Sau Khi Đoạn Thân, Ta Dẫn Các Em Gái Làm Ruộng Bày Sạp Làm Giàu

 

Chu thị dẫn nàng tới tiệm muối. Bốn mươi văn một cân muối, giá cao đến mức khiến Lâm Xuân Đào phải tặc lưỡi. Lão chưởng quầy đứng bên cạnh còn đon đả: "Muối nhà ta đều vận chuyển từ Thục Trung tới, đường xá xa xôi, tiền xe ngựa phí vận chuyển chẳng rẻ chút nào, đây lại là muối thượng hạng."

Lâm Xuân Đào vốn đã từng thấy loại muối tinh trắng muốt, nên chẳng thấy thứ muối "thượng hạng" này tốt ở chỗ nào, có lẽ kỹ nghệ thời này chỉ đạt đến mức ấy mà thôi.

"Lấy cho ta một cân."

Nàng vừa dứt lời, chưởng quầy đã chìa tay ra, lúc này nàng mới nhận ra người ta cần túi đựng, mà nàng lại không mang theo, đành nói: "Chưởng quầy chờ cho một lát." Nói đoạn nàng kéo tay Chu thị: "Tứ cữu nương, chúng ta ghé qua tiệm tạp hóa trước đã, cháu muốn mua cái hũ gốm để đựng muối."

Chu thị đi bên cạnh thầm thở dài, đúng là đứa trẻ mất mẹ sớm thì thật đáng thương, đến cái hũ đựng muối cũng phải đi mua mới.

Vào đến tiệm tạp hóa, các loại hàng nhỏ lẻ bày ra la liệt, từ chậu gốm, chậu đồng đến hũ sành, bát sành, rồi cả bao tải, phấn sáp đều đủ cả. Lâm Xuân Đào chi sáu mươi văn mua hai cái hũ gốm, hai cái chậu gốm, thêm ba cái bát sành lớn và năm cái bát sành nhỏ để ăn cơm.

Chỉ vỏn vẹn mấy món đồ mà đã đi tong sáu mươi văn. Còn cân muối bốn mươi văn kia, đổ vào hũ gốm trông chỉ được một nhúm nhỏ.

Nàng cẩn thận đậy nắp hũ, đặt vào trong gùi cõng trên lưng.

Khi họ đến tiệm thịt, mỡ lá đã bán hết sạch, thịt mỡ còn lại giá cũng không rẻ. Chu thị thấy thịt mỡ không ra được nhiều nước mỡ bằng mỡ lá nên bảo không kinh tế. Nàng nương t.ử nhà đồ tể nhìn Lâm Xuân Đào rồi nói: "Cô nương, nếu ăn được đại tràng (ruột già) thì dùng đại tràng thắng mỡ cũng rất tốt, giá lại rẻ hơn nhiều."

Lâm Xuân Đào vốn thích ăn nội tạng, nhưng dùng ruột già thắng mỡ thì sau này nấu món gì cũng ám mùi ruột, nàng chịu không thấu, cuối cùng vẫn quyết định mua một cân thịt mỡ.

Nương t.ử đồ tể báo giá: "Thịt mỡ ròng giá ba mươi văn một cân."

Lâm Xuân Đào gật đầu, một cân thịt xâu bằng cỏ tranh, chỉ được một tảng nhỏ xíu, nhưng mấy đứa muội muội bên cạnh cứ nhìn chằm chằm, ra chiều thèm thuồng lắm.

Mua thịt xong, nàng ghé sạp bán xửng hấp, có kèm một nắp cỏ và một nắp gỗ, giá rao là hai mươi văn.

Chu thị mồm mép lanh lợi mặc cả với chủ sạp, cuối cùng mua được với giá mười tám văn. Lâm Xuân Đào nhìn sang đôi thùng gánh nước, hỏi giá mới biết hai cái thùng cộng với một chiếc đòn gánh phải mất đến ba mươi sáu văn.

Chủ sạp thấy các nàng chê đắt liền nói: "Thùng nước nhà lão làm, bảo đảm hai chiếc dùng cả đời không rò một giọt. Tay nghề làm thùng của nhà lão là hạng nhất vùng này, lại còn quét thêm lớp dầu tùng, tuyệt đối đáng đồng tiền bát gạo."

Lâm Xuân Đào nhẩm tính lại, số tiền bán nấm hôm nay tiêu đi chỉ còn lại ba mươi chín đồng tiền đồng.

Chẳng trách Chu thị nói sau này hãy sắm sửa dần. Đồ đạc nàng còn thiếu quá nhiều, phải giữ tiền lại để mua lương thực, nếu mua thêm đôi thùng nước nữa thì coi như cháy túi.

Nàng nghĩ đoạn liền cười nói: "Đại nương, để hôm khác chúng cháu lại sang mua."

Khi đã đi xa sạp hàng, Chu thị mới bảo: "Đôi thùng nhà bà ta chất lượng quả thực rất tốt, có điều hơi đắt. Xuân Đào, các cháu kiếm được tiền thì cứ lo mua lương thực là trọng." Chu thị nói xong lại hỏi: "Có biết tiệm lương ở đâu không? Có cần ta dẫn đi xem một chút không?"

Lâm Xuân Đào gật đầu, Chu thị liền dẫn mấy chị em tới tiệm lương thực giữa chợ.

Gạo trắng, bột mì, lúa mạch, thóc, đậu nành cho đến kiều mạch, bột kiều mạch đều có đủ.

Gạo trắng và bột mì giá khá cao, thóc và lúa mạch thì rẻ hơn, nhưng Lâm Xuân Đào tính toán, gạo và thóc chênh lệch giá có lẽ là do tiền công xay xát, sau này có thể mua thóc về tự giã. Còn bột mì thì với công cụ hiện có, nàng không thể xay mịn được như người ta, nghĩ vậy nàng liền hỏi giá bột.

"Bột mịn bốn mươi bốn văn một đấu, bột kiều mạch ba mươi hai văn một đấu." Loại bột mịn trong miệng chưởng quầy là bột mì, màu hơi ngả vàng, nhưng so với bột kiều mạch thì đã trắng lắm rồi, bột kiều mạch trông hơi xám trắng.

Lâm Xuân Đào ước chừng một đấu khoảng mười hai cân, thực ra không quá đắt, chỉ là các nàng quá nghèo mà thôi.

"Chưởng quầy, có thể mua nửa đấu không?"

"Được chứ, cô nương muốn lấy loại nào?"

Lâm Xuân Đào đáp: "Cho cháu nửa đấu bột kiều mạch."

Vì không mang theo đồ đựng lương thực, Lâm Xuân Đào bảo chưởng quầy đổ trực tiếp vào hũ gốm. Trong hai cái hũ gốm nàng mua có một cái định để đựng dầu, kích thước hơi lớn, sáu cân bột đổ vào chưa đầy hũ, thật vừa khéo.

Chu thị bảo nàng: "Về nhà hãy tìm người trong thôn đóng cho hai cái hòm gỗ đựng bột, khi nào đi mua thì cõng theo, sẽ không lo bị đổ."

Lâm Xuân Đào ngoan ngoãn vâng lời. Mấy người ra khỏi tiệm lương chuẩn bị ra về.

Chợ b.úa náo nhiệt, hương thơm từ các tiệm đồ ăn tỏa ra ngào ngạt. Họ đi từ nửa đêm đến giờ cũng đã đói lả, các muội muội đi ngang qua sạp đồ ăn đều đưa mắt nhìn thèm thuồng, nhưng có lẽ thấy hôm nay đã tiêu quá nhiều tiền, ngay cả Lâm Đóa Nhi cũng chỉ đứng nhìn chứ không dám vòi vĩnh.

Món quá đắt thì Lâm Xuân Đào cũng xót tiền, nhưng nghe tiếng rao bán bánh bao nhân củ cải tóp mỡ ba văn một cái, mua mấy cái lót dạ thì nàng vẫn lo liệu được.

Nghĩ đoạn, nàng nói với Chu thị: "Tứ cữu nương, làm phiền người trông các muội muội giúp cháu một chút, cháu quay lại ngay."

Nói rồi nàng chạy biến về hướng có tiếng rao.

"Cô nương mua mấy cái?" Chưởng quầy vừa hỏi vừa mở nắp xửng, làn khói trắng bốc lên nghi ngút, những chiếc bánh bao to bằng miệng bát hiện ra trước mắt.

Chưởng quầy quảng cáo: "Cô nương cứ yên tâm, bánh bao nhân củ cải xào tóp mỡ nhà ta ai ăn cũng khen ngon."

"Cho cháu năm cái." Nàng vừa nói vừa lấy tiền đưa qua. Chưởng quầy nhận tiền xong, Lâm Xuân Đào mới bảo: "Có thể phiền bác cắt đôi hai cái bánh ra rồi mới gói cho cháu được không?"

Nương t.ử chưởng quầy quay lại nhìn nàng, sảng khoái gật đầu: "Được chứ."

Bà ta cầm d.a.o khéo léo cắt đôi hai chiếc bánh, dùng giấy dầu gói lại cẩn thận.

Lâm Xuân Đào nhận bánh rồi cười tạ ơn, cầm bọc bánh nóng hổi quay lại.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Nàng đưa trước cho Chu thị và Từ Thiên Trụ mỗi người một cái: "Hôm nay đa tạ Tứ cữu và Tứ cữu nương đã giúp đỡ chúng cháu."

Hai người vội vàng từ chối, Chu thị nói: "Cái con bé này, việc nhỏ nhặt có gì mà phải ơn với huệ, lại còn mua bánh làm gì. Ta và cữu cữu cháu không đói, các cháu ăn đi."

Lâm Xuân Đào không để họ từ chối, trực tiếp nhét vào tay: "Phần của chúng cháu cũng có rồi, đường về còn xa, ăn một chút lót dạ đã." Nói đoạn nàng quay sang chia cho các muội muội.

Hai vợ chồng nhìn chiếc bánh trong tay, Chu thị nhanh ch.óng gói thật kỹ cái bánh của mình rồi nhét vào gùi của Lâm Xuân Đào, bảo: "Vậy ta và cữu cháu ăn chung một cái thôi, cái này cháu mang về đi."

Lâm Xuân Đào định bỏ gùi xuống lấy ra nhưng Chu thị không chịu, cứ giữ c.h.ặ.t cái gùi không cho nàng hạ xuống.

"Cháu mà còn thế này là cái bánh này chúng ta cũng không ăn nữa đâu."

Lâm Xuân Đào đành phải thôi. Sáu người, mỗi người ăn nửa cái bánh bao củ cải.

Chưởng quầy nói là nhân củ cải tóp mỡ, tuy chẳng thấy tóp mỡ đâu nhưng củ cải nhiều nước, cũng cảm nhận được là có cho chút mỡ heo nên ăn rất trôi, không bị hăng.

Từ huyện thành về thôn đi chung một đoạn đường dài, Chu thị bảo Từ Thiên Trụ cõng gùi giúp chị em nàng suốt quãng đường.

Đến lúc rẽ lối khác mới trả lại gùi, Chu thị còn dặn các nàng lúc nào rảnh thì sang nhà tìm mấy biểu muội chơi, chúng đều ở nhà cả.

Lâm Xuân Đào vâng dạ liên hồi.

Sau khi chia tay, Từ Thiên Trụ mới lầm bầm về mấy cái bánh bao: "Cái con bé này, đã đến nước này rồi mà chẳng biết tiết kiệm gì cả, mấy cái bánh bao mà mất mười mấy văn, chỗ đó đủ mua thêm nửa đấu bột kiều mạch rồi đấy."

Chu thị lườm ông một cái cháy mặt: "Có miếng ăn cũng không bịt được cái miệng thối của ông. Đó là con bé Xuân Đào nó hiểu chuyện, biết cư xử, ông lo mà học tập đi! Về nhà nhắn với bọn Thiên Lâm một tiếng, sao có thể để người ta bắt nạt con cái Tú Nương đến mức này chứ? Đám người Lâm gia kia cũng thật quá quắt, từ già đến trẻ đều chẳng biết liêm sỉ là gì!"

Từ Thiên Trụ thở dài: "Đúng là phải nói một tiếng, nhưng cụ thể thế nào còn phải xem mấy anh em Thiên Lâm tính sao đã."

Lâm Xuân Đào và các muội muội về đến nhà thì cửa sổ của gian phòng kia cũng đã làm xong. Ban ngày nhìn hai cánh cửa tre xanh mướt gắn trên bức tường cũ trông có vẻ không ăn nhập, nhưng phải công nhận là tràn đầy sức sống của mùa xuân.

Nàng định đẩy cửa vào nhà thì mới phát hiện gian phòng tối qua họ ở đã bị khóa ngoài.

Bùi Anh không có nhà, trong sân chất đống tre mới c.h.ặ.t. Lâm Xuân Đào đoán chắc hắn lại vào rừng c.h.ặ.t tre nên đặt gùi vào góc tường, bảo Xuân Hạnh: "Xuân Hạnh, muội trông đồ đạc nhé, tỷ đi gọi tỷ phu về mở cửa."

Lâm Xuân Hạnh gật đầu, Lâm Xuân Đào rảo bước về phía rừng tre.

Chưa vào đến rừng đã nghe tiếng rựa c.h.ặ.t tre sầm sập, nàng đi sâu vào trong mới thấy bóng dáng của Bùi Anh.

Bùi Anh vừa c.h.ặ.t đổ một cây tre định làm tiếp thì thoáng thấy Lâm Xuân Đào phía sau.

"Các nàng về rồi à? Hôm nay có hái được nấm không?"

Lâm Xuân Đào mỉm cười: "Hái được một gùi đầy nấm thông." Nói xong nàng nhìn đống tre dưới đất: "Chặt đủ chưa huynh?"

Bùi Anh nhớ đến cánh cửa đang khóa, gật đầu: "Tạm đủ rồi, để ta vác về trước."

"Để ta cầm giúp một tay." Lâm Xuân Đào định cúi xuống lấy thì bị Bùi Anh cản lại: "Chỗ tre này không nặng, ta mang được rồi, nàng cầm giúp ta cái rựa là được."

Lâm Xuân Đào nhận lấy rựa, Bùi Anh một tay ôm gọn bó tre lôi ra khỏi rừng.

"Huynh đã ăn sáng chưa?" Lâm Xuân Đào hỏi.

Bùi Anh đáp: "Vẫn chưa thấy đói."

Lâm Xuân Đào khẽ cau mày, cửa đã làm xong, tre cũng đã c.h.ặ.t thêm, xem ra từ lúc các nàng đi không lâu hắn đã dậy làm việc rồi.

Ở trong thành các nàng còn thấy đói, Bùi Anh nói không đói đúng là nói dối.

Từ ngày đầu tiên Lâm Xuân Đào đã nhận ra, Bùi Anh là người rất biết chừng mực.

Hai người sóng đôi đi về, Bùi Anh nhất thời không biết nói gì, Lâm Xuân Đào chủ động kể chuyện gặp vợ chồng Chu thị hôm nay.

"Thật chẳng ngờ lại gặp được biểu cữu của chúng ta. Nghe tin chúng ta bị đuổi ra khỏi nhà, họ suốt dọc đường đều quan tâm chăm sóc, Tứ cữu nương quả là người nhiệt tình."

Bùi Anh im lặng lắng nghe. Lâm Xuân Đào kể từ chuyện bán nấm đến chuyện Chu thị dẫn đi mua những thứ gì, tiêu hết bao nhiêu tiền, rồi đến chuyện mua bánh bao củ cải.

"Ta có mua cho huynh một cái, không biết giờ còn nóng không, lát nữa nếu nguội thì cho vào xửng hấp lại một chút."

Bùi Anh không ngờ Lâm Xuân Đào đi mua bánh còn nhớ mang về cho mình một cái, hắn có chút bất ngờ.

"Đa tạ."

Lâm Xuân Đào cười: "Đều là người một nhà, có gì mà tạ với ơn." Nói xong nàng hỏi Bùi Anh: "Ổ khóa trên cửa là của huynh à?"

"Ừ, chỉ có hai chìa, lát nữa ta đưa nàng một chiếc."

Hai người mang tre về đến nhà, ba chị em đứng trước cửa đều quay lại đồng thanh gọi: "Tỷ phu!"

Lâm Đóa Nhi như đang tranh công, nói với Bùi Anh: "Đại tỷ có mua bánh bao cho huynh đấy, ngon lắm ạ!"