Sau Khi Đoạn Thân, Ta Dẫn Các Em Gái Làm Ruộng Bày Sạp Làm Giàu

 

Mấy người ngồi xuống nghỉ chân bên bờ ruộng, Quế Chi thẩm cầm mấy củ cải đưa cho mỗi người một củ. Củ cải mùa xuân lá thì tươi tốt nhưng củ lại nhỏ, tuy không mọng nước nhưng vị khá ngọt. Ăn hết một củ, lòng vẫn còn muốn ăn thêm, nhưng củ cải sống không nên dùng nhiều, chẳng những khiến tỳ vị tiêu hóa nhanh làm người mau đói, mà còn dễ gây nấc cụt.

Dùng xong củ cải, Quế Chi thẩm cũng xuống ruộng phụ giúp một tay. Mọi người bận rộn đến tầm chính ngọ, Lâm Xuân Đào mới hô dừng tay nghỉ ngơi.

Cả nhóm cùng nhau trở về nhà, Quế Chi thẩm xắn tay áo vào bếp giúp một nhịp, Lâm Xuân Đào thì ngồi xổm giữa sân rửa nấm rừng.

Đại nãi nãi nhìn sọt nấm Thanh Đầu đầy ắp, gương mặt không giấu nổi vẻ kinh ngạc nhìn Xuân Đào: "Sáng sớm nay cháu còn lên núi hái nấm sao?"

Lâm Xuân Đào khẽ gật đầu: "Vâng ạ, lúc xuống núi vừa hay gặp Quế Chi thẩm, cháu bèn nhờ thẩm mang đi bán giúp."

Tôn thị thầm nghĩ, hôm qua làm lụng cả ngày ai nấy đều mệt rã rời, huống chi mấy đứa trẻ như tỷ muội Xuân Đào, vậy mà nha đầu này vẫn có thể dậy sớm lên núi. Con người chỉ cần cần cù, ngày tháng ắt sẽ khấm khá lên thôi. Bà mỉm cười nói: "Hai thẩm cháu các người thật là tâm đầu ý hợp, phối hợp làm ăn rất được đấy."

Quế Chi thẩm thuận thế cười nói: "Cháu cũng đương nghĩ thế đây, hay là sau này cháu cùng Xuân Đào đi bày sạp cho rồi. Những lúc con bé bận bịu không đi được, cháu có thể bán nấm giúp nó."

Lâm Xuân Đào nghe ra ý tứ trong lời nói, liền cười đáp: "Chỉ cần hái được nấm thì hoàn toàn không thành vấn đề ạ. Hai thẩm cháu mình tìm một chỗ ngồi cạnh nhau, cùng nhau rao hàng cho xôm tụ."

Nấm rừng còn chưa rửa xong, Bùi Anh đã trở về.

Bữa trưa hôm nay, Lâm Xuân Đào dùng nước hầm thịt nấu với nấm rừng, lại thái thêm ít sợi củ cải bỏ vào nấu cùng, vị thanh tao không ngấy, ăn rất đưa miệng. Nàng còn làm thêm món gan heo xào lăn với ớt. Gan heo được ngâm nước gừng để khử sạch m.á.u bầm, sau đó cho hành, gừng, tỏi và ớt vào xào thật nhanh trên lửa lớn. Từng miếng gan thái độ dày vừa phải, tươi ngon mềm mại, vị tanh đã bị gia vị át đi hoàn toàn.

Quế Chi thẩm vốn thích món này nên ăn đến tấm tắc khen ngon. Ngay cả Lý chính Lâm và Bùi Anh – vốn là những người hiếm khi đụng đũa vào gan heo – sau khi thử qua một miếng cũng như mở ra một chân trời mới, không ngờ gan heo lại có thể chế biến ra hương vị tuyệt diệu đến thế.

Lại nếm đến món củ cải thái sợi nấu nấm với nước dùng thịt, Quế Chi thẩm cười nói: "Bây giờ mới phát hiện Xuân Đào thật khéo tay hay làm! Củ cải lại có thể nấu thế này, ăn ngon hơn hẳn kiểu nấu miếng lớn thường ngày."

Lâm Xuân Đào cười đáp: "Cháu cứ có gì thì bỏ chung vào xào nấy thôi ạ. Đợi đến tối, cháu sẽ làm món cà chua xào cà tím cho các thẩm nếm thử."

Nghe đến vị chua loét của cà chua và màu đen sì của cà tím, Quế Chi thẩm và Tôn thị đều vội vàng xua tay, đồng thanh từ chối. Hai người kể lại chuyện trước đây trong một bữa tiệc ở thôn có nhà làm món này, cà chua miếng lớn trộn lẫn với cà tím cắt to, chẳng nói đến vị ngon dở ra sao, nội cái vẻ ngoài nhìn đã giống hệt cám heo, chẳng chút cảm giác thèm ăn nào.

Lâm Xuân Đào nghe vậy chỉ cười, bảo rằng mình tự có cách làm riêng.

Buổi chiều, Quế Chi thẩm và Bùi Anh cùng xuống ruộng. Người làm đông, cộng thêm buổi sáng đi sớm nên chiều nay được nghỉ tay sớm hơn. Lý chính Lâm rất yêu quý con trâu này, làm xong liền dắt nó ra ven núi gặm cỏ. Đóa Nhi và Xuân Hà đi theo sau, vừa tìm dâu đất vừa hái quả dại trên bờ ruộng.

Tôn thị và Quế Chi thẩm về nhà cho gà lợn ăn, Bùi Anh được Xuân Đào giao việc đi cắt cỏ heo, hai tỷ muội thì ở lại nhà chuẩn bị cơm nước.

Đã hứa làm món cà chua xào cà tím, khi Lâm Xuân Đào rửa sạch hai loại rau củ này, Xuân Hạnh liền ngẩn người ra.

"Tỷ tỷ, tỷ thật sự định làm món đó sao?"

Lâm Xuân Đào mỉm cười: "Tất nhiên rồi."

Xuân Hạnh nhìn nàng với vẻ mặt cầu khẩn: "Thôi mà tỷ, chúng ta làm món cà chua xào trứng có được không?"

"Muốn ăn cà chua xào trứng thì tỷ làm cho muội là được, nhưng tối nay chúng ta ăn cơm dặm (cơm trộn mì mạch), muội hãy tin tỷ, món cà chua xào cà tím tỷ làm rất ngon đấy."

Xuân Hạnh rất muốn tin lời đại tỷ, nhưng hai thứ này ai cũng từng ăn qua, xào chung với nhau ra vị gì nàng vốn đã nếm qua rồi. Dẫu cho tay nghề của Xuân Đào có giỏi đến đâu, nàng vẫn không dám đặt nhiều kỳ vọng. Nhưng không còn cách nào khác, đại tỷ đã muốn làm, nàng chỉ có thể giúp sức thôi.

"Muội đi đun ít nước nóng, chần qua hai quả cà chua này đi."

Sau khi dặn dò, Xuân Đào cầm d.a.o cắt một miếng thịt, bốn phần mỡ sáu phần nạc, nhanh ch.óng rửa sạch rồi băm nhỏ thành nhân thịt. Bên cạnh, Xuân Hạnh cũng đã chần xong cà chua, nàng hỏi: "Tỷ tỷ, chần xong rồi, có cần thái không ạ?"

"Khoan đã, lột lớp vỏ ngoài ra đã."

Xuân Đào vừa nói vừa đong bột, chuẩn bị đồ cơm dặm. Xuân Hạnh thử lột vỏ cà chua, phát hiện chỉ cần kéo nhẹ một cái là lớp vỏ bong ra từng mảng lớn, trơn tru đến khó tin. Hai quả cà chua lột vỏ đặt trong bát, Xuân Đào cầm cà tím lại. Cà tím còn rất non, không cần gọt vỏ, nàng trực tiếp thái thành từng khối vuông nhỏ.

Nấm Thanh Đầu vẫn còn chưa ăn hết, cách nấu ban sáng mọi người đều rất thích, đặc biệt là hai cụ, rất khoái dùng nước hầm nấm rưới lên cơm, nên buổi tối Xuân Đào làm thêm một bát tương tự. Vì sẵn có dầu ớt, nàng tiện tay làm thêm đĩa dưa chuột bóp, để sang một bên cho ngấm gia vị.

Cơm vừa chín tới, Xuân Hà và Đóa Nhi cũng theo Lý chính dắt trâu trở về. Xuân Đào một mặt bảo Xuân Hạnh đi mời Quế Chi thẩm và Đại nãi nãi sang dùng bữa, mặt khác bảo Xuân Hà múc nước cho Lý chính rửa tay. Nàng nhấc xửng cơm xuống, bắt đầu nổi lửa xào nấu.

Theo tiếng mỡ reo xèo xèo, mùi thơm của thịt và rau cỏ lan tỏa khắp sân nhà.

Khi Xuân Hạnh mời được Tôn thị và Quế Chi thẩm quay lại, vừa hay gặp lúc Tiền thị và Lâm Trường Hà đi làm đồng về ngang qua lối rẽ. Tiền thị chào hỏi hai người bề trên: "Đại bá nương và tẩu t.ử đi đâu đấy ạ?"

Tôn thị chỉ về hướng nhà tỷ muội Xuân Đào, cười đáp: "Sang nhà Xuân Đào dùng cơm tối."

Tiền thị nhếch mép, ánh mắt dừng lại trên người Xuân Hạnh. Xuân Hạnh giả vờ như không thấy, lách người đi qua. Có Tôn thị ở đó, họ không dám nói gì, cũng chẳng dám gọi Xuân Hạnh lại.

Đợi ba người đi khuất, Tiền thị mới lườm Lâm Trường Hà một cái: "Sao ông không hỏi cái con ranh kia xem phu quân nó làm việc gì trên huyện? Tôi nghe dân làng đồn rằng hôm qua lúc hắn về còn xách theo một tảng thịt lớn đấy."

Lâm Trường Hà lộ vẻ khinh khỉnh: "Nó chẳng thèm chào hỏi lão t.ử lấy một câu, lão t.ử việc gì phải hạ mình gọi nó?"

Tiền thị lẩm bẩm mắng ông ta là loại bùn nhão không trát nổi tường. Họ chỉ thuận miệng nói vậy, nhưng đám trẻ con lại ghi tạc vào lòng: tỷ muội Xuân Đào có thịt ăn.

Về đến nhà, người cho lợn, kẻ cho gà, người nấu cơm, kẻ gánh nước, ai nấy đều có việc riêng, lũ trẻ thì chạy nhảy quanh sân. Làm lụng cả ngày mệt nhọc, người lớn thường cũng chẳng quản thúc chúng nữa, mặc kệ cho chúng chơi đùa.

Lâm Gia Tài nhà chi thứ tư cùng với Lâm Gia Lãng, Lâm Gia Vinh nhà chi thứ năm lén lút mò đến bên ngoài hàng rào nhà Xuân Đào. Lúc này tỷ muội Xuân Đào đã múc thức ăn ra bát, đương mời mọi người ngồi vào bàn.

Tôn thị và Quế Chi thẩm nhìn thấy món cà chua xào cà tím của Xuân Đào, quả nhiên khác xa với những gì họ tưởng tượng. Trong đĩa có thêm thịt băm, nước sốt đậm đà bao bọc lấy từng miếng cà tím, nhìn qua rất có cảm giác thèm ăn.

Tôn thị cười nói: "Ta phải nếm thử món này của Xuân Đào trước mới được, trông thật khác lạ."

Xuân Hạnh đã nếm thử rồi, nàng hoàn toàn không ngờ hai thứ này lại có thể tạo ra hương vị này. Trước kia nàng nghĩ cà chua xào trứng hợp để trộn mì, giờ nàng thấy món này còn hợp hơn.

Lâm Xuân Đào cười đáp: "Đại nãi nãi nếm thử đi ạ, cháu thấy vị cũng khá ổn." Nàng cầm đũa gắp thịt cho mọi người trước, những thứ khác có thể ăn thong thả, nhưng thịt thì phải mời bề trên trước tiên.

Ngoài sân, Lâm Gia Lãng và mấy đứa nhỏ không cao bằng hàng rào tre, bèn nghĩ ra cách đứa này cõng đứa kia để ngó vào trong. Lâm Gia Tài lớn nhất, gã bắt Gia Lãng cõng mình, lập tức cao hơn hàng rào.

Bọn Xuân Đào đang dùng bữa ngoài sân, trời vẫn còn sáng rõ, Gia Tài liếc mắt một cái đã thấy trên bàn có bốn năm bát thức ăn, đặc biệt bát thịt hầm to tướng kia vô cùng bắt mắt! Gã trợn tròn mắt, nhìn đến mức nuốt nước miếng ừng ực.

Gia Tài nhìn trân trân hồi lâu không nói gì, Gia Lãng tưởng gã chưa thấy nên hỏi khẽ: "Ca, thấy chưa? Họ có được ăn thịt không?"

Lời vừa thốt ra, tỷ muội Xuân Đào nghe thấy tiếng động liền đồng loạt quay đầu lại nhìn. Gia Tài bị bắt quả tang, hoảng hốt đến mức quên mất mình đang ngồi trên vai Gia Lãng, tay không có chỗ bám liền ngã ngửa ra sau, kéo theo cả Gia Lãng ngã nhào. Gia Tài bị ngã trúng chân, đau đớn gào khóc t.h.ả.m thiết.

Tôn thị nhíu mày hỏi: "Vừa rồi là Gia Tài phải không?"

"Hình như là nó." Quế Chi thẩm đáp.

Lâm Xuân Đào buông đũa xuống: "Để cháu ra xem sao."

Tôn thị và Quế Chi thẩm cũng buông đũa đi ra theo. Quế Chi thẩm lên tiếng trước: "Gia Tài, cháu sao vậy?"

Gia Tài vừa khóc vừa gào: "Thẩm thẩm, chân cháu hình như gãy rồi!"

Tôn thị chau mày nhìn Gia Lãng và Gia Vinh: "Hai đứa cháu thì sao? Có bị làm sao không?"

Gia Lãng và Gia Vinh chỉ bị ngã đau m.ô.n.g, đứng dậy phủi bụi là xong, liền lắc đầu: "Dạ không sao ạ."

Tôn thị dặn: "Nếu không sao thì Gia Vinh ở lại đây trông Gia Tài, Gia Lãng mau chạy về gọi Tứ thúc, Tứ thẩm sang đây."

Gia Lãng nghe lệnh lập tức vắt chân lên cổ chạy, về đến nhà cũng chẳng nói rõ nguyên do, chỉ hét lớn với Lâm Trường Hoành và Dương Thúy Chi: "Tứ thúc, Tứ thẩm, chân Gia Tài ca gãy rồi!"

Dương thị nghe vậy thì nổi trận lôi đình mắng: "Cái thằng ranh con không có lương tâm này, lại cãi nhau với ca ca rồi rủa nó gãy chân hả?"

Gia Lãng mệt đứt hơi, chống tay vào gối thở dốc: "Gãy thật mà, ngay bên ngoài nhà Xuân Đào tỷ ấy."

Nghe thấy có liên quan đến Xuân Đào, Lâm Trường Hoành hỏi thẳng: "Có phải bị con ranh Xuân Đào kia đ.á.n.h không?"

Gia Lãng lắc đầu: "Dạ không, Gia Tài ca bảo bọn cháu đi xem nhà tỷ ấy có ăn thịt không, rồi không cẩn thận ngã xuống ạ."

Thái dương Dương thị giật liên hồi, bà ta hùng hổ chạy về phía nhà Xuân Đào. Lâm Trường Hoành và những người khác nhà họ Lâm cũng bám gót theo sau.

Lâm Xuân Đào nghĩ thầm chắc Gia Tài chỉ bị trật khớp thôi, nhưng nàng cũng không tiến lại gần xem xét. Vết thương này không phải do nàng gây ra, vạn nhất nàng lại gần, có khi họ lại đổ vấy lên đầu nàng. Đối với đám người nhà họ Lâm, nàng chỉ muốn tránh càng xa càng tốt.

Xuân Đào không tiến lên, Tôn thị và Quế Chi thẩm cũng vậy. Nếu Dương thị cần giúp một tay thì họ có thể hỗ trợ, nhưng lúc này thì không. Họ đang ở nhà Xuân Đào, tính tình Dương thị lại đanh đá chua ngoa, lúc lòng không vui sợ rằng bà ta sẽ vu cho họ bao che cho Xuân Đào. Chi bằng cứ đứng xa một chút cho lành.

Lúc Dương thị đến nơi, tỷ muội Xuân Hạnh và hai người bề trên đều đứng ở cổng, cách Gia Tài hơn một trượng, trơ mắt nhìn gã đau đớn lăn lộn trên đất. Dương thị lập tức nổi trận lôi đình: "Gia Tài, con sao thế này? Sao lại ngã ra nông nỗi này?"

Nghe thấy giọng mẫu thân, Gia Tài khóc càng to hơn, vẻ mặt vô cùng ủy khuất: "Nương! Chân con đau quá!"

Dương thị nhào tới, nhìn đứa con trai đang co rúm chân lại, hỏi dồn: "Đau ở đâu? Chỉ cho nương xem nào."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

"Ở đây, con không cử động được nữa rồi!"

"Để nương xem, con trai của nương ơi, là kẻ nào làm?"

Gia Tài hoàn toàn không dám nói thật là do mình cưỡi cổ Gia Lãng nhìn trộm nên mới ngã, gã bèn nói tránh đi: "Lâm Xuân Đào tỷ ấy dọa con! Làm con sợ nên mới ngã!"

Nghe lời này, nhìn hai mẹ con họ, Lâm Xuân Đào nhếch mép, hai tay khoanh trước n.g.ự.c, dáng vẻ như đã liệu trước mọi sự. Nàng cũng chẳng vội vàng, thản nhiên nhìn đám người nhà họ Lâm đang vội vã chạy tới.

Dương thị thấy Lâm Trường Hà vừa chạy đến liền mắng xối xả: "Lâm lão tam, ông nhìn lại đứa con gái ngoan ông nuôi dạy đi!"

Lâm Trường Hà không phục lầm bầm: "Tôi chỉ có một đứa con trai còn đang trong bụng vợ, chị có chuyện gì thì đừng có đổ lên đầu tôi!"

Tiền thị thì có vẻ hả hê trước nỗi đau của người khác: "Gia Tài bị ai đ.á.n.h thế này?"

Lâm Trường Hoành thấy con trai đau đớn như vậy thì lòng đau như cắt, chỉ tay vào mặt Xuân Đào mắng: "Lâm Xuân Đào, mày làm gì mà dọa nó?"

Đối mặt với đám người này, Lâm Xuân Đào trầm giọng đáp: "Bảo ta dọa hắn thì phải đưa ra chứng cứ. Ta bận rộn cả ngày đương lúc dùng bữa, ba đứa tụi nó lén lút ngoài tường không biết định làm trò gì rồi tự ngã, giờ lại muốn đổ vấy cho ta sao? Chẳng nói đến việc ta có nhân chứng, dẫu không có, chúng ta cũng có thể lên công đường đối chất! Nói năng phải biết chịu trách nhiệm!"

Gia Lãng vốn lanh lợi, không nói một lời lẩn ra sau lưng người lớn. Gia Vinh nhìn Tứ thúc và Tứ thẩm đang giận dữ, liền lý nhí nói: "Tứ thúc, là Gia Tài ca tự ngã đấy ạ. Anh ấy cưỡi lên vai Gia Lãng ca để xem nhà Xuân Đào tỷ có ăn thịt không, rồi bỗng nhiên ngã xuống, con cũng bị va trúng nên ngã đau m.ô.n.g đây này."

Đám người nhà họ Lâm đồng loạt nhìn Gia Vinh với ánh mắt khó tả, Miêu thị liền kéo con trai lại: "Cái thằng ranh này, nói nhăng nói cuội gì đấy?"

Gia Vinh gương mặt ngây thơ nhìn mẫu thân: "Nương, con không nói dối đâu. Lúc nãy trên đường chúng con nghe Tam thẩm nói với Tam thúc rằng tỷ phu hôm qua xách thịt về, Gia Tài ca muốn biết có thật không nên mới dẫn chúng con đi xem. Hàng rào cao quá không nhìn thấy, Gia Tài ca mới bảo ca ca cõng lên để ngó vào."

Lời này tỷ muội Xuân Đào nghe rõ mồn một. Người nhà họ Lâm biết rõ có chuyện đó, nhưng Xuân Đào trước đó đâu có hay biết. Lúc này mặt Tiền thị và Lâm Trường Hà nóng bừng như lửa đốt.

Dương thị nghe xong thì nghẹn họng, bà ta gọi Gia Lãng lại hỏi: "Lâm Gia Lãng, mày nói đi, có đúng như lời đệ đệ mày nói không?"

Gia Lãng liếc nhìn Miêu thị rồi mím môi im lặng. Miêu thị trầm giọng nói: "Tứ tẩu, Đại bá và Đại bá nương đều ở đây, chắc hẳn họ cũng thấy rõ mười mươi, chi bằng hỏi họ một câu?"

Tôn thị nhìn Miêu Phượng, lại nhìn Dương Thúy Chi, rồi nghiêm giọng nói: "Chúng tôi đương dùng bữa trong sân, bỗng nghe bên ngoài có tiếng trẻ con hỏi: 'Thấy chưa? Có thịt không?'. Vừa quay đầu lại đã thấy người ngã lăn ra rồi, ra xem mới biết là ba đứa nhỏ này. Tứ lão bản, trước khi các người đến đây, không một ai chạm vào người Gia Tài nhà chị cả."

Dương thị nghe lời lão thái thái thì nói giọng mỉa mai: "Vâng, lão nhân gia người không chạm vào Gia Tài nhà tôi, Đại bá nương à, nhìn đứa trẻ đau đớn lăn lộn trên đất mà người cũng đành lòng đứng nhìn!"

Tôn thị cũng chẳng phải hạng vừa, bà cười khẩy một tiếng: "Đó là vì nó có một người mẫu thân như chị đấy thôi. Tôi không đành lòng thì cũng chỉ biết đứng nhìn, chứ nếu là con cái nhà khác, tôi đã sớm dắt xe la đưa nó về nhà, rồi hỏi han xem có cần lên huyện khám không rồi. Con nhà chị lá ngọc cành vàng, chúng tôi không dám đụng vào!"

Bị lão thái thái mắng ngược lại như vậy, Dương thị chỉ biết trợn mắt lườm Xuân Đào một cái, rồi quay sang nhiếc móc Lâm Trường Hoành theo kiểu chỉ dâu mắng hòe. Tôn thị hừ lạnh một tiếng không thèm để tâm, quay sang bảo tỷ muội Xuân Đào: "Đi, chúng ta vào ăn cơm tiếp, nhìn thêm một cái cũng chỉ lãng phí thời gian."

Lý chính Lâm nhìn đám người nhà họ Lâm, thở dài bất lực. Ông nói với Lâm Trường Hải: "Mau đưa đứa nhỏ về xem sao, nếu cần lên huyện thì tìm đại ca cháu dắt xe la đi."

Lâm Trường Hải gật đầu: "Đa tạ Đại bá."

Thấy cổng nhà Xuân Đào đóng lại, Lâm Trường Hải trầm giọng: "Lão tứ, cõng Gia Tài về trước đã."

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài sân không còn tiếng động. Đám người Xuân Đào nghỉ tay một lát, thức ăn đã hơi nguội, nàng bèn hâm nóng lại thịt, đồ lại gan heo và nấm rồi cả nhà mới ăn tiếp.

Lâm Trường Hoành cõng con trai về nhà, mời một ông lão biết nắn xương trong thôn đến xem. Hóa ra chỉ bị trật khớp, nắn lại là ổn. Biết không phải gãy chân, Dương thị mới thở phào nhẹ nhõm.

Lâm Tiên Nhi vốn không tâm cơ như mấy người anh chị dâu, cô nghe qua là hiểu ngay đầu đuôi câu chuyện. Mấy đứa cháu của cô chính là vì rình xem nhà người ta có thịt ăn không mà ngã. Lúc này cô chẳng màng đến không khí trầm lắng trong nhà, hỏi thẳng Gia Tài: "Gia Tài, có thấy thịt không?"

Gia Tài nhớ lại bát thịt đầy ắp trên bàn, thèm đến mức nuốt nước miếng ừng ực.

"Thấy thì nói thấy, không thì bảo không, mày im lìm làm cái gì?"

Gia Tài ngẩng đầu nhìn Dương thị, bĩu môi ủy khuất: "Nương, chân con đau, con muốn ăn thịt! Con muốn ăn miếng thịt hầm to đùng ấy!"

Lâm Tiên Nhi thấy bộ dạng đó liền khẽ chau mày: "Vậy ra tỷ muội Xuân Đào thật sự đương ăn thịt hầm sao?"

"Không đời nào! Mấy đứa ranh đó nghèo kiết xác, cơm còn chẳng đủ ăn, sao có thể nấu thịt mà dùng?"

Gia Tài nghe tiểu cô nói giọng hậm hực không tin, gã liền cãi lại: "Đúng là thịt hầm mà, một bát to tướng luôn! Trên bàn còn có ba bốn món nữa, thơm nức mũi!"

Cả nhà họ Lâm rơi vào im lặng. Trong lòng Lâm Tiên Nhi thấy khó chịu vô cùng. Mấy con bé trước đây thấy cô ăn bánh thịt còn thèm nhỏ dãi, vậy mà giờ đã được ăn cả bát thịt hầm rồi sao? Nhìn bộ dạng thèm thuồng của Gia Tài, cô có cảm giác cả nhà mình đều bị Xuân Đào hạ bệ.

"Chẳng phải chỉ là thịt hầm thôi sao? Nhà mình cũng mua về nấu là được chứ gì!"

Lời này vừa thốt ra, cả nhà đều đồng loạt nhìn cô. "Nhìn cái gì? Nhà mình không ăn nổi chắc?"

Tiền thị và Trương thị nhếch mép, ăn nổi thì cô bảo lão thái thái bỏ tiền ra mà mua đi? Thấy ánh mắt khiêu khích của các chị dâu, Lâm Tiên Nhi quay sang nói với Điền thị: "Nương, con cũng muốn ăn thịt hầm."

Điền thị nghe vậy liền lườm mấy đứa con dâu cháy mặt, nhưng lại chẳng nỡ mắng đứa con gái khờ dại của mình lấy một câu.

Dương thị trong lòng bực bội, thấy mẹ chồng không đáp lời tiểu cô, bà ta liền nói giọng mỉa mai: "Tiên Nhi à, xem ra nương cũng chẳng thương cô đến thế đâu, còn chẳng buồn đi mua thịt. Nhưng không sao, cô còn chưa gả đi mà, sau này gả vào nhà giàu sang, thịt hầm có là cái thá gì, lúc đó vàng đeo đầy người, chẳng phải hơn vạn lần lũ hành khất kia sao."

Điền thị đương bưng cái sọt đựng cám chuẩn bị cho gà ăn, nghe Dương thị đ.â.m thọc liền bốc một nắm cám ném thẳng vào mặt bà ta: "Chị muốn vàng đeo đầy người đến thế cơ à? Có muốn để con trai tôi viết thư hưu thê cho chị đi lấy chồng khác không?"

Dương thị bị ném cám đầy mồm, vừa nhổ vừa hằn học đáp lại: "Hưu thì hưu! Chị bảo Lâm Trường Hoành viết thư hưu thê ngay đi, tôi dẫn con trai tôi đi lấy chồng khác, còn hơn ở đây ngày ngày làm trâu làm ngựa, mua cây kim sợi chỉ cũng phải ngửa tay xin tiền, nhìn sắc mặt người khác mà sống!"

Điền thị nghe thấy Dương thị còn dám cãi lại, liền cầm cả cái sọt xông tới. Mắt thấy sắp có ẩu đả, Lâm lão đầu trầm giọng mắng: "Đều tụ tập ở đây làm cái gì? Giờ nào rồi mà cơm nước còn chưa xong?"

"Nếu đứa nào không muốn sống nữa, không muốn ăn nữa thì cuốn gói xéo hết ra ngoài!"

Cả căn nhà rơi vào tĩnh lặng. Trương thị kéo lão thái thái đi, những người khác cũng tản dần. Gia Tài nhìn Dương thị, lí nhí nói: "Nương, con muốn ăn thịt hầm." Dương thị nhìn con trai, hạ quyết tâm: "Con yên tâm, nương nhất định sẽ cho con ăn được thịt."

Về chuyện của Gia Tài, Dương thị không còn đến gây sự nữa, Lâm Xuân Đào cũng chẳng bận tâm. Những ngày sau đó họ đều bận rộn gieo ngô. Nhờ cách thức canh tác của nàng mà hiệu suất tăng lên đáng kể, đến chiều ngày thứ sáu thì mười hai mẫu đất đã gieo xong hoàn toàn.

Lý chính Lâm và Tôn thị dẫn nàng cùng đi trả trâu. Trịnh lão đầu kia có vẻ không vui: "Mười hai mẫu đất mà các người gieo xong trong sáu ngày? Có phải các người bắt con trâu của tôi làm việc ngày đêm không đấy?"

Lý chính Lâm cười đáp: "Trịnh đại ca đa nghi quá rồi, chúng tôi ngày nào cũng nghỉ tay lúc chập tối, tuyệt đối không để trâu kiệt sức. Tỷ muội Xuân Đào trồng ngô, chúng tôi chỉ cần cày lật đất một lượt nên mới nhanh như vậy."

Trịnh lão đầu xụ mặt nhìn Xuân Đào: "Đất của cháu chẳng phải là đất hoang sao? Cày một lượt gieo xuống mà sống được à?"

Lâm Xuân Đào nhìn lão đầu này, bỗng dưng nhận ra lão ta có lẽ muốn họ trả trâu muộn hơn để thu thêm tiền. Nếu không, họ mang trả trâu sớm lão việc gì phải bực bội? Nàng giả vờ như không biết gì, mỉm cười nói: "Chắc là sống được ạ. Giờ trâu đang lúc cần vỗ béo, chúng cháu chẳng dám làm nó mệt, nên chỉ cày một lượt, còn những cục đất lớn chúng cháu đều dùng cuốc đập nhỏ ra. Trịnh gia gia yên tâm, chúng cháu quý con trâu này lắm."

Trịnh lão đầu cười gượng gạo, đòi kiểm tra trâu. Thấy con trâu nguyên vẹn, lông trên vai vẫn mượt mà, không có vết trầy xước nào, Lý chính thôn Đông Bình cười nói đỡ lời: "Xem ra các cháu rất quý con trâu này, được rồi, cứ vậy đi."

Nói đoạn, lão hoàn toàn không đả động gì đến việc trả lại tiền thuê trâu hai ngày dư. Lâm Xuân Đào nhìn Lý chính Lâm và Tôn thị, thấy họ cười gượng gạo như đã quá quen với việc này. Nàng khẽ nhướng mày, tình cảnh này thật là quen thuộc nha. Tiền vào túi thì dễ, trả lại ư? Tuyệt đối không thể! Nàng suy nghĩ một chút rồi tươi cười hỏi Trịnh lão đầu: "Đúng rồi Trịnh gia gia, cháu đã trả tiền thuê tám ngày, hai ngày chưa dùng đến có thể để dành đến vụ thu hoạch được không ạ?"

Bốn người trước mặt đều đã ngoài ngũ tuần, nghe lời nàng nói xong đều sững sờ trong giây lát. Trịnh lão đầu nhìn Lý chính Đông Bình, Lý chính lại nhìn vợ chồng Lý chính Lâm. Hai cụ vẻ mặt đầy ái ngại.

Chỉ thấy Lý chính Đông Bình khẽ cười một tiếng, rồi nhìn Xuân Đào nói: "Cái con bé này, đầu óc thật lanh lợi. Được, cứ để dành đó cho cháu, sau vụ thu hoạch cần dùng trâu thì cứ sang đây dắt."

"Dạ vâng, đa tạ Đại nhân, đa tạ Trịnh gia gia."

Trên đường về, Tôn thị và vị Lý chính kia đưa mắt nhìn nhau mấy lần nhưng không nói gì. Lâm Xuân Đào quan sát thần sắc của họ, trong lòng đã đoán được phần nào, liền hỏi: "Đại nãi nãi, tiền thuê trâu này có phải chỉ có nộp vào chứ không có thối lại phải không ạ?"

Tôn thị nhìn nàng đáp: "Con trâu này, bề ngoài là lão Trịnh làm chủ, nhưng thực tế là của Lý chính. Quanh đây ai muốn thuê trâu đa phần đều nộp lương thực sau vụ thu. Cháu bảo thuê năm ngày, dẫu chỉ dùng ba ngày thì vẫn phải nộp đủ năm ngày lương thực, huống chi cháu lại nộp tiền mặt trước, càng không có chuyện họ trả lại tiền cho cháu đâu. Lỗi tại ta, không nói trước với cháu."

Lâm Xuân Đào nhìn lão thái thái mười cười: "Cháu đoán được rồi, nên cháu mới cố ý nói như vậy."

Lý chính Lâm: "..."

Tôn thị cũng cảm nhận được, nhưng vốn nghĩ Xuân Đào làm việc luôn thỏa đáng, không lẽ lại mạo hiểm như vậy, không ngờ nàng đúng là cố ý thật. "Vùng này chỉ có nhà Lý chính có trâu, đắc tội họ không tốt đâu." Tôn thị chỉ nói là không tốt chứ không nói rõ chi tiết, nhưng Xuân Đào cũng đoán được phần nào.

Nàng cười bảo: "Vì thế cháu đâu có đòi ông ta trả tiền mặt trực tiếp." Với hạng người như vậy, tiền vào tay thì vui, trả lại thì xót, Xuân Đào hiểu rất rõ tâm lý của họ.

Sau khi họ đi khỏi, lão Trịnh mặt đầy hậm hực than vãn với vị Lý chính: "Cái con bé đó thật không biết điều, còn định đòi trả tiền nữa chứ! Sao ông lại đồng ý cho nó để dành hai ngày đến vụ thu?"

Vị Lý chính quay lại nhìn lão Trịnh: "Để dành cho nó hai ngày thì có gì không tốt? Nhờ nó nhắc tới mà tôi lại nghĩ ra một diệu kế."

Nghe thấy diệu kế, mắt lão Trịnh sáng rỡ, đầy mong đợi hỏi: "Kế gì vậy?"

Vị Lý chính cười bảo: "Ông xem, liệu chúng ta có thể đến các thôn xóm thông báo vào vụ thu hoạch, rằng nếu ai nộp lương thực thuê trâu trước thì vụ xuân năm sau thuê trâu sẽ rẻ hơn không?"

Nghe lời này, lão Trịnh phấn chấn hẳn lên, lão vỗ vai vị Lý chính: "Vẫn là lão tam ông đầu óc nhanh nhạy, năm nay chúng ta thử xem sao?"

"Ừ, trước vụ thu hoạch tìm vài người đi rêu rao đ.á.n.h chiêng gõ trống khắp các thôn xóm."