Tại Mỹ Quốc: Thúc Thúc Tôi Là Don Quixote

Chương 1: Chào mừng đến với Mỹ Quốc

Mỹ Quốc, sân bay JFK New York.

Khi Lý Duy vác theo toàn bộ gia sản, đến Mỹ Quốc để nương nhờ người chú họ xa tên là Don Quixote, nội tâm vốn đang u ám của hắn lại có chút kích động.

Lúc còn sống, cha mẹ Lý Duy từng nhiều lần nhắc tới người anh em này. Nghe nói lúc trước hành vi của ông ta không được đoan chính cho lắm, nói trắng ra là đã từng vung tiền như rác, chỉ là về sau lại nói bản thân đã kiếm được chút tiền, còn định mời cả gia đình Lý Duy sang Mỹ tụ họp, nhưng đều bị cha hắn từ chối.

Lý Duy chưa từng gặp người chú này, chỉ nghe kể qua lời của cha. Giờ đây gia đình biến cố, hắn 17 tuổi cha mẹ song vong, lại còn nợ một khoản tiền lớn. Nếu ở lại trong nước, hắn sẽ vì không có khả năng chi trả mà trở thành kẻ nợ xấu bị hạn chế chi tiêu (lão lại), mà Lý Duy không muốn làm thế.

Cũng may theo các điều khoản pháp luật của hai nước, người của Bộ Ngoại giao đã giúp hắn liên lạc được với người chú họ xa ở Mỹ này.

Don Quixote... Lý Duy vừa xách hai chiếc vali vừa lẩm nhẩm cái tên này, thật là một cái tên quái dị.

Đột nhiên, điện thoại vang lên. Chiếc thẻ SIM này là do một chị nhân viên tên Quyên ở Bộ Ngoại giao làm giúp hắn.

"Tôi là Don Quixote Cervantes," một giọng nam trung niên khàn đặc, gấp gáp vang lên, trong âm thanh nền còn có tiếng "tạch tạch" của đèn xi-nhan xe hơi. "Nghe này, tôi không vào bãi đỗ xe đâu, lũ mở bãi xe đó là đám hút máu, phí đỗ tận 4 đô một giờ. Cậu đang ở đâu?"

Nhờ từ nhỏ đã được tiếp xúc với tiếng Anh, trình độ của Lý Duy tương đương với một nửa tiếng mẹ đẻ, nếu không hắn đã chẳng nghe rõ nổi lời của vị chú Cervantes này.

Ông ta thật sự kiếm được tiền sao? Lý Duy không khỏi hoài nghi, nếu không tại sao lại vì 4 đô một giờ phí gửi xe mà nôn nóng như vậy.

"Cháu là Lý Duy," hắn nói, "Cháu vừa qua cửa hải quan."

"Vậy cậu tới nhà ga T4, khu B, ngoài cửa số 2, còn 5 phút nữa thì gọi điện cho tôi." Giọng của Don Quixote cực kỳ dồn dập, "Đừng gọi quá sớm, nghe rõ chưa? Tôi không thể dừng lâu được, cái gã cảnh sát giao thông chết tiệt kia đang nhìn chằm chằm tôi đây này!"

Điện thoại bị ngắt, Lý Duy ngây người đứng tại chỗ, suy nghĩ xem có nên dùng nốt hạn mức thẻ tín dụng để mua một tấm vé máy bay quay về hay không.

Mười phút sau, một chiếc xe con màu trắng bám đầy bùn đất ở sườn xe đỗ xịch bên lề đường, suýt chút nữa đã tông vào một chiếc taxi màu vàng.

Lý Duy phải tốn không ít công sức mới nhận ra từ lớp bụi dày đặc và rỉ sét kia, đây vốn là một chiếc Toyota màu trắng. Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra một khuôn mặt gầy gò, xương gò má nhô cao, đầy râu quai nón, dưới mắt là quầng thâm do thiếu ngủ kéo dài.

"Lên xe!" Ánh mắt ông ta đảo liên tục như đang tìm kiếm tay cảnh sát giao thông không tồn tại nào đó, "Nhanh lên, đừng lề mề."

Lý Duy vất vả quẳng hai chiếc vali nặng trịch vào băng ghế sau đầy bụi bặm và vỏ thùng sơn rỗng, cạy cửa ghế phụ rồi chui vào.

Trên ghế phụ còn vứt một chiếc áo phản quang đầy vết sơn và một chai nước giải khát uống dở. Lý Duy hơi chê bai quẳng chúng ra sau mới có chỗ ngồi xuống.

Don Quixote nhấn ga, chiếc Toyota phát ra một tiếng gầm rú thảm thiết. Nó không hề lao đi như chiến mã của kỵ sĩ mà run rẩy, chậm chạp len vào dòng xe cộ.

"Thắt dây an toàn vào," ông ta quay sang nói, "Khóa cửa bên ghế phụ hỏng rồi, lúc rẽ nó có thể tự bật ra đấy."

Lý Duy không nhịn được giơ một tay nắm chặt lấy cái tay vịn trên trần xe.

"Lý Duy đúng không?" Don Quixote nói, "Nghe này, chuyện về cha cậu... người anh cùng cha khác mẹ của tôi và chị dâu qua đời... tôi rất lấy làm tiếc. Anh ấy là một gã thực sự thông minh, kết quả lại vì một vụ tai nạn nực cười mà đi mất... Nghe nói cậu còn nợ một khoản tiền lớn? Là vì trả không nổi nên chạy trốn đến Mỹ à?"

"Cháu sẽ kiếm tiền rồi trả sạch nợ, hơn nữa chuyện này không liên quan đến chú." Lý Duy nhíu mày, "Đây là chuyện riêng của cháu, đủ tuổi trưởng thành cháu sẽ đi làm kiếm tiền."

Đây chính là người chú "kiếm được chút tiền" mà cha nói lúc sinh tiền sao? "Nhưng khi anh ấy giao cậu cho tôi, cũng không kèm theo một tấm séc một triệu đô nào cả." Don Quixote cười nhạo một tiếng, "New York không giống Thiên Triều, ở đây tiền có thể mua được tất cả, nhưng cũng đồng nghĩa với việc mọi thứ đều phải dùng tiền để mua. Cho nên, trong túi cậu có bao nhiêu?"

"Trong thẻ có khoảng 600 đô," Lý Duy nói, "Còn lại là quần áo và một ít đồ dùng hàng ngày."

Thực tế hắn có 2 chiếc thẻ, chiếc còn lại có tận 6000 đô, chỉ là hắn không nói ra. Số tiền này mang đi trả nợ thì chẳng thấm vào đâu, nhưng đối với hắn lúc này, đó chắc chắn là một khoản tiền khổng lồ cứu mạng trong thời khắc mấu chốt.

Thế nhưng dù chỉ là 600 đô, trước mặt người chú này cũng vẻ như là một sự kinh ngạc đầy vui mừng.

"600 đô? Ha!" Ông ta đập mạnh vào vô lăng, "Được rồi, ít nhất cũng đủ trả tiền xăng tuần này và tiền bù đắp ngày công của tôi. Chào mừng đến với Mỹ Quốc, nhóc con!"

Suốt dọc đường lải nhải, Lý Duy còn chưa kịp nói gì thì Don Quixote đã tự nhiên như trút hết mọi chuyện của mình ra.

Từ việc ông ta kinh doanh phát tài nhỏ, đến khi quen biết vợ cũ ("Đúng là một con khốn thuần túy, phải không? Phụ nữ chính là cái loại hận không thể vắt kiệt tủy xương của anh"), rồi ly hôn, chuỗi vốn gặp vấn đề không xoay sở kịp, ông ta đi vay nặng lãi của bang phái...

"Cho nên bây giờ tôi phải làm 2 công việc mới có thể sống sót." Ông ta châm một điếu thuốc, nhàn nhạt kết luận: "Ban ngày bốc gạch ở công trường, buổi tối rửa bát trong hậu cần của một nhà hàng Tây Ban Nha. Đây chính là Mỹ Quốc, muốn sống sót cậu phải liều hết sức mình... Tới rồi."

"Đây là đâu?" Lý Duy nhìn qua cửa kính xe đầy vết dầu mỡ, quan sát kiến trúc bê tông màu xám trông như một ổ bánh mì mốc thếch bên ngoài. Nơi này rõ ràng không giống nhà của Don Quixote.

"Đây là sảnh làm việc của Cục Dịch vụ Trẻ em Thành phố New York (ACS)." Don Quixote nói, "Đối với chúng ta — chủ yếu là đối với tôi — nơi này chính là vùng đất hy vọng."

Ông ta húc mạnh chiếc Toyota vào một chỗ đậu xe có biển "Chỉ dành cho xe công vụ", sau đó nhanh chóng lôi ra một tấm thẻ đậu xe dành cho người khuyết tật ném lên kính chắn gió.

"Chú là người khuyết tật?" Lý Duy không nhịn được hỏi.

"Cái gì?" Don Quixote phản ứng lại, đắc ý nói: "Tất nhiên là không phải."

Ông ta vừa tháo dây an toàn vừa quay đầu nhìn Lý Duy: "Lý do tôi nhận nuôi cậu, trở thành người giám hộ của cậu, là vì cái luật pháp chết tiệt của Mỹ. Với tư cách là người giám hộ duy nhất nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi chưa đủ 18 tuổi như cậu, chính quyền bang sẽ phát cho chúng ta — nghe kỹ này Lý Duy — phát cho tôi mỗi tháng một tấm séc 1500 đô. Đó gọi là 'trợ cấp nuôi dưỡng thân nhân'."

"Hóa ra cháu chính là một tấm séc tự động thanh toán hàng tháng?" Lý Duy cười khẩy, "Cháu còn tưởng là tình thân giữa người nhà."

"Nếu tình thân hay ái tình có tác dụng, tôi đã không phải bán đi một hòn dái của mình để gom tiền thuê nhà rồi, nhóc ạ. Tôi mong tình thân tồn tại hơn bất cứ ai, nếu nó có thể đáng chút tiền thì càng tốt." Don Quixote vỗ vai Lý Duy, "Giờ thì xuống xe thôi."

Nói xong, ông ta nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay bẩn thỉu, liều mạng vuốt mái tóc rối bù ra sau, cố gắng tạo thành kiểu đầu chải ngược chỉnh tề. Tiếp đó không biết từ đâu lôi ra một gọng kính gọng vàng không độ đeo lên sống mũi.

Do mọi thủ tục đều hợp lý hợp pháp, cộng thêm khuôn mặt bảnh bao của Lý Duy đã phát huy tác dụng không nhỏ trước mặt bà béo nhân viên, tấm séc 1500 đô nhanh chóng nằm gọn trong túi Don Quixote.

Điều này khiến ông ta cực kỳ hưng phấn, khi trở lại xe, sự phấn khích đó vẫn chưa hạ nhiệt.

"Cậu nghe này nhóc," ông ta cất tấm thẻ khuyết tật giả đi, khởi động xe, "Chúng ta bây giờ là châu chấu buộc cùng một chiến tuyến, hiểu không? Đám nhân viên ACS này hàng ngày rảnh rỗi không có việc gì làm sẽ làm khó những người dân thấp cổ bé họng như chúng ta. Mỗi tháng bọn họ đều sẽ đến hiện trường để xem cậu còn sống hay không, sống thế nào."

"Số tiền này chúng ta chia 5-5," ông ta nói, "500 đô thuộc về tôi, phần còn lại thuộc về cậu. Nếu cậu muốn trả tiền ăn ở, thì 500 đô này coi như phí sinh hoạt, sau đó mỗi tháng cậu đi đối phó với đám ngốc ACS kia một chút, thấy sao?"

"850 đô," Lý Duy nói, "Nếu không thì miễn bàn."

Trước khi tới đây hắn cũng đã tìm hiểu qua giá cả ở Mỹ. 500 đô ở New York, cho dù hàng ngày đi nhặt rau giảm giá, không mua bất cứ thứ gì khác, cũng chỉ có thể nói là tạm bợ để sống sót.

Vật giá ở Mỹ cao đến kinh người, chỉ riêng tiền giao thông và liên lạc một tháng đã tốn của hắn 200 đô. Hơn nữa nhìn vết bẩn và mùi hôi trên áo sơ mi của Don Quixote, nhà ông ta chắc chắn đến máy giặt cũng không có, Lý Duy mỗi tháng còn phải tốn tiền ra tiệm giặt tự động.

"Cậu đang ăn cướp đấy à nhóc!" Don Quixote hét lên, "Tôi còn chưa tính tiền điện nước của cậu đấy!"

"Nhưng không có cháu, chú ngay cả 150 đô này cũng không cầm nổi." Lý Duy bình thản nói, "Cháu lấy 800, chú lấy 700. Nếu không tháng sau cháu sẽ tố cáo với ACS rằng chú ngược đãi cháu."

Don Quixote quay đầu nhìn Lý Duy, chất vấn: "Chúng ta không phải người nhà sao? Tôi là người giám hộ, còn là trưởng bối của cậu!"

"Đó là chú nói," Lý Duy nhún vai, "Đây là Mỹ Quốc, mà cháu thì không muốn vì ăn cơm mà phải bán đi một hòn dái của mình."

"Rất tốt, cậu học nhanh đấy." Don Quixote lộ ra một hàm răng vàng khè cười nói: "Đúng là như vậy, chào mừng đến với Mỹ Quốc!"

Thời gian tiếp theo, Lý Duy nhìn chiếc Toyota cà tàng nhích như sên trên đường cao tốc giữa Brooklyn và Queens, cho đến khi bầu trời biến thành một màu tím xám bẩn thỉu, Don Quixote mới đột ngột bẻ lái xuống cao tốc, đâm vào những con phố đông đúc của Sunset Park.

Biển hiệu chữ Hán ở đây nhiều dần lên — Cá viên Phúc Châu, Tiệm tóc Ôn Châu, Cực Hối Thiên Triều, Văn phòng di trú... các cửa hàng chen chúc giữa những tòa nhà gạch đỏ loang lổ. Nếu không phải thỉnh thoảng có vài người bốc vác gốc Mexico đi qua và hình bóng những tòa nhà chọc trời xa xăm ở Manhattan trông như ảo ảnh, Lý Duy còn tưởng mình đã quay về khu phố cổ của một thành phố tuyến ba nào đó từ 30 năm trước.

"Tới rồi," Don Quixote thành thục đỗ xe cạnh một cột nước cứu hỏa cấm dừng đỗ, "Ngõ nhỏ cạnh Đại lộ 8."

Lý Duy xuống xe, kéo theo hai chiếc vali đi theo Don Quixote vào bên hông một tòa nhà gạch đỏ ba tầng trông như sắp vụn nát. Ở đó có một cánh cổng sắt rỉ sét chỉ cao nửa người, dẫn xuống lòng đất.

"Cẩn thận đầu," Don Quixote lẩm bẩm một tiếng, "Ngoài ra đi đứng nhẹ thôi, để con chó lầu trên nuôi nghe thấy là nó sẽ sủa ầm lên cả đêm đấy."

Cánh cửa sắt mở ra, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mặt. Lý Duy nhăn mũi đi xuống, đến một căn hộ tầng hầm được cải tạo từ hầm chứa đồ tạp nham.

Chỉ có một ô cửa sổ hình chữ nhật hẹp ngang sát mặt đất, qua đó có thể nhìn thấy mắt cá chân của người qua đường và thỉnh thoảng có vài con chuột chạy qua.

Căn phòng có hình ống dài và hẹp, ngoại trừ nhà vệ sinh có phòng riêng, thì phòng khách, phòng ngủ, phòng ăn đều nằm chung một không gian, ở giữa chỉ có vài tấm rèm che sáng rẻ tiền nhất để ngăn cách.

"Tôi cũng ngăn ra cho cậu một 'phòng nhỏ' đây." Don Quixote chỉ vào một góc có đặt một tấm đệm bẩn thỉu không biết nhặt từ đâu về, không giấu nổi vẻ đắc ý nói: "Thế nào? Tôi thậm chí còn trang bị cho cậu một tấm đệm đấy."

Ngay cả người lạc quan nhất khi rơi vào hoàn cảnh này cũng phải thở dài.

Lý Duy không nói gì, đẩy vali vào phòng của mình.

"Nếu cậu muốn 'tự sướng' thì nhớ vào nhà vệ sinh, nếu không tôi sẽ ngửi thấy mùi đấy." Don Quixote nhìn chiếc điện thoại màn hình vỡ nát của mình, "Còn nửa tiếng nữa tôi phải đến nhà hàng rửa bát rồi, cậu ra đây trước đã, chúng ta bàn xem tiếp theo nên làm gì."

Lý Duy vén rèm bước ra, cẩn thận ngồi xuống chiếc sofa rách nát đã bong tróc hết lớp da.

Cảm thấy dưới mông có vật gì đó hơi cộm, hắn đưa tay vào khe sofa rút ra một cuốn... tiểu thuyết kỵ sĩ?

"Ồ, đó là của tôi." Don Quixote giật lấy cuốn tiểu thuyết từ tay hắn, "Đây là một trong số ít đồ đạc tôi mang từ nhà đi. Từ nhỏ tôi đã luôn mơ tưởng làm một kỵ sĩ... trong ngăn cách của tôi còn có một bộ giáp tôi mua lúc trước đấy."

"Tôi biết cậu muốn nhanh chóng kiếm tiền." Don Quixote đặt cuốn sách lại, ho vài tiếng rồi nghiêm mặt nói: "Nhưng chuyện đó không được, ít nhất trước khi cậu 18 tuổi thì không. Trước đó cậu chỉ có thể làm thêm bán thời gian, lương tối thiểu là 15,5 đô một giờ."

"Cháu còn 1 năm nữa mới trưởng thành," Lý Duy nhíu mày, "Vậy trong thời gian này cháu làm gì?"

"Cậu phải đi học," Don Quixote lấy ra một bao thuốc lá nhăn nhúm, quý giá rút ra một điếu, "Cho dù là trường trung học nát nhất, cậu cũng phải học cho xong trung học. Nếu cậu là đi lậu qua biên giới thì dễ nói, nhưng cậu vào đây bằng visa B-2 chính quy, muốn làm chui cũng không có cách nào. Luật của bang New York quy định cậu muốn ở lại New York nhất định phải chuyển sang visa du học F-1 rồi đợi 2 năm, tôi với tư cách là người giám hộ mới có thể giúp cậu chuyển thẻ xanh."

"Những kẻ muốn dùng visa du học để làm chui như cậu quá nhiều rồi, đường đi đã bị người đi trước chặn đứng hết rồi." Nói đoạn, ông ta có chút hả hê: "Dù có gấp đến mấy, cậu cũng phải đợi 2 năm lấy được thẻ xanh rồi hãy tính tiếp."

Lý Duy không ngờ trong đó còn có nhiều lắt léo như vậy. Hắn vốn tưởng giống như trong phim hay trên mạng, chỉ cần ở lỳ tại Mỹ, dù là bưng đĩa một tháng cũng kiếm được mấy nghìn đô.

"Giờ cậu đã ra nước ngoài, nợ nần trong nước trong thời gian ngắn cậu cũng không cần lo lắng quá." Don Quixote hoàn toàn không màng đến thuần phong mỹ tục mà hút thuốc trước mặt trẻ vị thành niên, "Với tư cách là chú của cậu, tôi có một lời khuyên. Nếu tôi là cậu, điều tiếp theo cần lo lắng thực ra là cuộc sống học đường, và cậu muốn sống một cuộc đời như thế nào."

"Cuộc sống học đường?" Lý Duy hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ các trường trung học ở New York ngày nào cũng diễn ra các vụ xả súng sao?"

"Xả súng? Ồ, đó cũng coi là một phương diện, nhưng tương đối mà nói tỷ lệ tử vong khá thấp." Don Quixote nói lầm bầm, "Ý tôi là cái khuôn mặt bảnh bao này của cậu kìa."

"Nếu tôi là cậu, tôi sẽ rèn luyện thân thể thật tốt trong vòng một tháng tới." Ông ta quay về ngăn của mình thay một bộ quần áo rồi trở ra, "Hoặc là mang theo con dao nhỏ bên người. Cậu có gương mặt lai bảnh bao, lại là người ngoài, thân hình cũng chẳng tính là cường tráng... Tôi nghĩ cậu hiểu tôi đang nói gì... Tôi đi đây, bữa tối tự giải quyết, 3 giờ sáng mà chưa thấy về thì coi như tôi chết bờ chết bụi ở ngoài rồi, nhớ báo cảnh sát giúp tôi."

Theo tiếng chùm chìa khóa vang lên khi Don Quixote ra khỏi cửa, Lý Duy thở phào một cái thật dài, nhìn ra ngoài cửa sổ mờ mịt.

Lúc này trời đã gần tối, lầu trên đã có người lớn tiếng cãi cọ bằng thứ ngôn ngữ không hiểu nổi, kèm theo tiếng bước chân "đùng đùng" đi tới đi lui.

Nhưng tất cả đều không ngăn được cơn buồn ngủ của Lý Duy. Sự chênh lệch múi giờ, sự mệt mỏi khi bôn ba và cảm giác hụt hẫng về tinh thần ngay lập tức nhấn chìm hắn, khiến hắn cứ thế mặc nguyên quần áo mà thiếp đi.

Cũng may lúc này là tháng 8 ở New York, trong hầm tuy âm lãnh nhưng cũng không đến mức lạnh tới mức không ngủ được.

Trong lúc mơ màng, một giọng nói vang lên trong đầu hắn:

[Chào mừng đến với thời Trung Cổ, người mạo hiểm Lý Duy.]

[Hệ thống Mạo Hiểm Giả Trung Cổ đã tải thành công.]

[Đây là một thế giới mà nguy hiểm và cơ hội cùng tồn tại, chúc cậu may mắn.]

Tuy nhiên Lý Duy không hề quan tâm đến tất cả những điều này mà đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, hắn nghe thấy có âm thanh lạch cạch sột soạt.

Ban đầu hắn tưởng là chuột, nhưng tiếng động ngày càng lớn, thậm chí kèm theo tiếng "đinh linh quảng lăng" kim loại va chạm, ồn đến mức hắn không tài nào ngủ tiếp được.

Hắn mở mắt ra, vén rèm nhìn thử:

Ánh đèn đường xuyên qua ô cửa sổ hẹp dài rọi vào một cách vặn vẹo, soi rõ một bóng người đang mặc áo giáp.

"Chú Don Quixote?" Lý Duy có chút mơ hồ nói: "Chú đang làm gì vậy? Bây giờ mới... ồ, 3 rưỡi sáng?"

"Ai!" Don Quixote nhắm nghiền mắt nhìn về phía hắn: "Ai đang nói chuyện!"

"Là cháu." Nhờ ánh đèn, Lý Duy thấy Don Quixote dường như đang mộng du: "Cháu là cháu trai của chú, Lý Duy đây."

"Cháu trai gì chứ!" Don Quixote bừng tỉnh đại ngộ, "Ta biết rồi!"

Dù đang nhắm nghiền mắt, ông ta vẫn vỗ mạnh được vào vai Lý Duy: "Cậu chắc chắn là người hầu Lý Duy của ta."

Ông ta chỉ vào đôi ủng dưới chân: "Người hầu Lý Duy, mau giúp ta xỏ ủng vào!"

Lý Duy không hành động thiếu suy nghĩ, đứng tại chỗ quan sát Don Quixote một lúc, rồi ông ta tự mình xỏ ủng vào.

Sau đó, Don Quixote đẩy phăng cánh cửa tầng hầm ra.

"Chú định đi đâu vậy?" Lý Duy chỉ đành khoác thêm một cái áo, đi theo sau ông ta, "Chúng ta định đi làm gì?"

"Kỵ sĩ Don Quixote hừ một tiếng, khí thế hào hùng nói: "Cậu quên rồi sao? Bản kỵ sĩ hôm nay nhận được sự ủy thác của thôn trưởng, phải đi quét sạch lũ Goblin đang quấy rối thôn làng!"

Và đúng lúc này, trong não hải của Lý Duy lại một lần nữa vang lên một giọng nói:

[Dũng giả Lý Duy, bạn đã gặp gỡ Kỵ sĩ Don Quixote Cervantes.]

[Bạn nhận được nhiệm vụ: Hỗ trợ Kỵ sĩ quét sạch Goblin.]