Chương 52.1
“Rốt cuộc thì hắn ta vẫn thất bại rồi~”
Kaen khẽ gật đầu đồng tình trước câu nói của Grace.
Với những cảm xúc dữ dội đến thế, lẽ ra phải xuất hiện một vài dấu hiệu bất thường.
Thế nhưng, các thiết bị cảm biến dao động Mana Bóng tối vẫn hoàn toàn im lìm.
“Xem ra Phép đo Tâm lý của Tháp Manwol cũng chẳng thể chính xác tuyệt đối nhỉ? Chúng ta đã thử nghiệm bao nhiêu lần rồi chứ! Trời ạ, tôi sắp chán đến phát điên rồi đây! Cơ mà hình như Giám đốc lại thấy khá hứng thú thì phải.”
Kaen chỉ im lặng gật đầu trước lời than vãn của Grace.
Đối với ông, buổi hội thảo này mang lại không ít sự thú vị.
Là một người đi theo con đường giả kim thuật sư bậc thầy với vốn hiểu biết sâu rộng, ông hoàn toàn có thể nhận ra và đánh giá cao tài năng thực sự của người phụ nữ tên Alterisha này.
Dù nhiệm vụ lần này không thành công, nhưng những trải nghiệm cảm xúc mà ông có được quả thực vô cùng quý giá.
Ông không thể ngăn bản thân muốn tiếp tục quan sát Alterisha, bất kể khoảng cách có xa xôi thế nào.
“Mà này, đứa trẻ được ghi tên là đồng tác giả kia, cậu ta là học sinh trung học à? Nhìn cậu nhóc đó cũng đáng yêu đấy chứ? Đúng không?”
Kaen dời tầm mắt về phía cậu thiếu niên tên là Baek Yu-Seol.
Việc một học sinh trung học có thể góp sức giải quyết một nan đề đã tồn tại suốt 300 năm quả thực rất ấn tượng, nhất là với một người có hứng thú với giả kim thuật như ông.
Dù Kaen có chút hiếu kỳ, nhưng ông thấy không cần thiết phải quá bận tâm.
Thế nhưng, sự việc diễn ra sau đó lại vô cùng kỳ lạ.
“Xin hãy gạch tên tôi ra khỏi bài báo cáo.”
Ngay khi bài báo cáo vừa kết thúc, giữa bầu không khí ồn ào náo nhiệt của hội nghị, Baek Yu-Seol đã thẳng thắn tuyên bố bản thân không hề muốn thu hút sự chú ý.
Vì lẽ đó, trên bài nghiên cứu sẽ chỉ ghi danh “Alterisha và một nhà giả kim vô danh”.
Dù vậy, dư luận sẽ chỉ tập trung vào mỗi Alterisha, và do danh tính của cậu không được công khai, toàn bộ nguồn tài trợ từ các tập đoàn sẽ chỉ đổ về phía cô ấy.
‘Tại sao cậu ta lại làm thế?’ Kaen cảm thấy vô cùng hiếu kỳ về lý do đằng sau.
“Cô đã tìm hiểu thông tin về cậu ta chưa?”
Nghe ông hỏi, Grace vừa chăm chú nhìn vào lòng bàn tay vừa đáp lại:
“Rồi ạ. Tin báo vừa gửi tới, lý lịch của cậu ta chẳng có gì nổi bật cả. Ngoại trừ việc quê nhà của cậu ta đã bị các Pháp sư bóng tối tàn phá ngay trước kỳ nhập học. Xuất thân từ thường dân và có điểm số lẹt đẹt nhất trường. Nhưng kỳ lạ là cậu ta lại được xếp vào lớp S? Tôi chưa từng tới học viện đó nên không rõ lắm, nhưng nghe nói để vào được lớp đó khó khăn lắm đúng không?”
“...Quả thực là như vậy.”
“Chưa kể, cậu ta học ở học viện ma pháp hàng đầu thế giới mà lại chẳng thể dùng được ma pháp. Cậu nhóc này đúng là kỳ lạ theo nhiều kiểu khác nhau.”
Có vẻ như từ 'kỳ lạ' vẫn chưa đủ để lột tả hết về cậu ta.
“Nhưng ngoại trừ những điểm đó ra thì thực sự chẳng còn gì khác. Tin do chính ‘Max’ cung cấp nên chắc chắn là chuẩn xác rồi, đúng không?”
“Được rồi, ta biết rồi.”
Dù trong lòng nghĩ ngợi nhiều điều, nhưng Sư đoàn Ảnh Kiếm của Tháp Manwol đâu có rảnh rỗi tới mức đi bận tâm về một cậu học sinh trung học.
Vừa quan sát Baek Yu-Seol vừa suy nghĩ, Kaen bỗng nhiên giật mình quay đầu nhìn thẳng về phía cậu ta.
...!
Chỉ trong một khoảnh khắc cực ngắn, ánh mắt của hai người đã chạm nhau.
Thế nhưng, Baek Yu-Seol ngoảnh mặt đi ngay như thể đó chỉ là một sự tình cờ.
Kaen khẽ nhíu mày, bởi ma pháp “Nhận thức” của ông cùng kết giới “Màn Bóng tối” của Grace rõ ràng vẫn đang hoạt động bình thường.
Một đứa trẻ trung học bình thường tuyệt đối không thể nào phát hiện ra được.
“Chắc chỉ là ảo giác thôi.”
Tự nhủ như thế, Kaen quay đi và lên tiếng:
“Rút lui thôi. Công việc của chúng ta ở đây kết thúc rồi.”
“Rõ rồi! Tôi cũng phát ngấy cái chốn tẻ nhạt này rồi đây!”
Cả hai nhanh chóng biến mất như một cơn gió, không hề để lại bất kỳ dấu vết nào.
Trong lúc Alterisha bị vây quanh bởi đám đông phóng viên và giới kinh doanh, Giáo sư Maizen đã âm thầm lẩn ra ngoài bằng lối cửa sau.
Tình cảnh lúc này thật là trớ trêu.
Lúc mới đến, Giáo sư Maizen đi vào bằng lối chính còn Alterisha phải đi cửa sau.
Giờ đây khi ra về, Alterisha hiên ngang bước ra cửa trước, còn Giáo sư Maizen lại phải lén lút đi cửa sau.
“Khốn kiếp, thật khốn kiếp…”
Bước lên cỗ xe ngựa tự hành của mình, Maizen không ngừng cắn móng tay.
Mái tóc vốn được chải chuốt kỹ lưỡng của gã giờ đây đã trở nên bù xù, rối rắm.
“Ư ư...!”
Bộp! Bộp!
Trong lúc Maizen đang điên cuồng đập đầu vào cửa kính để trút bỏ cơn giận âm ỉ, một giọng nói trầm khàn đột ngột cất lên ngay bên cạnh gã.
“Hãy giữ bình tĩnh đi, Maizen.”
“Là... là ông sao!”
Một người đàn ông đeo kính râm sẫm màu đang ngồi chễm chệ ở đó.
Mái tóc đen nhánh ánh lên sắc xanh lục, người đó thong thả lật từng trang sổ như thể đã ngồi sẵn ở đây từ rất lâu rồi.
Người đó chính là Giáo sư Raiden thuộc Khoa Sơ Nguyệt của Học viện Stella.
Ông ta lạnh lùng lên tiếng chỉ trích Maizen.
“Kết cục này hoàn toàn là do bản thân ông tự chuốc lấy.”
“Chuyện... chuyện này không phải thế, chỉ là ngoài ý muốn thôi...”
Maizen nói năng lắp bắp, mồ hôi lạnh túa ra như tắm.
Lẽ nào đã có ai đó nhìn thấy toàn bộ sự việc rồi sao?
“Ông suýt chút nữa đã mất kiểm soát rồi đấy. Nhờ có trạng thái ‘kiềm chế’ nên ông mới giữ được chút lý trí. Nếu cứ để cảm xúc lấnát rồi phát điên lên, ông sẽ phá hỏng toàn bộ đại cục của chúng ta.”
“...Tôi vô cùng xin lỗi.”
“Hừ, xin lỗi sao?”
Raiden khẽ cười một tiếng đầy mỉa mai.
“Ông nghĩ chỉ một lời xin lỗi là xong chuyện à? Giáo chủ đang cực kỳ thất vọng đấy, ông đã đánh mất cả hai giá trị lợi dụng của mình rồi.”
Giá trị thứ nhất chính là vị thế giáo sư của ông ta tại Học viện Stella.
Giá trị thứ hai là năng lực giải mã Công thức Tăng cường Delta.
Thế nhưng, giá trị thứ nhất sắp sửa tiêu tan vì vụ bê bối đạo văn nghiên cứu của trợ lý, còn giá trị thứ hai giờ cũng chẳng còn tác dụng khi người khác đã hoàn thiện công thức đó trước.
“Không, không thể nào! Mọi chuyện vẫn chưa chấm dứt. Tôi có mối quan hệ mật thiết với Hội đồng Đạo văn. Chuyện này tôi có thể dễ dàng giải quyết. Tôi... tôi chắc chắn sẽ không bị đuổi việc đâu!”
Nghe vậy, Raiden liền gấp cuốn sổ lại rồi quay sang nhìn thẳng vào mắt Maizen.
Trước ánh mắt lạnh lẽo như thể đang nhìn một loài sâu bọ của đối phương, Maizen khẽ nuốt nước bọt đầy sợ hãi.
“Ngậm miệng lại và im lặng đi. Việc có ích nhất ông có thể làm lúc này là ngoan ngoãn cúi đầu chịu đựng. Đã rõ chưa?”
Maizen chẳng thể thốt ra nổi một lời nào trước câu nói đầy khinh miệt ấy.
“Cứ nằm im chờ đợi cho tới khi nhận được mệnh lệnh tiếp theo từ Giáo chủ.”
Raiden để lại những lời đó và biến mất trong không khí.
Chỉ còn lại một mình, Maizen siết chặt nắm đấm rồi điên cuồng vò đầu bứt tóc.
“Baek Yu-Seol, Baek Yu-Seol...!”
Gã phải dốc hết sức để kiềm chế ham muốn phát điên đang cuộn trào trong lòng. Gã tự cắn móng tay, giật tóc, thậm chí cào rách cả da thịt để giữ cho bản thân không bộc phát.
“Chưa được, vẫn chưa tới thời điểm!”
Lúc này gã tuyệt đối không được phép nổi giận.
Một khi thời cơ dồn đối phương vào đường cùng xuất hiện, gã phải lập tức tung ra đòn quyết định.
Để làm được điều đó, Maizen buộc phải cắn răng nhẫn nhịn.
“Đợi thêm một chút nữa thôi, Baek Yu-Seol ...!”
[Tiến trình Ăn mòn Ma thuật Hắc ám: 49%]
Trong suốt buổi thuyết trình, Baek Yu-Seol đã dùng bảng trạng thái của mình để quan sát mức độ ăn mòn ma thuật hắc ám của Giáo sư Maizen.
Ngay khi con số đó chuẩn bị chạm mốc 50% - ngưỡng quyết định để làm bằng chứng ma pháp, tiến trình bỗng dưng chững lại.
‘...Rốt cuộc thì mình đã lầm khi nghĩ rằng có thể thong thả chờ đợi cho tới lúc gã ta phát điên theo đúng kịch bản.’
‘Dù mình có cố gắng xoay xở ra sao thì diễn biến của chương truyện gốc vẫn không hề suy chuyển.’
‘Cứ ngỡ nếu ép được mức độ ăn mòn của Maizen vượt quá 50%, mình sẽ tìm ra cách ngăn chặn tấn bi kịch kinh hoàng ở chương thứ tám.’
“Dẫu vậy, các bước chuẩn bị vẫn đang diễn ra rất suôn sẻ.”
Mọi chuyện khép lại một cách êm đẹp, thậm chí việc kích hoạt hiệu ứng Nỗi oán giận kéo dài cũng đã hoàn tất.
Món trang bị bá đạo này chắc chắn sẽ hỗ trợ đắc lực cho anh trong việc vượt qua chương thứ tám sắp tới. Thêm vào đó, kể từ nay, tương lai của ngành giả kim thuật sẽ xoay quanh Alterisha.
Anh cũng không cần phải bận tâm về vấn đề an toàn của cô nữa.
Sau khi lập được công trạng lớn như thế này, cô ấy đã trở thành một nhân vật cực kỳ quan trọng đối với Học viện Stella.
Sẽ luôn có lực lượng bảo vệ âm thầm đi theo để hộ tống cô.
Baek Yu-Seol thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Nếu cứ theo đúng tiến trình ban đầu, phải mất cả năm trời các pháp sư mới phát hiện ra sự tồn tại của “Vật phẩm”.
Thế nhưng, nhờ việc Alterisha thức tỉnh sớm hơn hẳn so với nguyên tác trò chơi, con đường thăng tiến sức mạnh của Baek Yu-Seol đã trở nên rộng mở hơn rất nhiều.
Dĩ nhiên, phe pháp sư bóng tối rồi cũng sẽ nắm được thông tin liên quan đến “Công thức tăng cường Delta”.
Dù vậy, trình độ của bọn chúng vẫn không cách nào đuổi kịp Alterisha được.
Ngay cả trong cốt truyện gốc, cô vẫn dễ dàng vượt mặt những pháp sư bóng tối dù bọn chúng đã có một năm đi trước để nghiên cứu.
Hơn thế nữa, đây không phải là thành quả duy nhất thu hoạch được.
[Mạch truyện chính đã có những thay đổi vô cùng to lớn.]
[Sức mạnh cốt truyện của bạn đã được gia tăng đáng kể.]
[Bạn đã khôi phục lại tính năng của một trang bị bị giảm cấp. Bạn có thể thừa hưởng một vài năng lực và kỹ năng vốn có của nhân vật Baek Yu-Seol.]
Dù Baek Yu-Seol chưa thực sự vượt qua chương này, anh vẫn nhận được phần thưởng tương đương như khi hoàn thành một phần cốt truyện.
Tuy không nhận được điểm kinh nghiệm nào, nhưng kết quả này đã đủ khiến anh cảm thấy hài lòng.
Dù phần thưởng vẫn đang ở trạng thái chờ nhận, nhưng thực chất anh đã chọn sẵn thứ mình muốn trong đầu.
“A... Ôi...” Alterisha khẽ rên rỉ rồi thả mình xuống chiếc ghế êm ái trên tàu.
Toàn bộ các khoang hạng nhất và VIP đều mở cửa chào đón, đây là lần đầu tiên cô được trải nghiệm sự đãi ngộ xa xỉ như vậy khi được ngồi trên những chiếc ghế đắt đỏ hoàn toàn miễn phí.
“Cứ như là đang mơ vậy…”
“Sau này, cô sẽ còn gặp được những chuyện kỳ diệu hơn thế nữa. Thậm chí, chúng ta còn có thể biến những ảo mộng xa vời nhất thành hiện thực.”
Cho tới thời điểm hiện tại, vì mới chỉ dừng lại ở mức công bố lý thuyết nên lượng tài trợ và sự chú ý vẫn chưa đạt tới mức bùng nổ.
Mọi người tuy công nhận thành tựu giải quyết nan đề này rất ấn tượng, nhưng họ vẫn chưa thực sự hiểu được tầm ảnh hưởng vĩ đại của nó.
Không lâu nữa, khi thiết bị đầu tiên được chế tạo thành công và ra mắt công chúng, Alterisha chắc chắn sẽ nhận được vô số lời mời hợp tác cùng sự săn đón nồng nhiệt.
Đó sẽ là thời điểm cô nắm giữ tầm ảnh hưởng vượt trội hơn cả sức mạnh của một quốc gia.
Alterisha khẽ đung đưa chân, nở nụ cười rạng rỡ.
Nhìn biểu cảm của cô, Baek Yu-Seol tựa lưng vào cửa sổ và bắt đầu suy ngẫm về người mà họ vừa chạm trán.
“Người đó chắc chắn là Kaen.”
Trên thế giới này tồn tại hai 'Tháp ma pháp' đỉnh cao nhất.
Tòa tháp đứng ngoài ánh sáng là Tháp Sawol, còn thế lực ẩn mình trong bóng tối chính là Tháp Manwol.
Tháp Manwol là tòa tháp ma pháp tối cao và danh tiếng nhất, được biết đến rộng rãi như là thế lực duy nhất đạt tới danh hiệu ‘Zenith’. Và chính Tháp Manwol là thực thể áp chế hoàn toàn sức mạnh của Tháp Sawol lẫn Hội đồng Phép thuật.
Họ tập hợp những tinh anh ma pháp hàng đầu và cũng là khắc tinh lớn nhất của các Pháp sư bóng tối.
Đó là những kẻ đáng sợ sở hữu kỹ năng chuyên biệt để truy lùng cả các Pháp sư bóng tối lẫn những pháp sư thông thường.
Trong số đó, Kaen chính là đội trưởng của Sư đoàn Ảnh Kiếm số 13.
Ông ta là kẻ xuất chúng nhất trong hàng ngũ tinh nhuệ đó.
Khả năng ẩn thân của ông ta xuất sắc đến mức nếu không nhờ kỹ năng giác quan thứ sáu, anh sẽ chẳng thể nào nhận biết được sự hiện diện của ông ta.
“Tại sao những kẻ đáng gờm như vậy lại xuất hiện ở nơi này chứ?”
Lẽ nào bọn họ đã phát hiện ra dấu vết Ăn mòn Ma thuật Hắc ám trên người Maizen Tyren?
Thế nhưng, Baek Yu-Seol thừa biết rằng những kẻ đó chưa từng can thiệp vào bất kỳ sự kiện nào liên quan đến họ.
‘Nếu có thể lôi kéo họ về phe mình thì tốt biết mấy. Nắm giữ mọi tin tức và biến động trên thế giới cùng sức mạnh áp đảo, họ sẽ là đồng minh đáng tin cậy nhất. Nhưng ngược lại, nếu họ trở thành đối thủ, đó sẽ là cơn ác mộng kinh hoàng nhất.’
‘Dĩ nhiên, khả năng biến họ thành đồng minh hay kẻ thù là cực kỳ thấp. Muốn đạt tới mức đó, mình cần phải hoàn thành hàng loạt nhiệm vụ liên kết và nhiệm vụ phụ phức tạp. Thực tế thì rất hiếm người chơi nào kết nối được với Sư đoàn Ảnh Kiếm.’
“Dù thế nào đi nữa, bản thân vẫn phải hết sức dè chừng.”
Cốc! Cốc!
Trong lúc Baek Yu-Seol đang mải thu xếp lại những dòng suy nghĩ hỗn độn, tiếng gõ cửa bỗng vang lên.
Truyện Hot Mới
