Chương 143: Thức Tỉnh (6)
Sự sống còn phụ thuộc vào việc bạn tập trung vào đâu và đưa ra quyết định thế nào.
Nên buông bỏ thứ gì và nên giữ lại điều gì.
Bạn càng giữ được cái đầu lạnh khi đối mặt với tình thế ngặt nghèo, cơ hội sống sót càng cao.
Thế nhưng, lần này tôi đã thất bại.
“Khục, khụ.”
Ba người bị thương cùng một lọ thuốc thượng hạng.
Trong hoàn cảnh này, phương án tối ưu là trao toàn bộ lọ thuốc cho Rotmiller.
Tôi cần anh ấy hồi tỉnh càng sớm càng tốt để lấy được vật phẩm từ [Kho báu] của anh ta.
Sau đó, tôi sẽ dùng lọ thuốc cao cấp để tự chữa trị và đưa phần thuốc thượng hạng còn lại cho Dwalki.
Nhưng mà…
‘Làm vậy thì Dwalki sẽ chết.’
Thật khó để đưa ra một lựa chọn lý trí.
Dù lý trí mách bảo điều gì, cơ thể tôi vẫn không chút do dự mà chia đôi lọ thuốc cho Dwalki.
Kết quả là,
“Cố lên hai người, phải sống sót mà rời khỏi cái nơi quỷ quái này!”
Sự chắc chắn về tương lai đã hoàn toàn tan biến.
Vì không bỏ mặc Dwalki, mạng sống của Rotmiller cũng trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Nếu tôi đưa thuốc cho anh ấy sớm hơn thì nửa lọ là đủ, nhưng việc trì hoãn mới chính là vấn đề.
Nói ngắn gọn, rủi ro càng cao thì lợi nhuận càng lớn.
Tôi đã đưa ra một quyết định phi lý khi mong đợi cả nhóm cùng sống sót, điều đó đồng nghĩa với việc tất cả đều có nguy cơ bỏ mạng.
“Bjorn…”
Tôi tiến về phía Rotmiller.
Và liên tục kiểm tra nhịp thở cũng như mạch đập của anh ta.
Tôi chỉ cầu mong anh ấy trụ vững.
Nếu anh ấy gục ngã lúc này, coi như cả năm chúng tôi đều xong đời.
‘10 phút nữa.’
Sau khoảng thời gian đó, sát long nhân sẽ tỉnh lại. Lúc này, chỉ còn ông lùn là người duy nhất còn đủ sức chiến đấu.
Nếu ông lùn không cản được hắn, mọi chuyện sẽ chấm dứt.
“À, phải rồi! Căn phòng đó! Bjorn, rốt cuộc căn phòng đó là gì vậy!”
Ông lùn đang ngồi cạnh Dwalki nhìn tôi, truy hỏi về bí ẩn của căn phòng mà chúng tôi đã mất 12 tiếng đồng hồ lục lọi trong mê cung để tìm thấy.
Hy vọng đã không thành hiện thực.
“Nó có chứa tiên dược, thuốc độc hay thứ gì tương tự không? Nếu có, anh đã uống rồi phải không? Hay nó là một con suối chữa lành?”
“…Mục đích của căn phòng đó không phải là để làm những việc đó.”
“Vậy thì là cái gì chứ! Chúng ta đã vất vả lắm mới tìm ra nó! Chắc chắn phải có thứ gì đó ở đó chứ!”
Ông lùn gặng hỏi với ánh mắt đầy mong đợi.
Tôi thừa biết tốt nhất là không nên đáp lại những câu hỏi kiểu đó, thế nhưng…….
Tôi ngập ngừng một chút rồi lên tiếng.
“Căn phòng đó là một cái bẫy.”
“Một căn phòng bẫy…?”
“Đúng vậy, nếu mở rương, chúng ta sẽ bị dịch chuyển ngược về điểm xuất phát.”
Nếu cả Sát Long Nhân và Linh mục cùng xuất hiện, kế hoạch là hủy bỏ phương án A và lập tức dùng cổng không gian để rút lui.
Vì khi đó, chiến thắng đã nằm ngoài tầm với.
“Vậy thì! Chúng ta hãy dùng nó để quay về! Như thế chẳng phải sẽ ổn sao!”
“Hikurod Murad, tỉnh táo lại đi. Dù có quay về được Thiên Tháp thì cũng chẳng giải quyết được gì.”
Về đến tháp cũng chẳng có thuốc men hay bất cứ thứ gì cứu mạng chúng ta.
Vả lại, việc quay lại ngay từ đầu đã là điều bất khả thi.
Trừ khi chúng ta định đi cướp một ngôi nhà hoang.
Với thương tích đầy mình thế này mà đòi tiến về phía cổng không gian sao?
Việc này chẳng khác nào tự sát cả.
Một linh mục Carui, có lẽ là kẻ đã đạt đến cấp độ cao hơn, đang canh giữ nơi đó.
“À, đúng rồi! Vị linh mục đó! Chẳng phải trong nhóm đó có một ông già sao? Chúng ta hãy đi tìm ông ấy.”
“Thôi đi.”
“Tôi nghĩ ông ta chắc chắn đã bị Sát Long Nhân ép buộc đi theo. Nếu đúng là vậy thì—”
“Dừng lại đi, Hikurod.”
“Sao anh lại bảo tôi dừng lại! Cả hai người họ đều sắp chết rồi, chúng ta phải làm gì đó chứ!”
Ông lùn gào lên như đang than khóc cho sự bất lực của chính mình, còn tôi chỉ lạnh lùng đáp.
“Giờ chúng ta chẳng thể làm gì hơn, chỉ có thể đứng nhìn thôi.”
“Thật sự là… chúng ta chỉ có thể làm được thế thôi sao?”
“Đúng vậy.”
Có ba kịch bản có thể xảy ra.
Tất cả cùng sống.
Tất cả cùng chết.
Hoặc là có người chết, hoặc là có người sống sót.
Từng giây, từng phút trôi qua dài đằng đẵng như cả thế kỷ.
Và rồi…
“Chuyện gì đã xảy ra với… người đó vậy?”
Dwalki đã tỉnh lại.
“Dwalki! Đừng nói gì cả!”
“Được rồi, nằm yên đi. Ngay khi Rotmiller tỉnh lại, cậu sẽ được uống thuốc—”
Dwalki ngắt lời chúng tôi khi chúng tôi đang nói những điều vô nghĩa.
“Người đàn ông đó…”
“…?”
“Chuyện gì đã xảy ra với anh ta vậy?”
“Tình hình thế nào?”
Cứ như thể điều đó quan trọng hơn cả mạng sống của chính anh ta vậy.
Ngay khi vừa mở mắt, đó là câu hỏi đầu tiên anh ta thốt ra.
Tôi ngập ngừng một lát.
Liệu có nên nói sự thật cho anh ấy biết không?
Sự do dự không kéo dài lâu.
“Anh ta vẫn chưa chết.”
“À…”
“Nhưng nhờ có cậu mà chúng ta đã vượt qua được hiểm cảnh trước mắt. Hãy để phần còn lại cho chúng tôi và nghỉ ngơi đi.”
“Tôi không thể.”
Dwalki tuyệt vọng lắc đầu.
“Không… không còn thời gian nữa.”
“Cậu không nghe thấy sao? Khi Rotmiller tỉnh lại, cậu sẽ được nhận thuốc—”
“Cái này… cái này không phải thứ có thể chữa khỏi bằng thuốc.”
Mọi người lặng đi một lúc, rồi tôi bình thản đón nhận thực tại.
“……Tôi hiểu rồi.”
Tôi không rõ Dwalki đã dùng phương pháp gì.
Nhưng chính Dwalki là người hiểu rõ tình trạng của mình nhất.
Dwalki là kẻ khao khát được sống hơn bất kỳ ai.
Vì vậy, nếu anh ta đã khẳng định không thể cứu chữa, thì việc phủ nhận hay bác bỏ cũng chẳng còn ý nghĩa.
“Cậu đang nói cái gì vậy! Đây là thuốc thượng hạng đấy!”
“Nyah, anh ấy nói đúng đấy! Cậu cũng biết mà, phải không? Thứ này là gì chứ. Nên là, đừng nói mấy điều kỳ quặc đó nữa và—”
“Cô Misha.”
Dwalki mở mắt, nhìn về phía chúng tôi.
“Hikurod và… Bjorn.”
Anh ấy gần như không thể thốt nên tên chúng tôi.
Nhưng vì đã trải qua tuổi thơ trong bệnh viện, chứng kiến vô số cái chết, tôi hiểu rõ điều đó.
Dwalki đang cố gắng làm gì vào lúc này.
“Nói đi. Tôi sẽ chuyển lời cho Rotmiller.”
“……Cảm ơn.”
Như ngọn nến đang cháy leo lắt.
Như muốn để lại chút dấu ấn gì đó trên thế gian này.
Như thể muốn được khắc ghi.
Tỏa sáng rực rỡ nhất vào những khoảnh khắc cuối cùng.
“Tôi có điều muốn nói với mọi người.”
Giọng nói run rẩy của Dwalki dần tan biến.
Mẹ tôi rất thích biển.
Biển là thứ bà chưa từng nhìn thấy, chỉ nghe qua những câu chuyện, một điều gì đó thật xa vời với bà.
Khi còn nhỏ tôi không hiểu, nhưng khi lớn lên, tôi đã thấu.
“Có những thứ… trở nên đáng khao khát hơn vì chúng không thể đạt được.”
Trên đời này thực sự có những điều như vậy.
Bởi vì chúng ta không biết về chúng, bởi vì chúng ta không được phép biết.
Chúng càng trở nên rực rỡ hơn.
‘Với tôi, sự tồn tại đó chính là tất cả mọi người.’
Tôi thật may mắn.
Nhiều hơn những gì tôi xứng đáng được nhận.
Tôi đã gặp được những người bạn tốt và cùng nhau trải qua nhiều cuộc phiêu lưu.
Chúng tôi chia sẻ những câu chuyện và an ủi lẫn nhau. Khoảng trống mà tôi nghĩ sẽ chẳng bao giờ được lấp đầy, cuối cùng đã được khỏa lấp.
Vì thế, tôi phải nói ra.
“Cảm ơn mọi người vì đã trở thành đồng đội của tôi.”
Những lời mà trước đây tôi không thể nói ra vì ngại ngùng.
Những lời tôi vẫn thường trì hoãn, cứ hẹn lần hẹn lượt vào “lần sau”.
Nhưng bây giờ, nếu không phải lúc này, những lời đó sẽ mãi mãi bị chôn vùi trong tim tôi.
Chậm rãi.
Dwalki nhìn về phía trước với đôi mắt mờ đục.
“Nyah! Đừng nói những lời như thế! Làm ơn đi, Dwalki…”
Người phụ nữ anh ta yêu đang bật khóc.
Đó không phải là điều anh ta muốn thấy.
Chậm rãi.
Anh ta hướng mắt sang một bên.
“Tôi mới là người nên biết ơn… vì đã được làm bạn với mọi người. Vì đã được gia nhập nhóm… Tôi vô cùng biết ơn.”
Người bạn thân thiết đang mỉm cười với anh.
Anh cảm thấy biết ơn người bạn của mình, người đang cười với bộ râu run rẩy.
Và anh cảm thấy hối tiếc.
Anh đã từng hứa một ngày nào đó sẽ ghé thăm lò rèn.
Nhưng giờ đây, anh sẽ không thể giữ lời hứa đó được nữa.
Chậm rãi.
Anh lại di chuyển ánh nhìn.
“Leor Wuerv Dwalki.”
Người cuối cùng là đối thủ, cũng là đồng môn mà anh ngưỡng mộ.
Không giống như bản thân anh, một kẻ hèn nhát, anh ấy là một chiến binh luôn chiến đấu đến cùng để bảo vệ mọi người.
Anh nhìn anh ấy với ánh mắt bình thản.
“Tôi xin lỗi. Tôi đã đánh giá sai về anh. Anh là một pháp sư và chiến binh vĩ đại hơn bất kỳ ai. Những lựa chọn của anh đều cao quý và đáng kính.”
Một người đàn ông luôn keo kiệt lời khen.
Người chiến binh vốn chẳng bao giờ biết nịnh hót lên tiếng.
“Được đồng hành cùng anh là vinh dự của tôi.”
Thật sự rất cảm động và cũng nhẹ nhõm phần nào.
Lần đầu tiên, anh nhận được sự công nhận từ anh ấy.
Anh được vinh danh bởi một chiến binh vĩ đại, người sống như một anh hùng trong những câu chuyện kể.
Còn tôi, chỉ là một gã bán pháp sư.
Tôi đã tô điểm cho một trang trong cuộc hành trình mà anh ấy sẽ bước tiếp.
Thế là đủ để có thể ra đi mà không còn hối tiếc.
‘Tại sao mình lại…’
Tức giận.
Bực bội.
Sợ hãi.
Hoảng loạn.
Và trống rỗng.
‘Tại sao…’
Đây chính là cái chết.
Bị xóa khỏi trang tiếp theo trong cuộc đời của ai đó.
“Anh không còn gì muốn nói nữa sao? Nếu anh muốn, tôi sẽ tránh ra.”
Sau đó, người chiến binh lên tiếng, và cuối cùng Dwalki đã hiểu được lý do của những cảm xúc này.
“Làm ơn, Dwalki! Đừng chết, làm ơn đi mà?”
Đôi khi, có những người tỏa sáng trong cuộc đời bạn.
Với tôi, người đó chính là cô ấy.
Tôi vẫn chưa nói điều đó.
Nhưng…
‘Chắc chắn là do lòng tham rồi.’
Tôi phải kìm nén những ham muốn ích kỷ của mình.
Biết rằng nếu không phải bây giờ, tôi sẽ chẳng bao giờ có cơ hội nào khác nữa.
Nhưng hành trình của cô ấy không nên kết thúc vào hôm nay.
Chuyện này phải tiếp diễn. Tôi không nên mãi là cái bóng đen trong cuộc đời cô ấy. Nếu thực sự quan tâm đến cô ấy, đó là điều đúng đắn cần làm.
Vì vậy, Dwalki đã lên tiếng.
“Bjorn.”
“Cậu có điều gì muốn nói với tôi à?”
“Tôi đây.”
Thứ duy nhất mà một linh hồn sắp lìa đời có thể để lại.
“Anh không tinh ý lắm đâu, đừng có mà lờ đi nữa.”
Người chiến binh không yêu cầu giải thích thêm.
Có lẽ anh ấy hiểu điều đó có nghĩa là gì.
Quá thông minh và khôn ngoan để bị gọi là kẻ man di.
“Trả lời tôi đi…”
“Tôi hiểu rồi.”
Sau khi nhận được câu trả lời, Dwalki nở một nụ cười rạng rỡ.
Nhưng có lẽ đây là giới hạn thời gian cuối cùng rồi.
“…Hắn tỉnh rồi.”
Ánh mắt của chiến binh trở nên lạnh lẽo.
Đúng lúc này, trái tim đang ngừng đập lại đập mạnh thêm một lần nữa.
Sát Long Nhân, Regal Vagos.
Một thực thể mà anh không bao giờ có thể chiến thắng, dù có phải hy sinh mạng sống.
Tuy nhiên…
“Chúng ta có thắng được không?”
“Đừng lo. Tôi sẽ đảm bảo tất cả chúng ta đều trở về an toàn.”
Chỉ với một câu nói đó, Dwalki đã gạt bỏ mọi nỗi sợ hãi trong lòng.
Anh ấy đã xóa tan nỗi sợ về một cái chết vô nghĩa.
Nếu chiến binh đáng tin cậy này đã nói vậy thì chắc chắn là như thế.
Vì vậy, đã đến lúc buông bỏ mọi thứ…
Chậm rãi.
Tôi nhắm mắt lại.
Âm thanh dần nhỏ đi và bóng tối ngày càng bao trùm.
Trong những suy nghĩ dần trở nên mờ nhạt, tôi tự hỏi.
Nếu tôi sống một cuộc đời anh hùng.
Và nếu cuộc đời tôi, dù ngắn ngủi, được ghi lại trong một cuốn sách.
Câu cuối cùng viết về tôi sẽ là gì đây?
Một cụm từ khá phù hợp hiện lên trong tâm trí tôi.
Có lẽ đây không phải là cái kết điển hình của một pháp sư…
‘Không tệ chút nào.’
Bán Pháp sư của Đội Halfling, Leor Wuerv Dwalki.
Sau khi bảo vệ những người bạn đồng hành quý giá khỏi Sát Long Nhân Regal Vagos, một trong những thành viên của Orcules — Anh đã chết trong vinh quang.
[Thành tựu đã mở khóa]
Điều kiện: Thành viên đầu tiên trong nhóm tử trận.
Phần thưởng: Sức mạnh tinh thần tăng vĩnh viễn +1.
Không có thiên đường cho những kẻ chạy trốn đâu.
Sát Long Nhân, Regal Vagos.
Khi biết được danh tính của hắn, suy nghĩ này càng trở nên rõ ràng hơn.
Hắn chẳng phải là thành viên của Orcules, nhóm người thậm chí coi thường cả nhà vua sao? Dù chúng tôi chưa trao đổi tên, nhưng việc hắn tìm ra chúng tôi sẽ không quá khó khăn.
Nếu hắn tìm cách trả thù, sẽ chẳng có thành phố nào được an toàn cả.
Vì thế…
Kế hoạch A mới.
Tôi đã nghĩ ra một phương án để hạ gục hắn.
Trước sự chứng kiến của Cân bằng Hộ giả.
Tôi quyết định phải làm ngay bây giờ hoặc không bao giờ.
Nhưng đoán xem?
Thịch-!
Trái tim chiến binh của tôi đập chậm lại.
Kế hoạch A mới đã thất bại.
Mặc dù cuộc chiến với hắn vẫn tiếp diễn, nhưng không phải ai cũng được cứu.
Cũng chẳng có thiên đường nào mà tôi có thể đứng vững được.
Tôi không còn xa lạ gì với điều đó nữa.
Suy cho cùng, một nơi đẹp như mơ như thế không thể nào tồn tại trên đời này.
Thịch-!
Không giống như trái tim tôi đập chậm rãi, trái tim anh ấy đã ngừng đập hẳn.
Nhưng…
“Hikurod, chúng ta cần chuẩn bị chiến đấu.”
“Tôi biết rồi.”
Tôi đứng dậy, dùng cây chùy làm điểm tựa.
Có những nhiệm vụ chỉ những người ở lại mới có thể đảm đương được.
Tôi hít thở sâu và nhìn xuống hành lang.
Hắn đang vươn mình từ lớp vỏ, nở rộ như một cánh hoa.
“…”
Đã đến lúc kết thúc cuộc chiến mệt mỏi này.
***
Truyện Hot Mới
