Chương 58 (Phần 2)
Ban đầu, nhóm sinh viên trông có vẻ ngơ ngác, nhưng họ nhanh chóng gật đầu biểu thị sự đồng tình.
Ở phía trong Cổng Persona, một 'khái niệm' cụ thể sẽ được định hình và diễn biến câu chuyện sẽ xoay quanh khái niệm ấy.
Thông thường, các chỉ dẫn hệ thống sẽ cung cấp thông tin liên quan đến khái niệm cũng như cốt truyện của cánh cổng.
Thế nhưng...
Không một học sinh nào có mặt tại căn phòng này biết cách giải mã Cổng Persona hiện tại, dẫn đến việc tất cả đều mù tịt về khái niệm hay diễn biến câu chuyện đang xảy ra.
“Xin hãy chú ý lắng nghe. Các bạn chuẩn bị tham gia vào buổi tiệc do Nữ bá tước Aeron tổ chức. Như mọi người đã rõ, sự kiện sẽ được cử hành ngay tại bữa tiệc này,”
Đám học trò tập trung cao độ vào từng lời nói từ người phụ nữ kia.
“Nếu các bạn bước vào một trong bốn con đường kia, nó sẽ dẫn xuống khu vực tầng hầm của biệt thự. Dù vậy, dưới hầm lại giăng đầy bẫy rập cùng mê cung, chỉ cần các bạn đi lạc, đội hiệp sĩ của dinh thự sẽ lập tức ra tay. Bởi thế, mọi người phải tự tin vào khả năng phán đoán và trực giác của bản thân. Tất cả đã hiểu rõ chưa?”
Trong bầu không khí đầy rẫy sự hoài nghi, chỉ có duy nhất Baek Yu-Seol lên tiếng đáp lại.
“Tôi rõ rồi.”
Nhận thấy chẳng có ai lên tiếng cùng mình, anh cảm thấy hơi ngượng ngùng nên đưa tay lên gãi gáy.
Dĩ nhiên, phản ứng đó hoàn toàn bình thường.
Bởi kẻ đang đứng trước mặt họ chỉ là một NPC phát ngôn theo kịch bản có sẵn.
Đây đâu phải Cổng Persona thực tế, và một người bình thường thì ai lại dại dột đi trò chuyện với một NPC trong Cổng Persona mô phỏng chứ?
Thế nhưng...
“Tốt lắm, tôi rất có cảm tình với những người tràn đầy tự tin như ngài.”
“…C-cái gì cơ?”
“NPC kia vừa phản hồi lại sao...?”
Ánh mắt của nhóm học sinh càng thêm phần hoang mang khi thấy NPC kia đối đáp lại lời của Baek Yu-Seol.
Họ nhận ra có điều gì đó bất thường và sự nghi ngại trong lòng ngày một lớn dần.
“Trước lúc bước vào trong, các bạn hãy đeo chiếc mặt nạ này lên.”
Người phụ nữ bắt đầu phân phát cho mỗi người một chiếc mặt nạ màu trắng che hết cả khuôn mặt.
“Các bạn phải khắc cốt ghi tâm điều này. Khi đã đeo mặt nạ và bước qua lối đi kia, tuyệt đối không được gỡ nó xuống. Đã rõ chưa? Nhất định không được quên.”
Dứt lời, bóng dáng người phụ nữ liền tan biến.
Đám học sinh cầm chiếc mặt nạ trên tay rồi nhìn nhau đầy ái ngại.
“Ừm…”
“Tôi nghĩ, có lẽ chúng ta nên bước qua cánh cửa kia chăng...?”
Do buổi huấn luyện Cổng Persona này cũng tính vào điểm số đánh giá, nên các giáo sư vẫn đang theo dõi sát sao để chấm điểm biểu hiện của từng học sinh.
Trớ trêu thay, toàn bộ những người có mặt ở đây đều bất lực trong việc giải mã Cổng Persona này.
Thế nhưng trong hoàn cảnh này, chẳng ai dám mặt dày hỏi thẳng rằng: “Tôi không phân tích được. Có ai giúp tôi một tay không?”
Nếu nhạy bén hơn một chút, họ đã có thể nhận ra độ khó của thử thách lần này cao đến mức phi lý.
Nhưng đáng tiếc là chẳng mấy ai nhận thức được điều đó, họ chỉ im lặng chờ đợi xem có ai hành động trước để bản thân không bị lộ việc mình chẳng hiểu gì.
‘Hửm…’
Đứng giữa đám đông đó, Fulheim đang rục rịch định phát biểu.
Chắc hẳn không một học sinh nào ở đây nhận ra rằng Cổng Persona này thực chất là một cánh cổng thật sự.
‘Theo đúng nguyên tác, cánh cổng này vô cùng đáng sợ bởi vì họ không hề trao đổi với nhau bất kỳ thông tin cơ bản nào mà mình thu thập được…’
Chính vì thế, Fulheim bắt đầu chậm rãi lên tiếng nhằm cảnh báo mọi người rằng Cổng Persona này rất nguy hiểm, và nó là một cánh cổng thật.
“Mọi người ơi. Các bạn có thấy điều gì bất thường không? Cánh cổng này cực kỳ khó giải mã, còn các NPC thì hành xử quá đỗi chân thật.”
“Đúng vậy.”
“Chuẩn rồi.”
Nhận được sự đồng tình từ các bạn học, Fulheim lấy thêm can đảm để đưa ra một thông báo gây sốc.
“Nói thật lòng thì, tôi chẳng thể giải mã được bất cứ điều gì từ Cổng Persona này cả.”
“Gì cơ? S-sao tự dưng lại…”
Đám sinh viên kinh ngạc nhìn cô, bởi họ thừa biết các giáo sư vẫn đang quan sát.
Cô ta đang phát ngôn cái gì vậy chứ?
Nhìn ra vẻ hoang mang của bạn học, Fulheim vội vàng nói tiếp.
“Theo quan sát của tôi thì không phải chỉ mình tôi gặp khó khăn. Chẳng ai ở đây giải mã được cánh cổng này đúng không?”
“Thì…”
“Tôi dám chắc chắn. Chuyện này không hề ngẫu nhiên chút nào. Một buổi huấn luyện Cổng Persona dành cho năm nhất làm sao lại xuất hiện một cánh cổng có độ khó không tưởng thế này, các bạn có đồng ý với tôi không?”
“Đúng thế, tôi cũng thấy có điểm kỳ quặc.”
“Thực ra... tôi cũng chẳng hiểu được gì cả.”
“Hơn nữa NPC lúc nãy trông sống động một cách kỳ lạ…”
Thấy các bạn học bắt đầu tán thành ý kiến của mình, nét mặt của Fulheim giãn ra đôi chút.
Cuối cùng thì thời điểm thích hợp để cô tiết lộ rằng nơi này là “thật” đã tới.
“Fulheim, rốt cuộc cậu muốn ám chỉ điều gì?”
Đột nhiên, Jecky lên tiếng cắt ngang.
Cô ta khẽ nhếch môi, buông lời châm chọc.
“Không lẽ cậu định nói mấy lời nhảm nhí kiểu như nơi này là ‘thật’ đấy chứ? Ồ, cậu vốn thích đùa giỡn mà, nhưng chắc lần này không phải thế đâu nhỉ.”
“Cái gì cơ...?”
Từng câu chữ đâm trúng tim đen khiến Fulheim lúng túng và ngượng ngùng, trong khi Jecky lại nở nụ cười đầy tinh quái như một đứa trẻ ngỗ nghịch.
“Ha ha, hóa ra cậu nghĩ thế thật à?? Ôi trời, thật không tưởng nổi. Cậu nên cảm ơn vì tôi đã cản cậu lại kịp thời đi. Trò đùa nhạt nhẽo đó của cậu chỉ khiến bầu không khí thêm phần gượng gạo mà thôi.”
“Không phải, ý tôi là…”
Mặc cho Fulheim đang cuống quýt giải thích, Jecky liền gạt đi rồi quay lưng bước đi.
“Mọi người nghe này. Theo góc nhìn của tôi, đây chính là thử thách mà các giáo sư đã cố tình sắp đặt.”
Jecky quay lại nhìn đám học sinh vẫn còn đang ngơ ngác, nở một nụ cười đầy tự tin.
“Quá rõ ràng rồi còn gì? Khi thực chiến, đâu phải lúc nào chúng ta cũng giải mã được Cổng Persona một cách trơn tru. Thế nên, các giáo sư chắc chắn muốn tạo ra một hoàn cảnh bất khả thi để thử thách chúng ta.”
“Ồ!”
Đám học sinh như bừng tỉnh, mắt ai nấy đều mở to.
Lập luận đó quả thực vô cùng thuyết phục.
Nếu gặp phải một Cổng Persona không thể giải mã, học sinh sẽ xoay xở ra sao? Phải chăng các giáo sư đang muốn kiểm tra khả năng ứng biến và hành động của họ trong tình huống ngặt nghèo như vậy?
“Ra là vậy…”
“Nếu thế thì…”
Thấy mọi người xung quanh bắt đầu bị thuyết phục bởi lời giải thích của Jecky, Fulheim chỉ biết cắn chặt môi.
‘Tình hình này tệ thật rồi…’
Lập luận của Jecky quá đỗi chặt chẽ.
Chính điều này lại làm cho mọi chuyện càng thêm phần rắc rối.
Dẫu cô có cố gắng thuyết phục rằng đây là một cánh cổng “thật” đến đâu, cô cũng chẳng thể đưa ra được bằng chứng xác thực nào.
Bất kể việc các NPC phản ứng vô cùng chân thực và việc họ hoàn toàn bất lực trước việc giải mã cánh cổng.
Một khi mọi người đã tin rằng đây là sự sắp đặt của các giáo sư, thì mọi lời cảnh báo của cô đều trở nên vô nghĩa.
Vả lại, làm gì có ai tin nổi cái giả thuyết điên rồ rằng một Cổng Persona thật lại có thể hiện diện ngay giữa Stella Dome chứ?
“Jecky... Rốt cuộc cậu đang có ý đồ gì?”
“Ý gì là sao chứ? Nghĩa là chúng ta nên cùng nhau tiến lên một cách vui vẻ thôi. Hay là cậu đang tính dùng cái logic quái gở nào đó để đánh lừa mọi người... hòng độc chiếm hết điểm số hả?”
“Đừng có ngậm máu phun người! Tôi chỉ muốn nhắc nhở mọi người cần phải thận trọng…”
“Bớt nói nhảm đi. Nơi này là Stella đấy. Đây là học viện bồi dưỡng những ma pháp sư xuất sắc nhất, cùng với các Hiệp sĩ Stella sở hữu năng lực nhận diện Cổng Persona hàng đầu thế giới. Cậu nghĩ họ vô dụng đến thế sao? Họ lại có thể để một Cổng Persona thật xuất hiện ngay tại Stella à?”
Phải, lập luận của cô ta không sai.
Nhưng cô biết làm sao được khi những lời cảnh báo của mình nghe quá phi thực tế?
“Tôi thật sự…”
Fulheim khẽ thở dài rồi nhìn về phía Jecky, người lúc này đã đeo mặt nạ và đứng ở một góc xa, chỉ lặng lẽ quan sát xung quanh như thể không muốn can dự thêm nữa.
[Tập 6 Con đường biến đổi pháp sư bóng tối của Jecky]
Baek Yu-Seol khẽ chạm tay lên chiếc mặt nạ của mình rồi trầm ngâm suy nghĩ.
Hóa ra cuối cùng họ vẫn phải tiến bước theo đúng mạch truyện này.
Đối với Fulheim, hoàn cảnh hiện tại chắc chắn vô cùng rối ren.
Bởi lẽ trong trò chơi nguyên bản vốn chẳng hề có nhân vật nào tên Jecky, thế nên cô không cách nào dự đoán được tình thế lại xoay chuyển thế này.
Dẫu vậy, việc Jecky xen ngang và chặn họng Fulheim thực chất lại là một trong những nhánh rẽ của “trò chơi gốc”.
Dù thế nào đi nữa, đây vẫn là phân cảnh buộc một trong ba học sinh phải hy sinh để hóa thân thành Pháp sư bóng tối.
Cho dù chẳng ai mong muốn trở thành Pháp sư bóng tối, nhưng có vẻ như số mệnh đã an bài và không thể xoay chuyển.
Có khi ngay cả khi anh ra mặt nói đỡ cho Fulheim, kết cục cuối cùng cũng chẳng có gì thay đổi.
Thế nên, lùi lại một bước quan sát mới là quyết định đúng đắn nhất lúc này.
Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, nhân vật chính vẫn luôn có sứ mệnh được định sẵn là phải giải quyết ổn thỏa mọi rắc rối.
***
Truyện Hot Mới
