Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Căn lán nhà Tiểu Mãn cách nhà Giang Chi chừng trăm mét, đi lên xuống vách đá mất vài phút.

Giang Chi vừa đến nơi đã thấy nơi này quả thực tốt hơn nhà mình nhiều. Căn lán dựa lưng vào vách đá, ngăn ra được tận ba gian, mái lợp kiểu một mái dốc, phía cao được cố định vào vách đá, hiên thấp gác lên tường đá, kín kẽ đến mức không lọt một ngọn gió.

Lúc này, bà nội Tiểu Mãn đang dẫn theo bé Nê Ni dùng chổi bện bằng cành cây quét dọn bụi bặm trong lán. Ông nội Tiểu Mãn ngồi bên cạnh, dùng d.a.o rựa chẻ mấy thanh gỗ trên tay.

"Bác Trường Canh!" Giang Chi gọi một tiếng, bước lên con đường lát đá vừa mới trải dẫn thẳng vào trong lán.

Ông Trường Canh đặt d.a.o xuống, có chút gượng gạo nói: "Mẹ Nhị Thụy đấy à, cô ngồi đi!"

Giang Chi cũng chẳng khách sáo, ngồi xuống khúc gỗ mục bên cạnh rồi hỏi thẳng: "Bác Trường Canh, ở đây ăn ở đều tiện, sao mấy hôm trước các người lại nhất quyết không chịu lên núi?"

Đây là điều cô thắc mắc bấy lâu nay. Vừa nhắc đến chuyện lên núi, những nếp nhăn trên mặt ông Trường Canh lại xô vào nhau, ông thở dài một tiếng: "Lúc đó tôi chỉ nghĩ không có gì ăn, lên núi cũng chỉ sống thêm được mười ngày nửa tháng, cuối cùng vẫn là đường c.h.ế.t. Nếu không đi, nói không chừng lưu dân thấy nhà mình toàn người già trẻ nhỏ, người tàn tật lại chẳng có lương thực thì họ không làm khó dễ làm gì."

Bà nội Tiểu Mãn ngồi bên cạnh bóc trần lời nói dối của ông: "Thím Nhị Thụy này, cô đừng tin lời ông ấy. Chẳng qua là lúc làng mình đi tản cư, người ta thấy nhà tôi toàn gánh nặng nên ai nấy đều né tránh. Ngày thường con cháu họ hàng thân thiết lắm, vậy mà đến lúc dầu sôi lửa bỏng, chẳng ai thèm hỏi thăm lấy một câu. Lão già này cả đời hiếu thắng, giờ bị người ta coi thường nên mới liều mạng đ.á.n.h cược một hơi."

Bị vạch trần tâm tư, ông nội Tiểu Mãn đen mặt quát: "Không biết nói thì im miệng đi, ai thèm đ.á.n.h cược chứ? Tôi chỉ là già rồi, cũng muốn sống cho thẳng lưng, không đi làm phiền người khác. Tôi thấy thím nó nói một câu rất đúng, người bên trên đ.á.n.h nhau thế nào là việc của họ, nhưng đất đai thì vẫn cần người cày ruộng. Cứ lên núi nán lại một thời gian, không có lương thực thì ăn rễ cây vỏ cây, vạn nhất đ.á.n.h xong xuôi mọi chuyện ổn thỏa thì Tiểu Mãn với bé Nê Ni không phải đi lang thang chạy nạn bên ngoài nữa."

Giang Chi bật cười, đây cũng là một kẻ bướng bỉnh, lại còn là một lão già bướng bỉnh đem tính mạng cả nhà ra để đ.á.n.h cược. Cô phần nào hiểu được ý của ông lão.

Ông nội Tiểu Mãn cả đời hiếu thắng, sớm mất con trai con dâu, một tay ông nuôi nấng hai đứa cháu trai trưởng thành. Ngỡ tưởng sắp được hưởng phúc con cháu đầy đàn, ai ngờ cháu lớn lại ngã què, cháu dâu thì cải giá đi bước nữa. Biến cố kiểu này rơi vào nhà ai cũng đủ quật ngã người ta, nhưng ông vẫn gượng dậy được.

Chỉ đến lúc phải chạy nạn, gánh theo một người cháu tàn tật, sức người có hạn nên không thể làm nổi. Cú sốc bị người đời hắt hủi quá lớn khiến niềm hy vọng sống sót của ông tắt ngấm, định buông xuôi tất cả. Chính lời hỏi thăm giản đơn của Giang Chi khi sang nhà đã sưởi ấm lòng ông, cho ông một lối thoát. Lão già bướng bỉnh không chịu khuất phục cả đời này mới có thêm động lực để lên núi liều một phen nữa.

Tiểu Nê Ni thấy bà cố ra hiệu, liền bưng một bát nước đến cho Giang Chi, còn lễ phép chào: "Cháu chào bà Giang ạ!"

Khóe mắt Giang Chi giật giật, cô cố nặn ra một nụ cười rồi nhận lấy bát nước, khen một câu vui vẻ: "Nê Ni ngoan quá!"

Ông nội Tiểu Mãn gõ gõ con d.a.o xuống đất, nói: "Thím nó này, cái lán bên cô dựng đến đâu rồi? Nếu thiếu nhân lực thì cứ bảo thằng Tiểu Mãn sang giúp hai ngày!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Giang Chi rất bất ngờ: "Thế sao được, nhà bác cũng đang bao việc cần người làm!"

Bây giờ nhà nào cũng bận rộn không ngơi tay. Nhà Tiểu Mãn tuy lán tốt nhưng việc vặt còn nhiều, vả lại cả nhà chỉ có mỗi Tiểu Mãn là khỏe mạnh, cô sao nỡ kéo cậu đi.

Bà nội Tiểu Mãn tay không nghỉ, vừa nói chuyện vừa se sợi gai: "Thím Tiểu Mãn, trước đây nhà tôi ít tiếp xúc với thím, chỉ biết thím tính tình nóng nảy, hay cáu gắt với người ta, không ngờ thím lại là người tốt bụng như vậy. Sáng hôm kia lên núi, chỉ có thím là bảo Nhị Thụy sang xem nhà tôi có gì ăn chưa, ôi... người già rồi bị người ta chê bỏ..." Nói đoạn, bà đưa tay quệt nước mắt.

Lúc hoạn nạn mới thấy chân tình. Bình thường thiên hạ đều bảo thím Giang ngược đãi trẻ con, nhưng đứa trẻ đó vẫn lớn lên thành người đấy thôi. Trẻ con nhà nông c.h.ế.t yểu đầy ra, nếu là bà mợ tâm địa ác độc thật sự thì đứa trẻ đó đã không sống nổi đến giờ.

Giang Chi có chút hổ thẹn. Thực ra lúc đó thấy dưới làng bốc cháy nên Nhị Thụy sang hỏi thăm tin tức thôi, chứ không phải đặc biệt quan tâm có cơm ăn hay không. Nhưng bà nội Tiểu Mãn thật khéo nói, nguyên thân vốn hay gây gổ vô lý lại được bà nhẹ nhàng khỏa lấp bằng câu "hay cáu gắt".

Giang Chi cũng không khách sáo nữa mà nói ra khó khăn của nhà mình: "Chẳng giấu gì bác Trường Canh, cái lán chúng tôi ở vẫn chưa đủ chỗ, đang định dựng thêm một gian nữa. Giờ cũng sắp sang tháng Ba rồi, lỡ trời mưa thì mái cỏ sợ không trụ nổi."

Trong cuốn truyện nam tần kia chẳng hề viết về những chi tiết vụn vặt trong cuộc sống này, khiến cô giờ đây chẳng hiểu rõ tình hình thực tế, vẫn cần phải hỏi han những "người giấy" nguyên trú ở đây.

Nghe thấy lo lắng của Giang Chi, ông nội Tiểu Mãn sờ con d.a.o củi trong tay, nhíu mày: "Mọi năm mùa này đáng lẽ phải mưa rồi. Cô muốn dựng nhà thì phải khẩn trương lên. Mùa đông hạn mấy tháng trời, mưa xuống một cái chắc chắn sẽ kéo dài nửa tháng không dứt. Nếu thiếu vỏ cây thì cứ bảo Tiểu Mãn với Nhị Thụy sang nhà tôi mà lấy, lợp cho dày vào, nhà cô có người đang m.a.n.g t.h.a.i sợ nhất là ẩm thấp đấy."

Giang Chi vội vàng cảm ơn. Nếu có thêm vỏ cây để lợp mái thì quả là quá tốt. Cô vẫn còn một thắc mắc cần giải đáp: "Bác Trường Canh, ngộ nhỡ đám lưu dân kia lên núi thì sao?"

Từ đêm đầu tiên làng bị cháy, mấy đêm nay thỉnh thoảng vẫn thấy tàn lửa nhấp nháy dưới đó. Cô không cho Nhị Thụy về làng xem tình hình, cháy thì đã cháy rồi, xem cũng chẳng giải quyết được gì, cô chỉ lo lưu dân mò lên núi. Nhà cô ba người còn dễ tính, đ.á.n.h không lại thì ném đá hoặc lủi vào rừng là xong. Nhưng nhà Tiểu Mãn thì bất tiện, cô hỏi câu này cũng là có ý nhắc nhở.

Gương mặt ông nội Tiểu Mãn nhăn nheo như quả mướp đắng, nhưng đôi mắt lại lóe lên tia sáng sắc sảo: "Tôi bảo Tiểu Mãn gọi cô sang cũng là vì việc này. Từ làng lên mảnh núi này cũng chỉ có một con đường tắt, tôi định sẽ bịt kín nó lại. Sau này chỉ có hai nhà chúng ta biết lối đi, lưu dân không biết đường sẽ không tìm thấy, mà đám người trong làng cũng đừng hòng tùy tiện mò lên đây. Nếu nhà cô còn thứ gì dưới làng cần lấy nốt thì đi ngay đi, sau này sẽ không dễ đi lại nữa đâu."

Lán nhà Tiểu Mãn và nhà Giang Chi nằm trên cùng một con đường. Ông nội Tiểu Mãn cả đời đốt than trên núi này, thuộc làu từng gốc cây ngọn cỏ, ông biết rõ chỗ nào hiểm trở nhất. Đây là định ra tay chỉnh sửa con đường, biến ngọn núi này thành cõi riêng của hai nhà, đồng thời cũng tự phong tỏa chính mình, ai muốn ra vào cũng đều không thuận tiện.

Đối diện với hiểm nguy, mỗi người đều có cách ứng phó riêng. Ông nội Tiểu Mãn biết nhà mình không đủ sức chống lại lưu dân nên chọn cách tự cô lập, dù thiếu ăn thiếu mặc cũng đành c.ắ.n răng chịu đựng.

Giang Chi kinh ngạc trợn tròn mắt. Đúng là "trong nhà có người già như có báu vật", hay nói cách khác là gừng càng già càng cay! Trốn biệt vào rừng sâu, cách này đúng là chắc như đinh đóng cột! Ông nội Tiểu Mãn bốn đời chung sống cùng một nhà, lao động quanh năm nên vẻ ngoài già nua như người tám mươi thời hiện đại, thực chất mới ngoài sáu mươi. Thể lực có thể giảm sút nhưng trí khôn cuộc đời thì không thiếu.

Có một lão già bướng bỉnh mà thâm sâu thế này ở cạnh, Giang Chi bỗng thấy lòng mình nhẹ nhõm đi nhiều. Chỉ có điều khi ngồi trong lán nói chuyện, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng ho khan bị đè nén từ góc tối, chắc hẳn đó chính là người cháu trai bị liệt của ông.