Chương 67.1: Vật Phẩm (2)
Tầng thứ 79 của Tháp Đệ Nhất.
Tại phòng họp.
Giáo chủ Archie Hayden khẽ gõ ngón tay lên kệ sách rồi cất tiếng.
“Đã thất bại rồi sao?”
Đứng ở phía đối diện, Giáo sư Raiden thuộc Khoa Pháp thuật Tân Nguyệt khẽ đẩy gọng kính lên rồi gật đầu xác nhận.
“Đúng vậy ạ.”
“Tặc lưỡi, Giáo chủ lại sắp nổi trận lôi đình rồi đây.”
“So với Giáo chủ, tôi còn thấy lo ngại cho Lãnh tụ tối cao hơn.”
“Ông nghĩ đơn giản quá, tuy thất bại này rất đáng tiếc nhưng chúng ta đâu chỉ có một con đường.”
“...Ông đang muốn chọc giận giáo sư Maizen đấy à.”
“Chính xác.”
Dù vẫn còn phương án dự phòng, nhưng việc hỏng ăn lần này vẫn khiến Archie Hayden đau đầu, ông ta tháo kính xuống rồi đưa tay day trán.
Mục đích thực sự đằng sau việc kích hoạt Cổng Persona lần này vô cùng đơn giản: Nhằm trừ khử một học viên có triển vọng lớn sẽ góp mặt tại “Hội thảo Aslan”.
Hội thảo Aslan vốn là sự kiện chỉ dành riêng cho các gia tộc ma pháp danh giá bậc nhất hành tinh, hoặc những cá nhân được vinh danh là “Những ngôi sao đang nổi của Thập Nhị Tinh” mỗi năm.
Những ma pháp sư thuộc Học viện Arcane không hề muốn nhìn thấy Eisel Morph, người mang trong mình Phước lành của Băng, xuất hiện tại Hội thảo Aslan.
Một khi Eisel Morph, người nhận được Phước lành của Băng, có mặt ở đó...
“Ả ta sẽ trở thành kỳ đà cản mũi cực kỳ phiền phức đối với đại cục của chúng ta.”
Quả là phiền toái.
Chưa kể, bản thân gia tộc Morph vốn dĩ đã là một chướng ngại không nhỏ, thế nên ông ta cho rằng giải quyết nhanh gọn mối họa này là thượng sách.
“Đáng tiếc thật, nếu mưu đồ đó trót lọt, chúng ta đã có thể tiện tay nhổ cỏ tận gốc thêm ba học viên phiền phức khác.”
“... Hửm. Ừ, quả thực là vậy.”
Mấy đứa nhóc đột ngột xuất hiện như từ trên trời rơi xuống kia, cùng với nàng công chúa của Adolveit; tất cả bọn họ đều là những ứng viên nặng ký cho một suất tham gia Hội thảo Aslan.
“À phải rồi. Về phần Baek Yu-Seol, ông không cần bận tâm làm gì.”
“...Thế sao?”
“Kẻ đó lúc nào cũng rêu rao việc bản thân không hề dùng ma pháp. Giới thượng lưu cũng chẳng coi hắn ra gì. Việc gạt tên hắn ra khỏi danh sách dễ như trở bàn tay, không đáng gọi là nhiệm vụ. Thay vào đó, dạo gần đây, công chúa của Adolveit đã đích thân tới gặp hội đồng để bàn về chuyện hội thảo.”
“Hong Bi-Yeon... tôi nghĩ cô ta không liên can nhiều lắm đúng không?”
“Chính xác. Lão điên đó đã xuất hiện. Lão ta đang tính giở trò gì đây? Đã sống đến từng tuổi này rồi mà vẫn còn muốn chen chân vào hội thảo sao? Thật là nực cười.”
Mỗi biến cố xảy ra trong năm nay đều tựa như một quả bom chực chờ phát nổ.
Các nhân tài kiệt xuất nhất thế gian đều tề tựu cùng một thời điểm, và kế hoạch của Giáo chủ cũng được khởi động ngay lúc này...
“Cứ như vậy thì ngay cả Giáo chủ cũng chẳng được xơ múi gì, thật là tồi tệ. Còn tin tức gì khác cần báo cáo không?”
“Thưa không, hết rồi ạ.”
“Thế thì lui ra đi.”
“Vâng.”
Raiden hơi cúi người chào rồi bước ra khỏi phòng họp.
Lúc rảo bước dọc hành lang, ông ta chợt khựng lại và hướng mắt về phía bức tường.
Nơi đó có treo một tấm gương.
Ông ta sửa lại gọng kính, vuốt lại mái tóc cho thật gọn gàng và búi lên ngăn nắp.
Với tư cách là một giáo sư, ông ta luôn phải chăm chút kỹ lưỡng cho diện mạo để duy trì phong thái của bản thân.
Ngay khoảnh khắc ấy, đôi tay đang bận rộn của ông ta chợt dừng lại khi nghe thấy một tiếng nói cất lên từ phía sau lưng.
“Giáo sư, đã lâu không gặp, tôi suýt chút nữa là không nhận ra ông rồi.”
“......”
Raiden chậm rãi xoay người lại.
Đập vào mắt ông là nụ cười đầy nhã nhặn của một học viên đang chào hỏi mình.
Mayuseong.
“... Hóa ra là trò.”
“Ồ, trong ký ức tuổi thơ của tôi, ông trông chẳng khác nào một kẻ dã man, vậy mà giờ đây trông ông cứ như đã biến thành một người hoàn toàn khác.”
“Đúng vậy, thời thế thay đổi mà. Nếu trò không có việc gì cần gặp tôi, tôi xin phép đi trước.”
Dứt lời, ngay khi Raiden định cất bước rời đi, Mayuseong liền lên tiếng.
“Giáo sư, lần này những người bạn của tôi đã suýt gặp nguy hiểm. Việc này cũng nằm trong... mưu đồ của lão già đang phải gánh vác cả đống gánh nặng kia sao?”
Nghe thấy những lời ấy, Raiden quay đầu nhìn Mayuseong bằng ánh mắt lạnh tanh.
“Dù cậu có là ai đi chăng nữa, thái độ vô lễ đối với Lãnh tụ tối cao là điều tuyệt đối không thể dung thứ.”
“Thật thế sao?”
“Hơn nữa cậu lại nhắc tới hai chữ 'bạn bè' à? Cậu... có vẻ đã quá lún sâu vào cuộc sống của một ma pháp sư rồi nhỉ?”
Nghe vậy, Mayuseong nở một nụ cười đầy châm biếm.
“Lún sâu sao? Ồ, ông biết đấy, tôi thực sự đang rất thích thú với cuộc sống hiện tại.”
Raiden bỗng nhiên có cảm giác như một luồng khí tức dày đặc đang bao trùm lấy gương mặt mình.
Không phải là sức mạnh pháp thuật.
Cũng chẳng phải là thần lực.
Đó đơn thuần là một ảo giác được tạo ra từ sự áp chế đầy đe dọa.
Vẫn giữ nụ cười thản nhiên, Mayuseong bước lại gần Raiden rồi khẽ thì thầm vào tai ông ta.
“...Giáo sư, thế giới này quả thực đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều rồi nhỉ? Đến mức ông có thể thốt ra những lời ngạo mạn nhảm nhí đó ngay trước mặt tôi.”
Raiden cảm nhận rõ một giọt mồ hôi lạnh đang từ từ lăn dài trên má.
Lòng bàn tay ông ta đã ướt đẫm mồ hôi.
‘Linh hồn của nhà vua.’
Tại thế giới này, đó là thiên chất độc quyền chỉ thuộc về những kẻ sinh ra đã mang mệnh đế vương.
Bình thường thì khí chất này sẽ không lộ ra ngoài do Mayuseong vẫn chưa hoàn toàn hội tụ đủ điều kiện để trở thành một vị vua thực thụ, thế nhưng nhờ vào trực giác nhạy bén được trui rèn từ những năm tháng sinh tồn nơi hoang dã, Raiden vẫn có thể nhận biết được nó.
Ngay sau đó, như thể muốn vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Mayuseong lập tức xua tan bầu không khí căng thẳng và lùi lại phía sau ba bước.
“Biết giữ kẽ một chút sẽ là lựa chọn khôn ngoan cho ông đấy. Hiện tại thì tôi sẽ không động thủ đâu... nhưng nói thật lòng, tất cả các người đều khiến tôi vô cùng ngứa mắt.”
Dứt lời, Mayuseong thong thả bước đi về phía đầu kia của hành lang.
Từng bước chân chậm rãi.
Ngay cả âm thanh từ bước chân của anh ta cũng dội vào tai Raiden như những tiếng vọng vang vọng.
Dù anh ta chỉ đang bước đi trên đoạn hành lang ngắn ngủi này, nhưng bóng lưng ấy lại mang đến cảm giác như một ảo ảnh của một thời đại đã lùi xa vào quá khứ.
Cho đến khi bóng dáng của Mayuseong hoàn toàn khuất dạng.
Raiden mới thở phào một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh rồi lại nhìn vào gương.
Gọng kính đầy vẻ tri thức, mái tóc bạc được chải chuốt gọn gàng cùng nụ cười châm biếm sắc sảo nhưng vẫn giữ được nét điềm đạm.
Vẻ ngoài này vốn dĩ chẳng hề ăn nhập với ông ta chút nào, nhưng kỳ lạ thay lại mang đến cảm giác vô cùng tự nhiên, như thể ông ta sinh ra đã mang diện mạo này vậy.
Điều đó khiến ông ta cảm thấy không thoải mái.
Nhưng chuyện đó không thành vấn đề.
... Chỉ cần là vì lợi ích của Học viện Arcane, ông ta sẵn sàng nhẫn nhịn mọi thứ.
—--------
Theo đúng kế hoạch, các thành viên của Câu lạc bộ Ẩm thực sẽ có buổi tụ họp vào cuối tuần này.
Dù Baek Yu-Seol đã rất trông chờ, nhưng rốt cuộc buổi hẹn lại bị hủy bỏ.
Eisel thì tự giam mình trong phòng ký túc xá với lý do cần giải tỏa áp lực tâm lý, trong khi Mayuseong lại báo rằng anh đã có lịch trình riêng.
Thực tế, Baek Yu-Seol chẳng mấy bận tâm đến tình trạng căng thẳng của Eisel.
Cô nàng chắc chắn sẽ sớm lấy lại tinh thần thôi, bởi vì đó là Eisel - một kẻ cuồng tiền chính hiệu.
Không chỉ nhận được một khoản tiền thưởng kếch xù từ việc phá đảo cổng Persona lần này, mà số chiến lợi phẩm mang về cũng đã được phân chia vô cùng sòng phẳng.
Khá lâu sau đó, anh tản bộ ra phố Rodeo của Arcanium, chọn một góc trong quán cà phê để ngồi một mình và nhâm nhi ly cà phê đá.
Hương vị cà phê ở đây cũng khá ổn.
Dù việc phải nhìn các cặp đôi dập dìu trên phố khiến anh cảm thấy hơi lạc lõng và khó chịu, nhưng bù lại, thu hoạch lần này quả thực rất mỹ mãn.
Để tưởng thưởng cho việc hoàn thành chương truyện, anh đã được hứa hẹn sẽ nhận được một “phần thưởng đặc biệt”.
Nhưng nếu có điều gì khiến anh thắc mắc, thì đó là việc chương này có điểm gì đặc biệt đến thế?
Đúng là anh đã hạ gục con trùm Đại Đao Tri Chu và gây ra vết thương chí mạng cho Nữ công tước Aeron, nhưng liệu những chiến tích đó có thực sự đủ tầm để nhận được một phần thưởng đặc biệt như vậy?
Đối với Baek Yu-Seol, anh không nghĩ là như vậy.
Dẫu vậy, dại gì mà không nhận món quà dâng tận tay, thế nên anh vẫn vui vẻ chấp nhận.
Nhưng rốt cuộc anh sẽ nhận được thứ gì đây?
Dù sức mạnh tường thuật vẫn bị hạn chế, nhưng số lượng kỹ năng và trang bị mà anh thèm muốn thì lại nhiều vô kể.
Ngay lúc đó, cùng với thông báo kết thúc chương truyện, một dòng tin nhắn bỗng hiện lên trong tâm trí anh.
[Cổ vật ‘Nhánh báo thù: Oán hận đã được tích lũy tối đa.’]
Rốt cuộc thì món bảo vật giúp anh giáng đòn tấn công cực mạnh lên kẻ địch cũng đã được nạp đầy năng lượng.
Chỉ tiếc là món đồ này chỉ có thể sử dụng duy nhất một lần.
‘Khoan đã. Hình như có loại đạo cụ tiêu hao giúp khôi phục lượt dùng cho các vật phẩm bị giới hạn số lần sử dụng thì phải?’
Thế nhưng, nếu dùng phần thưởng đặc biệt này chỉ để đổi lấy một món đồ tiêu hao thì quả là quá phí phạm.
Sẽ có lợi hơn rất nhiều nếu anh dùng phần thưởng này để nâng cấp cho chính trang bị của mình.
“Ừm, dù sao thì nó cũng là đồ dùng một lần...”
Ngay sau đó, một ý nghĩ lo ngại chợt lóe lên trong đầu anh.
Trong số các phần thưởng phù hợp với cấp độ hiện tại, anh chợt nghĩ đến một món trang bị có khả năng bảo toàn mạng sống cho mình.
“Mặt dây chuyền của Marekan... Liệu có ổn không nhỉ?”
***
Truyện Hot Mới
