# 37: Thần Tính (2)
Người dịch: RaidenTL
Chương 37: Thần Tính (2)
"..."
"..."
Một sự im lặng đáng sợ bao trùm bên trong túp lều được dựng theo phong cách truyền thống của Liên minh Bộ tộc.
Aiden nghĩ sự im lặng của Rania cũng là điều dễ hiểu. Cô sắp rời khỏi Đế quốc để trở về Đại Thảo Nguyên, và ngay trước khi khởi hành, anh lại nói với cô một điều chắc chắn sẽ để lại ấn tượng vô cùng tồi tệ.
Trong sự tĩnh lặng bất an ấy, ngay cả Aiden cũng cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ra.
...Cái lão khốn kiếp đó.
Đương nhiên, phản ứng đầu tiên của anh là oán giận Mayer, người đã đẩy anh vào rắc rối này. Rốt cuộc, chính Mayer là người đã khăng khăng đòi làm vậy, viện lý do rằng họ chỉ có thể cùng nhau tiến vào Nội Tâm Cảnh nếu nắm tay nhau ngủ.
"Nếu cậu muốn tôi gặp linh hồn đó, cậu không cần phải tốn công tốn sức đến mức ấy đâu."
Nếu Rania không lên tiếng với giọng điệu ngán ngẩm, có lẽ anh vẫn sẽ tiếp tục chìm đắm trong những suy nghĩ cay đắng của chính mình.
"...Hả?"
Khi Aiden hỏi, Rania đưa chiếc tẩu dài trở lại môi và dùng ngón tay mảnh khảnh chỉ vào chiếc vòng trên cổ tay anh.
"Có một linh hồn ở trong đó. Hằng đêm cậu đều tạo ra Nội Tâm Cảnh để gặp ông ta, đúng không?"
"..."
Lời của cô chính xác đến mức khiến anh đứng hình không nói nên lời.
Trong lúc anh chớp mắt ngơ ngác, Rania bật cười nhẹ rồi gõ gõ vào vùng da gần bên mắt không đeo băng che của mình.
"Tôi là Thần Nữ. Dĩ nhiên là tôi có thể nhìn thấy các linh hồn rồi."
Điều đó hoàn toàn hợp lý. Nghĩ lại thì, ngay từ đầu anh tìm thấy Mayer cũng là nhờ năng lực của cô.
Khi Aiden gật đầu hiểu ra, Rania bắt đầu nhồi thuốc lá mới vào tẩu.
"Đưa nó đây," cô nói. "Để tôi nghe câu chuyện của ông ta xem sao."
Không có lý do gì để từ chối, anh đưa cổ tay ra. Rania cầm lấy chiếc vòng tay và nhìn xoáy vào nó, lông mày cô hơi nhíu lại.
"...Chà, đây chẳng phải là Hiệp Sĩ Bình Minh sao."
"...Là ông ấy sao?"
"Cậu lại dính dáng đến một tồn tại ở đẳng cấp hoàn toàn khác đấy."
"...Thế sao?"
"Đúng vậy. Ông ta là người mà bình thường cả đời cậu cũng chẳng bao giờ có thể chạm mặt."
"..."
Đó là kiểu nhận xét có thể gây chạnh lòng, nhưng anh lại không cảm thấy bị xúc phạm. Cô chỉ đang nêu lên một thực tế rõ ràng, hiển nhiên. Trong khoảng thời gian ngắn quen biết cô, đây chính là ấn tượng mà cô luôn đem lại.
Gang thép, khối đá—những từ ngữ như vậy cực kỳ hợp với cô. Lời nói và hành động của cô không chút màu me, kiên định và hoàn toàn không có sự giả tạo. Cô chỉ đơn giản là nói ra sự thật, chưa bao giờ có ý coi thường người khác.
"Thành thật mà nói, cậu lo lắng về chuyện này đúng là ngu ngốc."
Có lẽ đó là lý do tại sao anh không thấy tức giận khi Rania, sau khi nhìn chiếc vòng tay thêm một lúc, lại bồi thêm một câu như thế.
"...Ý cô là sao?"
"Năng lực của cậu không phải loại có thể giúp người khác trở nên mạnh mẽ hơn đâu."
"?"
Thấy anh nghiêng đầu khó hiểu trước lời nhận xét bí hiểm của mình, cô đột nhiên chuyển chủ đề.
"Cậu hiểu biết bao nhiêu về Vạn Thần Điện trên thiên giới?"
"Tôi không thực sự hứng thú với thần học. Đó không phải chỉ là... nơi các vị thần cư ngụ sao?"
"Chính xác mà nói, đó là nơi cư ngụ của những vị thần được biết đến."
"...Hả?" Aiden hỏi, nhận ra ẩn ý đáng ngại trong giọng nói của cô.
Rania thản nhiên tiếp tục giải thích. "Sức mạnh của một vị thần được quyết định bởi quy mô và ảnh hưởng của tín đồ. Chỉ những ai có 'Thần Tính' đã được chứng minh mới được phép tiến vào Vạn Thần Điện. Đó là một mối quan hệ cộng sinh. Giống như tín đồ cần thần linh, thần linh cũng cần tín đồ."
Những lời thề mà tín đồ dâng lên thần linh của họ—như Cường Hóa Khí: Lời Dâng Thệ, Cường Hóa Thần Lực: Lời Thề, và Cường Hóa Pháp Lực: Chân Ngôn—đều là bằng chứng cho mối liên kết đó. Tín đồ sẽ dâng hiến một đức tính mà vị thần của họ cai quản, và đổi lại, vị thần sẽ ban Quyền Năng Thần Thánh của mình cho những tín đồ đó.
Tuy nhiên.
"Số lượng các vị thần là rất nhiều. Có vô số Thần Tính tương ứng với vô số năng lực siêu nhiên từng xuất hiện trong lịch sử dài lâu của đại lục."
Điều đó, nói cách khác, đồng nghĩa với một việc.
"Không phải vị thần nào cũng có thể chứng minh được địa vị của mình."
Đương nhiên, có những vị thần tồn tại bên ngoài Vạn Thần Điện. Những vị thần bị lãng quên. Những thực thể trú ngụ nơi góc tối của thiên giới. Trong khi một số bị lãng quên chỉ vì không có đủ tín đồ, thì những vị thần khác lại ở bên ngoài Vạn Thần Điện vì những lý do hoàn toàn khác.
"Trong số những kẻ sống ngoài vòng pháp luật trên thiên giới đó, có một loại đặc biệt nguy hiểm."
"...Là loại nào vậy?"
"Những Thần Tính đã bị các vị thần khác 'phong ấn'."
Cô dừng lại, để những lời nói đọng lại trong không trung. "Những sinh vật ghê tởm được gọi là Ngoại Thần."
Làn khói nồng nặc cuộn ra từ tẩu thuốc của cô.
"Phong ấn... cô vừa nói sao?"
"Những vị thần bị cưỡng chế tước đoạt danh xưng và Quyền Năng Thần Thánh, cắt đứt sự kết nối với tín đồ của họ. Cho dù họ sở hữu dư thừa tư cách để trú ngụ trong Vạn Thần Điện, họ vẫn bị cưỡng ép trục xuất."
"Sao chuyện đó lại xảy ra với họ được?"
"Đó là số phận chờ đón bất kỳ thực thể nào đe dọa đến sự tồn vong của Vạn Thần Điện. Vị thần từng được Ma Tộc thờ phụng là một ví dụ điển hình."
Rania khẽ cười nhạt. "Vị thần của Ma Tộc—Thần Thôn Phệ, Wonil. Một vị thần điên loạn tìm cách gia tăng sức mạnh của bản thân bằng cách nuốt chửng chính đồng loại của mình. Lòng tham và sự thèm khát của hắn là vô hạn. Người ta nói rằng nếu không bị ngăn chặn, hắn sẽ mang lại sự hủy diệt cho toàn bộ Vạn Thần Điện."
Là ví dụ nổi tiếng nhất về một vị thần bị phong ấn, câu chuyện này hàm chứa rất nhiều điều.
"Cậu nghĩ tại sao tôi lại kể cho cậu nghe điều này?" Rania hỏi, ánh mắt kiên định.
Aiden im lặng nhìn cô. Đã nghe đến mức này, rõ ràng là câu chuyện đang hướng về đâu.
"Thực thể bám theo cậu là một trong số họ," cô tuyên bố. "Đó không phải là một vị thần... 'bình thường' tạo dựng mối quan hệ cộng sinh với tín đồ."
"..."
"Đó là một thực thể tồn tại hoàn toàn độc lập. Không phải là một vị thần được tín đồ lựa chọn, mà là một kẻ tự lựa chọn tín đồ cho riêng mình."
Xa lạ. Vô danh. Bí ẩn. Quá kỳ quái để có thể chỉ gọi đơn thuần là một vị thần.
Vào khoảnh khắc đó, lý do mà trước đây Rania nói rằng có một 'thứ tồi tệ' đang bám lấy anh lập tức trở nên rõ ràng.
"Thứ đang bám lấy cậu là một trong số những tồn tại loại đó. Một Ngoại Thần. Mục đích, năng lực và nguồn gốc của nó đều là ẩn số."
"..."
"Lý do các vị thần khác trao cho cậu năng lực một cách tùy tiện như vậy chắc chắn là vì nó, mặc dù tôi vẫn chưa biết tại sao họ lại tốn công tốn sức vì cậu đến thế."
Khi Aiden nhìn cô chằm chằm không nói nên lời, Rania chỉ nhún vai.
"Chà, đừng làm nét mặt ủ rũ như vậy chứ."
Sau khi trút một câu chuyện động trời như vậy lên đầu anh, kết luận thản nhiên của cô trông thật vô lý.
"Cho dù đó là một Ngoại Thần chưa rõ Chân Danh và thẩm quyền, cậu cũng không thể khẳng định chắc chắn rằng nó mang ý xấu. Chính xác mà nói, chúng ta nên nói rằng ở giai đoạn này chúng ta chưa biết gì cả."
"...Thế sao?" Aiden thản nhiên đáp.
Nói điều này với một người đang cố gắng an ủi mình thì có vẻ không đúng lắm, nhưng trên thực tế, anh cũng chẳng thấy chán nản đến thế.
Thực ra, làm sao mà mình chán nản nổi cơ chứ...?
Quy mô của toàn bộ chuyện này quá lớn để có thể tiếp thu ngay lập tức. Anh cảm thấy bàng hoàng nhiều hơn là bất kỳ cảm xúc nào khác. Đương nhiên, anh cũng có những thắc mắc.
"...Nhân tiện, Thần Nữ."
"Sao?"
"Tại sao một thực thể đáng sợ như vậy lại chọn một kẻ như tôi chứ?"
Đó là câu hỏi lớn nhất trong tất cả. Một tồn tại vĩ đại như vậy có thể có lý do gì để chú ý đến một con người bình thường như anh?
"..."
Nghe câu hỏi của anh, Rania khẽ khựng lại một chút rồi bật cười khúc khích.
"Bởi vì nó thích cậu."
"...Hả?"
"Đó là cảm giác mà tôi thấy. Ít nhất thì, tôi không cảm nhận được bất kỳ ý đồ gây hại nào đối với cậu."
"..."
"Tôi không biết tại sao, nhưng có vẻ như nó hoàn toàn mê mẩn cậu rồi."
"..."
Bí ẩn chẳng những không được giải đáp mà còn trở nên sâu sắc hơn.
"Dù sao thì, quay lại chủ đề ban đầu của chúng ta," Rania vừa nói vừa chống cằm. "Vì nguồn gốc năng lực của cậu là như vậy, nên việc trực tiếp tăng cường nó là không thể. Cho dù cậu có dẫn ai đến đi nữa—dù là tôi hay bất kỳ ai khác—cũng không ai có thể giúp cậu việc đó."
"...Thế sao?"
"Ừ. Cho nên nếu cậu muốn có được một năng lực tấn công mạnh mẽ trong thời gian ngắn, tốt hơn hết cậu nên tìm kiếm những 'nguyên liệu' phẩm cấp tối cao."
"Nguyên liệu?"
"Một năng lực có thể đóng vai trò làm nguyên liệu thô để Hiệp Sĩ Bình Minh gọt dũa thành bất cứ thứ gì cậu muốn."
"..."
"Tôi không biết Ngoại Thần bám theo cậu cai quản thẩm quyền nào, nhưng chẳng phải sẽ tốt hơn nếu đưa nó vào sử dụng sao?"
...Aha.
Cô ấy đang bảo mình hãy tập trung vào những điều cơ bản.
...Nói trắng ra là cô ấy đang bảo mình tăng Độ Hảo Cảm và tống tiền Thẻ Sao Chép Kỹ Năng chứ gì?
Aiden tự cười thầm trong lòng. Đến cuối cùng, đó là năng lực cụ thể duy nhất mà anh sở hữu. Cảm giác hơi giống như quay lại vạch xuất phát, nhưng việc rốt cuộc cũng hiểu được nguồn gốc sức mạnh của mình là một thu hoạch to lớn.
Bởi vì...
Nếu đó là một tồn tại vĩ đại như Ngoại Thần...
...Chẳng phải điều đó có nghĩa là mình có thể lột sạch Thẻ Sao Chép Kỹ Năng từ bất kỳ ai, bất kể họ là ai sao?
Chỉ cần anh có thể gia tăng Độ Hảo Cảm của họ, sẽ không có giới hạn nào cả. Cảm giác như anh vừa được cấp giấy phép để đào mỏ bất kỳ ai anh muốn một cách thỏa thích.
"..."
Càng suy ngẫm về điều đó càng mang lại cho anh một cảm giác kỳ lạ, nhưng anh gạt nó sang một bên. Anh phải tập trung vào vấn đề cấp bách trước mắt.
Xem nào. Điều đầu tiên cần xem xét là...
"...Có ai cực kỳ ấn tượng liên quan đến Thần Lực không?"
"Cực kỳ ấn tượng?"
"Tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu bằng cách nào đó tôi có thể tiếp cận một người có mức độ tinh thông Thần Lực đạt đến cảnh giới siêu việt."
Nếu đối thủ của anh là một thể linh hồn, năng lực liên quan đến Thần Lực chính là ưu tiên hàng đầu. Katya đang ở gần đây, nhưng Thẻ Sao Chép Kỹ Năng của cô đã bị hút sạch từ lâu rồi. Lúc này anh không thể nghĩ ra cách nào để tăng thêm Độ Hảo Cảm của cô nữa. Tìm kiếm một mục tiêu mới là nước đi đúng đắn.
Rania, người vẫn im lặng lắng nghe, phả ra một làn khói. "Dạo này có rất nhiều tiếng ồn ào. Người của Thánh Quốc đang đến đấy."
"...Hả?"
"Một phái đoàn. Chẳng phải nó có liên quan đến cậu sao?"
À.
Mắt Aiden nheo lại. Anh từng nghe nói về chuyện này. Một phái đoàn được cho là sẽ được cử đến để điều tra việc anh sử dụng Thần Lực, một năng lực chỉ dành riêng cho hoàng tộc.
...Họ là những người mà mình cần phải bòn rút thứ gì đó.
Dù thế nào đi nữa, anh chẳng có thiện cảm gì với họ. Hầu như mọi ký ức của anh liên quan đến Thánh Quốc đều không mấy dễ chịu.
Vậy nên... dù anh có làm gì với họ, chắc anh cũng chẳng thấy áy náy lắm đâu.
"Cậu có khuôn mặt của một kẻ đang tính chuyện mờ ám đấy," Rania mỉm cười giễu kợt.
Aiden không thể không đáp lại bằng một nụ cười tương tự. "Cảm ơn cô đã giúp đỡ, Thần Nữ."
"Cứ gọi tôi là Rania. Và không cần cảm ơn đâu. Tôi chỉ đang bắt cậu mắc nợ tôi trước mà thôi."
"...Hả?"
"Dù sao thì, tôi cảm thấy từ giờ chúng ta sẽ còn gặp lại nhau nhiều đấy," cô trả lời bằng giọng uể uả, xua xua tay. "Hẹn gặp lại, Aiden Kellermain. Lần tới gặp nhau, hãy cùng ăn món mì theo phong cách Viễn Đông mà cậu thích mê nhé."
"..."
Cô thực sự là một người kỳ lạ. Dù là một Thần Nữ, sự tồn tại của cô lại vượt qua cả sức mạnh tâm linh thuần túy, tỏa ra một khí chất bí ẩn đến mức kỳ dị.
Ngay cả khi đã chào tạm biệt và rời khỏi túp lều, Aiden vẫn tiếp tục suy ngẫm về ấn tượng đó. Cô ấy đã mời anh ăn mì, nên cô ấy không thể là người xấu được, nhưng mà...
Khoan đã.
...Chờ chút.
Mình đã bao giờ đề cập đến sở thích ăn uống của mình với cô ấy chưa nhỉ?
"..."
Cảm thấy sởn gai óc khắp cánh tay, Aiden bước ra khỏi túp lều.
* * *
Buổi tối ở dinh thự gia tộc Kellermain luôn đơn sơ và bình lặng. Vì gia đình nhỏ chỉ gồm có Kenneth Kellermain và Cisella Kellermain, nên rất khó để có bất kỳ điều gì quá kịch tính xảy ra.
"Cha ơi—con về rồi đây—"
Cisella Kellermain dùng đôi tay nhỏ bé của mình đẩy cánh cửa chính ra. Cô bé luôn về muộn sau các lớp học thêm, nhưng ngay cả khi tính đến điều đó, ngôi nhà vẫn yên tĩnh một cách đáng sợ.
"..."
Bĩu môi, cô bé bước vào trong. Cha cô bé luôn làm việc muộn, nên cô bé biết mình không nên lấy làm lạ, nhưng cô bé vẫn không thể đè nén cảm giác cô đơn nhói lên trong lòng.
...Thường thì anh hai luôn ở đây để đón mình mà.
Dù với công việc bận rộn một cách vô lý, anh hai vẫn luôn chờ cô bé đi học về. Cô bé nhớ anh vô cùng.
Anh đã đi đâu rồi? Đã lâu lắm rồi anh không xuất hiện...
Cha đã nói anh hai phải đi đến một nơi xa vì có việc gấp, nhưng dù vậy, ít nhất anh cũng có thể nói lời tạm biệt trước khi đi chứ?
Với nét mặt ủ âu, cô bé đặt cặp xuống và bước về phía căn bếp. Cô bé định tự làm gì đó để ăn, nhưng... khoảnh khắc cô bé bật đèn bếp lên, một cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi đã đập vào mắt cô bé.
"...À, em là em gái của cậu Aiden sao?" một giọng phụ nữ cất lên.
Ngay trước mặt cô bé, cha cô bé, Kenneth, đang nằm ngất xỉu trên sàn. Người phụ nữ lạ mặt đang dùng cả hai tay đỡ lấy ông ấy—
"..."
Đồng tử của Cisella rung lên dữ dội.
"C-Cô đã làm gì cha tôi?!"
"...Ừm, tôi biết chuyện này trông có vẻ kỳ quặc, nhưng ông ấy đột nhiên ngất xỉu, nên tôi chỉ đang cố giúp—"
"C-Chúng tôi đâu có làm gì cô! Mau tránh xa cha tôi ra!"
"...Tôi không có làm gì khiến ông ấy ngất xỉu đâu. Ông ấy chỉ vừa nghe thấy tên tôi thì đột ngột..."
"Tôi đã bảo tránh xa cha tôi ra mà—!"
"..."
...Mọi chuyện đáng lẽ không nên diễn ra như thế này.
Noel tự thầm nghĩ trong đầu, khuôn mặt ngơ ngác.
Truyện Hot Mới
