Chương 89: Illiad (5)
Khu rừng kiếm thuộc dãy Hắc Chu Sơn quả thực vô cùng đáng sợ.
Từng chiếc lá trên cành đều bén ngót như dao cạo, từ lớp vỏ gai góc cho tới bộ rễ đều ẩn chứa hiểm họa chết người.
Giờ đây, ngay tại chốn rừng sâu địa ngục này, hai người đàn ông đang tử chiến vì mạng sống của chính mình.
Vikir và Ahheman.
Họ đứng đối diện nhau, bên hông giắt kiếm còn sau lưng đeo cung tên.
Rất đông người xem đang vây quanh họ tạo thành một vòng tròn lớn.
Bất chấp sự cản trở của những tán lá và dây leo chằng chịt, các chiến binh Balak với thính giác và thị lực nhạy bén vẫn có thể theo dõi cuộc chiến từ khoảng cách hàng trăm mét.
Ahheman nghiến chặt răng.
“...Ngươi mới chỉ sinh sống trong rừng được vỏn vẹn hai năm.”
Vikir quả thực mới chỉ thích nghi với chốn rừng sâu nước độc này được hai năm.
Trái lại, ông ta là một lão già đã gắn bó với địa hình nơi này suốt gần 70 năm qua.
Ngay cả những thợ săn trẻ tuổi cũng chẳng thể am hiểu khu rừng này bằng ông ta.
“Ta sẽ bắt ngươi phải hối hận vì đã quyết định tổ chức Iliad ở chốn rừng rậm này thay vì vùng đồng bằng.”
Ahheman nhanh nhẹn di chuyển xuyên qua các bụi cây.
Ông ta lách mình vào một bụi dây leo để ẩn nấp rồi đặt một mũi tên lên dây cung.
“Tuyệt lắm. Cứ đà này thì phần thắng chắc chắn sẽ thuộc về ta.”
Ông ta cúi người xuống và chộp lấy một thứ gì đó dưới gốc cây.
Đó là một con rết khổng lồ có thân màu đỏ rực và những chiếc chân đen kịt.
Ông ta rút một mũi tên ra rồi đâm thẳng vào đầu con rết.
Đầu con rết nát bét, khiến chất độc từ não nó bao phủ lấy đầu mũi tên.
Ahheman còn giăng sẵn trên mặt đất những sợi dây leo mảnh, trong suốt khó phát hiện, nhưng chúng cực kỳ dẻo dai và đủ sắc bén để cứa đứt mọi thứ.
Nếu đối phương lao tới, hắn ta chắc chắn sẽ bị cứa rách da thịt, thậm chí nếu xui xẻo còn có thể bị đứt lìa mắt cá chân.
Ông ta còn phủ cát khô và lá rụng lên một hố bùn lầy lội dễ sụt lún, đồng thời treo sẵn vài tổ ong vò vẽ hung tợn đang ngủ say, sẵn sàng kích động chúng bất cứ lúc nào.
“Cứ đợi đấy.”
Ahheman siết chặt mũi tên tẩm độc, kiên nhẫn chờ đợi bóng dáng Vikir xuất hiện sau những lùm cây rậm rạp.
Ngay khoảnh khắc ấy.
“...Ông đang chờ ai thế?”
Một giọng nói lạnh buốt truyền đến bên tai làm ông ta sững sờ kinh hãi.
Cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc khắp cơ thể ông ta.
Ông ta ngoảnh mặt lại, tim suýt chút nữa thì nhảy ra khỏi lồng ngực khi nhìn thấy gương mặt lạnh lùng của Vikir đang đứng ngay phía sau.
“Làm... làm sao ngươi có thể!”
Làm thế nào mà hắn ta có thể tiếp cận gần đến mức này mà không hề phát ra một tiếng động nào?
Thế nhưng Ahheman chẳng thể thốt ra thành lời câu hỏi đó.
Vikir vung thanh kiếm trên tay lên.
Vút.
Vikir chém đứt toàn bộ những sợi dây leo bẫy chân mà Ahheman đã bố trí.
Ông ta lùi lũi bò giật lùi để né tránh Vikir, vô tình giẫm trúng hố bùn do chính mình ngụy trang khiến bùn ngập tới tận hông, đồng thời làm rơi mấy tổ ong xuống đất.
Weeeeeeeee-.
Đàn ong bắp cày bị động tổ lập tức trút cơn thịnh nộ lên Ahheman đang chật vật dưới hố bùn.
Vikir âm thầm bước lùi ra xa, còn Ahheman thì không ngừng khua khoắng tay chân dưới bùn để xua đuổi lũ ong.
Nhờ ngụp lặn dưới bùn một lúc lâu, Ahheman mới giữ được mạng sống trong gang tấc.
Tuy nhiên, khắp người ông ta đã sưng vù lên vì những vết ong chích.
Cùng lúc đó.
Khi Ahheman vừa lết được ra khỏi vũng bùn thì thấy Vikir đang ngồi vắt vẻo trên cành cây ngáp dài.
“Cái quái gì thế này!”
Ahheman giương cung lắp tên chuẩn bị tấn công.
Chất độc của con rết đã bị nước bùn gột sạch, song mũi tên sắc lẹm kia vẫn vô cùng nguy hiểm.
Bùm.
Bùn đất bám trên dây cung bắn ra tung tóe.
Một phát bắn đầy uy lực lao thẳng lên phía trên, hướng về phía Vikir.
Thế nhưng.
Bùm.
Một luồng kiếm khí đỏ rực chém tới, chẻ đôi mũi tên của Ahheman ngay trên không.
Chưa đợi đối phương kịp định thần, Vikir đã biến mất tựa bóng ma rồi xuất hiện ngay phía sau lưng Ahheman.
Đôi mắt của Ahheman trợn ngược lên, máu tươi chảy ra đầm đìa.
Tốc độ của Vikir đã đáng kinh ngạc, nhưng... điều đáng sợ hơn cả chính là âm thanh.
“Không hề phát ra một tiếng động nào sao!?”
Vikir di chuyển với tốc độ cực nhanh nhưng lại hoàn toàn im hơi lặng tiếng.
Dù Vikir đang di chuyển thoắt ẩn thoắt hiện ngay trước mắt, ông ta vẫn không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào.
Lẽ ra những bước chân của hắn phải tạo ra tiếng xào xạc trên cỏ, tiếng bùn bắn, tiếng cành cây gãy, hay tiếng giẫm lên đá sỏi và củi khô chứ.
Nhưng tuyệt nhiên không có một âm thanh nào lọt vào tai.
Hoặc nếu có, chúng cũng nhỏ đến mức bị tiếng ve kêu vo ve xung quanh nuốt chửng.
“Thằng ranh con, ngươi đang dùng trò quỷ quái gì thế hả!”
Ahheman liên tục bắn ra những mũi tên, nhưng chúng chỉ găm trúng vài con đười ươi Aman đang chuyền cành.
Ngay sau đó, thanh ma kiếm Beelzebub của Vikir bắt đầu tỏa ra một luồng hắc khí.
Luồng hào quang đặc quánh như mật ong và đỏ ngầu màu máu ấy chính là minh chứng rõ ràng cho đẳng cấp của một Kiếm sư thượng thừa.
Ahheman sững sờ trước luồng khí thế mà ngay cả những chiến binh lão luyện nhất của Balak cũng khó lòng phô diễn được.
'Thằng nhóc này mạnh quá!'
Sức mạnh chiến đấu này hoàn toàn vượt xa độ tuổi thực của hắn.
Lúc này Ahheman chỉ muốn lập tức tháo chạy.
Thế nhưng sáu chiếc răng nanh của nanh vuốt chó săn quyết không buông tha con mồi.
Kẻ săn mồi Baskerville.
Sáu chiếc răng nanh phóng tới, cào xé khắp cơ thể Ahheman.
Không chỉ vậy, mỗi nơi mà răng nanh của lưỡi kiếm lướt qua đều để lại một vết bỏng rát như lửa đốt.
Cơn đau buốt nóng rực liên tục hành hạ những vết thương đó. Ngọn lửa địa ngục mà chỉ riêng Vikir mới nhìn thấy được đang thiêu đốt trực tiếp vào linh hồn của Ahheman.
“Aaaahhh!”
Ahheman quằn quại trong cơn đau đớn tột cùng không thể lý giải.
Bị kiếm chém rách da thịt vốn đã đau, nhưng cảm giác đau đớn do lưỡi kiếm của Vikir gây ra lại dữ dội đến mức dị thường.
Suốt gần bảy mươi năm cuộc đời, ông ta đã nếm trải vô số vết thương từ đao kiếm, giáo mác và tên bắn, nhưng chưa bao giờ phải chịu đựng nỗi đau đớn kinh hoàng đến thế.
Cứ như thể có một lưỡi dao nung đỏ đang lóc từng thớ thịt, ngọn lửa vô hình ấy vẫn đang tiếp tục thiêu đốt da thịt, đốt cháy cả xương tủy của ông ta.
Dĩ nhiên, những chiến binh Balak đang đứng ngoài quan sát không hề biết chuyện này, họ chỉ thấy ông ta la hét thảm thiết trước vài vết thương nhỏ nhặt, điều đó càng làm tăng thêm sự khinh bỉ của họ dành cho Ahheman.
“Ư!”
Ahheman rốt cuộc cũng không thèm giữ thể diện nữa.
Danh dự, lòng kiêu hãnh hay truyền thống, vào lúc này đều chẳng còn chút giá trị nào.
Đám đông chiến binh Balak đồng loạt la ó chế giễu khi thấy Ahheman tháo chạy nhục nhã, dù trước đó chính ông ta là kẻ đã chủ động thách đấu chiến binh trẻ tuổi.
Woo-woo-woo!
Những tiếng la ó và chế nhạo vang vọng khắp các tán lá rậm rạp, tựa như cả khu rừng đang đồng thanh lên án ông ta.
Trong cơn phẫn nộ, ông ta vừa lùi lại vừa xoay người bắn thêm một mũi tên về phía Vikir.
Thế nhưng ông ta đã quên mất một điều quan trọng.
Vikir cũng đã có hai năm rèn luyện thuật bắn cung cùng Aiyen và đã trở thành một tay thiện xạ cừ khôi.
Vút-!
Một mũi tên vẽ nên một đường cong parabol trên không trung.
...Phập!
Mũi tên cắm phập vào ngay giữa háng của Ahheman.
“Hự!”
Đôi mắt của Ahheman trợn trừng lên.
Ông ta trợn mắt dữ dội đến mức khóe mắt rách ra, nước mắt hòa lẫn với máu tươi tuôn rơi.
Kế đó, ông ta ôm chặt lấy hạ bộ rồi ngã vật xuống, làm lá khô xung quanh bay tán loạn.
Xào xạc.
Vikir bước ra từ bụi rậm với gương mặt không chút cảm xúc.
“Chẳng phải ông rất muốn ăn món súp pín Ngưu Hùng sao, giờ thì toại nguyện rồi nhé.”
Hai năm trước, chính ông ta đã đòi ăn bát súp pín Ngưu Hùng từ chiến lợi phẩm mà Vikir săn được.
Hồi tưởng lại chuyện cũ, ông ta căm phẫn cắn môi đến mức rỉ máu.
“Ngươi dám chơi xỏ ta!”
“Tôi không rảnh, ông thậm chí còn chẳng xứng làm món đồ chơi của tôi.”
“Hự... Hự!”
Dứt lời, Ahheman lảo đảo gượng dậy, buông rơi cả cung lẫn kiếm trên tay xuống đất.
“...!”
Vikir nhận thấy bầu không khí xung quanh đang có sự biến chuyển bất thường.
Luồng gió bắt đầu xoay hướng.
Nguồn mana hắc ám đang không ngừng ngưng tụ quanh cơ thể ông ta.
Chúng phát ra những tiếng lách tách quỷ dị rồi dồn lại vào một điểm duy nhất.
Đó chính là lòng bàn tay của Ahheman!
“...Ra vậy. Là một pháp sư sao.”
Vikir vốn đã lường trước được khả năng này.
Ông ta dùng bàn tay đẫm máu vẽ nên một ký tự kỳ quái và bắt đầu lẩm nhẩm câu chú ngữ.
Ngay sau đó, một luồng năng lượng đen tối từ tay ông ta phóng ra, quét qua khắp khu vực xung quanh.
Rắc, rắc, rắc!
Vikir giật mình nhảy lùi lại khi cảm nhận được có thứ gì đó đang chạm vào cổ chân mình.
Trước sự ngỡ ngàng của anh, vài bóng dáng kỳ dị đã hiện ra chắn lối.
Đó là xác của những con đười ươi với phần thịt đã thối rữa để lộ cả xương xẩu ra ngoài.
Ahheman đã dùng tà thuật để triệu hồi xác chết của những con đười ươi mà ông ta bắn trúng lúc nãy.
“Thuật thức kiểu này... Đúng rồi. Ahheman vốn là người thuộc bộ tộc Rococo nhỉ?”
Vikir chợt nhớ lại lời dặn của Aiyen trước khi bước vào trận Iliad.
Ahheman vốn là kẻ ngoại tộc, hóa ra ông ta xuất thân từ Rokoko, một bộ tộc chuyên về thuật pháp.
Những kẻ bản địa nơi rừng sâu vốn nổi tiếng với thuật phù thủy, thứ mà Đế quốc coi là ma thuật hắc ám, và việc hồi sinh người chết chính là một trong những tà thuật quái dị đó.
Đây cũng chính là ngón nghề sở trường của các pháp sư tộc Rokoko.
Trong cơn nguy cấp, Ahheman đã dựng dậy những xác sống và bộ xương đười ươi vừa chết để bảo vệ bản thân.
“Hắc hắc... Hắc hắc hắc, Iliad đúng là một trận quyết đấu truyền thống, nhưng chẳng có điều luật nào cấm sử dụng tà thuật cả!”
Tuy nhiên, đối với bộ tộc Balak vốn tôn sùng sức mạnh thể chất, hành động này của Ahheman đã vấp phải sự phản đối của nhiều chiến binh.
Có vẻ như trong khi các chiến binh khác thờ ơ với ma pháp thì ông ta lại âm thầm nghiên cứu và tự mình luyện thành.
“Lên đi! Chặn hắn lại! Kéo dài thời gian cho ta trị thương!”
Ahheman ra lệnh cho lũ đười ươi lao ra cản bước Vikir.
Lũ đười ươi có chiều cao tương đương con người và nặng tới 100kg, hoàn toàn có thể đóng vai trò làm những tấm khiên thịt để câu giờ.
Ahheman thầm tính toán như thế.
Thế nhưng.
“Hừm. Trông chúng chẳng có vẻ gì là ngon lành cả.”
Vikir giậm chân xuống đất, giọng nói vẫn thản nhiên như không.
“...?”
Ahheman há hốc mồm định nói điều gì đó.
Puh-uỳnh!
Một thứ gì đó đã lập tức khiến ông ta phải câm lặng.
Một phản lực cực mạnh hất văng ông ta ngã ngửa ra sau!
Cú va đập mạnh đến mức làm rách da lưng, gãy xương sống và chấn động toàn bộ lục phủ ngũ tạng.
Không ngoài dự đoán, những cái xác đười ươi bên cạnh cũng lập tức bị nghiền nát thành những vũng máu loãng trên mặt đất.
Chỉ có Vikir là đứng lùi lại phía sau, hoàn toàn im lặng và không hề nhúc nhích.
“????”
Ahheman ngước mắt lên nhìn, nước dãi chảy dòng dòng nơi khóe miệng.
Ngoại trừ cảm giác đau đớn tột cùng, ông ta không thể thốt lên lời nào.
Tầm mắt ông ta nhòe đi, rồi một bóng đen khổng lồ bao trùm lấy trước mặt.
[Grrrr...]
Sinh vật khổng lồ vểnh tai lên như thể đang cố quan sát xung quanh.
Một con Ngưu Hùng cái già nua giáng bàn chân trước hộ pháp của nó thẳng xuống người Ahheman.
Truyện Hot Mới
