Thần Kỳ

Trong phòng bao siêu lớn tại khu vườn Lê Hoa của Thiên Kinh, Triệu Khánh ngồi giữa vòng tay mỹ nữ, nhưng tâm trạng lại vô cùng tồi tệ. Trận đấu Tứ Quốc lần này có ý nghĩa quá lớn, không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Vì thế, hắn đành nhẫn nhịn để giữ mối quan hệ tốt với Lạc Tuyết. Nhưng sự xuất hiện của Lý Tín lại khiến mọi thứ trở nên bất ổn, đặc biệt là ảnh hưởng đến kế hoạch lớn phía sau của hắn.

Ở bên cạnh, Hạo Dã đã ôm chặt lấy một người phụ nữ đầy đặn. Nếu không phải vì còn kiêng dè sự hiện diện của Triệu Khánh, có lẽ cảnh tượng nóng bỏng thật sự đã diễn ra ngay tại chỗ.
Bốp bốp bốp~
“Được rồi, giữ chút sức lực đi, các người lui xuống trước đi.” Triệu Kình vỗ tay nói. Những người phụ nữ xung quanh tuy có phần luyến tiếc, nhưng cũng biết rõ vị công tử Triệu này tính khí không dễ chịu.
Hạo Dã lưu luyến, còn không quên sờ một cái vào mông cô gái: “Hội trưởng, đi thế này thật uổng quá.”

Triệu Khánh liếc nhìn, “Loại này có gì mà tiếc, ta sẽ cho ngươi thứ tốt hơn.”

“Á, thế này mà còn chưa tốt sao?” Hạo Dã nước miếng gần như chảy ra.

“Tiểu thư nhà họ Lâm, từng là mỹ nhân nổi danh Thiên Kinh. Tối mai ngươi xử lý cô ta đi, đừng để phí.” Triệu Khánh nói lạnh lùng.

Hạo Dã sững người một lúc, rồi khẽ ho khan: “Khụ khụ… Đại ca, chỗ đó là địa bàn của đám Tuần Đêm, hơn nữa Lý Tín lại có quan hệ rất thân thiết với Giáo hội, chuyện này…”

“Ngươi sợ à? Không ai biết đâu. Một dân thường thì có gì đáng ngại.” Triệu Khánh nói, “Lý Tín là quân bài của Lạc Tuyết, phải loại bỏ triệt để. Ta nghe nói Lâm Phi từng cứu mạng hắn, quan hệ rất tốt. Nếu Lâm Phi gặp chuyện, hắn dù không sụp đổ cũng sẽ phát điên. Ít nhất trận Tứ Quốc sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta, và ngươi giữ được vị trí chính thức. Nếu không, ngươi nghĩ mình xứng đáng sao?”

Gần đây, qua các buổi đấu luyện, thực lực của Roland và Lý Tín đều vượt trội hơn Hạo Dã. Nếu không nhờ Triệu Khánh chống lưng, Hạo Dã đã bị thay thế. Roland còn có thể viện lý do là người ngoại tộc, nhưng Lý Tín thì không dễ xử lý.

Hạo Dã nghiến răng, gật đầu, vừa nghĩ đến vẻ đẹp tuyệt trần và khí chất quyến rũ của Lâm Phi liền nở một nụ cười đầy vẻ dâm đãng.

Sau khi Hạo Dã rời đi, Triệu Khánh rót cho mình một ly rượu, sắc mặt trở nên lạnh lẽo, ánh mắt sắc bén, toàn thân toát ra khí thế tàn nhẫn. Hắn phải đưa ra quyết định.

Kế hoạch đã được chuẩn bị từ Long Kinh, dù thế nào cũng phải thực hiện. Bước đầu tiên: loại bỏ cả Hạo Dã lẫn Lý Tín.

Hạo Dã cái tên khốn kiếp ấy, cứ tưởng Triệu Khánh không biết hắn là tai mắt do Triệu Huân cài vào bên cạnh. Một tên con hoang đáng chết—nếu không phải vì cần khiến Triệu Huân yên tâm, thì loại phiền phức như hắn đã bị loại bỏ từ lâu rồi.

Triệu Huân không tin ai, kể cả con trai mình. Cùng lắm chỉ xem là quân cờ có giá trị. Nếu ông ta già đi bình thường thì còn có thể chờ, nhưng với tình trạng hiện tại, sống thêm bảy tám chục năm nữa cũng không thành vấn đề.

Triệu Khánh đã nắm được bí mật của Triệu Huân. Việc hạ thủ không khó, vấn đề là xử lý hậu quả và kế thừa tước vị cùng quyền lực của nhà họ Triệu.

Thời gian ở Long Kinh giúp hắn kết giao nhiều người, nghe được nhiều chuyện tương tự, đã có tính toán. Dựa vào sức ảnh hưởng của giải Tứ Quốc, việc kế thừa tước vị Bá tước có thể cần tranh đấu, nhưng dù có bị giáng xuống Tử tước thì với tài năng của hắn, tương lai không chỉ dừng ở đó.

Việc loại bỏ Lý Tín cũng đơn giản. Để Hạo Dã ra tay trước, rồi thông báo cho Lý Tín sau một khoảng thời gian. Hắn không tin một nam nhân đầy nhiệt huyết lại có thể bình tĩnh khi chứng kiến cảnh đó. Dù hai người cùng chết hay từng người một, kết quả đều như nhau.

Tiếng gõ tay của Triệu Khánh trên bàn ngày càng nhanh. Hắn đang căng thẳng, nhưng không phải vì Lý Tín hay Hạo Dã – hai kẻ chỉ là rác rưởi cản đường.

Thắng bại của Tứ Quốc không phải vấn đề. Thánh Tắc đã được xử lý, Thánh Tắc loại bỏ Thiết Huyết, hắn loại bỏ Thái Tây Tư, rồi đánh bại Thánh Tắc trong trận chung kết. Khi đó, hắn sẽ là người xoay chuyển cục diện. Đừng nói hai trăm khẩu súng Phong Ma Hextech, nhiều hơn nữa cũng có thể lấy được. Những gì có thể giải quyết bằng tiền thì không phải vấn đề.

Nhưng trọng tâm của toàn bộ sự kiện không nằm ở đây. Bước quan trọng nhất – cũng là then chốt thành bại – hắn đã suy nghĩ rất lâu.

Vương đô Heldan của Montcaletta.
Trong cung điện của công chúa điện hạ Estella, nàng đang tìm cách tiếp cận tri thức huyền bí. Nơi nắm giữ nhiều bí mật nhất chính là Giáo hội Đại Địa Mẫu Thần và tu viện.
Giáo hội đặt trụ sở ngay tại Heldan. Estella là một trong số ít người có thể diện kiến Hồng Y Đại Giáo Chủ, thậm chí là Đại Giáo Chủ tối cao. Nhưng nàng không thể mở lời. Mọi chiêu trò đều trở nên trẻ con trước mặt họ, hoàn toàn vô dụng.
Một người khác là sư phụ của nàng tại tu viện Khô Mộc – nữ tu Arasha. Arasha rất hiền hòa, nhưng những điều không thể nói thì Estella cũng không thể ép. Bình thường, nữ tu Arasha rất ít khi nhắc đến sức mạnh huyền bí. Không rõ là do thỏa thuận với hoàng thất hay lý do nào khác.
Hoàng thất Montcaletta và Giáo hội giữ mối quan hệ hài hòa, chủ yếu dựa trên sự tôn trọng và khoảng cách.
Trước mặt sư phụ, Estella không có cách nào. Nhưng nàng chắc chắn rằng nếu phải chọn một con đường, thì trở thành người được thần chọn là phù hợp nhất. Trong lĩnh vực này, nàng rất tự tin. Nhưng sư phụ chưa từng nhắc đến “con đường”. Vì lý do gì?
Có hai khả năng: một là để mọi thứ diễn ra tự nhiên sẽ tốt hơn, hai là con đường đó đầy hiểm nguy.
Dù thế nào, Estella – người từng tiếp xúc với Hoàng đạo Thập Nhị Tinh Bàn – vẫn muốn thử.
Trong hoàn cảnh này, nói vòng vo không có tác dụng. Estella có trí nhớ rất tốt. Những lời từng nghe qua giờ nghĩ lại đều có gợi ý. Ví dụ, về “con đường”, nữ tu Arasha từng nói: “Sống là tu luyện. Dù chọn con đường nào, đều sẽ có được và mất đi.”
Trước người của Giáo hội, Estella không có chiêu trò gì. Giáo hội rất tôn trọng phụ vương nàng, cũng e ngại việc bị tố cáo.
Nhưng có một người nàng vẫn có thể đối phó.
________________________________________
Vì thế, Estella đã khoản đãi long trọng nhị hoàng tử Akles. Trong điện công chúa, những thị nữ xinh đẹp vây quanh Akles, rượu ngon và món quý đầy bàn. Tâm trạng của Akles cũng rất tốt. Hắn vốn không thích ở lại hoàng cung – nơi như chiếc lồng son, làm gì cũng bị ràng buộc. Ở bên ngoài mới thật sự tự do. Ngay cả hoàng hậu Kelly cũng không quản nổi hắn, bởi Akles luôn giương cao ngọn cờ “nhập thế của Thánh Địa”.
Con đường mà Akles đi cũng khác biệt với mọi người.
Tâm trạng tốt, rượu ngon, Akles hào hứng kể về những trải nghiệm bên ngoài: đủ loại người, đủ loại nơi, và những chuyện kỳ quái. Đàn ông mà, uống rượu là nói nhiều. Estella lắng nghe, trong lòng đầy ngưỡng mộ. Thế giới bên ngoài thật rộng lớn. Đôi khi nàng cũng tự hỏi: sống để làm gì?
“Estella, bây giờ muội thật sự rất nổi bật đấy. Gần như ai cũng đang bàn tán về muội—muội đã khiến vương quốc Aura của chúng ta nở mày nở mặt rồi!”Akles không quên khen ngợi muội muội.
Không biết từ lúc nào, các thị nữ đã lặng lẽ lui xuống.
Montcaletta rất đề cao tư tưởng và cải cách, vốn có nền tảng triết học tốt. Sau khi tiếp thu tư tưởng mới từ Luther, đã hình thành nên học phái Thiên Lý.
Hoàng thất được nữ thần ban phước, thiên phú không tệ, nhưng lại không giỏi triết học. Cho đến khi Estella đưa ra một lý thuyết mới, khiến những kẻ cố chấp và tự cao kia phải tâm phục khẩu phục. Thật lòng mà nói, Akles không hiểu mấy câu như “năng suất quyết định quan hệ sản xuất” có ích gì. Sao đám người đó lại điên như vậy? Dù sao muội muội hắn giỏi là được. Hắn sợ nhất là phải giao tiếp với mấy lão già đó – còn đáng sợ hơn bất kỳ nơi nào.
Akles từng nghĩ những người đó chỉ đang tâng bốc hoàng thất. Nhưng ngay cả khi hoàng thất cố tình giảm nhiệt, học phái Thiên Lý vẫn nhiệt tình không giảm.
“Nghe nói lão già Vladimir đã bị kẹt ở cảnh giới đó suốt một thời gian dài, vậy mà giờ lại bắt đầu có dấu hiệu chuyển biến, có khả năng đột phá.” Akles nói, “Ông ta thật sự nên cảm ơn muội một cách tử tế.”
“Nhị ca, muội luôn tò mò: Đại học sĩ Vladimir thật sự lợi hại sao?” Estella hỏi, đồng thời tự tay rót đầy ly rượu cho Akles. Rượu có màu vàng kim – chắc chắn là bảo vật của phụ vương.
Akles khựng lại, như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi nói:
“Rất ghê gớm—không phải kiểu mạnh mẽ thông thường, mà là một kiểu khác hẳn. Đám quái vật đi theo con đường Thiên Lý đó, ta thật sự không hiểu nổi. Rất khó đối phó, tốt nhất là tránh được thì cứ tránh.”
“Đạo Thiên Lý? Đó là một con đường sao?” Estella hỏi.
“Đúng vậy. Con đường mới của Kỷ nguyên thứ sáu, chỉ thuộc về họ. Họ nghiên cứu văn minh, xã hội và quy luật vận hành của thiên thể để đạt được sức mạnh. Rất mạnh, nhưng không cùng đường với chúng ta. Tốt nhất muội đừng tiếp xúc nhiều. Ta luôn cảm thấy họ không bình thường, đôi khi còn dám nghi ngờ thần minh.” Akles nói.
“Nhị ca, huynh đi theo Đạo Kỵ sĩ sao?” Estella tò mò hỏi.
Akles đang vui vẻ thì bỗng cảnh giác, “Muội hỏi cái này làm gì?”
“Quan tâm đến anh trai mình thì không được sao? Chuyện này có gì mà phải giấu giếm chứ?” Estella chớp mắt, vẻ mặt đầy uất ức.
“Khụ khụ, ta không có ý đó… Haizz, muội đừng hỏi nữa. Mẫu hậu đã nói rồi, không cho phép muội biết những tri thức bí mật này. Ta thấy mẫu hậu nói đúng đấy—muội là người hạnh phúc nhất của vương quốc chúng ta, sinh ra đã may mắn rồi, haha.”
“Nhị ca, thế nào là may mắn?” Estella hỏi. “Bị nhốt trong hoàng cung làm những việc mình không muốn là may mắn sao? Muội không nói hiện tại không tốt – phụ vương, mẫu hậu đều yêu thương muội, huynh và đại ca cũng chăm sóc muội. Nhưng muội nghĩ huynh là người hiểu muội nhất. Muội rồi sẽ trưởng thành, các huynh không thể bảo vệ muội cả đời. Càng như vậy, muội càng dễ bị lừa.”
Akles đặt ly xuống bàn, vẻ mặt phóng đãng biến mất, ánh mắt trầm lặng, “Ai dám lừa muội, ta sẽ khiến hắn phải hối hận vì đã xuất hiện trên thế giới này.”
Estella mỉm cười, “Nhị ca, huynh một mình ở Thánh Địa, chắc chắn đã gặp nhiều khó khăn và thử thách, chứng kiến nhiều sự kiện huyền bí. Thật ra tầm nhìn của huynh không thua gì đại ca, thậm chí ở một số lĩnh vực còn vượt qua tất cả. Vậy huynh càng nên hiểu: chỉ có thể tự bảo vệ mình. Một đóa hoa trong nhà kính không chịu nổi gió mưa, thậm chí không phân biệt được đúng sai.”
Akles khựng lại, hít sâu một hơi, “Ta biết mà, bữa ăn này không đơn giản. Giờ muội lợi hại quá, sau này ta phải ít đến đây thôi, không cẩn thận là rơi vào bẫy. Ta thừa nhận, muội nói đúng. Nhưng lý thuyết là lý thuyết, thực tế là thực tế. Nói đi, muội muốn biết gì, cái gì nói được thì ta nói, không nói được thì vẫn không nói.”
Estella biết, Akles tuy bề ngoài nổi loạn, nhưng trong lòng lại rất nghe lời mẫu hậu.
“Muội muốn biết: vinh quang trong Đạo Kỵ sĩ là gì? Có tác dụng gì?” Estella hỏi.
Akles nhìn Estella, mỉm cười, “Sao không hỏi người cầu nguyện?”
“Huynh sẽ nói sao?” Estella hỏi.
Akles lắc đầu, “Thật ra, con đường không có lối tắt. Bí mật thật sự đều là tri thức quý giá phải trả giá bằng sinh mạng. Người cầu nguyện ta không biết, mà có biết cũng không nói. Muội muốn biết chuyện Kỵ sĩ để làm gì?”
Estella hiểu rõ, nhị ca mình tuy có vẻ lười biếng, nhưng với chuyện quan trọng lại rất thận trọng. Nàng đã chuẩn bị sẵn, “Chỉ là tò mò thôi, biết đâu có thể học hỏi.”
“Các con đường hoàn toàn khác nhau, không thể học hỏi. Còn nữa, ai nói với muội về ‘con đường’?” Không biết từ lúc nào, Akles đã nghiêm túc. Hắn không dễ bị lừa. Chẳng lẽ bên cạnh công chúa có người khả nghi?
Estella chớp mắt, “Muội nghe người ta nói ở học hội thôi, có vấn đề gì sao? Nhị ca, huynh dữ quá…”
Nhìn vẻ mặt sắp khóc của Estella, Akles lại mềm lòng, “Ta không có ý đó, chỉ lo có người dẫn muội đi sai đường. Là thành viên hoàng thất, phải luôn cảnh giác. Kẻ địch sẽ dùng đủ cách tiếp cận muội. Có những chuyện tưởng như vô tình, thật ra đã được tính toán kỹ lưỡng!”
Estella tròn mắt nhìn Akles, vẻ mặt không thể tin nổi.
Câu này… là do hắn nói ra sao?
Mẫu hậu thường nói: Akles như chiếc thuyền nhỏ không buồm giữa đại dương, gió thổi đâu trôi đó.
Akles cũng thấy hơi ngượng, gãi mũi, “Khụ khụ, được rồi, được rồi… Bản chất của vinh quang chính là vinh quang. Việc giành lấy vinh quang là cốt lõi của con đường hiệp sĩ. Và vương quốc công bằng của chúng ta—Montcaleta—là nơi dễ dàng sản sinh ra vinh quang nhất.” “Nhị ca, huynh nói vậy là chưa nói gì cả!” Estella giậm chân.
“Không, ta đã nói rồi. Đôi khi, sự thật lại đơn giản như vậy.” Akles cười, thầm nghĩ: sau này ăn cơm phải mang theo đầu óc, con bé này càng lúc càng tinh ranh, không cẩn thận là bị gài bẫy.
“Vẫn là nhị ca hiểu chuyện, từng đến Thánh Địa đúng là khác biệt.”
“Muội muốn nói là nhị ca dễ bị dụ đúng không?”
“Sao lại thế được, nhị ca cứ ăn tiếp đi, muội còn chút việc.” Estella vỗ tay, các thị nữ lần lượt lên thêm món và rót rượu. Nàng không ở lại nữa. Chợt nhớ ra: đến giờ vẫn chưa chọn quà cho vị tiên sinh Song Tử…
Akles ngồi lại, nhìn Estella rời đi, rồi nhìn vào bình rượu trống rỗng…