Chương 25: Bài tập nhóm (3)
Vào dịp cuối tuần, Học viện Stella sẽ tạm ngừng hoạt động giảng dạy.
Vào những ngày này, phần lớn học viên sẽ tự ôn luyện hoặc tham gia các hoạt động nâng cao năng lực cá nhân như tự học, số khác lại dùng thời gian rảnh rỗi để góp mặt tại đại hội thể thao danh giá nhất của giới ma pháp.
Đối với anh, điều đó dường như vẫn còn là một hành trình rất xa vời.
Anh rất khao khát được gia nhập Liên minh Tinh linh, thế nhưng thực lực hiện tại của anh còn quá yếu, bản thân không đủ điều kiện, việc học tập cũng không cần thiết và hiệu quả tăng tiến sức mạnh nhờ rèn luyện cũng bị giới hạn.
Chính vì thế mà anh quyết định ra ngoài thư giãn vào dịp cuối tuần.
Thay vì hướng tới Arcanium, anh lại chọn dùng ‘cổng dịch chuyển’ để di chuyển tới một đô thị khác.
Ối trời!!
Cảm giác hụt chân như rơi xuống vực sâu lập tức ập tới, tựa như anh đang ngồi trên một con quay xoay tròn và cảnh vật xung quanh bắt đầu biến đổi.
– Chào mừng quý khách đã tới Sân vận động Darable!
Một tiếng nói vang lên ngay sát bên tai anh.
Điều đó chứng tỏ anh đã đi qua ‘cổng dịch chuyển’ một cách an toàn.
“Ư, đầu óc quay cuồng quá.”
Sau vài cái lắc đầu để tỉnh táo, anh ngước lên và nhìn thấy một màng chắn bảo vệ khổng lồ sắc hoa mai đang bao phủ cả bầu trời.
Sân đấu Darable.
Nơi này vốn là một khán đài được dựng lên từ một thế kỷ trước dành riêng cho giọng ca lừng lẫy nhất thế giới ‘Darable’, thế nhưng ngay trong buổi diễn mở màn, hắc quỷ đã tấn công nơi này, khiến nó chưa từng được dùng làm sân khấu biểu diễn mà chuyển công năng thành một pháo đài phòng thủ.
Giờ đây, lũ hắc quỷ đã rút lui hoàn toàn, lũ quái vật cũng không còn náo loạn, tuy nhiên thi thoảng vẫn có vài con quái vật đi lạc lảng vảng xung quanh.
Vừa bước xuống bậc thềm của sảnh lớn, một pháp sư khoác áo choàng đã nhanh chóng tiến lại gần anh.
Người đó khẽ gật đầu chào khi đưa mắt nhìn qua chiếc áo khoác đồng phục cùng chiếc đồng hồ bỏ túi mạ vàng đeo ở thắt lưng của anh.
“Chào mừng cậu tới Darable, Pháp sư Baek Yu-seol!”
“Tôi vẫn chưa là pháp sư thực thụ đâu, chỉ là một học viên đang theo học thôi.”
“Haha, học viên của Stella thì cũng được tiếp đón như các pháp sư chính thức rồi. Đó chính là đẳng cấp của Stella.”
Chỉ cần xuất trình thẻ học viên Stella cùng chiếc đồng hồ bỏ túi đặc trưng là có thể dùng miễn phí một số tuyến của cổng dịch chuyển, thứ vốn tiêu tốn tối thiểu 100.000 tín dụng cho mỗi lượt đi, và ngoại trừ ‘Lãnh thổ của Thánh chế’ ra thì đặc quyền này có hiệu lực ở mọi nơi.
Tại thế giới này, các chiến binh ma pháp về cơ bản được tôn sùng như những ‘anh hùng’, và Stella chính là học viện đào tạo anh hùng xuất sắc nhất trong số các cơ sở giảng dạy ma pháp chiến đấu.
“Kìa, nhìn sang bên kia xem. Là học viên của Stella đấy.”
“Đúng thật kìa… Đây là lần đầu tiên tôi được tận mắt thấy đồng phục Stella đấy.”
Đồng phục của Stella được thiết kế vô cùng nổi bật để ai cũng dễ dàng nhận diện, với chiếc áo choàng dáng dài cùng biểu tượng ngôi sao năm cánh của Stella được thêu chỉ vàng lấp lánh.
Cứ như thể đang phô trương thân phận học viên Stella của mình vậy.
“Hèn gì mấy sinh viên Đại học K ở Hàn Quốc cứ thích diện đồng phục suốt ngày.”
Mang theo sự tự tin đầy vô lý đó, anh ưỡn ngực thẳng vai bước đi.
Thỉnh thoảng anh còn khẽ phẩy vạt áo cho thoáng khí.
Chẳng biết vì sao, anh lại thấy bờ vai mình như rộng thênh thang như một sân bóng, đủ sức gánh cả hai mươi hai cầu thủ để làm một trận đấu.
“Cậu muốn đi tới đâu? Nếu là lần đầu ghé qua, chúng tôi có thể dẫn đường cho cậu.” “Không cần đâu. Tôi đã đến đây vài bận rồi.”
Kể từ khi chuyển tới sống ở Stella đã được vài tuần, cứ đến cuối tuần là anh lại dùng cổng dịch chuyển để đi dạo quanh thành phố hoặc đi săn bắn.
Mục đích là để kiểm chứng xem những hiểu biết của mình khi áp dụng vào thế giới thực tế này có chuẩn xác hay không.
Kết quả thu được rất khả quan và chứng minh được rằng, dẫu có một số biến đổi khi hóa thành đời thực, song phần lớn các chi tiết cốt lõi vẫn không hề thay đổi.
Vì thế, suốt mấy tuần qua anh đã tập trung săn lùng các chủng loại quái vật khác nhau có mức độ ‘rủi ro 1’ thấp nhất.
Việc này cũng chẳng có gì quá khó khăn.
Anh cho rằng điều này có được là nhờ trải nghiệm đối đầu với những kẻ muốn lấy mạng mình vào hôm trước.
Con mồi của ngày hôm nay là thằn lằn bờm lửa cấp 2.
Dù thể lực và sức mạnh của nó chỉ nhỉnh hơn thú thường một chút, nhưng nó lại được xếp vào mức ‘rủi ro 2’, đồng nghĩa với việc đối thủ cần có ma pháp chiến đấu tối thiểu từ cấp 2 trở lên mới đối phó được do khả năng kháng phép và tốc độ di chuyển nhanh của nó.
Anh đã nâng cao khả năng sát thương vật lý của bản thân, và điều đó không thành vấn đề bởi anh vốn dĩ thiên về tốc độ.
‘Chắc là quanh quẩn đâu đây thôi…’
Anh rời khỏi khu vực sân đấu và đi dạo khá lâu qua vùng đầm lầy, cho tới khi những tia nắng bị che lấp bởi những hàng cây cao vút.
Xung quanh tối om, nhưng các giác quan của anh lại cực kỳ nhạy bén.
Một con thằn lằn cao chừng một mét với lớp da đỏ rực vừa vụt qua phía bên kia bụi cây. [giác quan thứ sáu]
Anh có thể định vị chính xác nơi nó đang trốn.
Mọi sinh vật biến dị đều mang một lượng mana nhất định trong người, và điều đó không thể qua mắt được giác quan thứ sáu của anh.
Vút!!
Tốc độ của nó nhanh hơn anh tưởng tượng nhiều.
Liệu có nên kích hoạt Tốc Biến để bám đuổi không? Không cần thiết.
Dù tốc độ chạy của nó chậm hơn, nhưng cự ly di chuyển liên tục của nó lại vượt trội hơn anh.
Khoảng cách đó dài hơn rất nhiều.
Lúc này, phương án tốt nhất là cứ để nó lầm tưởng anh là con mồi của nó.
Thấy anh di chuyển chậm chạp, nó tưởng rằng thời cơ đã tới nên lập tức quay ngoắt lại.
Paa!
Nó mượn lực từ một thân cây để bật nhảy, lao thẳng về phía anh với tốc độ chớp nhoáng.
Thế nhưng, anh chẳng thèm chớp mắt mà lập tức vung Terifon ra.
Xoẹt!!
Kèèèk, Kèèèk….
Mũi kiếm Terifon cắm thẳng vào giữa mõm con quái vật không lệch một phân.
Chỉ bằng một chiêu duy nhất, hai con quái vật nguy hiểm đã bị tiêu diệt.
“……..”
Sau khi kết liễu con thằn lằn, anh đứng im lìm tại chỗ một lát.
‘Chà... trông mình cũng ngầu đấy chứ.’
Anh vung kiếm lên và đâm thẳng vào con thằn lằn đang lao tới mà chẳng hề chần chừ.
Diện mạo của anh lúc này chắc chắn chẳng khác nào một bậc thầy võ học thực thụ.
Anh định duy trì tư thế cực ngầu này thêm một lát phòng hờ có ai đó đang quan sát, thế nhưng việc nâng đỡ sức nặng của con thằn lằn bằng một tay lại khó hơn tưởng tượng, khiến bắp tay anh bắt đầu run lên bần bật.
Bịch bịch...
Bịch!
“Trời ạ, mày ăn cái gì mà nặng khiếp thế?”
Không còn cách nào khác, anh đành ném xác con thằn lằn xuống đất rồi xẻo lấy chiếc đuôi của nó.
“Haizz, phiền phức thật.”
Mật độ quái vật ở khu vực này quá thưa thớt khiến việc săn bắn trở nên rất vất vả.
‘Nếu chịu khó tới những địa điểm như Thị trấn Lekin, chắc chắn mấy thứ này sẽ nhan nhản khắp nơi.’
Thế nhưng, một chuyến đi như vậy lại tốn quá nhiều thời gian di chuyển.
Có rất nhiều trạm trung chuyển ở những khu vực hoang vu so với các vùng đã được quy hoạch.
Ở Hàn Quốc thì nó tương tự như tàu cao tốc KTX vậy.
Việc chuyển tuyến còn tốn nhiều thời gian hơn nữa.
“Không thể nào…”
Anh cất chiếc đuôi thằn lằn đã được làm đông vào trong túi không gian rồi đứng dậy.
Dù sao thì chuyến đi săn này cũng khá dễ dàng nên không tốn mấy thời gian của anh.
* * *
Giả kim thuật vốn không phải là một môn học trọng tâm tại Stella.
Nếu so sánh thì nó cũng tương tự như việc mở một lớp may mặc tại một học viện mỹ thuật vậy.
Nói cách khác, những ai lựa chọn dự các tiết học giả kim thuật ở Stella đa phần đều coi đây là chuyên ngành chính và đã định hướng sẵn con đường trở thành một nhà giả kim chuyên nghiệp.
Vì vậy, buổi kiểm tra của Stella, với sự hiện diện của các chuyên gia đến từ ‘Lâu đài giả kim’ để chấm điểm bài tập, chính là một thời cơ ngàn vàng dành cho các học viên.
“Mọi người đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu chưa vậy?”
Nghe Eisel hỏi, các thành viên trong nhóm lần lượt bày ra những thứ mình đã chuẩn bị sẵn.
Anh cũng lôi từ trong túi ra một chiếc hộp gỗ được ướp lạnh rồi mở nắp.
“Cái này là……”
Nhìn kỹ chiếc đuôi của con thằn lằn bờm lửa với vẻ mặt hơi nhíu lại, cô không khỏi giật mình kinh ngạc.
“Cái này vẫn còn rất tươi… đúng không?”
“Dĩ nhiên rồi.”
Anh mới săn được nó vào ngày hôm qua, thế nên độ tươi ngon là không cần bàn cãi.
“……Xem ra cậu rất có khiếu chọn lựa nguyên liệu đấy chứ.”
Eisel khẽ nở nụ cười tỏ vẻ vô cùng hài lòng.
“Cậu đã xem qua công thức chế tạo từ trước chưa?”
“Tất nhiên là rồi.”
“Không, tất nhiên.”
“Tuyệt vời. Giờ thì chúng ta chỉ cần hoàn thiện nó một cách xuất sắc nhất thôi.”
Thình lình, cánh cửa lớp học mở toang, ba nhà giả kim cùng Alterisha và giáo sư Maizen Tyren cùng nhau bước vào phòng.
“Trước khi bắt đầu buổi đánh giá, tôi xin giới thiệu với cả lớp ba nhà giả kim đến từ Lâu đài giả kim.”
Maizen lần lượt giới thiệu từng vị khách, nhưng đối với anh thì những cái tên này hoàn toàn xa lạ.
Dẫu vậy, ánh mắt của những học viên khác lại sáng rực lên đầy phấn khích.
Có vẻ như đó đều là những nhân vật có tiếng tăm trong giới giả kim.
Khi Maizen tuyên bố bắt đầu phần thi thực hành, Eisel khẽ siết chặt nắm tay của mình.
Cô đang tràn đầy quyết tâm. Thế nhưng, ngọn lửa nhiệt huyết ấy đã bị dập tắt ngay từ khi chưa kịp bắt đầu.
“…Đề bài điều chế hôm nay của chúng ta là ‘Thuốc Tyren Point’. Tất cả các nhóm đã chuẩn bị xong nguyên liệu chưa?”
Các nhóm học viên khác đều đồng loạt gật đầu, ngoại trừ nhóm của anh.
“Xin khoan đã, thưa Giáo sư.”
“Có chuyện gì vậy, Eisel?”
Thấy Eisel giơ tay phát biểu, Giáo sư Maizen liền phản hồi bằng một tông giọng vô cùng ôn hòa, khác hẳn với thái độ thường ngày của ông ta.
Dù trong lòng dấy lên cảm giác bất an, Eisel vẫn không kìm được mà lên tiếng hỏi.
“Nội dung của bài kiểm tra lần này… em nhớ rõ là điều chế Thuốc sinh lực D mà ạ.”
“Ồ, đúng thế. Nhưng em không đọc được thông báo sao? Thầy đã đổi đề tài sang Thuốc Tyren Point rồi.”
Gương mặt Eisel thoáng hiện vẻ thất vọng, bờ môi cô khẽ run rẩy.
“Chuyện này… em thực sự chưa hề nhận được thông tin nào cả.”
“Thế sao? Nhưng rõ ràng thầy đã phổ biến rất kỹ rồi mà. Có đúng không các em?”
Toàn bộ các học viên khác trong lớp đều gật đầu xác nhận lời ông ta.
Chứng kiến cảnh tượng đó, anh cảm thấy vô cùng chướng mắt.
‘Hừ. Lão già này định dùng trò bẩn này để chơi mình sao?’
Anh vốn biết trước thế nào lão ta cũng tìm cách gây khó dễ cho mình, nhưng không ngờ lão lại dám hành động một cách trắng trợn như thế này.
Chẳng nhẽ làm càn như vậy mà không sợ bị kỷ luật hay sao?
Thực ra, anh nhớ trong cốt truyện có đề cập đến mối quan hệ ngầm giữa Giáo sư Maizen Tyren và Đế chế Skalben, thế nên dù có ở trong học viện thì việc trừng phạt lão ta cũng không hề đơn giản.
‘Dù vậy thì lão ta vẫn là một kẻ đê tiện.’
Bản thân anh không quá bận tâm đến điểm số, thế nhưng những người khác trong nhóm thì không thể như vậy.
Eisel đang nỗ lực tích lũy thành tích cá nhân, còn Maliwan và Kasahun thì khao khát trở thành những nhà giả kim thực thụ, thế nên việc bị đánh trượt ngay từ bước đầu tiên này sẽ là một đòn giáng cực kỳ nặng nề.
‘Không biết tình tiết kiểu này có xuất hiện trong nguyên tác Ropan hay không nữa?’
Khi anh liếc nhìn Fuleim bên cạnh, chẳng rõ vì sao cô ấy cũng đang hướng mắt về phía anh với vẻ mặt đầy hoang mang.
Maizen nở một nụ cười ẩn ý rồi lên tiếng hỏi Eisel.
“Học viên Eisel? Đừng nói là… nhóm của em đã mang sai nguyên liệu rồi nhé?”
“…..”
“Chà, nếu vậy thì thật là đáng tiếc.”
Sắc mặt của Eisel cùng hai cậu bạn cùng nhóm dần trở nên nhợt nhạt không còn giọt máu.
Viễn cảnh tồi tệ nhất mà họ không dám nghĩ tới đang dần hiện hữu ngay trước mắt.
“Là một nhà giả kim, người có nhiệm vụ kết nối vô vàn khả năng để tạo ra một kết quả duy nhất, vậy mà lại để mất phương hướng và chuẩn bị sai lệch nguyên liệu.”
“Ưm…”
Thế nhưng, họ chẳng thể phản kháng lại điều gì.
Với thân phận học viên, họ buộc phải tuân theo mọi phán quyết mà vị giáo sư này đưa ra.
“Có lẽ, Nhóm 12 sẽ phải…”
Ngay trước khi từ "bị loại" chuẩn bị thốt ra khỏi miệng ông ta.
“Chỉ cần chế tạo ra Thuốc Tyren Point là được đúng không ạ?”
Anh đã nhanh hơn ông ta một bước.
“…Cái gì?”
“Với đống nguyên liệu này, em vẫn có thể hoàn thành nó. Tác phẩm đắc ý mà giáo sư hằng tự hào.”
Anh nhanh chóng lướt qua hàng loạt dữ liệu đang hiển thị trên chiếc kính áp tròng của mình.
Lúc còn trải nghiệm tựa game này, giả kim thuật chính là một trong những thú vui lớn nhất của anh, và anh đã tự mình ghi chép lại từng công thức chi tiết nhất.
Và đây chính là một trong những công thức mà anh tâm đắc nhất.
[Thuốc Tyren Point B]
Vốn dĩ đây là công thức mà phải đến tương lai Giáo sư Maizen mới sáng chế ra nên anh không muốn can thiệp vào, nhưng trước tình cảnh ép buộc này, anh chẳng còn con đường nào khác.
Nếu đối phương đã dùng đến thủ đoạn hèn hạ, anh cũng đành phải đáp trả bằng một đòn tương xứng.
“Em sẽ thực hiện nó. Một loại dược phẩm được chế biến từ những thành phần hoàn toàn khác biệt nhưng lại mang đến công hiệu vượt trội hơn hẳn sản phẩm của thầy.”
Nét mặt của giáo sư Maizen bắt đầu sa sầm lại.
Nhìn thấy biểu cảm đó, anh liền bồi thêm một câu:
“Cũng giống như mọi khi thôi mà.”
Truyện Hot Mới
