*
Thanh kiếm vung xuống, xé toạc ánh trăng. Thế kiếm dũng mãnh, tư thế không một kẽ hở.
"Tuyệt vời." Ivan gật đầu, nghiêng lưỡi rìu gạt đi rồi chộp lấy lưỡi kiếm.
- Keeng!
Lưỡi kiếm vấp phải mũi rìu, chệch hướng rồi mất đà rơi xuống. Ivan nhấc lưỡi kiếm đang cắm dưới đất lên kiểm tra tình trạng.
"Thấy sao ạ?"
"Thế này là tốt rồi."
"Hì hì, cháu đã bảo rồi mà. Cháu học nhanh lắm đúng không?"
"Phải."
Ivan gật đầu rồi ném thanh kiếm đi.
Isabelle chộp gọn thanh kiếm đang xoay tròn trên không trung rồi nở nụ cười rạng rỡ.
"Theo chú thấy thì cháu ở mức nào? So với bố cháu ở độ tuổi này thì sao?"
"Nếu so với Maximilien thì dù có mang bất kỳ ai trên đại lục này ra cũng không bằng."
Ivan không nhịn được cười trước lời nói táo bạo của Isabelle.
Hắn tiến lại gần cô bé đang bĩu môi lẩm bẩm, vắt một chiếc khăn lên chiếc cổ đẫm mồ hôi của cô rồi ấn nhẹ lên đầu cô.
"Đừng để bản thân bị chôn vùi dưới cái bóng của những người đi trước."
"Ồ, câu này hay đấy! Chú tự nghĩ ra à?"
"Không, đó là lời Enrique đã nói với ta."
Đó là lời bà ấy từng nói với Ivan "nhỏ bé", kẻ từng bị chôn vùi dưới cái bóng của vị tiên vương.
Ngưỡng mộ ai đó là chuyện tự nhiên. Thế giới này rộng lớn, và những người kiệt xuất thì có rất nhiều.
Nhưng cố gắng bắt chước từng người một trong số họ thì chỉ dừng lại ở mức mô phỏng vụng về mà thôi.
Enrique đã nói với Ivan, và bây giờ Ivan nói với Isabelle như vậy.
Đừng để bản thân bị chôn vùi dưới cái bóng của những người đi trước, hãy tự mình bước đi trên con đường của chính mình.
"Ừm ừm. Nghe thì hay thật đấy, nhưng sao cháu thấy không hợp với hình tượng của giáo sư Enrique chút nào!"
"Enrique thời đó là một người rất nghiêm túc."
"Còn chú thì sao? Hồi đó chú cũng chỉ nói mấy câu kiểu 'Ừm', 'Phải', 'Không phải', 'Bận rồi' như bây giờ à?"
"Ừm..."
Thời đó sao.
Ivan vuốt cằm suy nghĩ một lát.
"Cũng không khác là bao."
"Nhạt nhẽo quá đi! Ôi trời, thật sự đấy. Lãng mạn của chú chết chung với chiến tranh rồi à? Rốt cuộc trong lòng chú chứa cái gì thế hả? Để cháu đoán nhé. Rìu và thuốc hồi phục?"
"Nói nhảm nhí."
Ivan cười nhạt, xoa đầu Isabelle một cách thân mật rồi đứng dậy.
Kể từ sau vụ khủng bố trong buổi thực tập, đêm nào Ivan cũng giữ Isabelle lại để huấn luyện.
Nói cho đúng trình tự thì thực chất là Isabelle đã bám lấy Ivan và nhờ hắn dạy dỗ.
Đây là khóa huấn luyện đặc biệt để bước vào cái gọi là "cảnh giới siêu nhân".
"Nào, giờ chuyển sang bước tiếp theo thôi. Nhanh lên, nhanh lên."
"Được rồi."
Isabelle khoanh chân ngồi trên thảm cỏ. Cô khẽ thở ra và nhắm mắt lại.
"Đặt tay lên nhanh đi ạ!"
"Bây giờ cháu không cần phải làm thế nữa đâu."
"Ôi dào, cháu vẫn chưa quen mà."
Cảnh giới siêu nhân bắt đầu từ việc luân chuyển ma lực để tăng cường hệ thần kinh.
Để rèn luyện cảm giác phóng ma lực vào mạng lưới thần kinh ở các bộ phận trên cơ thể. Ban đầu, Ivan đã đặt tay lên lưng cô để giúp cô kiểm soát ma lực.
Đó là hành động truyền ma lực của hắn vào để mở đường, dẫn dắt ma lực giúp cô dễ dàng nắm bắt cảm giác hơn.
Tất nhiên, đây chỉ là bước cơ bản nhất. Ngay cả khi đã nắm bắt được cảm giác, việc tự mình vận hành nó lại là chuyện khác, và dù có tăng cường thành công, việc vận động cơ thể theo kịp tốc độ đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
"Hưm..."
"Ngậm miệng lại và tập trung vào cảm giác đi."
"Nhưng mà... ấm áp quá..."
Khi Ivan truyền ma lực vào, Isabelle thả lỏng người và thở dài một tiếng.
"Dạo này cả Yuri lẫn Acidith đều bận... muốn nghỉ ngơi cũng không có bạn đi chơi cùng..."
"Đây không phải là thời gian nghỉ ngơi."
"Đâu có, rõ ràng là giờ nghỉ ngơi mà."
Isabelle nheo mắt nhìn lên Ivan.
Nhìn hắn với ánh mắt tinh nghịch, cô cười một cách đáng ghét.
"Vậy bây giờ chú đang làm việc với cháu đấy à?"
"Là dạy học."
"Cháu thì coi như đang chơi thôi. Dù sao cũng là thời gian đi chơi với chú mà."
"Ta cần phải xem xét lại cường độ huấn luyện rồi."
Ivan hơi sửng sốt. Vì hắn là một người có khả năng tự đánh giá bản thân rất tốt, hắn tự nhận thấy phương pháp dạy học của mình luôn nghiêm khắc, lạnh lùng và khắt khe.
Thế này mà chỉ là mức độ đi chơi thôi sao? Quả nhiên là con gái của Maximilien.
Ivan khẽ gật đầu.
Thấy vậy, Isabelle lộ ra vẻ mặt như đang nhìn một thứ gì đó vô cùng thảm hại rồi thở dài. Cô vươn vai đứng dậy.
"Được rồi. Ái chà, hôm nay cháu cũng học hỏi được nhiều điều."
"Ừm."
"À đúng rồi. Chú vẫn đang làm đặc vụ bí mật chứ? Gần đây cháu có nghe vài chuyện kỳ lạ."
"Chuyện kỳ lạ?"
"Vâng! Cháu định kể cho chú nghe chuyện này. Cái đó, chú biết đấy. Mấy ngày trước, hiệp sĩ Diant đã nhìn thấy một kẻ khả nghi trước nhà cháu."
"Kẻ khả nghi?"
"Vâng! Hắn cứ đứng đực ra ở góc tường nhìn chằm chằm vào nhà cháu suốt một lúc lâu. Hiệp sĩ thấy lạ nên đã đuổi theo xem là ai, nhưng cuối cùng đã mất dấu."
Ivan cau mày khi nghe vậy.
Diant là hộ vệ võ quan được hoàng gia Tilles phái đến bảo vệ cô.
Một người như vậy mà lại để mất dấu đối phương ngay trước mắt... Có nghĩa là kẻ đó không phải là học sinh hay thường dân bình thường.
"Không phải là đồng nghiệp của chú đấy chứ?"
"Không phải."
Cục Phản gián không làm việc theo cách đó.
"Ta sẽ tìm hiểu. Cháu đừng bận tâm."
"Nhưng... có người đang giám sát nhà mình thì làm sao cháu không bận tâm cho được?"
"Đó là việc của ta. Học sinh thì lo tập trung học hành đi."
"Ơ..."
Thật là, thỉnh thoảng chú ấy lại nói mấy câu khiến người ta đứng hình thế này.
Isabelle nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Ivan khi hắn rảo bước bỏ đi, rồi khẽ thở dài một tiếng.
Không dễ dàng chút nào. Thật sự.
Cô khẽ cười rồi ôm chặt chiếc khăn lau mồ hôi trên cổ.
*
Isabelle đang bị ai đó giám sát.
Dĩ nhiên không phải do Cục Phản gián làm. Cục Phản gián không chỉ không làm việc theo cách đó, mà Isabelle và con cái của các thành viên trong Tổ đội Dũng sĩ đều thuộc phạm vi quản lý của Ivan.
Dmitri tuyệt đối không làm việc gì chọc giận hắn.
Ivan vừa đi trong đêm vừa trầm ngâm suy nghĩ.
- Có ai đó, hoặc tổ chức nào đó đang giám sát con cái của Tổ đội Dũng sĩ.
- Một trong năm Yarl của Droan đã cố gắng đánh bom học viện.
Hai sự kiện này có mối liên hệ gì không? Trường hợp sau chắc chắn là nhằm vào tính mạng của Acidith.
Nếu Acidith chết hoặc bị thương, Đại vương Einar sẽ hành động.
Và Einar cùng các anh em của ông ta hiện là lực lượng mạnh nhất ở Droan. Nếu họ rời đi, Droan sẽ chẳng khác nào một ngôi nhà trống.
Đó chính là mục tiêu của một trong các Yarl. Hắn muốn lợi dụng sự vắng mặt của Einar để lật đổ vương quốc.
'Mà Isabelle lại liên quan đến chuyện đó sao?'
Có thể hắn đã quá nhạy cảm. Cũng có thể đây là những sự kiện hoàn toàn riêng biệt.
Thế nhưng Ivan lại có cảm giác bất an. Và trực giác của hắn là thứ được rèn giũa qua hơn 20 năm chiến tranh.
'Có Mord ở đây thì ban đêm Acidith sẽ an toàn.'
Mord đã hoàn thành công việc tình nguyện ở cô nhi viện và quay lại làm hộ vệ võ quan riêng cho Acidith.
Có ông ấy ở đó, dù xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì việc câu giờ cho đến khi Ivan tới là hoàn toàn khả thi.
Do đó, sau khi mặt trời lặn, hắn có thể yên tâm theo dõi tình hình.
'Ban ngày mình sẽ canh chừng Acidith, còn ban đêm sẽ canh chừng Isabelle.'
Ivan sắp xếp lịch trình rồi đi về phía phòng viện trưởng.
Ngay từ đầu hắn đã không nghĩ việc này dễ dàng. Đây là việc phải tìm ra kẻ mà Cục Phản gián suốt hai tháng qua không thể lần ra manh mối.
Tác động của việc điều tra từ một cơ quan nhà nước còn không ăn thua, thì việc một cá nhân tự mình giải quyết rõ ràng không hề đơn giản.
Nhưng như mọi khi.
Có thể hay không thể. Câu hỏi đó không quan trọng.
Đối với Biệt đội Diệt Tuyệt, chỉ có một chân lý duy nhất.
Có phải làm hay không.
Nếu phải làm, không cần suy nghĩ nhiều. Chỉ cần hoàn thành nó.
Ivan lần lượt vô hiệu hóa các bẫy gài trong phòng viện trưởng, quay lại bàn làm việc và bật đèn ma lực lên.
Cho đến tận đêm muộn, trong phòng viện trưởng vẫn không ngừng vang lên tiếng lật báo cáo và sổ sách.
*
Acidith cất bước băng qua khuôn viên trường hướng về phía băng ghế đá.
Băng ghế cạnh sân luyện tập ngoài trời của khoa Kỵ sĩ là căn cứ địa nơi cô, Isabelle và Yuri luôn ăn trưa cùng nhau.
Hôm nay cũng thật mệt mỏi. Bài học thì khó, bạn cùng khóa thì lạnh nhạt, thế giới thì khắc nghiệt...
Acidith vừa ôm chặt hộp cơm vừa tiến lại gần băng ghế, rồi lập tức đứng hình.
"A, Acidith! Hôm nay cậu đến sớm thế!"
"Ơ, ơ...? Cái gì thế này...? Chuyện này là sao...?"
"À, chào hỏi đi! Từ hôm nay chú ấy sẽ ăn trưa cùng tụi mình một thời gian. Lần đầu thấy đúng không? Là chú ấy đấy!"
Isabelle cười toe toét, vỗ bốp bốp vào lưng 'hắn'.
"Thật tình, bình thường muốn ăn chung một bữa với chú ấy khó lắm. Hôm nay tình cờ gặp nên tớ rủ ăn chung, không ngờ chú ấy lại đồng ý ngay lập tức. Không biết có luồng gió nào thổi qua mà chú ấy lại hạ cố bước chân quý giá đến đây..."
Isabelle liến thoáng đầy phấn khích. Acidith hoàn toàn không nghe lọt tai lời nào của cô bạn.
Cô ngơ ngác nhìn Ivan, rồi quay sang nhìn Yuri đang ngồi bên cạnh hắn.
- Thế này là sao ạ?
- Tôi cũng tò mò lắm đây.
Kẻ bám đuôi chẳng phải là những kẻ đứng từ xa quan sát để thỏa mãn dục vọng đen tối, tuy có phần thụ động nhưng đầy ác ý đó sao?
Sao người này lại táo bạo thế này...?
Cô rón rén ngồi xuống ghế đá và lấy hộp cơm ra. Rồi cô nhìn chằm chằm vào Ivan, người đang lẳng lặng lấy hộp cơm ra bên cạnh Isabelle.
Bella thích hắn như vậy, thế mà hắn lại định tán tỉnh cô gái khác sao?
Hơn nữa, phương pháp tán tỉnh lại là giám sát...? Đúng là tệ hại nhất quả đất.
Sau một lúc lâu bị Acidith nhìn chằm chằm, Ivan bỗng ngẩng đầu lên.
Ánh mắt hai người chạm nhau trong giây lát, và ngay khi Acidith giật mình sợ hãi định cúi mặt xuống.
"...?"
Một thứ gì đó bỗng đặt 'cộp' lên trên hộp cơm của cô, ngay chỗ chiếc bánh mì kẹp thịt gà quý giá.
"Cái... cái gì thế này ạ?"
"Rau đấy."
Ivan vừa bày các hộp cơm ra cho Isabelle và Yuri những thực đơn khác nhau vừa nói.
"Ngày thường cháu chỉ toàn ăn tinh bột và protein... bánh mì và thịt. Đó là thói quen ăn uống dễ gây mất cân bằng dinh dưỡng. Hãy ăn thêm rau, trái cây và các loại hạt."
Vì Ivan là một người tinh tế và chu đáo, hắn đã giải thích cặn kẽ bằng những từ ngữ dễ hiểu ngay cả đối với những đứa trẻ ở thời đại tiền cận đại này.
Hắn điều hành một cô nhi viện. Và cô nhi viện, đúng như tên gọi của nó, là nơi nhận nuôi, nuôi dưỡng và dạy dỗ những đứa trẻ mất cha mẹ.
Lên thực đơn, quản lý lịch trình nghỉ ngơi và học tập, phát huy tối đa tài năng, sở thích và tố chất của trẻ nhỏ vốn là 'nghề chính' của Ivan.
Với một chút cảm giác tự hào, Ivan chia hộp cơm cho cả Yuri và Isabelle.
"Oa, đỉnh quá! Cháu cảm ơn chú! Biết thế này cháu cũng chuẩn bị cái gì đó rồi. Cháu nấu ăn hơi bị ngon đấy nhé. Chú nghĩ sao về một cô gái nấu ăn ngon?"
"Nghĩ là cô ấy nấu ăn ngon."
"Thật sự muốn đấm cho một phát..."
Khác với một Isabelle nói cười rôm rả, Acidith nhìn Ivan với ánh mắt đầy sợ hãi.
'Hắn còn giám sát cả thực đơn ăn uống mỗi ngày của mình sao...?'
Truyện Hot Mới
