Thái Tôn Bí Lục

Ngụy Diễn Hạo đưa mắt nhìn gã thanh niên vừa xuất hiện. Người này vận y phục thư sinh, diện mạo tuy tuấn tú nhưng khuôn mặt lại hừng hực lửa giận, ánh mắt đằng đằng sát khí.

Ngụy Diễn Hạo chẳng buồn bận tâm đến kẻ kia, điềm nhiên quay sang hỏi Văn Ân Chi:

“Vị này là ai vậy?”

Văn Ân Chi không đáp, chỉ vội quay sang phía thanh niên nọ, ôn tồn giải thích:

“Không phải như huynh nghĩ đâu, Đàm công tử, mọi chuyện không phải thế...”

Thế nhưng, kẻ được gọi là Đàm công tử đã vội xua tay cắt ngang:

“Tiểu thư không cần bận tâm. Đã có tại hạ ở đây, chuyện này cứ để tại hạ lo liệu.”

“Không, huynh hiểu lầm rồi...”

Đàm công tử gạt phắt đi, vẻ mặt tràn đầy chính nghĩa:

“Tiểu thư đừng lo, kẻ hèn này tuyệt đối không để mặc cho tên vô lại này muốn làm gì thì làm!”

Hắn quay ngoắt sang phía Ngụy Diễn Hạo, lớn tiếng quát tháo:

“Ngươi, cái tên lêu lổng chỉ biết đắm chìm vào bàn cờ, vậy mà dám cả gan trêu ghẹo tiểu thư! Ngươi nghĩ mình có thể bình yên vô sự mà rời khỏi đây sao?”

Ngụy Diễn Hạo khẽ bật cười:

“Người ta chơi cờ, chẳng lẽ chuyện này ngươi cũng muốn nhúng tay vào?”

“Cả ngày chỉ biết trốn tránh bổn phận, vùi đầu vào bàn cờ như kẻ vô dụng, ngươi còn dám mạnh miệng sao?”

Ngụy Diễn Hạo thong dong nhìn thẳng vào Đàm công tử, lạnh nhạt đáp:

“Lời này, sao ngươi không nói thẳng với Văn học sĩ đi?”

“Ngươi nói cái gì?”

“Chẳng phải sao? Suốt ngày chơi cờ mà không màng việc chính sự, chẳng phải ngươi đang ám chỉ sư phụ ngươi – Văn Du Hoàn đại nhân đó sao?”

Câu nói của Ngụy Diễn Hạo khiến Đàm Tiến Cốc sững người. Đúng vậy, ngay cả sư phụ hắn – Văn Du Hoàn, một cây đại thụ của Nho Lâm, cũng là người đam mê cờ vây và thường xuyên dành thời gian cho thú vui này.

“Ngươi đừng có so sánh lung tung. Sư phụ ta làm sao giống hạng người như ngươi!”

“Khác ở chỗ nào?”

“Sư phụ ta xem cờ vây là thú vui tao nhã. Còn ngươi, chỉ là kẻ trốn tránh thực tại và lười biếng!”

“Suy cho cùng cũng đều là chơi cờ, chẳng có gì khác biệt cả.”

“Ngươi thì lấy tư cách gì mà sánh với sư phụ ta?”

Ngụy Diễn Hạo nhếch mép, lắc đầu:

“Cùng một việc làm, nhưng lại có hai tiêu chuẩn đánh giá khác nhau? Ngươi đúng là biết cách tự đóng vai ‘thẩm phán’ đấy.”

“Ngươi!”

Ngụy Diễn Hạo liếc nhìn Văn Ân Chi, hỏi:

“Ta nói sai chỗ nào sao?”

Văn Ân Chi im lặng, không biết phải đáp lại thế nào. Dù lý lẽ của Ngụy Diễn Hạo không phải không có lý, nhưng việc đặt một nhân vật tầm cỡ như Văn Du Hoàn lên bàn cân với một kẻ như Ngụy Diễn Hạo thì thật khó mà chấp nhận nổi.

Ngụy Diễn Hạo vẫn giữ nụ cười, quay sang Đàm Tiến Cốc:

“Hơn nữa, người khác có lười biếng hay không thì liên quan gì đến ngươi? Ngươi là cha mẹ ta chắc?”

“Ngươi không thấy xấu hổ khi dám lười biếng ngay tại nơi này sao?”

“Các ngươi thích học thì cứ học, ta thích ngủ thì ta ngủ, có gì mà phải xấu hổ?”

“Học vấn cao quý hơn gấp bội việc nằm ườn ra ngủ!”

“Khác biệt ở đâu?”

“Học vấn giúp ta đạt được những thành tựu vĩ đại!”

“Ngủ giúp ta hồi phục sức lực, chẳng phải cũng có ích sao?”

“Học vấn giúp con người rèn giũa bản thân!”

“Người mà mệt mỏi rã rời thì đứng còn chẳng vững, nói gì đến chuyện rèn giũa.”

Đàm Tiến Cốc nghiến răng ken két:

“Học vấn tự thân đã là mục tiêu cao cả. Còn ngủ, làm sao có thể coi là mục tiêu được!”

“Học vấn là mục tiêu? Thế ngươi học vì cái gì?”

“Hỏi thừa! Ta học để tu dưỡng bản thân, lập thân, dương danh.”

Ngụy Diễn Hạo mỉm cười:

“Lập thân dương danh? Suy cho cùng cũng chỉ là học để tiến thân, cầu công danh mà thôi.”

“Hừ! Mục tiêu của lập thân dương danh đâu chỉ là công danh. Ta muốn trở thành quan, giúp nước giúp dân, khiến thiên hạ thái bình!”

“Ngươi định giúp nước thế nào?”

“Giúp nước thế nào?”

“Ngươi định làm cách nào để thiên hạ được thái bình đây?”

“...”

“Nếu đã dành hơn mười năm dùi mài kinh sử vì mục tiêu đó, hẳn khi bước chân vào quan trường, ngươi đã phải có kế hoạch cụ thể rồi chứ? Ngươi định đề xuất chính sách gì, ban hành luật lệ ra sao?”

“Ta muốn bá tánh được yên bình...”

“Thôi đi, đừng nói mấy lời sáo rỗng đó nữa. Đến cả ta cũng có thể bịa ra hàng trăm câu như thế ngay lúc này. Hãy nói cụ thể về suy tính và các yêu sách mà ngươi định thực hiện đi.”

“...”

Ngụy Diễn Hạo nhún vai.

“Dù sao thì ngươi cũng chỉ học để mưu cầu danh lợi, hoặc đơn giản là bị người khác áp đặt mà chẳng hề tự vấn lại. Ngươi có thể nghĩ mình đang làm điều vĩ đại, nhưng... thật lòng mà nói, trong mắt ta, ngươi cũng chẳng khác gì ta cả.”

Đàm Tiến Cốc nghe vậy liền đỏ bừng mặt.

“Sao kẻ lười biếng như ngươi dám tự so sánh mình với ta? Ít nhất, ta không như ngươi, suốt ngày chỉ biết lười nhác mà chẳng làm nên trò trống gì.”

“Được thôi, điểm đó ta công nhận. Ngươi giỏi hơn ta. Nhưng chẳng lẽ lý do ngươi học hơn mười năm trời chỉ là để chứng minh ngươi giỏi hơn ta? Nếu vậy thì ta thấy tiếc cho ngươi đấy, vì ngay từ đầu nếu không học thì ngươi vẫn đã hơn ta rồi.”

“Ngươi...”

Ngụy Diễn Hạo nhìn Đàm Tiến Cốc đang tức giận đến mức thở dốc, khẽ cười nhạt.

“Ngươi học hay không, đó không phải việc của ta. Nhưng ta khuyên ngươi đừng nghĩ mình đang làm điều to lớn mà xem thường người khác. Ta chắc rằng trong giáo lý Nho gia có dạy về việc không được khinh người. Nếu ngươi không làm nổi điều cơ bản ấy, thì việc ngươi bàn về học vấn hay cái gì gì đó thật khiến người khác chướng mắt.”

Nói xong, Ngụy Diễn Hạo xoay người bỏ đi.

Đàm Tiến Cốc tức đến nghẹn lời, chỉ biết đứng lặng rồi hừ lạnh một tiếng trước khi quay lưng rời đi.

Văn Ân Chi nhìn theo bóng dáng Ngụy Diễn Hạo, vẻ mặt không giấu nổi sự kinh ngạc.

Ngụy Diễn Hạo liếc nhìn nàng, nở nụ cười nhàn nhạt.

“Sao? Có phải đã có cái nhìn khác về ta rồi chứ?”

“Đúng vậy.”

Văn Ân Chi không ngần ngại gật đầu.

“Thật sao?”

“Khác trước thật. Cả đời này chắc ta cũng không nghe được ai nói nhiều lời ngụy biện như ngươi.”

“Hả?”

Văn Ân Chi bật cười khẽ.

“Học vấn với ngủ nghỉ mà cũng là sở thích giống nhau? Ngươi thật sự có thể nói điều đó một cách đường hoàng như thế sao?”

“Thật ra cũng không phải là không có lý đâu...”

“Ta thật muốn banh đầu ngươi ra xem bên trong có gì, làm sao mà có thể thốt ra những lời như vậy.”

“Chẳng có gì phức tạp đâu.”

Ngụy Diễn Hạo cười, rồi bước đi, để lại Văn Ân Chi đứng nhìn theo bóng lưng chàng, trên môi nàng thoáng nở nụ cười.

“Đúng là nhìn khác thật.”

Trên con đường học vấn, tranh luận là điều tất yếu. Tại Hàn Lâm Đại Viện, tranh luận luôn được coi trọng.

Đàm Tiến Cốc là người nổi danh không ai bì kịp trong các cuộc tranh luận.

Vậy mà hôm nay, hắn lại bị lấn lướt hoàn toàn, dù những gì Ngụy Diễn Hạo nói thoạt nghe như ngụy biện.

“Ngươi thật là kỳ quặc.”

———————

Từ xa, một giọng nói vang lên:

“Là chàng trai trẻ đó sao?”

“Đúng vậy.”

Một lão nhân hiền hậu, trên môi thoáng nụ cười, đứng bên cạnh là Văn Du Hoàn, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt điềm tĩnh.

“Quả là một kẻ thú vị.”

“Không tầm thường...”

“Không tầm thường... câu này đúng thật. Vấn đề chỉ là hắn không tầm thường theo hướng nào đây?”

“Có vẻ hắn đang cố tình che giấu điều gì đó.”

“Che giấu?”

Văn Du Hoàn gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị.

“Ta cảm nhận được điều đó, đại nhân.”

Lão nhân nghe vậy liền gật gù. Ánh mắt sâu lắng nhìn bóng lưng Ngụy Diễn Hạo đang khuất dần, miệng thoáng nở nụ cười.

“Có lẽ vậy thật.”

Ông lão lẩm bẩm, giọng đầy ẩn ý.

“Quả là một chàng trai thú vị.”

***

Lộc Công Công, tức Lộc Ký, nhẹ nhàng đưa bàn tay trắng nõn cầm lấy tách trà.

Hương thơm của bạch trà Phổ Nhĩ, được vận chuyển từ Tứ Xuyên, luôn khiến tâm trạng của lão trở nên thư thái. Hương vị trà đã trải qua năm tháng lên men ấy tựa như mang đến cho lão cảm giác về dòng chảy thời gian.

Thế nhưng, hôm nay, hương thơm ấy không thể an ủi lòng lão. Không phải vì trà kém chất lượng, mà vì tâm trí Lộc Công Công không được yên ổn. Sau khi nhấp một ngụm trà, ông đặt tách xuống, cất giọng chậm rãi:

“Ngươi vừa nói gì?”

Trước câu hỏi của Lộc Công Công, Lộc Mộc Phong cúi đầu thật sâu.

“Thưa phụ thân, việc này e là rất khó.”

Đôi mắt Lộc Công Công khẽ nheo lại.

“Khó ư?”

“Vâng.”

“Đồ vô dụng!”

Trước lời quở trách, Lộc Mục Phong chỉ biết im lặng, không dám phản bác.

“Ta giao cho ngươi việc quá sức hay sao?”

“Không ạ.”

“Chỉ là một nữ nhân nhỏ bé, ngươi có thế mà cũng làm không được. Vậy mà còn dám mơ tưởng tiến xa hơn?”

“Con thật hổ thẹn.”

Gương mặt Lộc Mục Phong đỏ bừng, xen lẫn nỗi nhục nhã và giận dữ.

“Vậy ngươi định từ bỏ sao?”

“... Việc này thật không dễ dàng.”

“Ta đã dạy ngươi không ít mưu kế. Chẳng lẽ ngươi không thể chọn một phương cách thích hợp trong số đó để hoàn thành nhiệm vụ này?”

“Thưa phụ thân, nếu tình hình vẫn như trước đây, con đã không dám khiến người phải phiền lòng.”

Lộc Công Công nghiêng đầu, ánh mắt trở nên sắc lạnh.

“Tình hình không như trước? Có chuyện gì xảy ra sao?”

Lộc Mục Phong ngẩng đầu, đáp lời:

“Thưa phụ thân, tại Hàn Lâm Đại Viện, một nhân vật kỳ lạ được gọi là Hàn Lâm Kỳ Thánh đã xuất hiện.”

“Hàn Lâm Kỳ Thánh?”

“Vâng.”

“Ta có nghe qua. Nhưng chẳng phải hắn chỉ là kẻ ngốc suốt ngày đánh cờ hay sao?”

“Hắn không phải vấn đề. Vấn đề nằm ở chỗ vì sự xuất hiện của hắn, rất nhiều kẻ có thế lực trên khắp thiên hạ đã đổ về Hàn Lâm Đại Viện. Với ánh mắt của bọn họ theo dõi, hành động của con bị giới hạn rất nhiều. Nếu bất cẩn, hậu quả sẽ khó lường.”

“Nhiều ánh mắt dõi theo ư?”

“Vâng.”

Lộc Công Công vuốt cằm, vẻ mặt trầm tư đầy hứng thú.

“Thế lực mạnh...”

Chẳng ai không biết rằng bạn cờ của Văn Du Hoàn đều là những nhân vật có ảnh hưởng lớn, thậm chí đến cả hoàng thất. Nếu không phải vì điều này, Lộc Công Công cũng không cần phải dè chừng Văn Du Hoàn đến thế. Mọi chuyện vốn dĩ đã không dễ dàng, nay lại phải hành động trước ánh mắt của những kẻ thế lực, rõ ràng là càng khó khăn hơn gấp bội.

“Ngươi do dự cũng là điều dễ hiểu.”

“Con thật có lỗi với phụ thân.”

“Nhưng...”

“Vâng.”

Ánh mắt Lộc Công Công trở nên lạnh lẽo như băng.

“Ngươi cho rằng nhiệm vụ này chỉ đơn thuần vì sự an nguy của ta sao?”

“...”

“Khống chế hoàng thất là nhiệm vụ mà ngài ấy đích thân giao cho ta. Không hoàn thành được nhiệm vụ này, cả ta và ngươi đều không thể dung thứ.”

Đôi vai Lộc Mục Phong khẽ run rẩy.

“Ta không sợ chết. Nhưng ta sợ khiến ngài ấy thất vọng, điều đó còn tệ hơn cả cái chết. Ngươi có hiểu ý ta không?”

“Con hiểu rõ, thưa phụ thân!”

Lộc Công Công khẽ gật đầu.

“Không cần phải do dự. Đôi khi, hành động mạnh bạo là điều tất yếu.”

“Hành động mạnh bạo, ý phụ thân là gì?”

“Hàn Lâm Kỳ Thánh... xem ra hắn lại là đồng minh của chúng ta. Nếu vậy, nữ nhân kia cũng chẳng quan trọng. Thứ lớn lao hơn đang nằm trong tầm tay.”

Lộc Mục Phong nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu.

“Ý phụ thân là sao? Con không hiểu.”

Lộc Công Công bật cười khẽ.

“Ha ha... nếu đã có nhiều kẻ thế lực ở đây, vậy thì chỉ cần lợi dụng họ là được. Văn Du Hoàn tự đào hố chôn mình mà thôi.”

Lộc Mộc Phong không hiểu rõ ý của phụ thân, nhưng hắn biết Lộc Công Công là kẻ mưu mô quỷ quyệt, người đã dùng thân phận hoạn quan mà vươn lên thành trung tâm quyền lực của hoàng thất. Nếu ông đã nói vậy, chắc chắn ông đã có kế hoạch trói chặt Văn Du Hoàn.

Đôi mắt Lộc Công Công ánh lên vẻ sắc bén, giọng nói lạnh lẽo tựa sương đêm.

“Hoàng thất, cuối cùng cũng sẽ là một quân cờ nằm trong tay ta mà thôi.”