Chương 133: Đánh giá năng lực (1)
Vào lúc sáu giờ sáng, tiếng chuông báo thức reo vang khắp khu ký túc xá của Học viện Colosseo.
Toàn bộ học viên, không phân biệt nam nữ, đều tập hợp tại khoảng sân trước ký túc xá để khởi động ngày mới bằng bài thể dục buổi sáng.
Khi buổi tập kéo dài chừng nửa tiếng kết thúc, các học viên tự giải tán, người thì đi dùng bữa sáng, người đi tắm rửa, hoặc tranh thủ quay lại giường ngủ tiếp.
Đến 8 giờ đúng, nếu không có việc gì đột xuất, toàn bộ học sinh đều phải có mặt tại giảng đường.
Tùy thuộc vào thời khóa biểu mỗi ngày, những học sinh được nghỉ hoặc không bắt buộc lên lớp có thể tự do lui tới phòng thể hình, thư viện, nhà hát hoặc những khu vực sinh hoạt văn hóa khác.
Sáng hôm đó, Vikir và Piggy cũng định bụng hoàn thành bài thể dục, dùng bữa xong xuôi rồi sẽ di chuyển tới giảng đường.
Thế nhưng sau đó.
Trên đường trở về sau buổi tập, Piggy tình cờ chạm mặt vài bệnh nhân vừa mới bước ra từ phòng y tế.
Đó không ai khác chính là nhóm sinh viên năm hai đã kiếm chuyện bắt nạt cậu trong buổi định hướng ngày hôm qua.
"...Cái gì vậy?"
Piggy đứng sững lại tại chỗ, và cả sáu tên năm hai kia cũng khựng người lại. Rồi ngay sau đó.
"Hi hi!"
Cả sáu tên lập tức vắt chân lên cổ chạy trốn khỏi Piggy.
“…?”
Piggy thoáng chút bối rối, cậu ngoảnh lại nhìn theo bóng dáng các đàn anh đang ra sức né tránh mình với ánh mắt đầy hoang mang.
"Sao họ lại bỏ chạy thế nhỉ?"
“….”
Vikir lặng lẽ quan sát vẻ mặt ngơ ngác của Piggy rồi nhìn sang bóng lưng đang vội vã tháo chạy của đám sinh viên năm hai.
Bất chợt, những diễn biến của đêm hôm trước lại hiện lên trong tâm trí.
'Thử kiếm chuyện ở học viện này một lần nữa xem. Ta không chỉ lấy mạng ngươi, mà cả cha mẹ lẫn gia tộc của ngươi cũng sẽ phải chôn chung.'
'….'
'Nếu một ngày nào đó các ngươi bất ngờ nhận được tin cả gia tộc mình bị diệt môn... thì hãy tự hiểu đó là hậu quả từ những việc các ngươi đã làm hôm nay.'
'….'
'Chỉ cần ngươi dám đụng đến một người trong số họ, thì tất cả những kẻ cùng hội cùng thuyền với ngươi đều sẽ phải gánh chịu hậu quả thảm khốc.'
Đêm qua, Vikir đã ra tay tàn nhẫn, đánh cho đám học sinh năm hai kia thừa sống thiếu chết.
'...Nếu đã có gan bỏ công sức ra để đi bắt nạt kẻ khác, thì các ngươi cũng phải chuẩn bị sẵn tâm lý chịu trận chứ nhỉ?'
Thế nhưng bọn chúng lại chẳng hề có chút can đảm nào như vậy.
Những kẻ thực sự có lòng tự trọng sẽ không bao giờ tìm cách hạ thấp những người yếu thế hơn mình.
Nhìn bóng dáng bọn chúng vội vã lẩn trốn dưới những ánh mắt dò xét của mọi người xung quanh như thể đã quen thói bắt nạt kẻ khác, Vikir khẽ nở một nụ cười cay đắng.
Ở kiếp trước, vì không chịu nổi sự bắt nạt tàn nhẫn, Piggy đã phải thôi học và trải qua một cuộc đời chật vật trong vai trò một viên chức nhỏ cấp thấp.
Cha mẹ cậu thậm chí đã phải gánh trên vai những khoản nợ nần chồng chất chỉ để gửi con trai mình vào Học viện học tập.
Về sau, khi Thời đại Hủy diệt cùng Cuộc chiến vĩ đại chống lại loài quỷ bùng nổ, Piggy đã xung phong ra tiền tuyến. Tại đây, cậu đã đóng góp công lao to lớn cho Lực lượng Đồng minh của Nhân loại nhờ việc hoạch định các chiến lược hậu cần cũng như thu thập và phân tích tin tức tình báo.
Thế nhưng, chỉ vài tháng sau khi cuộc chiến nổ ra, Piggy đã bị ám sát hại.
Vikir vẫn nhớ như in gương mặt tràn ngập đau đớn của cha mẹ cậu khi họ đứng trước thi thể lạnh ngắt của con trai mình.
'Cậu ấy từng là một người đồng đội rất đáng trân trọng.'
Vikir khẽ liếc nhìn Piggy, người đang ngáp ngắn ngáp dài ngay bên cạnh mình.
Anh thầm hy vọng rằng trong kiếp sống này, người chiến hữu của mình sẽ không phải gánh chịu một số phận bi thảm như trước nữa.
Ngay sau đó.
Khi Vikir và Piggy chuẩn bị bước chân vào phòng học đại cương nằm ở khu trung tâm giảng đường thì đột nhiên bị một người chặn lại.
"Đứng lại đó. Đợi chút đã."
Người vừa lên tiếng cản họ lại sở hữu một diện mạo và giọng nói vô cùng quen thuộc.
Thánh nữ Dolores Rune Quovadis.
Vị hội trưởng hội học sinh năm thứ ba đang đứng sừng sững ở đó với nét mặt vô cùng nghiêm nghị.
“Lối cầu thang chính giữa này chỉ dành riêng cho các giáo sư. Học sinh không được phép đi lối này, thế nên từ giờ trở đi các bạn chỉ được đi cầu thang ở hành lang phía bên trái hoặc bên phải thôi.”
"Vâng. Tôi rõ rồi."
"Ngoài ra, tôi buộc phải trừ điểm hai bạn vì lỗi đi vào khu vực cấm, mỗi người bị trừ một điểm. Xin vui lòng cung cấp họ tên, lớp học và cấp bậc của các bạn."
Vị thánh nữ tỏ ra vô cùng cứng rắn.
Cả Vikir lẫn Piggy đều phải nhận điểm phạt.
Thông tin này ngay lập tức được ghi nhận và cập nhật trực tiếp trên bảng điểm ma pháp. Kế đó.
Dolores khẽ nhíu mày khi xem xét danh sách điểm số tích lũy.
“Vikir. Cậu đã làm cái gì mà lại để bị phạt nhiều điểm đến mức này hả?”
Dolores đầy kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn khi nhận ra Vikir đã gom về một số lượng điểm phạt không hề nhỏ ngay từ ngày đầu tiên nhập học.
Cậu đã liên tục bị phạt vì cùng một lỗi khi tự ý đi lại trong các khu vực hạn chế của ký túc xá, giảng đường và một số tòa nhà khác.
'Dù sao thì việc nắm rõ sơ đồ địa hình của Học viện cũng là điều bắt buộc.'
Để có thể hóa thân thành chó săn bóng đêm đi săn đêm, anh cần phải khảo sát kỹ lưỡng mọi ngóc ngách và lối đi dẫn ra bên ngoài.
Tuy nhiên, Dolores hoàn toàn không biết điều đó mà chỉ đánh giá Vikir là một học sinh cá biệt, lười nhác.
“Cậu thừa hiểu rằng nếu để bị trừ quá nhiều điểm phạt, dù điểm rèn luyện của cậu có cao đến đâu thì kết quả học tập vẫn bị kéo xuống. Thậm chí trong vài trường hợp, cậu có thể bị đình chỉ học để đi lao động công ích ngoài trường. Việc này cũng làm tổn hại đến thành tích chung của lớp, thế nên từ nay hãy cố gắng chăm chỉ và chú ý hơn. Cậu nghe rõ chưa?"
"Tôi rõ rồi."
Vikir đáp lại bằng một tông giọng vô cùng hời hợt.
Dù anh đã cố tỏ ra tự nhiên nhất có thể, nhưng thái độ đó vẫn khiến cả Dolores lẫn Piggy phải giật mình.
“Vi... Vikir... đừng có trả lời cộc lốc như thế chứ!”
“…?”
Piggy khẽ cốc vào đầu Vikir.
Thấy Vikir nhìn mình với vẻ mặt ngơ ngác, Piggy khẽ thở dài rồi gập người cúi chào Dolores một góc chín mươi độ: "Chúng em vô cùng xin lỗi tiền bối, lần sau chúng em nhất định sẽ chú ý hơn ạ!"
"...Được rồi. Tôi sẽ lưu ý kỹ hai cậu đấy."
Dolores khẽ gật đầu đồng ý.
Cô nhíu mày liếc nhìn Vikir thêm một lần nữa rồi rảo bước khuất sau góc hành lang. "Trời đất ơi, không lẽ chúng ta lọt vào tầm ngắm của chị ấy rồi sao?"
Không giống như Piggy, người đang đưa tay vuốt mái tóc rậm rạp của mình trong đau đớn, Vikir.
Ngay lúc đó.
Cánh cửa sổ của giảng đường hé mở, và một giọng nói đầy truyền cảm cất lên hướng về phía hai người.
Es la misión del verdadero caballero. Su deber. ¡No! Su deber no. Su privilegio.
- Đó chính là sứ mệnh cùng nghĩa vụ của một hiệp sĩ chân chính. Không! Chẳng phải nghĩa vụ, mà là một đặc ân.
Soñar lo imposible soñar.
- Hãy dệt nên những giấc mơ không tưởng.
Vencer al invicto rival,
- Chiến thắng kẻ thù bất khả chiến bại,
Sufrir el dolor insufrible,
- Cam chịu những nỗi đau khôn xiết,
Morir por un noble ideal.
- Sẵn sàng hy sinh vì một lý tưởng cao cả.
Saber enmendar el error,
- Biết sửa chữa những sai lầm,
Amar con pureza y bondad.
- Yêu thương bằng cả tấm lòng thuần khiết và thiện lương.
Querer, en un sueño imposible,
- Khao khát trong một giấc mơ không tưởng,
Con fe, una estrella alcanzar.
- Giữ vững niềm tin để chạm tới những vì sao.
Những vần thơ lãng mạn trích từ một tác phẩm văn học hiệp sĩ vang lên.
Chủ nhân của giọng nói đó là một chàng trai tuấn tú sở hữu mái tóc vàng óng cùng đôi mắt xanh biếc.
Don Quixote Tudor.
Một trong những nhân vật xuất sắc nhất của Khoa Lạnh.
Sở hữu sức mạnh vượt trội, trí tuệ thông thái, diện mạo không tì vết cùng thể lực bền bỉ. Một mẫu người hoàn mỹ không có lấy một khuyết điểm.
Cậu ta tựa lưng vào bậu cửa sổ rồi khẽ nháy mắt với Vikir.
“Mới ngày đầu đi học mà hai cậu đã lọt vào mắt xanh của hội trưởng rồi đấy. Lần sau nhớ chú ý giờ giấc hơn nhé, tôi nghe nói chị ấy cực kỳ khắt khe với chuyện đi muộn đấy.”
Ngay lập tức, một tiếng cười khẩy lạnh lùng vang lên từ phía bên cạnh.
Đứng ngay sau Tudor là một nữ sinh có mái tóc dài thô ráp được cột gọn gàng phía sau đầu, cô cất tiếng nói.
“Tôi chẳng bận tâm các cậu có bị kỷ luật hay phải đi lao động công ích vì đi trễ hay không, nhưng đừng có làm ảnh hưởng đến danh tiếng chung của cả Khoa Lạnh. Các cậu thừa biết là chúng ta còn có cả điểm rèn luyện tập thể mà.”
Đó chính là Usher Bianca, một trong những học viên đứng đầu của Khoa Lạnh.
Trong lúc Tudor và Bianca đang thay nhau lên tiếng với Vikir, cánh cửa trước của phòng học mở ra, một cô gái với mái tóc xám tro hơi rối cùng chiếc váy ngắn bước ra ngoài.
“Ôi trời~ Mọi người làm sao thế~ Ngày đầu tiên đi học thì bạn bè phải hòa thuận chứ! Hai bạn đằng kia... là Vikir và Pig phải không? Vào lớp đi nào, hai cậu ngồi ở dãy bàn cạnh cửa sổ bên tay phải nhé!”
Cô gái vừa vẫy tay gọi Vikir chính là Sinclair, thủ khoa của toàn khóa, đồng thời là đại diện của khoa kiêm lớp trưởng lớp đại cương này.
Cô nàng đã ghi nhớ kỹ tên của họ và chủ động gọi tên Vikir.
Piggy cũng cảm thấy vô cùng bất ngờ và xúc động khi Sinclair nhớ được tên mình, cho dù cô có gọi chệch đi một chút.
* * *
Tiết học chính thức bắt đầu.
Môn đại cương này là lớp học bắt buộc đối với toàn bộ học viên của cả Khoa Nóng lẫn Khoa Lạnh.
Đây là một giờ học lý thuyết chuyên sâu về hệ sinh thái cũng như tập tục văn hóa của các loài quái vật và các bộ tộc man tộc.
Không ít học viên cảm thấy ngợp trước độ khó của môn học này, người thì cắm cúi ghi chép điên cuồng, kẻ lại buông xuôi hoàn toàn.
Vài tân sinh viên vì quá khiếp sợ trước độ khó trứ danh mà các khóa trước từng cảnh báo nên đã sớm có ý định bỏ cuộc.
Và rồi.
Tudor và Bianca, hai người cùng đứng đầu Khoa Lạnh, đang hằn học lườm nguýt nhau.
“Cậu có biết lúc nãy tôi thấy ngứa mắt thế nào khi cậu xen vào chuyện tôi nói chuyện với những người bạn đi muộn không? Sau này đừng có làm thế nữa.”
“Đấy là việc của tôi, thấy chuyện chướng tai gai mắt thì tôi phải lên tiếng nhắc nhở thôi.”
“Tôi cũng chẳng ưa gì chuyện đi muộn. Nhưng tôi ghét nhất là bị kẻ khác xen ngang. Cậu nên tự biết điều đó đi.”
“Mắc gì tôi phải quan tâm cậu thích hay ghét cái gì chứ? Đồ ngốc.” Giữa hai vị thủ khoa của Khoa Lạnh, bầu không khí căng thẳng đang leo thang rõ rệt.
Có lẽ vì thế mà ngay cả trong giờ lý thuyết, cả Tudor lẫn Bianca đều chăm chú nghe giảng với ánh mắt rực lửa, quyết tâm không chịu thua kém đối phương.
Mà cũng phải thôi.
Bởi ngoài đối thủ trước mắt, họ còn có chung một đối trọng khác.
Sinclair, thủ khoa Khoa Nóng, khẽ mỉm cười đầy ẩn ý đáp lại ánh mắt hằn học của Tudor và Bianca hướng về phía mình.
Năng lực lý thuyết của cô xuất sắc đến mức đứng thứ hai toàn khóa, không chỉ giỏi thực hành mà khả năng viết lách cũng cực kỳ đáng nể.
Do đó, bên cạnh việc dè chừng lẫn nhau, cả Tudor và Bianca đều phải đặc biệt lưu tâm đến Sinclair.
Nói cách khác, đây vừa là cuộc đối đầu giữa hai phe Nóng - Lạnh, vừa là cuộc nội chiến ngấm ngầm bên trong Khoa Lạnh.
Đúng lúc này.
Vị giáo sư bất ngờ quay xuống nhìn toàn thể học viên và đưa ra một câu hỏi đột ngột.
“...Được rồi. Chúng ta sẽ khép lại phần bài giảng chung về tập tục văn hóa của bộ tộc man tộc Balak tại đây. Giờ là lúc để kiểm tra xem các em đã tiếp thu và ghi nhớ những kiến thức tôi vừa truyền đạt đến đâu.”
Vị giáo sư với diện mạo nghiêm nghị khẽ đẩy lại chiếc kính nhỏ nằm trên sống mũi diều hâu của mình.
Kế đó, ông cất giọng đều đều khô khốc để đưa ra câu hỏi.
“Căn cứ vào những địa điểm được ghi nhận là có sự xuất hiện của các thợ săn Balak, tôi muốn các em dự đoán vị trí đóng quân của họ. Trong quân sự, việc xác định được sào huyệt của kẻ địch thông qua các điểm giao tranh có ý nghĩa vô cùng quan trọng.”
Đây quả thực là một câu hỏi hóc búa nếu không nắm rõ văn hóa, phương thức tác chiến của người Balak, cũng như địa hình thực tế tại những nơi họ từng xuất hiện và các vùng lân cận.
“….”
Cả phòng học bỗng chốc rơi vào im lặng.
Một câu hỏi hóc búa như vậy thì sinh viên năm nhất khó lòng mà đưa ra câu trả lời chính xác được.
Dẫu sao, đây cũng là vấn đề mà ngay cả các học viên năm thứ ba cũng phải chật vật mới giải quyết nổi.
Thấy không một ai lên tiếng, vị giáo sư bắt đầu nhìn vào danh sách lớp để gọi tên.
“Tudor, thủ khoa Khoa Lạnh năm nay. Có mặt ở đây không?”
“Dạ? Có em ạ!”
Ban đầu, Tudor phản xạ rất nhanh nhẹn cất tiếng trả lời.
But trước cái nhìn chằm chằm đầy dò hỏi của giáo sư, cậu ta hoàn toàn tắc tịt, không biết phải trả lời ra sao.
“Dạ, trước hết, các cuộc đụng độ giữa Balak và Đế quốc đã xảy ra tại các cao điểm số 1, số 8 và số 75 thuộc Mặt trận phía Tây... và...”
“Chỉ có cao điểm 1, 8 và 75 thôi sao?”
“Chuyện đó, chuyện đó là...”
Nhìn Tudor lúng túng không đáp được, vị giáo sư khẽ tặc lưỡi ngán ngẩm.
Rồi ông lại cúi xuống nhìn vào cuốn sổ danh sách học viên.
“Tôi thấy em là đại diện của lớp Khoa Lạnh này, Bianca. Em có thể trả lời câu hỏi này không?”
“Dạ? Chuyện đó, ơ...”
Bianca khẽ tròn mắt ngơ ngác.
Cô cố gắng chắp vá những kiến thức mình nhớ được để bổ sung vào câu trả lời dang dở của Tudor: “Các trận giao tranh giữa Balak và Đế quốc diễn ra tại Mặt trận phía Tây, cụ thể là ở các cao điểm 1, 7, 8, 75 và 207. Và... dựa trên việc các khu vực này đều thuộc địa hình lòng chảo thấp... rất có thể căn cứ chính của Balak nằm ở vùng đồng bằng trũng...”
“Chờ chút. Em có chắc là chỉ có các cao điểm 1, 7, 8, 75 và 207 không? Và em có dám khẳng định tất cả những cứ điểm em vừa nêu đều nằm trong địa hình lòng chảo?” “Chuyện đó... chuyện đó...”
Bianca bắt đầu lắp bắp, và Tudor đứng bên cạnh cũng chẳng khá khẩm hơn.
Vị giáo sư một lần nữa tặc lưỡi thất vọng.
Ông tiếp tục lật trang sổ điểm danh để tìm cái tên tiếp theo.
“Sinclair, em là thủ khoa Khoa Nóng kỳ này đúng không?”
"Dạ đúng, thưa giáo sư."
Sinclair khẽ gật đầu, cố gắng giữ cho bản thân vẻ điềm tĩnh.
Dẫu vậy, nét mặt cô vẫn thoáng hiện lên sự căng thẳng.
Giáo sư nhìn lướt qua cuốn sổ rồi gật đầu, sau đó ngẩng lên nhìn Sinclair và khẽ gật đầu thêm lần nữa.
Ra hiệu cho cô bắt đầu trình bày câu trả lời.
Sinclair khẽ hít một hơi sâu rồi bắt đầu phát biểu.
“Dựa trên các tài liệu quân sự đã được công bố rộng rãi trong giới học thuật, những điểm xảy ra đụng độ giữa Balak và Đế quốc bao gồm các cao điểm 1, 4, 5, 7, 8, 30, 75 và 207 tại Mặt trận phía Tây. Ngoại trừ cao điểm số 8 nằm trên đỉnh núi cao, tất cả các vị trí còn lại đều thuộc địa hình lòng chảo. Xâu chuỗi các dữ kiện này lại, có thể dự đoán căn cứ của Balak nằm ở một vùng trũng thấp ẩn sâu trong rừng rậm, dọc theo các tuyến đường trên bản đồ.”
Đó quả là một câu trả lời vô cùng mạch lạc và rõ ràng.
Đây cũng là giả thuyết tối ưu nhất, hoàn toàn trùng khớp với các tài liệu nghiên cứu học thuật tính đến thời điểm hiện tại.
Vị giáo sư vốn khắt khe cũng phải gật đầu hài lòng tán thành.
“Tôi quyết định cộng thêm 10 điểm rèn luyện cá nhân cho em, Sinclair, và cộng 1 điểm rèn luyện tập thể cho cả lớp.”
Gương mặt của toàn bộ học viên Khoa Nóng lập tức rạng rỡ hẳn lên.
Trong khi đó, nét mặt của đám học sinh Khoa Lạnh lại xị ra đầy ngao ngán.
Cả Tudor lẫn Bianca chỉ biết ấm ức lầm bầm đầy bất mãn.
Ngay sau khoảnh khắc đó.
Đôi lông mày vốn đã nhíu chặt của vị giáo sư giờ lại càng cau lại sâu hơn.
Ông cất tiếng nói, giọng điệu mang theo vẻ hơi khó chịu.
“...Không, chẳng phải vì Khoa Nóng quá xuất sắc đâu, mà là do Khoa Lạnh quá tệ hại, cứ nhìn vào cái cảnh chướng mắt kia là rõ.”
Đám học viên Khoa Lạnh nghe vậy thì không khỏi ngơ ngác.
Toàn bộ học sinh của cả hai khoa đều đồng loạt quay đầu nhìn theo hướng mắt của vị giáo sư.
Ánh mắt dừng lại ở vị trí sát cửa sổ, phía bên phải của giảng đường.
Nằm ở dãy bàn cuối, ngay phía dưới khung cửa sổ có rèm cửa đang bay phấp phới trước gió.
Một nam sinh với mái tóc bù xù che khuất khuôn mặt cùng cặp kính gọng sừng dày cộp đang khoanh tay ngủ say sưa.
Người đó chính là Vikir.
Truyện Hot Mới
