# 35: Chương 35
============================================================
Người dịch: RaidenTL
Chương 35
Phân đà của Đại Võ Đạo tại Huyện Ai Cốt khác biệt một trời một vực so với phân đà ở Nam Sơn Cốc.
Xứng danh là phân đà tại một đại huyện, kiến trúc nơi đây vô cùng tráng lệ.
Đó là một tòa lầu ba tầng với mái ngói được trang trí bằng những nét sơn đan thanh sặc sỡ.
Ngay trước cổng chính dựng một tấm bia đá khắc huy hiệu của Đại Võ Đạo, bên trong thấp thoáng bóng người qua lại tấp nập nhưng vô cùng khẽ khàng.
Ngay khi Y-sắc gõ cửa chính, một Ngoại môn chấp sự đã nhanh chóng chạy ra.
"Chúng ta đã đợi các vị từ trước. Xin mời đi theo ta vào trong. Mong các vị có thể đi đứng nhẹ nhàng cho."
Phong thái của hắn lịch thiệp nhưng không hề khúm núm. Hắn thậm chí còn không xưng danh tính mà chỉ yêu cầu giữ im lặng — một ấn tượng ban đầu hoàn toàn khác biệt so với sự hiếu khách nồng hậu mà Hồng Sa Đắc đã thể hiện ở Nam Sơn Cốc.
Họ nhanh chóng hiểu ra nguyên do từ những lời tiếp theo của hắn.
"Một vị Trúc Cơ Kỳ tu sĩ được cử đến từ bản sơn hiện đang lưu lại đây để thực hiện nhiệm vụ. Xin các vị đừng làm ồn."
Xứng đáng là một phân đà lớn, ở đây đã có một tu sĩ khác trú chân. Hơn nữa, đó không phải là một Luyện Khí tu sĩ, mà là một cao thủ ở Trúc Cơ Kỳ. Là lực lượng nòng cốt của Đại Võ Đạo, việc họ được ưu tiên hàng đầu là điều hiển nhiên.
"Có một vị tiền bối Trúc Cơ Kỳ ở đây sao?"
"Phải. Thật trùng hợp, có hai nhiệm vụ cùng lúc phát sinh tại khu vực này."
Y-sắc trầm ngâm một lát rồi hỏi vị Ngoại môn chấp sự:
"Chúng ta có thể tới bái kiến vị tiền bối tu sĩ đó không?"
Phòng hờ trường hợp chạm mặt sau này, việc chủ động đến hành lễ trước vẫn là lựa chọn khôn ngoan hơn.
Các thành viên trong nhóm im lặng chờ câu trả lời, khẽ gật đầu đồng ý.
"Ta sẽ xin ý kiến của ngài ấy, nếu ngài đồng ý ta sẽ dẫn các vị đi. Còn về nhiệm vụ Tử Phong Hắc Hổ, hiện tại chúng ta đang tiến hành tái điều tra. Do đang ưu tiên nhiệm vụ của vị Trúc Cơ Kỳ tu sĩ kia nên có lẽ sẽ mất chút thời gian, mong các vị lượng thứ."
"Đã rõ."
Vị Ngoại môn chấp sự cung kính cúi đầu rồi đi vào trong.
Một lát sau, có tin báo lại rằng vị tiền bối tu sĩ đã đồng ý gặp mặt.
Đi theo Ngoại môn chấp sự vào thư phòng ở tầng hai của tòa nhà chính, họ thấy một nam tu sĩ có ngũ quan góc cạnh sắc sảo đang nhấp trà.
"Chào mừng, vào đi. Các ngươi muốn đến chào hỏi ta sao? Đúng là những hậu bối biết lễ nghĩa."
"Bái kiến tiền bối. Đệ tử là tân nhập đệ tử Y-sắc."
Dưới sự dẫn dắt của Y-sắc, bốn tân nhập đệ tử lần lượt xưng danh tính của mình.
"Ta là Quách Xán. Ngồi đi, cứ tự nhiên. Có muốn dùng một tách trà không?"
"Dạ thôi, thưa tiền bối. Trước mặt tiền bối, chúng đệ tử sao dám ngồi?"
"Sao cơ? Ha ha ha! Tân nhập đệ tử ngày nay nghiêm túc lễ nghi quá nhỉ. Nhìn vậy cũng tốt, nhưng ta thực sự không phải là người khó gần đâu."
Quách Xán, đúng như lời tự giới thiệu, là một người dễ gần hơn họ tưởng rất nhiều.
Trông anh ta như chỉ mới ngoài ba mươi, diện mạo chỉnh tề với những nếp nhăn khóe mắt sâu khi cười.
Thấy cả bốn người đứng thẳng tắp và căng thẳng trước một vị Trúc Cơ Kỳ tu sĩ, Quách Xán phất tay ra hiệu.
"Các ngươi cứ khép nép thế kia làm ta cũng thấy không tự nhiên đấy. Ngồi xuống thoải mái đi."
Từ chối mãi cũng hóa thất lễ. Cả bốn người liền ngồi xuống một cách ngay ngắn. Sau khi rót và trao trà cho họ, Quách Xán thản nhiên hỏi:
"Nhiệm vụ gì mà lại khiến bốn tân nhập đệ tử các ngươi cùng nhau đến đây vậy?"
"Dạ thưa, là nhiệm vụ tiếp nối liên quan đến cái chết của một vị đồng môn. Chúng đệ tử định thu hồi thi thể và xác định danh tính của hung thú gây ra chuyện này."
"À... thu hồi thi thể sao. Các ngươi có một công việc vất vả rồi đấy."
Quách Xán xoay nhẹ tách trà trong tay một lát rồi nói bằng giọng điệu cố ý tỏ ra nhẹ nhàng.
"Hiện tại ta đang bám theo đuôi của một Ma Môn xuất hiện gần đây."
Vừa nghe nhắc đến Ma Môn, cả bốn người lập tức cứng đờ.
Đó là một nhóm người đi chệch khỏi con đường tu đạo thông thường để luyện tập ma công và tà thuật. Dù họ từng đụng độ những tu sĩ riêng lẻ như Kim Thời Nguyên có nhúng tay vào ma công, nhưng cả một tông môn lại là một chuyện hoàn toàn khác.
"Có phải tiền bối đang nói đến Thiết Dương Lôi Tông không ạ?"
"Chính xác."
Một thế giới mà bọn chúng tràn qua từ Trịnh Quốc, làm đảo lộn trật tự của Tam Quốc Bán Đảo và thách thức uy quyền của Đại Võ Đạo.
Bọn chúng thực sự là mối đe dọa lớn nhất đối với các tu sĩ của Đại Võ Đạo.
Nhìn thấy phản ứng của họ, Quách Xán khẽ cười khúc khích.
"À, đây là chuyện cơ mật sao? Dù sao thì chuyện xảy ra ở ngay gần đây, các ngươi biết trước vẫn tốt hơn."
"Chúng đệ tử tuyệt đối sẽ giữ kín như bưng."
"Tốt. Khi thực hiện nhiệm vụ nhớ hành sự cẩn thận. Đôi khi phạm vi nhiệm vụ trùng lặp, hai sự việc lại có liên hệ với nhau đấy. Hãy cẩn thận hơn nữa, nếu phát hiện có gì bất thường thì lập tức báo cho ta."
"Đệ tử xin ghi nhớ."
"Và nếu cần giúp đỡ, cứ tự nhiên lên tiếng."
Thật khó để biết lời khuyên của vị Trúc Cơ Kỳ tu sĩ này là xuất phát từ lòng tốt thuần túy hay thực sự anh ta đã nhận ra điều gì đó.
Dẫu vậy, chỉ riêng việc biết có một vị tiền bối đáng tin cậy ở gần đây cũng đã giúp họ an tâm hơn rất nhiều.
* * *
Vị Ngoại môn chấp sự thông báo rằng do đang ưu tiên công việc của tu sĩ Quách Xán, nên phải mất khoảng hai ngày mới có thể cung cấp thông tin điều tra cập nhật cho họ.
Mặc dù có cảm giác như bị đẩy xuống hàng ưu tiên sau, nhưng sự hiếu khách của phân đà lại không chê vào đâu được.
Những bữa ăn thịnh soạn, phòng ngủ thoải mái, và thậm chí cả suối nước nóng sang trọng mà họ chưa từng được trải nghiệm trong đời.
Dặn ba người kia chuẩn bị sẵn sàng hành trang cho nhiệm vụ, Y-sắc bảo họ rằng cậu sẽ ra ngoài một lát.
Ngay khi bước ra khỏi phân đà, cậu lấy nhánh thông Tùng Chi vốn luôn giấu sẵn trong ngực áo ra.
Đó là một bản đồ chỉ dẫn nơi Thư sinh Vĩ Sanh đã cải táng phần mộ gia đình cậu.
Vì nơi đó không xa đây là bao, cậu quyết định nhân lúc rảnh rỗi đến viếng mộ.
Đi bộ khoảng bốn canh giờ ra khỏi thành, một nghĩa trang công cộng hiện ra trên sườn núi tràn ngập ánh nắng.
Nơi chôn cất được chăm sóc chu đáo hơn cậu nghĩ rất nhiều. Những ngôi mộ được đắp ngay ngắn, vững chãi, và ngoại trừ một chút rêu phong bám trên những cái tên khắc trên bia đá thì không có chỗ nào bị hư hại.
Đó là một nơi an nghỉ quá đỗi trang nghiêm đối với những thường dân vốn cả đời lam lũ với bùn đất.
Lòng tràn đầy lòng biết ơn, Y-sắc từ từ quỳ xuống.
Cậu không định nán lại lâu. Không nói một lời, cậu khẽ vuốt tay lên lớp đất trên mộ phần rồi đặt những nhành hoa cúc mang theo trước bia đá.
'Con vẫn sống tốt. Con sẽ không thể thường xuyên đến thăm, nhưng con sẽ cố gắng hết sức.'
Đầu Y-sắc chậm rãi chạm đất. Một lạy, hai lạy. Cậu tiếp tục dập đầu hành lễ rất lâu, cầu nguyện cho hương hồn họ được an giấc ngàn thu.
Khá nhiều thời gian trôi qua trước khi cậu cuối cùng cũng đứng dậy.
"Ngươi đã trưởng thành và ra dáng lắm rồi."
Nghe thấy tiếng nói, cậu quay đầu lại theo bản năng. Thư sinh Vĩ Sanh đang đứng sau lưng cậu ba bước chân.
'...Mình không hề cảm nhận được sự hiện diện của ông ta.'
Có phải vì cậu đã quá xúc động trước phần mộ? Hay là vì người đàn ông trước mặt cậu chỉ là một phàm nhân bình thường, không có Linh Khí, Ma Khí, hay thậm chí là Trọc Khí?
Tự hứa sẽ không bao giờ mất tập trung đến mức làm cùn mòn Độc Quỷ Cảm Quan của mình nữa, Y-sắc nhìn chăm chăm vào vị thư sinh trước mặt.
"Thư sinh Vĩ Sanh. Đã lâu không gặp."
Vĩ Sanh vẫn mang dáng vẻ của một thư sinh không thể đoán nổi tuổi tác. Một mùi mực thoang thoảng tỏa ra từ người ông, như thể ông chỉ vừa mới hạ bút xuống vậy.
"Đồng phục của Đại Võ Đạo rất hợp với ngươi. Cuối cùng ngươi cũng đã trở thành một tu sĩ rồi. Cơ thể trông cũng rất cường tráng."
Vĩ Sanh chậm rãi nhìn quét qua Y-sắc từ đầu đến chân.
"Lần trước ta gặp ngươi, trông ngươi có phần sắc bén và gai góc, nhưng giờ trông ngươi đã điềm đạm hơn nhiều rồi."
"Ta nợ ngài một ân tình lớn, thưa Thư sinh. Cũng cảm ơn ngài đã chăm sóc chu đáo cho các phần mộ."
"Những gì ta làm chẳng đáng là bao."
Vĩ Sanh mỉm cười nhẹ khi nhìn vào những tấm bia mộ.
"Gia đình ngươi chắc hẳn cũng sẽ rất vui lòng khi thấy ngươi trưởng thành tốt như vậy."
Một cơn gió nhẹ lướt qua. Chỉ có tiếng cỏ khua xào xạc lấp đầy khoảng không gian giữa hai người.
"À, nhân tiện, Các chủ Mộc Liên dạo này thế nào?"
"Ngài biết sư phụ của ta sao?"
"Tất nhiên rồi. Nàng ấy là một nhân vật khá nổi tiếng ở vùng này đấy."
"Vậy sao? Ta cũng chưa được gặp lại người từ khi gia nhập Đại Võ Đạo, nhưng ta tin chắc người vẫn khỏe. Dù sao thì người cũng rất mạnh mẽ."
Đó là một cái tên vô cùng thân thương và hoài niệm. Dù mới chỉ trôi qua vài tháng, nhưng chỉ cần gọi tên người cũng đủ khiến lòng cậu ấm áp.
Hai người trò chuyện đôi câu trước các ngôi mộ.
Vĩ Sanh vẫn giản dị và bộc trực như thường lệ, còn Y-sắc thì chia sẻ về tình hình gần đây của mình với thái độ vô cùng tôn kính trước vị ân nhân lâu ngày mới gặp lại.
"Nếu ngài có việc gì cần giúp đỡ, hãy gửi yêu cầu đến Đại Võ Đạo và chỉ đích danh ta. Ta sẽ hoàn thành yêu cầu của ngài trước tất cả những người khác."
Tân nhập đệ tử không thể trực tiếp nhận các yêu cầu cá nhân. Tuy nhiên, họ được phép nhận các yêu cầu chỉ định được gửi qua các kênh chính thức.
Gãi đầu có chút ngượng ngùng, Y-sắc nói thêm:
"Ta luôn chờ đợi cơ hội để đền đáp ân tình của ngài."
"Thế thì thật đáng tin cậy."
Vĩ Sanh khẽ cười. Đó vẫn là nụ cười mà Y-sắc đã thấy khi họ gặp nhau lần đầu, khi chỉ có khóe môi ông khẽ nhếch lên một chút.
* * *
Khi cậu trở lại phân đà, tu sĩ Quách Xán đã lên đường thực hiện nhiệm vụ, và vị Ngoại môn chấp sự đã chuyển thông tin cập nhật cho họ vào sáng hôm sau.
"Các dấu vết bổ sung của Tử Phong Hắc Hổ đã được xác nhận tại khu vực Núi Ai Cốt, phía đông bắc Huyện Ai Cốt. Khu vực tìm kiếm cuối cùng nơi cố tu sĩ Diêm Bộ được cho là đã tử vong cũng ở gần đó. Tuy nhiên, vài phàm nhân chúng ta cử đi đã mất tích... nên việc điều tra thêm có vẻ rất khó khăn."
"Đã rõ. Chúng ta sẽ trực tiếp đi điều tra."
"Thành thật xin lỗi vì sự bất tiện này. Đây là bản đồ và báo cáo điều tra. Ta cũng sẽ cung cấp cho các vị nhiều Truyền Tín Phù đã được liên kết với nơi này. Nếu cần hỗ trợ, xin hãy liên lạc với chúng ta ngay lập tức."
"Được, xin cảm ơn."
Sau khi lướt nhanh qua báo cáo, cả bốn người lập tức xuất phát.
Vừa bước vào khu vực rừng rậm, Bì Ca Lam đã tiến lên phía trước.
Sở trường của Hắc Xà là theo dấu và ẩn thân. Ánh mắt hắn bắt đầu quét qua các dấu vết trên mặt đất.
Những cành cây gãy. Dấu chân in trên bùn đất. Chất dịch cơ thể bám trên những lá cỏ. Chất thải.
Thường ngày là một kẻ có sự hiện diện mờ nhạt, nhưng ngay khi bắt đầu theo dấu, hắn di chuyển nhanh nhẹn một cách kỳ lạ như thể bị nhập xác vậy.
Mặc dù Y-sắc cũng đã nghiên cứu các kỹ thuật của Hắc Xà, nhưng mức độ tinh thông của Bì Ca Lam lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Nhanh chóng và lặng lẽ tiến sâu vào trong núi, Bì Ca Lam nói với Y-sắc, vẻ mặt như đã chắc chắn điều gì đó:
"Có hai loại dấu chân được cho là của Tử Phong Hắc Hổ. Xem ra có tận hai con."
"Hai con sao?"
"Phải. Một con trông giống như con non, và con còn lại là một con trưởng thành."
Y-sắc nhíu mày. Có điều gì đó khác với thông tin cậu nắm giữ.
"Tử Phong Hắc Hổ là loài Ma Quỷ ưa thích độc hành. Nếu hai con ở chung một lãnh địa, chúng sẽ chiến đấu sinh tử với nhau."
"Liệu có thể là mẹ và con non không?"
Trước giả thuyết của Tuyết Linh, Y-sắc lắc đầu.
"Lũ hung thú đó bỏ rơi con non ngay khi chúng vừa sinh ra rồi di dời nơi ở. Chúng là loài Ma Quỷ không hề có bản năng làm mẹ hay tình cảm gia đình."
Một sự bất thường rõ rệt. Y-sắc ghi chép chi tiết về hiện tượng này rồi gửi một lá Truyền Tín Phù về lại phân đà Đại Võ Đạo.
"Mức độ nguy hiểm của con non là Cấp 8, nhưng con trưởng thành có thể lên tới Cấp 6. Dẫu vậy, với sức chiến đấu hiện tại của chúng ta, đây không phải là một trận đấu bất khả thi. Tiếp tục di chuyển thôi."
Y-sắc nhanh chóng đánh giá tình hình rồi tiếp tục cuộc tìm kiếm.
Cậu đã từng tận mắt chứng kiến sức mạnh của Á Tinh Long Mã Cấp 6 vào thời điểm còn ở Tự Thủ Các, và trong nhiệm vụ gần đây, một Ma Thú Cấp 6 đã đóng chốt ngay cạnh một mục tiêu vốn được cho là Cấp 8.
Dù có chút chật vật, nhưng hoàn toàn nằm trong khả năng giải quyết của họ. Đặc biệt là khi cậu đi cùng những đồng đội đang sở hữu bốn món quỷ bảo, bao gồm cả Song Liêm Linh Vực Khởi.
Một con Tử Phong Hắc Hổ trưởng thành sẽ hình thành nên Cốt Cao, một loại Quỷ Đan.
Trộn phần Cốt Cao đó với tim và gan của nó để chế biến thành cao linh dược sẽ tạo ra một loại Linh Thực vô cùng bổ dưỡng. Đó là một nguồn tài nguyên quý giá quá tốt để có thể bỏ qua.
Dĩ nhiên, nguyên nhân đằng sau sự đồng tồn tại của hai cá thể vẫn là một yếu tố cần phải đề phòng.
Khoảng một khắc sau khi Y-sắc đưa ra quyết định và tiếp tục tìm kiếm, Ma Khí cuồn cuộn tỏa ra từ rìa một ngọn núi đá nơi những vách đá dựng đứng hiểm trở nhô cao.
"Là Ma Quỷ."
Nhận được lời cảnh báo ngắn gọn của Y-sắc, Hồng Nguyên Thư và Bì Ca Lam lùi lại theo bản năng, trong khi Tuyết Linh rút các lá bùa của mình ra.
Kẻ xuất hiện không phải là Tử Phong Hắc Hổ.
Đó là một con chim săn mồi khổng lồ trông giống như đại bàng.
Lục Đức Vệ. Một Ma Thú Cấp 7.
Được biết đến với danh hiệu mỹ miều "Mãnh Cầm Chi Vương" — một cái tên cao quý đến nực cười dành cho một Ma Quỷ ở Luyện Khí Kỳ — sinh vật này xuất hiện tựa như một vị khách không mời mà đến.
Con quái thú vốn được đồn đại là săn cả hổ này đảo mắt liên tục trước khi dang rộng đôi cánh của mình.
Một dấu hiệu đe dọa rõ ràng. Dĩ nhiên, Y-sắc không có ý định bỏ qua miếng thịt gà tự dâng tận miệng thế này.
"Chỉ cần hỗ trợ ta. Ta sẽ tự mình giải quyết nó."
Y-sắc nói cộc lốc rồi đạp mạnh xuống đất lao đi. Cùng lúc đó, Lục Đức Vệ giương rộng cánh và lao thẳng xuống phía cậu, những móng vuốt sắc nhọn chĩa ra.
Rút ngắn khoảng cách trong chớp mắt bằng Độc Quỷ Bộ Pháp, cậu gia trì Linh Khí lên lưỡi Tiêu Phủ của mình.
Cả hai va chạm dữ dội.
Linh Khí phóng ra từ tay trái đang cầm khiên của cậu quấn chặt lấy Lục Đức Vệ như một tấm mạng nhện. Ngay khi con chim săn mồi bị lật ngược chỉ trong tích tắc, Tiêu Phủ trên tay phải của cậu chém thẳng xuống mỏ của nó.
Điểm yếu lớn nhất của nó: chiếc gáy màu trắng.
Nhắm trúng yếu điểm một cách chuẩn xác vô song, lưỡi rìu ngập sâu vào da thịt không chút nương tình, khiến Lục Đức Vệ ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.
Nó gầm rú, khuếch tán Ma Khí và cố gắng tung cánh bay lên, nhưng Song Liêm Linh Vực Khởi đeo trên lưng Y-sắc đã lập tức lao thẳng vào nó.
Đôi cánh đang định bay lên của con quái thú mất sạch sức mạnh và đổ sụp xuống đất.
Nắm bắt thời cơ, Tiêu Phủ của Y-sắc chém đứt lìa cổ nó. Chỉ còn chiếc đầu của con chim săn mồi bị găm chặt dưới Tiêu Phủ, máu đen chảy ròng ròng.
Chỉ trong một tích tắc.
Đó là toàn bộ thời gian cần thiết để hạ gục một Ma Thú Cấp 7.
Khi Y-sắc giơ cao chiếc đầu bị chém lìa của con thú để cho các đồng đội xem, biểu cảm trên khuôn mặt của cả ba người đồng loạt biến sắc vì kinh ngạc.
Truyện Hot Mới
