# 17: Chương 17
============================================================
Người dịch: RaidenTL
Chương 17
“Kỳ thi kết thúc. Bốn người các ngươi có thể bước ra ngoài kết giới.”
Có lẽ cảnh giới cao hơn thực sự đã nâng tầm sự điềm tĩnh của một người lên một đẳng cấp khác; ngay cả khi những người khác đứng chôn chân trong sự im lặng kinh ngạc, Khương Dĩ Thái vẫn kiên định thực hiện nhiệm vụ của mình.
Tất nhiên, trong mắt ông ta, những gì vừa xảy ra chẳng khác nào một đứa trẻ sơ sinh vừa mới biết lật đang giơ nắm tay nhỏ bé của mình lên gào thét chiến thắng.
Bốn người bọn họ bước ra khỏi kết giới.
Hải Vân Sán lộ vẻ thất vọng vì đã không tự tay kết liễu nó dù đã có vài cơ hội.
Bì Ca Lam vẫn lãnh đạm và vô cảm như mọi khi.
Y-sắc sải bước ra với dáng vẻ oai phong, tay xách chiếc đầu thủ lĩnh phe địch đã bị chém đứt.
Còn Tuyết Linh…
“Tên đó rốt cuộc bị làm sao vậy chứ...?”
Nàng nhìn Y-sắc với vẻ kinh hoàng tột độ, hoàn toàn không thể hiểu nổi hành vi của cậu.
* * *
Ngày thứ sáu là một kỳ kiểm tra mang tính chất dưỡng sức.
Vào buổi sáng, họ làm bài thi viết để kiểm tra nội dung trong cuốn Đại Võ Đạo Cơ Bản Lục mà họ đã học cho đến nay.
Tổng cộng có một trăm câu hỏi.
Y-sắc hoàn thành bài thi mà không gặp nhiều khó khăn.
Vào đầu buổi chiều, họ đến trình diện một vị giám khảo để kiểm tra linh căn.
Đây dường như là quá trình để xác định xem linh căn của một người đã thức tỉnh hay chưa, cũng như chủng loại và cảnh giới tu vi hiện tại.
Vị giám khảo trước mặt vừa nhìn thấy Y-sắc đã nắm rõ cảnh giới của cậu.
“Ngươi đã đạt đến Nhị Tinh rồi.”
Ông ta có thể nhìn ra sao?
Chắc chắn ông ta không chỉ đánh giá dựa vào lượng linh khí.
Mặt khác, Y-sắc rất khó để đo lường cảnh giới của vị giám khảo. Tuy nhiên, nhìn thấy linh khí của ông ta không lưu chuyển thành từng dòng như mạch đập mà tụ lại và dao động ở một nơi như thể được chứa trong một chiếc bình, Y-sắc có thể đoán chừng ông ta là một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ.
“Để trống phần loại linh căn... Là thể chất đặc dị sao?”
“Phải.”
Ánh mắt của vị giám khảo hướng về phía bên trong cơ thể của Y-sắc. Nhưng ngay cả sau khi quan sát, ông ta vẫn không thể nhìn ra, chỉ khẽ nhíu mày.
Dù trí tò mò và ham muốn nghiên cứu của một tu sĩ trỗi dậy, vị giám khảo nhanh chóng đè nén tâm trí.
Tham lam quá độ sẽ mang lại tai họa. Nếu đã được chỉ thị không được tò mò, tốt nhất là nên tuân theo.
“Ngươi có thể lui xuống.”
Y-sắc lịch sự cúi đầu chào rồi chuyển sang bước tiếp theo.
Nơi thứ ba cậu đến là Dược Đường.
Đó là quy trình để kiểm tra kỹ lưỡng xem có ai bị thương hay trúng độc trong các kỳ thi trước hay không, và giải quyết mọi vấn đề nếu các thí sinh gặp phải.
Thấy chế độ đãi ngộ đột ngột trở nên tốt hơn rõ rệt, Y-sắc cảm thấy họ đã vượt qua chặng nước rút của các kỳ thi.
Sau khi lịch trình kết thúc, họ tụ tập tham gia một buổi tiệc mừng bên đống lửa trong một khu vườn ẩn bên trong võ trường.
Trong khi Y-sắc, Hải Vân Sán và Bì Ca Lam đều tỏ thái độ 'tại sao chúng ta lại phải làm việc này', thì lập trường của Tuyết Linh lại vô cùng kiên quyết.
“Theo đúng truyền thống, sau khi một sự kiện kết thúc, ngươi phải ca múa nhạc hội và thậm chí là đốt Hỏa Y để thực sự kết thúc nó! Có thể gọi đó là khuấy động bầu không khí đồng thời tiễn đưa các linh hồn!”
“Ngươi đang nói cái gì vậy?”
Trước câu hỏi của Y-sắc, Hải Vân Sán chỉ lắc đầu.
Cậu quyết định đơn giản là chấp nhận việc các thuật sĩ thích tiệc tùng mỗi khi có việc gì đó kết thúc.
Trong lúc Tuyết Linh bận rộn chuẩn bị gì đó quanh đống lửa, Hải Vân Sán từ đâu mang đến thức ăn và một vò trọc tửu.
Bên trong một bọc vải là một núi thịt khô thèm nhỏ dãi. Y-sắc tặc lưỡi.
Nếu nướng trên lửa, miếng thịt khô chín vàng ruộm dường như sẽ tan chảy trong miệng với hương vị béo ngậy, đậm đà.
“Ngươi lấy cái đó ở đâu ra thế?”
“Cái này á? Đồ dự phòng khẩn cấp của ta.”
“Thịt khô thì không nói, nhưng tu sĩ có thể uống rượu sao? Lại còn là trọc tửu nữa.”
“Không được phép sao?”
Hải Vân Sán và Y-sắc chìm vào suy nghĩ.
Trong Đại Võ Đạo Cơ Bản Lục có viết rằng phải tránh xa các loại thực phẩm bất tịnh.
Vấn đề là những thứ cấu thành "thực phẩm bất tịnh" lại không được chỉ rõ.
Ít nhất thì trọc tửu chắc chắn có vẻ bất tịnh.
Hải Vân Sán và Y-sắc chụm đầu bàn bạc trước khi cuối cùng đẩy vò rượu sang một bên.
“Được rồi, giờ thì tất cả cởi đồ ra!”
Trong khi đó, Tuyết Linh sau khi hoàn thành phần chuẩn bị của mình, nở nụ cười rạng rỡ và nói với ba người nam nhân.
Trong chốc lát, ánh mắt của ba người nam nhân đảo qua đầy ngượng ngùng, hoàn toàn không hiểu nàng có ý gì.
“Các ngươi đang làm gì thế? Ta bảo cởi đồ ra, nhanh lên!”
“...Tuyết Linh, ngươi có thể giải thích mà không lược bỏ ngữ cảnh được không?”
Trước câu hỏi của Hải Vân Sán, Tuyết Linh khúc khích cười như thể nhận ra sai sót của mình và giải thích chi tiết.
“Sau khi chiến đấu với những sinh vật bẩn thỉu như ma quỷ, các ngươi sẽ bị nhiễm ma khí và bị máu bắn tung téo. Nếu không thực hiện một nghi thức thanh tẩy tử tế, vận xui sẽ bám lấy các ngươi. Vì vậy, chúng ta sẽ đốt bộ quần áo đã mặc trong lúc chiến đấu và tổ chức một nghi lễ đơn giản.”
Giải thích xong, Tuyết Linh chống một tay lên hông, tay kia ngoắc ngoắc như muốn bảo hãy cởi đồ ra ngay lập tức.
“Ta hiểu ý ngươi rồi. Nhưng ở đây sao?”
“Phải, ở đây! Trời đất ơi, các ngươi có phải trẻ con đâu, có gì mà phải ngượng ngùng thế?”
Bực mình trước thái độ ngập ngừng của họ dù bản thân đã liên tục thúc giục, Tuyết Linh dứt khoát giật phăng ngoại bào và áo khoác ngắn của Hải Vân Sán.
Với một người nhỏ nhắn như nàng, nàng lại sở hữu sức mạnh đáng kinh ngạc.
“Đó. Cởi cả quần ra nữa.”
“Ngươi bị điên rồi sao...?”
Trước ánh mắt của ba người nam nhân nhìn nàng như thể nhìn một kẻ biến thái vô liêm sỉ, Tuyết Linh thở dài một tiếng thật dài rồi đưa cho họ những bộ trường bào mà nàng mang theo.
“Vậy thì mặc cái này vào rồi cởi quần ở bên trong ra. Ta không hiểu sao mấy tên con trai lớn tướng rồi mà lại cứ e thẹn quá mức như vậy.”
“Là bởi vì chúng ta đã lớn rồi đấy...”
Mặc cho Hải Vân Sán lẩm bẩm, Tuyết Linh chỉ lắc đầu ngao ngán, lộ rõ vẻ bực bội.
Một lát sau, với một tiếng tách sắc giòn, những tia lửa bắn ra từ củi khô khi khói và tro bụi cuộn lên cao.
Tuyết Linh điệu bộ và đung đưa theo một vũ điệu độc đáo, thực hiện một nghi lễ ngắn. Chẳng mấy chốc, cảm thấy đói bụng, nàng chộp lấy một nắm thịt khô của Hải Vân Sán rồi ăn ngon lành.
Thịt khô nướng trên than hồng có hương vị tuyệt vời vô cùng.
Thêm củi được ném vào đống lửa.
Y-sắc nhìn đống lửa vừa bùng cháy trở lại và hỏi: “Không phải hôm qua chúng ta đã thanh tẩy hết xác ma quỷ ở trường thi rồi sao? Thực sự cần phải làm lại thế này à?”
“Đó là tiễn đưa linh hồn của ma quỷ về Vô Đáy Thâm Uyên. Còn đây là để loại bỏ uế khí bám trên người chúng ta.”
“Lần nào diệt quỷ chúng ta cũng phải làm mấy việc phiền phức này sao?”
“Làm được thì tốt hơn, nhưng ít nhất ngươi chắc chắn phải làm vào lần đầu tiên săn quỷ. Nó sẽ giúp tăng khả năng kháng cự của ngươi.”
Y-sắc gật đầu, như thể vừa tiếp thu thêm một thông tin hữu ích. Tuy nhiên, có một vấn đề.
“Đây không phải là lần đầu tiên ta diệt quỷ. Liệu nó vẫn có tác dụng tương tự chứ?”
“Cái gì cơ?”
Tuyết Linh hỏi lại trước lời của Y-sắc. Hải Vân Sán và Bì Ca Lam cũng lặng lẽ ngẩng đầu lên, liếc nhìn sang.
“Ngươi đã diệt quỷ trước khi gia nhập Đại Võ Đạo sao? Rốt cuộc là khi nào?”
“Khi ta mười tuổi.”
“...? Ngươi đang đùa đấy à? Vậy những gì ngươi nói trước đây về việc bắt được một con ma quỷ lúc mười tuổi thực sự là sự thật sao?!”
Y-sắc chỉ nhún vai.
“Ngay cả khi đó không phải là lần săn đầu tiên của ngươi, làm việc này càng sớm thì càng tốt... Nhưng tại sao ngươi lại đi săn quỷ khi còn nhỏ như vậy chứ? Tiện đây, loại ma quỷ nào—”
“Dừng lại đi.”
Tuyết Linh rướn người lại gần Y-sắc khi hỏi. Nhưng Bì Ca Lam đã đưa tay ra ngăn nàng lại.
Tuyết Linh khựng lại trước giọng điệu nghiêm túc của Bì Ca Lam.
“Những đứa trẻ được nuông chiều từ các thế gia quyền quý có thể không biết, nhưng khi dính dáng đến ma quỷ từ khi còn nhỏ, hiếm khi có điều gì tốt đẹp xảy ra khi đào sâu tìm hiểu về nó.”
Lúc này Tuyết Linh mới nhận ra rằng việc hỏi sâu hơn có thể chạm vào những ký ức đau buồn, và nàng lùi lại một bước.
Ngay cả khi Y-sắc là người khơi mào trước, người ta vẫn cần phải biết cách giữ chừng mực trong mối quan hệ đồng hành.
Y-sắc không thừa nhận cũng không phủ nhận. Trong kinh nghiệm sống mười bảy năm của mình, trong những trường hợp như thế này, câu trả lời hầu như luôn gần với sự khẳng định.
“Nhân tiện, Y-sắc. Hôm qua khi ngươi đối phó với Mộc Quang, tại sao ngươi lại đơn độc liều mạng như vậy?”
Khéo léo chuyển chủ đề, Bì Ca Lam hỏi điều mà cậu đã tò mò từ nãy đến giờ.
Y-sắc thành thật thừa nhận rằng mình đã quá sức.
“Xin lỗi vì đã không bàn bạc trước với các ngươi.”
“Ta không yêu cầu một lời xin lỗi. Chúng ta đã vượt qua kỳ thi một cách dễ dàng, vậy nên không có tổn hại gì. Ta chỉ đơn thuần là tò mò về lý do thôi. Trông ngươi có vẻ là kiểu người cẩn trọng và chín chắn.”
“Ngay cả khi phải gắng gượng...”
Tuyết Linh, người đang lặng lẽ hớp một ngụm trọc tửu, khẽ giật mình.
“...Ta cần phải thu hút sự chú ý của các giám khảo.”
“Lý do là gì?”
“Bởi vì thể chất đặc dị của ta. Ta cần đặc quyền dành cho hai thí sinh đứng đầu: sự chỉ dạy một kèm một từ một Đường chủ.”
Ba người nhớ lại sự hỗn loạn xảy ra vào ngày thứ hai. Cậu rõ ràng đang sở hữu một bí mật không thể tiết lộ—một bí mật đủ lớn để triệu tập cả các Đường chủ của Đại Võ Đạo.
Như thể cuối cùng đã hiểu ra, Bì Ca Lam đưa ra một lời khuyên.
“Đã hiểu. Để phòng hờ, tốt nhất là nên giữ bí mật về thể chất đó với những người khác.”
“Đó là lý do tại sao ta cũng không nói với các ngươi.”
Mặc dù đó là một bí mật mở mà một số người đã biết, Y-sắc vẫn giữ kín kẽ đúng mực.
“Ra là vậy.”
Y-sắc mỉm cười nhẹ, còn Bì Ca Lam khoanh tay trước ngực.
Không lâu sau, Hải Vân Sán và Tuyết Linh cùng uống trọc tửu từ một chiếc gáo bầu cưa đôi, khuôn mặt dần đỏ ửng và ngà ngà say.
Cảm giác tương lai của Đại Võ Đạo có chút tăm tối chỉ là một vấn đề nhỏ.
* * *
Ngày cuối cùng của kỳ thi nhập môn Đại Võ Đạo đã hửng sáng.
Tối qua, Tuyết Linh đã giải thích: ‘Người ta nói nếu ngươi lọt vào đến ngày cuối cùng, về cơ bản ngươi đã đỗ kỳ thi rồi. Ngươi có thể coi bài kiểm tra cuối cùng này giống như một trận đấu phân hạng hơn!’
Và quả thực, số lượng thí sinh còn lại đã giảm xuống chỉ còn khoảng sáu mươi người.
Xét đến số lượng tử vong trong số các đệ tử nhập môn năm thứ nhất, sẽ rất khó để loại thêm người ở đây.
Trong số các thí sinh còn trụ lại đến cuối cùng, có tám người phàm không có linh căn.
Nghe nói họ sẽ gia nhập với tư cách là thế lực trực thuộc Ngoại Môn, chủ yếu tập trung vào việc thu thập thông tin và sống an nhàn đến cuối đời.
Không giống như đệ tử Nội Môn, tỷ lệ tử vong của họ không cao, vì vậy mỗi năm tuyển chọn khoảng mười người là quá đủ.
Trong khi các thí sinh xếp hàng chờ đợi ở trường thi, chín người nam nữ xuất hiện trên khán đài cao phía trước, trao đổi lời chào với Khương Dĩ Thái.
Ba người trong số họ là những gương mặt mà Y-sắc nhận ra.
Những Đại Tu Sĩ Kết Đan Kỳ được gọi là sức mạnh cốt lõi của Đại Võ Đạo và là những cột trụ chống đỡ tổ chức.
Các Đường chủ của Thập Nhất Nội Đường đã xuất hiện.
Tổng cộng có mười người, nhưng dường như mọi Đường chủ ngoại trừ Thanh Long Đường chủ Hải Nhất—người được cho là đang đi làm nhiệm vụ—đều có mặt.
“Đã bao giờ có nhiều Đường chủ đến giám sát một kỳ thi thế này chưa chứ...?”
Thí sinh tên Vương Tố Nhân, người từng nghênh ngang đi tới trước mặt Y-sắc khoe khoang rằng đây là lần thi thứ tư của gã, thì thầm lầm bầm.
Có vẻ như họ tụ tập sau khi nghe tin đồn rằng tài năng của khóa năm nay rất phi thường.
“Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu bài kiểm tra thứ bảy.”
Khi bầu không khí hơi xao động đã lắng xuống, Khương Dĩ Thái bước lên khán đài như thường lệ và tuyên bố bắt đầu kỳ thi.
“Bài kiểm tra rất đơn giản. Hai thí sinh được gọi tên sẽ đối đầu trong một trận quyết đấu một chọi một. Trận đấu kết thúc khi một bên đầu hàng hoặc bất tỉnh. Mọi phương thức và thủ đoạn đều được cho phép. Thứ tự sẽ tiến hành ngược lại, bắt đầu từ người có thứ hạng thấp nhất dựa trên điểm số tích lũy cho đến nay.”
Một cuộc đối đầu trực diện giữa các tu sĩ.
Y-sắc nhận ra lý do tại sao kỳ thi cuối cùng—nơi kết quả đỗ hay trượt phần lớn đã được định đoạt trước—lại tạo ra số lượng thương vong cao nhất.
Đây là một võ đài.
Không giống như trước đây, khi sự chú ý bị phân tán cho nhiều người, đây là thời điểm mà mọi sự tập trung chỉ dồn vào hai người đang tranh giành vị trí đứng đầu.
Dõi theo họ là các Đại Tu Sĩ Kết Đan Kỳ, những đối tượng nhận được sự tôn kính vô hạn. Đó là một bối cảnh hoàn hảo để các thí sinh nóng máu vì mong muốn lọt vào mắt xanh của các Đường chủ. Lòng kiêu hãnh cũng sẽ không dễ dàng cho phép họ đầu hàng ở đây.
Hơn nữa, đối thủ lại chính là kình địch xếp ngay trên hoặc ngay dưới họ.
Lẽ tự nhiên, những cuộc chiến giữa những người có thực lực tương đương luôn là những cuộc chiến khốc liệt nhất.
Kỳ thi bắt đầu với các trận quyết đấu giữa những người phàm.
Vì những người này đã đạt được tất cả mục tiêu của họ chỉ bằng việc đi đến bước này, nên các trận đấu mang lại cảm giác như một màn giải trí nhẹ nhàng để làm nóng bầu không khí.
Sau khi tám người phàm hoàn thành trận đấu của mình, các trận quyết đấu giữa các tu sĩ mới thực sự bắt đầu.
Đó là một trận chiến toàn diện nơi họ dốc hết toàn bộ võ nghệ đã khổ luyện và các pháp khí đã chuẩn bị sẵn.
Trong khi các Đường chủ thong thả trò chuyện với nhau, thỉnh thoảng họ lại hướng mắt về phía võ đài để xem có nhân tài nào có thể dùng được hay không.
Đúng như dự đoán, bầu không khí trong đấu trường nóng hừng hực. Dẫu cho những thuật pháp thông thường cũng không được sử dụng, nhưng khi thứ hạng của các thí sinh tăng lên, các trận đấu càng trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết, leo thang thành một cảnh tượng thực sự ngoạn mục.
“Tiếp theo. Tuyết Linh, Triệu Đình Chấn.”
Thứ hạng chung hiện tại của Tuyết Linh là thứ mười một. Mặc dù lúc đầu nàng có vẻ chiến đấu quyết liệt với thí sinh xếp thứ mười hai, nhưng ngay sau đó nàng đã tiêu hao một lượng lớn pháp khí ẩn giấu, áp đảo đối thủ bằng hỏa lực tuyệt đối.
Thứ hạng của Bì Ca Lam là thứ bảy. Thí sinh xếp thứ tám là một trong những người đã được tuyển chọn trước có tu vi Luyện Khí Nhị Tinh, nhưng Bì Ca Lam từ chối nhượng khoảng cách bất chấp kỹ năng điều khiển linh khí của đối thủ. Cậu không ngừng quấy rối đối thủ bằng cung thuật và trận pháp trước khi khuất phục đối phương bằng một đòn phục kích cận chiến bất ngờ.
Cả hai đều chứng minh rằng họ thừa khả năng đạt được kết quả hàng đầu, ngay cả khi chiến công của họ phần nào bị lu mờ trước màn thể hiện gần như thái quá của Y-sắc.
Gần cuối kỳ thi.
Khi có thêm hai cái tên nữa được gọi lên trong số bốn người còn lại, Y-sắc và Hải Vân Sán nhìn nhau.
Cả hai tên của họ đều chưa được gọi.
Với tư cách là thí sinh đứng đầu và người xếp thứ hai, điều đó có nghĩa là họ sẽ phân định thắng thua ở trận đấu cuối cùng.
“Ta đã đoán trước được rồi, nhưng... thực sự lại diễn ra như thế này. Ta không có ý định nương tay đâu.”
Dẫu giọng nói bình thản, nhưng khuôn mặt của Hải Vân Sán lại tràn ngập ngọn lửa hiếu thắng và sự phấn khích.
Truyện Hot Mới
