Chương 141: Thức Tỉnh (4)
Hector Ludwig.
Một vị Đại tư tế đáng kính thuộc Giáo hội Leatlas, một ông lão bất hạnh bị Sát Long Nhân bắt cóc vào những năm tháng cuối đời và ép buộc phải trở thành tay sai cho một vị thần tà ác.
“Một ngôi sao lúc chạng vạng có lẽ sẽ dẫn lối cho họ……”
Theo thói quen, ông dừng ánh mắt lại nơi bức vẽ biểu tượng thánh thượng.
Sự do dự xâm chiếm tâm trí khi giọng nói của vị thần tà ác vang lên trong đầu.
[Hỡi kẻ đạo đức giả, ngươi vẫn còn ôm ấp những hy vọng hão huyền đó sao?]
Chẳng cần ai nhắc, ông cũng tự hiểu rõ điều đó.
Đúng là một hy vọng viển vông, và ông đúng là một kẻ đạo đức giả.
Dù lý do là gì đi nữa, mọi chuyện hiện tại đều là hệ quả từ chính những lựa chọn của ông.
‘Giá như ngày đó…’
Nếu như ông không cúi đầu trước cái ác.
Nếu ông giữ vững niềm tin và chấp nhận hy sinh, như những vị anh hùng vĩ đại trong các câu chuyện truyền thuyết.
Người đàn ông này đã không phải kết thúc cuộc đời mình tại nơi đây.
Nhiều người đã không phải rơi vào tuyệt vọng, và những mạo hiểm giả ông gặp hôm nay hẳn đã hoàn thành chuyến đi, trở về thành phố an toàn mà không gặp bất trắc gì.
Thế nhưng…
Ông siết chặt nắm đấm bằng đôi bàn tay nhăn nheo.
Đó chỉ là những suy nghĩ vô nghĩa, một nỗi ân hận muộn màng.
Kể cả có được quay ngược thời gian về ngày đó, chắc chắn ông vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.
Và như để minh chứng cho điều ấy.
Vút!
Ông đứng trước cánh cổng không gian vẫn đang tỏa sáng.
Tuân theo mệnh lệnh của Sát Long Nhân.
Canh giữ nơi này đề phòng trường hợp họ tìm cách trốn thoát.
‘Mình hy vọng họ đừng tới đây.’
Đó là tia hy vọng duy nhất mà ông được phép giữ lấy.
Một hy vọng nhỏ nhoi đến mức chẳng thể coi là hy vọng cho chính bản thân ông.
Nhưng vị thần tà ác vẫn không hài lòng với điều đó.
[Hãy tuyệt vọng hơn nữa đi.]
Đã quá mệt mỏi vì sự tuyệt vọng, giờ đây ông thậm chí chẳng còn ý chí để giải quyết vấn đề.
Giống như một tên nô lệ cảm thấy nhẹ nhõm khi chỉ phải chịu trận đòn ngày hôm nay, ông đành chấp nhận thực tại đau đớn.
Chọn lấy cái ít tồi tệ hơn, tự an ủi bản thân rằng đó là quyết định sáng suốt nhất.
Ông cố tình phớt lờ việc mình vẫn còn khả năng chấm dứt tất cả.
Nhưng, như thể vẫn chưa đủ, vị thần tà ác lại lên tiếng,
[Hỡi kẻ đạo đức giả, hãy nhìn xem. Sự tuyệt vọng và đau khổ vì ngươi đấy.]
Một giọng nói duy nhất vang vọng trong tâm trí ông.
Ngay sau đó, đằng sau đôi mắt nhắm nghiền, một viễn cảnh hiện ra.
Man di cùng đồng đội đang chiến đấu chống lại cái ác thống trị.
Chống lại những điều tưởng chừng như không thể vượt qua.
[Bethel—raaaaaaaaah!!]
Không giống như ông, chỉ biết đổ lỗi cho số phận.
****
“Vậy là các người không định bỏ chạy sao.”
Hắn nhìn tôi cười lớn như thể thấy chuyện này nực cười lắm.
Tôi chẳng có ý định để bản thân bị đe dọa nên cũng cố gắng nở một nụ cười.
Cứ như thể việc chạy trốn sẽ khiến tôi được hắn thương xót vậy.
Tình thế hiện tại rất rõ ràng.
[Sống sót bằng cách tận dụng pháp sư cho đến khi trạng thái kiệt sức linh hồn kết thúc.]
Nếu đây là một trò chơi tử tế, hẳn thông báo như thế này đã hiện lên rồi.
Thời gian kiệt sức của linh hồn kéo dài khoảng 20 phút.
Tôi phải dốc toàn lực để cầm cự cho đến lúc đó.
À, mà dù sao thì bỏ chạy cũng đâu phải là một lựa chọn.
Chẳng có gì kích thích hơn việc nhìn thấy con mồi tự phơi mình ra để bị cắn xé.
“Bảo vệ Dwalki!”
Tôi hét lên bằng tất cả sức lực còn lại.
Bụp!
Hắn đạp mạnh xuống đất như thể không cho tôi lấy một giây để phản ứng.
Tốc độ của hắn tăng lên tức thì.
Trên tay hắn đang cầm chiếc nanh xà đánh cắp từ Misha.
Haiz, sao hắn lại lấy được nó chứ?
Tôi gạt bỏ sự cay đắng sang một bên và tập trung quan sát từng chuyển động của hắn đến phút cuối.
Soạt!
Tôi dùng cây chùy chặn đứng chiếc nanh xà và đánh giá tình hình.
Đột nhiên, chân tôi bị trượt về phía sau.
Điều này chứng tỏ tôi đang bị áp đảo ngay cả ở khía cạnh mà mình tự tin nhất: sức mạnh.
Vút!
Thanh kiếm vung theo một đường cong uyển chuyển rồi lại nhắm thẳng về phía tôi.
Tôi vội vã lùi lại, nhưng vẫn không đủ nhanh để bắt kịp tốc độ của hắn.
Rõ ràng kẻ địch cũng chiếm ưu thế về sự nhanh nhẹn.
Xèo xèo.
Máu có tính axit rỉ ra từ miệng vết thương hở.
Vậy ra [Làn da thép] cũng chẳng có tác dụng gì.
Tôi đã hy vọng mọi chuyện sẽ khác vì hắn không thể sử dụng thanh kiếm thép hồ quang.
[Làn da thép] là một kỹ năng càng hiệu quả khi sức đề kháng vật lý càng cao.
Ồ!
Gạt bỏ mọi lời phàn nàn, tôi lại vung cây chùy lên.
Xèo xèo.
Chẳng những không chạm được vào hắn, thương tích của tôi còn ngày một nhiều thêm.
Nhưng tôi vẫn tiếp tục vung chùy lần nữa.
Chịu đòn trong khi vẫn giữ được thời gian cho đồng đội.
Dù sao thì đó cũng là nhiệm vụ của tôi.
“Dwalki, ma thuật đã sẵn sàng chưa!”
“Đang chuẩn bị đây! Nhưng hai người đứng sát nhau quá—”
“Cứ thực hiện đi!”
Cuối cùng, ngọn giáo băng được mong đợi cũng đã được bắn ra.
Đúng như dự đoán, kẻ địch nhanh chóng lùi lại.
Hắn hẳn đã biết mình sẽ thua thiệt nếu trúng đòn của tôi.
Thật may mắn.
Tôi cũng lùi lại, thoát khỏi phạm vi của giáo băng.
Không kịp nghỉ ngơi, tôi với tay ra sau lấy tấm khiên từ trong ba lô.
Vì dù sao tôi cũng chẳng thể sử dụng [Đại hóa].
Nếu không có thanh kiếm thép hồ quang, thì có thêm khiên sẽ hữu dụng hơn trong trận chiến này.
Tôi cũng muốn mặc giáp ngực, nhưng mà…
‘Hắn chẳng cho mình thời gian để làm việc đó.’
Tôi bớt mong cầu những thứ không thể có.
Không phải vì cam chịu, mà là để tập trung vào những gì thực sự cần thiết.
Loại bỏ những thứ thừa thãi và chỉ giữ lại những gì có thể sử dụng.
Theo phương châm đó, có một thông tin tôi cần xác nhận ngay lập tức.
“Misha sao rồi?”
“Có vẻ xương đã gãy và đâm vào nội tạng. Chúng tôi đã cho cô ấy uống thuốc, cô ấy sẽ sớm hồi phục thôi.”
Vậy thì cho đến lúc đó, chúng ta phải chiến đấu với tỷ lệ 1:4.
Đây là một thực tế khắc nghiệt, nhưng may mắn là người bị hạ không phải Dwalki. Nếu Dwalki bị thương, chúng ta sẽ chẳng còn cơ hội nào—
“Cẩn thận!”
Kẻ địch lại lao vào chúng tôi lần nữa.
Có vẻ hắn không có tâm trạng để chờ đợi một cách nhàn nhã.
Đây bằng cách nào đó lại là một dấu hiệu tích cực.
‘Đúng rồi, anh phải gấp gáp lên mới phải.’
Dù đã đoán trước được điều này, nhưng nó càng khẳng định thêm sự nghi ngờ trong tôi.
Hắn không chỉ đơn thuần là đang chịu ảnh hưởng của trạng thái tạm thời.
Tôi có thể nhận ra điều đó qua cách hắn tiến về phía tôi như thể từng giây đều quý giá.
Cạch!
Trước khi sự kiệt sức của tâm hồn kết thúc, hắn đang thúc ép bản thân để quyết định kết quả. Nói đơn giản, nếu chúng tôi có thể kiên trì trong 20 phút, cơ hội sẽ đến.
Nhưng…
‘Sống sót trong 20 phút cảm giác như cả một thế kỷ vậy.’
Thời gian không còn đứng về phía chúng tôi nữa.
Có thể hắn không biết, nhưng chúng tôi chỉ còn lại đúng bốn lọ thuốc.
‘Ngoài loại tốt nhất, còn có loại trung bình và loại cao cấp.’
Với tình hình hiện tại, rõ ràng chúng sẽ cạn sạch chỉ sau vài phút.
Vì vậy…
“Bethel—raaaaaaaaah!!”
Tôi hét lớn nhất có thể, đẩy khiên về phía trước rồi nhanh chóng lao tới vung cây chùy.
Đánh giá rằng chúng tôi chắc chắn không thể trụ được 20 phút nếu chỉ chơi phòng ngự.
Ít nhất là không phải trong vài phút đầu.
Lộp cộp.
Khi hắn kéo giãn khoảng cách, tôi lập tức áp sát.
Tập trung vào tấn công thay vì phòng thủ.
Bất kể có sự hỗ trợ của những mũi tên từ Rotmiller hay không.
Bất kể Dwalki có thi triển ma thuật hay không.
“...Anh muốn cùng nhau xuống mồ hay sao?”
Tôi bám sát hắn như một kẻ quyết tâm hủy diệt lẫn nhau, vung vẩy cây chùy của mình.
Đây chính là chế độ mà tôi gọi là trạng thái Ma man di.
Trớ trêu thay, chiến thuật này lại giúp giảm thiểu chấn thương cho chúng tôi và ngăn hắn nghĩ đến việc tiếp cận Dwalki.
Chứng minh rằng phòng thủ tốt chính là một phương pháp tấn công hiệu quả.
“Chậc.”
Hắn xoay người tránh một ngọn giáo băng, dồn hết sức đấm tôi nhưng thật không may, hắn lại di chuyển đúng vào hướng mũi tên nỏ vừa bắn ra.
Phụp!
Một cú đánh mở màn đầy đột phá.
Mặc dù đòn đánh không đâm sâu vào cơ thể do sức đề kháng, nhưng trúng đùi sẽ hạn chế phần nào khả năng di chuyển của hắn.
Nhưng hắn có nhận ra điều gì không nhỉ?
‘Đó chỉ là phần dễ dàng nhất thôi.’
Lúc này, ánh mắt hắn đã thay đổi hoàn toàn.
Vì vậy, tôi cũng nhanh chóng lùi lại.
Một kẻ học được cách từ bỏ để đạt được mục đích sẽ trở nên nguy hiểm trong mọi lĩnh vực.
“Lũ khốn kiếp dai dẳng này…!”
Một luồng sát khí dữ dội tỏa ra từ thanh kiếm hắn đang vung lên.
Giống như thể hắn vừa tháo bỏ mọi xiềng xích.
Thanh kiếm của hắn, trước đây bị giới hạn bởi quỹ đạo phòng thủ, giờ đây vẽ ra một đường đi tự do với mục đích duy nhất.
Chà, sự thay đổi lớn nhất vẫn chưa tới đâu.
Vút!
Dù mũi tên sượt qua vai, hắn vẫn lao về phía tôi mà không hề nao núng.
Và kết quả là.
Bụp!
Sau vài cú vung kiếm, lưỡi kiếm của hắn đã đâm sâu vào bụng tôi.
Một vết thương có thể dẫn đến tử vong nếu không được điều trị vì không có khả năng tự tái tạo.
[Cơ thể của bạn đang được tái tạo nhờ hiệu ứng của Chữa lành cấp trung]
Rotmiller lại dùng thêm một lọ thuốc nữa.
Giờ chỉ còn lại một lọ thượng hạng và hai lọ cao cấp mà thôi.
Tình hình ngày càng tồi tệ hơn.
Tatat.
Tôi không thể ngăn cản hắn.
Giống như đang biểu diễn trò nhào lộn, hắn giẫm lên cây chùy đang vung và nhảy vọt qua người tôi.
“Đ*t.”
Tôi vội vàng quay lại và đưa tay ra, nhưng đã quá muộn.
Với thêm một cú đá từ mặt đất, hắn nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với những đồng đội đằng sau.
“Lùi lại!”
Ông lùn cố gắng bảo vệ Dwalki nhưng chẳng có tác dụng gì.
Nhất là khi không có kỹ năng chủ chốt của ông ấy, [Đối trọng].
Rắc!
Chỉ một cú đá đã khiến ông bay đi như một quả bóng bầu dục dù vẫn đang cầm khiên.
Rotmiller vứt bỏ nỏ rồi vung kiếm lên.
Tất nhiên là vô ích.
Bang!
Kẻ thù dễ dàng đỡ được đòn của Rotmiller và đâm lưỡi kiếm màu xanh lục vào bụng cậu.
Nhưng khi hắn định rút kiếm ra…
“Đó… đó là tài sản của chúng tôi.”
Rotmiller nắm chặt lấy tay hắn, ngăn không cho hắn rút kiếm ra.
Vút!
May mắn thay, một ngọn giáo băng được bắn ra đúng lúc, buộc kẻ địch phải buông kiếm và lùi lại.
Bụp.
Ngay sau đó, Rotmiller, mất đi sự chống đỡ, ngã xuống đất bất lực. Thanh kiếm cắm vào bụng cậu đã biến mất không dấu vết.
Kỹ năng [Kho báu] của người bắt chước, không tiêu tốn năng lượng linh hồn.
Để kẻ thù không thể sử dụng được nó.
Để có thể giúp đỡ dù chỉ là nhỏ nhất cho cả đội.
‘Chỉ cần cậu ấy lấy được lọ thuốc kịp thời thì có thể được cứu.’
Dù đồng đội tôi đang chồng chất thương tích nhưng tôi vẫn giữ bình tĩnh.
Tuy nhiên, không phải ai cũng được như tôi.
“Anh… anh đã làm gì với Rotmiller…!!”
Misha đang dựa tường hồi phục, dù gần như không thể di chuyển nhưng vẫn cố vung kiếm về phía hắn.
Dù biết rằng nó sẽ không tới nơi.
Chỉ với một mục đích duy nhất.
“Dwalki không thể tới được… ặc!”
Misha bị hắn túm lấy chân rồi đập mạnh vào tường. Thay vì tiến thẳng đến Dwalki, hắn nhanh chóng lao về phía Misha đang bất tỉnh.
Ý định của hắn đã quá rõ ràng.
Hắn muốn tung đòn kết liễu và cướp luôn thanh kiếm còn lại.
Thằng chó ăn cướp này.
“Tôi đã nói chưa nhỉ? Nó là của chúng tôi.”
Tôi vung cây chùy như đuổi ruồi, khiến hắn phải nhảy lùi ra xa Misha.
Và rồi hắn cười khẩy.
“Man di, anh không nghĩ là mình có thể tiếp tục chiến đấu đấy chứ?”
Cái đ*o gì, đồ chó này, tất nhiên là tôi sẽ chiến đấu rồi.
Thay vì trả lời, tôi lao vào hắn.
Vút!
Kẻ thù dễ dàng né tránh rồi buông lời chế giễu.
"Anh thật sự tin tưởng tên cặn bã đó sao? Một gã chỉ có ma thuật với vài mống lời nguyền và một giáo băng cùng băng tuyết chi hỏa?"
Tất nhiên là có.
Có vấn đề gì nếu đó chỉ là phép thuật tấn công cấp thấp cơ chứ?
Nếu nó trúng đầu thì kết quả vẫn như nhau thôi.
Tôi sẽ câu giờ nhiều nhất có thể cho tới lúc đó.
“Dwalki!!”
Tôi hét lên hết sức, nghĩ rằng đã đến lúc cậu ấy tung ra một phép thuật khác.
Nhưng giờ thứ này là sao chứ?
“Chết tiệt.”
Chẳng có ma thuật nào cả.
Pháp sư Hoàng gia, Leor Wuerv Dwalki.
Việc cậu nộp đơn gia nhập một đội chỉ có hai chiến binh không phải là ngẫu nhiên.
Cậu ấy muốn mình trở nên đặc biệt.
Vì vậy, cậu ấy đã chọn phương án mà cậu cho là dễ dàng nhất.
Cậu ấy lý luận rằng nhóm có hai chiến binh, một pháp sư sẽ có giá trị hơn. Tuy nhiên, không mất nhiều thời gian để bản chất thực sự của cậu được tiết lộ.
“Hahaha, tên tôi là Leor Wuerv Dwalki, một Pháp sư cấp 8 được Hoàng gia Raphdonia chứng nhận—”
"Tôi cứ tưởng cậu là thứ gì đó ghê gớm, nhưng cuối cùng cũng chỉ là rác rưởi."
Đồ rác rưởi.
Một thực thể thậm chí còn không được công nhận là pháp sư bởi những người khác.
“Ha ha! Vậy là đội của chúng ta toàn những kẻ thấp kém sao? Tốt thôi, ít nhất thì chúng ta không cần phải cảm thấy thua kém khi đứng cạnh nhau.”
Dẫu vậy, họ vẫn chấp nhận cậu ấy và bảo rằng điều đó không sao cả.
Họ hiểu và bảo cậu ấy rằng họ giống nhau.
Cảm giác như được cứu rỗi vậy.
Trong suốt 25 năm, có lẽ cuộc đời cậu đã trôi qua thật nhạt nhẽo cho đến khi gặp được họ.
Nhưng…
“Anh thực sự tin tưởng tên cặn bã đó sao? Ngoại trừ chút ma thuật ít ỏi, hắn chỉ biết mỗi giáo băng và băng tuyết chi hỏa thôi mà?”
Cuối cùng, bản chất của cậu vẫn không hề thay đổi.
Ngay cả khi khoảnh khắc tỏa sáng đã đến, cậu vẫn chẳng thể đáp ứng được bất kỳ kỳ vọng nào.
Dù cho ma lực của cậu đã tăng lên rất nhiều.
Cậu chỉ là một pháp sư thấp kém.
Một pháp sư thấp kém thậm chí không thể đáp ứng được kỳ vọng từ những người đồng đội yêu quý của mình.
Nhưng, dù có thế đi nữa…
“Lùi lại!”
Cậu ấy được người bạn của mình bảo vệ.
“Đó là của chúng tôi.”
Cậu ấy không thể cứu được người đồng đội đang mỉm cười dù bị đâm bằng kiếm.
“Dwalki không thể… aaaa!”
Cậu ấy không thể bảo vệ người phụ nữ mà mình yêu thương.
Đầu óc cậu trống rỗng trước hiện thực tàn khốc.
Cảm giác bất lực khiến cậu không thể chịu đựng nổi, đến mức khó thở.
Nếu có thể, cậu ấy muốn chạy trốn khỏi thực tại khắc nghiệt này.
Nhưng…
“Có vẻ như bọn cặn bã đó đã bỏ cuộc rồi.”
Từ bỏ không phải là một lựa chọn.
Có lẽ nếu chỉ có một mình thì mọi chuyện đã khác.
Nhưng những đồng đội của cậu vẫn đang chiến đấu mà, phải không?
Một mình, cố gắng bảo vệ tất cả mọi người.
“Man di, anh cũng biết mà đúng không? Đã kết thúc rồi.”
Bất chấp lời chế giễu của kẻ thù, cậu vẫn lặng lẽ vung cây chùy, khạc máu vào mặt hắn.
Cho đến tận phút giây cuối cùng.
Cậu vẫn cố gắng hết sức để đáp lại họ.
[Cậu đã tươi tỉnh lên rồi. Cậu thích đồng nghiệp của mình đến vậy sao?]
Khi bắt đầu thi triển, cậu chợt nhớ lại cuộc trò chuyện một ngày nọ.
Đó là cuộc trò chuyện với một bậc thầy tại tháp pháp sư ngay sau khi cậu sống sót sau cuộc chạm trán với lũ troll.
[Cái gì? Cậu muốn học ma thuật có thể giết được troll ư? Ờ thì, không có gì cả… không hẳn là không có]
Ngày hôm đó, Dwalki đã trả một số tiền lớn để học một loại ma thuật đặc biệt.
Hay chính xác hơn là một “sự kết hợp ma thuật”.
Người thầy đã nhiều lần cảnh cáo cậu không bao giờ được sử dụng nó, nhưng…
[Tăng tốc suy nghĩ]
Nhận thức được cải thiện đáng kể, khiến thời gian như trôi chậm lại.
[Ma thuật khuếch đại]
Trái tim kích thích sức mạnh ma thuật vốn có, tạm thời tăng cường thuật pháp.
[Trái tim kích thích]
Tăng nhịp tim một cách cưỡng bức để lan tỏa sức mạnh ma thuật khắp cơ thể, cùng với các ma thuật tinh thần và cảm giác khét tiếng khác được biết đến với tác dụng phụ nghiêm trọng.
Bùm-bùm-bùm-bùm!
Tim cậu đập nhanh như muốn nổ tung, ma lực tuần hoàn khắp cơ thể. Trong khi đó, tâm trí cậu trở nên sáng suốt hơn bao giờ hết, mọi thứ trước mắt đều trở nên sắc nét.
Cảm giác như cậu có thể làm được mọi thứ.
[Tên của nó là gì? Chẳng có tên chính xác nào cả. Nó chỉ là sự kết hợp được truyền miệng mà thôi. Nhưng nếu phải đặt tên cho nó…]
[Ồ, ‘hy sinh’ nghe có vẻ hơi sai sai]
Dwalki đưa tay về phía trước.
Đó là tất cả những gì cậu làm.
[Đúng rồi, ‘Thức tỉnh’ có lẽ sẽ phù hợp hơn]
Ma thuật tấn công cơ bản, Tên lửa ma thuật.
Hàng chục mũi tên trở nên nhẹ bẫng và bắn ra ngoài.
TL/N - Thời điểm để Dwalki tỏa sáng.
Truyện Hot Mới
