# 44: 9. Trong chuyến dã ngoại của Học viện chắc chắn sẽ xảy ra biến cố. (8)
*
Chủng tộc Dwarf sở hữu thị giác bóng đêm. Bản thân họ vốn là chủng tộc sống ẩn dật dưới lòng đất nên việc này cũng chẳng có gì lạ.
Dù không đến mức nhìn thấu màn đêm rõ như ban ngày, nhưng họ vẫn có thể nhận biết các vật thể tương đối rõ ràng trong bóng tối.
Nhờ vậy, Astuc có thể nhìn thấy người đàn ông đang tiến lại gần.
‘...Một Dwarf khổng lồ?’
Astuc rơi vào hỗn loạn!
*
“Isabelle.”
“A, chú?!! Sao chú lại ở đây...?!”
“Có bị thương chỗ nào không.”
Ivan sải bước đến bên cạnh Isabelle. Anh tặc lưỡi một tiếng rồi đặt tay lên vai cô.
“Vâng! Vâng, tôi... tôi không sao!”
“Thế thì tốt. Vậy thì hãy đứng yên tại chỗ này, đừng di chuyển.”
Bảo vệ mục tiêu trọng yếu vốn nằm trong khóa huấn luyện cơ bản của Biệt đội Diệt Tuyệt, nhưng dù vậy cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối trong bóng tối.
Trước thềm một trận ác chiến, việc luôn nắm rõ vị trí của đối tượng cần bảo vệ là vô cùng quan trọng.
Tất nhiên, Ivan là một người cực kỳ thực tế, nên anh không hề bận tâm xem lời nói của mình nghe sẽ như thế nào.
‘Mình từng thấy cảnh này rồi... Giống hệt mấy tình tiết thường xuất hiện trong tiểu thuyết lãng mạn!’
Đầu óc Isabelle quay cuồng. Sự căng thẳng tan biến, cô thở phào nhẹ nhõm.
Đôi chân cô run rẩy. Nỗi sợ hãi ập đến muộn màng. Có lẽ đây là hiệu ứng cầu treo, nhưng trước một người đàn ông xuất hiện ngay trong cơn nguy kịch cận kề cái chết, cô không thể không dựa dẫm vào anh.
Thêm vào đó là câu nói "Hãy đứng yên ở đó".
Giống hệt như một kị sĩ trong câu chuyện cổ, bảo người yêu hãy chờ đợi cho đến khi mình tiêu diệt xong con rồng cổ đại trở về.
‘Đây chắc chắn là lời tỏ tình rồi. Ôi trời, thật là khó xử mà... Nhưng biết làm sao được chứ. Nhận lời ngay lập tức thì có hơi mất giá, ừm. Hay là cứ hỏi xem cuối tuần chú ấy có rảnh không đã. Xem như phần thưởng vậy.’
Isabelle rơi vào hỗn loạn!
*
Tay trái cầm súng lục, tay phải cầm trường kiếm. Năm con dao găm vắt ngang hông và một chiếc rìu đeo chéo sau lưng.
Sau khi nhanh chóng kiểm tra lại trang bị, Ivan chậm rãi bước lên phía trước.
‘Chúng đang sợ hãi.’ Ivan khẽ hít một hơi sâu.
Mọi sinh vật đều có chung một vài dấu hiệu đặc trưng. Đó chính là cơ chế nội tiết tố.
Việc cường hóa cơ thể bằng ma lực và sự gia tăng hiệu suất cực hạn của hệ thần kinh dẫn đến nhiều phản ứng dây chuyền. Trong đó bao gồm cả việc khuếch đại các giác quan.
Chẳng hạn như khứu giác. Nó cho phép người ta bắt trọn ngay cả những mùi hương nhỏ nhặt nhất bay lơ lửng trong không khí.
Nhờ vậy, ngay cả mùi cơ thể dễ bay hơi phát ra khi mồ hôi bốc hơi cũng có thể bị phát hiện. Trong cảnh giới của các siêu nhân, đây là một chỉ số cực kỳ quan trọng.
Bởi vì nó có thể giúp đọc được cảm xúc của đối phương.
Dù trong xã hội tiền hiện đại bán khai này vẫn chưa có từ "hormone", nhưng cấu tạo cơ thể con người vẫn vậy, mùi cơ thể sẽ thay đổi một cách tinh tế tùy theo cảm xúc.
Và đó chính là chỉ số biểu hiện một cách vật lý các cảm xúc như 'sát khí', 'nỗi sợ' hay 'tình yêu'.
Cortisol được tiết ra khi sinh vật cảm thấy sợ hãi. Mùi hương đặc trưng ấy đang tỏa ra nồng nặc từ phía các Dwarf.
“Sợ hãi rồi sao.”
“Nói nhảm!”
Astuc nghiến chặt răng. Hắn chỉ có một mình.
Chiến tranh suy cho cùng là cuộc chiến của sĩ khí, nếu bị áp chế về mặt khí thế thì ngay cả việc chiến đấu cũng khó lòng thực hiện được.
Hắn đang bản năng phân loại cuộc chiến với Ivan là một 'cuộc chiến tranh'. Hắn cố gắng phớt lờ sự thật đó và giơ vũ khí lên.
“Biệt đội Diệt Tuyệt. Lũ khốn đáng nguyền rủa... Ta sẽ giết ngươi để an ủi vong linh của những đồng chí đã ra đi trước!”
“Bọn chúng cũng từng nói thế.”
Astuc cần một chút thời gian để hiểu được câu nói đó.
'Bọn chúng cũng từng nói thế?'
Trong khoảnh khắc, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng hắn.
Đó là lời thú nhận thản nhiên rằng anh đã nghe những lời như vậy vô số lần, và đã giết sạch tất cả bọn họ.
Astuc nâng chiếc rìu lên với ánh mắt trĩu nặng. Theo chuyển động của hắn, tất cả những kẻ đang dàn trận đồng loạt giơ cao binh khí.
Cạch, cạch.
Tiếng kim loại va chạm nặng nề vang vọng khắp hầm mỏ.
À, thật hoài niệm.
Ký ức về chiến trường xưa khi đối đầu với phương trận của Dwarf trong hầm mỏ.
Đó là chuyện từ thời Chiến tranh Hầm mỏ.
Ivan vừa nâng kiếm vừa nghĩ. Trong không gian hẹp với tầm nhìn hạn chế, những tên Dwarf lấp đầy cả lối đi. Phương trận đáng sợ không sợ cả rìu lẫn đạn.
Thời ấy, anh không đơn độc. Bên cạnh anh luôn có những đồng đội khác sẵn sàng hỗ trợ.
Giờ đây họ đã không còn nữa. Ivan siết chặt chuôi kiếm trong niềm mất mát khôn nguôi.
Thế nhưng, lũ trước mặt anh lúc này không phải là đại quân của thời đó. Cùng lắm chỉ khoảng ba mươi tên, nhiều nhất cũng không quá năm mươi, chỉ là một đội bộ binh quy mô nhỏ.
And anh cũng không còn là Đại úy Ivan Petrovich của ngày xưa nữa.
Mười năm đã trôi qua kể từ cuộc Chiến tranh Hầm mỏ.
Ivan đã tích lũy thêm mười năm kinh nghiệm.
*
- Đoàng—!!
Phát súng khơi mào. Mục đích vừa là để uy hiếp, vừa là để giành lấy tầm nhìn.
Trong cảm giác thời gian trôi chậm lại như thể không gian đang bị bẻ cong và chia cắt, Ivan lao vọt đi.
Phương trận Dwarf đứng yên giống như một con rùa. Cứng cáp, ngu muội và chậm chạp. Vì vậy, mấu chốt của chiến thuật phải nằm ở tốc độ.
“Hắn đến kìa!!”
Tiếng hét hoảng sợ vang vọng khắp hầm mỏ. Thật là một cảnh tượng quen thuộc.
Bởi vì Dwarf thường thuộc đội xâm nhập hậu phương trong quân đội Ma tộc, và những loại chiến dịch như thế là môi trường phù hợp nhất dành cho Biệt đội Diệt Tuyệt.
Thế nên trong thời chiến, Biệt đội Diệt Tuyệt luôn được xếp vào hàng những đơn vị tiêu diệt nhiều Dwarf nhất.
- Keng!
Lời chào hỏi mừng rỡ chính là một nhát chém. Chiêu bổ thẳng xuống này chỉ là đòn giả. Trước khi kẻ đi đầu kịp phản ứng, anh đã nhẹ nhàng quật vào giáp vai của hắn.
Vũ khí của đối phương lập tức đâm tới. Chỉ bằng cách nghe tiếng gió rít xé toạc không trung, anh nghiêng người né tránh.
Anh nhắm mắt và đếm từng giây. Ivan đang nhẩm đếm chính xác số bước chân của mình.
Mỗi sải chân dài 86 cm. Phía sau năm bước chân là Isabelle.
Để tiếp cận thủ lĩnh của phương trận cần bảy bước. Chiều rộng của phương trận là mười ba bước.
Phạm vi anh có thể hoạt động là mười bảy bước.
- Keng!!
Né tránh hàng loạt binh khí đang trút xuống người trong chớp mắt, anh lách người áp sát và vung kiếm lần thứ nhất.
Keng, xoẹt! Tiếng động vang lên khi anh đâm thanh trường kiếm vào dưới khuỷu tay của kẻ đứng đầu hàng.
Cạch, cạch. Tiếng ma sát phát ra từ những chuyển động đan xen của những kẻ mặc giáp nặng.
Dưới đôi mắt nhắm nghiền, hình ảnh của bọn chúng lưu lại trên võng mạc lúc nổ súng bắt đầu biến dạng.
Anh phân tích từng âm thanh xung quanh như vẽ bản đồ, liên tục cập nhật vị trí và tư thế của chúng theo thời gian thực.
“Tên quái vật này!!”
Ngay khi anh 'lột' lớp giáp của một tên và chém đứt cánh tay hắn, tiếng hét ấy vang lên.
Quái vật sao. Thật nực cười. Ivan vốn đã quá rõ cuộc chiến của những 'quái vật' thực sự là như thế nào.
- Phập!
Bỏ qua tiếng la hét thảm khốc của tên bị chém đứt tay, anh xoay người bước sang bên cạnh hai bước rưỡi.
Anh đâm con dao găm vào khe hở dưới gáy của tên đang giơ cao tay định bổ rìu xuống, rồi dịch sang bên phải thêm một bước rưỡi.
- Keng!
Kẻ tiếp theo đang vung cây búa chiến lao tới. Tránh được tiếng xé gió nặng nề lướt qua bên tai, anh hạ thấp trọng tâm và đâm mạnh trường kiếm vào.
Rắc. Thanh trường kiếm vốn đã mấp mé sứt mẻ nay gãy đôi.
Đó là điều đã được dự đoán trước. Ngay từ khi cuộc chiến bắt đầu, anh đã cảm nhận được lưỡi kiếm đang mòn đi qua các đầu ngón tay.
Thế nên anh không hề hoảng loạn. Với Ivan, độ bền ở mức này là chuyện quá đỗi bình thường.
“Hắn mất vũ khí rồi!!”
Không, là anh tự buông đấy chứ.
Ivan cúi đầu rồi di chuyển sang bên hai bước. Ngay dưới chân anh là chiếc rìu rơi cực kỳ chính xác. Đó là vũ khí của tên đầu tiên bị anh chém đứt tay bỏ lại.
Ngay khi nhặt nó lên, anh xoay hông né tránh đòn tấn công tiếp theo và giơ tay trái lên.
Nhắm bắn, nín thở, bóp cò.
- Đoàng—!!
“Ááááá!!”
Lưỡi kiếm gãy vẫn còn cắm chặt vào kẽ hở trên giáp của một tên. Một phát bắn chuẩn xác tuyệt đối. Lồng ngực của hắn nổ tung như thể bị búa đập mạnh vào đục.
Anh liền ném khẩu súng lục lên không trung rồi lao về phía trước. Tay trái chộp lấy cây búa chiến mà kẻ kia vừa đánh rơi rồi xoay người.
Một tay đưa lên cao, tay kia giang sang bên cạnh.
Rồi vung chúng chéo nhau bổ mạnh xuống.
- Oàng!!
Chiếc rìu vừa cắm phập vào mũ giáp của một tên, cây búa vung lên không lệch một ly lập tức đập nát đầu hắn.
Ngay khi cơ thể tên đó đổ gục xuống, anh ném cây búa đi và bắt gọn khẩu súng lục đang rơi trên không trung.
Không cần ngắm, anh hướng thẳng về phía tên chỉ huy đang đứng cách đó năm bước chân.
Bóp cò.
- Đoàng—!!
Lần này anh mở mắt. Cục diện trận đấu lại thu vào tầm mắt trong tích tắc. Khi ánh lửa từ nòng súng vừa tắt, anh lại nhắm mắt, vẽ ra sự thay đổi của phương trận trong đầu.
Tiếng ồn ào trên chiến trường, mùi cơ thể của chúng, vị trí của kẻ địch được khắc sâu dưới võng mạc. Cảm giác gió lướt qua hai bên má.
Giữa những nhịp thở, đó là chiến trường của những siêu nhân.
À, thật hoài niệm.
Ivan vừa thầm nghĩ vừa tiếp tục lao đi.
Cơ thể con người vốn rất yếu ớt. Chỉ cần bị đâm bởi một con dao găm chưa đầy ba tấc cũng đủ để mất khả năng chiến đấu.
Cận chiến giáp lá cà luôn là ranh giới giữa sự sống và cái chết mà người ta phải đánh cược bằng cả mạng sống.
Ở giữa ranh giới đó, trong một tình thế bất lợi rõ ràng, ngay giữa lòng địch.
Anh đã sống mà lãng quên mất cảm giác lao thẳng vào tim gan kẻ địch này. Suốt bốn năm qua kể từ trận chiến cuối cùng, anh chưa từng gặp phải tình huống nào có thể thực sự gọi là chiến đấu.
Vì thế, ngay tại chiến trường quen thuộc này, Ivan thậm chí còn cảm nhận được một chút hoài niệm.
Vì là một người vô cùng khách quan, Ivan tự nghĩ rằng bản thân mình đã bị hỏng hóc ở đâu đó.
Và cảm giác đó càng trở nên rõ rệt hơn trong cuộc sống thường nhật. Giữa những con người đang cười nói vui vẻ bình thường, anh thậm chí còn cảm thấy bị cô lập.
Chính vì vậy, tại nơi đây. Chỉ trong khoảnh khắc lằn ranh sinh tử mập mờ này, anh mới có thể trở thành một người có ích.
Anh vẫn đang sống trong chiến tranh. Dù căm ghét chiến trường, dù khao khát cuộc sống thường ngày, dù mong mỏi được trở về quê hương.
Cảm nhận hương vị quen thuộc của những đồng đội cũ, Ivan nhẩm đếm từng bước chân.
Chỉ còn một bước nữa.
‘Đầu não’ của chúng đang ở ngay phía trước 86 cm.
*
Người ta sẽ cảm thấy thế nào trước một kẻ điên cuồng vừa mỉm cười nhạt vừa 'tàn sát' đồng chí của mình?
Mỗi một nhịp thở trôi qua, lại có thêm một đồng chí ngã xuống.
“Chặn lại, giết hắn, không được! Đừng làm thế! Cánh tay của tôi! Áaa!”
Giữa cảnh tượng đó, tiếng la hét thậm chí không thể kéo dài quá vài âm tiết. Trên chiến trường chỉ còn vang vọng những tiếng gào thét lâm chung.
Kẻ điên của Biệt đội Diệt Tuyệt không nói một lời, lẳng lặng tiếp tục 'công việc' của mình.
Những mảnh giáp vỡ bắn tung tóe lên không trung. Những cánh tay chân đứt lìa cùng những giọt máu phun trào tung tóe khắp nơi.
Đó là một cơn bão. Một thiên tai mà sức người đơn độc không thể kháng cự.
Đúng nghĩa đen là một cơn lốc càn quét, tay cầm vũ khí, siết chặt và lao đi.
Cuối cùng, ngay cả khi anh đã đột ngột áp sát trước mắt hắn.
Nhịp thở của anh vẫn không hề thay đổi so với lúc ban đầu.
“Ta... Ta là Đại úy Tiền phong Astuc... thuộc Binh đoàn Công binh 'Webmaker', Tiểu đoàn 3 trực thuộc Dũng Tướng thứ 5. Tên của ngươi là gì...!”
“Ivan Petrovich.”
“...Ha...”
Astuc gật đầu.
‘Nghe nói hắn đã chết rồi mà.’
Ra là vậy. Hắn vẫn còn sống. Nếu thế thì việc hắn đột nhiên xuất hiện ở khu rừng này vào đúng thời điểm chuẩn xác nhất cũng là điều dễ hiểu.
“Bộ râu đó. Ngươi bắt chước bọn ta sao?”
“...?”
Gương mặt Ivan lần đầu tiên biến sắc.
Ivan là một người vô cùng lạnh lùng, nhưng anh tuyệt đối không bao giờ làm ngơ trước sự sỉ nhục dành cho tiên vương.
Thay cho câu trả lời, anh vung chiếc rìu giật lấy từ tay một binh sĩ vô danh.
*
“Giờ có thể di chuyển được rồi.”
“Tôi nghĩ chân tôi bủn rủn hết rồi.”
Isabelle vừa nghe tiếng bước chân sải đều của Ivan đang tiến lại gần vừa mỉm cười.
Chỉ nghe âm thanh thôi cũng đủ cảm nhận được trận chiến vừa rồi khéo liệt đến nhường nào. Dù chỉ đứng yên ngay phía sau, cô vẫn có cảm giác như hơi nóng của trận ác chiến đang phả vào người mình.
Thú thật, anh ấy quá đỗi áp đảo.
Cô dang rộng hai tay và nói.
“Cõng tôi đi.”
Chân cô đã bủn rủn, thay vì đứng chờ cô đi được thì cõng đi cho nhanh.
Ivan vốn là người thực tế nên không nói lời nào mà đưa lưng ra.
Chẳng mấy chốc, một bàn tay ấm áp đã vòng qua ôm lấy cổ anh.
“Chú có bị thương không?”
“Không.”
“Chú vất vả rồi.”
“Ừ.”
“Hôm nay thì hơi khó, nhưng ngày mai tôi mời chú đi ăn tối được không?”
Ivan hiện tại đang là một điệp viên ngầm thuộc Cục Phản gián.
Anh là một người liêm khiết, tuyệt đối không nhận tài vật bất chính từ đối tượng được bảo vệ.
“Không cần.”
“Ơ.”
Truyện Hot Mới
