Chương 102: Nỗi Nhớ (2)
Vikir mở mắt ra.
Anh đã có một giấc ngủ thật sâu, hoàn toàn không bị quấy rầy bởi bất kỳ cơn ác mộng nào.
Thông thường, anh chỉ ngủ chập chờn để luôn sẵn sàng đối phó với những cuộc tập kích hay tai họa bất ngờ, nhưng lần này anh lại chìm vào giấc ngủ sâu không chút phòng bị, giống như bản thân đã thực sự qua đời.
Dĩ nhiên, vào lúc thức giấc, các thương tích trên cơ thể anh đều đã hoàn toàn khép miệng.
Kết quả này có được một phần nhờ năng lực phục hồi từ kỳ nhông đầm lầy, phần khác là nhờ vô số dược liệu quý giá đã bồi bổ và chữa trị cho anh từ nội tạng đến da thịt.
“...?”
Vikir gượng người ngồi dậy.
Anh thấy mình đang khoác trên người lớp thú bì mềm mại, nằm trên tấm đệm rơm khô ráo cùng chiếc chăn bông tinh tươm.
Khắp người anh được đắp đầy thảo dược và cố định bằng nhiều thanh nẹp.
Không gian xung quanh được bài trí rất quen thuộc, mang đậm phong cách của doanh trại bộ tộc Balak.
Nhìn xuống phía dưới, anh nhận ra chủ nhân của nơi này đang say giấc ngay sát chân mình.
Người đó chính là Aiyen.
Vikir đang định cất tiếng bằng ngôn ngữ của thổ dân.
“...Cậu tỉnh lại rồi sao?”
Có tiếng nói vọng vào từ phía cửa lều.
Đó là Aquila.
Dạ Hồ đang chăm chú quan sát Vikir.
Cô có vẻ đã già đi rất nhiều so với vài ngày trước khi anh gặp.
Hai bên má cô lõm sâu xuống, còn quầng thâm quanh mắt thì hằn rõ hơn.
Dường như dấu vết của thời gian mà cô từng dùng sức mạnh để kìm hãm bấy lâu nay đang dồn dập ập đến.
Aquila tiến lại ngồi bên mép giường của Vikir, đưa mắt nhìn Aiyen đang nằm ngủ say bên cạnh.
“Aiyen đã cõng cậu suốt từ lúc cậu bất tỉnh. Con bé đã chạy liên tục ba ngày ba đêm không nghỉ.”
Chính vì kiệt sức sau nhiều ngày nhịn ăn nhịn ngủ để dốc toàn lực chạy trốn, Aiyen mới nằm thiếp đi ngay dưới chân Vikir như thế.
“....”
Vikir lặng người đi trong chốc lát, cúi xuống nhìn Aiyen đang nằm co rúm ngủ ngay cạnh chân mình.
Sau đó, Aquila hướng ánh mắt về phía Vikir.
“Đã có chuyện gì xảy ra với cậu thế?”
Vikir trầm ngâm một lát rồi mới trả lời.
“Tôi đã tìm cách hạ sát Phu nhân…”
Về việc bà ta có thực sự bỏ mạng hay chưa.
Vikir đã không kịp chứng kiến tận mắt kết cục cuối cùng.
Vì vậy, anh chỉ thuật lại những diễn biến diễn ra trước thời điểm đó.
“Nhận thấy không thể đánh bại bà ta bằng thực lực đơn thuần, tôi đã lôi bà ta cùng lao xuống vực sâu và suýt chút nữa đã thành công. Dĩ nhiên, việc dụ bà ta ra khỏi hang rồi đẩy xuống vực không hề dễ dàng... Tôi chỉ gặp may mà thôi. Đáng tiếc là tôi vẫn chưa thể tự tay kết liễu Phu nhân.”
Vikir kể lại với giọng điệu hết sức bình thản, song chiến tích này quả thực vô cùng phi thường.
Sau bao năm gieo rắc nỗi kinh hoàng cho thổ dân nơi rừng sâu, Phugunaxx nhân cuối cùng đã bị khuất phục dưới tay một người hùng trẻ tuổi.
Từ nay về sau, những người dân bản địa sẽ không phải thực hiện các nghi thức hiến tế hay chịu tổn thất mạng người nữa.
Họ đã có thể tự do thắp sáng màn đêm và không còn phải trốn tránh trong sợ hãi mỗi khi giông bão kéo đến.
Chiến công này hoàn toàn xứng đáng để anh được tôn kính như vị cứu tinh của mọi bộ lạc nơi rừng sâu.
Nghe xong lời kể của Vikir, Aquila chỉ biết lặng đi vì quá đỗi kinh ngạc.
Kế đó, cô giải đáp thắc mắc đang đè nặng trong lòng anh.
“Lúc cậu bất tỉnh, bà ta đã trốn thoát khỏi hiện trường. Dù các chiến binh Balak đã lập tức truy kích, nhưng độc khí xung quanh quá dày đặc khiến họ không thể áp sát, rốt cuộc chỉ có thể đưa cậu ra ngoài an toàn.”
Trong quá trình tháo chạy, Phu nhân đã phát tán lượng độc tố cực mạnh ra khắp khu vực.
Lớp sương độc bốc lên từ đó đã ngăn cản các chiến binh cùng bầy sói đuổi theo để kết liễu bà ta.
Tuy nhiên.
Aquila khẳng định với vẻ mặt vô cùng kiên định.
“Nhưng giờ đây bà ta chắc chắn đã bỏ mạng.”
Thấy Vikir tỏ vẻ nghi ngờ, Aquila liền nhấn mạnh thêm.
“Với những vết thương chí mạng như vậy, bà ta không thể nào sống sót nổi.”
Nhận định của cô hoàn toàn chính xác.
Thân xác của bà ta đã bị dập nát hoàn toàn, nhiều bộ phận trọng yếu cũng không còn nguyên vẹn.
Các cơ quan nội tạng chủ chốt như tim, lách, phổi và ruột đều đã rơi vãi ra ngoài, lớp giáp xương bên ngoài vỡ vụn hoàn toàn. Thậm chí phần sọ cũng bị nứt toác, khiến não bộ tổn thương nghiêm trọng, Phu nhân tuyệt đối không có cơ hội sống sót.
Sở dĩ Aquila khẳng định chắc nịch như thế là có nguyên do.
“Chưa kể, vùng đất mà Phu nhân trốn tới chính là nơi có khí hậu buốt giá nhất vùng rừng sâu này. Ở đó lạnh buốt quanh năm, ngay cả vào tháng bảy, nên một cơ thể tàn phế như thế làm sao chống chọi nổi với thời tiết khắc nghiệt đó.”
Nói cách khác.
Phu nhân nếu không tử vong vì vết thương quá nặng thì cũng sẽ chết đói do không thể di chuyển, hoặc bị đông cứng trong cái lạnh thấu xương.
Dù xét theo góc độ nào, bà ta cũng chỉ có một con đường chết. Nhờ tiêu diệt được Madame, Vikir đã nghiễm nhiên trở thành người hùng của toàn bộ vùng đất này.
“Người hùng sao, cô đã quá khen tôi rồi.”
Vikir khiêm tốn lắc đầu từ chối, trong khi Aquila chỉ khẽ cười nhạt.
“Cậu nghĩ đây là lời khen ngợi sáo rỗng sao?”
Dứt lời, Aquila đưa tay vén tấm rèm che ở cửa lều sang một bên.
Ngay sau đó.
“...!”
Vikir không giấu nổi sự kinh ngạc, đôi mắt anh mở to.
Phía ngoài lều, một biển người đông đúc từ cả bốn bộ tộc lớn đã tập hợp lại từ lúc nào.
Họ đều đang quỳ rạp dưới đất, nhắm nghiền mắt và thành kính chắp tay cầu nguyện.
“Cầu mong Vikir, vị cứu tinh của rừng sâu, sớm ngày bình phục. Xin thần linh hãy lắng nghe lời khẩn cầu của chúng con...”
Từ Balak, Rococo, Renaissance cho đến các bộ lạc lớn nhỏ khác trong rừng sâu, thậm chí có cả những bộ tộc với trang phục lạ lẫm mà anh chưa từng bắt gặp.
Tuy nghi thức cầu nguyện của mỗi nơi một khác, nhưng tâm nguyện của họ thì hoàn toàn đồng nhất.
Họ cùng chung một lòng, vây quanh doanh trại của Vikir để thành tâm cầu khẩn.
Và rồi.
Ối, ôi, ôi!
Nhìn thấy Vikir đã tỉnh táo trở lại, đám đông bắt đầu dậm chân, đồng thanh reo hò trong niềm vui sướng tột cùng.
Tất cả các bộ tộc giờ đây đã quy về một mối nhờ vào chiến tích vĩ đại của Vikir.
* * *
Đêm hôm ấy.
Mọi nghi thức và sự kiện trọng đại cuối cùng cũng khép lại êm đẹp.
Đại tiệc ăn mừng thâu đêm cùng lễ truy điệu những người đã khuất đều đã hoàn tất.
Những người còn sống nâng chén say sưa, mang theo đủ cung bậc cảm xúc từ tiếc thương, nhẹ nhõm cho đến hân hoan, đồng thời hạ quyết tâm cho chặng đường phía trước.
Khi mọi ồn ào qua đi, màn đêm tĩnh mịch lại bao trùm không gian.
“....”
Vikir nhắm mắt, bắt đầu kiểm tra lại tình trạng cơ thể.
'Mình đã khôi phục lại rồi. Trở về trạng thái đỉnh cao trước thời điểm hồi quy.'
Từ sâu trong đan điền, anh cảm nhận rõ ràng luồng mana đang cuộn trào mãnh liệt.
Nó cô đặc đến mức dường như đã chuyển từ thể lỏng sang thể rắn.
Đây chính là cảnh giới tối cao của một Kiếm sư, thực lực mà Vikir từng sở hữu trước khi quay ngược thời gian.
Không chỉ vậy, kiếm thuật Baskerville của anh cũng đã tiến lên một tầm cao mới.
Đó là chiếc nanh thứ sáu mà anh đã thi triển khi đối đầu với bà ta.
Và từ lúc nào không hay, một chiếc nanh nhỏ hơn đã bắt đầu nhú lên ngay phía sau. Thất nanh Baskerville.
Chiếc nanh thứ bảy, vượt xa cả ranh giới của sự cắn nuốt.
Trận tử chiến với bà ta đã giúp Vikir khai phá ra chiếc nanh thứ bảy, cho dù hiện tại nó mới chỉ là một chiếc răng nhỏ bé.
Có lẽ đây là kết quả tất yếu khi anh ngộ ra chân lý võ học sâu sắc hơn trong thời khắc sinh tử cận kề.
Anh không chỉ khôi phục trọn vẹn sức mạnh chiến đấu của kiếp trước, mà còn đột phá lên Thất nanh Baskerville.
Nên nhớ rằng trước khi hồi quy, kiếm thuật của Vikir mới chỉ đạt mức tứ nanh, trong khi gia chủ hiện tại của nhà Baskerville là Hugo le Baskerville cũng đang ở mức thất nanh, đây quả là một bước tiến vượt bậc.
“Nhưng Hugo là một Bậc Thầy Kiếm thuật.”
Dù có cùng số nanh kiếm thuật, Hugo vẫn ở đẳng cấp của một bậc thầy.
Vikir dù đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Sinh viên tốt nghiệp hàng đầu, nhưng vẫn chưa thể vượt qua ranh giới để trở thành Bậc thầy.
'…Dẫu vậy, ở tuổi mười bảy mình đã chạm tới cảnh giới mà kiếp trước phải đến năm bốn mươi tuổi mới có được, chặng đường phía trước vẫn còn rất rộng mở.'
Nếu chuyện này lọt ra ngoài, e rằng bất kỳ ai nghe thấy cũng phải kinh ngạc đến ngất đi.
Ngay cả những thiên tài kiếm thuật kiệt xuất nhất trong lịch sử gia tộc Baskerville cũng chưa từng lập nên kỳ tích như vậy.
Bên cạnh đó, Vikir tự tin rằng dù có phải đối đầu trực diện với một Bậc thầy Kiếm thuật, anh cũng không dễ dàng bị lép vế.
“Nếu không phải là một trận so tài công bằng mà là một cuộc chiến sinh tử, mình chưa chắc đã không có cơ hội thắng…”
Ánh mắt Vikir lóe sáng khi hình ảnh của Hugo hiện lên trong tâm trí. Cùng lúc đó, thanh kiếm Beelzebub, giờ đây đã dài hơn trước đáng kể, từ từ rút lưỡi ra khỏi động mạch cổ tay anh.
…Xoẹt!
Những hoa văn sắc đỏ khắc trên chuôi kiếm giờ đây trông lại càng tà dị và đáng sợ hơn.
Nguyên nhân là bởi...
<Ruồi quỷ phàm ăn Beelzebub> / Kiếm
Vị trí -1: Thiêu đốt - Cerberus (A+)
Vị trí -2: Mật Bộ – MushuHushu (A+)
Vị trí -3: Siêu tái sinh – Kỳ nhông đầm lầy (A+)
Cả ba đều là những sinh vật nguy hiểm cấp độ A+.
Và thực thể mới nhất vừa gia nhập vào đây chính là một linh hồn khổng lồ.
Bát Túc Phu nhân.
Kể từ khi một phần tàn hồn của bà ta hóa thành oán linh và trú ngụ trong Beelzebub, món hung khí vốn đã đáng sợ này lại càng thêm phần hung hiểm.
Độc tính cực kỳ khủng khiếp.
Nó mang theo oán niệm sâu đậm của Phu nhân, đủ sức lấy mạng đối thủ chỉ bằng một vết xước nhỏ.
Vikir dành chút thời gian để xem xét chiến lợi phẩm thu được sau khi tiêu diệt bà ta.
Kế tiếp.
Bất chợt, suy nghĩ của Vikir lại chuyển sang một hướng khác.
“Mà nhắc mới nhớ, thứ đó thì sao rồi nhỉ...?”
Tầm mắt của Vikir hướng xuống phần ngực áo của chiếc áo choàng đen đang mặc.
Anh thò tay vào túi áo và chạm được vào vật mà mình đang tìm kiếm.
Một vật tròn nhỏ và có độ đàn hồi.
Quả cầu đen lớn này nằm êm ái trong lòng bàn tay Vikir.
Đó chính là quả trứng do Bát Túc Phu nhân sinh ra.
Suốt cuộc chiến, Bát Túc Phu nhân đã liên tục nuốt chửng các quả trứng của mình để hồi phục sinh lực, và đây là quả trứng duy nhất còn sót lại.
Vikir đã nhanh tay nhặt lấy nó.
“Lúc thấy nó rơi xuống mình đã nhặt lại, không ngờ nó vẫn nguyên vẹn sau cú ngã đó…”
Dù sao thì vỏ của quả trứng này cũng cực kỳ chắc chắn.
Dù có dùng lực đấm thế nào, nó vẫn nảy lại mà không hề sứt mẻ nhờ độ đàn hồi cực tốt. Những người khác do không rõ lai lịch của quả trứng đen này nên tạm thời không đụng vào... “Liệu nó có thể nở ra được không?”
Hiện tại khi đã tách rời khỏi mẹ, ngay cả khi là một quả trứng tốt thì khả năng nó nở ra bình thường cũng rất thấp.
Nó có thể chỉ là một quả trứng chứa đầy dinh dưỡng đơn thuần, hoặc phần bên trong đã bị hỏng từ lâu.
Trước mắt, Vikir vẫn quyết định cất giữ quả trứng này bên mình.
Biết đâu sau này nó lại có ích cho việc nghiên cứu.
'...Đã đến lúc mình phải rời khỏi đây rồi.'
Vikir ngả lưng xuống đệm rơm.
Suốt hai năm qua tại vùng rừng sâu này, anh đã được chứng kiến, lắng nghe và trải qua rất nhiều chuyện.
Đó đều là những ký ức khắc cốt ghi tâm mà anh không bao giờ quên được.
Anh không chỉ khôi phục được thực lực của kiếp trước mà còn tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm quý báu.
Thế nhưng, anh không thể cứ mãi chôn chân ở nơi này.
Vẫn còn vô số kế hoạch cần hoàn thành trước khi anh chính thức quay về.
'...Khi mọi việc đã được giải quyết êm xuôi, chắc chắn mình sẽ quay lại nơi này.'
Ngay khi Vikir đang mải mê vạch ra những dự định sắp tới.
Thình thịch-thình thịch-thình thịch.
Có tiếng gõ nhẹ vào cột gỗ ngoài doanh trại.
Khoảnh khắc tiếp theo, có người bước vào doanh trại nơi Vikir đang nằm.
Gió đêm thổi qua.
Cơn gió đêm mang theo hơi sương lạnh ùa vào, dập tắt những ngọn nến đang cháy dở.
“...?”
Vikir đăm đăm nhìn vào bóng người mờ ảo đang đứng trong bóng tối.
Đó là Aiyen.
Cô đứng đó nhìn anh, phía sau lưng là bầu trời đêm đen thẫm lấp lánh muôn vàn tinh tú.
...?
“Vikir.”
Tiếng gọi của Aiyen vang lên với một tông giọng nghiêm túc chưa từng thấy.
Bình thường cô vốn là người trầm lặng và nghiêm nghị, nhưng hôm nay, nét mặt cô lại thoáng chút ngập ngừng khó tả.
Và rồi.
Aiyen chậm rãi tiến lại gần chỗ Vikir.
Cô khẽ thì thầm bằng giọng trầm ấm: “Anh sẽ... giúp em chứ?”
Truyện Hot Mới
