# 7: Ta cũng hiếu kỳ
Ferda, người đang ở trong phòng khách để học tập.
Hắn hỏi với vẻ mặt như thể mình đã nghe nhầm.
“Gặp các lãnh chúa sao?”
“Vâng.”
Thế nhưng Ruri vẫn gật đầu.
“Ngài có biết tại sao chủ nhân của tôi lại được gọi là 'Công vương' Valdroba không?”
“Ta biết. Nàng đã tiêu diệt Hắc Long Godwin, và Đế quốc Arken đã ban tước vị này cho nàng.”
Hắc Long Godwin.
Hiện thân của bóng tối, cội nguồn của mọi điều tà ác.
Hắn là hiện thân của cái ác thuần túy, một sinh vật mong muốn sự hỗn loạn trên lục địa này đến mức góp phần vào sự ra đời của Ma Vương.
Kẻ đã giáng đòn quyết định kết liễu hắn chính là Cự Long Đỏ Valdroba.
“Ta nghe nói nhờ thế mà nàng mang danh Công vương và có lãnh địa ở khu vực tiền tuyến cực đông.”
“Đúng vậy. Ngài uyên bác hơn vẻ bề ngoài đấy. Ngài có biết có tổng cộng bao nhiêu lãnh địa dưới trướng ngài Valdroba không?”
“Chẳng phải là mười lăm sao? Nếu tính cả các ngôi làng ngoại vi thì là một trăm lẻ tám.”
“……Tổng dân số là bao nhiêu?”
“Tính cả thảy là 5.256.532 người, nhưng số lượng sinh tử gần đây thì ta không cách nào biết được.”
Nghe được câu trả lời đó, Ruri lộ rõ vẻ cau mày.
“Ngài nắm rõ thông tin quá nhỉ. Đối với một người nói là không quan tâm đến quyền lực.”
Sự chán ghét có lẫn một chút Dragon Fear.
Ferda chỉ nhún vai.
“Một người sắp trở thành phối ngẫu mà lại không biết bạn đời của mình làm gì thì còn gì nhục nhã bằng?”
“Nói nghe cũng lọt tai đấy.”
Dĩ nhiên Ruri không tin lời đó.
Sự nghi ngờ vốn có của Ruri chỉ càng nghiêng dần về phía khẳng định.
Thực chất, Ferda cũng không học vì lý do đó.
‘Chỉ là vì rảnh rỗi thôi.’
Sau khi đột phá Vòng tròn ma pháp, hắn chẳng còn việc gì để làm.
Lúc còn chật vật để đột phá Vòng tròn, dùng cả ngày cũng không đủ, còn giờ đây lại quá đỗi nhàn hạ.
Hắn không cần phải tốn công nghiên cứu thêm những thứ mình vốn đã biết rõ làm gì.
Vì vậy, với ý định tìm hiểu thêm một chút về những chuyện liên quan đến Valdroba, hắn đã chạm tay vào các ghi chép về nàng.
“Dù sao đi nữa, ngài thấy việc gặp gỡ họ thế nào?”
“Ta không hứng thú lắm. Nếu không phải việc bắt buộc thì ta không muốn đi.”
“Dù không hứng thú, nhưng một khi ngài kết hôn với chủ nhân, ngài sẽ chính thức trở thành Vương phu. Nếu chủ nhân phụ trách đối ngoại, thì Vương phu phải lo liệu đối nội.”
“Nghĩa là ta sẽ trở thành 'nội tướng' sao.”
“Vâng.”
Nam nhân lại làm nội tướng.
Điều đó đồng nghĩa với việc nam nhân vô năng hơn nữ nhân.
Trong giới quý tộc, đó là một điều sỉ nhục đáng xấu hổ.
‘Cũng không đến mức phải thấy nhục nhã...’
Kẻ đó là bạn đời của Valdroba, người được mệnh danh là bạo chúa chứ chẳng phải ai khác.
Trong bối cảnh mà chủng tộc của đối phương vốn đã ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt, Ferda hiện tại không có đủ sức mạnh để đứng ngang hàng với nàng.
Dù thế, việc có thể trở thành phối ngẫu để quán xuyến việc đối nội cũng đã là một điều phi thường rồi.
‘Mình phải quản lý các lãnh chúa sao...’
Ferda suy nghĩ một lát rồi đưa ra câu trả lời cho đề nghị của cô.
“Được rồi. Ta sẽ gặp họ xem sao.”
“Vậy tôi sẽ triệu tập họ.”
Ruri cúi chào lịch sự rồi lui ra.
Ferda vốn là người vô cùng nhạy bén, hắn lập tức nhận ra ánh mắt của Ruri có điều bất thường.
Thực chất, Ferda đã sớm thấu suốt ý đồ của cô.
‘Quả nhiên cô ta vẫn chưa tin tưởng mình.’
Thấy vật sinh lòng tham.
Dù bản chất có là người lương thiện đi chăng nữa, một khi sức mạnh hiển hiện trước mắt, ai cũng sẽ muốn nắm lấy nó.
Và một kẻ đã một lần nắm giữ quyền lực thì tuyệt đối sẽ không bao giờ muốn buông tay.
Con người chính là như vậy.
‘Nhưng chính ta cũng tò mò.’
Giống như việc không thể thấu hiểu Ruri, Ferda cũng không hoàn toàn hiểu rõ chính mình.
Một bản thân không bị thiêu đốt bởi ngọn lửa thù hận sẽ đưa ra lựa chọn thế nào trong tình huống này?
Vì vậy, hắn quyết định sẽ thử nghiệm.
Rằng bản thân sẽ đưa ra lựa chọn nào trong bài kiểm tra mà cô ta đã bày ra.
“Được rồi. Ta sẽ gặp họ xem sao.”
* * *
Trên lục địa Serdes, có một câu nói đùa về giới quý tộc như thế này.
Quý tộc càng ở các vùng địa phương xa xôi thì lại càng ít mỡ thừa.
Bởi vì quý tộc trung ương hầu hết đều béo tốt, trong khi quý tộc nơi tiền tuyến lại luôn giữ được vẻ nhanh nhẹn, thon gọn.
Nỗi bất an không biết khi nào quái vật sẽ tràn vào cùng trạng thái luôn sẵn sàng chiến đấu khiến họ muốn béo lên cũng không thể.
Thế nhưng, các lãnh chúa vùng cực đông lại có dáng vẻ hoàn toàn trái ngược với câu nói đùa đó.
“Ngài Bosch! Bụng ngài lại phệ ra thêm rồi đấy!”
“Hơ hơ! Dạo này nhiều nỗi lo toan quá nên cổ họng lúc nào cũng khô khốc. Thành ra ta cứ ăn uống không ngừng nghỉ đấy chứ.”
Hội trường Liên minh Tiền tuyến Cực Đông.
Tại đó, mười lăm vị lãnh chúa đang tụ họp, những chiếc nọng cằm mỡ màng rung rinh theo từng nhịp nói.
Đã lâu lắm rồi họ mới tụ họp đông đủ tại một nơi như thế này.
“But sao lại đột nhiên triệu tập thế này? Mấy ngày qua yên bình như vậy, lẽ ra ngài ấy không có việc gì phải can thiệp chứ...”
“Tin tức nhạy bén thế mà không biết sao? Chẳng phải gần đây Công vương đã lập vị hôn phu sao? Nghe nói ngài ấy triệu tập chúng ta để diện kiến vị hôn phu đó.”
“Vị hôn phu sao?”
Lãnh chúa lần đầu nghe thấy tin tức này không khỏi kinh ngạc.
“Kẻ điên nào trên đời lại dám đính hôn với Công vương cơ chứ?”
“Đúng thế. Trừ phi là một kẻ ngu xuẩn, chứ ý nghĩa của cuộc đính hôn đó hẳn không đơn giản như vậy...”
“Chắc họ đã lôi ra được một tên đại ngốc trong số những kẻ ngu đần nhất rồi.”
Đồng thời, họ cũng bắt đầu tò mò xem kẻ đã chấp nhận việc đó là ai.
“Tên đại ngốc đó nghe nói là tam thiếu gia của gia tộc Rosnova đấy.”
“Nếu là Rosnova thì đó là gia tộc Hộ quốc Kỵ sĩ của Đế quốc Arken rồi! Ta nghe nói hễ mang dòng máu đó thì ai nấy đều xuất chúng cả...”
“Tên tam tử đó có vẻ không được như vậy. Nghe nói so với binh lính thông thường hắn còn yếu ớt hơn. Có vẻ vì thế nên ngay cả cha hắn cũng đã vứt bỏ hắn.”
“Yếu hơn cả binh lính thông thường thì đúng là một phế phẩm rồi còn gì?”
“Hừ! Chỉ để gặp một kẻ phế phẩm như thế mà chúng ta phải lãng phí thời gian sao...”
“Đã là phế phẩm mà còn dám đến muộn nữa chứ, thật là...”
Những vị lãnh chúa lớn tuổi lộ rõ vẻ mặt bực dọc.
Nghĩ đến việc một tên nhóc vắt mũi chưa sạch lại định lên mặt với mình, họ không khỏi cảm thấy phẫn nộ.
“Vậy mọi người định tính thế nào đây?”
“Tính chuyện gì cơ?”
“Dù sao thì Vương phu của Công vương cũng có địa vị nhất định... Mọi người định đối phó thế nào đây...”
Nghe vậy, vị lãnh chúa lớn tuổi nhất lên tiếng đáp:
“Dù sao hắn cũng mang số mệnh sớm muộn gì cũng bị Công vương Valdroba xé xác thôi. Chúng ta việc gì phải cúi đầu trước kẻ như thế?”
“Đúng vậy.”
“Việc gì chúng ta phải cúi đầu trước hắn chứ?”
Mọi người xung quanh đều tỏ vẻ đồng tình.
“Ngài Ferda Rosnova tiến vào!”
Tất cả mọi người lập tức chỉnh đốn lại trang phục, trưng ra vẻ mặt nghiêm nghị và uy nghiêm.
Dù sao họ cũng là những lãnh chúa cai trị thần dân nơi tiền tuyến.
Thế nên, họ quyết định sẽ phủ đầu để dập tắt nhuệ khí của kẻ mới đến ngay từ đầu.
Cùng với tiếng hô của lính gác, cánh cửa phòng họp lớn mở ra.
Mái tóc màu xám và đôi mắt xanh lam.
Xứng danh là Vương phu của Công vương Valdroba, hắn khoác trên mình bộ lễ phục màu đỏ thêu gia huy Valdroba bằng chỉ vàng.
Những điều đó họ đã nghe qua và nằm trong tầm dự đoán.
Thứ nằm ngoài dự kiến của họ lại chính là khí chất toát ra từ bản thân Ferda.
‘Bảo là phế phẩm cơ mà...’
‘Một phế phẩm trông khôi ngô và thông tuệ thế kia sao.’
Chuyện cơ thể hắn yếu ớt cũng chỉ là khi so sánh với một gia tộc võ học, còn dáng đi của hắn lại toát lên phong thái lễ nghi vô cùng chuẩn mực.
Tuy nhiên, thứ khiến tất cả bọn họ ấn tượng sâu sắc nhất chính là ánh mắt.
Đó không đơn thuần là ánh mắt kiêu ngạo pha lẫn sự phản kháng của một đứa trẻ.
Sâu trong đôi mắt ấy dường như ẩn chứa một mặt hồ tĩnh lặng không gợn sóng.
Phong thái và bầu không khí không hề tương xứng với độ tuổi của hắn khiến họ bất giác căng thẳng.
Ferda cất lời.
“Hãy nói cho ta biết.”
Giọng nói của một thiếu niên vừa mới bước qua tuổi dậy thì.
Thế nhưng nó lại mang sức nặng và độ vang của một người trung niên đã đi qua bao thăng trầm của cuộc đời.
“Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ trở thành Vương phu của Công vương Valdroba.”
Ferda chắp tay sau lưng.
Đôi mắt xanh lam của hắn lướt qua từng người một.
Đó là một hành động vô cùng thất lễ, thế nhưng không một ai dám mở miệng lên tiếng.
Không.
Phải nói là họ không thể làm được.
‘Một tên nhóc ranh sao lại có ánh mắt đáng sợ thế kia...’
‘Rốt cuộc tên đó là cái thứ gì vậy chứ!?’
Cảm giác giống như đang đối mặt với một con mãnh thú.
Không một ai có thể kháng cự, tất cả đều bị ánh mắt ấy áp đảo hoàn toàn.
Chỉ đến khi đối mặt trực tiếp, họ mới nhận ra một điều.
“Vậy thì ta nên dùng kính ngữ với các vị, hay là nói chuyện như bề trên đây?”
Rằng tên đại ngốc đính hôn với Valdroba kia hoàn toàn không phải là một phế phẩm.
* * *
Khoảng ba mươi phút trước.
Ferda đặt chân đến Hội trường Liên minh Tiền tuyến Cực Đông.
Vì di chuyển vì mục đích công vụ nên Ferda đã đi bằng xe ngựa.
Ferda xem lại đồng hồ.
“Trễ quá rồi.”
Ferda vốn là người khá nghiêm khắc về chuyện giờ giấc.
Trễ một phút đã đủ khiến hắn khó chịu, trễ đến mười phút thì chẳng khác nào đại tội.
Thế nhưng Ruri, thủ phạm chính của việc đi trễ này, lại trả lời một cách đầy công thức:
“Ngài chẳng hiểu gì cả. Trong việc phủ đầu đối phương, đi trễ mười phút là điều cơ bản.”
“Có cần thiết phải làm đến thế không?”
“Đó là tố chất cơ bản của loài rồng, và là thời điểm quan trọng nhất để thiết lập tôn ti trật tự.”
“Ngay cả khi ta không hề quan tâm sao?”
“Xin ngài hãy luôn khắc ghi mình là Vương phu của chi ai.”
Vương phu của Valdroba.
Vừa nghe câu đó, hắn liền bất giác tự nhẩm lại trong đầu.
Ruri lùi lại một bước rồi lặng lẽ theo sau hắn.
Trong lúc bước đi trên thảm đỏ, Ferda bỗng nảy sinh thắc mắc.
‘Nếu mình trở thành Vương phu của Công vương Valdroba, thì địa vị của mình sẽ ra sao?’
Thế giới của giới quý tộc vốn dĩ rất phức tạp.
Đối với quý tộc trung ương, địa vị sẽ đi liền với chức vụ.
Tuy nhiên, khi đi về vùng biên viễn, nơi mà "thanh kiếm gần hơn luật pháp", người ta lại tôn trọng những kẻ đã cống hiến lâu năm hơn.
‘Vì là Vương phu nên về mặt chính thức chẳng khác nào quốc vương, nhưng chỉ có bấy nhiêu thì chắc chắn sẽ không xong...’
Ferda hiện tại mới mười tám tuổi.
Nghĩa là nhìn bề ngoài, hắn chỉ là một tên nhóc trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm.
Nếu một vị hôn phu đột ngột xuất hiện lại lên mặt làm vua, việc các lãnh chúa phản kháng là điều hiển nhiên.
Vừa đi vừa suy nghĩ, Ferda đã đến lối vào phòng họp.
Ferda nhìn thấy mười lăm chiếc ghế được xếp thành hình tròn.
Vị trí đối diện thẳng với cửa ra vào đang để trống, đó là chỗ ngồi của Valdroba.
Cũng tức là nơi sẽ thuộc về Ferda.
Thay vì đi đến đó, Ferda đứng ngay tại trung tâm phòng họp và hướng mắt nhìn từng người một.
“Hãy nói cho ta biết. Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ trở thành Vương phu của Công vương Valdroba.”
Đó thực sự chỉ là một câu hỏi thuần túy của hắn.
“Vậy thì ta nên dùng kính ngữ với các vị, hay là nói chuyện như bề trên đây?”
Ferda nhìn thẳng vào mắt từng người một để tự ước lượng xem vị trí của mình nên ở đâu.
Tất cả các lãnh chúa đều mang vẻ mặt căng thẳng nhìn xuống hắn.
Bọn họ nhìn nhau ái ngại và ngập ngừng không dám trả lời.
Ferda gãi gãi đầu.
“Ừm, câu hỏi của ta khó lắm sao?”
“A, không phải...”
“Chuyện đó...”
Lý do bọn họ không thể trả lời rất đơn giản.
Việc trả lời nên dùng kính ngữ hay nói chuyện như bề trên ngay tại đây sẽ tự khắc phân định ranh giới địa vị của họ.
Ai mà ngờ được một thằng nhóc đến với tư cách vị hôn phu lại ra đòn phủ đầu bắt họ phân định vị thế trước chứ?
Vị lãnh chúa lớn tuổi nhất mở lời trước:
“Chúng tôi là những lãnh chúa dưới sự che chở của Công vương Valdroba. Việc dùng kính ngữ với người sắp trở thành Vương phu là điều hoàn toàn đúng đắn.”
“Vậy sao?”
“Tuy nhiên, các vị lãnh chúa ở đây đều là những người trung thành với quốc gia và tận hiến vì trăm họ. Vương phu cũng nên dành sự tôn trọng tương xứng đối với họ.”
Lời nói nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng thực chất chẳng khác nào đùn đẩy câu hỏi ngược lại, ám chỉ rằng mọi chuyện tùy thuộc vào cách hành xử của hắn.
Ferda nghe vậy liền hỏi lão:
“Tên của ông là gì?”
“Tôi là Ulvera Consilus.”
“Ra vậy. Là Bá tước Consilus sao? Ta gọi như thế có được không?”
“Đúng vậy.”
Vị lãnh chúa già khẽ mỉm cười và gật đầu nhẹ.
“Vậy nên.”
“Dạ?”
“Vậy nên ta phải dùng kính ngữ hay nói chuyện như bề trên? Ông hoàn toàn chưa trả lời câu hỏi của ta.”
Ferda nheo mắt nhìn lão chằm chằm.
Vị lãnh chúa già lộ vẻ mặt khó xử rồi trả lời:
“Nói chuyện như bề trên là đúng đắn.”
“Ra thế. Vậy là rõ câu trả lời rồi. Bá tước Consilus. Nếu ta dùng kính ngữ trước, hẳn đã khiến các vị cảm thấy vô cùng bất tiện rồi phải không?”
“N-Ngài nói như bây giờ thì quả thật không còn gì bằng.”
Dù đây là lần đầu tiếp xúc với chính trị, hắn vẫn thừa sức hiểu được tình hình lúc này thế nào.
Ferda đã hoàn toàn áp đảo được các lãnh chúa ngay từ đầu.
‘Mình vốn không có ý định bắt họ phải khuất phục mà.’
Ferda thấy cần phải giải thích rõ ràng nên đã nói với họ:
“Các vị đừng lo lắng quá. Dù ta có trở thành Vương phu của Công vương thì cũng không có gì thay đổi lớn cả. Ta không mấy quan tâm đến những việc các vị làm đâu. Cho nên các vị cứ tự quản lý theo ý mình đi, dù là bóc lột dân chúng hay ban phát lòng từ bi.”
“Bóc lột sao? Sao ngài lại có thể nói những lời như thế chứ?”
Một nam nhân đứng bật dậy như thể không thể bỏ qua lời nói của Ferda.
Hần trông khoảng chừng ngoài hai mươi tuổi, mang gương mặt khá dữ tợn.
Gã này tương đối trẻ và đang đeo huy hiệu ma pháp sư trước ngực.
Nghe vậy, Ferda thầm nghĩ.
Mình lỡ lời rồi.
“Ta không ý xấu đâu. Chỉ là thuận miệng nói ra mà thôi.”
“Xem ra ngài đang lên mặt vì được đính hôn với Công vương đấy nhỉ. Ta khuyên ngài nên giữ chút lễ độ thì hơn, vị hôn phu trẻ tuổi kia! Nếu đứng trên tư cách giữa ma pháp sư với ma pháp sư, đáng ra ngươi phải quỳ lạy trước ta mới đúng!”
“Cái gì!”
“S-Sao cậu lại nói những lời như thế chứ!”
Những vị lãnh chúa già nua béo ú đổ mồ hôi hột, vội vàng ra sức can ngăn gã.
Giống như đang nhìn ngọn nến đặt ngay trước ngòi nổ, tất cả mọi người đều nín thở theo dõi.
“Hửm……”
Ferda không hề nổi giận trước sự vô lễ đó.
Thay vào đó, hắn chỉ có chút thắc mắc trước lời tuyên bố của gã ta.
‘Liệu mình có thể đánh bại tên đó không nhỉ?’
Nhờ đã thức tỉnh thành công để trở thành ma pháp sư, Ferda giờ đây có thể nhìn thấy mana bằng chính đôi mắt của mình.
Lượng mana tích tụ bên trong gã nam nhân tên Tessalos kia quả thực không hề tầm thường.
Ferda vừa lấy ngón trỏ gõ nhẹ lên thái dương vừa suy nghĩ, rồi cất tiếng hỏi gã:
“Tên của cậu là gì?”
“Ta là Tessalos của gia tộc Wolcher!”
Ferda thầm nhẩm lại cái tên đó.
Tessalos Wolcher…… Hình như hắn đã từng nghe thấy cái tên này ở đâu đó rồi.
Nhưng vì hiện tại nó không mấy quan trọng nên hắn tạm thời bỏ qua một bên.
“Cậu đã đạt đến Vòng tròn ma pháp thứ mấy rồi?”
“Bốn Vòng tròn. Ta là một ma pháp sư có thể sử dụng ma pháp bậc bốn.”
“Hửm, cũng bình thường thôi.”
“……Bình thường sao?”
Đối với một ma pháp sư bốn Vòng tròn như Tessalos, chuyện này quả thật hết sức nực cười.
Bởi chỉ cần đạt tới bốn Vòng tròn thôi là đã đủ để một ma pháp sư nhận được sự biệt đãi ở bất cứ nơi nào rồi.
‘Vương phu cái thá gì chứ, có nên giết quách hắn đi không nhỉ?’
Tessalos cảm thấy lồng ngực nóng ran, máu trong người sôi sục.
Nếu đối phương không phải là Vương phu của Công vương, gã đã lập tức văng tục và ném ma pháp thẳng vào mặt hắn từ lâu rồi.
“Ta bắt đầu có hứng thú với cậu rồi đấy. Vậy nên ta có thể nhờ cậu một việc được không?”
“Đã tỏ thái độ vô lễ như thế mà ngài vẫn còn mặt mũi mở lời nhờ vả ta sao?!”
Gương mặt gã đỏ gay vì tức giận, và khi nhìn thấy vẻ mặt đó, Ferda khẽ gật đầu.
“Có lẽ cậu cũng sẽ thích yêu cầu này thôi. Hãy đấu với ta một trận đi.”
Luyện tập như vậy là quá đủ rồi, giờ là lúc hắn cần phải thực chiến.
Truyện Hot Mới
