Thái Tôn Bí Lục

83: Gã lười gây chuyện (3)

Ngụy Diễn Hạo cất giọng lanh lảnh phụ họa theo.

"Sao ngài tới trễ thế!"

"Công tử thứ lỗi. Tại hạ không ngờ ván cược lại kéo dài đến vậy, vì đến sớm quá nên tiện thể đi dạo quanh khu phố một vòng."

"Không sao! Ngài cứ để ta bị bắt đi làm nô lệ rồi hãy tới cũng chưa muộn!"

"Ha ha ha, công tử là người thế nào chứ, sao tại hạ nỡ để ngài rơi vào cảnh đó được?"

"Chậc."

Ngụy Diễn Hạo ngả người ra ghế rồi lên tiếng.

"Thứ ta dặn, ngài đã mang đến chưa?"

"Ý ngài là thứ này. Người đâu, mang lên đây!"

Ngay lúc đó, bên ngoài cổng lớn ồn ào hẳn lên, mấy gã nam nhân vạm vỡ vác theo những chiếc rương gỗ lớn tiến vào trong.

Rầm! Rầm!

Những chiếc rương gỗ nặng nề được đặt xuống sàn, phát ra từng tiếng trầm đục.

"Cái, cái gì thế này?"

Khương Thiên Lập mở to mắt, kinh ngạc nhìn những chiếc rương đang được bày ra.

Ngụy Diễn Hạo nở nụ cười đắc thắng.

"Chẳng phải ngươi đã nói chỉ cần ta mang tiền đến thì tiền cược ván sau sẽ do ta quyết định sao?"

Ngụy Diễn Hạo ra hiệu bằng ánh mắt, những chiếc rương lập tức được mở tung.

Trong khoảnh khắc, cả sảnh đường như bừng sáng. Ánh hoàng kim chói lọi phát ra từ những thỏi vàng trong rương lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

"Trời ơi, tất cả chỗ này là bao nhiêu vậy?"

"Nhiều không đếm xuể."

Lần đầu tiên trong đời, đám đông mới được chứng kiến số tiền lớn đến thế, ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc. Hôm nay quả là một ngày mở mang tầm mắt.

Nam nhân trung niên có vẻ ngoài phúc hậu mỉm cười nói.

"Đây là một trăm lượng ngài đã yêu cầu. Một vạn lượng bạc! Tại hạ đã đổi chính xác thành vàng thỏi mang đến đây rồi."

"Vất vả cho ngài rồi."

"Công tử khách sáo quá rồi."

Khương Thiên Lập hoảng hốt kêu lên.

"Ngài, ngài chẳng phải là Hà Đại Bằng của Ngân Hà Tiền Trang đó sao?"

"Rất vinh hạnh được gặp mặt, Khương trang chủ."

"Tại sao ngài lại xuất hiện ở đây?"

"Khách quý của bổn Trang đã yêu cầu ta hỗ trợ. Nhưng vì ngài ấy muốn phải mang đến bằng vàng thỏi nên có hơi mất chút thời gian."

"Thế này thì..."

Trán Khương Thiên Lập bắt đầu rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.

Dù hắn cũng giành được vị trí này nhờ cờ bạc... à không, cũng không hẳn là nhờ hết vào cờ bạc, nhưng dù sao hắn cũng chẳng phải kẻ ngốc không biết gì. Nếu lời của Hà Đại Bằng là thật, chẳng phải tên nhãi ranh trước mặt đã đoán trước được tình huống này và sắp đặt tất cả từ trước hay sao?

"Ván tiếp theo, tiền cược sẽ là một trăm lượng."

"Công tử!"

Ngay lập tức, Chân Thiệu Nga như được hồi sinh, lao đến bên cạnh Ngụy Diễn Hạo.

"Vai ta hơi mỏi."

"Là vai bên nào ạ?"

Chân Thiệu Nga tức thì rút hộp châm cứu từ trong ngực áo ra, bắt đầu cắm kim vào khắp các huyệt đạo trên vai Ngụy Diễn Hạo. Dù sao thân phận cũng đã bại lộ, hắn ta chẳng còn gì phải e dè nữa.

"Á!"

"Khụ, có lẽ tại hạ đã cắm hơi mạnh tay. Một lát nữa công tử sẽ thấy dễ chịu ngay thôi, ngài cứ thoải mái nghỉ ngơi đi ạ."

Nếu tổ tiên của Thánh Thủ Trang biết y thuật của dòng họ mình lại được dùng để xoa bóp cơ bắp cho một con bạc trong sòng bài, chắc họ sẽ tức đến mức bật nắp quan tài mà sống dậy.

À, dĩ nhiên là phụ thân của Chân Thiệu Nga thì không còn mặt mũi nào để sống dậy nữa rồi.

"Ngài nói một trăm lượng vàng sao?"

"Phải."

Đồng tử của Khương Thiên Lập bắt đầu co rút dữ dội.

Một trăm lượng vàng.

Đây không phải là một ván cược tầm thường. Ở những vùng trung tâm của Trung Nguyên như Bắc Kinh, Lạc Dương hay Hà Nam, một ván cược tầm cỡ này có khi cả năm mới diễn ra một lần. Đúng nghĩa là một canh bạc lớn thực sự đã mở ra.

"Ngài chuẩn bị chu đáo lắm."

Ngụy Diễn Hạo cất lời khen ngợi, Hà Đại Bằng chỉ mỉm cười đáp lại.

"Mệnh lệnh của ngài, sao tại hạ dám lơ là được chứ?"

"Vật thế chấp vẫn được cất giữ cẩn thận chứ?"

"Tại hạ đã giấu kỹ ở một nơi mà ngay cả thê tử của tại hạ cũng không đời nào tìm ra."

"Tốt."

Ngụy Diễn Hạo gật đầu hài lòng.

Thứ mà hắn dùng để thế chấp vay tiền chính là thanh hoàng kim kiếm do Lý Vương gia ban tặng.

"Nếu làm mất nó, tất cả chúng ta đều chết chắc."

"Nếu không muốn bị tru di tam tộc thì làm sao tại hạ dám đánh mất vật này chứ. Tại hạ đang dùng cả tính mạng để bảo quản nó, xin ngài đừng lo lắng. Hơn nữa, xin ngài hãy chắc chắn sẽ giành lại nó. Đây là món đồ mà tại hạ có run cả người cũng không dám tùy tiện xử lý đâu."

"Ngài lo xa quá rồi đấy."

Hà Đại Bằng mỉm cười. Dù đó là nụ cười xã giao, nhưng một ván cược như thế này cũng là điều ông ta đang mong đợi.

Khoản hoa hồng thu được chỉ từ việc cho vay trong chốc lát cũng chẳng hề nhỏ. Dù xét về thành tích hay bất cứ khía cạnh nào, đây cũng là một món hời lớn.

‘Rủi ro lại còn thấp.’

Dù nói là không thể tùy tiện xử lý, nhưng với giá trị của thanh kiếm, gia tộc của Ngụy Diễn Hạo chắc chắn sẽ tìm mọi cách để chuộc lại bằng được.

Đối với Hà Đại Bằng, người đã biết Ngụy Diễn Hạo xuất thân từ Quảng Đông Ngụy gia, đây là một thương vụ không có gì để mất. Nếu Ngụy Diễn Hạo thắng và trả tiền ngay thì tốt, mà nếu thua thì càng tốt hơn, vì hắn đã hứa trả thêm phí hoa hồng bảo quản.

‘Ta chẳng phải Bằng, so với ta, Ngụy công tử mới chính là Phụng.’

* Câu này Hà Đại Bằng chơi chữ, chữ Bằng trong tên ông ấy là 鵬, tức là chim Đại Bằng (hay còn gọi là Côn Bằng), là một sinh vật thần thoại khổng lồ trong văn hóa Trung Hoa, được biết đến nhiều nhất qua sách "Nam Hoa Kinh" của Trang Tử. Nó được mô tả là do con cá tên Côn, lớn không biết mấy ngàn dặm, hóa thành. Lưng của chim Bằng cũng rộng hàng ngàn dặm, và khi nó đập cánh bay lên, có thể tạo ra sóng nước ba ngàn dặm và bay xa chín vạn dặm. Nó đồng âm với Phụng - 鳳 (hay còn gọi là Phượng Hoàng) là một trong Tứ Linh (Long, Lân, Quy, Phụng) trong tín ngưỡng Á Đông, được coi là vua của các loài chim. Ngụ ý nói so với ông ấy, Nguỵ Diễn Hạo chẳng những có thân phận cao quý hơn mà còn mang đến điềm lành.

Hà Đại Bằng chăm chú quan sát ván cược với vẻ đầy hứng thú.

Người sở hữu Ngự Sử Kim Kiếm không thể là một kẻ tầm thường. Ông ta không khỏi tò mò xem hắn sẽ thể hiện một trận đấu như thế nào.

"Các ngươi còn đứng đó làm gì? Mau mang tiền ra đây đi."

"Công, công tử, chuẩn bị sáu mươi lượng vàng ngay lúc này quả thật rất khó."

"Cứ gom hết số bạc các ngươi đang có, phần còn lại dùng ngân phiếu bù vào là được."

"Nếu vậy thì..."

Khương Thiên Lập nhận ra tình thế đã không còn đường lui.

Hắn đã lỡ tuyên bố trước bao nhiêu người, lại còn có sự chứng kiến của chi nhánh chủ Ngân Hà Tiền Trang, nếu giờ đổi ý thì uy tín của hắn coi như vứt bỏ.

Nếu rút lui lúc này, Kim Hoa Trang có thể không mất tiền, nhưng bản thân Khương Thiên Lập sẽ mất vị trí trang chủ.

"Ta hiểu rồi."

Cuối cùng, Khương Thiên Lập quyết định đặt cược tất cả vào Độc Tý.

"Mang ra đây."

Hắn khẽ ra lệnh, một tên thuộc hạ gật đầu rồi vội vã chạy lên lầu.

"Sẽ mất chút thời gian đấy. Để ta mời ngài một tách trà..."

Khương Thiên Lập định nói tiếp nhưng chợt im bặt khi thấy Ngụy Diễn Hạo đã gục đầu ngủ từ lúc nào.

‘Lá gan tên nhãi này làm bằng sắt thép hay sao?’

Ngay cả hắn lúc này tim cũng đang đập liên hồi, vậy mà một kẻ non nớt cờ bạc như Ngụy Diễn Hạo lại có thể bình thản đến thế.

Trong tình cảnh này mà hắn vẫn ngủ được!

Chân Thiệu Nga chẳng màng đến việc Ngụy Diễn Hạo có ngủ hay không, vẫn tiếp tục châm cứu, xoa bóp, thậm chí còn định hơ ngải cứu.

‘Không ngờ kẻ như thế lại là đích tử của Thánh Thủ Trang!’

Dù chính hắn cũng góp phần khiến Thánh Thủ Trang sụp đổ, nhưng hắn vẫn giữ chút kính trọng với nơi đó. Thế nhưng, khi nhìn hành động của Chân Thiệu Nga, chút kính trọng cuối cùng cũng tan biến.

Khương Thiên Lập cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đang đập loạn xạ khi nhìn đống tiền được mang từ trên lầu xuống.

Kim Hoa Trang tuy là sòng bạc lớn nhất Hồ Bắc, nhưng một trăm lượng vàng không phải là con số nhỏ. Nếu thua, Kim Hoa Trang sẽ phá sản, và bản thân Khương Thiên Lập cũng chẳng còn đường sống.

‘Mình có thể thắng.’

Hắn tự trấn an mình.

Một khi đã bị tiền cược làm cho mê muội, sự nghiệp của con bạc coi như chấm dứt. Dù là ván cược một lượng hay nghìn lượng, chỉ kẻ giữ được tâm thái vững vàng mới là cao thủ thực thụ.

Và Độc Tý mà hắn biết hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu đó.

"Độc Tý, thế nào? Ngươi có thể thắng chứ?"

"Ngài đang hỏi ta sao?"

"Ha ha ha, đúng, phải tự tin như thế chứ."

Thái độ của Độc Tý vẫn bình thản như lúc đầu.

"Hãy nhớ kỹ. Nếu thua, tất cả sẽ kết thúc. Cả ta và ngươi đều xong đời. Tuyệt đối không được thua."

Hắn biết những lời này gây áp lực cho Độc Tý, nhưng nếu không nói ra, tim hắn không thể nào yên ổn được.

"Xin ngài đừng lo."

Độc Tý vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, như thể những lời đó chẳng mảy may ảnh hưởng đến gã.

"Lâu rồi mới được chơi ván lớn thế này, ta cũng thấy phấn khích quá. Cho ta một tách trà được không?"

"Chuyện nhỏ! Này, mang trà Long Tỉnh ra đây!"

"Không cần đâu. Cho ta một tách trà thường là được."

"Thứ đó có ổn không?"

"Cứ như thường lệ là tốt nhất, để giữ sự bình tĩnh."

"Ta hiểu rồi. Mang trà ra đây!"

Chẳng bao lâu sau, vàng bạc đã chất thành núi trước mặt Độc Tý.

Khương Thiên Lập dùng ngân phiếu của tiền trang để bù vào hai mươi lượng vàng còn thiếu.

"Đây là ngân phiếu do Đại Lục Tiền Trang phát hành."

"Để ta xem nào."

Hà Đại Bằng im lặng nhận lấy ngân phiếu và kiểm tra.

"Ừm, hàng thật. Công tử, tiền cược đã..."

Hà Đại Bằng quay sang nhìn Ngụy Diễn Hạo rồi tặc lưỡi với vẻ mặt khó tả.

"Chân công tử này."

"Vâng?"

"Ngươi không thấy làm vậy là hơi quá lố sao?"

Ngụy Diễn Hạo trông như một con nhím với đầy kim châm trên người đang ngủ say, còn Chân Thiệu Nga thì đang đăm chiêu vì không còn chỗ nào để cắm kim.

"Ta nghĩ phải làm đến mức này hắn mới hết mỏi được."

"Làm thế này có ngày mất mạng đấy."

"Vâng."

Chân Thiệu Nga buồn bã đáp rồi nhanh tay rút hết kim ra.

"Công tử, đến lúc ngài phải dậy rồi."

"Ư ư ưm."

Sau khi rút kim, Chân Thiệu Nga lay Ngụy Diễn Hạo, hắn mới từ từ ngẩng đầu.

"Gì vậy? Ta vừa lăn lộn dưới sàn à? Sao toàn thân đau nhói thế này?"

"...Có lẽ sức khỏe ngài không tốt, chúng ta nên kết thúc sớm rồi về nghỉ ngơi thôi."

"Vậy sao?"

Thấy Ngụy Diễn Hạo nghiêng đầu bối rối, Chân Thiệu Nga lén giấu hộp kim châm ra sau lưng.

"Tiền cược đã chuẩn bị xong chưa?"

"Đã xác nhận xong."

"Vậy thì bắt đầu thôi."

Ngụy Diễn Hạo vươn vai rồi điều chỉnh lại tư thế ngồi.

"Hự."

Khương Thiên Lập hít một hơi thật sâu. Nhìn bộ dạng thoải mái như ở nhà của Ngụy Diễn Hạo, hắn lại cảm thấy một áp lực kỳ lạ bao trùm.

"Độc Tý."

"Từ giờ ngài hãy lùi lại đi."

"...Ngươi chắc chắn là mọi chuyện sẽ ổn chứ?"

"Đây là lãnh địa của các con bạc. Ta hiểu tâm trạng của trang chủ, nhưng xin ngài đừng can thiệp thêm nữa."

"Ta tin ngươi."

Khương Thiên Lập lùi hẳn về sau. Hắn cảm nhận được trong lời nói của Độc Tý một sự thừa nhận, gã đã thực sự coi Ngụy Diễn Hạo là đối thủ ngang hàng.

"Ha ha, ngươi đã tính toán đến mức này và sắp đặt ván cược sao?"

"Ngươi nói gì vậy?"

"Ta hỏi có phải ngươi đã cố tình thua không."

"Ai lại rỗi hơi làm chuyện điên rồ đó. Phải cố tình thắng chứ sao lại cố tình thua."

"...Vậy tại sao ngươi lại gọi cả trang chủ của Ngân Hà Tiền Trang đến?"

"Mẫu thân ta từng nói, nam nhân phải có tiền trong túi. Dù là cờ bạc hay thể hiện bản lĩnh, nhiều tiền chẳng bao giờ là thừa. Nên ta gọi đến phòng hờ thôi."

Độc Tý hoàn toàn không thể nắm bắt nổi tên nhãi này.

Có lúc, trông hắn vô cùng tính toán và thông minh... nhưng nhìn kỹ lại thì hắn chẳng khác gì một kẻ vô lo vô nghĩ, ngô nghê và vô phương cứu chữa, một hình mẫu công tử bột điển hình.

‘Sao cũng được.’

Khương Thiên Lập không còn tò mò về con người Ngụy Diễn Hạo nữa. Điều gã quan tâm lúc này không phải là phẩm chất của hắn, mà là trận đấu sắp diễn ra.

Độc Tý mở lời với giọng điệu vô cùng điềm tĩnh.

"Bắt đầu đi."

"Đến lượt ta sao?"

"Phải."

"Vậy à?"

Ngụy Diễn Hạo kéo ghế lại gần bàn.

"Nào, bắt đầu thôi nhỉ?"

Ngụy Diễn Hạo không hề câu giờ vô ích.

Hắn cầm ống xúc xắc lên, lùa những viên xúc xắc đang nằm thẳng hàng trên bàn vào trong.

Xoạt!

Sau khi gom xúc xắc vào ống chỉ trong một cú, Ngụy Diễn Hạo lắc vài lần trên không trung rồi dứt khoát đổ chúng ra bàn.

Lộc cộc.

Những viên xúc xắc rơi xuống sàn, quay tròn rồi dần dần hiện ra các mặt.

"Lục!"

Như đã hẹn, mọi người bắt đầu hô to số điểm của từng viên khi chúng dừng lại.

"Lục!"

Khi hai viên xúc xắc cùng hiện mặt sáu điểm, tiếng hò reo của đám đông càng lúc càng lớn.

"Lục!"

Đến viên thứ ba rồi!

"Lục!"

Và rồi viên thứ tư!

"Lục!"

"Aaaaaa! Cả năm viên đều là lục!"

"Im lặng! Im lặng nào! Vẫn còn viên cuối cùng đang quay!"

Đám đông theo dõi đồng loạt rướn cổ về phía trước. Trong mắt họ, viên xúc xắc cuối cùng đang từ từ dừng lại.

"Dừng, dừng lại rồi!"

"Tim ta muốn nhảy ra ngoài, không dám nhìn nữa."

"Không dám nhìn thì tránh ra!"

Cuối cùng, viên xúc xắc dừng hẳn, mặt trên cùng lộ ra trước mắt mọi người.