# 25: 7. Thánh nữ và Tiều phu (3)
============================================================
*
"Văn phòng trưởng khoa không phải là phòng y tế đâu."
Thánh nữ nói một điều kỳ lạ. Ivan nghiêng đầu sang một bên.
Ở một nơi gọi là phòng y tế, họ vẫn chỉ bôi chút thuốc hồi phục lên vết thương ngoài da, hoặc cùng lắm là một tu sĩ mới thụ phong thi triển phép trị liệu là cùng, đúng không?
Ý cô ấy là học sinh nhất thiết phải trải qua trải nghiệm kinh khủng đó ở một nơi có cả Thánh nữ sao?
Nhìn biểu cảm của Ivan, Thánh nữ vỗ ngực tức tối. (Dù có sự dao động dữ dội, Ivan vẫn không thèm chuyển dời tầm mắt. Bởi vì Thánh nữ là người của tôn giáo.)
"Không! Tôi cũng có công việc của mình chứ! Ngài có biết tôi bận rộn thế nào không? Tôi cũng mới nhậm chức năm nay thôi đấy! Bàn giao công việc thì chưa xong, tân sinh viên, sinh viên chính quy rồi giáo sư cứ ra vào lải nhải suốt ngày, giáo trình giảng dạy thì chẳng có cái nào ra hồn, cái trường đại học này bị sao thế không biết!"
"Ừm."
"Ừm."
Nhìn Thánh nữ đang ca cẩm về chương trình giáo dục tiền hiện đại lạc hậu, Ivan và Enrique đồng thời gật đầu.
Dù không có gì để nói, nhưng trước tiên họ phải đồng ý cái đã.
Ivan phớt lờ người của tôn giáo đáng thương đang mải mê bi quan về số phận của mình. Văn phòng trưởng khoa mang một vẻ đẹp tĩnh mịch.
Không biết đây là sở thích của trưởng khoa tiền nhiệm trước khi Thánh nữ nhậm chức, hay là sở thích của chính cô, nhưng ở đây có rất nhiều cây cảnh.
Lan...? Là hoa lan sao? Ivan, người không có nhiều hiểu biết về thực vật, vừa mân mê vuốt ve chiếc lá của một loại cây cảnh đẹp đẽ đang rủ xuống xum xuê trong một chiếc chậu, vừa giết thời gian. (Anh ta là một người làm vườn.)
*Rắc.*
Lá lan khẽ gãy lìa. Ngặt nỗi đó lại là cành to và đẹp nhất, nên tiếng gãy nghe càng thêm giòn giã.
Vẻ mặt Ivan không hề thay đổi, anh dời tầm mắt đi chỗ khác. May mắn thay, Thánh nữ dường như không nhận ra. Cô ấy vẫn đang bừng bừng nổi giận nói với Enrique về các tiết học.
Là phim *Thế giới mới* chăng? Hình như có một cảnh tương tự trong bộ phim Noir đó. Anh vô cảm xoay chậu cây. Chiếc chậu xoay hướng mà không hề phát ra tiếng động, giấu đi chiếc lá đã gãy.
"Được rồi, ta biết cô vất vả rồi Patty, biết rõ rồi mà. Nên là làm ơn tắt bớt hào quang đi đi. Ta sai rồi được chưa."
"Hay là nhân cơ hội này ngài quy y luôn đi? Tôi luôn mở rộng lòng đón chờ ngài đấy, ngài Enrique."
"Thế thì không phải quy y mà là quy thiên luôn rồi..."
Thánh nữ là người gần gũi với bầu trời nhất trên thế giới này. Nghĩa là ngoại trừ Giáo hoàng ra thì là như vậy.
Nói cách khác, thần lực bộc phát theo cảm xúc của cô đang trực tiếp đè bẹp Enrique theo thời gian thực. Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng Ivan cảm thấy vóc dáng của Enrique có phần nhỏ đi một chút.
Enrique rụt rè, cẩn trọng lên tiếng.
"Ờ... Ừm. À phải rồi. Patty này. Nghe xong đừng giật mình nhé. Ta đến đây là để nói chuyện này mà lại quên mất. Đúng là đãng trí thật."
"Vâng, trước khi ngài nói, xin hãy bảo đảm rằng chuyện đó ít gây kinh ngạc hơn việc có 50 tân sinh viên nguy kịch đi."
Đã quen với việc Enrique làm quá mọi chuyện lên, Thánh nữ nhẹ nhàng nâng tách trà. Vừa rồi nói một tràng dài khiến cổ họng cô có phần khô khốc.
Enrique cười khẽ rồi mở lời.
"Tên nhóc này thực ra là bị kéo đến đây đấy."
"Vâng, hèn chi nghe bảo viện trưởng cô nhi viện đột nhiên đi làm vườn, tôi đang tính đi tìm Elise đây. Xem xem người ta đã giải ngũ rồi mà còn bắt làm cái trò gì không biết."
"Không, đồ ngốc này. Là bị kéo đến cơ. Giống như... Max ấy. Từ thế giới khác."
"Phụt?!"
Thánh nữ phun cả ngụm trà ra ngoài rồi ho sặc sụa, nước mắt lưng tròng. Sau một hồi ho khan, cô mới khó khăn lấy lại tư thế thanh lịch.
"Sao giờ ngài mới nói...?"
"Nó bảo cứ tưởng chỉ có mỗi mình nó bị thế. Bản tính của nó có bao giờ chịu đi tư vấn tâm lý đâu."
"Trời đất..."
Thánh nữ nhìn Ivan, khẽ nuốt nước bọt. Cô cất lời với giọng run rẩy:
"Chắc ngài đã cô đơn lắm... Vì cú sốc đó mà chòm râu mới... Huynh đệ Kirilts..."
"Không. Không phải vì lý do đó."
"Không sao đâu. Mọi chuyện ổn cả rồi..."
Thánh nữ nở nụ cười nhân từ, ấm áp bao bọc lấy bàn tay Ivan. Thần lực dịu nhẹ lan tỏa, chảy dọc theo huyết quản của anh. Thật ấm áp.
Cho đến khi Enrique rùng mình tránh xa khỏi chiếc ghế sofa, Thánh nữ vẫn mỉm cười ấm áp nhìn Ivan.
"Không sao đâu, huynh đệ... Ngài không phải là người kỳ dị. Đã có rất nhiều người giống như ngài, và sau này cũng sẽ như vậy. Ôi, lạy Chúa. Xin hãy dẫn lối cho chú cừu non tội nghiệp này..."
"Tôi thấy tình huống hiện tại mới là kỳ lạ và gượng ngập đấy."
"Cũng phải thôi. Cũng phải thôi... Ngay cả ngài Dũng sĩ trước đây cũng từng như vậy..."
Thánh nữ nhớ lại ngày cô dâng trào cảm xúc khi nghe tin anh giải ngũ để điều hành một cô nhi viện.
Chàng thanh niên tội nghiệp này, bất chấp cuộc chiến tranh tàn khốc mà anh phải trải qua từ thuở niên thiếu, vẫn kiên cường lớn khôn và nuôi dưỡng một tấm lòng lương thiện, biết dang tay che chở cho những đứa trẻ bất hạnh.
Đó chẳng phải là minh chứng cho sự hiện diện của Chúa hay sao.
Thánh nữ đã vui lòng ủng hộ việc giải ngũ của Ivan, và mỗi năm đều gửi một khoản tiền tài trợ không hề nhỏ. Thậm chí chính cô còn đặt tên cho cô nhi viện!
Thêm vào đó, hãy nhìn dáng vẻ của Ivan bây giờ xem.
Cô nhi viện về cơ bản là nghèo khó. Điều này một phần là do vấn đề kinh phí tài trợ, nhưng phần lớn là do lỗi của những viện trưởng độc ác muốn trục lợi từ lũ trẻ.
Bởi lẽ đây là một thế giới mà mỗi năm đều có vài vụ tố cáo hành vi đút túi riêng tiền tài trợ, rồi đem bán những đứa trẻ mồ côi do chính mình nuôi dưỡng vào các ngõ hẻm tối tăm.
Thế nhưng người đàn ông này... lại khoác lên mình bộ quần áo bảo hộ lao động lấm lem, dùng chiếc khăn thấm đẫm mồ hôi để lau trán, và chăm chỉ làm việc kiếm tiền.
Chẳng phải rõ ràng là để nuôi nấng lũ trẻ một cách sung túc hơn sao.
"A..."
Thậm chí anh ấy còn là người thế giới khác? Vậy mà vẫn cưu mang và nuôi dạy những đứa trẻ mồ côi ở thế giới này, những đứa trẻ mồ côi của "ngoại giới" không có chút quan hệ huyết thống nào với mình sao...?
Thật là.
Khóe mắt Thánh nữ đỏ hoe.
"Huynh đệ Kirilts..."
"Tôi mong cô đừng gọi tôi bằng cái tên đó."
"Nhưng tôi thích tên thánh của huynh đệ."
"Khi quyết định cái tên đó, tôi còn quá nhỏ."
Ivan liếc nhìn Enrique đang trưng ra vẻ mặt cợt nhả rồi rút tay về. Thánh nữ tự nhiên vẽ dấu thánh giá rồi đặt tay lên ngực.
"Tôi cứ đinh ninh huynh đệ là kẻ thích nam sắc cơ đấy."
"Khục...!"
Enrique bị sặc, đấm thùm thụp vào ngực mình.
"Thì bởi vì, nghĩ đến những người từng bị huynh đệ tuyệt tình từ chối thẳng thừng như vậy, ai mà chẳng nghĩ thế chứ."
"...Tôi có nỗi khổ riêng."
"Tất nhiên rồi. Tất nhiên rồi."
Cận vệ Hoàng gia không được phép thân thiết với quý tộc hay những kẻ có thế lực trên danh nghĩa cá nhân.
Thời điểm anh vang danh với biệt danh Ivan "Nhỏ", tức là khi giá trị của anh trên thị trường hôn nhân tăng vọt theo chiều thẳng đứng, lại trùng hợp là lúc anh đang giữ chức Cận vệ Hoàng gia.
Thêm nữa, mục tiêu của anh là trở về Trái Đất, làm sao anh có thời gian cho trò chơi yêu đương được chứ.
Suy nghĩ đó cho đến nay vẫn không thay đổi nhiều. Có chăng điều khác biệt duy nhất là giờ đây anh không còn là một "món hàng" được săn đón nữa.
"Là vì lời thề nguyện phải không? Một huynh đệ thành kính như ngài, hẳn là vì lời thề nguyện lúc chịu phép rửa tội rồi..."
Ba lời khuyên Phúc Âm về sự thanh bần, khiết tịnh và vâng phục mà anh đã thề nguyện khi nhận phép rửa tội.
Dáng vẻ của Ivan quả thực là thanh bần; đã ngoài ba mươi mà không một chút tiếng tăm phong lưu, quả thực là khiết tịnh; từ từ bỏ mọi danh vọng chức tước để trở về với chốn điền viên hoang vu, quả thực là vâng phục.
Sự thành kính chuẩn mực như tranh vẽ...! Thánh nữ gật gù.
"Nhưng xin ngài đừng làm tư tế nhé. Như vậy thì sẽ thực sự không thể kết hôn được đâu."
"...Ừm."
"Nhưng nếu sau này ngài vẫn tiếp tục giữ mình khiết tịnh như vậy, biết đâu... biết đâu Chúa sẽ ban ơn huệ cho ngài. Chúa là đấng ôm ấp chúng ta bằng tình yêu thương, và tình yêu giữa người với người chính là phước lành lớn nhất dưới bầu trời này."
"...Ừm..."
"Hôm nay tôi phải đến cô nhi viện của huynh đệ mới được. Giờ cũng đã đến lúc tan làm rồi, chúng ta cùng đi thôi."
"Chẳng phải cô bảo vẫn chưa xong việc sao?"
"Ở trường học này, người duy nhất cao hơn tôi chỉ có ngài Hiệu trưởng, và dưới bầu trời này, đấng duy nhất cao hơn tôi chỉ có Thiên Chúa tối cao mà thôi, Enrique."
"Oa."
Enrique im lặng chấp nhận.
*
Thánh nữ thật phiền phức. Ivan một lần nữa nhận ra sự thật hiển nhiên này.
Có rất nhiều lý do. Có lẽ do lăn lộn trên chiến trường từ thuở nhỏ, Thánh nữ cực kỳ dễ xúc động, thành kính đến mức nghiêm trọng, và dù cô ăn mặc kín đáo lịch sự thì đôi khi anh vẫn phải chú ý giữ gìn tầm mắt. (Dĩ nhiên, vì Ivan là một người có lý trí nên anh không hề có hứng thú với thân thể của một nữ tư tế.)
Tất nhiên, lý do lớn nhất ngoài những điều đó ra chính là việc cô ấy là một nhà tài trợ lớn của cô nhi viện, ngang ngửa với Elizaveta.
Vốn dĩ kẻ nắm giữ nguồn tiền thì không bao giờ có được mối quan hệ bình đẳng. Theo lý lẽ đó, Ivan luôn giữ một khoảng cách chừng mực với các nhà tài trợ của cô nhi viện.
"Ôi... lạy Chúa. Xin hãy nhìn khung cảnh tuyệt đẹp này xem..."
Thánh nữ vừa đi vừa thút thít ngay từ lối vào cô nhi viện. Lũ trẻ mồ côi đương nhiên là reo hò ríu rít rồi vây quanh cô.
Những gương mặt tràn đầy sức sống và đôi má phúng phính, tuyệt nhiên không thấy một dấu vết của sự nghèo đói ở bất cứ đâu. Người có dáng vẻ nghèo khổ nhất trong cái cô nhi viện này chỉ có mỗi Ivan...!
Cơ sở vật chất ở đây rất tuyệt vời, mọi cánh cửa đều được bôi trơn bản lề sạch sẽ và đóng mở vô cùng êm ái. Nơi góc hành lang hay các cạnh đồ nội thất đều được bọc miếng xốp mềm mại một cách tỉ mỉ.
Đến cả sự tỉ mỉ nhường này sao...!
Thánh nữ rơm rớm nước mắt, nhìn bức vẽ nguệch ngoạc khá lớn ở một góc tòa nhà cô nhi viện.
Bức vẽ do một đứa trẻ tinh nghịch nào đó để lại là hình ảnh một gã quái nhân râu ria xồm xoàm đang cau mày phát quà...
Cảnh tượng chứa đựng tình cảm dạt dào của lũ trẻ khiến Thánh nữ cuối cùng không kìm được mà phải ấn nhẹ khóe mắt, tựa người vào tường.
"Ngài đã thực sự trở thành một người cha tốt rồi..."
"Ôi trời đất ơi."
"Vốn dĩ mối quan hệ được sinh ra từ tâm hồn mới là điều tuyệt vời nhất... Huynh đệ Kirilts... Tôi thấy chói mắt quá... Ôi lạy Chúa..."
"Cô ta định làm ta cười chết mất. Đệ tử à, giờ ta thấy hơi ngợp rồi đấy. Ta đi trước được không?"
"Không được."
Enrique ôm trán tỏ vẻ đau khổ.
Truyện Hot Mới
