Chương 1: Bí ẩn về Vũ Tôn
“Thí chủ đến đây để tìm hiểu về Ngụy Diễn Hạo sao?”
Ánh mắt đại sư Vô Tán sâu thẳm, toát lên vẻ sáng suốt đến lạ thường.
Người đàn ông đối diện khi chạm phải cái nhìn ấy mới thấu hiểu vì sao thiên hạ lại tôn xưng ông là "Sinh Phật". Đôi mắt trong veo của Vô Tán như ẩn chứa một sức mạnh huyền bí, khiến bất cứ ai đối diện cũng bất giác phải tự soi xét lại chính mình.
Quả đúng là bậc cao tăng đắc đạo.
Ngay cả kẻ không am hiểu Phật pháp cũng sẽ nảy sinh lòng kính ngưỡng khi đứng trước Vô Tán đại sư – người đã dành cả đời tu hành tinh tấn, đạt đến cảnh giới tâm hòa tự tại tỏa ra khí chất an nhiên.
Đối diện với bậc tu hành thâm hậu như vậy, người đàn ông chỉ biết thầm thán phục, danh tiếng của ông quả thực không hề hư truyền.
"Ngụy Diễn Hạo..."
Vô Tán đại sư khẽ lặp lại cái tên ấy. Trong đáy mắt ông, một thoáng hoài niệm xa xăm chợt hiện lên.
"Bần tăng từng có lúc tin rằng hắn là hiện thân của đức Phật giáng trần để cứu độ chúng sinh."
Một nụ cười hiền từ nở trên gương mặt đầy râu trắng của ông, mang lại cảm giác bình an đến kỳ lạ cho người đối diện.
Một người mà khiến vị cao tăng này phải nhớ đến và mỉm cười ư? Hẳn là một kỳ nhân hiếm có. Người đàn ông thầm nghĩ và kiên nhẫn chờ đợi.
"Ngụy Diễn Hạo là người công minh chính trực, lại giàu lòng trắc ẩn. Hắn luôn bảo vệ kẻ yếu, chẳng bao giờ cúi đầu trước cường quyền, một người tận tụy hơn bất cứ ai..."
Thế nhưng, chuyện lạ lại xảy ra.
Vị đại sư đang khen ngợi bỗng nhiên đôi mày khẽ run rẩy. Giọng nói của ông càng về sau càng trở nên gượng gạo và đứt quãng.
"Và hắn... hắn còn là người có tác phong... vô cùng... ngay thẳng..."
Lời chưa dứt, trên gương mặt vị đại sư đã thoáng hiện vẻ co giật.
"Đại sư?"
Người đàn ông nhìn ông với ánh mắt đầy lo lắng.
Vô Tán đại sư – người vốn dĩ dù trời long đất lở cũng không hề lay chuyển, lúc này lại tỏ ra vô cùng khổ sở khi nhắc đến Ngụy Diễn Hạo. Khí chất thoát tục của ông bỗng chốc tan biến như làn sương khói.
"Khụ khụ! A di đà Phật..."
Vô Tán đại sư ho khan vài tiếng rồi vội vã nở một nụ cười gượng gạo.
"Thứ lỗi cho bần tăng... hôm nay cơ thể có chút mệt mỏi."
"Không sao đâu, Đại sư..."
"Vậy... ta đã nói đến đâu rồi nhỉ? À phải, Ngụy Diễn Hạo... Những công trạng hắn lập nên, không ai có thể phủ nhận. Hắn đã cứu vớt thiên hạ khỏi cảnh lầm than. Nhưng quan trọng hơn, hắn là một bậc quân tử, một tấm gương sáng ngời cho tất cả mọi người..."
Vô Tán đại sư đột ngột khựng lại.
Sắc mặt ông đỏ gay, hơi thở dồn dập. Bộ râu bạc phơ cũng bắt đầu run lên bần bật.
"Đại sư?"
Người đàn ông không khỏi kinh ngạc trước biểu hiện kỳ quái này. Vị cao tăng từng được xưng tụng là "Sinh Phật" giờ trông chẳng khác nào một gã hòa thượng vụng trộm uống rượu say, mặt đỏ bừng và run rẩy không ngừng.
Cuối cùng, Vô Tán đại sư khẽ mấp máy môi, một câu nói yếu ớt thốt ra:
"...Đúng là điên mất thôi."
"Ngài vừa nói gì ạ?"
Vô Tán đại sư vội vàng hắng giọng, phất tay áo.
"A di đà Phật! A di đà Phật!"
"Đại sư...?"
Ông hít một hơi thật sâu, thở dài một tiếng như thể đất trời sắp sụp đổ.
"Xin lỗi... Bần tăng hôm nay không được khỏe. Hay là... thí chủ có thể quay lại vào dịp khác được không?"
"À, vâng... vậy thì ta sẽ quay lại sau."
“...Vậy bần tăng xin cáo lui trước."
Dứt lời, Vô Tán đại sư bật dậy, vội vã quay người bước đi. Người đàn ông chỉ biết ngơ ngác nhìn theo bóng lưng ông.
Một bậc đại sư vốn trầm tĩnh, tôn nghiêm như núi Thái Sơn, vậy mà lúc này lại rời đi với dáng vẻ như vừa trông thấy ma quỷ.
Khi bóng dáng Vô Tán khuất dần, một câu lẩm bẩm rất nhỏ lọt vào tai người đàn ông:
"Đúng là khốn kiếp thật..."
Gương mặt gã đàn ông lập tức biến sắc, trông vô cùng kỳ quặc.
Hắn vừa nghe thấy gì vậy? Có phải... Vô Tán đại sư vừa buông lời chửi thề?
"Không thể nào..."
Chắc là mình nghe nhầm. Một bậc cao tăng như ông, lẽ nào lại thốt ra những lời đó.
Nhưng khi nhìn về bóng lưng gầy gò đang khuất dần, người đàn ông không ngăn nổi những giọt mồ hôi túa ra trên trán. Vị đại sư từng được xưng tụng là Sinh Phật và là huynh đệ chí cốt của Ngụy Diễn Hạo, người từng cứu cả thiên hạ, bỗng nhiên biến mất khỏi tầm mắt hắn mang theo một bí ẩn khó lòng giải đáp.
***
"Hoan nghênh ngươi đã đến."
Người đàn ông được tiếp đón nồng hậu thì không khỏi kinh ngạc mà thầm cảm thán.
Bàng Đao Cực là ai cơ chứ!
Đó là kẻ từng được tôn xưng là Thiên Hạ Đệ Nhất Đao, một đạo khách lừng danh khắp Cửu Châu Bát Hoang. Đối với bất cứ ai dùng đao trong thiên hạ, việc được chiêm ngưỡng đao pháp của ông dù chỉ trong giấc mộng cũng là điều mơ ước cả đời. Ông chính là một truyền kỳ sống của võ lâm, một vị thần thoại giữa chốn nhân gian!
Vậy mà bây giờ, chính Bàng Đao Cực lại đích thân đứng trước đại môn Bàng gia ở Hà Bắc để nghênh đón hắn.
Với thân phận thấp kém, nếu có bị đuổi đi ở ngay cổng thì hắn cũng chẳng có gì để oán trách. Nhưng không, không những không bị đuổi đi, hắn còn được Bàng Đao Cực đích thân ra tiếp đón.
Dù đã nghe danh Bàng Đao Cực là một đại hiệp hòa ái, không câu nệ thân phận hay tuổi tác, nhưng hắn cũng không thể ngờ người này lại đối đãi giản dị và chân thành đến thế.
"Đa tạ đại hiệp đã chiếu cố kẻ hèn này."
Bàng Đao Cực nghe vậy liền bật cười sảng khoái.
"Ha ha ha! Khách đến tận cửa, ta tiếp đãi một chút thì có gì mà phải cảm tạ?"
"Lời này ta không dám nhận. Với danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ của Bàng đại hiệp, việc ngài hạ mình tiếp một kẻ vô danh tiểu tốt như ta, làm sao có thể không cảm kích cho được?"
"Chỉ là hư danh thôi! Dù danh tiếng có lẫy lừng đến đâu, ta cũng là người, ngươi cũng vậy. Đã là người với nhau, việc gì phải so đo phân bì?"
Câu nói ấy chứa đựng một đạo lý vô cùng thâm sâu.
Người đàn ông bất giác gật đầu. Quả nhiên, những lời đồn về Bàng Đao Cực không hề sai lệch. Người trước mặt hắn đúng là một đại hiệp chân chính, một bậc hào kiệt khoáng đạt.
"Mời vào trong ngồi một chút, được không?"
"Ta nào dám mong hưởng phúc lớn đến thế."
"Để khách đứng ngoài cửa mà không mời vào, e rằng cả thiên hạ sẽ mắng ta là kẻ không biết lễ nghĩa mất, ha ha."
“…Vậy trước khi vào, ta có thể mạo muội hỏi đại hiệp một điều có được không?"
Bàng Đao Cực khẽ mỉm cười.
"Được, ngươi muốn biết gì?"
"Ta muốn biết về Ngụy Diễn Hạo."
Bàng Đao Cực vẫn giữ nụ cười ôn hòa trên môi.
"Ngụy Diễn Hạo ư?"
Người đàn ông lập tức đáp lớn: "Phải!"
RẦM!
Đột nhiên, đại môn nhà họ Bàng đóng sầm lại, phát ra một tiếng động kinh thiên động địa.
Rào rào!
Cánh cửa đóng sầm lại khiến bụi bặm bay mù mịt, thậm chí mái ngói trên cổng cũng rung lên bần bật.
Người đàn ông đứng chôn chân tại chỗ, ngơ ngác nhìn cánh cửa vừa đóng kín mít.
Từ phía bên kia đại môn, giọng của Bàng Đao Cực vang lên đầy tức tối:
"Người đâu!"
"Vâng, lão gia! Có tiểu nhân đây ạ!"
"Muối! Mau mang muối ra đây cho ta!"
"Dạ? Muối ạ?"
"Không nghe thấy gì à? Ta bảo mang muối ra đây! Đừng có mang một bát không thôi, vác cả bao muối lớn ra rải trước cổng ngay lập tức!"
"Dạ, rõ!"
"Mới sáng sớm mà đã gặp xui xẻo! Không biết là thứ xúi quẩy nào lại mò đến phá đám ta. Phen này có khi gặp họa ba tháng liền quá."
Lời mắng chửi của Bàng Đao Cực khiến khóe môi người đàn ông bất giác giật giật.
"Khốn kiếp thật! Mau gọi mấy ngôi chùa gần nhất đến làm lễ giải hạn... từ từ, ngay cả lão hòa thượng Vô Tán cũng không chịu nổi thứ tà ma này thì đám tiểu hòa thượng khác có thể làm gì chứ? Rải muối đi! Đổ hết muối trong kho ra cũng được!"
Người đàn ông nghe giọng điệu giận dữ của Bàng Đao Cực, chợt run rẩy đưa tấm khăn đã chuẩn bị sẵn để lau mồ hôi lạnh đang rịn đầy trên trán.
Vị đại hiệp từng được xưng tụng là Thiên Hạ Đệ Nhất Đao, gia chủ đời trước của Hà Bắc Bàng gia – một thế gia võ lâm lừng lẫy, và là bằng hữu thân tín của Ngụy Diễn Hạo, từ đó về sau... đã không bao giờ chịu gặp lại người đàn ông đó nữa.
***
"Sử gia?"
"Phải, đúng vậy."
Thái thượng bang chủ Cái Bang, Quang Cựu Thần Cái, nghiêng đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ khó hiểu.
"Đó là cái quái gì chứ?"
"Là người ghi chép lịch sử."
"Lịch sử á?"
"Đúng thế."
Quang Cựu Thần Cái vừa ngáp dài vừa liếc nhìn người đàn ông đối diện.
"Vậy thì cái thứ ăn mày như ngươi tìm đến ta làm gì? Ăn mày mà cũng biết lịch sử là gì chắc?"
"Ta muốn biết về Ngụy Diễn Hạo."
"Ngụy Diễn Hạo?"
"Phải!"
"Là Quang Huy Vũ Tôn - Ngụy Diễn Hạo?"
"Đúng vậy."
Quang Cựu Thần Cái quay đầu đi, vẻ mặt lười nhác, hờ hững.
"Trên đời này có ai mà không biết về Ngụy Diễn Hạo đâu chứ?"
Người đàn ông gật đầu liên tục.
"Ai cũng biết."
"Thế thì sao nữa?"
"Vâng. Quang Huy Vũ Tôn Ngụy Diễn Hạo! Vị anh hùng đã kết thúc đại nạn cho thiên hạ, một nhân vật thần thoại trong giới võ lâm. Người đời tôn xưng ông là quân tử, đại nhân, đại hiệp, lưu danh muôn đời. Thậm chí có người còn gọi ngài là Cổ Kim Đệ Nhất Nhân hay Cổ Kim Đệ Nhất Đại Hiệp."
"Xem ra ngươi cũng khá đấy. Nhưng rốt cuộc ngươi còn tò mò điều gì?"
Ánh mắt người đàn ông lóe lên tia sáng.
"Ta là sử gia, trong quá trình ghi chép lịch sử võ lâm và tìm kiếm tư liệu về Ngụy Diễn Hạo, ta đã phát hiện một điều rất kỳ lạ."
"Điều kỳ lạ ư?"
"Những lời ca ngợi và chiến công của Ngụy Diễn Hạo thì khắp nơi đều có."
"Thế thì đã sao?"
"Nhưng hành tung và cuộc đời thật của ngài ấy lại vô cùng mơ hồ và ít ỏi một cách khó hiểu."
"Hmm..."
Quang Cựu Thần Cái nhếch môi cười, nụ cười đầy vẻ thú vị.
"Thật lạ lùng. Dù là nhân vật nổi danh nhất thiên hạ, được ca tụng nhiều nhất, vậy mà hành trạng và cuộc sống quá khứ của ngài ấy lại chẳng có mấy tư liệu đáng kể. Rõ ràng ngài ấy chỉ mới là người của trăm năm trước thôi mà."
"Chính vì thế đấy."
"Vậy nên ta mới cả gan tìm đến ngài! Vì ngài từng là người cùng Ngụy Diễn Hạo tung hoành khắp thiên hạ, ta tin rằng ngài sẽ nắm giữ những ký ức chân thực nhất về ngài ấy."
"Vậy ra đó là lý do ngươi đến tìm ta?"
"Phải!"
"Trong bộ dạng ăn mày đó?"
"..."
Quả đúng như vậy, bộ dạng của hắn bây giờ chẳng khác gì một tên khất cái chính hiệu. So với Quang Cựu Thần Cái thì quả là kẻ tám lạng người nửa cân.
"Ta cứ tưởng ngươi định xin gia nhập Cái Bang chứ."
Người đàn ông đỏ mặt, lúng túng nói:
"Ngài vốn hành tung như gió, ta khó mà gặp được nên mới phải làm thế..."
"Ta nghe nói ngươi đã bám theo ta nửa năm nay rồi. Nhưng ta vẫn thắc mắc, thiên hạ rộng lớn thế này, ngươi chẳng còn nơi nào khác để tìm hay sao mà lại cực khổ bám lấy ta?"
“Vô Tán đại sư của Thiếu Lâm thì nói thân thể không khỏe, còn Bàng đại hiệp của Bàng gia thì đã đuổi thẳng ta từ ngoài cửa..."
"Haha! Hai tên đó à?"
Quang Cựu Thần Cái cười phá lên, ra chiều không chút bất ngờ.
"Xin ngài hãy nói cho ta biết! Rốt cuộc trong quá khứ đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Thần Cái khoát tay:
"Thôi đi. Biết cũng chẳng ích lợi gì đâu."
"Nhưng ta muốn biết!"
"Có những chuyện không biết thì vẫn tốt hơn."
"Ta đã theo dấu hành tung của Ngụy Diễn Hạo suốt năm năm qua! Là một sử gia, ta có nghĩa vụ phải ghi lại lịch sử chính xác để truyền lại cho hậu thế."
"Có những sự thật không nên được viết ra. Như thế mới là một lịch sử tốt đẹp."
Người đàn ông liền quỳ sụp xuống đất, cúi đầu tha thiết:
"Xin hãy giúp ta. Nếu ngay cả ngài cũng từ chối, e rằng thiên hạ này chẳng còn ai có thể biết được chân tướng thực sự về Ngụy Diễn Hạo nữa."
"Thiên hạ ai chẳng biết về hắn rồi, còn gì phải bàn?"
"Không! Trực giác mách bảo ta rằng có điều gì đó đang bị che giấu! Xin ngài hãy nói cho ta biết. Người duy nhất ta có thể trông cậy bây giờ chỉ còn ngài mà thôi. Ngài hiểu rõ việc lưu truyền lịch sử chân chính quan trọng đến nhường nào mà!"
Những lời khẩn cầu đầy kiên định ấy khiến Quang Cựu Thần Cái nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Lịch sử chân chính ư?"
"Vâng!"
"Ngươi thực sự muốn biết sao?"
"Phải!"
Người đàn ông gật đầu lia lịa, sợ rằng chỉ cần chậm trễ một chút, Thần Cái sẽ đổi ý.
"Thật đấy chứ?"
"Chắc chắn là vậy!"
Nụ cười trên mặt Quang Cựu Thần Cái càng thêm sâu, trong đó ẩn chứa rõ rệt vẻ giễu cợt.
"Được rồi, vậy ta sẽ kể cho ngươi nghe một chút..."
"Đa tạ ngài!"
"Đừng vội cảm tạ."
"Dạ?"
Quang Cựu Thần Cái thở dài một hơi, vẻ mặt đầy sự khó lường.
"Biết rồi thì chỉ tổ thêm phiền não thôi."
"...?"
Quang Cựu Thần Cái ngẩng đầu nhìn trời, chậm rãi mở miệng:
"Ngụy Diễn Hạo... Những gì thiên hạ biết về hắn ta đều là sự thật cả, ngoại trừ một điều duy nhất."
Đôi mắt người đàn ông sáng rực lên.
"Đó là điều gì?"
Quang Cựu Thần Cái đưa tay ngoáy ngoáy tai, thổi bụi rồi chán chường nói:
"Chuyện đó à... dễ hiểu thôi. Là về ‘nhân phẩm’ của hắn ta đấy."
"Nhân phẩm?"
Quang Cựu Thần Cái cười khẩy, ánh mắt đầy vẻ trào phúng:
"Con người ấy à, thực chất chẳng khác nào một tên cặn bã."
Truyện Hot Mới
