Chương 56.1: Rèn luyện Cổng Persona (3)
Đợi Hong Bi-Yeon rời đi xong, Hong Si-hwa liền đi tìm pháp sư Milkenen, người mà cô vốn định gặp từ đầu.
Mục tiêu của cô là bàn bạc về “Hội thảo Asla”, sự kiện vốn chỉ dành riêng cho những gương mặt xuất sắc và đầy hứa hẹn nhất.
“Hửm…” Thế nhưng, do cô tới sớm hơn lịch hẹn nên Milkenen vẫn chưa xuất hiện.
Ngồi một mình trong phòng khách, cô chầm chậm nhấp từng ngụm trà nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác tẻ nhạt.
“Liệu mình có cư xử hơi quá trớn không?”
Những lời lẽ đó, khi đụng chạm tới chị gái cô ấy, chắc chắn sẽ khiến Hong Bi-Yeon vô cùng đau lòng.
“Không, làm vậy là đúng đắn.”
Vì bản thân cô cũng đã phải đè nén tâm tư của chính mình.
Mỗi khi nghĩ về người chị của mình...
Lòng cô cũng nhói đau khôn nguôi, song cô buộc lòng phải nhẫn nhịn.
Để hướng tới đại cục, cô bắt buộc phải tỏ ra lạnh lùng tàn nhẫn trước mặt Hong Bi-Yeon.
“Thưa Công chúa.”
“Ta nghe đây, có việc gì thế?”
Vừa khẽ búng nhẹ ngón tay, Hong Si-hwa vừa ngoảnh mặt lại nở nụ cười tươi tắn khi nghe tiếng gọi của hiệp sĩ pháp thuật.
“Tôi đã nhận được một tài liệu từ phía đại diện Stella, trong đó có ghi chép sơ lược về lai lịch trước đây của học viên Baek Yu-Seol.”
“Ồ, vậy sao? Để xem cái quá khứ mà ta có tốn bao công sức cũng chẳng thể tra ra được liệu có được ghi lại ở đây không.”
“Điều này tôi cũng chưa rõ. Nhưng khi tôi dò hỏi những giáo sư từng xem qua, họ đều tỏ vẻ e ngại và né tránh trả lời trực tiếp.”
“Vậy sao~?” 5
Nếu đã như vậy thì dù thực hư thế nào, chắc chắn nội dung bên trong sẽ rất ly kỳ đây.
“Tốt lắm. Mau mở ra cho ta xem.”
Xoẹt!
Hong Si-hwa khẽ khàng xé mở phong thư rồi rút xấp giấy bên trong ra.
Vừa nhìn thấy dòng tiêu đề, cô liền nở một nụ cười đầy ẩn ý.
[Tiêu đề: Mẹ kính yêu]
“Ahaha, hóa ra cậu ta vẫn chỉ là một đứa trẻ con thôi à?”
Đặc biệt là khi dòng đầu tiên lại mở đầu bằng câu “Con nhớ mẹ”, khiến cô không kìm được mà bật cười thành tiếng.
“Đúng là một cậu nhóc đáng yêu…”
Nghĩ bụng như thế, Hong Si-hwa bắt đầu chậm rãi lướt qua những dòng thư. Thế nhưng càng đọc, nét mặt cô lại càng biến chuyển.
“Hửm…”
Trong thư, câu chuyện được cho là quá khứ của Baek Yu-Seol được diễn tả tựa như một áng thơ. Đó là những ký ức tuổi thơ nghèo khó của Baek Yu-Seol, đến mức một bữa ăn tiệm cũng là điều xa xỉ.
“...Cảnh nghèo hèn.”
Phần lớn những người làm việc và học tập ở Stella đều xuất thân từ giới quý tộc hoặc các gia tộc giàu sang.
Sự nghèo khó ư?
Một kẻ phải chật vật với những thứ đó thì ngay cả tư cách bước tới cổng trường Stella cũng không có.
Hong Si-hwa vốn cũng thuộc thế giới đó.
Sự túng quẫn là một khái niệm quá đỗi xa lạ với cô, và cô cũng chẳng cần bận tâm làm gì khi khoảng cách giữa cô và sự nghèo khổ là một vực thẳm mênh mông.
Bây giờ chưa từng nếm trải nên cô luôn cho rằng mình không cần phải để mắt tới…
Thế nhưng, những dòng chữ của Baek Yu-Seol lại lột tả vô cùng chân thực nỗi xót xa của sự nghèo túng.
Mỗi ngày trôi qua đều phải nuốt những bát mì gói ngán ngẩm, Baek Yu-Seol non nớt đã nài nỉ mẹ cho ăn một món gì đó ngon lành hơn.
Để có tiền lo cho con một bữa ăn tươm tất, người mẹ đã phải đụng tới khoản tiền tiết kiệm phòng thân cuối cùng của gia đình.
Thế nhưng không hiểu sao, mẹ anh lại chỉ gọi duy nhất một phần mì tương đen.
Và kỳ lạ thay, bà cũng chẳng hề đụng đũa vào bát mì ấy.
“Mẹ ơi, mẹ bảo mẹ không thích ăn mì tương đen đúng không ạ?”
Ngay khoảnh khắc ấy, một cảm xúc nghẹn ngào bỗng dâng lên trong lòng Hong Si-hwa.
Đứa trẻ ngây ngô khi ấy đã không hề hay biết.
Cậu không hiểu được nỗi lòng của người mẹ khi chẳng thể mua nổi dù chỉ là một bát mì tương đen rẻ mạt thứ hai vì gia cảnh quá túng quẫn.
Mãi đến khi trưởng thành, anh mới vỡ lẽ ra mọi chuyện.
Thực chất, mẹ anh chưa từng ghét món mì tương đen đó.
“Đây... chính là quá khứ của cậu ta sao…”
Cô chưa từng nghĩ tới một viễn cảnh như vậy.
Cô vốn chỉ nghĩ anh là một kẻ thường dân có phần lập dị mà thôi.
Chưa một lần nào trong đời cô thực sự suy ngẫm về sự nghèo khổ.
Cô hoàn toàn mù tịt về cách mà những người nghèo khó ở tầng lớp bình dân sinh tồn.
Nhưng, Baek Yu-Seol đã sống như vậy.
Chật vật vượt qua cái nghèo đến mức một bát mì tương đen cũng không kham nổi, anh vẫn kiên trì nỗ lực để rồi bước chân vào Học viện Stella dưới danh nghĩa một “hiệp sĩ” bằng chính ý chí ấy.
Trải qua một cuộc đời đầy rẫy gian truân và nuối tiếc, vậy mà cuối cùng anh vẫn giữ được nụ cười trên môi. Có lẽ điều đó là nhờ việc anh được tuyển vào Học viện Stella.
…Bất chợt, Hong Si-hwa nhớ lại những thông tin mà cô từng thu thập được về lai lịch của Baek Yu-Seol.
“Ngay trước ngày nhập học một hôm, quê nhà của Baek Yu-Seol đã bị các hắc pháp sư hủy diệt hoàn toàn.”
“Không một ai sống sót.”
“Mọi người, từ người thân, láng giềng cho đến bạn bè của cậu ta, thảy đều đã biến mất không còn dấu vết.”
“Chuyện này rốt cuộc là sao…”
Càng đọc tiếp, gương mặt Hong Si-hwa càng co rúm lại.
Ngay cả bản thân cô cũng không hề ý thức được biểu cảm trên mặt mình đang biến đổi một cách bất thường.
Dù vậy, cô vẫn cố gắng đọc nốt những dòng chữ của Baek Yu-Seol.
Nhưng cô đã không thể làm được điều đó.
Đến đoạn viết rằng mẹ anh đã chìm vào giấc ngủ ngàn thu không bao giờ tỉnh lại, mắt cô bỗng nhòe đi.
“Khoan đã... Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?”
Cô cảm thấy xấu hổ vì những cảm xúc như vậy dâng lên trong lòng mình và đây là lần đầu tiên cô trải qua những cảm xúc dâng trào như vậy.
Milkenen, người đến phòng khách trễ hẹn, đẩy cửa bước vào một cách đột ngột.
“Ôi, vô cùng xin lỗi vì đã để Công chúa phải đợi. Tôi vừa bận họp... Ủa?”
Khi chạm phải ánh mắt của Công chúa Hong Si-hwa, Milkenen thoáng chốc ngỡ ngàng, tự hỏi liệu đây có phải là vị công chúa mà mình từng biết.
Diện mạo đó rõ ràng là Hong Si-hwa... Nhưng tại sao cô ấy lại đang khóc?
“Công... Công chúa sao thế ạ…?”
Đến lúc này, Hong Si-hwa mới giật mình nhận ra bộ dạng của mình và vội vàng gạt đi giọt lệ.
Dẫu vậy, cô đã lỡ để lộ ‘tâm tư’ thật của mình ngay trước mặt Milkenen.
“Không, không có gì…”
Đó là thứ tình cảm mà cô đã cất giấu kỹ càng suốt bấy lâu nay.
Cô đã để sơ hở theo một cách mà chính mình cũng không ngờ tới.
Thế nhưng nước mắt vẫn cứ thế tuôn rơi không chịu ngừng.
Vì câu nói cuối cùng kia cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí, khiến cô không sao hiểu nổi.
“Hôm nay ta về trước vậy.”
Đáng lẽ ra Hong Si-hwa mới là người phải rời đi vì đây là phòng của Milkenen, nhưng Milkenen vẫn gật đầu tỏ ý thấu hiểu.
“Xin thứ lỗi, tôi đã thất lễ rồi.”
Đợi Milkenen khẽ khàng bước ra ngoài, Hong Si-hwa liền ngả người vào ghế sofa và nhận lấy chiếc khăn tay từ người hiệp sĩ của mình.
“Haiz... Ta thấy mình như phát điên rồi. Ngươi có nghĩ thế không?”
Vẫn còn sụt sịt nghẹn ngào, Hong Si-hwa đưa mắt nhìn người hiệp sĩ đang cúi đầu im lặng.
Nở một nụ cười bất lực, Hong Si-hwa hướng mắt nhìn ra phía ngoài cửa sổ.
Những dòng chữ vừa rồi cứ bám lấy tâm trí cô.
Có lẽ suốt quãng đời còn lại cô cũng chẳng thể xóa nhòa ký ức này.
***
Suốt 29 năm cuộc đời, anh đã phát hiện ra một chân lý cực kỳ khó tin trên thế gian này.
“Món mì tương đen ngon nhất là khi được gọi tại một tiệm chuyên bán jjamppong.”
Điều này hoàn toàn không phải là lời nói đùa.
Đó là một thực tế đã được kiểm chứng bởi 27 triệu tín đồ của món mì tương đen.
Anh nhắc đến chuyện này là bởi vì chiều ngược lại cũng hoàn toàn chính xác.
“Mì jjamppong lại ngon nhất khi được gọi ở một quán chuyên mì tương đen.”
Thế nên anh luôn tìm đến những tiệm chuyên bán mì tương đen chỉ để gọi một bát jjamppong.
Thực tế thì anh không mấy mặn mà với mì tương đen, lại vốn hảo đồ cay nên jjamppong luôn là lựa chọn hàng đầu của anh.
Do tình trạng rò rỉ mana khiến tốc độ chuyển hóa năng lượng của Baek Yu-Seol cực kỳ nhanh, thế nên sau khi đánh chén hết ba bát jjamppong, anh vẫn phải gọi thêm đĩa tangsuyuk (thịt lợn chua ngọt) mới cảm thấy thực sự lấp đầy dạ dày.
Lúc đầu anh định gọi thêm bát nữa, nhưng đành phải kìm lại vì thấy có tới hơn năm người đang xếp hàng chờ bàn, sợ rằng mình sẽ bị người ta dòm ngó rồi báo cáo.
‘Suỵt! Kích hoạt tính năng phát âm thanh.’
[Đã kích hoạt tính năng phát âm thanh. Bạn muốn tôi đọc nội dung nào?]
Dù Kính chào mào đã bị vô hiệu hóa khá nhiều chức năng, song nó vẫn giữ lại không ít công cụ hữu ích.
Trong số đó, tính năng tự động ghi nhớ những tài liệu anh từng đọc qua là thứ được anh tận dụng nhiều nhất.
Dẫu vậy, không phải dữ liệu nào cũng có sẵn trong Kính chào mào, vì thế thỉnh thoảng anh vẫn phải ghé qua thư viện để tra cứu sách vở.
Dĩ nhiên, anh vẫn phải làm bộ như đang tự mình đọc sách.
“Hãy đọc cho ta nghe về khởi nguồn của Chiến tranh Kukutl và nguồn gốc hình thành Cổng Persona.”
[Khởi nguồn của cuộc chiến Kukutl. Chương 1…]
Anh chẳng cần phải tự mình nghiền ngẫm cuốn sách ấy làm gì.
Kính chào mào sở hữu một chức năng vô cùng tiện lợi là chuyển văn bản thành giọng nói.
Nhờ vậy, anh có thể tiết kiệm thời gian tối đa khi vừa dùng bữa vừa nghe đọc sách, hoặc tranh thủ lúc đang luyện tập thể lực.
[Kukutl về sau đã được nhân loại đặt cho cái tên mang ý nghĩa ‘hư vô và vô nghĩa’.]
Cái tên đó.
Cuốn sách sử này mở đầu bằng những suy ngẫm về việc thế giới giả tưởng này đã biến thành hiện thực đối với anh.
Việc ghi nhớ và tìm hiểu nó cũng không phải là một ý tồi.
Lúc còn chơi game, Baek Yu-Seol thường bỏ qua toàn bộ cốt truyện, nhưng giờ đây anh lại bắt đầu đọc sách lịch sử bởi việc hiểu biết thêm đôi chút về thế giới thực tại này cũng chẳng hại gì.
Thực ra thì việc này cũng khá thú vị.
Nói một cách chính xác thì anh cảm thấy nó vô cùng cuốn hút.
Thông thường khi nhắc đến lịch sử thế giới, người ta hay nghĩ tới những thứ khô khan, tẻ nhạt đúng không?
Chẳng hạn như vị vua nào đó đã làm gì ở triều đại nào, hay Napoléon đã lập nên chiến tích gì.
Thế nhưng lịch sử ở nơi này lại mang đậm màu sắc ‘kỳ ảo’, với mỗi chương đoạn đều ngập tràn những giai thoại và ký ức vô cùng lôi cuốn.
***
Truyện Hot Mới
