Thiết Huyết Cẩu Kiếm Sĩ Báo Thù

Chương 125: Cuộc Săn Lùng Đứa Con Thứ Hai (6)

Một vài ngày đã trôi qua kể từ đó.

Trên khắp các vùng đất do Baskerville cai trị, tại mỗi quảng trường lớn, các văn phòng tiếp nhận đều đã được thiết lập.

<Thông báo về việc điều tra và đền bù vụ mất tích trẻ sơ sinh tại lãnh địa Baskerville>.

-Văn phòng này được lập ra nhằm xác minh và bồi thường cho toàn bộ các vụ mất tích trẻ sơ sinh diễn ra từ năm B,C 10 đến năm A,C 19 của Đế quốc. Dựa trên các điều khoản tại Khoản 4 Điều 1 của Bộ Luật đặc biệt Vikir, phương án đền bù sẽ được chuyển tới toàn bộ các gia đình cùng những cơ sở nuôi dưỡng có trẻ bị mất tích trong giai đoạn này, giúp người giám hộ hợp pháp cùng các bên liên quan hoàn thiện giấy tờ cần thiết để nộp lên tòa thị chính đúng hạn, đồng thời nhận lại di cốt của các nạn nhân nhỏ tuổi.

……

Nhà Baskerville đã rà soát tận gốc hàng loạt vụ án mạng và bắt cóc trẻ sơ sinh, song song đó là triển khai các bước đền bù thỏa đáng.

Dù không công khai chuyện một ác quỷ cấp cao đã xuất hiện, họ cũng hạn chế nhắc đến những tội ác ghê rợn mà người con trai thứ hai của nhà Baskerville đã thực hiện.

Điều này mang lại chút an ủi muộn màng cho những gia đình nạn nhân vốn bị tàn phá cuộc đời vì mất con, những người từng xuống đường biểu tình và tuyệt thực để đòi công lý cùng sự thật.

Họ cũng được cập nhật liên tục về tiến trình xử lý những kẻ thủ ác và trực tiếp chứng kiến hình phạt dành cho chúng.

Kẻ đầu tiên phải đền tội trước pháp luật là Noot, mẹ của hai anh em, dưới sự phán quyết của thẩm phán và một hội đồng bồi thẩm đông đảo nhân dân tham gia.

Khá bất ngờ là bà ta không hề bị ác quỷ khống chế tâm trí, và suốt dọc đường tới tòa án chỉ liên tục gào khóc đòi gặp Set.

Noot bị đưa đi hành hình ngay lập tức với tổng cộng 1.642 tội danh, trong đó có việc thả rắn độc vào phòng trẻ nhỏ, mưu sát bằng độc dược cấp độ một, âm mưu bắt cóc trưởng nữ, cùng hành vi đồng lõa, trợ giúp Set bắt cóc trẻ sơ sinh.

Những vú nuôi của Set sau đó cũng bị xử tử trước công chúng, cùng với đám thuộc hạ dưới trướng hắn, những kẻ trực tiếp tham gia vào đường dây bắt cóc và vận chuyển trẻ em có tổ chức.

Quyết định xét xử và thi hành án tử ngay tức khắc đối với một nhân vật cốt cán trong nội bộ Baskerville đã làm rúng động không ít thế gia.

Sự việc này một lần nữa khắc sâu bài học rằng gia quy của Baskerville vô cùng nghiêm minh và chặt chẽ, đến mức ngay cả người trong tộc cũng chẳng thể đứng trên luật pháp.

Chưa dừng lại ở đó.

Hàng loạt quản lý viện mồ côi có hành vi bán trẻ em đều bị chém đầu, trong khi những kẻ trung gian, môi giới và quan chức chính quyền tiếp tay làm giả giấy tờ thì phải chịu hình phạt phanh thây.

Rất nhiều kẻ khác cũng âm thầm biến mất hoặc run rẩy chờ chết như giọt sương trước ánh mặt trời.

Với những đứa trẻ mồ côi không người thân thích, các đài tưởng niệm đã được giới chức cấp cao xây dựng và chăm nom đều đặn mỗi năm.

Nhiều buổi lễ tưởng niệm thường niên cũng được duy trì để hương hồn các em mãi được nhớ đến.

Toàn bộ những động thái này đều do Osiris, thiếu tộc trưởng của nhà Baskerville, đích thân lên kế hoạch và giám sát chặt chẽ.

Không một ai có thể can thiệp.

Ngoại trừ một người duy nhất được Osiris chia sẻ bớt quyền hành.

Vikir Van Baskerville.

Vị anh hùng trở về từ cõi chết sau cuộc chiến với bộ tộc man di ngoài biên ải, nay lại được vinh danh là người đầu tiên phát giác và có công lớn nhất trong chiến dịch điều tra này.

Cậu được giao phó một phần thực quyền trong gia tộc, khiến uy tín cá nhân ngày một vang xa.

Tiến độ xử lý công việc của Osiris và Vikir cực kỳ thần tốc và chuẩn xác.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, mọi điều luật đặc biệt liên quan đã được thông qua, và chưa đầy một tuần sau, chúng đã chính thức đi vào hiệu lực thực tế.

Vụ việc chấn động đến mức hoàng gia phải cử một phái đoàn điều tra đến, nhưng kỳ lạ là họ chẳng thể tìm thêm được sơ hở nào.

* * *

“Ngoan nào, lại đây với ông nào, Pomeranian.”

Hugo đã cạo sạch bộ ria mép vốn là thói quen lâu năm của mình.

Dù việc đó chẳng giúp ông trông hiền từ hơn là bao, nhưng thật kỳ lạ khi thấy ông nỗ lực thay đổi diện mạo chỉ để lấy lòng cô cháu gái nhỏ.

Pomeranian đưa tay sờ lên chiếc cằm nhẵn nhụi của Hugo rồi nở nụ cười tươi rói.

“Hãy nhìn nụ cười của con bé xem. Nó giống hệt Roxana và Penelope ngày trước.”

Hugo đăm đăm nhìn Pomeranian, ánh mắt đan xen giữa niềm vui và nỗi u sầu.

Cùng lúc đó.

Vikir đã có mặt tại phòng làm việc của Hugo theo lệnh triệu tập và đang lặng lẽ quan sát ông.

Osiris cũng đứng cạnh bên.

“Lâu rồi không gặp con, con trai.”

Do thời gian qua lao lực quá độ nên ánh mắt Hugo lộ rõ vẻ mệt mỏi, đờ đẫn.

Dù vậy, khi ông khẽ mỉm cười với Vikir, nét mặt ông trông đã ấm áp, giống một con người bình thường hơn trước rất nhiều.

Hugo cất tiếng nói với Vikir, lúc này đang cúi đầu hành lễ.

“Thời gian qua chắc con đã vất vả nhiều rồi.”

"Vâng, thưa cha."

“Đợi đến khi ta thu xếp xong xuôi mọi chuyện thì e là trễ mất. Con hãy mau chóng lên đường nhập học ở Học viện đi.”

Vikir khẽ lắc đầu từ chối.

“Tình hình trong tộc vẫn chưa thực sự ổn định. Con muốn đợi mọi việc lắng xuống thêm một chút rồi mới đi…”

Vikir vẫn giữ thái độ cảnh giác với Hugo.

Thanh trừng. Đây rõ ràng là một cuộc thanh lọc quy mô lớn.

Có vẻ như Hugo đang mượn cớ này để sắp xếp lại toàn bộ bộ máy quyền lực của gia tộc.

Thế nhưng, đời thực chẳng bao giờ là một câu chuyện cổ tích màu hồng.

Vikir hiểu rằng chuỗi xét xử và trừng phạt này, dù mang danh nghĩa thực thi công lý, thực chất chỉ là một vở kịch dàn dựng từ những cuộc đấu đá chính trị của giới cầm quyền.

Bởi lẽ, một gia tộc kiêu ngạo như Baskerville hiếm khi nào chịu cúi đầu nhận hết trách nhiệm và đền bù thỏa đáng cho một vụ bê bối nghiêm trọng như bắt cóc và sát hại trẻ sơ sinh.

Nhưng Hugo lại đưa ra quyết định đó.

Đó thuần túy là một nước cờ chính trị đầy lý trí và lạnh lùng, chứ chẳng phải vì lòng trắc ẩn hay đạo đức gì cả.

“Đứng ra nhận trách nhiệm về phía gia tộc, đồng thời tước bỏ quyền lực của những kẻ liên đới. Tiện tay nhổ cỏ tận gốc các thế lực đối địch để củng cố địa vị của chính mình.”

Một cuộc tái thiết, hay nói cách khác là 'thay máu' toàn bộ hệ thống.

Lượng nhân sự bị gạt ra khỏi guồng quay quyền lực sau biến cố này là cực kỳ lớn.

Từ những chức danh nhỏ bé nhất cho đến các vị trí chủ chốt.

Khi tất cả bọn họ đồng loạt bị thanh lọc và hạ bệ, vô số phe cánh trong tộc chắc chắn sẽ lung lay tận gốc rễ.

Chẳng hạn, tầm ảnh hưởng của bảy vị bá tước đối với gia tộc đã bị giảm sút nghiêm trọng, giống như việc bị chặt đứt tay chân vậy.

Nội bộ đoàn Hiệp sĩ cũng không tránh khỏi những biến động lớn.

Dưới sự chỉ đạo của Osiris, một nhóm lớn các trưởng lão và nghị viên kỳ cựu đã bị thanh lọc với lý do trừng trị những kẻ tiếp tay cho ác quỷ xâm nhập.

Nhờ những ký ức từ kiếp trước, Vikir đương nhiên cũng tham gia vào kế hoạch này, nhưng mục tiêu của cậu không chỉ đơn thuần là giúp Hugo củng cố quyền lực tối cao.

Dữ liệu về danh sách mà Set đ&atigunaxxlde bí mật tạo ra.

Vikir đã lén chuyển nó cho Sindhiwendi để tiến hành giải mã và phân tích.

Mục đích là để dò ra danh tính cùng nơi ẩn náu của những kẻ thuộc Thập Giới còn lại.

'Tôi chẳng muốn dính vào việc này chút nào! Công việc đã ngập đầu rồi, thế mà cậu còn bắt tôi đi lùng sục dấu vết của lũ quỷ cấp Vương sao? Cậu nghĩ tôi có mấy cái mạng để đùa hả?'

‘Tôi hiểu cô không muốn nhận một công việc đầy rủi ro như thế này.

Nhưng chẳng lẽ cô cũng muốn từ bỏ luôn mối làm ăn béo bở với bộ tộc bản địa ở Rừng Sâu sao?'

Trước viễn cảnh hợp tác khổng lồ với người dân Rừng Sâu, cô nàng rốt cuộc cũng đành phải xuống nước thỏa hiệp.

…Thôi thì, chuyện đó tạm thời cứ thế đã.

Nhưng hiện tại, có một điểm khiến Vikir cảm thấy vô cùng thắc mắc.

'Vì sao ông ta lại nôn nóng đẩy mình tới Học viện vào đúng lúc này chứ...' Dù Vikir không có cớ gì để khước từ, nhưng thời điểm này lại trùng hợp đến mức đáng ngờ.

Trong lúc Hugo đang nỗ lực tẩy sạch tiếng xấu cho gia tộc, việc giữ một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn như Vikir ở lại làm biểu tượng đại diện sẽ có lợi hơn nhiều.

Việc để một người mà ai cũng biết là thuộc hạ trung thành của Hugo như Vikir đứng ra làm đại diện sẽ giúp Hugo có thêm danh nghĩa chính đáng để thẳng tay trừng trị kẻ khác.

Dẫu sao thì Vikir cũng chính là người đầu tiên phát hiện và tố giác những âm mưu của Set.

“Xét từ góc độ lợi ích của Hugo, việc đưa mình đến Học viện vào lúc này hoàn toàn không hợp lý.”

Thế nên Vikir mới không hiểu nổi vì sao Hugo lại muốn cậu đi học sớm đến thế. Theo lẽ thường, đáng ra Hugo phải yêu cầu cậu hoãn việc nhập học lại vài năm mới đúng... “Liệu ông ta có đang toan tính điều gì khác?”

Nhưng do không tiện gặng hỏi trực tiếp, cậu chỉ đành giữ mối hoài nghi trong lòng.

Đúng lúc ấy.

Osiris bước lại gần và khẽ lên tiếng giải thích.

“Cha lo rằng em sẽ bị cuốn vào vòng xoáy đấu đá quyền lực này rồi chịu tổn thương.”

…Lo lắng sao?

Vikir thầm cười lạnh trong lòng.

Hugo làm sao có thể có thứ tình cảm đó được.

Kẻ sắt đá, tàn nhẫn như ông ta mà lại biết lo lắng cho người khác sao?

Mà ngay cả việc Osiris chịu mở lời giải thích với cậu cũng đã là một chuyện vô cùng kỳ lạ rồi.

“Việc này không phải vốn là nhiệm vụ của Butler Barrymore sao?”

Thế nhưng Butler Barrymore lúc này lại đang mải mê quan sát gương mặt đã cạo sạch ria của Hugo.

“Thưa ngài, khi không để ria mép trông ngài trẻ trung và phong độ hơn nhiều đấy ạ.”

“Ta cũng thấy vậy, nhưng cứ có cảm giác thiếu thiếu cái gì đó.”

Hugo khẽ cười, tay vẫn thoăn thoắt tết tóc đính lông vũ cho Pomeranian, một ngón nghề mà Vikir chẳng rõ ông đã học từ khi nào.

'Cảnh tượng này thật quá đỗi xa lạ.'

Vikir tự nhủ trong lòng.

… Bộp!

Bàn tay của Osiris khẽ đặt lên vai cậu.

Cảm giác ấm áp truyền lại ngoài dự liệu.

Vikir ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Osiris đang từ trên cao nhìn xuống mình.

“Nhờ có em mà anh mới nhận ra. Rằng bản thân anh không chỉ có trách nhiệm của một người thừa kế, mà còn có nghĩa vụ của một người anh.”

“….”

“Đừng bận tâm chuyện ở nhà nữa, cứ yên tâm tới Học viện đi.”

Có vẻ như Osiris đang nỗ lực thay đổi thái độ của mình đối với các em trong gia tộc, dù chỉ là một chút.

Anh nhìn Vikir, nở một nụ cười tuy còn chút ngượng ngịu nhưng vô cùng chân thành.

“Anh sẽ dọn dẹp ổn thỏa mọi chuyện trước khi em quay về trong kỳ nghỉ đầu tiên.”

–

–

–