Chương 137: Tiên Tri (3)
Một luồng khí lạnh buốt bất chợt chạy dọc sống lưng tôi.
“Này, sao mấy người cứ im lặng thế?”
Chỉ vỏn vẹn một câu hỏi đó thôi.
Dù chúng tôi vẫn chưa chính thức giao chiến.
Nhưng sự căng thẳng đã bắt đầu rung lên trong màng nhĩ tôi.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch!
Trái tim của một chiến binh khi đối diện với thiên địch sẽ đập liên hồi, bơm oxy dồn dập đi khắp cơ thể.
Đó là phản ứng bản năng, xảy ra trước cả khi tâm trí kịp nhận thức.
Cơ thể tôi đang tự chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất.
Tĩnh lặng.
Trong bầu không khí lặng ngắt như tờ, tôi chỉ biết đưa mắt quan sát tình trạng của đồng đội.
Ai nấy đều đứng chôn chân tại chỗ ngay khi nhóm người kia tiến lại gần.
Chắc hẳn họ cũng cảm nhận được điều đó một cách vô thức.
Khí chất đáng sợ mà gã đó tỏa ra quá đỗi áp đảo.
“Xin chào?”
Gã đàn ông nhíu mày, cất tiếng hỏi lại lần nữa.
Nhờ vậy, tâm trí tôi cũng dần lấy lại được sự bình tĩnh.
Thời khắc vàng ngọc.
Vài giây quý giá này tuyệt đối không được để lãng phí.
Vậy nên…
“Mấy người định đứng ngây ra đó mãi à?”
Tôi lắng nghe gã, đồng thời dán mắt vào đối thủ.
Trong đầu tôi, những mảnh ghép thông tin rời rạc bắt đầu được kết nối lại.
[Này, Man di. Không phải anh nên cảm ơn tôi sao? Nhờ có tôi mà anh mới bắt được nó dễ dàng thế đấy.]
Tên này biết rõ nơi này.
Đó chính là lý do hắn lao thẳng đến phòng trùm ngay khi phát hiện ra chúng tôi.
Nhưng mà…
‘Tốc độ này quá nhanh.’
Chúng tôi có bản đồ trong tay mà còn đến nơi cùng lúc với hắn?
Điều này chỉ có thể xảy ra nếu hắn tìm được đường đi chuẩn xác nhất mà không hề đi đường vòng.
Làm sao có thể chứ?
Hay nói cách khác.
‘Rốt cuộc đó là loại kỹ năng gì?’
Tôi buộc phải tìm ra câu trả lời.
Bởi nó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến những kế hoạch tương lai của tôi.
Ngẫm lại thì, đáp án đã nằm ngay trong cuộc đối thoại trước đó của chúng.
[Nếu không phải vì cánh tay thừa thãi mà chúng ta đã hy sinh, có lẽ chúng ta đã bỏ lỡ nó rồi, ông biết không?]
Hy sinh một cánh tay.
Cánh tay của ai thì quá rõ ràng rồi. Chắc chắn là của gã đàn ông tội nghiệp đang đứng phía sau.
‘…Hắn ta hẳn là một tư tế của Carui.’
Trong nhóm bọn chúng có một tư tế của Carui.
Đó cũng là một tia hy vọng.
Nếu chỉ dựa vào khả năng của một trinh sát để tìm đường thì không thể giải thích được những chuyện xảy ra tiếp theo…
“Tôi xin anh. Làm ơn, cứ lấy những gì anh muốn rồi để họ đi đi.”
Ông già mà tôi đoán là tư tế của Carui kia, xem ra cũng chẳng mấy thân thiết với kẻ cầm đầu.
‘Có khi nào hắn bắt cóc vị tư tế rồi ép đổi thân phận không? Và người đàn ông bị mất cánh tay kia cũng ở trong tình cảnh tương tự?’
Tôi hít thở sâu ba nhịp.
Sau khi phân tích tình hình một cách tỉnh táo, tôi lên tiếng.
Dù sao thì thời gian cũng không còn nhiều.
“Chà, được thôi. Tôi sẽ—” gã cầm đầu bắt đầu nói.
“Tôi không ngờ là mình lại gặp được mạo hiểm giả ở nơi khỉ ho cò gáy này đấy.”
“Dù sao thì mấy người cũng không bị câm, đúng chứ?”
Câu đáp trả của tôi phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch, gã nhìn tôi với vẻ đầy hứng thú.
Được rồi, tôi đã câu giờ thành công.
“Anh có biết đường ra khỏi đây không?”
Tôi giả vờ ngây ngô hỏi xem hắn nắm giữ thông tin gì.
Càng tỏ ra khờ khạo, hắn sẽ càng lơ là cảnh giác—
“Anh đang làm cái…?”
Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang vọng khắp không gian.
Cái gì? Tôi đã lỡ lời chỗ nào sao?
“Đèn vàng bật lên vì lũ khốn này, chứ không phải màu xanh lá cây sao?”
Ánh mắt hắn giờ đây đầy vẻ đề phòng thay vì tò mò hay thích thú như lúc trước.
Tôi vô tình liếc nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay hắn.
Nó trông giống hệt một Vật phẩm được Đánh số mà tôi từng biết.
Một chiếc nhẫn gắn đá quý xanh, đỏ và vàng, thứ mà tôi hay gọi là “vòng đèn giao thông”.
Máy theo dõi vận mệnh số 6111.
Đèn xanh báo hiệu sự kiện tích cực.
Đèn đỏ báo hiệu sự kiện tiêu cực.
Đèn vàng là sự pha trộn của cả hai, báo hiệu sự kiện sắp xảy ra.
Và hiện tại, đèn vàng đang sáng lên cực kỳ rõ rệt.
‘Chết tiệt!’
Đây chính là cảm giác “lẫn lộn” mà người ta hay nhắc đến sao?
Đèn vàng báo hiệu rằng tôi vẫn còn một chút cơ hội để chiếm thế thượng phong.
Đó là tin tốt đối với tôi.
Nhưng tin xấu là hắn cũng biết điều đó.
‘Xong đời rồi.’
Lợi thế duy nhất của kẻ yếu khi bất ngờ đối mặt với đối thủ mạnh hơn đã hoàn toàn biến mất.
Tất cả là tại cái nhẫn chết tiệt đó.
“Anh biết đây là gì sao?”
Tệ hơn nữa, hắn nhận ra phản ứng thoáng qua của tôi và lộ rõ bản chất thật.
Vút!
Một luồng sáng xanh tỏa ra từ thanh kiếm hắn rút ra từ thắt lưng.
Anh thợ rèn tương lai trong nhóm tôi là người đầu tiên phản ứng trước ánh sáng chói lòa đó.
“À, một thanh kiếm làm từ Arc…”
Arc.
Một loại kim loại được coi là vật liệu tối thượng trên thế giới này, có khả năng làm lu mờ hầu hết các Vật phẩm được đánh số, thuộc cấp độ sáu.
Vì lý do này, tôi đã thầm mong sẽ có thêm nhiều kẻ thù hơn.
Mạo hiểm giả cấp càng cao thì sự chênh lệch về trình độ, số lượng tinh hoa và trang bị càng lớn.
‘Ít nhất cũng phải tầng 9.’
Tuy nhiên, tôi vẫn đối mặt với thực tế tàn khốc mà không hề nao núng.
Đây không phải là một gia tộc với hàng tá thành viên.
Với kỹ năng và trang bị này, hắn hoàn toàn có khả năng hoạt động ở tầng 9 cùng một nhóm năm người.
Hắn chắc chắn phải có ít nhất tám tinh hồn.
Tất cả bọn chúng đều trên cấp 5.
“Man di.”
Đến lúc này, chỉ số và khả năng dường như chẳng còn mấy ý nghĩa.
“Nộp hết những vật phẩm lấy được vào đây.”
Hắn đã đạt đến trình độ có thể hạ gục cả năm người chúng tôi mà chẳng cần đến sự trợ giúp của bất kỳ tư tế nào.
“Nếu anh không muốn chết.”
Nhưng, tôi đã đưa ra quyết định.
Một hành động cần thiết để tồn tại.
Vậy nên…
“À, anh đang nói về thứ này sao?”
Tôi rút viên đá quý lấy được từ phòng trùm ra và cầm trên tay.
Đây là kế hoạch D.
Từ bỏ mọi thứ chúng muốn để đổi lấy mạng sống của cả nhóm.
“Đúng như tôi nghĩ, anh có nó. Giờ thì đưa đây. Sau đó tôi sẽ để anh sống sót rời đi.”
“…”
Tôi im lặng nhìn chằm chằm vào hắn.
Khi sự im lặng kéo dài, các đồng đội bắt đầu lên tiếng từng người một.
“...Không sao đâu. Đưa cho hắn đi. Dù sao chúng ta cũng đâu biết nó dùng để làm gì.”
“Tôi cũng đồng ý. Tránh đối đầu được thì cứ tránh.”
Lời nói của họ chẳng có giá trị gì cả.
Viên ngọc này là lý do duy nhất khiến chúng ta còn sống. Thỏa hiệp với một kẻ điên chuyên bắt cóc tư tế và ép buộc cải đạo ư?
Chẳng hợp lý chút nào.
“Thực sự thì…”
Khi tôi thận trọng cất tiếng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Hắn cũng im lặng quan sát.
Một nụ cười khinh bỉ hiện lên trên môi hắn.
Như thể hắn đã đoán trước được lựa chọn của tôi.
Vì thế, tôi cười đáp lại.
“Ôi không! Tôi đói quá!!”
“...Cái gì cơ?”
Ngay lúc hắn đang ngỡ ngàng vì tiếng kêu bất ngờ, tôi không ngần ngại nhét viên đá vào miệng.
Và…
Ực!
Tôi cố nuốt chửng nó.
Viên đá to bằng quả cam làm cổ họng tôi đau nhói, nhưng điều đó có quan trọng gì đâu?
Cơn đau dịu đi chỉ sau vài giây.
“Ợ-”
Tôi ợ một tiếng khi cố nén cơn buồn nôn.
Đó là lúc mọi người bừng tỉnh khỏi thực tại.
“Anh làm cái trò gì vậy hả?”
Hắn gào lên với ánh mắt đầy sát khí.
“Tôi chỉ cảm thấy thích thôi!”
Tôi đáp lại.
Một sự im lặng bao trùm lấy tất cả.
“…”
“…”
Hắn nhìn tôi như thể đang tự hỏi tôi là loại điên rồ gì.
Ồ, các thành viên trong nhóm tôi cũng có biểu cảm tương tự đấy thôi?
Dù sao thì cũng chẳng quan trọng.
Không cần quan tâm đến ý kiến người khác, chúng cũng chỉ như ráy tai thôi, cứ làm những gì cần làm là được.
Đó chẳng phải là truyền thống của bộ tộc Man di sao?
“Man di, anh nghĩ mình sẽ được chết một cách dễ dàng thế sao.”
Hắn lao về phía tôi với tốc độ không hề tương xứng với chỉ số của mình.
Vút!
Bất kể có xứng hay không, thanh kiếm dài của hắn vẫn chém xuyên qua khiên của tôi mà không gặp chút trở ngại nào.
Ý định của hắn rất rõ ràng.
Hắn định giết tôi rồi mổ bụng lấy viên đá quý.
Nhưng…
‘Rồi sao, hắn làm được gì chứ?’
Tôi ấn mạnh vào khiên để điều hướng đường đi của lưỡi kiếm đang lao tới.
Không phải hướng ra ngoài, mà là hướng vào bụng mình.
“…!!”
Nhận ra ý định của tôi, hắn vội vàng thu kiếm lại.
Hắn chắc cũng biết rõ.
Độ bền của viên ngọc tôi vừa nuốt vào không được cao lắm.
“Anh đã lên kế hoạch từ trước rồi sao?”
Tôi không phủ nhận.
Đây là Kế hoạch E, thay thế cho tất cả những kế hoạch trước đó.
“Ợ—!”
Chết tiệt, giờ thực sự là tình thế “được ăn cả, ngã về không”.
Ánh mắt hắn cuộn lên.
Hắn đang tìm kiếm sơ hở.
Nếu có thể chặt đầu tôi trong một nhát, thì lần sau, hắn chỉ cần rạch bụng tôi ra để lấy thứ hắn muốn.
Nhưng…
‘Không có chuyện đó đâu.’
Tôi đấm vào bụng mình bằng nắm đấm to như quả dưa hấu.
Bụp! Bụp!
Mỗi lần tôi vung tay, mắt hắn lại giật giật vì lo sợ vật trong bụng tôi sẽ bị hỏng.
“À, tôi chỉ thấy hơi đầy hơi thôi, không có gì đâu.”
“...Đồ điên.”
Thật nhẹ nhõm khi nghe những lời như thế.
Không ai tránh khỏi việc vô tình dẫm lên lá rụng vào mùa thu.
Nhưng còn rác rưởi thì sao?
Bạn có thể vô tình dẫm phải, nhưng chẳng ai lại tự nguyện dẫm lên chúng cả.
Vậy nên…
Bụp-!
Tôi ngừng đấm vào bụng mình.
Bản chất của Kế hoạch E nằm ở chỗ không được vượt quá giới hạn.
Có vẻ như lời cảnh báo đã được truyền đạt đầy đủ.
“Anh muốn gì?”
Hắn cố gắng bắt đầu đối thoại.
Hắn tra kiếm vào vỏ, không muốn khiêu khích tôi thêm nữa.
‘Ha, vật phẩm này quan trọng với ngươi đến thế cơ à.’
Dù muốn chế giễu hắn, tôi vẫn lặng lẽ cùng đồng đội di chuyển sang hành lang đối diện, đi thẳng vào vấn đề.
“Cho chúng tôi một ngày. Chỉ một ngày thôi.”
“Không phải anh đang cầu xin để được sống sao?”
Hắn nhìn tôi như thấy điều gì tò mò.
Điều đó cũng dễ hiểu thôi.
Bất cứ ai ở trong tình huống này có lẽ đều sẽ cầu xin hắn như vậy.
Nhưng…
“Tôi không cầu xin để được sống như cách anh nghĩ đâu.”
Đúng hơn là tôi không muốn tham gia vào những hoạt động vô nghĩa.
“Cho chúng tôi một ngày.
Một ngày nghỉ ngơi.
Tôi cho rằng đây là mức tối đa mà hắn có thể chấp nhận.
“Nếu được vậy, tôi cũng sẽ không dùng đến thủ đoạn hèn hạ như thế nữa.”
“Sao tôi phải tin anh?”
Trước câu hỏi ngắn gọn của hắn về lời đề nghị cuối cùng, tôi rút tấm thiệp đã chuẩn bị sẵn ra mà không chút do dự.
“Tôi thề trên danh dự của chiến binh. Chúng tôi đã mệt mỏi mấy ngày nay mà không được ngủ. Nhưng nếu anh cho chúng tôi một ngày, chúng tôi sẽ công bằng đối đầu với các anh.”
Như thể đó là điều tôi muốn ngay từ đầu vậy.
Khi tôi bộc lộ tinh thần chiến đấu, hắn lặng lẽ hỏi với vẻ hoài nghi.
“Anh thực sự nghĩ mình có thể thắng sao?”
Tôi cười khẩy.
Tôi có thể thắng sao?
Vâng, tôi vẫn thấy cơ hội đó khá mong manh.
Nhưng thì sao chứ?
“Đó có phải là lý do để từ bỏ không?”
Tôi đã nói ra cảm xúc thật của mình mà không hề giả tạo.
Hắn nhìn chằm chằm vào tôi.
Sau một khoảng lặng, hắn cuối cùng cũng đưa ra câu trả lời.
“Hai mươi giờ.”
Giọng nói của hắn rất kiên quyết, không cho phép thương lượng thêm.
“Tôi chỉ cho anh 12 tiếng thôi.”
Đó là câu nói cuối cùng của hắn.
“Đừng nghĩ rằng chiêu đó sẽ còn tác dụng khi đến hẹn.”
Sự quyết tâm không thả chúng tôi ra hiện rõ qua ánh mắt và nét mặt của hắn, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải giao nộp món đồ.
Vì thế, tôi thở phào nhẹ nhõm.
[05:40]
Tôi đã đạt được điều quan trọng nhất: thời gian.
Tôi đang chạy qua mê cung.
Đội hình này có chút khác biệt so với bình thường.
Rotmiller và ông lùn đi phía trước, tôi theo sau họ.
Lý do rất đơn giản.
“Vì một lý do đơn giản thôi.”
“Thực sự thì có vẻ như hắn không theo chúng ta.”
Rotmiller đã nói như thế, nhưng…
Ai biết được hắn sẽ giữ lời hứa trong bao lâu chứ.
Tôi phải cẩn thận quan sát từ phía sau.
“Vậy chúng ta nên làm gì đây?”
Rotmiller đặt câu hỏi từ phía trước.
Không, không chỉ mình cậu ấy.
“Bjorn… chúng ta sẽ chiến đấu thật sao?”
“Có vẻ như lựa chọn đó không khả thi lắm. Anh cũng thấy mà? Khiên của anh bị cắt xuyên qua như bùn vậy.”
Những nghi ngờ và lo lắng họ giữ bấy lâu nay đổ dồn vào tôi.
Lúc nãy họ để mặc mọi thứ cho tôi giải quyết, nhưng bây giờ họ lại bắt đầu lo lắng.
Nhưng từ hôm nay, chế độ dân chủ kết thúc.
Chúng tôi không có thời gian để tổng hợp ý kiến của từng người và thuyết phục họ đi cùng.
“Hikurod, Misha, Rotmiller, Dwalki.”
Tôi gọi tên họ.
Và hỏi.
"Tôi có thể nói hoặc ra lệnh điều gì đó mà mọi người sẽ không hiểu ngay lúc đó. Nhưng mọi người có thể tin tưởng tôi lần cuối và đi theo tôi không?"
“Tất nhiên rồi, nyah.”
Ngoài Misha, ba người kia không đáp lại tôi ngay lập tức.
Tuy nhiên, tôi tin vào hình tượng mình đã xây dựng trong suốt mấy tháng qua và im lặng chờ đợi.
Người đầu tiên lên tiếng là ông lùn.
“Nếu không có anh tại Huyết Sắc Thành, tôi đã sớm chết rồi. Tôi tin tưởng vào phán đoán của anh.”
Người thứ hai là Dwalki.
“Tôi cũng thấy như thế. Bjorn, tôi sẽ tin vào vận mệnh của một người hùng mà cậu luôn mang theo.”
Vận mệnh của một người hùng.
Những lời đồn đoán liên quan đến biệt danh của tôi, Balkan nhỏ bé, đã lan truyền khắp thành phố, thậm chí cả thầy cúng cũng đã nhắc đến điều này với tôi.
Thật lạ khi nghe những lời nghiêm trọng như vậy từ họ, nhưng…
Vâng, có lẽ đây là giải pháp tốt nhất trong tình hình hiện tại.
“Khi đối mặt với hắn, tôi chỉ biết run rẩy vì sợ hãi, không thể làm gì được.”
Người cuối cùng lên tiếng là Rotmiller.
“Cậu có nói gì thì tôi cũng sẽ tin và theo cậu.”
Tôi cảm thấy tin tưởng sâu sắc vào những lời ngắn gọn mà rõ ràng của cậu ấy.
Nhưng không để thời gian cho chút cảm xúc nào, Rotmiller đã tiếp tục.
“Nhưng mà bên cạnh đó, có điều tôi cần nói với cậu.”
“Là gì?”
“Nếu tôi đoán đúng thì hắn thực sự rất nguy hiểm.”
“Cậu có thông tin gì sao?”
Tôi hỏi dồn dập và Rotmiller trả lời.
“Một thời gian dài trước đây, tôi từng nghe về một mạo hiểm giả sử dụng thanh kiếm thép hồ quang dài. Có tin đồn rằng hắn bị một con rồng nguyền rủa, cơ thể hắn bị bỏng nặng.”
Chờ đã, vậy hắn là ai?
Không như tôi đang càng bối rối, ba người này dường như đã nghĩ đến ai đó.
“Một lời nguyền từ rồng? Không phải là…”
“Sát Long nhân! Rotmiller, anh đang nói đến Sát Long nhân à?”
“Nếu là thật thì nghĩa là hắn là một thành viên của Hội tiên tri…?”
Nghe thấy tiếng nói khẩn thiết của ba người, tôi nhíu mày.
Tôi vẫn chưa biết Sát Long nhân này là ai.
Nhưng…
‘Tiên tri.’
Từ cổ xưa này có nghĩa là con mắt của phù thủy.
Tôi đã có được kiến thức về nhóm này từ rất sớm thông qua sách vở.
‘Một nhóm người điên đi khắp nơi và rêu rao mục tiêu của họ là giết nhà vua.’
Nhưng họ không chỉ là những kẻ điên rồ.
Việc họ vẫn tiếp tục hoạt động trong nhiều thập kỷ bất chấp sự điên rồ của mình chứng tỏ sức mạnh đáng gờm của từng thành viên.
Gia đình hoàng gia đã treo thưởng rất lớn, nhưng cho đến nay chỉ có bảy người bị hạ gục?
‘Mình đã vướng vào một kẻ rắc rối hơn mình nghĩ nhiều.’
Mặc kệ vị đắng trong khoang miệng, một suy nghĩ trở nên rõ ràng hơn.
Chạy trốn không phải giải pháp tốt nhất.
Một câu nói nổi tiếng đấy nhỉ?
“Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?”
Sau khi nhận bản đồ từ Rotmiller, tôi thiết kế lại điểm đến.
“Chúng ta sẽ đến đây.”
Sẽ không có thiên đường nào cho những kẻ chạy trốn.
Ít nhất là không phải lần này.
Truyện Hot Mới
