay anh muốn là loại bánh gạo cay sền sệt mang phong cách đường phố bán ở căn tin trước cổng trường. Anh nhớ tiệm rắc thêm bột cà ri là được yêu thích nhất.
"Muốn về nhà quá..."
"Lại định bỏ rơi tụi em nữa hả?"
"..."
Đôi mắt đang lờ đờ của Ivan đột nhiên sắc lẹm. Kim Seon-woo bên trong bị bản ngã của Ivan đè nén rồi biến mất, chỉ còn lại một mình Ivan quay đầu lại.
Có một nhóc tỳ đang bám trên bậu cửa sổ.
"Ở đó từ lúc nào thế...?"
"Từ lúc thầy viện trưởng lẩm bẩm muốn ăn gì đó ạ!"
"Đây là tầng ba đấy."
"Em nổi tiếng là chăm chỉ nghe giảng mà lị!"
"...Trong giáo trình giảng dạy của viện chúng ta có môn leo tường à...?"
Ivan bước thẳng tới bên cửa sổ, đẩy mạnh cánh cửa ra. Anh nhấc bổng đứa nhóc đang cười toe toét tinh nghịch lên rồi nhẹ nhàng đặt xuống trong phòng.
"Em thắng rồi nhé! Thầy biết rồi chứ?"
"Đừng lấy chuyện đó ra cá cược. Lần sau hãy đi bằng hành lang. Nguy hiểm lắm."
"Hì hì, phải cỡ này mới mong thắng được thầy chứ!"
Viện mồ côi Thánh Vasilisha có một trò chơi truyền thống lâu đời. Đó là tiếp cận sao cho viện trưởng không phát hiện ra.
Đây là trò chơi cực kỳ thịnh hành trong lũ trẻ. Bởi vì Ivan là một người đàn ông bí ẩn có thể dùng một tay chụp gọn quả bóng bay tới từ phía sau mà không cần quay đầu lại.
Hơn nữa, dù có rón rén thế nào đi nữa, họ cũng không tài nào ẩn nấp được xung quanh Ivan.
Người đàn ông cộc cằn và sắc sảo này, khác với vẻ bề ngoài, lại cực kỳ vô hại. Đối với lũ trẻ vốn đánh giá con người qua hành động hơn là diện mạo, anh là một trong những bạn chơi tuyệt vời nhất.
"Ta pha cho ly ca cao rồi uống xong đi ra ngoài đi."
"Vâng ạ!!"
Ivan cũng không ngăn cấm trò chơi này. Dù sao thì sau khi các viện sinh tốt nghiệp viện mồ côi, họ cũng phải có đường tự sinh sống chứ.
Nếu chúng có thể đánh lừa được giác quan của anh, thì dù có bị ném đến xó xỉnh nào cũng sẽ không lo bị chết đói.
Ivan tiễn đứa nhóc đang cười rạng rỡ ra ngoài rồi tìm lại khoảng thời gian rảnh rỗi bình yên.
Thời gian còn lại cho đến khi Isabelle lên tàu là hơn hai tuần.
Cho đến lúc đó, anh hoàn toàn tự do.
Nghĩa là đã từng có thời anh nghĩ như vậy. Cho đến trước khi một viện sinh đột nhiên bị bắt cóc.
*
"Này, tao hỏi mày thuộc băng nhóm nào?"
"Không, hình như mấy chú vẫn chưa hiểu ra vấn đề thì phải. Nếu thầy viện trưởng của cháu biết chuyện này, các chú thực sự tiêu đời nhà ma đấy!"
"Oa, nhìn con nhóc này xem! Người ngoài nhìn vào chắc tưởng bọn tao mới là đứa bị bắt đấy!"
Thủ đô Pritzenkaya của Krasilov là một trong những đại đô thị lớn nhất đại lục. Lẽ đương nhiên, mọi thành phố đều có những khu vực bóng tối thường được gọi là 'ngõ hẻm', và Pritzenkaya cũng có một vài 'khu ổ chuột'.
Giữa những băng đảng và kẻ ngoài vòng pháp luật nơi ngõ hẻm, có những kẻ nổi trội hơn cả, đó chính là các nhóm sống kiếp mạt hạng được phân loại là 'tổ chức sát thủ'.
Đâm ai đó một nhát dao đương nhiên sẽ phải chịu sự trừng phạt của pháp luật. Người đó địa vị càng cao thì luật pháp càng nghiêm minh, nhưng bù lại tiền thù lao cũng tăng lên tận trời.
Vì thế, tổ chức sát thủ là lũ nghĩ rằng chỉ cần nhận được tiền là đủ, dẫu có phải liều mạng vung một nhát dao rồi biến mất như giọt sương trên đoạn đầu đài cũng chẳng sao.
Bởi vì trên đời này làm gì có những sát thủ kiểu Léon, xuất hiện ngầu lòi trong bóng tối rồi chỉ việc hạ gục mục tiêu cái roẹt và biến mất cơ chứ.
"Thế rốt cuộc viện trưởng của mày là ai!"
"L-Là Ivan Petrovich! C-Các chú nghe tên này rồi đúng không? Đúng chứ?"
"Cái gì? A ha ha ha ha!!"
Lũ này đương nhiên đã nghe qua cái tên Ivan.
Họ cũng đã nghe qua họ Petrovich.
Chẳng phải cái tên phổ biến nhất ở Krasilov là Ivan, và cái họ phổ biến nhất là Petrovich sao?
Thậm chí, ngay cả tên của vị tiên vương nổi tiếng là minh quân cũng là Ivan.
Cảm giác cũng giống như kiểu hỏi "Ê, mày có biết anh Kim Cheol-soo không?" là người ta đã phì cười trước rồi. Lũ lâu la của tổ chức sát thủ nơi ngõ hẻm Pritzenkaya cười hô hố.
Đúng lúc đó, một giọng nói trầm thấp vang lên từ trong bóng tối của con hẻm.
"Khoan đã."
Khi lũ lâu la giật mình hạ vũ khí và lùi lại phía sau, dọc theo lối đi mà chúng vừa né ra, cộp, cộp, một người bước ra ngoài.
"Mày bảo là ai cơ?"
"Th-Thầy viện trưởng... I-Ivan Petro, Petrovich... ạ...!"
Người đó nhìn lướt qua đứa nhóc bị bắt từ đầu đến chân một lượt, rồi nở một nụ cười ẩn ý.
"Tên ranh con láu cá đó bảo là giải nghệ, hóa ra lại âm thầm lập nên một băng sát thủ ở sau lưng sao?"
Việc các viện sinh của viện mồ côi Thánh Vasilisha coi trò rón rén ẩn giấu khí tức để hù dọa Ivan như một trò chơi truyền thống, trong mắt người khác quả thực có thể bị nhìn nhận như vậy.
Huống chi, dưới con mắt của một chuyên gia trong số các chuyên gia, kẻ thông thạo lĩnh vực này nhất trong nhân loại - 'Ảnh Kiếm' Enrique, thì lại càng chỉ có thể nhìn nhận như vậy.
Hắn bảo là tung tin đồn nhảm mình đã chết rồi giải nghệ êm đẹp để sống một cuộc đời mới.
Hơ, phải rồi. Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Làm sao kẻ của Biệt đội Diệt Tuyệt có thể bỏ được thói quen đó chứ.
Enrique cười khẩy rồi gật đầu.
Ivan Petrovich bị chỉ điểm là thủ lĩnh của một tổ chức tà ác chuyên thu gom trẻ mồ côi để huấn luyện sát thủ!
*
"Ngươi bảo có viện sinh bị bắt cóc à?"
"Vâng, thưa viện trưởng! Thầy... thầy có nhớ Priscilla không?"
"Nhớ chứ."
Ivan nhớ kỹ thông tin cá nhân của toàn bộ hơn 300 viện sinh, bao gồm cả những người đã tốt nghiệp.
Priscilla. Không họ. 17 tuổi. Trẻ mồ côi chiến tranh.
Không rõ cha mẹ là ai. Anh nhớ mình đã nhận nuôi cô bé khi cô bé bị bỏ rơi và đang đi xin ăn gần doanh trại quân đội trong thời chiến.
Vì cô bé tuy hơi nghịch ngợm nhưng về cơ bản lại rất kiên cường và tài giỏi, nên dù đã cận kề tuổi tốt nghiệp, Ivan cũng không lo lắng nhiều.
Dạo gần đây có vẻ cô bé đang chạy vạy khắp nơi để tìm chỗ làm...
"Ai, ở đâu, khi nào?"
"Con không biết chính xác, nhưng chỉ có chiếc áo khoác Priscilla mặc là được gửi về thôi ạ... Đây là một lời đe dọa đúng không ạ?"
"Có lẽ vậy."
Ivan nhận lấy chiếc áo khoác từ tay người giáo viên và xem xét kỹ lưỡng.
Những vết xước chỉ ở tay áo, cổ áo sờn rách. Một chiếc cúc áo đung đưa lỏng lẻo chực rụng.
Đang lật qua lật lại mà không thấy thông tin gì đặc biệt, đột nhiên, tay anh khựng lại.
Đó là một dấu tay in hằn bình thường. Một vết bùn đất, loại vết bẩn mà nếu không nhìn kỹ thì sẽ chẳng thể thấy được.
Vết sẹo hằn nhẹ ở phần gan bàn tay bị che phủ bởi vết bùn, hiện lên mờ nhạt.
Lũ người thích khắc vết sẹo hình chữ thập lên lòng bàn tay sao.
"Enrique."
Đó là ký hiệu của thuộc hạ gã tồi tệ đó.
Vì chẳng có kẻ ngu ngốc nào lại đi bắt cóc một đứa trẻ mồ côi vì tiền cả, nên đây chắc chắn là một lời khiêu khích hoặc cảnh cáo.
Hoặc là... một lời triệu gọi.
Ivan nhận thấy mình cần phải điều chỉnh lại lịch trình vốn đã bị đẩy xuống cuối cùng vì anh không muốn gặp nhất.
'Ảnh Kiếm' Enrique. Nói cách khác.
Đó là lời triệu gọi của đại sư phụ.
Bởi lẽ, Biệt đội Diệt Tuyệt vốn là tác phẩm của Enrique.
Truyện Hot Mới
