Chương 66.1: Vật Phẩm (1)
Đó chính là nguyên nhân khiến anh chẳng hề mặn mà với chức đội trưởng.
Vừa kết thúc đợt càn quét Cổng Persona, trước thời điểm rời đi, nhóm học sinh đã tụ họp lại nhằm bàn bạc xem ai sẽ đảm nhận vai trò thủ lĩnh.
Nói một cách khách quan, buổi thảo luận đó chẳng hề diễn ra gay gắt chút nào.
Bởi vị trí đội trưởng vốn dĩ đã được định đoạt từ trước.
Thế nhưng, Baek Yu-Seol vẫn cố chấp tìm cách đề cử một người khác. Rất có thể ở phiên bản game gốc, Eisel mới là người giữ chức vụ này.
Ở bản game gốc, việc Fulheim đứng ở vị trí ấy tuy nhìn qua có vẻ bình thường nhưng thực chất lại vô cùng then chốt.
Khi bản báo cáo tác chiến Cổng Persona được hoàn thành dưới danh nghĩa đội trưởng, Eltman Eltwin sẽ đột ngột lộ diện.
Theo đúng nguyên tác vào thời điểm đó, đội trưởng Fulheim sẽ có một buổi trò chuyện kín với Eltman, và sự kiện này chính là bước ngoặt lớn về sau….
Nhưng giờ đây chuyện đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi.
Mọi thứ đã trễ mất rồi.
Tại sao sự việc lại đi đến nông nỗi này được chứ?
Quả thực là vậy.
Rõ ràng là ngay khi vừa hạ gục con Đại Đao Tri Chu đầy hung hãn, anh đã lịm đi trong chốc lát.
Dù đã cố gắng quăng dây để giảm bớt lực va đập lúc rơi xuống sau cú va chạm trực diện với nó, anh vẫn không may đập người vào vách đá.
Cũng may vết thương không quá nghiêm trọng, và nhờ có Hong Bi-Yeon gọi tỉnh ngay sau đó, anh mới có thể tự đứng lên bằng chính sức mình.
Kế đó, khi được các bạn học dìu tới phòng khánh tiết nơi mọi người đang tụ họp, anh lại nghe họ đang bàn tán xôn xao về chức “đội trưởng”.
Thế là, anh liền khéo léo đưa ra lý lẽ của mình.
“Khụ, tôi thấy để Eisel đảm nhận vai trò đội trưởng sẽ hợp lý hơn đấy.” 2
Dù sao đi nữa, do Eisel vốn là đội trưởng trong “nguyên tác” nên anh muốn hướng mọi chuyện quay về đúng quỹ đạo ban đầu.
Nếu các học sinh khác không đồng tình, anh cũng đã chuẩn bị sẵn phương án đề cử Fulheim hoặc Hong Bi-Yeon.
Thế nhưng ngay từ bước đầu tiên, kế hoạch đã đổ bể hoàn toàn chỉ vì Hong Bi-Yeon bỗng dưng nổi đóa lên.
“Tên thường dân kia, ta vẫn còn sờ sờ ở đây, mà ngươi dám ngang nhiên xem nhẹ những gì ta đã đóng góp sao?”
“Không, cậu đang lảm nhảm cái gì thế?”
Chẳng biết vì sao, cứ như thể có một nút kích hoạt gắn liền với cái tên “Eisel”, Hong Bi-Yeon nhìn chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống Baek Yu-Seol.
“Dẫu thế thì chuyện cũng đâu đến mức đó…”
Cô ta dứt khoát bác bỏ. 5
Đến cả Fulheim cũng hiếm hoi tán đồng với ý kiến của Hong Bi-Yeon.
Bản thân Eisel cũng lên tiếng khước từ.
Kết cục là mọi chuyện lại xoay chuyển thành ra nông nỗi này đây.
“Rất vui được đón tiếp trò. Đã lâu rồi hai ta mới lại có dịp trò chuyện riêng tư thế này.”5
Văn phòng Hiệu trưởng nằm tại Tháp Đệ nhất của Stella.
Đây là điểm cao nhất tại Stella, nơi có thể thu vào tầm mắt toàn bộ cảnh quan của Học viện lẫn vùng đất Arcanium.
Không hiểu bằng cách nào, giữa không gian mang đậm phong cách Gothic này, Baek Yu-Seol lại đang ngồi đối diện với Hiệu trưởng Eltman Eltwin.
‘Bản thân mình đâu phải pháp sư, cũng chẳng được lợi lộc gì từ ông ta, sao mọi chuyện lại dẫn tới nước này nhỉ?’
“Đây đã là lần thứ ba chúng ta chạm mặt rồi nhỉ? Trò trông có vẻ cao lớn hơn trước rồi đấy. Ngày ấy trò... trông vẫn còn non nớt lắm.”
“Gì cơ?”
‘Ông ta đang lảm nhảm chuyện gì thế?’
Trong lúc anh còn đang ngơ ngác cố hiểu ẩn ý của ông ta, một đoạn ký ức bất chợt tái hiện trong đầu anh như một thước phim quay chậm.
Đó là một ngôi làng hẻo lánh đang oằn mình trong cơn bão tuyết dữ dội.
Giữa một vùng đất hoang vu lạnh lẽo.
Baek Yu-Seol đang đứng trơ trọi giữa khoảng không ấy.
Khi ấy, dẫu mang một cơ thể không có khả năng dùng ma pháp, anh vẫn miệt mài rèn luyện một kỹ năng duy nhất là [Tốc biến].
Rồi tình cờ, một cậu bé đi ngang qua nhìn thấy anh và tiến lại gần nói: “Cậu thú vị thật đấy.” 5
Lúc đó anh đâu thể ngờ đứa trẻ kia lại chính là Hiệu trưởng Eltman Eltwin của Học viện Stella sau này.
“Ta sẽ viết cho cậu một bức thư tiến cử, sau này hãy tới tham gia kỳ thi tuyển sinh của học viện chúng ta nhé. Cậu sẽ được cộng điểm ưu tiên đấy.”
Dứt lời, bóng dáng đứa trẻ ấy liền biến mất không một dấu vết…
Bất chợt, anh giật mình bừng tỉnh.
“Hửm…”
“Có chuyện gì vậy? Trò cần gặp bác sĩ trị liệu sao? Vẫn còn di chứng à?”
“Dạ không phải đâu ạ, thưa Hiệu trưởng, em ổn.”
Baek Yu-Seol khẽ lắc đầu phủ nhận.
Những mảnh ký ức của một “Baek Yu-Seol” khác thỉnh thoảng vẫn đột ngột ùa về trong tâm trí anh như vậy.
Dẫu vậy, chúng chẳng mang lại cảm giác như là ký ức của chính bản thân anh.
Cảm giác đó giống như việc đang thưởng thức một phân cảnh trong một bộ phim điện ảnh mà thôi.
Thế nên, anh cũng nhanh chóng gạt nó sang một bên.
Dù sao thì cơ hội diện kiến Eltman Eltwin trực tiếp thế này cực kỳ hiếm hoi, anh không được phép bỏ lỡ dịp may hiếm có này. 2
Anh cần phải thu về một lợi ích nào đó.
Anh đã nắm được manh mối và Fulheim cũng đã hứa sẽ chỉ dạy ma pháp cho anh.
Vậy thì từ vị hiệu trưởng này, anh có thể khai thác được gì đây?
‘À, có một món này.’
Anh cần phải lục lọi lại toàn bộ vốn hiểu biết của mình.
Eltman Eltwin vốn là một nhân vật thuộc tuyến phản diện của Fulheim, nhờ vậy mà có rất nhiều thông tin liên quan đến ông ta đã được khai thác và tổng hợp lại.
Anh liền khởi động tính năng của chiếc Kính Chào mào đang đeo trên mặt.
[Eltman Eltwin]
[Top 10 Cao thủ mạnh nhất thế giới]
[Đánh giá: Tốt]
[Thuộc tính Không gian]
[Lão quái vật 200 tuổi]
Cùng hàng loạt thông tin khác…
Bảng lý lịch của nhân vật lần lượt hiện ra trước mắt.
Dù vóc dáng bên ngoài của ông ta trông khá thấp bé, nhưng uy áp tỏa ra lại vô cùng khủng khiếp. 4
“Trò đang quan sát cái gì thế?”
“...Dạ sao ạ?”
“Trò đang đăm đăm nhìn vào khoảng không trước mặt đúng không? Chứ đâu có nhìn ta.”
Trong lúc anh đang âm thầm đọc nhanh các thông số, Eltman Eltwin đã nở nụ cười và lên tiếng nhận xét.
Tim của Baek Yu-Seol bỗng hẫng đi một nhịp.
“Ta có thể mượn xem thử chiếc kính đó một chút được không?”
Nghe Eltman đề nghị và chìa tay ra, Baek Yu-Seol tỏ vẻ thản nhiên tháo kính xuống rồi trao tận tay ông ta.
Dù sao thì có bị ông ta nhìn thấu cũng chẳng hề gì.
Dĩ nhiên, anh không định cứ thế mà bỏ qua cơ hội này.
“Dạ được, nhưng mong thầy nhẹ tay giúp. Đó là di vật mà mẹ em để lại.”
Tuyệt chiêu công kích tâm lý mạnh nhất của Baek Yu-Seol, “Kỷ vật của mẹ”, chính thức được tung ra.
Nghe thấy lời Baek Yu-Seol vừa thốt ra, bàn tay của Eltman khẽ run rẩy.
Dù có là một trong những kẻ mạnh nhất thế gian, đồng thời là người đứng đầu Stella đầy đức độ, ông ta cũng không cách nào chống đỡ nổi đòn đánh “Kỷ vật của mẹ” này.
“Ta... ta biết rồi…”
“Mỗi khi cảm thấy bất an hay gặp chuyện phiền lòng, em lại đeo nó vào. Nó giúp em nhớ về khoảnh khắc được mẹ tự tay đeo kính cho…”
Eltman lắng nghe với vẻ mặt sững sờ, đôi tay ông khẽ run lên nhè nhẹ.
Ông vờ như đang kiểm tra kết cấu của chiếc kính rồi nhanh chóng hoàn trả lại cho anh.
“Một chiếc kính thật tinh xảo. Mẹ của trò quả là người có mắt nhìn rất tốt!”
“Em xin cảm ơn thầy.”
Việc lợi dụng lòng tốt của một người chính trực để mưu cầu lợi ích tuy có khiến lương tâm anh hơi cắn rứt, nhưng anh chẳng còn con đường nào khác.
Bởi nếu để lộ bí mật của bản thân, tính mạng của anh chắc chắn sẽ bị đe dọa nghiêm trọng.
“Ta tìm trò tới đây là vì nhờ có trò mà ta đã ngăn chặn được một thảm họa tiềm tàng. Ta không định công bố rộng rãi chuyện này. Nếu có quá nhiều học sinh thương vong, việc bưng bít thông tin trước dư luận sẽ vô cùng phức tạp.”
Một khi Eltman đã tuyên bố sẽ giữ kín chuyện này, thì nó chắc chắn sẽ chìm vào bóng tối.
Sẽ chẳng có vị pháp sư nào dại dột đi rêu rao tin tức này ra ngoài cả.
Dù vậy, vẫn có khả năng một vài kẻ tiểu nhân sẽ tìm cách luồn lách khiến việc bảo mật tuyệt đối gặp chút trở ngại.
“Có vẻ như đã có mầm mống nào đó lọt được vào học viện rồi…”
Trong thoáng chốc, nét mặt của ông ta đanh lại đầy lạnh lẽo, nhưng biểu cảm đó cũng biến mất rất nhanh.
Thế nhưng, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Baek Yu-Seol toát mồ hôi hột khắp người.
Eltman chậm rãi hướng ánh mắt về phía anh rồi cất tiếng hỏi: “... Bên trong Cổng, có xuất hiện ‘lỗi’ nào không?”
Vị pháp sư huyền thoại từng đồ sát hàng ngàn kẻ địch với biệt hiệu “Kẻ tàn sát” đang trực tiếp chất vấn anh câu đó.
Lúc này, anh đứng trước hai ngả đường.
Hoặc là nói dối rằng không có chuyện gì, hoặc là khai báo thành thật.
Baek Yu-Seol quyết định chọn phương án nói thật.
“Dạ có. Một bạn học đã mất mạng sau khi bị Ma thuật Hắc ám ăn mòn, rồi quay sang tấn công bọn em.”
“Ta hiểu rồi, thật là một chuyện đáng buồn.”
Thế nhưng, nét mặt của ông ta lại chẳng lộ ra chút vẻ thương tiếc nào.
Việc bị Ma thuật Hắc ám ăn mòn đồng nghĩa với việc ngay từ đầu nội tâm kẻ đó đã chứa đựng những tà niệm và bản thân họ cũng không hề có ý chí kháng cự lại nó.
Ông ta vốn dĩ cực kỳ khinh thường những kẻ yếu nhược dễ dàng đầu hàng trước sự tha hóa.
“Ồ? Haha, không cần phải căng thẳng thế đâu, ta gọi trò đến đây đâu phải để tra khảo.”
‘…Vậy thì cớ sao thầy lại nhìn em bằng ánh mắt đáng sợ như thế chứ?’
“Hơn nữa, ta cũng tò mò muốn biết ai là người lập công lớn nhất trong đợt chinh phạt Cổng Persona Cấp 5 đầy hiểm họa kia. Thật bất ngờ khi đó lại là một gương mặt quen thuộc. Chỉ là học sinh năm nhất mà đã lập được hai chiến công hiển hách. Quả là một thành tích đáng kinh ngạc đúng không?”
“Dạ, em xin nhận lời khen của thầy.”
“Ồ, có gì đâu mà cảm ơn. Hai ta cũng trò chuyện được một lúc rồi, trò có muốn dùng chút nước không? Cà phê? Hay là trà? Chắc tụi trẻ bây giờ chuộng nước ngọt có ga hơn nhỉ?”
Eltman cất tiếng hỏi cùng với nụ cười rạng rỡ thương hiệu của mình.
Người ngoài có thể không nhận thấy, nhưng kể từ giây phút này, cuộc đàm thoại thực sự mới chính thức bắt đầu.
Ở phiên bản game gốc, lựa chọn mặc định luôn là cà phê.
Anh nắm rõ gu cà phê của Eltman Eltwin, và nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng để chiều theo sở thích của ông ta, cuộc đối thoại sẽ diễn ra vô cùng trôi chảy.
Thế nhưng, ngay cả trong tình huống đó, vẫn tồn tại một ngã rẽ khác.
Nếu đây thuần túy là một trò chơi, có lẽ lựa chọn kiểu này sẽ không bao giờ xuất hiện.
[Eltman Eltwin đang mời bạn dùng nước. Lựa chọn của bạn là gì?]
*
[Cà phê]
[Trà]
[Nước ngọt có ga]
[Em muốn được thưởng thức giọt sương đọng trên đôi mắt lấp lánh sâu thẳm hơn đại dương và rực rỡ hơn ngàn tinh tú của thầy]
Thực chất anh chẳng thể nhớ nổi phương án cuối cùng kia nên chỉ tự suy diễn đại khái ra mà thôi.
Dẫu sao, việc chọn cà phê theo lối mòn cũ cũng sẽ mang lại cho anh một phần thưởng tương xứng.
Nhưng mọi chuyện không chỉ dừng lại ở đó.
Những game thủ từng nhập vai nhân vật Fulheim đã tìm ra những phương thức cực kỳ tinh tế để thiết lập mối quan hệ thân thiết với Eltman Eltwin, chính là thông qua việc lựa chọn phương án “trà”.
Dĩ nhiên, đó không thể là một loại trà bình thường được.
“Em xin phép được dùng trà ạ.”
“Trà sao, lựa chọn tao nhã đấy. Ta cũng rất thích dùng trà.”
Thấy Eltman chuẩn bị đứng dậy đi lấy trà xanh hoặc trà đen, anh liền vội vã bổ sung: “À, không biết thầy có sẵn loại trà này không? Em vẫn hay uống loại trà tên là ‘Riltea’...”
“Riltea sao?”
***
Truyện Hot Mới
