*
Oscar cắm thanh kiếm xuống đất, tựa người vào tường.
"Thật không thể tin nổi."
Cậu vừa quệt vội dòng máu chảy dài từ trên trán vừa đảo mắt nhìn quanh. Chẳng thấy gì cả.
Rừng vốn dĩ đã tối. Đặc biệt là khu rừng ở Pritzenkaya còn tối tăm đến mức âm u. Ngay cả giữa ban ngày cũng khó lòng nhìn thấy ánh sáng.
Vì thế, khi bị chôn vùi dưới đống đất cát phía dưới khu rừng đó, việc khó tìm ra nguồn sáng là điều đương nhiên. Đến đây thì cậu vẫn có thể hiểu được. Thế nhưng...
"Sao bên dưới khu rừng lại có hang động được chứ. Đúng là cái đất nước điên rồ này."
Oscar cười khổ rồi cầm kiếm lên. Một bên chân đã gãy do cú va đập. Dù vẫn có thể tựa vào tường để lết đi, nhưng việc đó cũng chẳng hề dễ dàng.
'Nên đợi cứu viện chăng?'
Cậu là một học sinh. Đương nhiên với một tai nạn lớn xảy ra trong giờ học thế này, đội cứu hộ sẽ nhanh chóng bám theo sau.
Hơn nữa, trong người cậu còn có thêm ba viên bảo ngọc. Nghe nói mỗi viên đều là một ma cụ định vị.
Do đó, nếu không có vấn đề gì xảy ra, việc đứng yên một chỗ sẽ là lựa chọn an toàn nhất, thế nhưng...
'Mấy tên đó đã thoát ra ngoài chưa nhỉ?'
Vấn đề nằm ở chỗ đó. Việc có ba viên bảo ngọc đồng nghĩa với việc cậu đã cướp ngọc của ít nhất hai tên khác.
Cậu đã hạ gục hai người bạn cùng khóa rồi đoạt lấy ngọc của họ. Dù là thi cử nên bất khả kháng, nhưng khi mọi chuyện thành ra thế này, cậu lại cảm thấy bối rối. Chẳng phải cậu đã cướp đi công cụ định vị của họ sao?
Nếu bọn họ đang bị chôn vùi dưới đống đất cát này, họ sẽ không thể được cứu.
Oscar thở dài. Cơn đau truyền lên từ chiếc chân gãy vô cùng khủng khiếp. Tuy nhiên,
"Phải cứu thôi."
Cậu lau đi vệt máu và mở mắt ra. Đôi đồng tử màu xanh lá lấp lánh trong bóng tối.
Phải cứu họ.
Vì họ là bạn cùng khóa? Vì cậu là người tốt? Hay vì cậu là con trai của Gilles, người anh hùng trong tổ đội dũng sĩ?
Không.
Vì cậu là một kị sĩ.
Kị sĩ của Tilles không bao giờ bỏ mặc kẻ yếu trước hoạn nạn.
Cậu nhớ lại những điều bản thân đã được dạy dỗ từ nhỏ bởi người cha vốn là Hộ quốc công của mình.
*
"Á á á!! Cứu tôi với!! Có ai không?!"
"Cứu với!! Chúng tôi bị kẹt ở đây rồi!!"
Ồn ào thật đấy. Ivan tặc lưỡi rồi bước đi trong hầm lò.
Trong đường hầm nơi tầm nhìn bị hạn chế tột độ, khi một giác quan bị cản trở thì thính giác sẽ tự động được khuếch đại lên.
Do đó, tuyệt đối không được la hét ở trong hầm lò. Nếu đó là tiền tuyến thì lại càng không.
Nó không chỉ là cột mốc chỉ hướng tuyệt vời cho kẻ địch ở phía bên kia đường hầm, mà tiếng hét vang vọng khắp nơi còn dội vào vách hầm, làm rối loạn phương hướng.
Một khi mất phương hướng, nỗi sợ hãi sẽ tăng lên. Bởi lẽ con người vốn không được tạo ra để sinh sống trong bóng tối.
Những kẻ không được huấn luyện sẽ rơi vào hoảng loạn trong tình huống đó. Họ lại la hét, lại mất phương hướng. Cái vòng lặp ác tính ấy cứ thế tiếp diễn.
*Cạch.*
Ivan vừa lắng nghe tiếng la hét vừa rút súng lục ra. Anh nhắm mắt lại rồi cất bước.
Một bước. Lại một bước nữa.
Tuyệt đối không vội vã, nhưng cũng chẳng hề ung dung.
Đi thẳng với sải bước chính xác như thể được đo bằng thước.
Vừa đếm từng bước chân mình đã đi qua, sải bước của anh dài chính xác 86 cm. Vì vậy, chỉ cần đếm số bước, anh có thể vẽ ra lộ trình di chuyển từ điểm đi vào lên bản đồ trong trí óc.
Sĩ quan của Biệt đội Diệt Tuyệt bắt buộc phải thành thạo kỹ năng đọc bản đồ cũng như phép đo tam giác dã chiến.
Vị trí cuối cùng xác nhận được của Oscar, vị trí của Isabelle, và vị trí anh nhảy xuống.
Việc phác họa không chút sai sót ba điểm đó giúp anh luôn có thể bước đi đầy tự tin ngay cả trong đường hầm chằng chằng như mê cung.
"Cứu tôi với!!"
Tiếng hét đã ở rất gần. Anh cầm súng lục, vừa nhắm vào khoảng ngang hông và bước tới.
Xét theo chiều cao trung bình của tộc Dwarf, vị trí đó sẽ vừa vặn trúng vào đầu chúng. Dĩ nhiên, dù có nhắm vào đầu bằng súng lục thì cũng chẳng thể giết nổi một tên Dwarf.
Vì bọn chúng cứng cáp một cách quái đản.
"Có ai ở đó không!"
"Đây!! Ở đây!!"
"Tên cậu là gì!"
"Patrick!! Không, chuyện đó có quan trọng không chứ!?"
Quan trọng chứ, sao lại không.
Ivan khẽ cười trước âm thanh vọng ra từ phía cuối đường hầm.
Giọng điệu ngượng nghịu đó đích thị là của tộc Dwarf. Bọn chúng hiện đang sục sạo trong hầm để tìm mục tiêu.
Anh cảm nhận được bọn chúng lại đi xa dần sau khi nghe thấy giọng của người bị nạn. Phải rồi, nghĩa là không phải tất cả học sinh đều là mục tiêu của chúng.
"May mắn đấy."
Tên nhóc Patrick nhờ xưng danh tính trước nên mới giữ được mạng. Bởi lẽ lũ Dwarf trong hầm lò có lẽ đang tìm kiếm Oscar hoặc Isabelle.
Khu vực này có Enrique. Do đó, bọn chúng cũng không thể kéo dài thời gian. Huyết tộc cũng có thị lực rất tốt trong đêm, việc chiến đấu với Enrique ở trong đường hầm là phương thức tự sát tệ hại nhất.
Vì thế, ít nhất hai học sinh kia sẽ không bị lũ Dwarf giết hại.
"Người đi đâu thế?! Ở đâu vậy?! Cứu tôi với!!"
"Suỵt. Im lặng."
Ivan tiếp cận học sinh đang la hét kia từ lúc nào không hay rồi bịt chặt miệng cậu ta lại. Tiếng hớp lấy hơi, mồ hôi nhễ nhại cùng nước mắt nóng hổi truyền qua lòng bàn tay anh.
Ivan khẽ vỗ vai cậu nhóc này rồi thì thầm:
"Bọn vừa hỏi tên nhóc lúc nãy chính là kẻ đã đào cái đường hầm này đấy."
"...Ưm?!"
"Phải. Nhóc vừa suýt chết đấy. Cho nên phải im lặng."
"Hộc...! Ch, chú là ai thế ạ?"
"Cứu hộ đây. Nào, im lặng. Nhóc có mang theo bảo ngọc không?"
"Cháu bị Oscar giật mất rồi!"
Phải rồi, mọi chuyện làm sao mà dễ dàng thế được.
Ivan tặc lưỡi rồi hỏi:
"Oscar có ở gần đây không?"
"Dạ có, sau khi tụi cháu thua Oscar thì sàn đất sụp xuống ngay lập tức..."
"Có đi được không?"
"Dạ, dạ được!"
"Cầm lấy cái này."
Ivan rút một viên bảo ngọc từ bên hông ra đưa cho học sinh đó.
"Đi theo hướng kia khoảng 10 mét... đi được chừng đó thì nhóc sẽ thấy bầu trời thôi. Hãy leo lên đó rồi đợi cứu hộ. Enrique sẽ sớm tìm thấy nhóc thôi."
"C, c, cám ơn chú!"
"Im lặng. Kẻ địch vẫn còn ở gần đây."
Ivan vỗ vai cậu nhóc hai cái rồi cất bước đi tiếp.
*
"Tên cậu là gì!"
"Patrick!! Không, chuyện đó có quan trọng không chứ!?"
Được rồi. Là cứu hộ.
May quá. Cứ thế đi theo họ để thoát ra ngoài là được.
May mà cả hai đứa kia đều còn sống. Trút bỏ được một gánh nặng rồi.
Oscar thở phào nhẹ nhõm, lảo đảo bước đi. Cậu định hét lên để gọi cứu hộ nhưng bỗng nhiên ngậm miệng lại.
Có gì đó không ổn...?
'Hỏi tên... rồi sau đó lại im bặt.'
Không có lý do gì để phải thì thầm cả. Nếu giả định có học sinh khác ở gần đây, họ phải hét thật to lên để báo cho mọi người biết về sự hiện diện của đội cứu hộ mới phải.
Thế nên, việc âm thanh đột nhiên im bặt vào lúc này thật sự rất kỳ lạ. Bản năng của Oscar réo chuông cảnh báo.
"Còn ai không! Còn ai nữa không! Có người sống sót nào khác không?!"
"..."
Oscar nuốt nước bọt, chăm chú lắng nghe.
Bởi giọng nói của hai học sinh kia đã tắt lịm ngay sau tiếng gọi của người đàn ông đó.
Một giả thuyết lóe lên trong đầu Oscar.
'Nếu việc có một hang động như thế này dưới rừng Pritzenkaya không phải là chuyện bình thường...'
Nghĩ lại thì, vách hang động này quá bằng phẳng. Nếu đây không phải là tự nhiên, mà là có kẻ đào hầm để giăng bẫy sẵn thì sao?
Vậy thì gã đàn ông đang giả vờ cứu hộ và hét to đằng kia là...
'Kẻ địch.'
Oscar cắn chặt răng. Chiến đấu với kẻ địch chưa rõ lai lịch trong bóng tối sâu thẳm không nhìn rõ năm ngón tay là một hành động ngu ngốc.
Nhất là trong tình trạng một bên chân đang bị gãy thế này.
'Chờ đợi có lẽ là lựa chọn tốt hơn.'
Dù sao thì trong ngực áo cậu vẫn có ma cụ định vị. Với sự hiện diện của Enrique, đội cứu hộ sẽ sớm tới nơi thôi, cậu chỉ cần đợi đến lúc đó là được.
Oscar nghiến răng, siết chặt thanh kiếm.
"Cháu!! Cháu đây!! Cứu cháu với!!"
"Học sinh ở đó tên gì!?"
Tiếng hét lại vang lên từ phía xa trong hang động.
Một người sống sót khác đang la hét cầu cứu.
Phát điên mất thôi.
Oscar dứt khoát đứng dậy. Sau một cái thở dài thườn thượt, cậu nhắm chặt mắt, kìm nén sự do dự vài lần.
Cậu mở to mắt ra rồi hét lớn:
"Oscar, con trai của Hộ quốc công Tilles Gilles, đang ở đây!!"
Mẹ kiếp. Chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao. Nếu là những kẻ chu toàn đến mức giăng ra cái bẫy thế này, mục tiêu của chúng chắc chắn là những kẻ có giá trị cao.
Mà nếu nói đến mục tiêu có giá trị cao nhất trong khu rừng Pritzenkaya này, thì chỉ có thể là cậu.
Dĩ nhiên còn có cả Isabelle nữa, nhưng khó mà nói cô ấy có giá trị cao hơn cậu. Suy cho cùng thì cha của cô ấy đang mất tích, còn cha của cậu hiện vẫn đang là Công tước của Tilles.
Rõ ràng nếu muốn bắt cóc thì bắt con trai Công tước sẽ tốt hơn. Ngay cả khi đối phương không phải là kẻ bắt cóc thì kết quả cũng thế. Cha của cậu đã gây thù chuốc oán nhiều hơn so với vị dũng sĩ Maximilien.
Thế nên, khả năng cao mục tiêu của chúng chính là cậu. Việc chúng đi hỏi tên của các học sinh nãy giờ đã là một điều đáng nghi vấn rồi.
"Tìm thấy rồi."
Một giọng nói trầm thấp vang lên. Oscar cắn chặt răng rồi giơ kiếm lên.
Liệu làm thế này có đúng đắn không?
Chà, dù có liều mạng làm thế này thì ai mà biết được chứ? Ai sẽ công nhận cho cậu đây?
"Chính bản thân ta biết là được."
Thiện tâm chỉ nên là ngọn hải đăng của riêng bản thân mình.
Bởi lẽ đức tính cao đẹp nhất của thiện tâm chính là sự hy sinh quên mình, bất kể có được người khác công nhận hay không.
Kị sĩ của Tilles không bao giờ bỏ mặc kẻ yếu trước hoạn nạn.
Oscar nghiến răng ken két, dựng thẳng thanh kiếm lên.
*
'Gilles nuôi dạy con tốt đấy.'
Ivan nhìn cảnh đó rồi khẽ cười.
Anh chậm rãi cất bước rồi giơ súng lục lên.
Từng bước, từng bước một. Không vội vã nhưng cũng chẳng ung dung. Anh tính toán từng bước chân với sải bước thật chuẩn xác.
Cầm súng lục, hướng đường ngắm vào khoảng ngang hông.
Anh lắng nghe tiếng bước chân nặng nề, tính toán sải bước để suy đoán chiều cao, rồi điều chỉnh lại đường ngắm.
Đợi cho tiếng bước chân trong phạm vi nghe được đi vào khoảng cách bắn hiệu quả.
Xác định vị trí của Oscar để tránh đường đạn. Rồi hướng thẳng về phía trước.
Ngắm bắn, nín thở, và.
Khai hỏa.
*Đoàng!*
Truyện Hot Mới
