Tiệm Cơm Nhỏ Trong Ngõ Hẻm Thập Niên

 

"Chị, tối nay mình ăn món gì thế?"

Tống Minh Du đang hớt bọt, sườn tươi không có nhiều bọt m.á.u lắm, đã có thể ngửi thấy mùi thịt thoang thoảng. Nàng đậy nắp gỗ lại, tiếp theo phải hầm nửa tiếng, nàng duỗi người: "Không phải cơm chiều của chúng ta đâu, chị định mang biếu chị Lâm hàng xóm, sườn heo chua ngọt, hai đứa nhỏ nhà chị ấy chắc chắn sẽ thích."

Chẳng có đứa trẻ nào lại không thích đồ ăn vị chua ngọt, huống chi ở thập niên 80, thịt và đường đều là những món khan hiếm. Tống Minh Du nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy món quà này đủ thành ý, lại thiết thực.

Tống Ngôn Xuyên chỉ vừa nghe thấy bốn chữ "sườn heo chua ngọt", nước miếng đã muốn chảy ròng ròng. Lần này cậu càng không muốn đi đâu nữa, cho dù bài tập vẫn chưa làm xong, cậu cứ như bị dính c.h.ặ.t vào ghế, mắt trông mong nhìn chằm chằm vào cái nồi: "Chị, em cũng muốn ăn."

"Được rồi, em ngoan ngoãn trông lửa cho kỹ vào, sẽ có sườn chua ngọt cho em ăn."

Tống Minh Du vui vẻ vì tìm được người phụ bếp nhỏ, trước tiên đun ấm nước, rồi ra ngoài trải ga giường cho hai người.

Thời buổi này trải giường không cần tốn nhiều công sức, dưới nệm xơ dừa là khung dát giường, bên trên trải một lớp đệm bông mỏng để lưng không bị đau, rồi trải thêm một lớp ga giường, l.ồ.ng ruột chăn bông và vỏ gối vào là xong.

Phòng chái phía Tây có một cái tủ quần áo ba cánh, cộng thêm các đồ lặt vặt khác trong nhà. Nhà họ Tống chỉ có một chiếc giường, trước khi chuyển nhà, Tống Minh Du đã kiếm cho em trai một chiếc giường gấp dùng tạm. Cả căn phòng chật ních. Còn nàng ở phòng chái phía Đông, chỉ có một chiếc giường đơn nhỏ kê sát góc tường bên phải cửa ra vào, đầu kia là một cái tủ quần áo hai cánh, kê sát góc tường phía cửa, nhìn vô cùng trống trải.

Tống Minh Du cũng chẳng để ý, bởi vì gian phòng này nàng dự định sau này sẽ thông với cửa tiệm mặt tiền, không gian còn dư lại đều sẽ phải đập tường đi.

Chờ nàng dọn dẹp xong giường chiếu, bày biện bàn chải kem đ.á.n.h răng dùng hàng ngày ra, mùi thịt đã thơm nức cả lối đi. Tống Minh Du cúi đầu bước vào bếp, thầm nghĩ sau này phải làm thêm cái rèm cửa. Tống Ngôn Xuyên đã sốt ruột nhảy dựng lên: "Chị ơi, được chưa ạ?!"

Đương nhiên là chưa xong, nhưng thịt đã hầm xong, công đoạn phía sau sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Sườn đã ráo nước được ướp một lớp muối tinh cho ngấm, sau đó cho vào chảo đảo cho thơm. Tống Minh Du tận dụng chút dầu còn sót lại trên thành chảo để thắng nước màu, đường tan chảy trong chảo, đổ một gáo nước sôi vừa đun xong vào, rồi thêm mấy muỗng giấm lớn.

Chờ khi màu đường phèn chuyển sang màu nâu cánh gián, Tống Minh Du trút phần sườn vừa xào sơ có chút màu vàng xém cạnh vào nồi để kho kẹo lại.

Bếp lò than tuy không tiện lợi như bếp ga hay bếp điện hiện đại, nhưng được cái lửa rất đượm. Chờ khi nước sốt sệt lại còn bảy tám phần thì cho thêm nửa muỗng giấm nữa, nước canh cạn dần, tắt bếp bắc nồi ra! Hương thơm của đường và giấm hòa quyện, trộn lẫn với mùi thịt sườn, đã sớm bay khắp cả sân, ngay cả nhà Lâm Hương bên cạnh cũng ngửi thấy rõ mồn một. Hai anh em nhà bên vốn đang ngoan ngoãn ngồi làm bài tập trong phòng khách cũng không tự chủ được mà đưa mắt nhìn ra ngoài.

"Cốc cốc."

Cổng sân bị người gõ vang, giọng nói của Tống Minh Du vang lên: "Chị Lâm ơi, mở cửa giúp em với, em làm món sườn chua ngọt đây!"

Tống Minh Du nghĩ không sai, thịt và đường ở thập niên 80 là những thứ rất có giá trị.

Ánh Trăng Dẫn Lối

 

Chính vì có giá trị, phản ứng đầu tiên của Lâm Hương là từ chối: "Không được đâu, cái này quý quá, chị không nhận được."

"Chị Lâm, đĩa sườn này là biếu chị, nếu chị không nhận, cũng chỉ có thể để thế này cho nguội ngắt, không ăn được nữa." Tống Minh Du thở dài, vẻ mặt u buồn, "Ba mẹ không còn nữa, em cứ nghĩ làm món này chắc là được, không ngờ chị Lâm lại không thích... Thôi để em mang về làm món khác vậy."

Nàng lôi chuyện ba mẹ ra, lại trưng ra bộ mặt tủi thân tội nghiệp, Tống Ngôn Xuyên đứng cạnh cũng làm ra vẻ thương tâm. Lâm Hương làm sao chịu nổi biểu cảm này, cô không đành lòng nhìn hai chị em buồn bã, chỉ đành nhận lấy đĩa sườn, thuận tay kéo cả hai chị em vào trong sân nhỏ: "Được rồi, chị nhận —— vậy hai đứa cũng vào đây, mọi người cùng ăn chung!"