Chương 53: Nỗi Khổ Của Kẻ Lười Biếng (3)
Nguỵ Diễn Hạo vội vàng quệt đi những giọt mồ hôi đang lăn dài trên mặt.
Chân Duệ Lan quay lại. Nàng liếc nhìn mâm cơm gần như còn nguyên vẹn, rồi chú ý đến chiếc đùi gà mới chỉ bị cắn dở đã bị đặt xuống.
“Món ăn này không hợp khẩu vị của ngươi sao?”
“Hả? Không, chuyện đó… ha ha, ta no căng bụng rồi…”
Chân Duệ Lan hơi đỏ mặt, rồi đưa tay định bưng mâm cơm đi.
“Để ta mang món khác lên, ngươi đợi một chút nhé.”
“Cái gì?”
Chân Duệ Lan không nói thêm lời nào, tiến lại gần định dọn mâm. Nguỵ Diễn Hạo theo phản xạ vươn tay giữ chặt lấy mâm cơm mà nàng đang định mang đi.
Lại còn đổi món khác nữa ư!
Nghe giọng điệu của nàng, chẳng phải là muốn dọn lên những món cao lương mỹ vị hơn sao?
Nguỵ Diễn Hạo siết chặt bàn tay đang đè lên mâm cơm.
“Không, không phải là thức ăn không ngon!”
“Nếu không thể tiếp đãi khách chu đáo, phụ thân đã khuất sẽ rất thất vọng. Lòng ta không an, xin ngươi buông tay ra.”
‘Thế này thì mình chết mất, nữ nhân này thật là!’
Nguỵ Diễn Hạo cố hết sức ghì chặt mâm cơm.
“Không! Ta sẽ ăn! Ta sẽ ăn mà! Chỉ là ta muốn nghỉ ngơi một chút rồi ăn tiếp thôi! Ta sẽ ăn hết sạch, ta hứa đấy!”
Chân Duệ Lan nhìn Nguỵ Diễn Hạo với vẻ nghi hoặc.
“Ngươi nói thật chứ?”
“Thật mà! Ta đang định ăn đây.”
Chân Duệ Lan cẩn thận đặt mâm cơm xuống lại vị trí cũ.
Nguỵ Diễn Hạo không bỏ lỡ thời cơ, vội vàng nhét miếng thịt gà và cá vào miệng.
“Nhồm nhoàm, nhồm nhoàm.”
Nguỵ Diễn Hạo điên cuồng nuốt chửng thức ăn. Một khi đã cho vào miệng, hắn chỉ lo nuốt xuống chứ chẳng còn tâm trí đâu mà cảm nhận hương vị. Hắn nhai ngấu nghiến rồi nuốt vội.
Kỳ lạ thật, nước mắt cứ chực trào ra.
“Ngươi cứ từ từ mà dùng. Kẻo lại nghẹn đấy.”
‘Tất cả là tại ai cơ chứ!’
Nguỵ Diễn Hạo muốn gào lên, nhưng đành nuốt ngược sự bực dọc vào trong.
Đúng là một đối thủ đáng gờm.
Trong số vô vàn kẻ địch mà Nguỵ Diễn Hạo từng chạm trán, xét trên một khía cạnh nào đó, đây lại là người khó đối phó nhất.
“Vậy lát nữa ta sẽ quay lại.”
Nguỵ Diễn Hạo vì miệng đầy thức ăn nên không thể đáp lời, chỉ biết gật đầu. Chân Duệ Lan vừa ra khỏi cửa, hắn liền nuốt ực một cái rồi thở phào nhẹ nhõm.
“Xem ra ta khó mà chết một cách bình thường được rồi.”
Ánh mắt Nguỵ Diễn Hạo dán chặt vào mâm cơm.
Những chiếc đĩa trống trơn là minh chứng rõ ràng cho hành vi tàn bạo của Nguỵ Diễn Hạo. Thật không ngờ hắn lại ăn sạch những món được dọn ra bằng số tiền vay mượn từ việc cầm cố di vật của mẫu thân Chân Duệ Lan.
“Ư ư ư ư.”
Dạ dày Nguỵ Diễn Hạo bắt đầu co thắt dữ dội.
Cái thứ gọi là lương tâm, thứ mà hắn tưởng đã vứt bỏ từ khi bước vào hang ổ của Bạch Vô Hạn, giờ lại đang hành hạ dạ dày hắn.
Cuối cùng, Nguỵ Diễn Hạo lặng lẽ đứng dậy.
“Ưm.”
Rồi hắn thong thả bước ra ngoài.
Ngay cả khi đã ra ngoài, Nguỵ Diễn Hạo vẫn không thể tin được mình đang làm gì.
Ngẫm lại từ nhỏ đến giờ, chưa từng có ai khiến hắn phải tự nguyện làm bất cứ điều gì. Có người dùng uy hiếp, có người dùng thương lượng. Thế mà giờ đây, Chân Duệ Lan chẳng cần nhờ vả hay đe dọa, lại khiến Nguỵ Diễn Hạo phải đá cửa mà bước ra.
Nếu Nguỵ Sơn Hạo hay Bạch Vô Hạn chứng kiến cảnh này, chắc chắn họ sẽ rưng rưng nước mắt mà cúi lạy tạ ơn Chân Duệ Lan.
“Ưm.”
Nguỵ Diễn Hạo lại thở dài, rồi tiến về một góc. Nơi đó, Chân Thiệu Nga đang phơi dược thảo.
“Ngươi là Thiệu Nga phải không?”
“Dạ?”
Thiệu Nga giật mình quay lại khi nghe tiếng nói không chút động tĩnh từ phía sau. Nguỵ Diễn Hạo với đôi má sưng húp đang đứng đó.
“Ngươi đã ăn xong chưa?”
“Còn thừa đó, ngươi ăn đi. Ta xong rồi. Mà này, gần đây có mấy Tiền Tràng thế?”
“Ngươi tìm Tiền Tràng có việc gì?”
Nguỵ Diễn Hạo thở dài.
“Có việc cần. Nó ở đâu?”
“Đi thẳng xuống phía dưới kia sẽ thấy Ngân Hà Tiền Tràng. Xung quanh đây chỉ có duy nhất nơi đó thôi.”
“Đa tạ.”
Nguỵ Diễn Hạo thở dài thườn thượt, lững thững bước về phía Tiền Tràng. Chân Thiệu Nga nhìn theo bóng lưng hắn với ánh mắt đầy nghi hoặc.
Nguỵ Diễn Hạo lê bước như con sâu, cuối cùng cũng đến Ngân Hà Tiền Tràng. Đúng như lời Chân Thiệu Nga nói, đi một đoạn đã thấy tấm biển lớn. Nguỵ Diễn Hạo bước vào tòa nhà nguy nga, tráng lệ đến mức hắn cảm thấy nó quá mức xa hoa so với một Tiền Tràng.
“Xin hỏi công tử đến đây có việc gì vậy ạ?”
Vừa bước vào, một kẻ đang chờ sẵn liền chắp tay cung kính tiến đến.
“Ta đến để lấy một món đồ.”
“Không biết công tử muốn lấy món đồ nào ạ?”
“Ta đến lấy chiếc vòng cổ ngọc mà Thánh Thủ Tràng đã gửi ở đây hôm nay.”
“Công tử đến từ Thánh Thủ Tràng sao?”
“Phải.”
“Mời công tử vào trong.”
Khoảng thời gian từ lúc Nguỵ Diễn Hạo đến cho đến khi thức ăn được dọn ra rất ngắn, nên suy đoán của hắn rằng món đồ được gửi ở tiệm cầm đồ gần nhất này là hoàn toàn có cơ sở.
Tên kia dẫn Nguỵ Diễn Hạo vào trong.
Nguỵ Diễn Hạo thở dài, theo chân hắn bước vào. Hắn thật sự không hiểu bản thân đang làm cái quái gì nữa.
Bên trong, một kẻ trông như thương nhân với vẻ mặt hiền lành đang ngồi trước chiếc bàn lớn. Nguỵ Diễn Hạo liền ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện.
Kẻ dẫn đường thì thầm vài câu vào tai, gã thương nhân liền gật đầu lia lịa rồi phất tay cho tên kia lui ra.
Cạch.
Cánh cửa vừa khép lại, gã thương nhân đã nở một nụ cười.
“Hân hạnh được gặp công tử. Ta là Hạ Đại Bằng, Tràng chủ của Ngân Hà Tiền Tràng đây.”
“Ta đến để lấy vòng cổ.”
Hạ Đại Bằng nhún vai, vẻ mặt đầy khó xử.
“Thật xin lỗi, món đồ đó không phải do Thánh Thủ Tràng bán đi mà là cầm cố tại đây, nên ta không thể tùy tiện giao cho công tử được.”
Đó là lẽ đương nhiên. Nếu cứ trả tiền là lấy lại được đồ, thì người ta đã bán quách đi rồi, đâu cần phải cầm cố. Chỉ khi số tiền vay mượn không được hoàn trả đúng hạn, món đồ đó mới trở thành hàng hóa.
“Ta đến từ Thánh Thủ Tràng.”
“Trông công tử có vẻ là người lạ mặt nhỉ?”
“Ta vừa mới đến hôm nay.”
Hạ Đại Bằng nhìn Nguỵ Diễn Hạo bằng ánh mắt sắc lẹm rồi lắc đầu.
“Thật xin lỗi, ta không thể giao món đồ đó ra. Phải là chính chủ hoặc người trong trực hệ gia tộc đến thì mới được phép.”
Nguỵ Diễn Hạo gật đầu.
“Vậy nếu người trong trực hệ gia tộc đến là được đúng không?”
“Đúng là như vậy.”
“Được, ta sẽ đưa họ đến. Mà này, họ đã vay bao nhiêu tiền thế?”
“Số tiền đó không nhỏ đâu ạ.”
Nguỵ Diễn Hạo lấy túi tiền trong ngực ra, ném cho Hạ Đại Bằng. Trong túi có số bạc mà Văn Hữu Hoan đã đưa khi hắn rời khỏi Hàn Lâm Đại Trường Viện. Tuy chưa đếm kỹ, nhưng chắc chắn là một khoản kha khá. Có lẽ đó là tiền của Nhị Vương Gia chứ không phải của Văn Hữu Hoan.
“Ngần này đủ chưa?”
Hạ Đại Bằng lắc đầu, gương mặt lộ rõ vẻ khó xử.
“Vẫn chưa đủ ạ.”
Mặt Nguỵ Diễn Hạo cứng đờ. Hắn giật lấy túi tiền từ tay Hạ Đại Bằng rồi đếm số bạc bên trong.
“Trong này có hơn hai lượng bạc mà?”
Một lượng bạc vốn đủ cho một gia đình sống qua mấy tháng. Hắn đưa ra số tiền đủ cho cả nhà sống cả năm trời mà vẫn chưa đủ ư?
Chẳng lẽ thứ họ cầm cố không phải ngọc mà là vàng ròng sao?
“Dĩ nhiên, số tiền mà vị tiểu thư kia đã vay chỉ là một lượng bạc.”
“Vậy thì sao?”
“Ngân Hà Tiền Tràng bọn ta khi chuộc đồ sẽ thu gấp ba lần số tiền đã vay. Nếu quá ba tháng không đến chuộc, thì phải trả thêm gấp ba lần số đó nữa.”
Nguỵ Diễn Hạo cười nhạt.
“Gấp ba lần ư?”
“Đúng thế ạ.”
“Các ngươi đang cho vay nặng lãi đấy à?”
“Đâu có. Chỉ là quy tắc do Tiền Tràng đặt ra thôi. Nếu không muốn, công tử cứ việc bán đi.”
Gân xanh nổi lên trên trán Nguỵ Diễn Hạo.
Lời nói không sai, nhưng hắn cứ thấy khó chịu trong lòng.
“Tức là, với số tiền này thì không thể chuộc lại được phải không?”
“Thật đáng tiếc, nhưng đúng là như vậy ạ.”
Nói cách khác, đối với Thánh Thủ Tràng – nơi trước khi cầm cố chiếc vòng đã phải chật vật vì hết gạo – thì việc chuộc lại nó là điều không tưởng.
Chân Duệ Lan sao có thể không biết điều đó chứ?
Thế nhưng, nghĩ đến tâm trạng của Chân Duệ Lan khi không đành lòng bán đi mà phải đem cầm cố để vay tiền, Nguỵ Diễn Hạo tuyệt đối không thể bỏ cuộc chỉ vì thiếu chút tiền này.
Nếu là trước đây, hắn có thể đi ăn xin để gom tiền trong chớp mắt, nhưng với Nguỵ Diễn Hạo hiện tại – kẻ đã ăn ngon ngủ yên tại Hàn Lâm Đại Trường Viện đến mức mặt mũi bóng loáng – thì điều đó thật bất khả thi.
Nguỵ Diễn Hạo hạ quyết tâm.
“Ở đây có nhận cầm đồ không?”
“Dĩ nhiên là có. Nếu công tử cầm cố thì phải trả lại gấp ba lần số tiền vay. Thời hạn là ba tháng.”
“Vậy sao?”
Nguỵ Diễn Hạo lấy thanh tiểu đao trong ngực ra, ném mạnh xuống bàn.
“Số tiền còn thiếu, cứ cho ta vay bằng cái này.”
“Đây là…”
“Là vàng đấy, chắc chắn rất đắt giá nhỉ?”
“Quả nhiên là vàng ròng. Tốt lắm. Với món đồ này, ta có thể cho công tử vay một lượng vàng. Tuy nhiên, khi trả lại, công tử phải trả ba lượng…”
Trong lúc đang xem xét thanh tiểu đao, thân thể Hạ Đại Bằng bỗng run lên bần bật như bị sét đánh.
Hạ Đại Bằng, kẻ đáng lẽ phải vui mừng vì nhận được món đồ quý, lúc này lại đổ mồ hôi lạnh đầm đìa, lập tức bật dậy khỏi ghế rồi nằm rạp xuống sàn.
“Đại, đại nhân! Tiểu nhân mắt kém không nhận ra ngài, đã dám nói năng bậy bạ!”
“Ngươi nói gì thế?”
Mồ hôi trên mặt Hạ Đại Bằng không ngừng nhỏ xuống sàn.
“Tiểu, tiểu nhân đã lỡ lời…”
Hạ Đại Bằng hoàn toàn mất hồn.
Nếu những gì hắn vừa thấy là thật, thì hắn hiện đang nằm ngay trong miệng hổ. Hơn nữa, đó còn là con hổ đói khát đã nhịn ăn cả tháng, đầy mùi máu tanh.
Hoa văn khắc trên thanh tiểu đao kia rõ ràng là biểu tượng của Ngự Sử Đài. Tiền Tràng là nơi chuyên về giao dịch tiền bạc, muốn tồn tại được thì phải hiểu rõ về Hoàng Thất và giới Võ Lâm hơn bất kỳ ai để không bị lừa gạt.
‘Sao lại là Ngự Sử Đài chứ…’
Ngự Sử Đài là nơi nào cơ chứ? Chẳng phải là nơi chuyên trừng trị quan lại hút máu dân đen, thương nhân ức hiếp bách tính và những kẻ phá gia chi tử sao?
Đối tượng quản lý đầu tiên của Ngự Sử Đài là quan phủ, thứ hai là các bang phái hắc đạo, và thứ ba chính là những thương gia như Ngân Hà Tiền Tràng.
“Ta hỏi ngươi vừa nói gì thế?”
Nhưng tên quỷ quái này vẫn còn cố chối cãi.
‘Mình nên giải quyết chuyện gì trước đây? Chuyện chiếc vòng cổ làm từ Bạch Ngân Ngọc đáng giá mười lượng bạc lại bị định giá chỉ ba lượng? Hay chuyện cho vay nặng lãi khiến số tiền nợ tăng gấp ba lần trong ba tháng?’
Có quá nhiều chuyện rắc rối.
Hạ Đại Bằng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cố nặn ra một nụ cười. Nhưng nụ cười đó trông chẳng khác gì một khuôn mặt mếu máo.
“Đại, đại nhân, tuy lãi suất tiểu nhân thu có hơi cao một chút, nhưng vì có quá nhiều người cầm đồ mà không đến chuộc, nên để bù đắp tổn thất, tiểu nhân đành phải làm vậy…”
Nguỵ Diễn Hạo nghiêng đầu.
“Lãi suất cao ư?”
“…”
“Mà này, nếu ba tháng phải trả gấp ba lần, thì tính ra là bao nhiêu phần nhỉ? Có phải sáu trên mười phần một tháng không?”
Hạ Đại Bằng kinh hãi vẫy tay lia lịa.
“Làm gì có chuyện đó! Sáu trên mười phần ư! Kẻ nào cho vay nặng lãi như thế thì phải diệt tận gốc! Chỗ tiểu nhân tuyệt đối không đến mức đó.”
“Thế ngươi bảo gấp ba lần mà?”
“Đó là khi tính theo lãi đơn thôi! Chỗ tiểu nhân tính theo lãi kép!”
“Lãi kép ư?”
“Vâng, đúng vậy. Nếu tính theo lãi kép, lãi suất của chỗ tiểu nhân chỉ vỏn vẹn chín trên hai mươi phần thôi ạ!”
“Chín trên hai mươi phần ư… Rẻ thật đấy nhỉ?”
“Đúng vậy ạ!”
Nghe Nguỵ Diễn Hạo nói rẻ, mặt Hạ Đại Bằng sáng bừng lên. Nhưng khi nghe tiếp những lời sau đó, khuôn mặt đang rạng rỡ của hắn lập tức tái mét như người chết.
“Nếu lãi kép chín trên hai mươi phần một tháng, thì lãi suất hàng năm là bao nhiêu nhỉ?”
“Dạ?”
“Tính đi.”
Hạ Đại Bằng nhanh chóng vận óc.
“Cái đó… không nhiều đâu ạ. Cùng lắm là sáu phần…”
“Ồ?”
Nguỵ Diễn Hạo nhếch mép cười.
“Sáu phần một năm ư? Không phải chín trên hai mươi phần, mà là sáu phần? Gấp sáu mươi lần ư?”
Sống lưng Hạ Đại Bằng lạnh toát. Nếu tính toán kỹ như thế thì đây không còn là cho vay nặng lãi nữa, mà gần như là cướp đoạt. Hắn phải tìm cách giải quyết tình huống này bằng mọi giá.
“Nhưng thưa đại nhân, số tiền đó…”
“Sáu phần luôn hở, ta sống đến giờ mới nghe thấy con số sáu phần. Không phải sáu trên mười phần, cũng không phải chín trên hai mươi phần, mà là sáu mươi lần ư?”
“Cái, cái đó… nhưng nếu xét đến giá trị thực của món đồ, thì không đến mức ấy đâu ạ. Viên Bạch Ngân Ngọc đó ít nhất cũng đáng giá mười lượng bạc, vậy thì chỉ khoảng sáu trên mười lần thôi!”
Mắt Nguỵ Diễn Hạo sáng rực.
“Viên Bạch Ngân Ngọc đáng giá mười lượng sao?”
“…”
Mặt Hạ Đại Bằng giờ đã xanh lè như xác chết.
“Này.”
Nghe Nguỵ Diễn Hạo gọi, Hạ Đại Bằng giật mình rụt người lại.
“Dạ!”
“Đứng dậy đi?”
“Không, tiểu nhân…”
“Ngươi muốn bị đánh rồi mới chịu đứng dậy à?”
Hạ Đại Bằng lập tức bật dậy tại chỗ.
Nguỵ Diễn Hạo gật đầu, rồi vỗ vỗ vào vai Hạ Đại Bằng.
“Ngươi làm ăn giỏi thật đấy?”
“Hức…”
“Một thứ đáng giá mười lượng lại chỉ cho vay một lượng rồi nuốt chửng phần còn lại, với người muốn trả nợ thì bắt chịu lãi gấp sáu mươi lần một năm. Khà! Phải như thế này mới gọi là làm ăn chứ nhỉ?”
“Hức, chuyện đó… thưa đại nhân.”
Phập!
Nguỵ Diễn Hạo duỗi thẳng ngón tay, chọc mạnh vào mắt Hạ Đại Bằng.
“Á!”
Hạ Đại Bằng ôm mắt lăn lộn trên sàn.
“Mấy kẻ này dám lừa gạt ta sao?”
Từ Hàn Lâm Đại Trường Viện tìm đến Thánh Thủ Tràng, nào ngờ danh y đã chết, y quán thì đang trên đà suy tàn.
Hơn nữa, Nguỵ Diễn Hạo sau khi rời khỏi y quán đó, lại phải tự mình đi bộ hơn một dặm đường lần đầu tiên trong đời.
Tất cả uất ức đó đều bùng nổ.
Nguỵ Diễn Hạo gào thét ầm ĩ, nổi trận lôi đình.
“Khóa cửa lại! Hôm nay ta sẽ giải quyết triệt để mọi chuyện ở đây rồi mới đi!”
“Ôi, đại nhân!”
“Đại nhân cái thá gì!”
Ngày hôm đó, mái nhà của Ngân Hà Tiền Tràng, một trong Hà Bắc Tam Đại Tiền Trường, đã bay vút lên trời cao.
Ngay cả kẻ lười cũng biết quý trọng tiền bạc chứ bộ.
Truyện Hot Mới
