# 7: Dung Hợp
============================================================
Người dịch: RaidenTL
Chương 7: Dung Hợp
“Trả lại lãnh thổ ngươi đã cướp đi, tên man rợ kia.”
“…Đã lâu không gặp, Bệ hạ.”
Ngay cả khi Hoàng đế buông lời lăng mạ ngay khoảnh khắc nhìn thấy ông, Dunadan — Tộc trưởng của Đại Đồng Bằng — vẫn đưa ra lời chào lịch sự với vẻ mặt bình thản. Ông dường như đã quá quen với việc này, như thể đây chẳng phải lần đầu tiên.
Quả thực, dẫu cho một sự cố ngoại giao lớn đang diễn ra ngay trước mắt, những người đứng xem chỉ nở nụ cười gượng gạo, không hề có động thái can thiệp.
Dù có nói về việc “cướp đoạt”, lãnh thổ được nhắc đến vốn là món quà do chính Hoàng đế ban tặng cho Liên minh Bộ tộc, những người đã đóng vai trò là đồng minh đáng tin cậy trong suốt cuộc chiến.
“Phái đoàn chiến sĩ của Đế quốc lần này thế nào? Họ vẫn khỏe mạnh chứ?”
“Họ thưa thớt hơn trước một chút. Gần cuối cuộc chiến, đã xảy ra một chút…”
Hoàng đế ngập ngừng.
“…chuyện này chuyện nọ.”
“…”
Hiểu được điều Hoàng đế đang ám chỉ, Dunadan nở một nụ cười cay đắng.
Quả thực đã xảy ra một sự cố vô cùng tồi tệ.
Sự sụp đổ của ngôi sao sáng nhất Đế quốc.
“—Rồi sẽ có người thế vào vị trí Đại Hộ Quốc Công thôi, Bệ hạ. Hoàng tử cũng sẽ có ngày trở lại như trước kia—”
“Đủ rồi. Phái đoàn chiến sĩ của ngươi thế nào?”
Trước sự ngắt lời sắc bén của Hoàng đế, Dunadan lại thầm cười cay đắng. Ông biết quá rõ rằng đây không phải sự cố có thể xoa dịu chỉ bằng vài lời nói. Tốt hơn hết là cứ hùa theo việc đổi chủ đề.
“Chúng tôi chọn chủ yếu là các chiến sĩ trẻ, tràn đầy sinh lực và hăm hở chiến đấu.”
“Một cách nói mỹ miều để bảo họ là lũ lính mới tơ chăng.”
“Nếu Bệ hạ đã biết vậy, tại sao lại cử một người như cô ấy ra trận chứ?”
Ánh mắt của Dunadan hướng về phía đài đấu, nơi trận giao lưu sắp sửa diễn ra.
Trái ngược với vài chiến sĩ của Liên minh Bộ tộc đang khởi động, phía Đế quốc lại trống trải đến đáng thương.
Chỉ có duy nhất một người phụ nữ, ngồi lặng lẽ nhắm mắt như đang thiền định.
Ấy vậy mà, chỉ bằng sự hiện diện của mình, cô tỏa ra một luồng khí thế tưởng chừng như đè nặng lên cả bầu không khí xung quanh.
Đó đúng nghĩa là uy phong lẫm liệt của một kẻ săn mồi.
“Bệ hạ có đang làm quá lên không? Cử cả Tim Sư Tử đến một trận giao lưu nhỏ thế này.”
Trước giọng điệu kinh ngạc của ông, Hoàng đế cười khẩy và rít một hơi thuốc.
“Dù vậy, cô ấy cũng chỉ có một mình. Ta đâu phải không biết các chiến sĩ Liên minh chiến đấu giỏi thế nào.”
“…Bệ hạ quá giỏi trong việc giả làm kẻ yếu đấy,” Dunadan lẩm bẩm, nhìn xuống đài đấu.
Khi trận đấu sắp bắt đầu, có thể thấy Tim Sư Tử đang hít một hơi sâu và vận hành Khí của mình.
Thuần Bạch Khí trào dâng từ trái tim cô nhanh chóng tạo thành một vòm mái khổng lồ bao bọc toàn bộ đấu trường. Đó là một biện pháp an toàn nhằm ngăn chặn dư chấn của trận chiến lan ra xung quanh.
Dù là vậy.
Cảnh tượng một cá nhân duy nhất tạo ra kết giới hình bán cầu đồ sộ như thế quả thực hết sức tráng lệ. Cho dù Khí có ưu thế tự nhiên về công suất bộc phát so với các năng lực siêu nhiên khác, thì đây vẫn là kỳ tích thường đòi hỏi cả một đơn vị quân sự chuyên trách thực hiện.
…Nhưng điều này đúng là có chút vô lý.
Giao phó công việc như vậy cho chính người chuẩn bị lên đài chiến đấu thật quá vô lý.
Ấy thế mà, không một ai có mặt lên tiếng phàn nàn. Thực tế, tất cả dường như đều coi đó là điều dĩ nhiên.
Lý do rất đơn giản.
Con người mang danh Tim Sư Tử là một quái vật mà đối với cô, những chuyện như thế này hoàn toàn là bình thường.
Thuần Bạch Khí.
Ánh mắt của Dunadan lướt qua luồng Khí đang tạo thành vòm mái. Đó là đỉnh cao của Khí mà tất cả hiệp sĩ Đế quốc có thể sử dụng. Lý do duy nhất Tim Sư Tử có thể hoạt động như một ‘nhà máy năng lượng siêu nhiên’ hình người là vì năng lực của cô sở hữu đặc tính đặc biệt đó.
“Cô ấy là một thiên tài được gọi là chiến binh độc mã ngay cả trên những chiến trường nơi các chiến sĩ ngã xuống như lá mùa thu. Một mình cô ấy chẳng phải đã quá đủ rồi sao?”
Một nụ cười tinh quái hiện lên trên khuôn mặt Hoàng đế.
“Nói một cách chính xác thì cô ấy không đi một mình.”
“Sao cơ ạ?”
“Cậu ta vẫn chưa lên đài, nhưng vẫn còn một người nữa. Một gã mà ta khá tò mò muốn xem biểu hiện.”
Giọng nói của ông đong đầy sự mong đợi không hề giấu giếm.
* * *
…Tôi lo lắng đến mức phải vào nhà vệ sinh.
Chuyện làm sao mà lại vượt tầm kiểm soát đến mức này chứ?
Ánh mắt tôi hướng về phía trước. Tầm nhìn của tôi tràn ngập những gã đàn ông trông dữ tợn như định nghĩa trong sách giáo khoa về ‘chiến binh dã man’, hoàn toàn lạc quẻ trong một kỷ nguyên của những tòa nhà bê tông, tivi trắng đen và điện thoại.
Tôi phải trao đổi chiêu thức với những gã đó sao?
Nếu có một cuộc thương lượng có thể giúp tôi thoát khỏi chuyện này, tôi sẵn sàng đánh đổi một năm tuổi thọ của mình. Đó không hề là nói dối; tôi thực sự nghĩ vậy từ tận đáy lòng.
“…Tôi xin lỗi vì đã kéo anh vào chuyện này, Aiden.”
Rõ ràng tôi không phải người duy nhất biết tình huống này phiền phức đến mức nào. Lời thì thầm đầy áy náy của Noel là bằng chứng rõ ràng nhất.
Dù cô ấy có tin rằng tôi đang che giấu một sức mạnh và quá khứ bí ẩn đến đâu, việc ép tôi vào một tình huống nguy hiểm như vậy lại là chuyện hoàn toàn khác. Cô ấy rõ ràng cảm thấy có lỗi về điều đó.
Vấn đề là ngay cả Noel cũng không có lý do chính đáng nào để từ chối. Mới gần đây, tôi đã hạ gục một đấu sĩ cấp cao — người chỉ đứng ngay dưới cấp hiệp sĩ — chỉ bằng một cú đánh, và tương tự đã áp đảo một hoàng tộc của Thần Thánh Vương Quốc sử dụng Thần Lực.
Thấy cách Hoàng đế cất công dàn xếp chuyện này, ông ấy hẳn đã nghe về những sự cố đó.
“Nhưng anh sẽ không phải làm gì nhiều đâu. Tôi chỉ xin anh một điều đơn giản thôi.”
May mắn thay, bản thân cô ấy thừa khả năng xử lý tình huống.
Trước khi tôi kịp hỏi ý cô ấy là gì, biển hiệu ở trung tâm đấu trường đã chuyển từ đỏ sang xanh dương — tín hiệu cho biết trận đấu bắt đầu.
Vào đúng khoảnh khắc đó.
“Hỡi Bảo Châu, hỡi Liên Hoa, hãy tỏa sáng đi!”
Một tiếng hét chiến đấu dữ dội bùng nổ từ các chiến sĩ Liên minh.
Các ký tự cổ ngữ trên cơ thể họ đồng loạt phát sáng. Rực rỡ ánh quang bùng phát, tán sắc vô số hạt ánh sáng, từ đó vài quả cầu ánh sáng ngưng tụ bay lên.
“Anh mới nhìn thấy cái này lần đầu sao?” Noel hỏi, nghiêng đầu khi thấy mắt tôi mở to. Cô ấy trông cực kỳ thư thái, ngay cả khi những gã đàn ông hung tợn như vậy đang đứng ngay trước mặt. “Đó là Pháp Lực. Các chiến sĩ Đại Đồng Bằng tự đặt ra Giới Hạn cho bản thân, và đổi lại, họ được ban cho sức mạnh.”
Đó là Quyền Năng Thần Thánh được ban bởi Urgan, Nữ thần Thăng Hoa, vị thần bảo hộ của Liên minh Bộ tộc. Những người phụng sự bà được trao sức mạnh bằng cách tự đặt ra một loại ‘cấm chế’ lên bản thân.
“Họ là những đối thủ hoàn toàn xứng đáng cho ‘Bằng Chứng Về Giá Trị’ mà Bệ hạ đã nói.”
Khi cô ấy nói, Thuần Bạch Khí bắt đầu cuồn cuộn trào ra từ trái tim cô. Đó là một cảnh tượng quen thuộc; tôi đã tận mắt trải nghiệm sức mạnh mà nó có thể bộc phát lớn đến mức nào.
…Cô ấy sẽ ổn chứ?
Dù vậy, tôi vẫn không khỏi lo lắng. Áp lực tỏa ra từ các chiến sĩ thực sự quá dữ dội. Ngay cả khi cô ấy có thể sử dụng loại Khí đó, việc đối mặt với nhiều đối thủ tầm cỡ đó cùng một lúc lại là chuyện hoàn toàn khác.
Nhưng như để giễu cợt sự lo lắng của tôi, Noel thản nhiên bước ra trước mặt tôi và đẩy tôi lùi lại.
Như thể đó là tín hiệu, các chiến sĩ Liên minh Bộ tộc cất tiếng gầm gừ làm sống lưng lạnh ngắt rồi xông lên.
Đó là một cảnh tượng đáng sợ, đủ để khiến đầu gối bất kỳ ai cũng phải khuỵu xuống. Dù họ là con người, nhưng cảm giác giống như đang đối mặt với một đoàn tàu chở hàng đang lao hết tốc lực về phía chúng tôi.
Ấy vậy mà, người đối mặt với nó vẫn hoàn toàn không chút nao núng.
“Để tôi biểu diễn cho anh xem nhé?”
Thuần Bạch Khí mà cô ấy rút ra bắt đầu lưu chuyển dữ dội khắp cơ thể, lấy trái tim làm trung tâm.
“—Luật.”
Từ ngữ thốt ra đầy thành kính từ môi cô.
“Tôi thệ nguyện.”
Một lời dâng thệ gửi trực tiếp đến thần linh — một trong những phương pháp ‘giao tiếp’ với thực thể thần thánh để tăng cường năng lực siêu nhiên của bản thân. Đó là bài kinh cầu nguyện chính dành cho Carva, thần bảo hộ của Đế quốc.
“Cho chiến thắng, trong trận đấu.”
Thần Uy trên trời cao đáp lại lời thệ nguyện của cô, và Thuần Bạch Khí tụ lại ở cánh tay cô với một lực mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.
“Các năng lực siêu nhiên sẽ trở nên tinh luyện hơn nhiều khi được truyền vào một vật thể vật lý như thế này. Anh có thể dẫn nó vào cơ thể, nhưng dùng vũ khí sẽ hiệu quả hơn.”
“…À.”
“Dĩ nhiên,” Noel bình tĩnh nói, thủ thế. Giống như tôi đã từng làm vài lần trước đó, cô ấy tung một cú đấm thẳng từ vị trí đang đứng. Chỉ có điều, không giống như tôi, cô ấy làm điều đó với mức độ thuần thục vượt xa. “Nếu anh có thể thao khống Thuần Bạch Khí, anh ít nhất có thể làm được chừng này bằng tay không.”
Toàn bộ cơ thể cô ấy đóng vai trò như một bệ phóng, bắn cú đấm đi như một quả pháo đại bác. Sức mạnh bộc phát từ bàn chân trụ, đi lên qua đôi chân, dâng dọc theo trục thắt lưng lên lưng, rồi đến cánh tay, tập trung vào một điểm duy nhất ở đầu nắm đấm.
Và rồi.
Khi Thuần Bạch Khí — loại Khí tinh khiết nhất trong tất cả các loại Khí, thứ mang lại sức mạnh bùng nổ mà không năng lực siêu nhiên nào khác có thể sánh kịp về công suất tức thì — được khuếch đại hơn nữa nhờ Lời Dâng Thệ, kết quả là…
—!!
——!!!!
Tôi há hốc mồm.
Cứ như thể toàn bộ khoảng không gian trước mặt cô ấy đang bị ‘đẩy bay đi’.
Không khí xé rách. Lực trường bao quanh đài đấu rắc rắc rung chuyển khi tiếng la hét bùng nổ từ khán đài. Trong một khoảnh khắc, toàn bộ đấu trường dường như chao đảo như thể vừa có một trận cuồng phong quét qua.
Cô ấy thậm chí còn chưa đánh trúng họ. Chỉ bằng áp lực gió từ cú đấm của mình, những chiến sĩ Liên minh Bộ tộc đang hăm hở xông lên đã bị đánh bay la hét sang tận bên kia đấu trường. Vài siêu nhân vốn đang lao tới với lực phá hoại của những chiếc xe tải mất phanh đều bị thổi bay chỉ bởi dư chấn của một cú đấm tung ra khi đang đứng yên.
“…”
Tôi thẫn thờ nhìn Noel.
Cô ấy có còn là người không vậy…?
“Anh đã hiểu chưa?”
“…”
Thật không may, khi Noel quay lại nhìn tôi với vẻ mặt bình thản sau khi thực hiện một màn trình diễn như vậy, câu hỏi của cô ấy chỉ khiến tôi càng thêm ngơ ngác.
Cô ấy trông như thể đó thực sự chẳng là gì…
…Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.
Rốt cuộc tôi phải hiểu được cái gì từ cái đó cơ chứ? Điều duy nhất tôi hiểu quá rõ là Noel và tôi hoàn toàn thuộc hai chủng loài khác nhau.
“Aiden, nếu anh có thể bắt chước chỉ bấy nhiêu đây, nó sẽ quá đủ để làm ‘Bằng Chứng Về Giá Trị’ mà Bệ hạ đã nói.”
“…Sao cơ?”
“Nếu anh có thể dùng Thuần Bạch Khí, đây là một kỹ thuật vặt rãnh. Anh hiểu rõ hơn ai hết tiềm năng mà ‘màu sắc’ đó nắm giữ. Lần này, tôi muốn anh thể hiện chỉ một thoáng của nó.”
“…”
Bắt chước cái đó sao?
Tôi ư?
“—!”
“—!!”
Trước khi tôi kịp định thần lại sau cảm giác choáng váng, các chiến sĩ Liên minh Bộ tộc đã lề mề bò dậy. Vì họ chỉ mới bị thổi bay nên không bị thương nghiêm trọng.
Tuy nhiên, điều tồi tệ là họ rõ ràng cảm thấy những gì vừa xảy ra là vô cùng tủi hổ. Các gân máu nổi phồng trên trán họ, khuôn mặt họ biến dạng vì giận dữ. Họ có lẽ nghĩ Noel đang đùa giỡn với họ.
Và không giống như trước, Noel không hề có dấu hiệu can thiệp khi họ lại một lần nữa lao về phía trước.
…Đúng là số kiếp.
Tôi chật vật giữ lấy cái đầu đang quay mòng mòng.
Dù vậy, tôi vẫn phải làm những gì phải làm…
Kể từ khi bị lôi vào cuộc hôn nhân giả với người phụ nữ này, tôi đã chuẩn bị tâm lý cho việc bị kéo vào một loại nguy hiểm nào đó. Đó là lý do tại sao chính tôi đã nói với Hoàng đế rằng mình sẽ tham gia.
Tôi không có sự tự tin để tái hiện hoàn hảo những gì Noel vừa làm, nhưng có một thứ tôi có thể dựa vào.
Tôi nhanh chóng gọi bảng trạng thái của mình ra. Tôi định dùng Tấm Vé Sao Chép Kỹ Năng duy nhất còn lại cho các năng lực của Noel.
— Thông Báo Hệ Thống
▶ Đang sao chép ‘Cường Hóa Khí: Lời Dâng Thệ’.
Khoảnh khắc tôi học được kỹ năng, cách sử dụng nó tự nhiên chảy vào tâm trí tôi, như thể ai đó đang gõ rõ ràng từng chữ bên trong đầu tôi. Chính xác cùng một phương pháp vận hành Khí mà Noel vừa sử dụng giờ đã thuộc về tôi.
“…Luật. Tôi thệ nguyện.”
Đối mặt với các chiến sĩ đang lao dữ dội về phía mình, Khí đột nhiên bắt đầu rò rỉ ra từ cơ thể tôi.
Tôi nhận ra Noel, đang quan sát từ bên cạnh, khẽ gật đầu. Cô ấy trông như thể đã dự đoán hoàn toàn rằng tôi sẽ thành công. Giờ đây, tất cả những gì tôi phải làm là thao khống luồng Khí đó và sao chép chính xác những gì cô ấy đã làm. Hoàn toàn không có chỗ cho sai sót. Ít nhất, đó là những gì Noel dường như đang nghĩ.
Tuy nhiên, tôi lại đang nghĩ đến một điều hơi khác một chút.
“…”
Tôi quay đầu nhìn quanh, ánh mắt lướt qua Noel và hướng lên phía khán đài nơi Hoàng đế và Tộc trưởng đang quan sát. Nếu việc này diễn ra suôn sẻ, tôi sẽ nhận được phản ứng trực tiếp từ họ.
Còn nếu không?
…Thì tôi đành phải tự tìm cách xử lý thôi.
Dù sao thì đây cũng là lá bài duy nhất tôi còn lại để chơi.
Môi tôi mở ra để hoàn tất Lời Dâng Thệ. Khi tôi làm vậy, Thuần Bạch Khí bùng phát ra từ trái tim tôi, đồng thời một áp lực nặng nề trói buộc toàn bộ cơ thể tôi. Dù đó là một thông điệp một chiều gửi lên trời cao, tôi có thể ngay lập tức cảm nhận được rằng thực thể ở phía bên kia là một vị thần thực sự. Tôi cảm thấy như thể mình có thể nghe thấy những lời thì thầm vô tận, thúc giục tôi nói ra mong muốn, dâng lên lời thệ nguyện.
Nhưng thay vì tiếp tục, tôi chuẩn bị làm một điều khác.
Làm ơn, hãy thành công đi…!
Với lời cầu nguyện thầm kín, tuyệt vọng đó, Thần Lực bùng lên từ cơ thể tôi.
Một ngọn lửa không màu. Đó là năng lực siêu nhiên tôi đã đoạt lấy từ Công chúa của Thần Thánh Vương Quốc, một người phụ nữ mà tôi thậm chí còn chưa từng gặp mặt.
Nơi khóe mắt, tôi thấy khuôn mặt Noel tái nhạt đi.
“Đó là… Thần Lực sao? Không, làm thế nào mà anh lại—”
Nhưng trước khi cô ấy kịp nói xong, tôi đã nhét nó vào Thuần Bạch Khí đang cuồn cuộn trào ra từ trái tim mình.
Những ngọn lửa không màu bốc lên từ dưới chân tôi va chạm dữ dội với Khí. Chúng thăm dò lẫn nhau, mỗi bên đều cố nuốt chửng bên kia, trước khi hai nguồn năng lượng cuối cùng bắt đầu hòa quyện và dung hợp.
“…Aiden…?”
Từ bên cạnh, tôi nghe thấy giọng nói run rẩy của Noel.
Cô ấy trông như thể không thể tin vào những gì mình đang thấy. Sắc mặt tái nhợt và đôi mắt mở to, run rẩy của cô ấy là quá đủ để chứng minh. Phản ứng của cô ấy cho thấy hiện tượng đang diễn ra trước mắt phi thực tế đến mức nào.
‘Quyền Năng Thần Thánh’ của hai vị thần khác nhau…
…đã hòa làm một.
Hai lĩnh vực vốn dĩ không bao giờ nên kết hợp vừa mới dung hợp thành một.
Đáp lại, một chuỗi thông báo xuất hiện trước mắt tôi.
— Thông Báo Hệ Thống
[ Thần Lực thanh tẩy sự phản phệ của Lời Dâng Thệ. Khí và Thần Lực đang dung hợp! ]
!! Thông Báo Hệ Thống !!
[ Bạn đang sử dụng hai năng lực siêu nhiên cùng một lúc. ]
[ <Đặc Tính Độc Nhất: Vạn Năng> được mở khóa. ]
Hít một hơi sâu, tôi lướt qua các thông báo. Có vẻ như kế hoạch của tôi đã thành công.
— Thông Tin Kỹ Năng
■ Vạn Năng [Khóa]
Kỹ năng đang bị khóa. Mở khóa cấp độ đầu tiên bằng cách sử dụng đồng thời từ hai năng lực siêu nhiên trở lên.
…Chính là nó. Một năng lực mà tôi đã hạ quyết tâm sử dụng kể từ lần đầu nhìn thấy nó. Câu hỏi duy nhất là năng lực mới thức tỉnh này sẽ sở hữu bao nhiêu sức mạnh.
[ Do hiệu ứng của <Đặc Tính Độc Nhất: Vạn Năng>, một hiệu ứng mới được phát triển khi các năng lực siêu nhiên được kết hợp! ]
[ Nhờ dung hợp <Trái Tim Thuần Bạch> và <Lời Thề Đầu Tiên>, bạn đã phát triển <Ngọn Lửa Hộ Vệ>! ]
…May mắn thay, có vẻ như tôi không cần phải lo lắng về điều đó.
Thần Lực được thao khống bởi hoàng tộc của Thần Thánh Vương Quốc mang hình thái của một ngọn lửa không màu. Đúng như mong đợi từ năng lực được ban tặng bởi Shea, Nữ thần Tẩy Uế, nó sở hữu hình thái tinh khiết nhất, không bị vẩn đục bởi bất cứ thứ gì.
Và giờ đây, ngay tại đây, như thể Thuần Bạch Khí và ngọn lửa đó đã hòa vào làm một, một ‘Thần Lực màu trắng’ lan tỏa ra xung quanh tôi.
Những ngọn lửa Thần Lực, từng không màu, giờ đây bùng cháy với một ‘màu sắc’ trắng rực rỡ dưới ảnh hưởng của năng lực kia. Chúng cháy dữ dội đến mức một môi trường chân không hình thành xung quanh chúng, khiến cảnh vật xung quanh bị biến dạng như thể có ai đó đã cắt nó ra rồi vò nát trong tay.
“…”
“…”
Tôi chớp mắt.
…Không hiểu sao, cái này trông còn nguy hiểm hơn những gì tôi dự tính.
Quả thực, dù trận đấu đang diễn ra vô cùng sôi nổi, nhưng không còn ai chú ý đến nó nữa. Không phải Noel, không phải các chiến sĩ Liên minh Bộ tộc, và thậm chí không phải Dunadan, người đang đóng vai trò trọng tài.
Khoảnh khắc những ngọn lửa đó bùng lên, từng người một đều sững người lại.
—!
Và trong khoảnh khắc tiếp theo.
——————————!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Một cột lửa khổng lồ bốc lên cao với tôi làm trung tâm, đâm sầm vào vòm mái trải rộng trên đài đấu—
—và hoàn toàn đập tan kết giới phòng thủ mà Noel đã tạo ra.
Truyện Hot Mới
