# 13: 5. Sao Mai (3)
============================================================
*
Ngài Dian August đã dùng ý chí thép để vượt qua nỗi đau đớn từ loại thuốc tự thú đáng ghê tởm ấy.
Isabelle quyết định sẽ ghi nhớ sự việc theo hướng đó.
Bởi vì điều quan trọng không phải là việc ngài August đã la hét thảm thiết và chửi bới cô thậm tệ, cũng chẳng phải việc ông ta túm chặt lấy tay người đàn ông tên Ivan kia và định tiết lộ sổ sách kế toán của hiệp sĩ đoàn.
Tất nhiên, Isabelle vì không thể chịu đựng nổi cảnh tượng đó nên đã lập tức tát thẳng vào mặt ngài August.
Chỉ sau khi nghe một bài thuyết giáo dài từ Ivan về việc đánh vào đầu một người đang nôn ra máu nguy hiểm đến mức nào, ngài August mới có thể bắt đầu nói tiếng người.
"Mẹ ơi?"
"Ừm."
Sau khi kiểm tra vết thương đã được khâu vá cẩn thận, Ivan đưa ra chẩn đoán rõ ràng:
"Bị thoái hóa do chấn động rồi. Isabelle. Là tại ngươi đánh đấy. Tự kiểm điểm đi."
"Ngài August chắc không nghĩ thế đâu. Ông ấy có thể trở lại bình thường được không?"
"Đừng lo. Đây là triệu chứng thường gặp, một thời gian nữa sẽ tỉnh táo lại thôi."
Ivan quan sát bên ngoài một lát rồi nói:
"Nhưng vì ông ta hét to quá nên chắc đã thu hút sự chú ý rồi. Đã đến lúc những kẻ phục kích trên núi đi xuống, phải chuẩn bị sẵn sàng thôi."
"Còn ngài August?"
"Phải cõng đi chứ."
Ivan lặng lẽ nhìn Isabelle. Isabelle cũng nhìn lại Ivan.
Một sự im lặng ngắn ngủi trôi qua, bấy giờ Isabelle mới hiểu ra ánh mắt của Ivan, cô hỏi với vẻ mặt hoang mang:
"Tôi á?"
"Phải."
"Còn chú?"
"Ta phải chiến đấu."
"Tôi cũng chiến đấu được!"
Ivan nhìn xuống Isabelle và lắc đầu. Thiên phú của cô chắc chắn là xuất chúng đến mức không thể tìm thấy ở những người cùng trang lứa, nhưng tinh thần thì lại không như vậy.
Mới chỉ gặp sự cố thế này mà sắc mặt đã trắng bệch, bàn tay cầm kiếm vẫn không ngừng run rẩy nhẹ.
"Chắc là thế rồi."
"Lời nói và hành động của người này ngược nhau à...?"
"Chỉ ra chuẩn đấy."
Ivan khẽ cười rồi quay lưng đi. Isabelle, người bị bỏ lại trơ trọi trong khoang tàu, khẽ thở dài một tiếng rồi cõng Dian lên lưng.
Nặng quá.
Không phải cơ thể cô yếu ớt đến mức không gánh nổi trọng lượng của một người đàn ông trưởng thành. Những quả tạ cô dùng khi huấn luyện còn nặng hơn Dian nhiều.
Nhưng sức nặng của người đàn ông bị thương và yếu ớt này lại đè nặng lên vai cô.
Cô cố xốc Dian lại trên lưng rồi bước ra ngoài, Ivan lúc này đang đứng quay lưng lại với ánh trăng bỗng quay lại nhìn cô.
"Thiên phú không tồi."
"Nghe xúc phạm thật đấy nhé. Mà chú biết tôi à? Đã gặp bao giờ đâu mà tự tiện nói trống không thế?"
"Tính cách là giống mẹ sao?"
"Oa, thật sự làm người ta muốn rút kiếm ra mà. Thế cái nết của chú là di truyền từ bên mẹ hay bên bố vậy?!"
"Ai biết, cả hai người ta đều không còn nhớ mặt nữa rồi."
"Thế... ra... là... vậy sao...? Thế thì..."
Dù đôi mắt và làn da của Ivan trông trẻ trung một cách kỳ lạ, cô vẫn nhắm chặt mắt lại khi nhìn vào bộ râu rậm rạp che phủ toàn bộ cằm dưới của ông.
Chiến tranh mới kết thúc được 4 năm.
Và cuộc chiến đó đã kéo dài gần 20 năm.
Dĩ nhiên, với những người ở độ tuổi đó, việc mất cha mẹ trong chiến tranh là điều không có gì lạ...
Cô bỗng cảm thấy có chút oan ức. Không, không có cha mẹ thì là tất cả chắc? Lôi cha mẹ người ta ra nói vốn là việc rất bất lịch sự mà! Ở Krasilov không phải thế sao? Hay đó chỉ là lời chào hỏi bình thường? (Kiểu hỏi thăm cha mẹ này ở Droan được coi là lời chào hỏi thân thiết, nhưng ở Krasilov thì không.)
Cằn nhằn một hồi, bấy giờ cô mới nhận ra ý trong lời nói của Ivan và giật mình kinh ngạc.
"Chú biết cha tôi sao?"
"Ai biết."
Ivan khẽ mỉm cười trước biểu cảm thay đổi xoành xoạch của cô nhóc này và thầm nghĩ.
Ai biết được, liệu có ai thực sự dám nói mình "biết" Maximilien không?
Anh nhún vai và nói:
"Tập hợp những người sống sót lại đi. Đốt lửa lên, dỡ ghế tàu ra làm chăn đắp. Đêm đông ở vùng đất này khắc nghiệt hơn ngươi nghĩ nhiều đấy."
"Nếu đốt lửa thì lỡ bị tập kích thì sao?"
"Đó không phải việc ngươi cần lo."
"Ý chú là chú định tự mình ra ngoài sao? Ngay cả khi không biết đối phương là ai?"
"Đó cũng không phải việc ngươi cần lo."
Đây là lần đầu tiên gặp con gái của Maximilien, nhưng Ivan lại có một cảm xúc khá bất ngờ.
Ngoại hình và tài năng thì giống hệt cha cô, nhưng tính cách thì hoàn toàn không phải.
Rõ ràng "người tình ở quê nhà" mà Maximilien hay khoe khoang mỗi khi đêm xuống là một người dịu dàng và chu đáo. Xem ra cô nhóc này giống mẹ rồi.
Tình yêu đúng là một thứ nguy hiểm. Nó khiến người ta không thể nhìn thẳng vào khuyết điểm và điểm yếu của đối phương. Ivan khẽ cười rồi rời đi.
*
Trong giáo trình chiến thuật mà Ivan từng học có một câu thế này:
Hãy giả định tình huống tồi tệ nhất, và hành động một cách tốt nhất.
Đó là một câu nói quá đỗi hiển nhiên, nên vào thời điểm đó Ivan đã cười khẩy.
Cho đến khi anh chiêm nghiệm lại câu nói đó thông qua thực chiến.
Ý nghĩa thực sự của câu nói đó là thế này.
Giả định tình huống tồi tệ nhất. Nghĩa là, kẻ địch luôn luôn cố gắng tấn công theo cách khó đối phó nhất.
Hành động một cách tốt nhất. Điều này nghĩa là.
Nếu kẻ địch là đối thủ tồi tệ nhất đối với ngươi, thì ngươi cũng phải trở thành sự tồn tại tương tự đối với kẻ địch đó.
Vì vậy, hãy mô phỏng chiến thuật của đối phương. Cuộc tấn công tồi tệ nhất mà ngươi có thể nghĩ ra sẽ là đòn tấn công tốt nhất mà ngươi có thể giáng xuống đối phương.
Vậy thì việc Ivan cần làm lúc này đã quá rõ ràng.
Trước tiên là giả định tình huống tồi tệ nhất.
'Bị phục kích trong lúc đang chạy trốn sau khi sống sót sẽ là điều tồi tệ nhất. Nếu rơi vào trận chiến tiêu hao trì hoãn thì sẽ càng tệ hơn.'
Những cuộc tập kích ngắt quãng trong đêm tối sẽ làm tăng thêm sự mệt mỏi. Đối với Ivan thì không sao, nhưng đối với người bị thương và một đứa trẻ thì đó là đòn chí mạng.
Nên nếu giả định tình huống tồi tệ nhất. Kẻ địch chắc chắn sẽ dự đoán rằng Ivan và đồng đội sẽ tháo chạy mà hành động.
Theo lẽ thường, khi một đoàn tàu bị lật do tập kích, người ta phải rời khỏi hiện trường để tìm kiếm sự trợ giúp.
Bây giờ cân nhắc phương án đối phó.
'Kéo dài thời gian như thể đang thong thả, và bỏ lại mục tiêu của đối phương ở một nơi dễ thấy. Khiến nó trông có vẻ không có khả năng tự vệ.'
Điều này sẽ khiến kẻ địch bí ẩn phải thu hồi những nhân lực vốn được rải ra để truy vết. Vì giờ đây chúng phải chuyển chiến thuật từ truy vết sang bao vây.
Thế giới này không phải là một trò chơi mô phỏng chiến thuật. Đáng tiếc thay, đây là thế giới tiểu thuyết học viện.
Không phải cứ "nhập" mệnh lệnh vào là binh lính sẽ lập tức "xuất" ra hành động.
Nghĩa là, sẽ có một khoảng thời gian trễ xảy ra tại thời điểm thu hồi đội truy vết. Từ khoảnh khắc đó, anh đã bắt đầu giành được lợi thế về mặt chiến thuật.
And việc bao vây từ vị thế tấn công thường mang lại sự thong thả về mặt tâm lý. Chúng sẽ coi mục tiêu như lũ chuột trong hũ có thể ăn thịt bất cứ lúc nào. Vì vậy, đối phương sẽ chọn thời điểm tấn công một cách thận trọng hơn.
Vào thời điểm thu hồi đội truy vết, để đề phòng mục tiêu trốn thoát. Chúng sẽ định tung ra một đòn chí mạng không thể tránh né vào thời điểm tối ưu nhất.
Đây là phương án dự phòng. "Cuộc tấn công tồi tệ nhất" mà đối phương có thể nghĩ tới.
Vì vậy, anh mô phỏng nó. Để hành động tốt nhất của kẻ địch trở thành điều tồi tệ nhất đối với chính chúng. Bằng cách chuẩn bị phục kích, thận trọng điều chỉnh thế công, và triển khai thế bao vây.
"Phù..."
Trong khu rừng sâu thẳm nơi bóng đêm buông xuống dày đặc, tay nắm chặt khẩu súng đã nguội ngắt.
Ivan lặng lẽ hít vào một hơi, rồi thở ra nhẹ một nửa.
Nấp dưới gốc cây, nín thở và từ từ giơ tay lên.
Cẩn thận để vai và đầu ngón tay tạo thành một đường thẳng tắp. Cố gắng kìm nép tối đa sự run rẩy của bàn tay do nhịp sinh học.
Cạch.
Ngón trỏ đặt trong vòng bảo vệ cò súng từ từ kéo lại, tạo đà trong ba nhịp thở để đường ngắm không bị lệch.
Ngay sau đó.
- Đoàng—!
Kỹ thuật bắn tỉa bằng súng ngắn. Đây là kỹ thuật bắn được thiết kế để các đặc vụ của biệt đội Diệt Tuyệt, những người phải giấu vũ khí trong khu vực nội đô của kẻ địch, vẫn có thể thực hiện các cuộc tấn công tầm xa bằng súng ngắn.
Dưới ánh trăng, một bóng người nhỏ bằng nửa móng tay đổ gục xuống.
Cũng không cần vội vã nạp đạn lại. Phát đạn đầu tiên đã trúng đích. Ngay lập tức, một bầu không khí bất ổn bao trùm lấy khu rừng. Kẻ địch cũng nhận ra từ tiếng súng này.
Rằng cuộc phục kích đã bắt đầu.
Hơn nữa, chúng cũng sẽ sớm nhận ra.
Rằng cuộc phục kích của biệt đội Diệt Tuyệt đã bắt đầu.
Chỉ cần có đêm tối và rừng sâu, địa hình quen thuộc và một vũ khí vừa tay.
Cuộc phục kích của biệt đội Diệt Tuyệt có thể giúp một cá nhân bao vây cả một tập thể.
*
- Đoàng—!!
Khi tiếng súng nổ vang lên từ phía xa trong rừng, Isabelle cố giấu đi bàn tay đang run rẩy để chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công của kẻ địch.
Đó rõ ràng là âm thanh báo hiệu trận chiến bắt đầu. Đến mức lũ chim đang ngủ say cũng giật mình hoảng sợ bay đi.
Những người tụ tập quanh cô đang run rẩy trước đống lửa và nhìn cô.
"Chúng ta sắp chết hết rồi phải không...?"
"Sợ quá... con sợ lắm... mẹ ơi... mẹ ơi..."
Tiếng sụt sịt của những người sống sót, những người ít nhất đều bị gãy xương hoặc chấn thương nặng hơn, bao trùm lấy xung quanh cô.
Trong sự hoang mang, áp lực và cảm giác tội lỗi, Isabelle khó nhọc cúi đầu xuống. Bởi vì họ là những nạn nhân bị cuốn vào chuyện này vì cô. Việc chỉ có khoảng mười lăm người sống sót trên đoàn tàu lớn như vậy đang đè nặng lên vai cô.
Đúng lúc đó, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau cô.
"Lý do chúng ta gọi dũng sĩ là dũng sĩ, không phải vì người đó là kẻ mạnh nhất. Mà là vì người đó là kẻ dũng cảm nhất."
"Ngài August? Ông tỉnh rồi sao?"
August, người đang nằm trên lưng cô, tiếp tục nói bằng một giọng có chút mơ màng:
"Vì vậy, chúng ta không được trở thành dũng sĩ. Cũng không được cố gắng trở thành dũng sĩ. Bởi vì chúng ta phải nhận thức được sự yếu đuối của chính mình."
"Ngài August...?"
"Chúng ta phải đứng ở vị thế của kẻ yếu, dùng đôi mắt của kẻ yếu để nhìn nhận những người giống như chúng ta. Lý do chúng ta cầm kiếm không phải vì chúng ta dũng cảm, không phải vì chúng ta mạnh mẽ, cũng không phải vì chúng ta vượt trội hơn người khác."
Giọng nói của August vẫn chưa có vẻ gì là tỉnh táo.
Nhưng thật kỳ lạ, nó lại rõ ràng và chính xác. Như thể muốn khắc ghi từng chữ một vào lòng cô.
"Lý do chúng ta cầm kiếm là vì điều đó đúng đắn. Vì điều đó là chính nghĩa. Vì đại nghĩa cần phải bảo vệ. Do đó, việc chúng ta cầm kiếm cũng không khác gì việc quyên góp cho người nghèo vào một ngày bình thường, hay đôi khi đỡ một người bị thương đứng dậy. Bởi vì đó là điều hiển nhiên. Bởi vì đó là điều đúng đắn."
"Ngài August..."
"Vì vậy, hãy cầm kiếm lên. Đừng cố trở thành dũng sĩ. Hỡi hiệp sĩ của Tilles. Ngươi đứng ở nơi này không phải vì lòng dũng cảm, mà là vì sự khiêm nhường."
Bây giờ cô đã hiểu Dian đang nói gì.
Đây là một nghi thức phong hiệp sĩ rất cổ xưa và vô cùng truyền thống.
Không phải là tước vị "hiệp sĩ" mà một quân chủ ban cho gia thần của mình.
Mà là bài học cuối cùng mà một hiệp sĩ đoàn, với tư cách là một nhóm người hành hương, truyền lại cho hộ vệ của họ.
Dian August vốn là người xuất thân từ một hiệp sĩ đoàn truyền thống, và ngay cả khi đã mất đi lý trí lúc này, ông vẫn nhớ lại câu nói để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng mình.
"Hãy cầm kiếm vì đại nghĩa. Làm việc thiện luôn là việc nhỏ nhặt và hiển nhiên. Đừng cầm kiếm vì sức mạnh của ngươi, mà hãy cầm kiếm vì lòng tốt của ngươi. Từ giờ, tên của ngươi là hiệp sĩ."
Dian dứt lời rồi không nói thêm gì nữa. Chỉ có tiếng thở yếu ớt phát ra.
Isabelle biết rõ lý lịch của Dian. Người đàn ông này là một hiệp sĩ trung kiên có thâm niên, từng phục vụ từ thời chiến tranh chống lại quân đội Ma Vương.
Bây giờ cô đã hiểu lý do tại sao câu nói mà một hiệp sĩ như vậy có lẽ chỉ được nghe một lần duy nhất từ mười mấy năm trước lại có thể khắc sâu một cách rõ ràng, không hề bị sai lệch hay tam sao thất bản như thế. Vì cô cũng cảm thấy mình sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc này trong suốt cuộc đời.
Cô đứng dậy, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên và nhìn xung quanh.
Rất nhiều người đang nhìn cô. Những người đang phải chịu đựng cái lạnh, nỗi sợ hãi, đau đớn và đói khát.
Những người bị dồn vào đường cùng vì cô.
Cảm giác tội lỗi vẫn đè nặng lên vai, nhưng, dù vậy, giờ đây.
"Tôi sẽ làm như vậy."
Nhẹ nhàng đặt Dian xuống, Isabelle đứng thẳng trước mặt họ.
Thanh kiếm trong tay cô cảm giác như nặng hơn trước, nhưng bàn tay vừa rồi còn run rẩy thì nay đã bình tĩnh lại, nắm chặt lấy chuôi kiếm.
Trong đôi mắt cô, một ngôi sao mai đang rực cháy.
*
Truyện Hot Mới
