# 24: Sống sót như một Barbarian trong game - 24
24. Kẻ cướp bóc (1)
Ma thạch hạng 9 đáng giá một cục đá tảng.
Nói cách khác, mỗi viên có giá trị khoảng 20 stane.
Vậy còn ma thạch hạng 8 thì sao?
Đáng tiếc thay, giá trị của một con Deathpind chỉ tương đương với năm con Goblin.
“Hả? Chỉ đáng có một trăm stane thôi sao?!”
“…Tính cả thứ do con ghoul được triệu hồi đánh rơi thì là 300 stane.”
Tất nhiên, dù có châm chước chuyện đó thì không thể chối cãi đây là một khoản tiền ít ỏi.
Vừa nãy chúng ta đã phải đánh cược cả tính mạng cơ mà.
“Bjorn… Ổ bánh mì ăn ở quán trọ hồi nãy giá bao nhiêu nhỉ?”
“…Tôi nhớ là khoảng 300 stane.”
“Thế thì… nghĩa là cứ tiêu diệt một con Deathpind là ta lại được cảm nhận vị ngọt một lần rồi!”
Hình như cái bánh kem ăn lúc nãy đã trở thành đơn vị đo lường mới của Ainar mất rồi.
Tất nhiên, nếu chia theo tỷ lệ 8:2, thì sẽ là 0,2 lần vị ngọt cho mỗi con…….
Có lẽ không nên nói điều này ra thì hơn.
“Bjorn! Giờ không phải lúc đứng ngây ra thế này. Săn bắn! Chúng ta đi săn thôi!”
Sự thất vọng vì số tiền ít ỏi hơn tưởng tượng chỉ diễn ra trong chốc lát.
Nhìn Ainar lại tràn đầy tinh thần chiến đấu, tôi mỉm cười.
Xét về mặt này thì đồng hành với một Barbarian cũng không tệ chút nào.
Erwen, đồng đội cũ của tôi, cái gì cũng tốt chỉ có điểm yếu là lúc nào cũng bị động.
Việc tạo động lực dễ dàng hơn nhiều.
“Được, đi thôi!”
Sau đó, chúng tôi tiếp tục di chuyển quanh khu vực lân cận để săn Deathpind.
Nếu mỗi lần săn mất hơn 20 phút, kiếm được 300 stane thực chất có thể coi là lỗ…….
Nhưng dù sao lần thử nghiệm đầu tiên cũng nên được coi là ngoại lệ.
“Krooooo!”
“Behel—laaaaa!”
Cứ hễ chạm trán Deathpind là cả hai chúng tôi lại cùng hô vang tên tổ tiên rồi lao lên.
Rồi mỗi người túm một bên chân của nó, nhấc bổng lên và ném mạnh xuống đất.
Gọi tên là, đòn vật đôi của Barbarian.
Rầm!
Con Deathpind bị quật ngã đã trở thành con mồi dễ dối.
Chỉ cần đứng cạnh nhau ở ngay phía trên đầu, ngoài tầm với của tay nó và liên tục nện búa thì chẳng mấy chốc nó cũng biến thành ánh sáng và tan biến.
Thời gian mất cho việc đó là khoảng 3 phút.
Ngay khoảnh khắc ngã xuống đất, con này cũng cảm thấy nguy hiểm và triệu hồi ghoul nên rất khó để rút ngắn thêm thời gian.
“Ooooo!”
Càng đi săn, tốc độ lấp đầy túi ma thạch càng nhanh, nhưng chúng tôi vẫn không thỏa mãn mà càng thúc giục nhau mạnh mẽ hơn.
Bởi vì sang đến ngày thứ 3 là việc săn Deathpind sẽ trở nên bất khả thi.
Ngay từ đầu, nếu không lợi dụng lỗi game để đến tầng 2 nhanh hơn bất kỳ ai, chắc tôi cũng chẳng dám ôm mộng chiến đấu với con này.
Dẫu sao bọn chúng cũng không phải loài đi lẻ một mình.
Dù hai con thì còn có thể cố gắng, chứ từ ba, bốn con trở lên mà lập thành bầy thì chỉ riêng hai chúng ta sẽ rất khó đối phó.
[14 : 27]
Xác định lại thời gian, tôi cho bản thân một khoảng nghỉ ngơi ngắn.
Người ta thường bảo nước lên thì chèo thuyền, nhưng rắc rối luôn xảy ra vào những lúc vội vã.
“Bjorn, tôi khát nước.”
“Cứ uống tiết kiệm đi. Phải đến ngày mai thì Thi Hoa mới nở cơ mà.”
“Thi Hoa?”
Đó là phương tiện duy nhất để bổ sung nước tại Vùng Đất Kẻ Chết. Khi đến thời điểm, những bông hoa sẽ nở trên các dây leo phủ kín tàn tích công trình đá, rạch ra sẽ thấy nước chứa bên trong.
Vừa nghe tôi nói điều này, Ainar liền nghiêm mặt lại.
“Bjorn, cách đó có vẻ hơi mất vệ sinh phải không?”
Quả thực là vậy.
Dù nghe nói là uống được nhưng bản thân tôi cũng thấy cấn cấn.
Tuy nhiên, đó không phải là lời mà những kẻ từng mười người ngủ luân phiên trong phòng năm người mà chẳng thèm tắm rửa nên thốt ra.
“Thế cô còn cách nào khác à?”
“Không! Tôi sẽ uống!”
Nghỉ ngơi khoảng 20 phút để hồi phục thể lực, chúng tôi lại tiếp tục cuộc săn.
Và cho đến sát khoảnh khắc kiệt sức ngã gục, chúng tôi đã săn tổng cộng 70 con Deathpind.
Tính ra kiếm được khoản thu nhập khổng lồ lên tới hơn 20.000 stane trong một ngày.
‘Mức này còn tốt hơn là chỉ đi săn quái hạng 9 ấy chứ?’
Tuy nhiên, thứ tinh hoa mà tôi thầm kỳ vọng thì lại không rơi ra.
***
Tỷ lệ rớt tinh hoa thấp đến mức dùng từ cực ác vẫn chưa đủ.
Do đó, việc vạch ra phương thức phát triển dựa trên việc tinh hoa có rơi ra hay không vào giai đoạn đầu chính là cơ bản của tựa game này…….
Hơn nữa thực lực của người chơi cũng bị phân định bởi việc họ làm điều đó tốt đến mức nào.
Theo nghĩa đó, tôi đã thầm kỳ vọng.
Bởi vì tinh hoa của Deathpind nằm trong số những thứ có thể lấy được ở giai đoạn đầu thuộc hàng top đầu.
‘Vấn đề là chẳng có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ rơi ra cả.’
Kỹ năng chủ động triệu hồi ghoul mang tên ‘Lời Gọi Kẻ Chết’ thành thật mà nói thì khá mơ hồ, nhưng kỹ năng bị động ‘Bảo Toàn Thể Xác’ lại tốt đến mức thừa sức bù đắp cho điều đó.
Tất nhiên, việc hấp thụ tinh hoa sẽ không giúp cho khả năng hồi phục trở nên phi lý như con quái đó…….
Nhưng nó thuộc vào hàng có khả năng tương thích tốt với tôi, kẻ đã tăng hệ số hồi phục nhờ vào Dấu ấn Bất tử.
[02 : 57]
Lắng nghe tiếng ngáy của Ainar, tôi kiểm tra lại thời gian.
Chẳng mấy chốc một ngày đã trôi qua và ngày thứ 2 bắt đầu.
Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ phải chiến đấu với hai con Deathpind cùng một lúc, nhưng dẫu vậy trong lòng tôi cũng có chút nhẹ nhõm.
Ít nhất khi chạm trán với các nhà thám hiểm khác, chúng tôi sẽ trông không có gì là bất thường cả.
Tôi xin nhấn mạnh lại lần nữa, nhà thám hiểm mới là những kẻ khiến tôi sợ nhất.
“Ainar, dậy đi.”
“…Tôi, tôi chưa ăn!”
“Đến giờ đổi ca rồi.”
Mỗi người ba tiếng.
Sau tổng cộng sáu tiếng nghỉ ngơi, chúng tôi lại không phụ lòng mong đợi mà tiếp tục săn Deathpind vào ngày thứ 2.
“Kroooo!”
Tận hai con.
Chỉ riêng lũ ghoul được triệu hồi bởi kỹ năng chủ động đã lên tới hai mươi con, nhưng dẫu sao thì vẫn có thể xoay sở được.
Nhờ vào việc đã tích lũy mẹo đối phó vô số lần vào ngày thứ 1.
Rầm—!
Lao vụt tới trong chớp mắt như thể cướp giật ban ngày, quật ngã một con xuống đất trước.
Con còn lại cũng hợp sức để hạ gục nốt.
Trong quá trình này, chỉ cần sơ sẩy dù chỉ một lần thôi là tình hình có thể trở nên khá phiền phức đấy…….
Những lúc như thế, cứ quay đầu lại mà cắm cổ chạy thục mạng, chẳng cần nhìn ngó gì sảng.
“Ainar, chuồn thôi!”
“Ô kê!”
Deathpind có tốc độ di chuyển chậm, lại thêm tập tính không đuổi theo khi ra khỏi lãnh thổ của chúng, nên cho đến nay vẫn chưa có chuyện nguy hiểm nào xảy ra cả.
Xùy xùy xùy xùy—!
Thời gian mất cho một trận chiến là khoảng 10 phút.
Thậm chí cứ mười lần thử thì có ba lần thất bại, nhưng dẫu vậy vì săn mỗi lần hai con nên thu nhập vẫn tương đương với ngày thứ 1.
Bởi vì vào ngày thứ 1, việc tìm kiếm bầy đàn cũng tốn khá nhiều thời gian rồi.
Chỉ có điều là qua buổi chiều, thỉnh thoảng lại xuất hiện những con gom thành bầy ba con, và theo thời gian, tần suất chạm trán ngày càng tăng lên.
“Đã đến lúc chúng ta nên rời khỏi nơi này rồi.”
“Là một chiến binh sáng suốt thì cũng phải biết khi nào nên rút lui.”
Thời điểm ngày thứ 2 sắp kết thúc.
Tôi gác lại sự tiếc nuối và rời khỏi lãnh thổ của Deathpind. Rồi quay trở lại bãi bùn lầy lội để tìm một khu cắm trại thích hợp.
Đó là lúc ấy.
“……!”
Lần đầu tiên chúng tôi chạm trán với một nhóm nhà thám hiểm khác.
Gồm có ba người đàn ông, họ cũng giống như chúng tôi, chỉ dựa vào một ngọn đuốc để lang thang trong bóng tối…….
Phải đến khi áp sát trong khoảng cách 10m, chúng tôi mới nhận ra sự hiện diện của đối phương.
“Đang nhìn cái gì đấy? Không có việc gì thì cút ngay.”
“Khụm, thất lễ rồi.”
Ainar thốt lên một câu lạnh lùng, nhóm người đối diện liền vượt qua chúng tôi trước và biến mất vào trong bóng tối một lần nữa.
Hơi kì lạ một chút.
Bước, bước.
Mới chỉ cách nhau chừng hai mươi bước chân, và tiếng bước chân của họ vẫn còn văng vẳng nghe rất mờ nhạt.
Thế nhưng ánh sáng từ ngọn đuốc trên tay họ thì đã chẳng thể nhìn thấy được nữa.
Nghe nói hầu hết các tầng của Mê cung đều có tính chất nuốt chửng ánh sáng, hóa ra đây chính là ý nghĩa của nó.
Có vẻ như độ sáng cỡ ngọn đuốc sẽ không thể nhìn thấy bằng mắt thường một khi cách xa 10m……
Đó là lúc tôi đang suy nghĩ một hồi lâu về hiện tượng này.
“Bjorn, chúng ta phải di chuyển thôi.”
Ainar cất giọng với vẻ quả quyết.
“Chẳng phải bọn họ biết vị trí của chúng ta sao. Dù có vách đá thì thuận tiện thật đấy, nhưng tìm một khu cắm trại mới vẫn an toàn hơn.”
Quả thực, là vậy đấy.
Tôi cũng định làm thế mà.
Chỉ có điều, vẫn chưa thể quen được.
Cô này bị sao thế nhỉ, cái thái độ gầm gừ bảo người ta cút ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy nhà thám hiểm khác cũng vậy…….
Đột nhiên tính cách đổi khác hoàn toàn.
“Bjorn, lũ con người không thể tin tưởng được đâu.”
“…Tôi đồng ý.”
Giờ mới nhận ra, ngoài việc cùng chung chủng tộc Barbarian thì chúng tôi còn có thêm một điểm chung nữa.
Không ai khác chính là sự bất tín với con người.
Hình như cô ta cũng từng trải qua chuyện gì đó vào lần thâm nhập đầu tiên thì phải.
Lát nữa phải tranh thủ hỏi mới được.
“Vậy chúng ta di chuyển thôi.”
Ngay lập tức, chúng tôi lại thu dọn hành lý và di chuyển.
Nhưng rất khó để tìm được một khu cắm trại có địa thế đẹp như ban nãy. Hay là đành thỏa hiệp với một bức tường đủ sức chắn ngang sau lưng nhỉ?
Đúng lúc tôi đang suy nghĩ như vậy.
“Ké… e…”
Tiếng rên rỉ phát ra từ phía trước không xa lắm.
“Khẹc! Hự… ừm!”
Đó không phải là tiếng của Banshee.
Trước hết, đây hoàn toàn không phải là giọng do nữ giới phát ra…….
“…Đợi, đợi đã!”
Họ đang thốt ra những từ ngữ rất rõ ràng.
“Cứ, cứu—”
Mẹ kiếp.
Biết thế cứ kiếm đại chỗ nào đó mà ngủ quách cho rồi.
“…….”
Tiếng hét bị cắt đứt, sự tĩnh lặng lại bao trùm.
Ainar thì thầm lẩm bẩm.
“Không phải do quái vật gây ra.”
Tôi cũng có tai nên thừa biết điều đó.
Bởi vì hiếm khi có chuyện con người lại đi cầu xin quái vật tha mạng.
Tình huống đã quá rõ ràng. Con người đã giết con người.
Mẹ kiếp, lại cái tình huống quái quỷ gì thế này?
Tôi có phải thám tử nhí gì cho cam.
Vì không muốn dính líu vào, tôi túm lấy cổ tay Ainar và từ từ lùi lại phía sau.
Nhưng hình như họ đã cảm nhận được động tĩnh nào đó?
“Ai ở đấy đấy?”
Một giọng nói lạnh ngắt vang lên.
Dù thô ráp nhưng đó là giọng của một người phụ nữ.
Cả hai chúng tôi nín thở, đứng im bất động chẳng bảo ai trước.
Nhưng đúng lúc đó.
Vút vút vút vút vút! Bụp bụp bùng!
Thứ gì đó giống như pháo sáng bất ngờ được bắn vút lên trời, chiếu rọi mập mờ trong bán kính khoảng 50m.
Nhờ vậy mà tôi cũng có thể chạm trán ánh mắt với chủ nhân của giọng nói ấy.
Khoảng cách chưa đầy 15m.
…Nếu có Erwen ở đây thì chắc con bé đã phát hiện ra động tĩnh từ đằng xa để mà né tránh rồi.
“Hừm, là người mới tập sự à?”
Người phụ nữ không rõ danh tính nhìn chúng tôi và đưa ra phán đoán ngắn gọn.
Tình cảnh của đôi bên là ngang nhau.
Cầm thanh đoản kiếm ròng ròng máu tươi.
Bốn cỗ thi thể nằm ngổn ngang.
“…Là kẻ cướp bóc sao.”
Người phụ nữ thản nhiên hỏi.
“Mới thấy lần đầu à?”
“Cũng sấp sỉ thế.”
Vì mấy tên ra vẻ chuyên nghiệp như cô thì đây là lần đầu tôi gặp.
“Ra vậy.”
Chứng kiến tận mắt hiện trường án mạng mà lẽ ra phải hoảng hốt, vậy mà vẻ mặt của người phụ nữ gật đầu đầy ẩn ý lại vô cùng bình tĩnh.
Không hiểu sao, tôi lại có cảm giác như mình biết lý do tại sao vậy.
***
Kẻ cướp bóc.
Những kẻ chuyên đi săn các nhà thám hiểm đồng loại chứ không phải quái vật sẽ được gọi bằng cái tên đó.
Bọn chúng tạo ra thu nhập cao bằng cách cướp bóc trang bị của các nhà thám hiểm thay vì thu thập ma thạch.
Tất nhiên, nếu bị bắt thì ngay khoảnh khắc quay trở lại thành phố sẽ phải chịu án tử hình…….
Nhưng hầu như chẳng bao giờ có chuyện đó xảy ra cả.
Giống như việc tôi đã giết sáu nhà thám hiểm dù đó chỉ là phòng vệ chính đáng nhưng chẳng phải chịu bất kỳ cuộc điều tra nào vậy.
Chẳng có cách nào để bên ngoài biết được những chuyện xảy ra trong Mê cung.
Trừ khi có ai đó bẩm báo ra bên ngoài.
“…Không đeo mặt nạ che mặt sao.”
Đó chính là điểm khốn nạn nhất trong hoàn cảnh hiện tại.
Con ả thái nhân cách này lại đi công khai để lộ mặt khi hành nghề cướp bóc.
Chiều cao nhỉnh hơn 1m70 một chút với vóc dáng gầy gò.
Mái tóc đỏ rực thả dài đến vai, hình xăm in ngay dưới mắt, cùng với vành tai phải gần như bị cắt đứt.
Với những đặc điểm này thì việc truy tìm ra một đối tượng cụ thể không phải là chuyện khó.
Nếu ở thời hiện đại thì bên kia vẫn có thể cãi chày cãi cối rằng có chứng cứ gì không…….
Nhưng nơi tôi đang đứng đây là một thế giới có sự tồn tại của ma pháp.
Hoàn toàn tồn tại các phương tiện để phân biệt thật giả mà không cần đến vật chứng cụ thể.
“…Từng là đồng đội của cô à?”
“Ai biết được.”
Người phụ nữ nhún vai nhìn về phía các thi thể.
“Biết đâu bên đó lại nghĩ thế thì sao.”
Thảo nào cô ta lại để mặt mộc.
Vừa đặt ra câu hỏi mà câu trả lời đã có thể đoán trước, tôi vừa nhanh chóng xâu chuỗi lại các thông tin có thể xác thực bằng mắt thường.
Tổng cộng có bốn cỗ thi thể.
Dựa vào trình độ trang bị mà họ mặc trên người cũng như việc có sự hiện diện của một pháp sư, có thể biết rằng đây là những nhà thám hiểm hoạt động từ tầng 5 trở lên.
Hơn nữa, ba cỗ thi thể không có bất kỳ vết thương ngoài da nào.
Chỉ là nhìn vào dấu hiệu nôn ra máu và dịch vị đọng lại quanh khóe miệng của tất cả bọn họ…….
‘Đã cho uống độc sao? Còn tên nam nhân bị xử lý trực tiếp vào phút chót là do có độ kháng độc nên mới cố cự lại được một chút à?’
Mong rằng phỏng đoán này của tôi là chính xác.
Nếu đây là một kẻ có thực lực có thể một mình tiêu diệt bốn nhà thám hiểm trung cấp mà không để lại một vết xước nào, thì tình hình sẽ còn ảm đạm hơn nhiều.
Lọc cọc, lọc cọc.
Chẳng mấy chốc người phụ nữ ngồi xổm xuống và thành thạo lột bỏ trang bị của các thi thể.
Rồi từng món một nhét vào trong túi.
Có lẽ đó là một món đạo cụ ma pháp, những vật dụng cồng kềnh cũng dễ dàng lọtỏm vào trong mà chẳng gặp chút khó khăn nào.
Cảm giác sợ hãi đã dâng lên lấn át cả sự ghen tị.
Chỉ riêng việc sở hữu một thứ như vậy thôi cũng đủ khiến tôi cảm nhận rõ một cách sâu sắc về khoảng cách giữa ả ta và chúng tôi rồi.
“Này Barbarian.”
Người phụ nữ cất tiếng gọi chúng tôi.
Tôi không trả lời.
Ainar liền thắc mắc hỏi nhỏ tôi.
“Chúng ta sẽ chiến đấu chứ?”
Cô này cũng thật là ghê gớm.
Nếu là Erwen thì chắc đã sớm sợ hãi đến mức ấp úng không thành lời rồi.
Dù khoảng cách có lớn đến đâu đi chăng nữa, việc nghĩ đến chuyện chiến đấu đầu tiên có phải là lòng tự trọng của một chiến binh hay đại loại thế không nhỉ?
Tôi đáp ngắn gọn.
“Đang suy nghĩ.”
Thành thật mà nói, tôi muốn tránh lựa chọn giao chiến.
Chỉ cần nhìn trang bị thôi là đã thấy sự chênh lệch rõ mồn một rồi.
Hơn nữa, nếu đây là kẻ sở hữu thực lực tương xứng với trang bị, thì ừm……. Dù tính đến tình huống 2 chọi 1 đi nữa thì phần thắng nghiêng về phía chúng ta cũng sẽ rất thấp.
Vù vù—!
Ánh sáng pháo sáng bắn lên trời hình như đã cạn kiệt thời gian duy trì nên vụt tắt, bóng tối lại một lần nữa bao trùm.
Tôi lập tức đưa ra phán đoán.
“Chạy. Dùng toàn lực mà chạy.”
Lòng tự trọng không cứu nổi mạng sống đâu.
Truyện Hot Mới
