Chương 111: Nhóc Con Man Di (4)
Việc người man di kết đội cùng con người là điều cực kỳ hiếm gặp.
Dù sở hữu thể chất vượt trội cùng năng lực chiến đấu đáng nể, họ vẫn cần đến sự hỗ trợ từ đồng minh khi đặt chân lên tầng hai trở đi.
Thực tế thì việc lập nhóm để tiến lên tầng hai sau khoảng hai, ba tháng là quy trình phổ biến.
‘Khó khăn nằm ở chỗ tìm được đồng đội phù hợp gần như là nhiệm vụ bất khả thi.’
Tiên, Người lùn, Thú nhân, vân vân.
Tình cảnh của các chủng tộc khác có phần dễ thở hơn.
Họ không hề ngây ngô như đám man di, những kẻ chỉ biết chăm chăm rèn luyện "kỹ năng chiến đấu" trong khu tập luyện…
Hơn nữa, trái tim của họ cũng chẳng phải loại nguyên liệu ma thuật đắt đỏ gì.
Chỉ còn lại chưa đầy một phần ba số người man di từng tham gia buổi lễ trưởng thành cùng tôi.
Liệu có đúng là những 'quái vật' đã ra tay với họ?
‘Không giống lắm.’
Sự nghi hoặc hợp lý đó khiến tôi dồn sự chú ý vào cuộc trò chuyện của nhóm người kia.
Thế nhưng…
“Đến lượt tôi đi nghỉ đây, anh trông chừng nhé.”
“Chẳng phải lần này đến lượt tôi sao?”
Mọi người bắt đầu chìm vào giấc ngủ, và câu chuyện về nhóc con man di cũng chẳng còn gì thú vị.
Chỉ cần vài câu trao đổi ấy thôi là đủ để tôi nắm bắt sơ bộ về bản chất của họ.
‘Có vẻ đêm nay chúng không định ra tay.’
Có lẽ chúng đang toan tính vắt kiệt sức lao động của cậu bé trước khi xuống tay vào ngày cuối cùng.
Làm vậy rõ ràng là hiệu quả hơn nhiều.
‘...Mình nên làm gì đây?’
Tôi rơi vào trạng thái phân vân.
Với tư cách là một người man di, tôi không thể nào làm ngơ trước một đứa trẻ đồng tộc đang gặp nguy hiểm.
Nhưng tôi cũng chẳng thể cứ bám đuôi bọn chúng mãi để chờ đợi chúng lộ mặt thật.
‘Hay là mình cứ xông vào tiễn hết bọn chúng lên đường?’
Tôi tự cười nhạt rồi lắc đầu.
Đó tuy là cách giải quyết nhanh gọn nhất, nhưng lại chẳng phải phương án tối ưu.
Vấn đề là tôi vẫn chưa có bằng chứng xác thực ba kẻ kia là tặc phỉ, nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng. Bởi tôi tin rằng mình đủ sức thuyết phục Misha hoặc nhóc man di kia bằng lý lẽ.
Tuy nhiên…
‘Làm vậy cũng chỉ khiến vấn đề lặp lại mà thôi.’
Đôi khi, con người chỉ chịu tỉnh ngộ sau khi nếm trải những bài học đắt giá.
‘Dù sao thì mục đích chính vẫn là tập luyện, nên mình có thể dành ra một ngày…’
Sau khi chốt hạ kế hoạch, tôi đánh thức Misha dậy.
“Misha.”
“Hửm…?”
Tôi ra hiệu bằng tay nhắc cô ấy im lặng và di chuyển đến một nơi không ai có thể nghe thấy.
Tại đó, tôi cặn kẽ giải thích toàn bộ kế hoạch của mình.
Misha dụi mắt, chăm chú lắng nghe từng lời tôi nói.
“Hừm… vậy là, anh nghi ngờ bọn chúng là tặc phỉ sao, nyah?”
“Phải, tôi muốn chúng ta dành chút thời gian để kiểm chứng.”
“Tôi đồng ý, nyah. Đã là người man di thì tôi không thể mặc kệ cậu nhóc đó được, nyah.”
“...Cô nói không coi là người lạ sao?”
“À, không! Ý tôi không phải vậy… Có lẽ đó là người tôi từng gặp trước đây, nyah.”
Có vẻ cô ấy đang nhắc đến những chiến binh trẻ mà tôi đã dẫn dắt vào mê cung suốt mấy tháng qua.
Chà, cũng có khả năng lắm.
Tôi đã cảnh báo họ vô số lần về việc phải đề phòng con người, nhưng có những bài học chỉ có thể thấm thía sau khi trực tiếp trải nghiệm.
“Được rồi, chuẩn bị thôi.”
Chúng tôi bắt tay vào thực hiện kế hoạch.
****
Tôi tháo cây chùy, bộ giáp ngực Litinium cùng tấm khiên cất vào túi.
‘Về phần vũ khí… mình sẽ giả vờ là đã làm mất nó.’
Sau khi xong xuôi, tôi kiểm tra lại diện mạo lần cuối. Không mũ bảo hộ, không trang bị kim loại, trông tôi chẳng khác nào một đứa trẻ man di chính hiệu.
Thêm vào đó là một thú nhân chân trần đang đi bên cạnh.
“Ư… Tôi thấy không thoải mái chút nào, nyah…”
Để kế hoạch hoàn hảo nhất, chúng tôi đã đổi sang bộ đồ dành cho người mới bắt đầu lấy từ Jencia.
Nhưng từ lúc đó, Misha cứ liên tục chỉnh sửa phần ngực áo.
Điều đó khiến tôi hơi mất tập trung.
“Sao thế?”
“Hả? Chỉ là phần ngực áo chật quá thôi…”
“Phần ngực á?”
Khi tôi liếc mắt nhìn qua, Misha liền tặng tôi một cú đấm vào bụng.
Nắm đấm ấy lạnh buốt, cảm giác như tôi vừa bị đóng băng vậy.
“Anh đang nhìn đi đâu đấy, nyah? Chắc chắn không phải vì tôi béo hơn cô ta đâu nhé!”
Tôi còn chưa kịp nói câu nào cơ mà.
Cô ấy bất ngờ cằn nhằn, trong khi tôi chỉ nhìn theo phản xạ vì đó là vấn đề tôi chưa bao giờ nghĩ tới. Dù sao thì kích thước bộ giáp cũ của cô ấy cũng đâu có khác biệt gì.
Khi tôi chỉ ra sự vô lý đó, Misha bình thản đáp lại.
“Bộ trước có thể cũng nhỏ, nhưng ít nhất nó không có tấm kim loại cứng ngắc, nyah.”
À, ra là vậy.
Jencia và Misha.
Cả hai đều có vóc dáng của kiểu nhân vật thiên về sự nhanh nhẹn, nhưng nếu quan sát kỹ sẽ thấy những nét khác biệt.
Chẳng hạn như cấu trúc xương.
Misha khá cao.
Tôi không chắc lắm nhưng chắc cô ấy phải cao tầm 170cm.
Vẻ ngoài lạnh lùng ban đầu khiến tôi cứ ngỡ cô ấy là người khó tính.
“Chỉ có phần ngực là chật thôi, còn lại thì thực ra lại quá lỏng lẻo, nyah. Hiểu chưa?”
“Hiểu rồi.”
Tôi không rõ cô ấy muốn gì nên cứ ậm ừ cho qua chuyện.
Misha thấy tôi không hiểu ý liền thở dài ngao ngán.
“Haizz, sao anh chẳng biết chút gì về cơ thể phụ nữ thế, nyah?”
“Đúng, cô nói hoàn toàn chính xác.”
“Anh cứ định trả lời thờ ơ như thế mãi sao, nyah?”
“Cô sẵn sàng rồi thì đi thôi.”
Giờ không phải lúc tán gẫu, chúng tôi quay trở lại vị trí cũ.
Chúng tôi cố tình gây ra tiếng động lớn khi di chuyển.
“Bethel—RAAAAAAAAH!!”
“Á! Sao anh đột nhiên hét lớn vậy, nyah!”
“Tôi chỉ thích thì hét thôi!”
“Gì cơ?”
Misha nhìn tôi với vẻ hoài nghi, nhưng tôi đã đạt được mục đích.
“Ai đó!”
Một tiếng hét bất ngờ vang lên từ sâu trong bóng tối.
“Này! Có người ở đây!”
Tôi giả vờ ngây ngô hét lớn rồi chạy về phía phát ra âm thanh.
Chẳng mấy chốc, tầm nhìn trong mê cung mở rộng, bốn mạo hiểm giả đang ngồi quanh đống lửa trại hiện ra.
Gồm ba con người và một nhóc man di đang ngủ.
“Dừng lại, đừng tiến lại gần đây.”
Ba con người lập tức bật dậy, tỏ thái độ phòng bị với chúng tôi.
“Royce, gọi tên kia dậy đi.”
Royce, gã cung thủ, dùng chân đá vào người nhóc man di để đánh thức nó.
“Gì vậy? Có quái vật à?”
“Không, là mạo hiểm giả.”
“Mạo hiểm giả? Nhưng sao lại gọi tôi dậy? Tôi đang ngủ ngon mà…”
“Tôi chưa bảo cậu sao? Cậu phải cảnh giác với mạo hiểm giả y như với quái vật vậy.”
“À! Tôi nhớ rồi! Nhưng… người này là họ hàng của chúng ta sao?”
Trong lúc gã cung thủ đang nói, nhóc man di đã nhìn thấy tôi và vẫy tay nhiệt tình.
“Tôi là Caron, con trai của Tarson!”
“Tôi là Béyon, con của Thor!”
Nhân cơ hội này, tôi tiến lại gần bắt tay và đụng vai với cậu nhóc. Tôi liếc nhìn xung quanh, biểu cảm trên gương mặt mọi người trông khá lạ lùng.
Không chỉ ba con người kia mà cả Misha, người đã được thông báo trước, cũng có vẻ không tự nhiên.
‘Mấy tên man di này đang làm cái quái gì vậy?’
Họ nhìn chúng tôi bằng ánh mắt phán xét như vậy đó.
Cảm nhận được ánh nhìn đó, nhóc man di liền trấn an những người bạn đồng hành của mình.
“Hạ vũ khí xuống đi! Béyon, con trai của Thor, không phải là mạo hiểm giả xấu đâu!”
“Đúng vậy! Tôi không phải là một mạo hiểm giả xấu xa!
Nghe chúng tôi nói, ánh mắt của gã cung thủ và giáo thủ đổ dồn về phía người đàn ông kia.
Hiển nhiên hắn ta là thủ lĩnh……
Hắn thở dài rồi gật đầu, ra lệnh cho mọi người hạ vũ khí. Có vẻ việc duy trì cảnh giác thêm nữa cũng chẳng ích gì.
“Vậy, man di—”
“Tôi là con trai của Béyon.”
“À, Thor—”
“Thor là tên bố tôi.”
“Khụ, Béyon—”
“Chúng ta chưa thân thiết đến mức đó, tôi muốn anh gọi đầy đủ tên tôi.”
Sau ba lần bị ngắt lời, gã thủ lĩnh có vẻ khá bực dọc nhưng vẫn cố gượng cười để tiếp chuyện tôi lần nữa.
“Vậy thì Béyon, con trai của Thor?”
“Nói đi.”
“Nếu không có việc gì quan trọng, chúng tôi mong anh rời đi. Anh cũng thấy đấy, chúng tôi đang cần nghỉ ngơi.”
Lời của gã thủ lĩnh nghe khá hợp lý và khéo léo.
Cách dùng từ tinh tế và lịch sự đúng kiểu những mạo hiểm giả không muốn dây dưa với người lạ.
Nhưng…
Điều đó thì có liên quan gì chứ?
Lúc này, tôi chỉ là một đứa trẻ man di to xác và khờ khạo, chẳng biết gì đến những phép tắc xã giao tầm thường đó.
Tôi thốt lên như thể vừa gặp được vận may.
“Anh nói nghỉ ngơi á? Thật là trùng hợp! Chúng tôi cũng đang tìm chỗ để nghỉ đây!”
“À… điều đó thì liên quan gì đến chúng tôi?”
“Gặp nhau là định mệnh rồi. Nghỉ ngơi cùng nhau đi! Như là đối tác về đêm ấy? Đúng, từ đó chuẩn chưa?”
“Đối tác về đêm?”
Biểu cảm của chúng méo xệch đi như thể vừa nghe thấy điều gì cấm kỵ.
Cũng dễ hiểu thôi.
Văn hóa tìm "đối tác về đêm" vốn rất hạn chế ở tầng 1.
Có lẽ chúng chưa bao giờ tưởng tượng được một tên man di từ tầng hai lại có thể đề xuất chuyện như vậy.
“Haiz…”
Gã thủ lĩnh day trán, không biết bắt đầu từ đâu.
Sau đó, giữa lúc này,
“À, thế thì tuyệt quá. Đến đây đi, tôi đã thử rồi, chỗ này nằm đỡ cứng hơn một chút.”
Nhóc man di gật đầu đồng ý.
Kế hoạch hoàn toàn trở thành một mớ hỗn độn.
Gã thủ lĩnh với sự kiên nhẫn hiếm có bắt đầu giải thích về phong tục giữa các mạo hiểm giả.
Tóm lại thì rất đơn giản.
“Vậy ý anh là… từ tầng hai trở đi, anh không tìm được đối tác về đêm nữa sao?”
“Đúng vậy. Nếu anh hiểu rồi thì—”
Chà, sự hiểu biết chỉ dành cho những kẻ có ý định thôi.
Tôi mở miệng với vẻ mặt đầy hoài nghi.
“Các anh thật ngốc! Nếu chúng ta nghỉ ngơi cùng nhau thì chẳng phải ai cũng được nghỉ ngơi nhiều hơn sao?”
“Hả?”
“Dùng não đi. Bên anh có bốn, bên tôi có hai. Nếu bảy người chúng ta thay phiên nhau gác thì mỗi người có thể nghỉ thêm… chà, nhiều hơn hẳn!”
Một lập luận hoàn toàn theo phong cách man di từ đầu đến cuối.
Mọi người trông như thể vừa bị ảo giác thính giác vậy.
À, ngoại trừ một người.
“Đúng… đúng thật! Tại sao mạo hiểm giả không làm thế từ đầu nhỉ?”
Nhóc man di gật đầu chắc nịch trước lập luận của tôi, có lẽ nó nghĩ rằng giờ còn gì để bàn nữa, cứ thế mà chốt thôi?
“Nhìn này. Chúng tôi sẽ lo phần của mình, còn anh hãy lấy đồ đạc của mình và mang theo—”
Gã thủ lĩnh định chuyển ánh mắt từ tôi sang Misha để tiếp tục thuyết phục nhưng đột nhiên dừng lại.
Hắn dường như vừa nhìn thấy gương mặt cô.
Sự cáu kỉnh trong giọng nói hắn nhạt dần, thay vào đó là một tông giọng khác hẳn.
“Khụ, chà, thông thường thì sẽ như vậy, nhưng cô nghĩ sao?”
Misha có lẽ không thích cách hắn nhìn chằm chằm mình, cô cứng người lại trong giây lát, nhưng sau khi tôi kín đáo ra hiệu, cô ấy đã thay đổi biểu cảm.
“Chà…? Tôi không chắc… Nhưng vì có một man di đi cùng các anh nên tôi nghĩ các anh không hẳn là người nguy hiểm…”
“Ha, chúng tôi cũng nghĩ thế đấy.”
“Dù sao thì, anh ấy cũng đã mất vũ khí rồi nên để anh ấy canh gác một mình có vẻ không an toàn. Vậy nên, nếu anh thấy ổn, cùng nhau ngủ qua đêm có vẻ là ý tưởng hay…”
“Cô nói anh ta mất vũ khí sao?”
Gã đàn ông nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, cuối cùng cũng nhận ra tôi không mang theo vũ khí.
“A, vũ khí á? Tôi mất nó khi đánh nhau với quái vật, giờ không tìm được nữa!”
“Thế sao?”
Tôi nói cho anh ta nghe cái cớ khập khiễng của mình và anh ta đã bị thuyết phục.
Man di chẳng phải luôn được đánh giá là có sức mạnh siêu phàm sao?
‘Dù sao thì, có vẻ như mình đã thả đủ mồi rồi…’
Với giọng điệu rõ ràng, tôi đưa ra đề xuất cuối cùng.
“Vậy thì, chúng ta có làm đối tác về đêm hay không đây? Quyết định nhanh lên. Tôi buồn ngủ rồi.”
Tôi đã định rời đi nếu chúng từ chối lời đề nghị này.
Vì nếu chúng từ chối, nghĩa là tôi đã hiểu lầm ý định của chúng.
Nhưng…
“Chà… đây là tình huống khá đặc biệt, không hay xảy ra, nhưng…”
Gã thủ lĩnh do dự, liếc nhìn những người khác rồi mỉm cười rạng rỡ.
“Nếu để các bạn đi sau khi nghe những vấn đề này thì thật có lỗi.”
“Câu này hừm, với tôi thì khó hiểu thật đấy.”
“...Nếu cậu muốn, cậu có thể ở lại đêm nay.”
Tôi cố gắng lắm mới nhịn được cười, nhìn thấu được ý đồ của hắn.
Cuối cùng thì ai cũng có kế hoạch của riêng mình cả.
***
Cứ như một cuộc tình một đêm diễn ra tình cờ vậy.
Nghe có vẻ kỳ quặc nhưng sao cũng được.
Chúng tôi bắt đầu phần giới thiệu chính thức.
“Đây là Royce, Victor, và tôi là Briol.”
Royce, cung thủ; Victor, lính cầm giáo; và Briol, thủ lĩnh, chiến binh với cây búa trên tay.
‘... … ‘Ở đây không có ai là Hans cả.’
Hoặc có thể chúng đang sử dụng bí danh?
Nhưng nếu là bí danh thì nhóc man di hẳn phải thấy lạ chứ, đúng không?
Misha và tôi cảm thấy bồn chồn lạ thường, chúng tôi nằm xuống cạnh nhau.
Tôi muốn giũ chăn ra nhưng làm vậy sẽ lộ tác dụng của chiếc ba lô mở rộng.
"Các anh nghỉ ngơi một chút đi. Chúng tôi sẽ canh gác canh gác cuối cùng."
“Oa, mọi người thật là những mạo hiểm giả tốt bụng!”
“Ha ha ha… Anh cũng vậy.”
Ngay khi chúng tôi nằm xuống, Misha thì thầm vào tai tôi.
“Bjorn.”
“Im lặng.”
“Chúng ta thực sự phải làm quá lên như này sao, nyah?”
Misha làm theo chỉ đạo của tôi nhưng dường như không thoải mái với tình huống này.
Cũng dễ hiểu thôi, ngay cả khi bọn chúng là những mạo hiểm giả yếu đuối, việc nằm xuống mà không bảo vệ bản thân cũng gây ra sự bất an về cả thể chất lẫn tinh thần.
Nhưng…
“Chịu đựng chút thôi. Tôi sẽ thực hiện cho cô một điều ước sau.”
“...Thật chứ, nyah? Anh hứa đấy nhé, nyah?”
Tôi ném cho Misha một củ cà rốt để cô ấy theo sát kế hoạch này.
Cũng đáng mà.
Từ hôm nay, nhóc man di Caron Tarson sẽ tái sinh thành một chiến binh.
Học được rằng không được tin con người và giao dịch với tặc phỉ.
Truyện Hot Mới
