Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Rời khỏi nhà Tiểu Mãn, trong gùi của Từ Nhị Thụy chất đầy những miếng thịt đã được rửa sạch sẽ. Số thịt anh và Tiểu Mãn tìm được hôm nay, trừ phần đã nấu trong nồi, phần lớn còn lại đều ở đây.

Đáng lẽ số thịt dư phải chia đôi cho hai nhà, nhưng vì Giang Chi bảo cát căn rất tốt cho người bệnh nên bà nội Tiểu Mãn đã giữ hết phần cát căn lại để trao đổi. Giang Chi không còn cách nào khác, đành để lại toàn bộ cát căn cho bà, nhưng vẫn kiên quyết chia thêm một ít thịt. Cô dặn đi dặn lại họ nhất định phải ăn cho no, đừng có tiếc rẻ, vì cát căn trên núi còn đầy rẫy.

Câu nói này là thật lòng, bởi biết vùng này không có thói quen ăn cát căn, Giang Chi tin rằng chỉ riêng chỗ bột sắn dây này thôi cũng đủ nuôi sống cả hai gia đình rồi.

Khi ba người trở về nhà mình, Giang Chi lại một lần nữa đứng hình. Nhà cửa đã được sửa xong từ bao giờ thế này? Sáng sớm vừa ra khỏi cửa, khi về cô đã ghé thẳng vào nhà Tiểu Mãn dưới vách đá ngay nên chưa có dịp xem qua nhà mình.

Từ Nhị Thụy cũng ngẩn người, anh đặt gùi xuống, cầm đuốc chạy đến trước gian phòng ngủ của mình, ngó nghiêng khắp lượt: "Xảo Vân, chuyện này là sao thế? Sáng nay lúc anh đi mái nhà còn trống hoác, giờ ai đã lợp lên rồi? Đá tấm với vỏ cây này ở đâu ra vậy?"

Trận hỏa hoạn đã thiêu rụi một nửa mái cỏ, hai ngày nay ai nấy đều bận rộn thu lượm thịt rừng, căn bản không có thời gian sửa sang. Cứ ngỡ phải để mặc vài ngày đợi qua đợt bận rộn này mới làm được, nào ngờ giờ đã đâu vào đấy.

Xảo Vân lúc này mới không giấu nữa: "Là ông bác đến sửa. Ông dặn trước là đừng có nói với hai người, ông không muốn nghe mấy lời cảm ơn qua lại, còn bảo mấy ngày nay nhà mình bận rộn tìm cái ăn, ông cũng nên làm chút việc gì đó. À phải rồi! Mẹ ơi, hai cái áo bông bị cháy sém của mẹ và anh Nhị Thụy đã được bà bác mang về tháo ra giặt giũ rồi. Bà bảo làm xong sẽ mang trả lại."

Haiz, cái ông cụ chất phác này! Bộ quần áo Giang Chi và con trai mặc lúc chữa cháy bị lửa sém qua, lại bám đầy bùn đất và tro khói, nếu không tháo ra giặt sạch thì không thể mặc nổi. Chỉ là thời gian qua Giang Chi không rảnh tay, định bụng bảo Xảo Vân tháo ra trước, đợi lúc nào rỗi mới giặt giũ khâu vá, sao lại có thể để bà nội Tiểu Mãn mang về làm giúp được cơ chứ!

Giang Chi có chút bực mình, giơ tay làm bộ như muốn gõ vào đầu con dâu: "Cái con bé ngốc này, người ta bảo không nói là con không nói thật à. Không nghĩ xem ông bác con bằng ngần ấy tuổi sao leo lên mái nhà được, rồi bà bác mắt mũi kèm nhèm sao mà xâu kim xỏ chỉ nổi!"

Nói thì to vậy nhưng động tác của cô chỉ làm cho Xảo Vân sợ hãi rụt cổ chứ không thực sự gõ xuống. Xảo Vân ủy khuất: "Con cũng không muốn để bà lấy đi đâu, nhưng mà không ngăn nổi."

Giang Chi cũng thấy áy náy, nếu cô biết vợ chồng ông cụ Trường Canh ban ngày đã giúp mình nhiều việc thế này, thì lúc nói chuyện về bệnh tình của Đại Trụ, ít nhất cô cũng nên động viên thêm vài câu. Dù chẳng giúp ích được gì nhiều nhưng cũng làm hai ông bà nhẹ lòng hơn trong đêm nay.

Haiz! Thôi vậy, đôi vợ chồng già ấy sợ nhất là trở thành gánh nặng rồi bị bỏ rơi, nên họ luôn nỗ lực thể hiện giá trị của mình. Đã là lòng thành của ông cụ, cô cũng thản nhiên đón nhận, sau này có gì giúp được ông thì cô sẽ hết lòng.

Vì mái nhà bị cháy đã được sửa xong, vợ chồng trẻ Nhị Thụy quay về phòng nghỉ ngơi. Giang Chi chưa ngủ ngay, cô treo hết số thịt lên thanh ngang trên bếp lò để hun khói, rồi bận rộn mang mớ rau diếp cá mình đào được đi rửa sạch, ngắt thành từng đoạn ngắn rồi rắc chút muối mỏng vào ướp.

Lúc nãy ở nhà Tiểu Mãn, khi cô lấy diếp cá ra, mọi người đều bảo không biết đây là cây gì, trộn cho một ít cũng không ai ăn, còn bảo nó có mùi lạ nên bắt để ra xa.

Trước phản ứng đó, Giang Chi không giải thích nhiều. Có người thích, có người không, "mật ngọt của người này là t.h.u.ố.c độc của người kia". Đã ăn không quen thì không thể ép, phải xử lý qua đã.

Chỉ cần ướp vài tiếng, chắt bỏ phần nước tiết ra rồi thêm gia vị vào, mùi tanh nồng đặc trưng của diếp cá sẽ biến mất. Thứ còn lại là cảm giác giòn sần sật và vị thanh mát rất riêng, chứ không còn là mùi tanh khó chịu, người ăn tự nhiên sẽ dễ chấp nhận hơn. Những ai lần đầu tiên mạo hiểm ăn sống mà không qua tẩm ướp muối cho thấm vị thì đúng là hạng "tay mơ"!

Đêm đó, Giang Chi lại trằn trọc một hồi lâu mới chợp mắt. Ngọn lửa trên đỉnh núi bên kia vẫn chưa tắt hẳn, ban ngày trời xám xịt, không khí luôn nồng nặc mùi khói khét lẹt. Lúc bận rộn thì không sao, giờ tĩnh lặng lại, nghe tiếng thú rừng gào thét hoảng loạn trong đám cháy từ đằng xa vọng lại, cô vẫn thấy rợn cả người. Lại nghĩ đến những người dưới núi kia...

Haiz! Giang Chi nén lại tâm tư, cuộn tròn người trong chăn. Cô ước mình có thể trở lại trong giấc mơ, ngồi trên chiếc ghế sofa lười êm ái, nghe sách nói, để biết xem nhân vật chính và thế giới bên ngoài đã ra sao rồi.

Cô đã ngủ thiếp đi thật, nhưng chẳng có giấc mơ nào cả. Cái giường lò cứng ngắc, cái chăn cũng cứng ngắc, làm cả người cô ngủ xong cũng cứng đơ như khúc gỗ. Sáng sớm thức dậy, lưng đau vai mỏi, xương cốt cứ kêu răng rắc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Trong bếp, Xảo Vân đã nhóm lửa nấu cơm, còn Nhị Thụy thì chẳng thấy bóng dáng đâu. Xảo Vân vừa múc nước nóng cho Giang Chi rửa mặt, vừa nói: "Anh Nhị Thụy thấy mẹ mệt nên muốn mẹ ngủ thêm chút nữa, anh ấy tự mình đi vào khe núi đem chỗ cát căn còn lại về rồi ạ!"

Hai đứa nhỏ này đúng là hiểu chuyện quá chừng! Giang Chi thầm cảm thán trong lòng. Nguyên chủ tuy số khổ, nhưng con cái hiếu thuận thế này cũng là cái phúc.

Tranh thủ lúc nấu cơm sáng, Giang Chi ra mảnh ruộng bậc thang bên cạnh khai hoang thêm một lúc. Bây giờ mỗi ngày cô đều khai phá một đoạn, kiến tha lâu đầy tổ, dần dà sẽ dựng lên được một mảnh ruộng màu mỡ.

Kê đá làm bờ, rồi đào đất cho phẳng, cô gom tro bếp và lớp đất mặt bị lửa rừng thiêu cháy bên ngoài về lấp đầy ruộng.

Đợi đến khi Nhị Thụy và Tiểu Mãn mang hai gùi cát căn lớn trở về, Giang Chi cũng đã khai phá xong một đoạn ruộng dài hơn mười mét. Giờ đây mọi thứ đã sẵn sàng chỉ thiếu gió đông, chỉ cần thời tiết ấm lên, mưa xuống là có thể gieo hạt được rồi.

Bữa sáng vẫn là bánh tráng bột hạt sồi và dưa muối, nhưng hôm nay có thêm một món: rau diếp cá trộn. Nhìn thứ đồ kỳ kỳ quái quái này, Tiểu Mãn - người được đặc biệt giữ lại dùng cơm - mặt mũi nhăn nhó như khổ qua. Cùng chung sắc mặt với cậu ta là Nhị Thụy: "Mẹ ơi, không ăn có được không ạ?"

Tối qua hai đứa tò mò, thấy diếp cá trắng trẻo mập mạp, trông thuận mắt hơn mấy cọng cỏ dại nhiều. Tiểu Mãn chẳng chút đắn đo c.ắ.n một miếng, không ngờ một mùi vị chẳng chát chẳng đắng, chỉ thấy kỳ dị xộc thẳng lên đại não, suýt chút nữa là nôn ra. Giờ thím Giang lại bắt cậu ăn...

Giang Chi thúc giục: "Lần này khác hẳn, ngon lắm!"

Tiểu Mãn mặt đầy vẻ từ chối, cậu bỗng thấy mình giờ vẫn chưa đói, ngay cả cơm sáng cũng có thể nhịn. Nhị Thụy thì không dám từ chối như vậy. Dưới sự "uy h.i.ế.p" của Giang Chi, anh miễn cưỡng gắp một cọng rễ trắng nhỏ nhất, ngắn nhất.

Bỏ vào miệng nhai loạn một hồi, chưa kịp nếm vị đã định nuốt chửng, nhưng nhai một lúc vị giác bắt đầu cảm nhận được, không phải cái mùi tanh kỳ quái kia, mà là vị ngọt thanh giòn giã.

"Ơ! Sao vị nó lại khác thế này, ngon quá, ngon thật mẹ ạ!"

Nhị Thụy vội vàng gắp thêm một cọng mập mạp nữa vào miệng. Lần này cảm giác sảng khoái còn mạnh hơn, lại thêm gia vị có ớt khô và hạt tiêu, vị mặn cay tê nồng quyện vào nhau xộc lên tận đỉnh đầu. Chẳng mấy chốc, Tiểu Mãn kinh ngạc đến trợn tròn mắt, nhìn Nhị Thụy gắp lia lịa, miệng nhai "rôm rốp" như trâu ăn cỏ non...

"Anh Nhị Thụy! Ngon thật à?" Cậu ta bắt đầu thấy thèm nhưng vẫn còn hơi sợ.

Miệng Nhị Thụy đầy rau diếp cá, không rảnh để nói, nghe hỏi chỉ biết vừa gật đầu vừa lắc đầu liên lịa làm Tiểu Mãn rối tinh rối mù.

Giang Chi cười hì hì, lại thêm một "tín đồ" sập bẫy rồi, sau này không dứt ra được thì đúng lúc ở lại bầu bạn ăn cùng lão nương.

"Tiểu Mãn, Xảo Vân, hai đứa cũng nếm thử đi!"

Giang Chi chuyển mục tiêu sang hai người họ, giáo phái rau diếp cá cần phải tiếp tục phát triển... Vì mớ diếp cá cực phẩm này, cô đã lấy cả mấy quả ớt khô để dành làm giống ra dùng.

Tuy không có dầu hạt cải, chỉ dùng ớt và hạt tiêu nướng cháy rồi giã vụn làm gia vị, nhưng cũng đủ để làm "món khai khẩu" cho ba người này rồi.

Quả nhiên, hương vị mới lạ này đã nhanh ch.óng chinh phục được ba người trẻ tuổi. Tiểu Mãn cũng giống như Nhị Thụy, ăn một miếng là "đổ gục" luôn. Chỉ có Xảo Vân phải ăn thử đến lần thứ ba mới cảm nhận được vị tươi ngon đó, thế là ăn đến mức không dừng lại được.