*
Chuyến tàu tốc hành khởi hành từ Saint-Mathilienne của Tilles đến Pritzenkaya của Krasilov đi qua tổng cộng bốn khu vực quân sự.
Một lần khi đi qua Sư đoàn Cận vệ thứ ba của Tilles, một lần khi vượt qua biên giới Tây Bắc.
Lại một lần nữa khi đi qua Sư đoàn Phòng thủ Biên giới Krasilov, và một lần nữa khi đi qua Bộ Tư lệnh Phòng thủ Pritzenkaya.
Vì gần tiền tuyến với Ma tộc nên binh lực được bố trí dày đặc đến mức đáng sợ.
Do đó, bằng phương pháp loại trừ, các đoạn đường có thể xảy ra khủng bố chỉ giới hạn ở ba nhà ga. Ý là trong số hơn 30 nhà ga mà đoàn tàu này đi qua, chỉ có đúng ba nơi không có lực lượng tiếp viện trong vòng một ngày đường, ít người qua lại và có địa hình hiểm trở.
'Một.'
Đoàn tàu chở Ivan và Isabelle đã đi qua điểm phục kích đầu tiên.
Không có kẻ lạ mặt nào định can thiệp vào đường ray, cũng không có băng cướp cưỡi ngựa nào dội ma pháp hay pháo kích.
'Hai.'
Tại điểm phục kích thứ hai, đoàn tàu vẫn lao nhanh trên đường ray.
Ivan nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thở dài rồi ngồi xuống ghế.
Vài giờ sau, trong bầu không khí tĩnh lặng, đoàn tàu đi qua điểm phục kích thứ ba.
'Cái gì thế này...?'
Đoàn tàu giờ đã vượt qua biên giới Krasilov. Nếu cứ tiếp tục đi thẳng thế này, nó sẽ đến Pritzenkaya trong vòng một ngày đường.
Bây giờ chỉ cần đi qua đồng bằng và vượt qua một ngọn núi nữa là đến Pritzenkaya. Dù giữa đường có đi qua một khu rừng, nhưng gần đó có một đơn vị cấp sư đoàn trú đóng.
Nghĩa là từ giờ trở đi, dù muốn gây ra một vụ khủng bố thì cũng không thể thực hiện được. Ivan sốt ruột vuốt ve khẩu súng lục.
'Dự đoán của mình sai rồi sao?'
Chẳng lẽ phần hướng dẫn không phải đều là vụ khủng bố xe lửa sao?
Vậy trường hợp của Acidith là do cô ấy cực kỳ đen đủi sao? Hay là trong trò chơi 'nguyên tác', phần hướng dẫn được thiết kế khác nhau cho mỗi nhân vật?
Dẫu biết mỗi người sẽ tự tiến hành cốt truyện riêng của mình, nhưng thiết kế giai đoạn đầu khó có thể như vậy. Bởi vì đây là 'thể loại học viện'.
Đáng lẽ phải như thế, đáng lẽ phải như thế mới đúng chứ.
Ivan cắn môi. Nếu lại phán đoán sai, mình phải làm sao đây?
Nếu đây thậm chí còn không phải là thể loại học viện, liệu cái dị giới chết tiệt này có kết cục nào không?
Có nên tự sát không? Ngoài tự sát ra còn có câu trả lời nào khác sao? Không thể dự đoán được thể loại nên cũng chẳng thể phán đoán được kết cục.
Giả thuyết tồi tệ nhất là...
- Nếu kết cục chỉ dành riêng cho nhân vật chính.
Nếu cuộc chiến tranh trước đây, tức là thể loại RPG vương đạo của Dũng sĩ, mới là bản chất của dị giới này.
Chẳng lẽ việc Dũng sĩ ẩn cư không phải là bằng chứng quyết định sao? Tại sao Dũng sĩ lại chọn ẩn cư? Đó có phải là 'kết cục' của người đàn ông đó không?
Vậy thì dị giới bị bỏ lại phía sau...
Chúng ta...
Không, còn tôi?
Tôi phải làm thế nào đây?
Suy nghĩ của Ivan dần trở nên rối bời. Không, mình ghét điều đó. Mình không muốn ở lại cái thế giới chết tiệt này thêm nữa.
Mình muốn nghỉ ngơi. Muốn buông bỏ tất cả và rời đi. Muốn nằm trên chiếc giường êm ái trong ngôi nhà ấm áp có lò sưởi, quấn mình trong chiếc chăn bông mềm mại và ngủ một giấc thật sâu khoảng một tuần.
Muốn gọi tất cả những món mình muốn ăn rồi ăn cho đến khi bụng căng tròn, muốn trò chuyện với những người sử dụng tiếng Hàn về trò chơi, tiểu thuyết, phim ảnh, phim truyền hình và các chương trình giải trí.
Nơi mà cái chết, sự nghèo đói, nạn đói và nỗi sợ hãi tràn lan.
Dù vậy, mình không muốn sống thêm chút nào nữa ở cái thế giới fantasy tiền cận đại chết tiệt này, nơi mà khái niệm 'phúc lợi' và 'giải trí' cực kỳ mờ nhạt.
"Hực... ực...!"
Một người đàn ông ngồi cạnh anh mặt cắt không còn giọt máu, phát ra những tiếng rên rỉ nghẹt thở.
Sát khí đặc quánh tỏa ra từ cơ thể Ivan đang lan rộng như chất độc. Nhưng Ivan, không, Kim Seon-woo lúc này không còn tâm trí đâu mà chấn chỉnh lại trạng thái của bản thân.
Nó ngày càng sắc bén, thậm chí đậm đặc đến mức có thể thực sự làm tổn thương người khác.
Ngay khi cơn hoảng loạn của Kim Seon-woo ngày càng trở nên dữ dội.
Đoàn tàu đang đi qua đường hầm dưới núi và băng qua cây cầu bắc qua thung lũng đột nhiên rung chuyển dữ dội. Đó là điềm báo.
— ẦM!!!
— Kéééét — !!
— Rầm rầm rầm — !!
Không chỉ dừng lại ở việc làm nổ tung đường ray, đoàn tàu còn bị cuốn vào vụ nổ làm sập toàn bộ cây cầu, bất lực trượt ngã xuống dưới. Toàn bộ toa tàu xoay mòng mòng trong khi thân tàu vặn vẹo và chịu toàn bộ lực đẩy từ tốc độ đang chạy.
Giữa tình cảnh cơ thể bị nhấc bổng và vạn vật đảo lộn xung quanh, Ivan theo phản xạ nắm chặt lấy kệ hành lý của toa tàu để giữ thăng bằng, đồng thời quan sát xung quanh theo bản năng.
Anh nắm bắt chính xác tình hình giữa không gian đang đảo lộn xoành xoạch và cảnh vật bên ngoài cửa sổ đang trượt đi.
Đoàn tàu đang rơi xuống.
Hiện tại đoàn tàu đang đi qua dãy núi nằm ở phía tây Pritzenkaya.
Đoàn tàu đang rơi xuống.
Vụ khủng bố xe lửa đã xảy ra.
Phần hướng dẫn vẫn chưa kết thúc.
Mình không sai.
Vẫn còn kết cục ở phía trước.
Giữa toa tàu đang rơi rụng, một nụ cười nở trên khuôn mặt khô khốc của Ivan. Chầm chậm, và sâu sắc.
Anh ép buộc đẩy một Kim Seon-woo vô dụng, vẫn đang chìm trong cơn hoảng loạn, xuống sâu dưới tầng ý thức. Bởi vì bây giờ là lúc phải giải quyết 'việc cần làm'.
Nỗi sợ hãi, lòng căm thù và sự hỗn loạn không giúp ích gì cho nhiệm vụ. Người ta thường bảo đầu lạnh, tim nóng, nhưng câu đó sai rồi.
Biệt đội Diệt Tuyệt dạy thế này: Hãy giữ cho cả cái đầu, trái tim lẫn đầu ngón tay đều lạnh lùng.
Giống như mùa đông khắc nghiệt của Krasilov. Giống như đêm dài dằng dặc ấy. Lạnh lẽo, lặng lẽ và tỉ mỉ.
Viên sĩ quan của Biệt đội Diệt Tuyệt lặng lẽ biến mất trong khi giấu kín hành tung giữa toa xe hỗn loạn.
Dẫm lên lan can, đạp lên kệ, gạt phăng những đống hành lý đang rối tung lên, đi lên, lên, và lên cao hơn.
*
Khoảnh khắc cuối cùng mà Isabelle nhớ chỉ là một chuỗi những từ ngữ rời rạc.
Cơ thể bị hất văng, tầm nhìn chao đảo dữ dội, cơn đau nhức nhối ập đến.
Cửa sổ vỡ vụn và đất đá đổ ập vào.
Và, thân tàu bị nghiền nát và xé toạc.
Và, còn một điều nữa.
“Hực!”
Isabelle toát mồ hôi hột mở mắt ra. Khắp nơi bị bóng tối bao trùm. Sự việc xảy ra ngay trong khoảnh khắc cô đang ngắm nhìn khu rừng lá kim của Krasilov lướt qua dưới ánh hoàng hôn.
Cô nhổm người dậy, cảm nhận một cơn đau nhói như kim châm.
Toa khách đã bị chôn vùi trong đất đá. Khi mắt cô dần thích nghi với bóng tối, cô đã có thể nhận ra đống đất cát đổ vào từ phía cửa sổ vỡ.
Và, tiếng nước rơi tí tách, tí tách.
Hộc, hộc. Một âm thanh yếu ớt đang thở dốc dồn dập.
“Tiểu thư... hộc... cô đã tỉnh... lại chưa?”
“Ngài August...?”
Một người đàn ông đang đứng trước mặt cô.
Không. Đúng hơn là bị ghim chặt.
Một cánh tay của ông ta bị chôn vùi dưới đất đá, còn bên hông thì bị một thanh sắt dài đâm xuyên qua và nhô ra ngoài.
Tiếng rơi tí tách kia chính là tiếng những giọt máu chảy ra từ miệng, mũi và thắt lưng của ông ta.
“Tại sao chứ...?”
Ông đã lao mình ra để bảo vệ cô. Dùng cả cơ thể để cản lại tảng đá sắp đổ ập lên người cô, và dùng lưng hứng lấy những mảnh vỡ của toa tàu đang rơi xuống.
Cô kinh ngạc nhìn người hiệp sĩ. Hiệp sĩ vẫn nở nụ cười hiền hậu như mọi khi.
“Tiểu thư. Hãy chạy... hộc...! Cô phải chạy đi... Kẻ thủ ác sẽ tìm đến đây. Đây là vụ nhắm vào tiểu thư... hộc...!”
“Thôi đi, thôi đi! Trả, trả lời tôi đi! Tại sao...? Tại sao lại làm chuyện như vậy chứ. Ông là đồ ngốc thật đấy à?”
Isabelle run rẩy nhìn trừng trừng người hiệp sĩ.
“Chẳng lẽ ông nghĩ nếu tôi chết, cha tôi sẽ nổi giận sao? Không đâu! Người đó chẳng quan tâm đến bất kỳ ai cả!!”
“Tôi biết.”
Người hiệp sĩ cười yếu ớt. Ở Tilles có ai mà không biết về người đàn ông kỳ quặc đã bỏ rơi cả vợ con để vào ẩn dật sâu trong núi, không cho phép bất kỳ ai tiếp cận cơ chứ.
Ban đầu, những người nghĩ rằng ông rời đi để dưỡng thương sau khi tiêu diệt Ma Vương.
Về sau, họ bắt đầu xì xào bàn tán rằng tâm trí của Dũng sĩ đã bị Ma Vương làm cho vặn vẹo.
Chưa đầy bốn năm trôi qua, họ đã bắt đầu quên đi Dũng sĩ.
Kể từ khoảnh khắc tiêu diệt Ma Vương, Dũng sĩ, không, có lẽ từ trước đó nữa, Dũng sĩ đã không còn là một cá nhân.
Người đàn ông tên Maximilien đã lụi tàn một cách vô ích dưới cái tên Dũng sĩ. Giờ đây, chỉ còn lại những chiến tích và thần thoại vang vọng một cách trống rỗng.
“Ông ghét tôi mà.”
“Đúng vậy.”
“Nhưng tại sao...?”
“Vì cô là con gái của Dũng sĩ.”
Đôi mắt của người đàn ông kỳ lạ thay vẫn sáng ngời trong lúc cận kề cái chết.
Isabelle bật cười đầy vẻ phi lý ngay cả trong hoàn cảnh này.
“Cho nên tôi mới hỏi điều đó thì có liên quan gì chứ. Liệu cha tôi có thèm đoái hoài một chút nào đến đứa 'con gái' này không?”
“Không, thưa tiểu thư. Tôi chưa từng nghĩ đến sự quan tâm của ngài Maximilien.”
Thế nhưng, con gái của Dũng sĩ.
“Bởi vì một cá nhân đơn lẻ đã có thể gieo mầm hy vọng vào lòng toàn thể nhân loại. Bởi vì chúng ta đã cùng nhau trải qua thời kỳ đó. Và... bởi vì điều đó có nghĩa là ngay cả một người đàn ông vĩ đại như vậy cũng chỉ là một 'con người' để lại hậu duệ rồi dần lụi tàn theo năm tháng.”
Maximilien cũng là con người.
Đó là một mệnh đề mà ai cũng có thể đồng ý, nhưng lại là một câu nói không ai thực sự hiểu được.
Thế nhưng, Isabelle thì khác. Cô ấy là con người. Biết tức giận, đố kỵ, đau buồn, và là một cô bé thiếu thốn tình thương.
Vì vậy, bản thân sự tồn tại của Isabelle chứng minh rằng Dũng sĩ rốt cuộc cũng chỉ là một con người.
Và ngược lại. Điều đó có nghĩa là con người, một khi đã là con người, đều có thể trở thành Dũng sĩ.
Ông tin là như vậy. Dù ông có ghét bỏ con người Isabelle, ông vẫn buộc phải thừa nhận sự tồn tại của cô. Cô chính là hy vọng.
Hạt giống cuối cùng mà Dũng sĩ để lại, bản thân việc nó đâm chồi nảy lộc đã biểu trưng cho hy vọng. Trong thời đại mà những người sống sót sau cuộc chiến năm xưa đang gầy dựng lại mảnh đất đổ nát này.
Đó là niềm hy vọng có thể nảy nở ngay cả trong thời đại kiệt quệ này.
Không phải niềm hy vọng của những người lính nghĩa vụ đang chiến đấu chống lại Ma Vương, mà là niềm hy vọng dành cho mỗi cá nhân đang sinh tồn qua từng ngày.
Nếu bản thân Dũng sĩ được gọi là biểu tượng của chiến thắng, thì máu mủ của Dũng sĩ chính là biểu tượng của sự tái thiết. Biểu tượng của một thời đại bắt đầu lại.
Chính vì thế, dẫu căm ghét Isabelle, ông vẫn lao mình ra đỡ cho cô.
Bởi vì ông là một hiệp sĩ của Tilles. Bởi vì ông là một người đàn ông có thể từ bỏ lợi ích cá nhân dưới đại nghĩa. Bởi vì ông cũng chỉ là một người dân bình thường khao khát sự tái thiết của nhân loại.
“Tuyệt vời đấy.”
Khi lời ông vừa dứt, một tiếng 'bộp' vang lên, một cánh tay thình lình thò ra từ đống đất cát tràn vào trong cửa sổ toa tàu.
Cánh tay đó dò dẫm lục lọi đống đất cát một hồi lâu rồi nhanh chóng rút ra ngoài.
Không khí lạnh giá của đêm cuối đông tràn vào làm dịu mát khoang khách.
Ánh trăng xanh biếc len lỏi qua khe hở vừa mở ra ấy.
“Hiệp sĩ, tên của ngươi là gì?”
“Dian August. Còn ngài?”
“Ivan Petrovich.”
Đống đất cát sụp xuống và một người đàn ông bước vào trong khoang khách.
Quay lưng về phía ánh trăng, phủ bóng đen dài xuống.
“Muốn sống không?”
“Nếu có thể.”
“Sẽ đau đấy.”
Ivan giật mở nắp bình thuốc hồi phục.
Truyện Hot Mới
