Ngọc Hào Phóng.
Hắn là Tiền Chủ quản lý toàn bộ tiền bạc của Đông Phiêu Tây Lãng.
Nhưng bốn năm trước, Lãng Chủ bước vào bế quan tu luyện đã giao lại toàn quyền điều hành Đông Phiêu Tây Lãng cho hắn.
Đó là vì hắn có trực giác tiền bạc nhạy bén, lại có con mắt tinh tường không chỉ nhìn thấu nhân tài ngay lập tức mà còn bố trí họ vào đúng vị trí thích hợp.
Đúng như mong muốn của Lãng Chủ, từ khi Ngọc Hào Phóng tiếp quản quyền điều hành, Đông Phiêu Tây Lãng càng thêm hưng thịnh.
Công việc từ khắp nơi ở Trung Nguyên đổ về tấp nập, các lãng nhân có tay nghề cao cũng tranh nhau tìm đến Đông Phiêu Tây Lãng.
— Trước khi Lãng Chủ trở về, chi bằng biến Đông Phiêu Tây Lãng thành của ta?
Khi Đông Phiêu Tây Lãng vươn lên thành một thế lực mới nổi trên võ lâm, Ngọc Hào Phóng đã nảy sinh dã tâm.
Hắn quyết định xây dựng thế lực của riêng mình, khiến cho Lãng Chủ dù có trở về cũng không còn chỗ đứng.
— Hãy chiêu mộ những lãng nhân có thực lực và dã tâm!
Hắn sai thuộc hạ tìm kiếm và tuyển chọn những lãng nhân không chỉ có thực lực xuất chúng mà còn khao khát vang danh thiên hạ.
Đa phần bọn họ là những kẻ bất lương hoặc phạm trọng tội, nhưng Ngọc Hào Phóng không hề bận tâm.
— Dẫu sao lãng nhân chẳng phải là những kẻ chuyên làm việc dơ bẩn hay sao?
Ngọc Hào Phóng hứa hẹn địa vị cao và tiền bạc cho những lãng nhân được chiêu mộ theo cách đó.
Và trong số lãng nhân, hắn đã lôi kéo được bốn người trong Bát Đại Lãng Nhân — tám lãng nhân có thực lực xuất chúng nhất — để làm tay sai cho mình.
Cứ thế, Ngọc Hào Phóng, kẻ đã nắm giữ cả tiền tài lẫn quyền lực, bắt đầu thao túng Đông Phiêu Tây Lãng theo ý muốn của mình.
Bên trong Kim Hoa Điện, thư phòng của Ngọc Hào Phóng.
Tại đó, bốn lãng nhân mặc võ phục khác nhau đang đứng ôm kiếm bên hông.
Họ chính là bốn tâm phúc thuộc Bát Đại Lãng Nhân, những kẻ đang hô phong hoán vũ tại Đông Phiêu Tây Lãng dưới trướng Ngọc Hào Phóng.
“Chuyện này phải tính sao đây?”
Ngọc Hào Phóng nhăn mặt nhíu mày đầy phiền muộn.
“Vốn dĩ Linh Sạ Thần Kiếm là lễ vật ta định dâng cho Địa Ngục Huyết Thành Chủ. Dù ta đã thông qua Tinh Võ Đại Hội để khuấy động một phen... nhưng vì kẻ đột nhiên xuất hiện tên Phó Ẩn Tuyết kia mà mọi thứ đã hỏng bét.”
“Nhưng sự đã rồi, chẳng lẽ không giao kiếm sao?”
Lãng nhân đang đứng bên cửa sổ thư phòng, Quỷ Liêm, lên tiếng.
“Hắn đã giành chiến thắng dưới sự chứng kiến của vô số võ nhân võ lâm. Giờ chúng ta đâu thể nuốt lời được?”
“Nói thì dễ lắm. Nếu làm vậy, ngươi nghĩ Địa Ngục Huyết Thành chịu để yên sao?”
Khi Ngọc Hào Phóng bực dọc đáp lại, Huyết Trùy đang ngồi đối diện liền nói:
“Dẫu sao Dương Đường chủ cũng tự mình bỏ cuộc đó thôi? Bản thân ông ta đã từ bỏ thì chúng ta không giao kiếm cũng đâu có sao?”
“Dương Đường chủ chỉ là người được giao nhiệm vụ thu hồi kiếm. Lời hứa dâng Linh Sạ Thần Kiếm cho Địa Ngục Huyết Thành vẫn phải được thực hiện.”
“Là vậy sao? Nhưng rốt cuộc tại sao ông ta lại bỏ cuộc chứ...”
Khi Quỷ Liêm ngập ngừng không nói tiếp, Ngọc Hào Phóng nói với vẻ mặt ủ dột:
“Ta cũng không hiểu nổi. Sau trận chung kết, hắn đã lặng lẽ rời khỏi Đông Phiêu Tây Lãng không một lời từ biệt...”
Bầu không khí trong thư phòng chùng xuống nặng nề.
Để duy trì và phát triển thế lực lớn mạnh hơn trong tương lai, Ngọc Hào Phóng rất cần thiết lập mối quan hệ hợp tác chặt chẽ với Địa Ngục Huyết Thành.
Nhưng nếu ngay từ đầu mọi chuyện đã chệch hướng và khiến họ phật ý thì sao? Sau này hắn e là khó mà kiếm chác được gì ở Quý Châu nữa.
“Vậy nếu chúng ta đưa cho hắn một thanh kiếm khác thay cho Linh Sạ Thần Kiếm thì sao?”
Trước câu hỏi của Huyết Trùy, Ngọc Hào Phóng lắc đầu.
“Ta đã sai người truyền đạt ý đó rồi... nhưng hắn khăng khăng đòi giao ra Linh Sạ Thần Kiếm đúng như giao kèo.”
“Vậy thì kết luận đã rõ ràng rồi.”
Người nữ nhân ngồi cạnh Huyết Trùy đang nghịch hai viên thiết đởm bằng sắt, Hoa Lan, nở một nụ cười đầy độc địa.
“Hoặc là giao thần kiếm đúng hẹn, hoặc là không giao.”
Nhìn ánh mắt đầy sát khí của Hoa Lan, Quỷ Liêm hoang mang nói:
“Điên rồi. Ngươi không thấy võ công hắn thể hiện khi đấu với Tây Môn Khánh sao? Các trận đấu khác ta không biết, nhưng trận quyết đấu đó chắc chắn là thực chất.”
“Hừ. Ở đây có ai leo lên được vị trí này chỉ bằng võ công đơn thuần không?”
Hoa Lan đặt tay lên chiếc eo thon thả rồi nói:
“Phó Ẩn Tuyết, tên nhãi ranh đó dù võ công có cao cường đến đâu thì bản chất vẫn chỉ là một kẻ mới bước chân vào giang hồ. Chỉ cần nếm trải nhan sắc của ta cùng với Hoan Hỷ Cực Lạc Phấn thì hắn không thể nào cưỡng lại được.”
Nghe vậy, Ngọc Hào Phóng xua tay liên tục.
“Tuyệt đối không được dùng mỹ nhân kế. Nếu chẳng may thất bại, danh tiếng của bổn bang sẽ rớt xuống vực sâu.”
Hoa Lan liền bĩu môi.
“Dùng lực không được, mỹ nhân kế cũng không xong. Vậy thì dùng cách gì...”
Thấy câu chuyện có chiều hướng lặp đi lặp lại, một nam tử to lớn nãy giờ vẫn đứng im lặng ở góc phòng, Bạch Diện, lên tiếng:
“Vậy thì cuối cùng chỉ còn một cách.”
“Là gì?”
Trước câu hỏi của Hoa Lan, Bạch Diện nở nụ cười lộ hàm răng trắng muốt:
“Tất cả các mưu kế đã bàn từ nãy đến giờ.”
* * *
Phó Ẩn Tuyết đang cùng Hắc Báo đi dạo bên trong Đông Phiêu Tây Lãng.
Cảnh tượng của chợ lãng nhân, thế lực đang xưng bá khắp vùng Quý Châu này, quả thực đúng với câu “Như Nguyệt Chi Hằng”.
Giống như vầng trăng khuyết dần trở nên tròn trịa, nơi đây đang ngày một phồn vinh.
“Nơi kia là chỗ kiểm tra sức khỏe của các lãng nhân đã ký giao kèo. Còn đằng kia là cửa tiệm bán lương khô và giải độc dược. Còn góc kia là dành cho các lãng nhân đi ra ngoài biên ải...”
Hắc Báo đi bên cạnh Phó Ẩn Tuyết nhiệt tình thuyết minh khắp nơi trong Đông Phiêu Tây Lãng, chẳng khác nào một người hướng dẫn ở các danh lam thắng cảnh.
“Nhưng tại sao lại tổ chức Tinh Võ Đại Hội ngay tại sân nhà mình mà bóng dáng của chủ nhân nơi này lại chẳng thấy đâu?”
Trước câu hỏi của Phó Ẩn Tuyết, gương mặt tươi cười hớn hở của Hắc Báo bỗng cứng đờ lại.
“Chuyện đó...”
Hắc Báo tỏ vẻ khó xử, hạ thấp giọng trả lời:
“Hiện tại người đang điều hành Đông Phiêu Tây Lãng là Ngọc Tiền Chủ.”
“Tiền Chủ?”
“Đúng vậy ạ. Lãng Chủ đã bế quan tu luyện suốt bốn năm nay. Trước khi đi, ngài ấy đã giao lại việc điều hành Đông Phiêu Tây Lãng cho Ngọc Tiền Chủ, người vốn quản lý tiền bạc.”
Hắc Báo nhíu chặt mày, nhìn quanh Đông Phiêu Tây Lãng rồi nói tiếp:
“Kể từ khi Ngọc Tiền Chủ lên điều hành Đông Phiêu Tây Lãng, bầu không khí ở đây đã thay đổi hoàn toàn. Trước kia tuy quy mô nhỏ nhưng mọi người đều là người tốt, sống với nhau hòa thuận và đùm bọc nhau như người nhà. Thế nhưng bây giờ...”
“Bây giờ thì sao?”
“Thế lực tuy bành trướng rất nhiều, nhưng số lượng tội phạm hay những kẻ sát nhân tàn độc cũng gia tăng theo. Cả Bát Đại Lãng Nhân vốn là tâm phúc của Ngọc Tiền Chủ cũng... À, giờ Diệp Hoa đã chết nên chắc chỉ còn lại Thất Đại Lãng Nhân.”
“Bát Đại Lãng Nhân?”
Trước lời của Phó Ẩn Tuyết, Hắc Báo nghiêm nét mặt nói:
“Đó là danh xưng chỉ tám lãng nhân có thực lực mạnh nhất trong Đông Phiêu Tây Lãng. Bốn người trong số họ đã trở thành tâm phúc của Ngọc Tiền Chủ.”
Trong lúc trò chuyện, họ đã vô tình bước đến trước một tòa kiến trúc đồ sộ nằm ở ngoại ô phía tây của Đông Phiêu Tây Lãng.
Đó chính là Đại Binh Khí Khố, nơi cất giữ một lượng lớn binh khí đủ để trang bị cho toàn bộ lãng nhân của Đông Phiêu Tây Lãng.
“Thưa công tử, đây là Đại Binh Khí Khố.”
“Hửm.”
Phó Ẩn Tuyết ngước nhìn Đại Binh Khí Khố xây bằng những phiến đá xám đen, khẽ nheo hai mắt lại.
“Ngươi bảo thần kiếm được cất giữ ở đây sao?”
“Thật ra ta cũng không biết rõ Linh Sạ Thần Kiếm được cất giữ ở đâu.”
“Cất giữ thần kiếm mà các võ nhân thèm khát trong binh khí khố sao...”
Phó Ẩn Tuyết nheo mắt lắc đầu.
“Thông thường phần thưởng đại hội phải được trao ngay sau khi giành chiến thắng. Ta thật không hiểu nổi tại sao họ lại kéo dài thời gian để bàn giao theo cách này.”
Nghe Phó Ẩn Tuyết nói, Hắc Báo ngượng ngùng gãi mũi.
“Thực ra bổn bang chưa từng đem bảo vật chấn động như Linh Sạ Thần Kiếm làm phần thưởng. Phần thưởng lần này là do Ngọc Tiền Chủ tự mình kiếm được rồi đem ra mà thôi.”
Khi Hắc Báo định dẫn Phó Ẩn Tuyết vào Đại Binh Khí Khố, vệ sĩ canh gác nơi đó đã bước ra chặn đường.
“Tiền Chủ dặn chỉ có người chiến thắng là Phó tiểu hiệp mới được vào.”
“Không sao đâu. Tôi là người đã ký giao kèo chính thức với Phó công tử...”
“Tiền Chủ dặn chỉ có Phó tiểu hiệp mới được vào.”
Phó Ẩn Tuyết gật đầu trước lời nói cắt ngang của tên vệ sĩ.
“Chờ ở bên ngoài đi.”
“Dạ? Nhưng...”
Đôi đồng tử thường ngày vốn lạnh lùng của Phó Ẩn Tuyết lúc này lại ánh lên tia đỏ rực.
Hắc Báo chạm phải ánh mắt ấy liền nuốt nước bọt cái ực.
‘Có gì đó bất thường đang diễn ra rồi.’
“Mời đi theo ta.”
Lúc này, tên vệ sĩ dẫn Phó Ẩn Tuyết vào bên trong Đại Binh Khí Khố.
Cánh cửa sắt nặng nề mở ra phát ra tiếng trầm đục ‘Ầm ầm’. Nhìn nghiêng cánh cửa, độ dày của nó ước chừng phải đến một thước.
Cánh cửa mở toang.
Cửa binh khí khố mở rộng, lộ ra một không gian sâu thẳm và rộng lớn với vô số binh khí được trưng bày.
Binh khí được sắp xếp ngay ngắn thành từng hàng, mỗi thứ đều tỏa ra luồng khí sắc bén lạnh người.
Ở góc phòng còn trưng bày cả những trọng hình vũ khí dùng trên chiến trường như Cự Hình Sàng Nỗ và Đầu Thạch Xa.
“Bên trong hoành tráng thật.”
Phó Ẩn Tuyết buột miệng khen ngợi.
Đáng lẽ các vệ sĩ phải cảm thấy vui mừng hoặc kiêu hãnh giới thiệu mới phải. Thế nhưng tên vệ sĩ dẫn đường chỉ giữ vẻ mặt căng thẳng và lẳng lặng dẫn đi.
Cạch. Ầm.
Quy mô của binh khí khố quả thực vô cùng rộng lớn và sâu thẳm, Phó Ẩn Tuyết đã đi qua mấy lần cửa sắt đóng kín.
Mỗi khi đi qua một khu vực, tên vệ sĩ lại có động tác gượng gạo với tay kéo một ngọn đuốc gắn trên tường.
Chứng kiến hành động đó, mắt Phó Ẩn Tuyết khẽ lóe lên.
‘Có vẻ như bình thường chẳng mấy khi người ta đi sâu vào khu vực này.’
Két.
Nơi họ dừng chân cuối cùng là một luyện võ phòng nhỏ.
Đó là một không gian trống rộng khoảng ba trượng được thiết kế làm kho chứa vũ khí nhỏ, bên trong bày biện vài chiếc bàn. Nơi này dường như được dựng lên để làm chỗ luận võ ngắn hoặc ngồi đàm đạo.
“Chào mừng Phó tiểu hiệp.”
Và đứng cạnh chiếc bàn là một nam tử mặc bạch y cùng một nữ nhân mang vẻ đẹp diễm lệ đến mức ma mị.
“Ta là Bạch Diện, người quản lý Đại Binh Khí Khố.”
“Ta là Hoa Lan.”
Cả hai hướng về phía Phó Ẩn Tuyết chắp tay hành lễ cung kính.
Phó Ẩn Tuyết thản nhiên đáp lễ rồi trầm giọng hỏi:
“Thần kiếm đâu?”
“Đang được mang ra ạ. Vì nó được cất ở nơi sâu nhất của Đại Binh Khí Khố nên việc giải trừ cơ quan phải mất chút thời gian.”
Bạch Diện lịch sự chỉ tay vào chiếc bàn và nói:
“Xin mời ngồi đợi ở đây một lát. Chúng ta đã chuẩn bị sẵn Nhật Nguyệt trà của Bích Sơn.”
Nhật Nguyệt trà của Bích Sơn là loại danh trà thượng hạng sánh ngang với Ô Long trà của Kiếm Vĩ Sơn hay Long Tỉnh trà của Tây Hồ.
Vừa dứt lời, Hoa Lan đã đặt một tách trà nghi ngút khói nóng từ một góc phòng xuống bàn.
“Mới ngồi.”
Khi Phó Ẩn Tuyết vừa an tọa, Bạch Diện và Hoa Lan nâng chén trà lên nói:
“Chúc mừng Phó tiểu hiệp đã giành chiến thắng.”
Nói rồi cả hai cùng nhấp một ngụm trà.
But Phó Ẩn Tuyết chỉ chăm chú nhìn họ mà không hề đụng đến chén trà.
“Nhật Nguyệt trà... không hợp khẩu vị của ngài sao?”
Trước câu hỏi của Bạch Diện, Phó Ẩn Tuyết nhìn xuống chén Nhật Nguyệt trà đang tỏa hương thơm thanh mát.
“Không sao.”
Thấy vậy, Hoa Lan khẽ hỏi:
“Hay để ta đổi trà khác nhé?”
“Không cần. Đừng bận tâm.”
Phó Ẩn Tuyết trầm giọng nói:
“Ta chỉ cần đợi kiếm mang tới rồi đi thôi.”
Nghe thế, Bạch Diện và Hoa Lan lén nhìn nhau.
Thực chất, trong chén Nhật Nguyệt trà rót cho Phó Ẩn Tuyết có chứa Hoan Hỷ Cực Lạc Phấn — một loại mị dược cực mạnh gây ra ảo giác và kích thích dục vọng.
‘Vẫn biết tính cách hắn có chút kỳ quặc... nhưng không ngờ hắn lại chẳng thèm nhấp một ngụm trà mời.’
Mưu kế đầu tiên chính là mỹ nhân kế.
Để hắn uống Hoan Hỷ Cực Lạc Phấn pha trong nước trà, khi ảo giác và dục vọng trỗi dậy, Bạch Diện sẽ lánh mặt đi.
Lúc ấy, nếu Phó Ẩn Tuyết không cưỡng lại được sự quyến rũ của Hoa Lan, bọn họ sẽ dẫn lãng nhân xông vào quy kết hắn là dâm tặc nhằm tước đoạt tư cách chiến thắng của hắn.
‘Đành chịu vậy. Vậy thì bước sang bước tiếp theo...’
Bạch Diện gõ gõ ngón tay xuống bàn đầy bất đắc dĩ rồi nói vọng ra:
“Thần kiếm vẫn chưa mang tới sao?”
Một lúc sau, có tiếng nói trầm thấp truyền vào từ bên ngoài:
“Các vệ sĩ đã mang thần kiếm tới.”
“Mang vào đi.”
Cửa mở, hai tên vệ sĩ khênh một chiếc hộp kim loại lớn đặt lên bàn rồi lập tức lui ra ngoài.
Khi Bạch Diện thận trọng mở chiếc hộp, một thanh bảo kiếm tỏa ra ánh hào quang rực rỡ lấp lánh hiện ra trước mắt.
“Đây chính là Linh Sạ Thần Kiếm.”
Phản chiếu dưới ánh lửa, Linh Sạ Thần Kiếm trông lộng lẫy chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật.
Trên thân kiếm hơi ngả sắc vàng có khắc những hoa văn thần bí tựa như rồng uốn lượn, nơi phần chuôi tiếp giáp với lưỡi kiếm được khảm một viên đá quý tỏa ra ánh sáng xanh lam.
“Đây mà là thần kiếm sao.”
Thấy Phó Ẩn Tuyết lẩm bẩm, Bạch Diện chớp chớp mắt hỏi:
“Không hợp ý ngài sao?”
Phó Ẩn Tuyết bật cười khẩy, rồi đột nhiên phóng về phía họ một ánh mắt sắc lạnh như băng.
“Nếu thứ này cũng được coi là thần kiếm... thì trên võ lâm này chẳng có thứ gì không phải là thần kiếm cả.”
Truyện Hot Mới
